Не значешь отличия, вот те краткая выдержка:
26. Что такое флуд?
Флуд (искаж. англ. flood — наводнение, потоп) — в общем смысле: "треп ни о чем". так же может проявляться в виде повторяющихся сообщений, бесмысленного потока фраз, письма фраз короткими кусками, кратное копирование одного и того же и т.д.
Свободная регистрация (в большинстве случаев) и участие широкого круга лиц в наполнении веб-ресурсов ведут к тому, что помимо полезных участников появляются и не очень — тролли, флудеры, провокаторы и т.д. Флудеры обыкновенно не имеют в своих целях как-то навредить проекту, в котором они участвуют или извлечь "лулзы" — они эдакие «середнячки», которые и пользы не приносят, и вреда тоже (при поверхностном рассмотрении). Основная площадка для флудеров — форумы, блоги и имиджборды, где они ведут чаще всего бессмысленные речи, стараются ответить каждому в треде.
Флуд может употребляться в нескольких разных значениях. Но обычо - просто мутный поток бессмыслицы, не несущей ни исторической, ни информационной ценности, и заполонивший коммуникационное пространство. Флейм более агрессивен, чем флуд, но других различий между ними нет.
Иногда специально под флуд создаются отдельные темы и категории: "флудилки", "болталки", "чаты" и прочее. Но это совершенно не значит, что в них разрешено все. Напротив: в них сделано исключение только для общего флуда - того самого "трепа". А такие вещи, как флейм, троллинг и спам в них ликвидируются точно так же.
Под исключение попадают лишь принципиально немодерируемые разделы, если такие существуют и указаны.
И поэтому же, активность флудилок и активность остального форума - совершенно разные вещи.
Флуд не стоит путать со спамом, т.к. флуд не несет преследовение коммерческой или других рекламно-пиарных целей.
Совет: остерегайтесь трепа в любых темах и разделах, где он изначально не разрешен, особенно, в больших количествах, так как за подобное обычно следует предупреждение. Если совсем не удержались (либо случай разовый), то спрячьте под спойлер или пометьте мелким шрифтом, где сразу порекомендуйте переместить возникший разговор в приват или отдельную тему. Еще лучше - ответьте в отдельно созданной для подобного разговора теме или привате.
22. Что такое оффтоп?
Оффтопик (от англ. off topic — «вне темы») — постинг сообщений не по теме обсуждения. В более широком смысле, оффтопом является любой флуд и практически любой флейм.
На многих ресурсах оффтопик запрещён, и наказанием за неоднократное нарушение правил является бан.
Как и многие термины интернета, слово «оффтопик» зародилось в фидо. Там за отклонения от темы эхи была положена звезда [*] (аналог устного) или плюс [+].
Оффтопик рассматривается как нарушение сетевого этикета, поскольку размывает заранее объявленное ограничение темы общения, что затрудняет поиск информации пользователями форума, превращает его в информационную свалку. Именно поэтому, за соблюдением сетевой этики в форумах и других аналогичных сетевых сообществах следят модераторы, и наводят порядок в информационном эфире посредством перемещения, удаления и сортировки оффтопика.
Как оффтопик в форумах может также рассматриваться создание новой темы («топика») форума в неподходящем для этого подразделе.
Негласно принятые в современной сети правила подразумевают, что автор такого сообщения должен предупреждать участников дискуссии о том, что его комментарий является оффтопом — для этого используются теги, которые могут сворачивать свое содержимое в раскрываемый блок (спойлеры), уменьшать шрифт или окрашивать его в менее заметный цвет.
оффтопик мягких форм, в общем-то, возможен, как и непродолжительный. Однако именно эта поблажка нередко дает незаметное, постепенное, но все большее отклонение общей темы дискуссии от главной нити, что потом и сам модератор не сможет найти, где, когда и что началось.
В случае подобных проблемных затяжных оффтопиков, спорная часть удаляется или перемещается "с мясом".
На форумах так же часто заводятся специальные "курилки", "общие" и другие разделы, куда складываются все, что находится вне предусмотренной классификации. Не смотря на это, в самих темах даже таких разделов оффтоп запрещен.
Единственные места, где оффтоп игнорируется - флудилки.
Рекомендация: обычно, если вы сами не заметили, то кто-нибудь обязательно указывает на возникший оффтоп - лучше прислушивайтесь, или продолжайте разговор в отдельной, специально созданной теме или привате. Обращайте внимание на сильный оффтоп, и в случае игнорирования призыва - не пытайтесь ничего доказывать, а просто сообщайте об этом модераторам.
Это для познания разницы.