Спойлер
Глава 13
Слава королеве
===================
- Двигайтесь, двигайтесь, ДВИГАЙТЕСЬ! Я хочу чтобы стражи сменились прямо СЕЙЧАС! - один из капитанов стражи рявкал вышагивая по мимо боевых постов на стене замка, его грубый, сухой голос раскатами грома отражался от каменных стен. Закованные в броню солдаты поспешно разбегались в разные стороны, последние лучи заходящего солнца блистали на их доспехах.
Через несколько минут, несколько дюжин солдат покинули свои боевые посты, замененные отдохнувшими стражниками. Новые стражники замерли во внимании выстроившись в линию, капитан прошагал мимо них. Белые пегасы, темно-серые единороги и светло-серые земные пони, доспехи были зачарованы, так что вне зависимости от того как на самом деле выглядели пони, снаружи они казались абсолютно одинаковыми. Некоторые из них были кобылками, но магия делала их на одно лицо.
- Итак, я хочу чтобы вы слушали меня и слушали ХОРОШО! - рявкнул капитан, разворачиваясь и снова проходя мимо строя. - Я НЕ собираюсь подслащивать пилюлю. Эквестрия. В опасности. Мы находимся в состоянии полной готовности с тех пор, как семь дней назад вернулась Найтмар Мун. Несмотря на то, что королевские стражи известны своей силой и выносливостью, им тоже нужно отдыхать.
- Поэтому, вас, салаг вызвали из тренировочного лагеря. КАЖДЫЙ из вас назначен в пару к опытному стражнику с котором вы БУДЕТЕ патрулировать замок, и я ЖДУ ОТ ВАС, что вы выложитесь по полной. Луна возглавляет наши армии в поисках Найтмар Мун пока Селестия отдыхает, и мы сделаем ВСЕ ВОЗМОЖНОЕ чтобы ее сон никто не побеспокоил, ВСЕ ПОНЯТНО!?
- Сэр, да сэр! - отозвался строй новобранцев.
- Так что, ВО ВСЕ ГЛАЗА смотрите на небо и горизонт. НИКТО не должен подойти к замку, НИКТО не посмеет потревожить сон Селестии, и, если вы увидите Найтмар Мун, я ожидаю, что вы выполните. Свой. Долг. ВСЕ ЯСНО?
- Сэр, да Сэр!
- ХОРОШО! А теперь разойтись по своим постам, - закончил капитан, строй солдат быстро рассосался. Несколько дюжин новобранцев быстро нашли своих ветеранов-напарников, сформировав команды, они приступили к патрулированию.
Ночь медленно опускалась на замок, луна выплывала из-за горизонта. Ночь была тихой, и многим ветеранам она казалось слишком тихой. Новички нервничали, но большинство из них держали рот на замке и просто патрулировали. Один, правда, решил развеять тишину.
- Ну...эм...что ты слышал про Найтмар Мун? - спросил молодой единорог своего старшего напарника, с которым патрулировал многочисленные залы дворца.
- Ничего хорошего.
- Я...я слышал от других стражников, что Найтмар Мун сильнее Селестии. Она может менять внешность и превращаться в облако. А еще она...
- Успокойся, паренек, не думай об этом, - ответил ветеран, спокойным и профессиональным тоном. - Ты низачто не распознаешь ее, если будешь нервничать.
- Извини, извини...я просто беспокоюсь.
- Ну, было бы глупо не беспокоиться, но стоит держать это под контролем. Попробуй думать о чем-нибудь другом.
- Ох...хорошо...хм...так где сейчас...эм...где сейчас принцесса Луна и остальная армия?
- Где-то рядом с Мэйнхеттаном, прочесывает область магией, ничего необычного.
- Мэйнхеттен...это же в нескольких часах полета отсюда?
- Несколько часов для обычного пегаса, меньше часа для Луны.
- Но...если Найтмар Мун нападет на замок? - беспокойно спросил младший, оглядываясь на тени в зале. - У...успеет ли Луна вернуться?
- Ну никто не видел ни следа Найтмар Мун, к тому же, у нас тут лучшие единороги со своими фокус-покусами. Мы выстоим достаточно долго...и когда Найтмар Мун прорвется, Луна уже успеет вернуться. Может Найтмар Мун и сильна, но с двумя принцессами ей не справиться, - уверил его ветеран, позволив себе добавить немного доброты в голос.
- Так...эм, тут защитные заклинания?
- Да, в библиотеке собрались самые сильные маги.
- А где сейчас Селестия?
- Она наверняка спит в своих покоях, правда я слышал от слуг что она тоже ходит по дворцу. Не могу ее винить. Я бы тоже нервничал, если бы за мной охотилась Найтмар Мун.
- Отлично...это все...что я хотел знать, - голос молодого стражника изменился. Этой перемены было достаточно, чтобы ветеран обернулся, чтобы спросить что случилось с новичком. Но слова не успели вырваться из его рта, единорога окутало облако фиолетового дыма. Когда облако рассеялось он упал на пол, крепко заснув.
По всему замку новые стражники сделали тоже самое, каждый из них усыпил ветерана к которому был приставлен. Некоторые рекруты направились в библиотеку и усыпили магов, занимавшихся магической защитой замка. Всего за несколько минут в замке не осталось ни одного защитника.
Когда со стражами было покончено, рекруты распались на облачка фиолетового дыма и пролетев по замку собрались в одно большое облако у дверей в покои Селестии.
Когда все облачка собрались, фиолетовый туман закружился собираясь в фигуру Найтмар Мун. Падшая принцесса улыбнулась глядя на недавно усыпленного стража и поставила копыто на его шлем.
- Нексус был прав, это на самом деле было очень просто, - ухмыльнулась Найтмар Мун, позволяя своему голосу вернуться к нормальному тону. - Они так спешили пополнить свои ряды, что как только прибыл отряд из тренировочного лагеря...они сразу же привели меня сюда.
Найтмар Мун использовала тот же трюк, которым пыталась обмануть Рейнбоу Дэш, она разделила себя на много частей, превратив каждую в обычного пони. Для голубой пегасочки это были мастера высшего пилотажа, Шедоуболтс. Но сейчас она проявила весь свой талант к перевоплощениям превратившись сразу в несколько дюжин стражников в тренировочном лагере, которых Нексус и Дети Найтмар освободили от их обязанностей.
Было забавно стать целой армией пони. Найтмар Мун никогда раньше не делила себя на столько частей, но это отлично сработало. Замок оказался беззащитен, и никто не смог предупредить Луну...теперь Селестия была в руках у Найтмар Мун. Это был блестяще разыгранный план, который Нексус не одобрял.
Правда Найтмар Мун обнаружила что ей...непросто расправиться со стражниками более практичным способом. Но это было всего лишь маленьким отклонением от плана. Падшая принцесса сосредоточила свои мысли на том, зачем она проникла в замок. Легкой походкой Найтмар Мун двинулась вниз на поиски Селестии.
===========
Для начала Найтмар Мун проверила покои Селестии, но принцессы там не оказалось, так что черному аликорну пришлось начать обыск остальной части замка. Она спускалась в низ осматривая каждую комнату. На поиски было время, Луна не вернется в замок до рассвета, но найтмар мун опасалась, что Селестия почувствовала ее и сбежала.
Приближаясь к первому этажу замка, Найтмар Мун уже собиралась зайти за угол, как услышала шум - цокот копыт. Почти мгновенно, аликорн превратилась в облако дыма маскируясь под обычного стражника пегаса. Выждав пару секунд, вслушиваясь в приближающиеся шаги, она зашла за угол, обнаружив неизвестную ей пони.
- СТОЙ! Кто идет?
Пони которой был задан вопрос, подпрыгнула и едва успела подхватить магией поднос. Через несколько секунд жонглирования, она все таки смогла справиться с подносом и взглянула на замаскированную Найтмар Мун.
- Из...извиняюсь, я Сильвер Платтер, я работаю на королевской кухне, - ответила единорожка, радуясь что это всего-лишь стражник.
- Только страже разрешено выходить в столь поздний час, - отрезала Найтмар Мун, маскируя свой голос под голос одного из стражников. - Что ты сдесь делаешь?
- Доставляю еду Селестии.
- Не поздновато ли для трапезы? - Найтмар Мун позволила изображаемому гневу утихнуть, расслабляя тела и складывая крылья.
- Да, но ее феникс доставила заказ на кухню, и я не совсем уверена что могу обсуждать желания принцессы.
- Полагаю, что нет, - сказала Найтмар Мун со смешком, новая идея появилась в ее голове. - Но я не могу позволить кому-либо без присмотра бродить по замку. Я сопровожу тебя к принцессе...правда...я не знаю где ее искать.
- О, Селестия приказала подать еду в тронный зал, - ответила Сильвер Платтер проходя мимо стражника.
- Тогда я позволю вам вести, - ответила Найтмар Мун, пристраиваясь за единорожкой.
- На самом деле, я удивлена что не наткнулась на стражников раньше, - заметила Сильвер Платтер, пытаясь завести разговор. - И разве вы не ходите парами?
- Меня прислали из резерва, что бы постоянные стражи дворца могли немного передохнуть, и нас недостаточно чтобы продолжать парное патрулирование.
- Я думаю в этом есть смысл. Королевские стражники в последнее время спят даже меньше чем Селестия и Луна, выходя по две или даже три смены, если то что я слышала - правда. Также я слышала, что Селестия говорила, что в этом нет нужды, что она с Луной вместе могут справиться с Найтмар Мун, но генералы ее не слушают.
- То есть усиление стражи проводится без разрешения Селестии?
- Да, а что еще остается делать? Принцессы в опасности, и если мы не попытаемся их защитить, некому будет это сделать. - кивнула Сильвер Платтер.
- Тоесть вы готовы сражаться с Найтмар Мун без надежды на победу, чтобы защитить Селестию?
- Я? О нет! -ответила Сильвер Платтер, с нервным смешком. - Я всего-лишь единорог, которая любит приносить еду другим милым пони. Но, то что делаете вы и другие стражи, не может не вызывать уважения.
- С...спасибо... - подавилась Найтмар Мун, слова отдавали гнилью у нее во рту. Ей не следовало принимать благодарность, ведь она и была той, кого боялись стражи и принцессы. Но Найтмар Мун намеревалась продолжить свои расспросы. Она помолчала некоторое время, давая теме умереть в тишине, прежде чем поднять новую.
- А что ты несешь принцессе?
- Да ничего особенного...немного домашней еды, кажется я знаю по чему ей этого захотелось. Довольно нервные времена... - Сильвер Платтер показала поднос, и приподняла крышку. - Вот тут суп из багровой моркови, несколько свежих яблок с личной яблони принцессы, и большой кусок торта с замороженным цветочком.
- Но этот суп фиолетовый.
- Конечно! Багровая морковь фиолетового цвета, так что неудивительно, что суп из нее фиолетовый. Кстати багровая морковь намного вкуснее обычной.
- Я предпочитаю суп из сельдерея, - сказала Найтмар Мун, когда Сильвер Платтер снова накрыла поднос крышкой и подняла его магией над головой. Пара повернула за угол, увидев пару огромных дверей.
- А я обожаю томатный суп, - улыбнулась официантка. -Но, похоже мы пришли. Подожди меня секундочку, я подам еду Селестии и ты сможешь проводить меня обратно на кухню.
- Не думаю что это понадобится.
- Почему это?
- Потому что сейчас ты уснешь, - объяснила Найтмар Мун, окутывая единорожку облаком фиолетового дыма. Через миг официантка уже лежала на полу глубоко заснув, а павшая принцесса превратила себя в точную ее копию и подхватила магией поднос.
==========
Селестия сидела на своем троне уставившись в потолок. Она устала, ей стоило поспать, но...сон не приходил. Слишком многое навалилось на нее. Постоянные мыли о нападении Найтмар Мун, беспокойство о Луне, и страх за Твайлайт Спаркл, никто не видел ученицу Селестии уже несколько дней.
ТУК...ТУК...
Селестия навострила уши и перевела взгляд на двери тронного зала, из-за которых высунулась голова.
- Извиняюсь что побеспокоила вас, Ваше Высочество, но я принесла еду, которую вы просили.
- Спасибо, Сильвер Платтер, - поприветствовала Селестия, она знала по именам всю прислугу замка. - Я извиняюсь, что сделала заказ так поздно вечером.
- Не стоит беспокойства, Ваше Высочество, - ответила Платтер пересекая зал и передавая Селестии поднос. - Надеюсь вы не возражаете, если я задержусь, чтобы забрать посуду на кухню, когда вы закончите.
- Нет, не возражаю, - улыбнулась Селестия, она магией сняла крышку с подноса и вдохнула аромат теплого супа. Это позволяло ей немного отвлечься от своего беспокойства, солнечная принцесса любила вкусно покушать, когда нервничала.
Эта привычка не приносила Селестии лишних неудобств, ведь обычно она редко нервничала, но после того как с Найтмар Мун будет покончено, ей следовало сесть на диету, чтобы вернуть свое расписание приемов пищи в норму. Она баловалась облачным пирогом слишком много в последнюю неделю. Приготовленный пегасами десерт был ее самой большой сладостью, если говорить о еде.
Суп согрел ее изнутри, а яблоки с ее личной яблони обладали хрустящей свежестью, несравнимой с любым другим фруктом. И наконец, каждый кусочек облачного пирога тая во рту принцессы радовал ее своим легким но богатым вкусом.
Последним во рту принцессы оказался большой, замороженный цветок который венчал кусочек облачного пирога, солнечная принцесса оставила нежное, сладкое украшение напоследок. Улыбка промелькнула на лице принцессы когда она закончила трапезу наслаждаясь вкусом во рту.
- Я надеюсь, вам понравилось? - спросила Сильвер Платтер подхватывая магией пустой поднос.
- Это было вкусно, пожалуйста передай мою благодарность поварам. Благодаря их усилиям я теперь смогу уснуть.
- Хорошо...я думаю вы заслужили хороший...последний обед.
Селестия обернулась, увидев что из-за трона, где стояла Сильвер Платтер выходит совсем не она. Найтмар Мун улыбнулась, останавливаясь напротив трона Селестии.
- Как...как ты попала сюда?
- Тебе бы следовало быть поосторожнее принимая новых рекрутов, Селестия. Они не всегда настолько верны как твои стражники.
- И что же произошло? Твои культисты проникли в замок?
- Как будто мне это нужно, - усмехнулась Найтмар Мун превращаясь в облако и разделяясь на множество меньших частей. Через секунду вокруг трона стояли несколько дюжин стражников, смотревших на Селестию бирюзовыми драконьими глазами Найтмар Мун.
- Похоже ты снова столь же сильна как и тысячу лет назад, даже без силы Луны.
- Можешь поблагодарить Спелл Нексуса за это. Он скомпенсировал силу Луны, силой высосанной из Вечносвободного леса, - позволила себе объяснить Найтмар Мун собираясь воедино.
- Что с моими стражниками и слугами? Я могу только догадываться через скольких тебе пришлось пройти по пути сюда.
- Не забивай этим свою прелестную маленькую головку. Твои стражники немножко прикорнули, все таки они сильно вымотались оберегая тебя. Что до твоих слуг, они и не знают что происходит, кроме Сильвер Платтер. Она решила отдохнуть в коридоре прямо за дверьми тронного зала.
- Ты...никого не убила?
- Не было нужды.
- Не было нужды и бить моих стражников молнией на празднике Летнего Солнцестояния, но тебя это не смутило, - Селестия встала с трона и двинулась к Найтмар Мун. - А теперь ты проявляешь милосердие и сдержанность...это наталкивает меня на мысли...наверное, ты уже не та, которую я когда-то знала.
- Ха! Ты бредишь точно так же как Твайлайт Спаркл.
- Твайлайт...видимо ты знаешь где сейчас моя ученица?
- Она в моей темнице, - ответила Найтмар Мун отходя от трона когда Селестия спустилась на пол. Пара аликорнов начала кружить вокруг центра тронного зала.
- И как же она туда попала?
- Ты не поверишь, она сама пришла ко мне. Думаю, тебе следовало бы научить ее не лезть самой в копыта тем пони, что хотят ее схватить. Она пыталась купить меня слезливой историей о том как она сожалеет. Это было действительно глупо.
- То есть ты сохранила ей жизнь...несмотря на то, что пока она жива, Элементы Гармонии все еще тебе угрожают.
- Я отвечу тебе тоже, что и Спелл Нексусу. Я разберусь с Твайлайт Спаркл когда захочу и как захочу. - А сейчас, у тебя есть более важные поводы для беспокойства.
Рог Найтмар Мун засветился, и в воздухе рядом с ней появился магический клинок. Он был словно сделан из черного металла, светящегося и поблескивающего как вода под ночным небом. Аликорны были очень сильны, но далеко не бессмертны. Их сила зависела от количества магии, которое они содержали, и лучшим оружием против них было оружие сотворенное из чистой магии, вроде меча, который держала Найтмар Мун.
- Но почему ты оставила шанс подругам Твайлайт освободить ее? Зачем рисковать тем что они объединятся и используют Элементы Гармонии? - спросила Селестия сотворяя свой собственный меч и принимая защитную стойку.
- Нет никакого риска пока Твайлайт Спаркл у меня, им придется придти ко мне чтобы освободить ее. Да...они скоро придут чтобы встретить такую же судьбу, если конечно смогут найти мой замок. Их схватят...и доставят ко мне не причиняя вреда, чтобы я решила их судьбу.
- Не причиняя вреда? - Селестия приподняла бровь. - Ты приказала своим слугам доставить их к тебе не причиняя вреда?
- Я не позволю Спелл Нексусу или кому-нибудь из стражников, забрать у меня хоть каплю удовольствия мести, которое я заслужила за то, что эти пони сделали со мной на последнем празднике Летнего Солнцестояния.
- И что же ты собираешься сделать с ними?
- Я придумаю что-нибудь подходящее. Их судьба в моих копытах, как и твоя!
Найтмар Мун бросилась к Селестии, нанося удар по широкой дуге, солнечная принцесса парировала удар, лязг удара эхом отразился от стен тронного зала. Найтмар Мун попыталась толкнуть, но Селестия мощным хлопком крыльев разорвала дистанцию.
- Ответь мне, Найтмар Мун. Ты сказала что судьба Твайлайт в твоих копытах, но похоже что ты ничего с ней не сделала с тех пор как поймала ее. Чего же ты ждешь? - спросила Селестия отражая очередной удар. - Разве ты не могла уже насладиться своей местью?
- Мои действия не подлежат обсуждению такими как ты или Нексус. Я истинная королева Эквестрии. Никто не смеет меня упрекать.
- То есть Нексус тоже спрашивал тебя об этом? И почему это? - Селестия отразила очередной удар, ее меч скрестился с мечем Найтмар Мун. Не сумев перебороть друг друга аликорны отпрыгнули в разные стороны, восстанавливая свои стойки. Найтмар снова бросилась в атаку, Селестия оборонялась.
- Потому что он глупец, который верит что понимает каждое мое желание, но меня не так легко понять обычным пони. Он знает, что я желаю захватить Эквестрию, и пытается поддержать мои планы, как ему и положено. Но это его копыта изранили Твайлайт, когда он пытался выведать у нее правду о заклинании телепортации. Он также хотел обезглавить или повесить ее, думая что таково мое желание.
- А оно было не таким? Разве не проще было дать ему разобраться с Твайлайт, чтобы устранить угрозу Элементов Гармонии?
- Никто не посмеет тронуть Твайлайт кроме МЕНЯ! - воскликнула Найтмар Мун, широко размахивая мечем, от этой атаки Селестия предпочла уклониться. Белый аликорн подпрыгнул используя свои крылья чтобы приземлиться на все четыре копыта, снова вставая в защитную стойку.
- И ты? Ты мучила Твайлайт?
- Нет, она еще не оправилась от ран полученных от Нексуса, ей занимаются доктора.
- То есть ты лечишь ее?
- Я лечу ее только для того, чтобы она могла в полной мере насладиться болью, когда я буду вершить над ней правосудие за то что она сделала.
- И что же она такого сделала, Найтмар Мун? - спросила Селестия переходя в наступления. Их мечи снова скрестились, и аликорны снова пытались пересилить друг друга.
- Она сговорилась с тобой против меня! Она предала, лгала, она покинула меня!
- Это она сделала с Никс, кобылкой которой ты была. Какое тебе до этого дело?
- ПОТОМУ ЧТО ОНА ПОКИНУЛА МЕНЯ! - в ярости закричала Найтмар Мун, вкладывая всю силу в меч. Этого было достаточно, чтобы оттолкнуть клинок Селестии. Солнечная принцесса уклонилась, но но меч царапнул ее шею, из царапины потекла кровь.
- А теперь заткнись и перестань убегать! - рявкнула Найтмар Мун указывая мечем на Селестию. - Дерись со мной, трусливая дрянь! Я вызываю тебя...
- В этом мы обе виновны, - Селестия стерла кровь с шеи. - Почему ты сдерживаешься, Найтмар Мун? Почему ты проявила милосердие к моим стражникам, тогда как, год назад, расшвыряла их молнией? Почему твой удар только ранил меня, и почему ты так и не свершила свое, так называемое, правосудие над Твайлайт?
- Я...я... - осеклась Найтмар Мун, ее мысли сосредоточились на вопросах Селестии. Почему она сдержалась? Почему не прикончила Селестию? Она практиковалась на мечах со стражниками, и умела драться, так почему же она сдержала смертельный удар?
- Найтмар Мун, - пользуясь передышкой Селестия опустила меч. - Я знаю что тебе больно, и я не заслуживаю прощения за то, что сыграла свою роль в этом. Но если это не то, чего ты хочешь, пожалуйста, давай остановим этот бой. Еще не поздно.
- ДЛЯ МЕНЯ ВСЕГДА СЛИШКОМ ПОЗДНО!!! - крикнула Найтмар Мун, ее грива начала бурлить и кружиться. - Ты говоришь так, будто у меня был шанс, но ты никогда не сможешь забыть что я сделала раньше! Вот почему ты боишься меня...вот почему ты забрала меня у Твайлайт. Ты не дала мне шанса избавиться от прошлого, и поэтому ты не получишь от меня пощады! Я. Больше. Не отступлю!
Найтмар Мун бросилась на Селестию, сопровождая свой удар множеством молний. Солнечная принцесса смогла отразить большинство из них своим мечем, но некоторые попали в нее. Молнии нанесли не много урона, однако боль заставила Селестию вздрогнуть, и она едва не пропустила удар меча Найтмар Мун, заблокировав его в последний момент.
Но ярость и магия Найтмар Мун были столь сильны, что меч селестии начал трескаться и крошиться от удара падшей принцессы.
Сломавшийся меч подбросил принцессу в воздух, волна высвобожденной магия ударила ее. Прокатившись по залу принцесса замерла у основания своего трона, из порезов оставленных осколками меча сочилась кровь, принцесса вздрагивала от боли.
Когда Селестия смогла восстановить дыхание, было уже поздно. Найтмар Мун стояла над ней, приблизив свой магический клинок к горлу солнечной принцессы. Требовалось лишь небольшое движение что бы все закончить, но аликорны просто смотрели друг другу в глаза.
Селестия не закрыла глаза в ожидании смерти. Прошло несколько секунд, но Найтмар Мун стояла словно статуя, не убирая клинок от шеи солнечной принцессы, но и не прикончив ее.
- Будь уверена что хочешь сделать это, - тихо предупредила ее Селестия. - Будь уверена, что именно такой ты хочешь быть, потому что назад пути не будет. Если ты убьешь меня, ты станешь королевой Эквестрии...но даже в глазах Твайлайт ты станешь чудовищем.
Найтмар Мун глубоко вздохнула и прижала меч к шее Селестии, но после выдоха убрала меч.
- Твое время придет, но прежде, ты познаешь мои страдания, - сказала Найтмар Мун без обычной силы в голосе. - На тысячу лет я изгоняю тебя на солнце, так же как ты изгнала меня на луну. А когда ты вернешься, я наслажусь своей местью.
Найтмар Мун окутала Селестию своей гривой, собираясь с силами чтобы запечатать ту в клетку. Когда заклинание было закончено и Селестия была целиком окутана фиолетовым дымом, Найтмар Мун начала заклинание изгнания.
В вспышке света солнечная принцесса исчезла. Найтмар Мун подняла взгляд и посмотрела на королевский трон, через миг она снова подняла меч и метнула его в спинку трона крича от ярости.
============
Луна снижалась, осматривая Кантерлот. Уже почти рассвело и она возвращалась в замок, чтобы Селестия могла полететь возглавить армию и продолжить поиски Найтмар Мун. Но подлетев ближе к замку, Луна заметила ка спокойно...и тихо было в замке. Она не увидела стражников на стенах, не увидела вообще никого. Некоторые слуги уже должны были приступить к своим утренним обязанностям, но никого не было видно.
У лунной принцессы перехватило дыхание, несколькими яростными взмахами крыльев она приблизилась к замку и нырнула во внутренний двор. Она не собиралась приземляться или даже замедляться, она магией отворила ворота и пронеслась по залам замка. Селестия так бы не смогла из-за своего размера, но маленькая луна свободно лавировала по коридорам.
Коридоры были пустынны и пугающе пусты, Луна нервничала все больше с каждой секундой. Разогнавшись еще быстрее Луна, предчувствуя худшее, мигом домчалась до спальни сестры, но Селестии там не оказалось, и луна направилась в следующее вероятное место - тронный зал. Когда не могла заснуть, Селестия всегда приходила посидеть на троне.
- Сестра? Сестра, ты здесь? - позвала Луна, приземляясь в дверях тронного зала. Она в отчаянье взглянула на трон, но тот был пуст, в спинке зияла большая дыра. А рядом с троном стоял черный аликорн с мерцающими волшебными гривой и хвостом.
Раньше Луна видела Найтмар Мун только в зеркале. Действительно ли она так выглядела со стороны? Теперь она понимала, почему все рассказывали о ней страшные сказки. Черная кобылица, с магическими гривой и хвостом, словно сотканными из ночного неба, и пронзительным взглядом драконьих глаз...она будто явилась из ночных кошмаров.
Но к своему удивлению, в глазах Найтмар Мун Луна увидела не то, что ожидала. Черный аликорн смотрел на трон Селестии не с выражением счастья. Она выглядела смущенной, словно у нее были проблемы с пониманием того, что же она делает. Так выглядела Луна в зеркале когда смотрела сама на себя.
Нервно сглотнув, Луна собрала всю свою храбрость и двинулась к трону. Несмотря на то, что к трону вела красная ковровая дорожка, цокот копыт лунной принцессы все равно был различим. Ушки Найтмар Мун уловили этот звук, когда лунная принцесса уже прошла половину комнаты, черный аликорн повернул голову.
- Ты вернулась раньше, чем я ожидала...или, возможно, прошло больше времени, чем я думала. - тихо сказала Найтмар Мун разворачиваясь к Луне.
- Где Селестия?
- Твоей любимой сестренке пришлось отведать собственного горького лекарства. Я изгнала ее на солнце.
- Всего лишь изгнала? Мы боялись...
- Не считай это милосердием. Я решила дать Селестии возможность насладиться тысячелетним заключением которое я вынесла. Когда она вернется - ее жизнь прервется.
- Заключением, которое “мы” вынесли, - поправила Луна, делая осторожный шажок. - Или ты забыла откуда появилась?
- Я не забыла...у меня есть и моя собственная память, и твоя, когда ты была Найтмар Мун. И из этих воспоминаний я помню свои желания и судьбу...судьбу для которой ты оказалась слишком слаба. Судьбу, которая будет моей.
- Но хочешь ли ты эту судьбу?
- Это все что я знаю, и этого от меня все ждут. Я не могу припомнить чтобы было время, когда я этого не хотела, вечная ночь и победа над владычицами Эквестрии...то есть и над тобой тоже, - ответила Найтмар Мун поднимая свой меч и направляясь к Луне. - Защищайся.
- И это все, что ты помнишь? - Луна сотворила два более коротких клинка. - Ты не помнишь время, что провела с Твайлайт, Никс?
- Не называй меня так. Я Найтмар Мун.
- Но ты ведь помнишь время, что провела с Твайлайт?
- Конечно, разве можно забыть что-нибудь столь недавнее так быстро?
- Значит у тебя есть воспоминания превыше тех что ты получила от Найтмар Мун, вше тех воспоминаний что ты получила от меня.
- Ну и что? У меня есть свои воспоминания, но что эти несколько коротких месяцев по сравнению с сотнями лет что мы были едины?
- Но я знаю что эти воспоминания в тысячу раз счастливее чем те, что мы делим. Я же немного узнала тебя, Никс, на ужине после Весеннего Фестиваля. Ты рассказывала о друзьях, о школе, о Твайлайт...ты была счастлива. Почему же ты отбросила это в погоне над старыми желаниями, которые даже не были твоими?
- Это мои желания. Я хочу мести, я хочу Эквестрию...я хочу, чтобы пони видели красоту моей ночи.
- Но это не твоя ночь, а моя! - воскликнула Луна. - Это моя зависть к Селестии превратила меня в тебя, моя обида на пони, которые спали по ночам...но это я сделала это. Это меня игнорировали, не тебя. А раз это не твою ночь игнорировали, то почему ты хочешь сделать это?
- Ну, это скоро будет моя ночь, как только я избавлюсь от тебя, я заберу не только твою память, но и статус властительницы ночного неба. Я сделаю ее еще более красивой чем можешь ты. И все будут смотреть на нее, и будут в таком ужасе, что полюбят ее, и забудут про солнце.
- Никс, ты не должна быть такой как я была. Ты можешь избежать этого, или ты забыла что я смогла? Я больше не Найтмар Мун, это значит что и ты можешь не быть ей.
Найтмар мун повесила голову, опуская меч.
- Нет...ты не права...дело не только в воспоминаниях. Обида, страх и ненависть Эквестрии которые заслужила ты достались мне. Благодаря Элементам Гармонии ты смогла снова жить счастливо. А я...я...я стала пугалом, чудовищем из темноты от которого тебя спасли.
- Никс...мне так жаль, Никс. Из-за меня ты родилась из тьмы. Ты родилась в одиночестве, в худшем месте которое можно себе представить...ты родилась с моим прошлым. Я никогда не просила и не хотела, чтобы ты несла ответственность за то, что я натворила. Я сама должна нести свой грех, не ты...но...если ты не остановишся, у тебя появятся собственные грехи. И не мое прошлое будет приходить к тебе в кошмарах, а твое собственное. Никс, просто подумай над этим и...
- Я говорила тебе не звать меня так! Я. Найтмар Мун! - взорвался черный аликорн. - Это единственная кем я могу быть. Единственная кого видит Эквестрия, не важно что ты говоришь, они видят только Найтмар Мун.
- Я больше не Никс, - продолжила падшая принцесса поднимая голову, ее глаза светились решительностью, она снова подняла свой меч. - А теперь, защищайся. Раз уж я должна быть Найтмар Мун, то я стану королевой Эквестрии. Я приму судьбу, для которой ты оказалась слишком слаба, и со временем, пони забудут о тебе, забудут о Селестии, забудут про солнце и полюбят мою ночь.
- П...прости меня, Никс, н...но я не могу позволить тебе сделать это, - Луна попыталась принять боевую стойку, несмотря на то, что понимала насколько она была слабее. Лунная принцесса подняла свои клинки приготовившись защищаться. - Я...я буду сражаться, чтобы защитить Эквестрию.
- Ты будешь сражаться...и ты падешь...а потом разделишь судьбу Селестии, - Найтмар Мун подняла меч. - Теперь это мое королевство.
============
Шепот и приглушенные голоса наполнили площадь Понивиля, все жители городка собрались перед городской ратушей. Солнце должно было взойти несколько часов назад, но вместо этого на небе все еще висела луна, освещая мир своим бледным светом. Хуже всего, что силуэт Лунной Кобылицы вернулся. Темный силуэт из кратеров изображал голову единорога, снова смотревшую на Эквестрию.
По ступенькам ратуши спустилась мэр и двинулась к подиуму. Выглядело, будто она плакала, но мэр прочистила горло заставляя себя быть сильной.
- Дамы и Господа, как мэр Понивиля...я должна...моя скорбная обязанность...объявить, что принцесса Луна и принцесса Селестия были...были повержены...
Вздох ужаса пронесся по толпе, пони оглядывались друг на друга боясь поверить, но никто не решился нарушить тишину, все напряженно вслушивались в слова мэра.
- Мне сообщили об этом перед рас...тем как должен был случиться рассвет. Этой ночью, Найтмар Мун пробралась в Кантерлот не поднимая тревоги. Она победила принцессу Селестию и дождалась возвращения Луны. Обе принцессы...теперь заточены на луне и солнце за которые отвечали, изгнаные на не...небесные тела которые раньше направляли по небу.
- Найтмар Мун объявила себя королевой Эквестрии, и Дети Найтмар...пони которые помогли ей вернуться...захватили правительство. Я должна сообщить вам...что любое восстание против новой королевы будет безжалостно подавлено, и...и это...
Мэр облизала губы, ее голос дрожал когда она пыталась выдавить из себя последние слова.
- И...и это б...был последний раз, когда мы видели с...солнце. Эта ночь...б...б...будет длиться...вечно.
Еще один вздох прокатился по толпе, некоторые даже упали в обморок.
- О, мисс мэр, вы говорите об этом как о какой-то трагедии.
Все головы в толпе обернулись на голос, чтобы увидеть как Найтмар Мун в сопровождении двух стражников выходит на площадь. Доспехи стражников были такогоже цвета как и у их королевы, глаза блестели бирюзой.
Толпа быстро расступилась освобождая широкий проход, точно так, как они сделали это в день возвращения Найтмар Мун. Некоторые даже поклонились, заставив королеву улыбнуться. Это было только начало, она не могла ожидать, что все быстро смогут принять новый порядок вещей и поклониться. Это потребует времени, но теперь...теперь у нее было все время в мире.
Рог Найтмар Мун засветился, она магией отодвинула трибуну, мэр отпрянула, а черный аликорн взошел на веранду ратуши. Она перевела взгляд на мэра, та дрожала как осиновый лист, но смогла найти в себе силы поклониться. Удовлетворенная выказанным уважением, Найтмар Мун обернулась к толпе, ее голос разнесся в ночи.
- Жители Понивиля, трудно поверить что всего неделю назад я стояла среди вас, недавно перерожденная, теперь я ваша королева. Вам следует задаться вопросом, насколько крепкой была ваша монархия, если ее так легко было опрокинуть.
- Но теперь это не имеет значения, перед вами стоит ваша истинная королева. Под моим руководством, Эквестрии расцветет в вечной ночи. Вам не надо бояться за ваши посевы и дома, сначала ночь может показаться прохладной, но мои верные слуги уже начали работу по превращению этого Королевства в способное жить под лунным светом. Они давно уже готовились к вечной ночи.
- И еще один повод для радости. Как я и обещала в день моего возвращения, я не забыла доброты, которую вы проявили ко мне пока я была маленькой напуганной кобылкой. За это, я решила даровать Понивилю великую честь, которой не удостоился ни один город в Эквестрии.
Земля дрогнула, далекий грохот достиг площади когда глаза Найтмар Мун засветились. Все взгляды устремились на каменные карьеры, расположенные в холмах около Понивиля. Сначала ничего не происходило, но грохот нарастал и из холмов начал подниматься одинокий шпиль. За первым шпилем последовали другие, и скоро весь, огромный как гора, замок оказался на поверхности, нависая над Понивелем как великан готовый напасть.
- Временно, Кантерлот останется административной столицей Эквестрии. Бюрократы и политики продолжат свою работу среди белокаменных улиц города-на-скале. Но Понивиль теперь истинное сердце королевства, здесь будет мой замок и дом.
- Так что, возрадуйтесь жители Понивиля, скоро этот город расцветет и станет настоящим сердцем Эквестрии.
- Вы...в...вы, - попыталась унять дрожь мэр. - Вы...оказываете нам огромную честь, Ваше Величество. Мы...м...мы с радостью будем считать это место вашим домом.
- Правильные слова, мэр. Я позволю сохранить вам ваш пост, - улыбнулась Найтмар Мун.
- Ну, некоторые из нас не сдадутся без боя!
Черный аликорн посмотрел на источник голоса, туда же повернулись и все головы в толпе. Позади толпы стояли шесть пони. Пятерых из них она узнала. Эпплджек, Рэрити, Пинки Пай, Рейнбоу Дэш и Флаттершай стояли с медьльонами Элементов Гармонии. Они стояли гордо, но Флаттершай спряталась за спиной Рэрити. Пятеро из них.
Шестую пони Найтмар Мун не знала. Та выглядела как обычная земная пони синего цвета с серебристыми волосами. По какой-то причине она была одета в светло-фиолетовый плащ и остроконечную шляпу. Оба элемента одежды были украшены серебряными и золотыми звездами. Пони стояла с высоко поднятой головой, ее поза почему-то напомнила аликорну о Даймонд Тиаре и Сильвер Спун.
Найтмар Мун уже ненавидела ее.
- Так, так, так, а я все гадала, когда же вы появитесь. Кто новенькая?
- Ее зовут... - начала Эпплджек, но тут же была прервана синей пони.
- Я думаю что и сама могу сказать, спасибо большое, - отрезала новая пони. Она повернулась и одарила Найтмар Мун снисходительной улыбкой и взглядом, как будто она была несказанно сильнее ее. Этот взгляд смутил Найтмар Мун.
Кто может быть настолько глуп, чтобы не бояться ее?
- Запомни мое лицо как следует, Найтмар Мун, это лицо твоей погибели! - воскликнула синяя пони тыкая копытом в сторону самопровозглашенной королевы. - Сегодня я, Великая и Могучая Трикси, единолично сокрушу тебя и принесу мир и покой в Эквестрию!
Слова синей пони сопровождались магическими фейерверками и фанфарами.
-Ты шутишь. Ты ведь шутишь?
- Я уверяю тебя, Найтмар Мун, это не шутка, - сказала пони. Ее шляпа засветилось сиреневым светом и поднялась над головой, обнаруживая тот факт, что синяя пони была единорогом. - Я, Великая и Могучая Трикси, сокрушу тебя.
- Хорошо, это должно быть шуткой, - усмехнулась Найтмар Мун. - Ты хоть представляешь с кем связалась? Ты хоть догадываешься какой магией я владею?
Единорожка слегка растерялась от вопросов Найтмар Мун, но быстро взяла себя в копыта, тряхнув головой и бросив на королеву уничижительный взгляд.
- Я знаю о твоей силе, но мое волшебство куда могущественнее, и я собираюсь отправить тебя обратно в ту темную яму из которой ты выползла. К твоему сведению, я самый могущественный единорог, который когда-либо рождался в этом мире!
Найтмар Мун не смогла сдержать смешка. Это...это глупо...она либо совсем не понимала с кем связалась, либо была самоубийцей. Как можно быть сумасшедшей настолько, чтобы быть столь хвастливой? Единственный раз, когда Найтмар Мун слышала о пони с таким самомнением был...
Найтмар Мун моргнула, воспоминание ударило ее. Она...она знала эту кобылку. Не лично, но слышала о ней. Твайлайт рассказывала историю о синей единорожке которая прибыла в город похваляясь что одолела Большую Медведицу. Но когда Малая Медведица пришла в город, единорожка не смогла ничего сделать, оставив Твайлайт спасать положение.
это была одна из ее любимых сказок на ночь.
- О...о да, конечно. Я слышала о тебе, Великая и Могучая Трикси, - мягко сказала королева.
- Т...ты слышала? То есть конечно ты слышала! Далеко расходятся слухи и истории о непостижимой магии Великой и Могучей Трикси! - единорожка запустила еще одну партию фейерверков.
- Да, я знаю кто ты. Ты самовлюбленная фокусница, которая едва не разрушила Понивиль своим хвастовством.
У Трикси перехватило дыхание, зрачки единорожки сузились.
- Ну во всяком случае... - продолжила Найтмар Мун дьявольски улыбаясь. - Так об этом рассказывала Рэрити. Когда Твайлайт рассказывала мне о твоем визите, она была...более сдержанной в выражениях, но фактически рассказала тоже самое.
- Погоди, ты знаешь ее!? И ты рассказала ей об этом!? - зашипела Трикси впиваясь взглядом в Рэрити.
- Эй, не бесись! Она в отличии от некоторых не хвастала и не собиралась “спасти ситуацию” в одиночку! - Рейнбоу Дэш встала на защиту Рэрити.
- И, я думаю, не стоит напоминать что Элемент Магии не стоит и гнилого яблока без нас, - добавила Эпплджек укоряюще ткнув копытом в сторону Трикси.
- Эй, это вы убедили меня не только стать новым носителем Элемента Магии, но и в том, что победа над Найтмар Мун поможет моей карьере. Меня бы тут даже не было, если бы не вы, так что не пытайтесь все испортить!
- Я и не думала встретить переоцененную фокусницу из историй, которые Твайлайт рассказывала мне, - перебила их разговор Найтмар Мун. - Мне любопытно, что заставляет тебя думать, что у тебя есть шанс справиться со мной. Как ты надеялась победить меня, бессмертного аликорна, ведь ты всего лишь маленькая единорожка?
- Я, Великая и Могучая Трикси, применю самую мощную магию известную пони, я новый носитель Элемента Магии! - воскликнула Трикси, снова приподнимая свою шляпу и демонстрируя диадему. Единорожка быстро вернула шляпу себе на голову и одела диадему поверх нее, это позволило кобылке гордо носить их обе одновременно.
В первые после трансформации, Найтмар Мун почувствовала настоящий страх.
Несмотря на то, что Трикси была раздражающе хвастлива, она все равно оставалась единорогом с особым талантом к магии...и этого было достаточно чтобы завершить Элементы Гармонии. Страх Найтмар Мун подтвердился, когда синяя единорожка сосредоточила свою магию и Элементы Гармонии отозвались. Это был первый признак угрозы, медальоны и диадема засветились оживая и поднимая пони в воздух.
Найтмар Мун инстинктивно встала в защитную стойку, готовая отпрыгнуть от удара Элементов Гармонии. Однажды магическая радуга уже растерзала ее на части, и она не позволит произойти этому снова.
Шестерых пони окутал свет, и через несколько мгновений появилась радуга...но вместо нее Найтмар Мун сразил сильнейший приступ смеха.
Радуга появившаяся из элементов гармонии была толщиной с шоколадную плитку, она лениво двигалась по воздуху, цвета в ней были бледными и перепутанными. Она плыла по воздуху как опавший лист, пока наконец не достигла Найтмар Мун и обернулась вокруг нее, радуга не жглась и не терзала ее. Единственным эффектом было тепло. Весьма приятное ощущение, кстати.
Найтмар Мун отсмеявшись над жалкой попыткой использовать Элементы Гармонии, поймала себя на любопытной мысли преподать этим пони урок, а заодно и повеселиться. Набрав побольше воздуха в легкие, она закричала словно от боли, и превратившись в облако фиолетового дыма исчезла.
Для всех, кто наблюдал, это выглядело так, словно ее победили.
Это зрелище буквально ошеломило толпу, обернувшись все посмотрели на шестерых пони использовавших Элементы Гармонии, они медленно опустились на землю и упали неподвижно.
В отличи от первого раза с Твайлайт Спаркл, в этот раз они были покрыты царапинами и ссадинами. Выглядело так, словно древняя магия сработала против них, а не за них. Трикси быстро сорвала с себя диадему, отбрасывая ценный артефакт подальше, и потерла виски. Ее голова трещала от худшей головной боли, что когда-нибудь у нее была.
- Все...все кончено? - Спросила Рэрити, с трудом поднимаясь на копыта и оглядываясь в поисках Найтмар Мун.
- Похоже...похоже на то. Не думала что нам это удастся во второй раз, или что Трикси сможет заменить Твайлайт.
- Ты сомневалась, что я могу быть новым носителем Элемента Магии? - воскликнула синяя единорожка несмотря на раскалывающуюся голову. - Ты должна была бы знать, что всегда можно положиться на Великую и Могучую Трикси!
Собравшиеся на городской площади уже начали праздновать и радоваться победе над Найтмар Мун. Скоро Селестия и Луна почтят город своим присутствием. Луна зайдет, солнце взойдет, и все вернется в норму. Трикси встала, греясь в лучах славы.
- Да! Да, празднуйте жители Понивиля! Ведь я, Великая и Могучая Трикси в одиночку спасла Эквестрию! Я действительно самый могучий единорог, который когда либо рождался!
Быстро восторги в толпе стихли, жители Понивиля вспомнили за что они так сильно любили “Великую и Могучую” Трикси. Но все таки они не дали Трикси испортить им радость. Найтмар Мун была побеждена и это стоило отпраздновать.
Но среди празднования нашлась пони которая плакала.
- Флаттершай, дорогая, что случилось? - спросила Рэрити, четыре подруги собрались вокруг пегасочки, пока Трикси продолжала купаться в лучах славы где-то в толпе.
- Да, сахарок, не надо плакать. Все теперь будет хорошо.
- Н...нет не будет! пискнула сквозь слезы Флаттершай. - Никс...Никс больше нет...и Твайлайт будет...будет...
Прежде чем кто-то успел утешить пегасочку, носители Элементов Гармонии внезапно взмыли в воздух. Фиолетовый смерч окружил их и, кружа и вертя, доставил их в центр площади, складывая в кучу перед ступеньками ратуши.
Несколько секунд они не могли подняться. Пинки Пай была первой, она села ее глаза вращались.
- Ктонибудь запомнил номер колесницы что нас сбила?
Вопрос розовой пони вызвал надменный смех, кружащийся смерч фиолетового дыма отодвинулся от подружек превращаясь в Найтмар Мун. Королева взглянула на кобылок, ее глаза все еще светились, все шесть Элементов Гармонии медленно плавали у нее в гриве. Когда ее глаза вернулись в норму, Найтмар Мун улыбнулась.
На миг королева задумалась о своей мести над кобылками что атаковали ее, это было то, чего хотел бы Нексус. Но, она чувствовала себя снисходительной, все таки Элементы Гармонии ничего ей не сделали. Может быть из-за того, что они использовали не ту кобылку...или по какой-то другой причине. Сейчас Найтмар Мун не сильно волновало почему Элементы Гармонии не сработали.
Вместо этого, она посмотрела на синюю единорожку, которая действительно верила что ровня новой королеве Эквестрии. Это было действительно смешно. Трикси даже до Твайлайт Спаркл было далеко, не то что до Найтмар Мун.
Трикси все еще не пришла в себя, но уже начинала очухиваться от полета в смерче. Она села и потерла свои виски у ног Найтмар Мун. Когда единорожка наконец открыла глаза, Трикси уставилась на усмехающееся лицо королевы.
- Попалась. - шепнула она, заставив Трикси взвизгнуть. Единорожка попыталась убежать, но Найтмар Мун поймала ее магией за ногу. Фокусница запнулась, упала и проехалась немного по земле, прежде чем остановиться. Трикси больше не пыталась убежать, дрожа от страха она смотрела на Найтмар Мун возвышающуюся над ней.
- Чтобы отпраздновать конец вашего разочарующего восстания, я возьму себе трофей на память об этом дне. - Грива Найтмар Мун рванулась к Трикси, заставив ее вздрогнуть, когда отростки приблизились к ней. Но королева не тронула и волоска у нее на голове, вместо этого сорвав с фокусницы ее плащ и шляпу.
- Что? Боялась что я возьму твою милую маленькую головку? - хихикнула Найтмар Мун. - Не беспокойся, если я ее захочу, то приду и заберу. А теперь, если я правильно помню историю Твайлайт, в этой части ты должна понять какую глупость ты сделала и убежать.
- П...попомни мои слова, мы еще встретимся! - ответила Трикси слабым голосом, пытаясь сохранить лицо, видя что Найтмар Мун ее отпускает. - Может ты и выиграла битву, но война еще не окончена! Великая и Могучая Трикси никогда не убегает...она только предпринимает тактическое отступление!
После этого Трикси использовала дымовую шашку и быстро убежала, как это сделала после случая с Малой Медведицей. Это заставило многих жителей Понивиля спрятать лица в копытах, думая как они могли поверить, что Трикси на самом деле победила аликорна.
Толпа выглядела разочарованной, а вот Найтмар Мун веселилась во всю, наслаждаясь недавним успехом. Единственная вещь которая могла ее победить, Элементы Гармонии, теперь в ее власти. И она удостоверится чтобы они никогда больше не были использованы. Королева не смогла отказать себе в удовольствии позабавиться еще немного.
Осмотрев собравшихся пони, в страхе ловивших каждое ее слово, Найтмар Мун снова превратилась в фиолетовое облако, кружившееся и сгущающееся. На месте Найтмар Мун появилась точная копия Трикси в плаще и шляпе, отобранных у фокусницы несколько секунд назад.
- Трепеши понивиль! - королева точно скопировала голос Трикси. - Я Трусливая и Слабенькая Трикси! Сейчас я притворюсь что хлопушки и вспышки достойны восхищения! Трепещите перед рассказами о том как я верю в мои собственные способности! Восхищайтесь от того как я мастерски убегаю при первых признаках опасности!
Фальшивая Трикси надменно рассмеялась над своей шуткой. Однако, ее выступление встретили молчанием, никто в толпе не позволил себе даже сдавленного смешка. Королева осмотрела напуганную толпу с раздражением.
- Пффф. Плебеи. А я то думала, что они оценят мое мастерство перевоплощения, - проворчала Найтмар Мун возвращая себе нормальный облик, Элементы Гармонии все еще плавали у нее в гриве, а шляпа и плащ Трикси поместились в хвосте.
Раздосадованная тем, что ее импровизированное выстопление не удостоили даже смешком, Найтмар Мун перевела взгляд на пять оставшихся кобылок, осмелившихся противостоять ей. Она ожидала, что они шокированные и напуганные будут дрожать в ее тени...но они, позабыв про нее, спорили между собой.
- Говорила же, что не стоит с ней связываться, - ворчала Рейнбоу Дэш сверля взглядом Эпплджек.
- Да умолкни ты, она была единственным единорогом с особым талантом к магии которую мы смогли найти.
- Итак, мои маленькие пони, - начала Найтмар Мун прерывая спор и привлекая к себе внимание. - Что же мне с вами делать?
- Делай с нами что хочешь, ты не заставишь нас говорить! - дерзко выкрикнула Дэш.
- Да! - согласилась Пинки Пай, быстро оглянувшись к Рейнбоу Дэш. - Погоди, а о чем нам с ней говорить?
- Пинки Пай, шшшш...
Найтмар Мун хихикнула.
- Ваши препирательства меня забавляют. Может быть назначить вас моими личными шутами? Я, может быть, даже позволю вам навещать Твайлайт Спаркл.
- Ваше Величество, в законе установлено только одно наказание для тех кто осмелится напасть на вас, - сказал с поклоном один из стражников. Найтмар Мун замерла, раздраженная тем, что кто-то посмел прервать ее забаву.
- Дай-ка угадаю...один из новых законов Нексуса?
- Да, Ваше Высочество.
- И что в этом законе говорится?
- Что любой, кто осмелится напасть на Ваше Королевское Величество отправится на виселицу.
- Он...он сказал...виселицу? - тихо вздохнула Рэрити боясь поверить.
- Да...он сказал, сахарок.
- Но...как же мои зверюшки? Нескольким нужны лекарства. Мне нужно за ними ухаживать, - Флаттершай готова была расплакаться от беспокойства. - Маленькому хорьку надо менять повязки, и...птенчики которые какраз собираются в первый полет. Кто их поймает если они упадут?
- Будь сильной, сахарок. Я обещаю, твои зверюшки отлично справятся, - попытлась убедить ее Эпплджек. - Надеюсь...надеюсь Биг Мак, Эпплблум м Бабуля Смит тоже справятся. Это будет тяжело, особенно на следущий сезон стряхивания яблок. Не думаю, что Биг Мак сможет справиться один...но Эпплблум уже большая. Она тоже скоро сможет сбивать яблоки...она поможет.
- Но...мне нельзя на виселицу! Просто нельзя! Кто же...кто же присмотрит за Свити Белль? У нее...у нее кроме меня никого нет...
- И...и кто будет устраивать вечеринки когда меня не будет? - спросила Пинки Пай. - Кто будет делать торты? У Кейков скоро юбилей, и еще свадебная вечеринка которую мы должны обслуживать, а потом вечеринка по случаю дня рождения Лиры, и...
- Это не справедливо... - пожаловалась Дэш, стараясь не всхлипывать и не заплакать, несмотря на то что глаза уже щипало. - Я собиралась на пробы в Вандерболтс этим летом...Я собиралась стать Вандерболтом. И я обещала Скуталу что научу ее летать в следующем году, когда ее крылья окрепнут...я обещала ей...кто же теперь ее научит? И...и кто присмотрит за погодой в Понивиле?
Найтмар Мун смотрела как пять подруг ломаются, некоторые из них расплакались, понимая как дорого им будет стоить эта попытка восстания. Она смотрела на них, и в груди у нее что-то заболело когда она слушала что каждая из них говорит, о том сколько жизней будут затронуты если их отправят на виселицу.
По какой-то причине, которую она не могла объяснить, она...она ненавидела мысль о том, что эти пятеро отправятся на виселицу. Она...не хотела видеть их смерть. Даже от мысли об этом ее глаза начало щипать, особенно когда она представила себе реакцию Твайлайт на такие новости.
Найтмар Мун незаметно стерла слезы своей гривой, снова возвращая свое самообладание. Она решила что делать с теми кто посмел противостоять ей.
- Нам отвести их в темницу, Ваше Величество? - спросил стражник, делая шаг к подругам, но был внезапно остановлен крылом Найтмар Мун.
- Нет, вы отпустите их.
- ЧТО?! - спросил не только стражник но и пятеро кобылок...недоверчиво смотревших на королеву.
- Я сказала отпустить их! Я официально прощаю им это нападение на королеву Эквестрии.
- Но, моя королева, закон гласит...
- КОРОЛЕВА Я ИЛИ НЕТ?! - рявкнула Найтмар Мун. - Теперь, вы вернетесь в замок и проинформируете Нексуса, что бы он сообщил мне о всех законах что он ввел. О каждом из них! И дайте ему знать, что если он посмеет вводить законы без моего одобрения, я буду считать это изменой!
- Но, моя королева, мы не можем оставить вас без ох...
- СЕЙЧАС ЖЕ!!! - повелела Найтмар Мун, ее гневный крик сопроводила молния ударившая прямо перед копытами стражников, заставив их подпрыгнуть и во все крылья броситься к замку. Найтмар Мун проследила взглядом за удаляющимися стражниками и перевела взгляд на пятерых кобылок.
- Ты...ты отпустишь нас...просто так? - недоверчиво спросила Рэрити.
- Это плата за доброту, ничего более, - холодно ответила Найтмар Мун расправляя крылья. - За доброту, что вы оказали мне когда я была маленькой напуганной кобылкой, я сейчас сохранила вам жизни.
- Не надейтесь на милосердие если попробуете восстать против меня снова.
С этими словами черный аликорн взлетел. Она сделала круг над Понивилем, глядя в испуганные глаза смотрящие на нее из толпы, и направилась к поднятому из-под земли замку. Элементы Гармонии вместе со шляпой и плащом Трикси плавали у нее в гриве.
===========
Хлопнув крыльями, Найтмар Мун приземлилась на балкон своей спальни, заходя внутрь. Она перенесла Элементы Гармонии в ближайший шкафчик, туда же отправились и доспехи. Сняв шлем, она повесила его на крючок на стене. Плащ и шляпу Трикси она просто бросила на стол, собираясь разобраться с ними позже.
Используя влажную ткань, она смыла тени с век. Полностью черная Найтмар Мун опустилась на кровать медленно дыша. Последние несколько часов истощили ее физически и психически...но не смотря на то, что королеве требовался отдых, сон к ней не шел.
Ее мысли возвращались к событиям последних часов...Найтмар Мун пыталась понять свои недавние действия.
Для начала, она не атаковала стражу. Она могла бы легко послать Детей Найтмар в замок и взять его силой. Так, как и предполагали королевские стражники.
Но...ей не нравился этот план. Она знала что, кто-то с обоих сторон пострадает...так что она предпочла использовать свою магию чтобы превратиться в несколько дюжин пони, обычных пони, и потратить время в облике рекрутов. Она тренировалась, познала вкус того, каково быть защитником Эквестрии...и даже узнала поближе нескольких старших стражников, хоть и немного. Услышала об их женах, мужьях, отцах и матерях, о сыновьях и дочерях...и услышав об этом, она могла использовать только свое единственное не смертельное оружие, умение усыплять.
Во-вторых, она не убила Селестию и Луну. С чего бы ей их щадить? Они все еще оставались угрозой для нее, они всегда будут угрозой для нее. Даже запертые на солнце и луне они наверняка найдут способ выбраться. Умнее было бы убить их, но...но она не сделала этого. Она не смогла сделать этого. Даже несмотря на то, что это бы сделало ее правление по настоящему вечным, она решила не убивать их, несмотря на то, что они ожидали этого от нее.
Она даже не атаковала толком. Она просто теснила Селестию, пока та не разозлила ее, а с Луной она обошлась и того мягче, просто атакую, пока клинки лунной принцессы не рассыпались как меч Селестии. Это было довольно болезненно, но куда менее болезненно чем если бы Найтмар Мун достала бы ее своим мечом.
Она обошлась с ними слишком легко...а после этого она отпустила подруг Твайлайт безнаказанными. Эти шестеро были самой большой угрозой ее правлению. Было бы правильнее избавиться от них...навсегда.
Она она не сделал этого. Когда они упомянули свои семьи и друзей, Найтмар Мун почувствовала то, чего не чувствовала с их первой встречи в древнем замке Королевских Сестер...когда она была всего лишь тенью Луны.
Сострадание.
Она на самом деле не хотела убивать их, не только из-за того что их семьи и друзья будут убиты горем, не только потому, что это разбило бы сердце Твайлайт, но и потому что...она на самом деле не хотела видеть кого-нибудь на виселице.
Она не хотела убивать...у нее не было желания убивать. Даже тех, кто нападал на нее, даже тех кто ее ненавидел, она...не хотела убивать. Она не хотела видеть как кто-то умирает от ее копыт если она могла это предотвратить. Она...она...боялась увидеть как кто-нибудь умирает.
Найтмар Мун яростно потрясла головой, вставая в полный рост, гордо и величественно. Боялась? Чего ей бояться? Она больше не напуганная плакса Никс. Она Найтмар Мун - Вечная Королева Эквестрии, Несущая Вечную Ночь! Она была единственным аликорном оставшимся в мире, самой могущественной пони что когда либо жили или будут жить! Она ничего не боится! НИЧЕГО!
Она победила, во всех смыслах ее победа была абсолютной. У нее было все чего она могла пожелать. Селестия и Луна были запечатаны на солнце и луне. Теперь она владела Элементами Гармонии, единственной силой, способной победить ее. Теперь она была королевой Эквестрии, она будет править тысячи лет. И не было другого аликорна или единорога достаточно сильного чтобы встретить ее магию, магию которая была, как обычный пони мог бы сказать, всесильна.
Это была ее победа...но почему тогда она чувствовала себя такой опустошенной?
Моя подруга занята подготовкой к свадьбе своей подруги, так что я могу работать в свое удовольствие =)
Забираю для перевода 15ую главу.
