И вернулся я сюда с парой пробных глав совсем не тематического для нас "фикшена" по реальному миру. ) Интересно, покажется ли он Вам чем-то достойным? И покажется ли он достойным администрации форума... )))
Сразу должен дать некоторые пояснения. Во-первых. Все это находится еще в состоянии написания. На данный момент более-менее готово пять глав, из которых я, в свою очередь, готов выложить четыре. Во-вторых. Вычитка. Да, кое-что правилось и тонн грамматических и пунктуационных ошибок будет немного. Надеюсь, что не будет и лексических, но это не факт. В-третьих. Я знаю о некоторой нехватке описательности в первой главе. Это уже есть чем исправить. Ну и в-четвертых. Музыка, ссылки на которую Вы найдете, будет, как планируется, встроена в текст готового "фикшена". Пока не знаю, будут ли это гиперссылки или нечто иное.
Ну и "для справки", дабы Вы не начинали читать жанр, который Вам не будет по вкусу.
Место и время действия: США и иные страны американских континентов. Наши дни.
Основной жанр: приключения.
Рейтинг: пока, предположительно, 16+.
Предупреждаю о наличии в тексте упоминаний всех видов вредных привычек и употреблении (по крайней мере пока) идеоматических выражений, являющихся (по моему мнению) более-менее приемлемым переводом соответствующих выражений английского языка в его сленговом, американском варианте.
И да, названия пока нет. )
ГЛАВА 1
Спойлер
ГЛАВА 1
Серый, покрытый заплатами асфальт лесной проселочной дороги рекой лился под колеса машины. Тусклый, желтый свет фар выхватывал из ночной тьмы то один, то другой необъятный, вековой ствол высящихся вдоль дороги гигантов. Сытым динозавром урчал где-то под капотом двигатель. Через открытое окно доносился до сидящих в машине аромат лесных цветов и трав. Шуршали, навевая сон, шины.
- И что вы только забыли у нас, в нашей-то глуши? - скорее сам с собой, нежели с пассажиром, неспешно рассуждал водитель. - Чего у нас тут такого? Захолустье! Вам бы куда-нибудь в центр надо, в город. Да хоть в наш центр штата! Вот там бы вам было на что посмотреть! А вы по таким дырам катаетесь. Да еще и ночью!
- Я же уже говорил... - пассажир устало вздохнул, откидываясь на кресле и пытаясь натянуть ниже козырек бейсболки. - Я на своих двоих путешествую. Автостопом. А автобус до центра вашего я благополучно пропустил. Не сидеть же мне на станции, дожидаясь следующего?
- Это точно... - водитель поскреб густую рыжую бороду. Встряхнулся, - Бр-р-р! Это точно. Повезло вам, что мне тоже в ту сторону надо. Очень повезло. Следующий автобус только утром. - он всмотрелся в зеркало заднего вида. - А нет! Мы не одни. Еще, вон, какой-то полуночник летит. Интересно, этот дурень догадается вырубить прожектора?
- Зачем ему? Лес же кругом.
- Ага! А если лесовоз на встречу? Конец ему, если он ослепит водителя! Они же за восемьдесят миль в час иногда летают. Сотня тонн в морду от него мокрого места не оставит!
- Лесовозы?
- Сразу видно, что вы тут турист... Во! Во понесся-то, дебил! Да куда ты... Да чтоб у тебя!!! Фары!!! Черт!!!
***************
"Темно. Сухо. Что-то мягкое. Не машина. Что случилось? Авария? Рядом кто-то дышит. Кто-то живой." - первые мысли, пришедшие в голову, не отличались новизной.
Как и желание открыть глаза и приподнять голову, обернувшееся такой болью, что, казалось, череп должен был треснуть.
Какое-то небольшое, полу-темное помещение. Щелястый потолок, сквозь который проглядывало солнце. Кто-то рядом.
Должно быть, он застонал.
- А? Очнулся? - произнес кто-то негромким, довольно приятным, хоть и не отличающимся какой-то особенной красотой, голосом. - Хорошо. Не вставай. Тебе нужно отлежаться, крепко башкой ударился.
Опротестовать это не получилось - язык напрочь отказался повиноваться.
- Вот, - чья-то рука засунула ему в рот несколько таблеток. Коснулось губ стекло странно пахнущей бутылки. - Пей. Поможет.
Глоток чего-то гадостно-теплого бутылочным ершом пропихнул таблетки в желудок.
- Вот так, - чьи-то пальцы коснулись лба, чуть надавливая. - А теперь ляг-ка еще поспи. Мне нужно уйти сейчас, но я скоро вернусь. Только ты не сбегай, ладно? Мне очень хочется тебя расспросить.
Мгновенно ставший тяжелым, затылок коснулся чего-то мягкого. Глаза закрылись.
***************
Открылись они так же быстро. Так, будто прошла всего пара секунд. Голова сама собой повернулась в сторону шумевшего где-то за стеной двигателя, по-видимому и сыгравшего сейчас роль будильника.
Двигатель замолчал. Раздались чьи-то шаги. Скрипнула дверь. В залитом нестерпимо ярким для глаз солнцем проеме появилась фигура.
- Поспал? - спросил уже знакомый голос.
- Да.
- Голова как?
- Как ведро свинца.
- Это нормально. Тогда садись.
Из куска обломанного зеркального полотна, бывшего когда-то частью какого-нибудь шкафа, а сейчас висевшего рядом с кроватью, уставилось чье-то незнакомое лицо. Лицо принадлежало голому по пояс молодому человеку лет эдак двадцати пяти. Изгаженная до неузнаваемости, одежда валялась рядом. На порядком уже не бритом лице, не говорившем более ни о чем своим видом, виднелись следы замытых кровоподтеков.
"Чтож. Значит, это мое лицо," - мелькнула странная мысль.
Последовавшее ощупывание рукой подтвердило первичные выводы.
- Ну чего? Давай знакомиться что ли?
Голова медленно повернулась, взгляд перекочевал на говорящего, принимаясь за изучение.
- Давай.
- Какой ты... Ладно. Начну, так и быть, первой.
Стоп! Первой? Взгляд, до того обретавшийся где-то в районе ремня, кинулся к лицу. Где и был встречен пристально смотрящими серо-голубыми глазами. Девушка? Взгляд вновь скользнул вниз, отмечая по дороге темно-коричневую кожаную куртку, украшение из трех небольших патронов на шее, белую, чуть порванную, майку-тельник с изображением черепа, видневшуюся из-под нее бретельку, какие-то яркие, цветные браслеты на запястье, потертые, "дырявые", кое-где нарочито грубо залатанные, джинсы, заправленные в красивые когда-то, но давно уже перевидавшие всякие виды сапоги, и вернулся обратно к простому, быть может, чуть резковатому, но привлекательному лицу с минимумом косметики, выкрашенным в какой-то искрящийся сине-голубой оттенок волосам и синей же шапке-колпаку, довершавшей картину. В самом деле девушка! Вернее даже вчерашний подросток. Лет девятнадцать-двадцать, не больше. Довольно симпатичная, хоть и не блещущая формами фигуры. Разве что кроме весьма приличного роста, из-за чего смотрелась она даже не высокой, а скорее длинной.
- Итак, - девушка присела на что-то рядом с кроватью. Поправила шапку. На что именно, взгляд подсказать не мог, ибо вновь вцепился в притянувшие его глаза. - Меня зовут Хлоя. Хлоя Прайс. Ну а тебя?
Повисло неловкое молчание.
- Алле! Зовут тебя как?
- Не помню.
- То есть, как "не помню"?
- Никак.
- Вот же... - представившаяся Хлоей, подалась вперед, вновь поправляя шапку. - У тебя чего, память отшибло?
- Наверное.
- Ну ты должен же хоть чего-то помнить? Имя? Фамилию? Живешь где?
И вновь повисла долгая пауза.
- Нет.
- Во бля... И как мне тебя звать?
- Как хочешь.
- Не, не катит, - она на секунду нахмурилась. - Во! Давай поиграем в имена. Может на твое наткнемся.
- Давай, а как?
- Просто. Я называю имена, примерно по алфавиту, какие вспомню, а ты меня стопорни, если будет чего-то знакомое.
- Идет.
- Поехали. Адам, Айзек, Айк, Алан, Алек, Ален, Элрой, Энтони...
- Стоп!
- Чего, уже все? Так быстро вспомнил?
- Нет, но ты просила остановить, если что.
- Энтони?
- Ага. Что-то напоминает.
- Энтони. Тони, значит?
- Ну да... Наверное... А что?
- Ничего. Тебе идет.
- Тебе твое тоже.
- Хлоя? Ага. Маме спасибо. Кажется, с какого-то там это переводится как "яркая" или "цветущая"... Или чего-то такое... Кстати, насчет нее... - Хлоя поднялась, подошла к оставленному на дверной ручке пакету, извлекла из него какой-то сверток, положила на старую катушку из-под кабеля, по-видимому служившую тут столом. - Тут яичница, бекон, еще кой-чего по-мелочи. Кофе, извини, слить было не во что.
- Рассказала ей?
- Не. Зачем ей? Она меня подкармливает раз-другой в день, вот я и прихватила обед.
- А сама? - Тони попробовал было подняться с кровати, но голова позволила лишь приподняться над ней настолько, чтобы заметить, что это даже не кровать, а всего лишь матрац, положенный поверх каких-то старых палетов.
- Ничего, поголодаю. Тебе нужнее сейчас.
- В смысле?
- Ну, пару раз в день она не всегда может еды с работы подкинуть.
- А дома?
- Дома... - Хлоя скривилась. - Дома чем меньше появляешься...
- Оу. Проблемы?
- Отчим.
- И, я смотрю, отношения у тебя с ним не лучшие?
- А какие могут быть "отношения" с чертовым воякой-параноиком, который по всему дому дому камеры установил? Разве что ко мне в комнату еще не воткнул, вроде. Извращенец. К черту! Давай лучше о тебе. Ты вообще что-нибудь помнишь?
- Н-нет, - Тони старался как только мог. - Нет. Только, что ехал куда-то в машине. Что случилось? Давно я тут? И где именно "тут"?
- Авария, как я слышала. Водитель не справился с управлением и влетел в дерево, - Хлоя поморщилась. - Только вот херня это полная.
Тони дернулся. Слышать мат от девушки...
- Я там была минут, наверное, через пять после того, как все случилось, - продолжала она. - Машина стояла рядом с деревом. С дороги слетела, да. Ты каким-то образом выпал. Я тебя подобрала. Оттащила к себе в машину. Потом пошла к тому водиле, что тебя вез.
- И?
- Он реально не справился с управлением. Да и вообще на его месте мало бы кто справился. Не легко рулить с дырой в башке.
- Дырой?
- Угу. Вот тебе первый повод, почему ты тут, в моем логове, а не в больничке. Хочешь второй? Взгляни на свою руку. Левую.
Тони попробовал было поднять руку к глазам, но та, внезапно, отозвалась болью. Он опустил взгляд. На предплечье красовалась не очень умело наложенная повязка.
- Что с ней? - он пошевелил пальцами, убеждаясь, что они работают.
- Не догадался? Пуля!
- Пуля?
- Думаешь, я дырку от пули с чем-нибудь еще перепутаю?
- Нет.
- Именно! Вот тебе вторая причина того, что ты тут.
- А есть и третья?
- Есть, - Хлоя кивнула. - По радио сообщили, что машина сгорела. Водитель и пассажир погибли на месте.
- То есть...
- Кто-то тебя намеренно похоронил. Пока я там была, машинка гореть точно не собиралась. Уже потом поняла, что, похоже, кого-то спугнула, - достав из кармана джинсов сотовый, она глянула на время, - Черт! Уже столько, а я ведь еще... - она протянула руку и коснулась плеча Тони. - Ты как? Ночь выдержишь?
- А почему нет?
- Ты это... Не убегай, ладно? Заинтерсовал, - Хлоя чуть улыбнулась, поднимаясь.
- Куда я убегу? Да и узнать бы еще, кто этот "я".
- Всякие бывают.
- Погоди.
- Да?
- Скажи хоть пару слов, где я.
- В моем логове, как я уже говорила. На свалке.
- На свалке?
- Ну да. Железного лома. До города тут мили три по прямой, не меньше. Обожаю это место. Единственное в этом гребаном городе, где до меня никто не доебывается.
- Ого! Любишь ты город.
- А в детстве казался вполне неплохим местечком. Пока во все дерьмо с головой не окунулась. Скинул бы кто на него бомбу, не огорчилась бы... Ладно, - Хлоя вновь вытащила телефон, что-то в нем набирая. - Мне лучше не опаздывать. Осмотрись тут пока. Короче, будь как дома. А я буду завтра, как смогу.
- Окей.
- Да, кстати о дерьме, - обернулась она уже открывая дверь. - Сортир тут, в приципе, везде, но тут рядом подходящий фургон, цвета ржавчины.
- Аг-га. Спасибо, - откровенно замешкался Тони, в ответ на такую заботу.
Махнув рукой, Хлоя скрылась в лучах вечернего света. Где-то рядом надсадно заработал стартер. Не с первого раза завелся двигатель. Послышался шум отъезжающей машины.
Прислушиваясь к шумам в собственной голове, Тони медленно встал - стоило попытаться дойти до импровизированного стола.
***************
Тони присел на краешек кровати. Спать не слишком-то и хотелось, да и свежая рана все еще ныла, но попробовать было необходимо - кто знает, какой день ждет его завтра? Он вновь обвел взглядом комнатку, присматриваясь, в который уже раз за сегодня, к каждой мелочи. К сбитым из старых досок, обитым железом стенам, расписанным краской, обклеенным постерами, табличками и вырезками из газет. К висящему на торчащем из низкого потолка гвозде батареечному светильничку, с трудом пытавшемуся сейчас разогнать мрак. Его конвеерному близнецу, безжизненно болтающемуся на одежном крючке, прибитом к стене в изголовье самодельной, прикрытой старым пледом, кровати. К нескольким старым рулям и "колпакам", украшавшим эту же стену. К облезлым и треснутым, колченогим стульям. Паре прикрытых куском стекла колес, ставших прикроватной тумбой. Самодельным дощатым шкафчикам, забитым каким-то барахлом. Старому верстаку. Тому самому столу-катушке... Сигаретным бычкам в обрезанной алюминиевой банке на ней. Разбросанным повсюду бутылкам. Трудно было поверить, чтобы в таком месте могла жить девушка. А если могла, то каково же ей было жить...
Ведь и в самом деле, как он уже убедился выйдя, этот самодельный дом стоял на окраине свалки металла. Пути какой-то вспомогательной железной дороги. Трупы старых, изуродованных машин... Мертвая бытовая техника... Останки металлоконструкций... Не у каждого мужика хватит духу оставаться здесь одному. Даже ему было не очень-то уютно. А она, похоже, не редко и ночевала здесь...
Тони вздохнул, поднимаясь. День, оказавшийся таким странным, подходил к концу. Оставалось лишь надеяться, что грядущий принесет хоть что-то положительное. Например, вернет ему память. И нужно лишь выключить свет, лечь, забравшись под плед, и позволить ему это сделать.
***************
Противный, скрежещущий звук металла с силой бьющегося об металл разорвал ночную тишину, заставляя Тони подскочить, вслушиваясь, как где-то работает двигатель. Шум остановился. Заглох.
Тони поднялся, включая свет. Только ночных гостей ему и нехватало.
Входная дверь, брякнув отлетевшей щеколдой, впечаталась в стену!
В комнату ввалилась Хлоя.
Ничего не говоря она быстро, чуть ли не бегом, подошла к кровати, уселась на нее так, что треснули доски подложенных палетов, наклонившись, обхватила голову руками.
- Что-то случилось? - Тони прикрыл дверь и осторожно присел рядом.
- Это пиздец, - тихо прошептала она, повернувшись и отрывая руки от лица. - Эт-то... Это все.
Даже в скудном освещении фонаря были заметны сцепленные зубы, припухшая и покрасневшая щека. А главное - глаза. Сухие, но в них было такое...
- Нет, конечно... - она вновь отвернулась. - Конечно это должно было... Наверное... Но... Что вот так... Что эта...
Она вытащила из кармана сигаретную пачку и спички. Попыталась закурить трясущимися руками, но лишь сломала несколько спичек. А потом и сигарету.
- К черту!!! - смятая, хотя и не пустая, пачка полетела в угол. На смену ей откуда-то появилась еще одна сигарета.
- Так что, все-таки, случилось? - Тони аккуратно положил руку ей на плечо. Ее трясло.
Хлоя заметно дернулась, мельком глянув, но убирать руку не стала. Со второй попытки закурила. Затянулась. Медленно выдохнула через нос пряный, густой, сладкий дым. Намного более сладкий, чем подобало быть табачному.
- Все к тому шло... - уже чуть более спокойно проговорила она, уставившись куда-то в пространство. - Все в... Приперлась сегодня домой в первом часу. Матери нет - в ночную дежурит. Да если бы и была, что она может против него... Этот урод у меня в комнате. Ставил камеру. Я не сдержалась. Выложила все. И про камеры. И про досье, которые нашла в гараже, чуть не на половину города. И про его склад оружия в доме... Про все. Сказала, что сдам его его... Дура!
- А он?
- Он? - Хлоя посмотрела ему в глаза. - Он рассмеялся. Заявил, что ему смешно слышать это от той, кто проведет всю жизнь в тюрьме. Что больше не собирается меня терпеть. Оказалось, он нашел... Дальше? Слово за слово... Я сорвалась... Всеми словами... Хотя ни об одном не жалею.
- А потом?
- Потом... - ее голос сорвался. Рука коснулась распухшей щеки. - Потом эта тварь распустила руки! И выкинула из дома!
Хлоя нервно стряхнула на пол пепел. Замолчала.
- Это...
- Знаю, - она вновь глубоко затянулась. Встряхнула головой, будто отфыркиваясь. Откинулась на кровати назад, заложив свободную от сигареты руку за голову, - Знаю. Надо было быть к этому готовой, но... Ладно. Все. Надо кончать истерить. Знала же, что рано или поздно так будет, чего уж теперь... Вот только крутиться теперь сложнее будет... Мы ведь теперь с тобой похожи. Сутки назад у тебя была память, дом, будущее. Сутки назад у меня был хотя бы дом. Паршивый, но дом. А теперь у нас на двоих вот эта вот хибарка на помойке! - она деланно усмехнулась. - За-ши-бись прогресс! Прям как в сказке. Только принцев-миллиардеров на белых Бугатти чего-то не видно ни хрена. А, черт!
Тони поднялся, дотягиваясь до банки-пепельницы.
- Держи, а-то ты и эту хибару такими угольками спалишь.
- Ага, себя уже подпалила. Спасибо.
- А что такого нашел твой отчим?
- А ты не догадался? - она продемонстрировала сигарету. - Их и нашел.
- Сигареты?
- Ты реально хорошо стукнулся, - Хлоя вновь усмехнулась, теперь уже не наигранно. - Точно я бы пару пачек табака заныкивать стала.
- Имеещь ввиду...
- Конечно. Ни хрена это не табак. Травка.
- И много ты...
- Когда как. Раз в неделю, наверное. Когда реже. Когда чаще. Когда сверху падает особо хорошая куча говна. Мне помогает. Лучше чем антидепрессанты, которые мне пытаются... пытались скармливать.
Тони промолчал, но Хлоя, видимо, расценила его молчание по-своему.
- Думаешь, много? Чувак, ты не видел меня еще год назад. Вот тогда было реально много всякого... Хорошо, что на что потяжелее не подсела и нашлось кому меня из этого выдернуть. Тут, по-моему, до сих пор где-то бонг валяется.
- Что валяется?
- Бонг. Вроде кальяна, только на одного. И залить туда можно что-нибудь позабористей.
- Бульбулятор? - всплыло откуда-то в голове Тони.
- Что? - Хлоя чуть улыбнулась, - Ну, если это из-за звука, то да, булькалка. Слушай, - она повернулась на бок. - Не сгоняешь за моими вещами пока я тут лечусь? Там в машине сумка осталась.
- Конечно.
***************
Найти машину, даже и в темноте, не составило особого труда, как и потертую дорожную сумку в ней. Хлоя оставила ее почти возле самой хибары, так что Тони, быстро справившись с задачей, позволил себе задержатьсь, чтобы немного ее рассмотреть. Это был древний, лет, может, сорока, если не больше, пикап. Когда-то белый или по крайней мере светлый, сейчас он был уже грязного, выгоревшего серо-желтого в свете горящей над входом в хибару лампы, местами даже зеленоватого цвета и чуть не на четверть покрыт ржавчиной, элегантно заделанной в особо дырявых местах наклейками. Погнутый, видимо совсем недавно, бампер. "Жеванное" крыло. Лопнувшая, хоть и не разлетевшаяся, фара. Если это было результатом именно того удара, что разбудил его этой ночью, ремонт предстоял не дешевый. В прочем, хозяйка, видно, не слишком озабочивалась внешним состоянием машины, а дверцы и задний борт и вовсе были от кого-то другого. В одной из них даже стекло было подперто отверткой, чтобы не падало.
Проведя пальцами по рулю и внезапно осознав, что это ощущение им знакомо, Тони подхватил валявшуюся в салоне сумку и, не оглядываясь, зашагал обратно домой.
Хлоя, уже без куртки, стояла посреди комнаты со все еще дымящимся окурком в зубах и, чуть заметно улыбаясь, что-то делала с телефоном. Взгляд Тони задержался на ее правой руке, большую часть которой, от самого основания плеча и почти до кисти занимала татуировка. Цветы, лента и оплетенный ими череп. В памяти откуда-то всплыло, что такие обычно набивают или как защищающий от смерти оберег, или в память об умершем. А может и как то и другое сразу.
- У? - подняла она взгляд. - Принес? Спасибо.
- Я смотрю, тебе полегче?
- Угу, - Хлоя вновь уткнулась в телефон. - Но еще не совсем... Вот! Вот ты где!
Она кинула начавший отбивать барабанный ритм телефон на "колесную" тумбочку, подскочила к Тони, встряхнула того, схватив за плечи:
- Давай! Обалденная песня! По тряси своей тощей задницей! Йи-ха!
Она, как была, в сапогах, лихо вскочила на кровать.
И телефон взорвался! Казалось, даже стены двигались в такт музыке, даже мебель старалась танцевать вместе с Хлоей!
Я слышу, как твое сердце бьется в такт барабанам,
Ох, как же жаль, что ты пришел не один.
Так что, пока ты в моих объятиях,
Давай оторвемся этой ночью так, будто нам суждено умереть молодыми.
Нам суждено умереть молодыми,
Нам суждено умереть молодыми.
Давай оторвемся этой ночью так, будто нам суждено умереть молодыми.
Давай оторвемся этой ночью так, будто нам суждено умереть молодыми.
Молодые сердца, игривые мысли,
Держимся до последнего.
Мы испорчены, но офигенно выглядим,
Живем на всю катушку, ведь так и должно быть.
Плевать, кто смотрит на нас, когда мы зажигаем.
(Ты это знаешь!)
Этого волшебства никто не может у нас отнять.
(Это точно!)
Сегодня мы ищем приключений на свои задницы,
(Да!)
Возьми меня за руку, я покажу тебе настоящую себя,
(Себя!)
Будто это последняя ночь в нашей жизни,
(Ага!)
Мы будем танцевать, пока не упадем замертво.
Я слышу, как твое сердце бьется в такт барабанам,
Ох, как же жаль, что ты пришел не один.
Так что, пока ты в моих объятиях,
Давай оторвемся этой ночью так, будто нам суждено умереть молодыми.
Нам суждено умереть молодыми,
Нам суждено умереть молодыми.
Давай оторвемся этой ночью так, будто нам суждено умереть молодыми.
Давай оторвемся этой ночью так, будто нам суждено умереть молодыми.
Молодые бродяги, выпиваем
И занимаемся грязным сексом.
Музыка на всю катушку, становится жарко,
Поцелуй меня, отдай мне всё, что у тебя есть.
Это ведь и так понятно, что ты в меня втюрился.
(Ты это знаешь!)
То волшебство, что у тебя в штанах, заставляет меня покраснеть.
(Это точно!)
Сегодня мы ищем приключений на свои задницы,
(Да!)
Возьми меня за руку, я покажу тебе настоящую себя,
(Себя!)
Будто это последняя ночь в нашей жизни,
(Ага!)
Мы будем танцевать, пока не упадем замертво.
Я слышу, как твое сердце бьется в такт барабанам,
Ох, как же жаль, что ты пришел не один.
Так что, пока ты в моих объятиях,
Давай оторвемся этой ночью так, будто нам суждено умереть молодыми.
Я слышу, как твое сердце бьется в такт барабанам,
Ох, как же жаль, что ты пришел не один.
Так что, пока ты в моих объятиях,
Давай оторвемся этой ночью так, будто нам суждено умереть молодыми.
Нам суждено умереть молодыми,
Нам суждено умереть молодыми.
Давай оторвемся этой ночью так, будто нам суждено умереть молодыми.
***************
Музыка закончилась. Хлоя потушила бычок и завалилась на кровать.
- Господи! - выдохнула она тяжело дыша и улыбаясь, - Вот это было то, что нужно! Вот это было здорово! - она повернулась ко все еще стоящему рядом с кроватью Тони. - А ты ничего так! Умеешь двигаться!
- Ага. Само вспомнилось, - слегка запыхавшись, оперся тот руками об матрац.
- Ну вот! Уже что-то вспоминаешь!
- Движения танца? А толку-то?
- Ничего! Главное - начало! - Хлоя подняла руки над головой и плавно, чуть зевая, потянулась, переворачиваясь со спины на живот и дотягиваясь до мобильного. Тони нервно сглотнул. - Ого! А времени-то! Четыре! Пора бы и поспать, денек завтра, наверняка, будет жаркий.
- Наверняка, - только и выдавил Тони, продолжая созерцать. На этот раз ее спину.
- Чего застыл-то? - Хлоя резко крутанулась, поднимаясь и принимая сидячее положение. - Отворачивайся, давай!
- Зачем?
- Мне что, так спать? Раздеться дай!
- Оу... Да, конечно, - Тони поспешно развернулся лицом к двери, лишь невольно прислушиваясь к звукам за спиной.
- Можешь пока проветрить, если тебе не нравятся слишком интересные сны. Да и вообще чего-то сделать с дверью на ночь.
Послушавшись совета, он поспешно принялся за сооружение вокруг подпертой валявшейся тут же доской двери системы сигнализации из стеклотары. Достаточно поспешно, чтобы обернуться в тот момент, когда его новая знакомая, стоя в одном белье, прятала что-то под подушкой.
- Вот. Можешь обора... Мда... Ты уже. Шустрый.
- Что есть.
- Раз такой шустрый... - забралась она под плед, накрываясь по самые плечи. - Так давай шустро свет туши. Спать пора.
Последним ощущением этого дня, перед тем как провалиться в забытье, стал чувствительный тычок в спину и тихий, но вполне внушающий шопот:
- Полезешь лапать - прибью!
Серый, покрытый заплатами асфальт лесной проселочной дороги рекой лился под колеса машины. Тусклый, желтый свет фар выхватывал из ночной тьмы то один, то другой необъятный, вековой ствол высящихся вдоль дороги гигантов. Сытым динозавром урчал где-то под капотом двигатель. Через открытое окно доносился до сидящих в машине аромат лесных цветов и трав. Шуршали, навевая сон, шины.
- И что вы только забыли у нас, в нашей-то глуши? - скорее сам с собой, нежели с пассажиром, неспешно рассуждал водитель. - Чего у нас тут такого? Захолустье! Вам бы куда-нибудь в центр надо, в город. Да хоть в наш центр штата! Вот там бы вам было на что посмотреть! А вы по таким дырам катаетесь. Да еще и ночью!
- Я же уже говорил... - пассажир устало вздохнул, откидываясь на кресле и пытаясь натянуть ниже козырек бейсболки. - Я на своих двоих путешествую. Автостопом. А автобус до центра вашего я благополучно пропустил. Не сидеть же мне на станции, дожидаясь следующего?
- Это точно... - водитель поскреб густую рыжую бороду. Встряхнулся, - Бр-р-р! Это точно. Повезло вам, что мне тоже в ту сторону надо. Очень повезло. Следующий автобус только утром. - он всмотрелся в зеркало заднего вида. - А нет! Мы не одни. Еще, вон, какой-то полуночник летит. Интересно, этот дурень догадается вырубить прожектора?
- Зачем ему? Лес же кругом.
- Ага! А если лесовоз на встречу? Конец ему, если он ослепит водителя! Они же за восемьдесят миль в час иногда летают. Сотня тонн в морду от него мокрого места не оставит!
- Лесовозы?
- Сразу видно, что вы тут турист... Во! Во понесся-то, дебил! Да куда ты... Да чтоб у тебя!!! Фары!!! Черт!!!
***************
"Темно. Сухо. Что-то мягкое. Не машина. Что случилось? Авария? Рядом кто-то дышит. Кто-то живой." - первые мысли, пришедшие в голову, не отличались новизной.
Как и желание открыть глаза и приподнять голову, обернувшееся такой болью, что, казалось, череп должен был треснуть.
Какое-то небольшое, полу-темное помещение. Щелястый потолок, сквозь который проглядывало солнце. Кто-то рядом.
Должно быть, он застонал.
- А? Очнулся? - произнес кто-то негромким, довольно приятным, хоть и не отличающимся какой-то особенной красотой, голосом. - Хорошо. Не вставай. Тебе нужно отлежаться, крепко башкой ударился.
Опротестовать это не получилось - язык напрочь отказался повиноваться.
- Вот, - чья-то рука засунула ему в рот несколько таблеток. Коснулось губ стекло странно пахнущей бутылки. - Пей. Поможет.
Глоток чего-то гадостно-теплого бутылочным ершом пропихнул таблетки в желудок.
- Вот так, - чьи-то пальцы коснулись лба, чуть надавливая. - А теперь ляг-ка еще поспи. Мне нужно уйти сейчас, но я скоро вернусь. Только ты не сбегай, ладно? Мне очень хочется тебя расспросить.
Мгновенно ставший тяжелым, затылок коснулся чего-то мягкого. Глаза закрылись.
***************
Открылись они так же быстро. Так, будто прошла всего пара секунд. Голова сама собой повернулась в сторону шумевшего где-то за стеной двигателя, по-видимому и сыгравшего сейчас роль будильника.
Двигатель замолчал. Раздались чьи-то шаги. Скрипнула дверь. В залитом нестерпимо ярким для глаз солнцем проеме появилась фигура.
- Поспал? - спросил уже знакомый голос.
- Да.
- Голова как?
- Как ведро свинца.
- Это нормально. Тогда садись.
Из куска обломанного зеркального полотна, бывшего когда-то частью какого-нибудь шкафа, а сейчас висевшего рядом с кроватью, уставилось чье-то незнакомое лицо. Лицо принадлежало голому по пояс молодому человеку лет эдак двадцати пяти. Изгаженная до неузнаваемости, одежда валялась рядом. На порядком уже не бритом лице, не говорившем более ни о чем своим видом, виднелись следы замытых кровоподтеков.
"Чтож. Значит, это мое лицо," - мелькнула странная мысль.
Последовавшее ощупывание рукой подтвердило первичные выводы.
- Ну чего? Давай знакомиться что ли?
Голова медленно повернулась, взгляд перекочевал на говорящего, принимаясь за изучение.
- Давай.
- Какой ты... Ладно. Начну, так и быть, первой.
Стоп! Первой? Взгляд, до того обретавшийся где-то в районе ремня, кинулся к лицу. Где и был встречен пристально смотрящими серо-голубыми глазами. Девушка? Взгляд вновь скользнул вниз, отмечая по дороге темно-коричневую кожаную куртку, украшение из трех небольших патронов на шее, белую, чуть порванную, майку-тельник с изображением черепа, видневшуюся из-под нее бретельку, какие-то яркие, цветные браслеты на запястье, потертые, "дырявые", кое-где нарочито грубо залатанные, джинсы, заправленные в красивые когда-то, но давно уже перевидавшие всякие виды сапоги, и вернулся обратно к простому, быть может, чуть резковатому, но привлекательному лицу с минимумом косметики, выкрашенным в какой-то искрящийся сине-голубой оттенок волосам и синей же шапке-колпаку, довершавшей картину. В самом деле девушка! Вернее даже вчерашний подросток. Лет девятнадцать-двадцать, не больше. Довольно симпатичная, хоть и не блещущая формами фигуры. Разве что кроме весьма приличного роста, из-за чего смотрелась она даже не высокой, а скорее длинной.
- Итак, - девушка присела на что-то рядом с кроватью. Поправила шапку. На что именно, взгляд подсказать не мог, ибо вновь вцепился в притянувшие его глаза. - Меня зовут Хлоя. Хлоя Прайс. Ну а тебя?
Повисло неловкое молчание.
- Алле! Зовут тебя как?
- Не помню.
- То есть, как "не помню"?
- Никак.
- Вот же... - представившаяся Хлоей, подалась вперед, вновь поправляя шапку. - У тебя чего, память отшибло?
- Наверное.
- Ну ты должен же хоть чего-то помнить? Имя? Фамилию? Живешь где?
И вновь повисла долгая пауза.
- Нет.
- Во бля... И как мне тебя звать?
- Как хочешь.
- Не, не катит, - она на секунду нахмурилась. - Во! Давай поиграем в имена. Может на твое наткнемся.
- Давай, а как?
- Просто. Я называю имена, примерно по алфавиту, какие вспомню, а ты меня стопорни, если будет чего-то знакомое.
- Идет.
- Поехали. Адам, Айзек, Айк, Алан, Алек, Ален, Элрой, Энтони...
- Стоп!
- Чего, уже все? Так быстро вспомнил?
- Нет, но ты просила остановить, если что.
- Энтони?
- Ага. Что-то напоминает.
- Энтони. Тони, значит?
- Ну да... Наверное... А что?
- Ничего. Тебе идет.
- Тебе твое тоже.
- Хлоя? Ага. Маме спасибо. Кажется, с какого-то там это переводится как "яркая" или "цветущая"... Или чего-то такое... Кстати, насчет нее... - Хлоя поднялась, подошла к оставленному на дверной ручке пакету, извлекла из него какой-то сверток, положила на старую катушку из-под кабеля, по-видимому служившую тут столом. - Тут яичница, бекон, еще кой-чего по-мелочи. Кофе, извини, слить было не во что.
- Рассказала ей?
- Не. Зачем ей? Она меня подкармливает раз-другой в день, вот я и прихватила обед.
- А сама? - Тони попробовал было подняться с кровати, но голова позволила лишь приподняться над ней настолько, чтобы заметить, что это даже не кровать, а всего лишь матрац, положенный поверх каких-то старых палетов.
- Ничего, поголодаю. Тебе нужнее сейчас.
- В смысле?
- Ну, пару раз в день она не всегда может еды с работы подкинуть.
- А дома?
- Дома... - Хлоя скривилась. - Дома чем меньше появляешься...
- Оу. Проблемы?
- Отчим.
- И, я смотрю, отношения у тебя с ним не лучшие?
- А какие могут быть "отношения" с чертовым воякой-параноиком, который по всему дому дому камеры установил? Разве что ко мне в комнату еще не воткнул, вроде. Извращенец. К черту! Давай лучше о тебе. Ты вообще что-нибудь помнишь?
- Н-нет, - Тони старался как только мог. - Нет. Только, что ехал куда-то в машине. Что случилось? Давно я тут? И где именно "тут"?
- Авария, как я слышала. Водитель не справился с управлением и влетел в дерево, - Хлоя поморщилась. - Только вот херня это полная.
Тони дернулся. Слышать мат от девушки...
- Я там была минут, наверное, через пять после того, как все случилось, - продолжала она. - Машина стояла рядом с деревом. С дороги слетела, да. Ты каким-то образом выпал. Я тебя подобрала. Оттащила к себе в машину. Потом пошла к тому водиле, что тебя вез.
- И?
- Он реально не справился с управлением. Да и вообще на его месте мало бы кто справился. Не легко рулить с дырой в башке.
- Дырой?
- Угу. Вот тебе первый повод, почему ты тут, в моем логове, а не в больничке. Хочешь второй? Взгляни на свою руку. Левую.
Тони попробовал было поднять руку к глазам, но та, внезапно, отозвалась болью. Он опустил взгляд. На предплечье красовалась не очень умело наложенная повязка.
- Что с ней? - он пошевелил пальцами, убеждаясь, что они работают.
- Не догадался? Пуля!
- Пуля?
- Думаешь, я дырку от пули с чем-нибудь еще перепутаю?
- Нет.
- Именно! Вот тебе вторая причина того, что ты тут.
- А есть и третья?
- Есть, - Хлоя кивнула. - По радио сообщили, что машина сгорела. Водитель и пассажир погибли на месте.
- То есть...
- Кто-то тебя намеренно похоронил. Пока я там была, машинка гореть точно не собиралась. Уже потом поняла, что, похоже, кого-то спугнула, - достав из кармана джинсов сотовый, она глянула на время, - Черт! Уже столько, а я ведь еще... - она протянула руку и коснулась плеча Тони. - Ты как? Ночь выдержишь?
- А почему нет?
- Ты это... Не убегай, ладно? Заинтерсовал, - Хлоя чуть улыбнулась, поднимаясь.
- Куда я убегу? Да и узнать бы еще, кто этот "я".
- Всякие бывают.
- Погоди.
- Да?
- Скажи хоть пару слов, где я.
- В моем логове, как я уже говорила. На свалке.
- На свалке?
- Ну да. Железного лома. До города тут мили три по прямой, не меньше. Обожаю это место. Единственное в этом гребаном городе, где до меня никто не доебывается.
- Ого! Любишь ты город.
- А в детстве казался вполне неплохим местечком. Пока во все дерьмо с головой не окунулась. Скинул бы кто на него бомбу, не огорчилась бы... Ладно, - Хлоя вновь вытащила телефон, что-то в нем набирая. - Мне лучше не опаздывать. Осмотрись тут пока. Короче, будь как дома. А я буду завтра, как смогу.
- Окей.
- Да, кстати о дерьме, - обернулась она уже открывая дверь. - Сортир тут, в приципе, везде, но тут рядом подходящий фургон, цвета ржавчины.
- Аг-га. Спасибо, - откровенно замешкался Тони, в ответ на такую заботу.
Махнув рукой, Хлоя скрылась в лучах вечернего света. Где-то рядом надсадно заработал стартер. Не с первого раза завелся двигатель. Послышался шум отъезжающей машины.
Прислушиваясь к шумам в собственной голове, Тони медленно встал - стоило попытаться дойти до импровизированного стола.
***************
Тони присел на краешек кровати. Спать не слишком-то и хотелось, да и свежая рана все еще ныла, но попробовать было необходимо - кто знает, какой день ждет его завтра? Он вновь обвел взглядом комнатку, присматриваясь, в который уже раз за сегодня, к каждой мелочи. К сбитым из старых досок, обитым железом стенам, расписанным краской, обклеенным постерами, табличками и вырезками из газет. К висящему на торчащем из низкого потолка гвозде батареечному светильничку, с трудом пытавшемуся сейчас разогнать мрак. Его конвеерному близнецу, безжизненно болтающемуся на одежном крючке, прибитом к стене в изголовье самодельной, прикрытой старым пледом, кровати. К нескольким старым рулям и "колпакам", украшавшим эту же стену. К облезлым и треснутым, колченогим стульям. Паре прикрытых куском стекла колес, ставших прикроватной тумбой. Самодельным дощатым шкафчикам, забитым каким-то барахлом. Старому верстаку. Тому самому столу-катушке... Сигаретным бычкам в обрезанной алюминиевой банке на ней. Разбросанным повсюду бутылкам. Трудно было поверить, чтобы в таком месте могла жить девушка. А если могла, то каково же ей было жить...
Ведь и в самом деле, как он уже убедился выйдя, этот самодельный дом стоял на окраине свалки металла. Пути какой-то вспомогательной железной дороги. Трупы старых, изуродованных машин... Мертвая бытовая техника... Останки металлоконструкций... Не у каждого мужика хватит духу оставаться здесь одному. Даже ему было не очень-то уютно. А она, похоже, не редко и ночевала здесь...
Тони вздохнул, поднимаясь. День, оказавшийся таким странным, подходил к концу. Оставалось лишь надеяться, что грядущий принесет хоть что-то положительное. Например, вернет ему память. И нужно лишь выключить свет, лечь, забравшись под плед, и позволить ему это сделать.
***************
Противный, скрежещущий звук металла с силой бьющегося об металл разорвал ночную тишину, заставляя Тони подскочить, вслушиваясь, как где-то работает двигатель. Шум остановился. Заглох.
Тони поднялся, включая свет. Только ночных гостей ему и нехватало.
Входная дверь, брякнув отлетевшей щеколдой, впечаталась в стену!
В комнату ввалилась Хлоя.
Ничего не говоря она быстро, чуть ли не бегом, подошла к кровати, уселась на нее так, что треснули доски подложенных палетов, наклонившись, обхватила голову руками.
- Что-то случилось? - Тони прикрыл дверь и осторожно присел рядом.
- Это пиздец, - тихо прошептала она, повернувшись и отрывая руки от лица. - Эт-то... Это все.
Даже в скудном освещении фонаря были заметны сцепленные зубы, припухшая и покрасневшая щека. А главное - глаза. Сухие, но в них было такое...
- Нет, конечно... - она вновь отвернулась. - Конечно это должно было... Наверное... Но... Что вот так... Что эта...
Она вытащила из кармана сигаретную пачку и спички. Попыталась закурить трясущимися руками, но лишь сломала несколько спичек. А потом и сигарету.
- К черту!!! - смятая, хотя и не пустая, пачка полетела в угол. На смену ей откуда-то появилась еще одна сигарета.
- Так что, все-таки, случилось? - Тони аккуратно положил руку ей на плечо. Ее трясло.
Хлоя заметно дернулась, мельком глянув, но убирать руку не стала. Со второй попытки закурила. Затянулась. Медленно выдохнула через нос пряный, густой, сладкий дым. Намного более сладкий, чем подобало быть табачному.
- Все к тому шло... - уже чуть более спокойно проговорила она, уставившись куда-то в пространство. - Все в... Приперлась сегодня домой в первом часу. Матери нет - в ночную дежурит. Да если бы и была, что она может против него... Этот урод у меня в комнате. Ставил камеру. Я не сдержалась. Выложила все. И про камеры. И про досье, которые нашла в гараже, чуть не на половину города. И про его склад оружия в доме... Про все. Сказала, что сдам его его... Дура!
- А он?
- Он? - Хлоя посмотрела ему в глаза. - Он рассмеялся. Заявил, что ему смешно слышать это от той, кто проведет всю жизнь в тюрьме. Что больше не собирается меня терпеть. Оказалось, он нашел... Дальше? Слово за слово... Я сорвалась... Всеми словами... Хотя ни об одном не жалею.
- А потом?
- Потом... - ее голос сорвался. Рука коснулась распухшей щеки. - Потом эта тварь распустила руки! И выкинула из дома!
Хлоя нервно стряхнула на пол пепел. Замолчала.
- Это...
- Знаю, - она вновь глубоко затянулась. Встряхнула головой, будто отфыркиваясь. Откинулась на кровати назад, заложив свободную от сигареты руку за голову, - Знаю. Надо было быть к этому готовой, но... Ладно. Все. Надо кончать истерить. Знала же, что рано или поздно так будет, чего уж теперь... Вот только крутиться теперь сложнее будет... Мы ведь теперь с тобой похожи. Сутки назад у тебя была память, дом, будущее. Сутки назад у меня был хотя бы дом. Паршивый, но дом. А теперь у нас на двоих вот эта вот хибарка на помойке! - она деланно усмехнулась. - За-ши-бись прогресс! Прям как в сказке. Только принцев-миллиардеров на белых Бугатти чего-то не видно ни хрена. А, черт!
Тони поднялся, дотягиваясь до банки-пепельницы.
- Держи, а-то ты и эту хибару такими угольками спалишь.
- Ага, себя уже подпалила. Спасибо.
- А что такого нашел твой отчим?
- А ты не догадался? - она продемонстрировала сигарету. - Их и нашел.
- Сигареты?
- Ты реально хорошо стукнулся, - Хлоя вновь усмехнулась, теперь уже не наигранно. - Точно я бы пару пачек табака заныкивать стала.
- Имеещь ввиду...
- Конечно. Ни хрена это не табак. Травка.
- И много ты...
- Когда как. Раз в неделю, наверное. Когда реже. Когда чаще. Когда сверху падает особо хорошая куча говна. Мне помогает. Лучше чем антидепрессанты, которые мне пытаются... пытались скармливать.
Тони промолчал, но Хлоя, видимо, расценила его молчание по-своему.
- Думаешь, много? Чувак, ты не видел меня еще год назад. Вот тогда было реально много всякого... Хорошо, что на что потяжелее не подсела и нашлось кому меня из этого выдернуть. Тут, по-моему, до сих пор где-то бонг валяется.
- Что валяется?
- Бонг. Вроде кальяна, только на одного. И залить туда можно что-нибудь позабористей.
- Бульбулятор? - всплыло откуда-то в голове Тони.
- Что? - Хлоя чуть улыбнулась, - Ну, если это из-за звука, то да, булькалка. Слушай, - она повернулась на бок. - Не сгоняешь за моими вещами пока я тут лечусь? Там в машине сумка осталась.
- Конечно.
***************
Найти машину, даже и в темноте, не составило особого труда, как и потертую дорожную сумку в ней. Хлоя оставила ее почти возле самой хибары, так что Тони, быстро справившись с задачей, позволил себе задержатьсь, чтобы немного ее рассмотреть. Это был древний, лет, может, сорока, если не больше, пикап. Когда-то белый или по крайней мере светлый, сейчас он был уже грязного, выгоревшего серо-желтого в свете горящей над входом в хибару лампы, местами даже зеленоватого цвета и чуть не на четверть покрыт ржавчиной, элегантно заделанной в особо дырявых местах наклейками. Погнутый, видимо совсем недавно, бампер. "Жеванное" крыло. Лопнувшая, хоть и не разлетевшаяся, фара. Если это было результатом именно того удара, что разбудил его этой ночью, ремонт предстоял не дешевый. В прочем, хозяйка, видно, не слишком озабочивалась внешним состоянием машины, а дверцы и задний борт и вовсе были от кого-то другого. В одной из них даже стекло было подперто отверткой, чтобы не падало.
Проведя пальцами по рулю и внезапно осознав, что это ощущение им знакомо, Тони подхватил валявшуюся в салоне сумку и, не оглядываясь, зашагал обратно домой.
Хлоя, уже без куртки, стояла посреди комнаты со все еще дымящимся окурком в зубах и, чуть заметно улыбаясь, что-то делала с телефоном. Взгляд Тони задержался на ее правой руке, большую часть которой, от самого основания плеча и почти до кисти занимала татуировка. Цветы, лента и оплетенный ими череп. В памяти откуда-то всплыло, что такие обычно набивают или как защищающий от смерти оберег, или в память об умершем. А может и как то и другое сразу.
- У? - подняла она взгляд. - Принес? Спасибо.
- Я смотрю, тебе полегче?
- Угу, - Хлоя вновь уткнулась в телефон. - Но еще не совсем... Вот! Вот ты где!
Она кинула начавший отбивать барабанный ритм телефон на "колесную" тумбочку, подскочила к Тони, встряхнула того, схватив за плечи:
- Давай! Обалденная песня! По тряси своей тощей задницей! Йи-ха!
Она, как была, в сапогах, лихо вскочила на кровать.
И телефон взорвался! Казалось, даже стены двигались в такт музыке, даже мебель старалась танцевать вместе с Хлоей!
Я слышу, как твое сердце бьется в такт барабанам,
Ох, как же жаль, что ты пришел не один.
Так что, пока ты в моих объятиях,
Давай оторвемся этой ночью так, будто нам суждено умереть молодыми.
Нам суждено умереть молодыми,
Нам суждено умереть молодыми.
Давай оторвемся этой ночью так, будто нам суждено умереть молодыми.
Давай оторвемся этой ночью так, будто нам суждено умереть молодыми.
Молодые сердца, игривые мысли,
Держимся до последнего.
Мы испорчены, но офигенно выглядим,
Живем на всю катушку, ведь так и должно быть.
Плевать, кто смотрит на нас, когда мы зажигаем.
(Ты это знаешь!)
Этого волшебства никто не может у нас отнять.
(Это точно!)
Сегодня мы ищем приключений на свои задницы,
(Да!)
Возьми меня за руку, я покажу тебе настоящую себя,
(Себя!)
Будто это последняя ночь в нашей жизни,
(Ага!)
Мы будем танцевать, пока не упадем замертво.
Я слышу, как твое сердце бьется в такт барабанам,
Ох, как же жаль, что ты пришел не один.
Так что, пока ты в моих объятиях,
Давай оторвемся этой ночью так, будто нам суждено умереть молодыми.
Нам суждено умереть молодыми,
Нам суждено умереть молодыми.
Давай оторвемся этой ночью так, будто нам суждено умереть молодыми.
Давай оторвемся этой ночью так, будто нам суждено умереть молодыми.
Молодые бродяги, выпиваем
И занимаемся грязным сексом.
Музыка на всю катушку, становится жарко,
Поцелуй меня, отдай мне всё, что у тебя есть.
Это ведь и так понятно, что ты в меня втюрился.
(Ты это знаешь!)
То волшебство, что у тебя в штанах, заставляет меня покраснеть.
(Это точно!)
Сегодня мы ищем приключений на свои задницы,
(Да!)
Возьми меня за руку, я покажу тебе настоящую себя,
(Себя!)
Будто это последняя ночь в нашей жизни,
(Ага!)
Мы будем танцевать, пока не упадем замертво.
Я слышу, как твое сердце бьется в такт барабанам,
Ох, как же жаль, что ты пришел не один.
Так что, пока ты в моих объятиях,
Давай оторвемся этой ночью так, будто нам суждено умереть молодыми.
Я слышу, как твое сердце бьется в такт барабанам,
Ох, как же жаль, что ты пришел не один.
Так что, пока ты в моих объятиях,
Давай оторвемся этой ночью так, будто нам суждено умереть молодыми.
Нам суждено умереть молодыми,
Нам суждено умереть молодыми.
Давай оторвемся этой ночью так, будто нам суждено умереть молодыми.
***************
Музыка закончилась. Хлоя потушила бычок и завалилась на кровать.
- Господи! - выдохнула она тяжело дыша и улыбаясь, - Вот это было то, что нужно! Вот это было здорово! - она повернулась ко все еще стоящему рядом с кроватью Тони. - А ты ничего так! Умеешь двигаться!
- Ага. Само вспомнилось, - слегка запыхавшись, оперся тот руками об матрац.
- Ну вот! Уже что-то вспоминаешь!
- Движения танца? А толку-то?
- Ничего! Главное - начало! - Хлоя подняла руки над головой и плавно, чуть зевая, потянулась, переворачиваясь со спины на живот и дотягиваясь до мобильного. Тони нервно сглотнул. - Ого! А времени-то! Четыре! Пора бы и поспать, денек завтра, наверняка, будет жаркий.
- Наверняка, - только и выдавил Тони, продолжая созерцать. На этот раз ее спину.
- Чего застыл-то? - Хлоя резко крутанулась, поднимаясь и принимая сидячее положение. - Отворачивайся, давай!
- Зачем?
- Мне что, так спать? Раздеться дай!
- Оу... Да, конечно, - Тони поспешно развернулся лицом к двери, лишь невольно прислушиваясь к звукам за спиной.
- Можешь пока проветрить, если тебе не нравятся слишком интересные сны. Да и вообще чего-то сделать с дверью на ночь.
Послушавшись совета, он поспешно принялся за сооружение вокруг подпертой валявшейся тут же доской двери системы сигнализации из стеклотары. Достаточно поспешно, чтобы обернуться в тот момент, когда его новая знакомая, стоя в одном белье, прятала что-то под подушкой.
- Вот. Можешь обора... Мда... Ты уже. Шустрый.
- Что есть.
- Раз такой шустрый... - забралась она под плед, накрываясь по самые плечи. - Так давай шустро свет туши. Спать пора.
Последним ощущением этого дня, перед тем как провалиться в забытье, стал чувствительный тычок в спину и тихий, но вполне внушающий шопот:
- Полезешь лапать - прибью!
ГЛАВА 2
Спойлер
ГЛАВА 2
Старый грузовичок поскрипывая, ударяя в пол разбитой подвеской и опасливо шатаясь на поворотах летел по свободной в утреннюю пору дороге.
Тони, цепко держась, на всякий случай, за дверную ручку, отсчитывал взглядом мелькающие столбы. В его спутнице явно пропадал талант гонщика.
- Пристегнулась бы хоть... - проронил он даже не надеясь на ответ.
- А смысл? Ремни не спасли моего отца, почему они должны спасти меня? Тем более такие, как тут.
- Ну...
- А что "ну"? Кроме матери, да может одной подруги, кому нужна такая... как там из вчерашнего... "никчемная, обдолбанная шваль"?
- Такого не может быть, чтобы...
- Поверь, может. Пожил бы моей жизнью... Когда те, кто сегодня называют себя твоими друзьями, на завтра пытаются выбить из тебя одолженную сотню баксов приставляя нож к горлу. Когда у твоей семьи долгов за дом больше пяти тысяч и мать не в состоянии даже оплатить счета за электричество, а одна паскуда покупает на все деньги плазму в пару сотен дюймов. Когда у самой три штуки долга за ремонт этой машины на шее висят и проценты капают. И я не говорю еще про те должки, с которыми я не собираюсь расплачиваться.
- Например?
- Например, я хочу, очень хочу, свалить из этого городка раньше, чем один тип вспомнит, сколько я ему торчу за травку. Поверь. Много, - Хлоя нервно похлопала по рулю. - И, что самое поганое, отдавать все эти долги ни мне, ни маме нечем. Вся ее и отчима зарплата уходит на содержание нашего... их дома. Просто на жизнь. Об оплате долгов там речи быть не может. Часть моей туда тоже шла, когда она была.
- Была?
- Месяц как выперли. Как всегда. Либо работа говно, либо начальство не любит. Но, уж извини, жопы я кому надо лизать не умею, говорю что думаю. По другому уже никогда не будет. А сейчас в городе и вовсе никакой легальной работы не осталось. Вообще. Благодаря отдельным жирным лицам, тут теперь жуткая безработица. Да и не только в ней проблема. Это вонючая дыра. Все продано. Все куплено. Полиция получает зарплату из рук тех, кому отдают выручку торгаши коксом или еще какой-нибудь дрянью. И всем плевать. Все как-то привыкли, как-то живут. Странно, наверное, слышать подобное от той, что сама на травке?
- Немного.
- Пойми. Травка, это травка. Героин, это героин. Расстояние между ними... Нет. Не так. Ты когда-нибудь замечал, что люди ходят вокруг тебя как зомби? Просыпаются, моются, завтракают, идут на работу и с работы, гуляют с детьми и животными, смотрят какое-нибудь дерьмо по зомбоящику, ужинают, обсуждают политиканов, снова пялятся в ящик, трахаются, спят. Все по одной, стандартной программе! Они смотрят, что им дают, читают то, что правильно, покупают, что велено, делают то, на что им укажут... Они правильные граждане. Они примерные семьянины. Они образцы для подражания. Скажут им: "голосуй за этого", пойдут голосовать за этого. Скажут: "тот был козлом, но этот все исправит", и хоп! Они уже с этим. Им укажут, что требуется пойти туда-то и сдохнуть, они с радостью побегут туда на перегонки, ведь тех, кто сдохнет первыми объявят национальными героями... Ты замечал все это? - Хлоя пристально посмотрела на собеседника.
- Замечал, - кивнул Тони, пока не совсем понимая, куда заведет их этот разговор, но понимая, что, похоже, его спутнице надо выговориться. - И довольно часто.
- Вот! - рука резко шлепнула по рулю. - Вот и я о чем! Они отрабатывают какую-то чертову программу "Так Делать Правильно"! Я - ошибка в этой программе. Прыщ на их роже, который выдавят, как только он дозреет. Такое ощущение, порой, что в этом гадючнике только у меня еще не завязаны глаза и меня еще не выдриссировали куда надо идти и что делать. Хотя... Есть и другие способы... Не только дрессура. Я хреново ей поддаюсь. Фьють! В тюрягу до конца дней, и никаких проблем! Какая такая Хлоя Прайс? Не было таких. Не знаем. Не видали никогда. Джойс Прайс знаем, но у нее, вроде, детей-то и не было, а больше...
- Джойс?
- Ну да. Моя мать. Она в кафешке у дороги официанткой работает. Туда и едем. Конечно, помощи от нее серьезной не дождемся, но хоть посочувствует и пожрать даст.
- И долго еще ехать?
- Да не... Вон. Знак видишь?
- С китами?
- Ага. Нам туда.
Пикап притормозил возле в хода в старое, задрипанное одноэтажное зданьице, облицованное когда-то модным, а сейчас выцветшим и затертым пластиком.
Мелодично звякнув колокольчиками, открылась входная дверь.
- Я ща догоню, а ты давай пока поищи столик. А мать вон она, - Хлоя кивнула в направлении барной стоики и, не дожидаясь ответа, удалилась через соседнюю со входом дверь, о назначении которой догадаться было не сложно.
Тони же неспешно, оглядываясь по сторонам, побрел к самому дальнему, спрятавшемуся в углу, столику.
Кафе, оформленное в модном когда-то стиле семидесятых, хоть и не выглядело заброшенным, явно знавало лучшие времена. Затертая алюминиевая отделка. Остатки старого хрома и никеля. Классические пятиместные кабинки-столики с кое-где продранными, но старательно заштопанными сидениями из кожзаменителя. Колотая квадратная плитка на полу. Грязные разводы на поплывших от старости оконных стеклах. Крутящиеся под потолком лопасти дешевых вентиляторов. Автоматы по продаже давно засохших конфет и жвачки. Стенд с копеечными открытками на тот редкий случай что сюда занесет туриста. Древний джук-бокс, наигрывавший какую-то вязкую мелодию для четверых утренних посетителей. Единственным пятном современности на фоне всего этого выделялся разве что плоский экран крошечного, подвешенного под самым потолком, телевизора, крутившего какие-то местные новости, но в таком качестве, что расслышать, а тем более разглядеть, их можно было и не мечтать. Однако, было во всем этом и что-то такое, за что местные, наверняка, любили это место. Негромкое шкворчание свежей яичницы, терпкий запах горячего кофе, тонкий аромат свежей выпечки разносились по залу, заставляя глаза любого входящего выискивать их источник, а желудок уютно свернуться, напоминая хозяину о пользе сытного завтрака.
Не стал исключением и Тони. Добравшись до последнего столика, он тихо уселся за него и принялся ждать.
- Доброе утро, сэр, - подошла к нему единственная официантка.
- Доброе, - Тони всмотрелся в нее подробнее. Официантке можно было бы дать лет сорок-сорок пять. Все еще довольно неплохо сложена, скромно одета, ухожена, по ней чувствовалось, что, несмотря на небогатую жизнь, она привыкла к мужскому вниманию и старалась поддерживать его к себе как можно дольше. Отдельно Тони привлекли ее глаза. Глубокие и печальные, они выдавали ее профессионально-приветливую улыбку со всеми потрохами.
- Будете что-то заказывать?
- Пожалуй, подожду свою спутницу.
Один из посетителей, что сидели за стойкой, по виду - дальнобойщик, уронил чашку. Старые плитки окрасились черно-бурыми разводами кофе.
- Джери! Ты опять?! - обернулась к нему официантка.
- Прости, Джойс! - пробасил тот. - Больше, честно, не буду!
- Конечно не будешь! Еще одна чашка сегодня, и тебе придется привыкать слизывать кофе с пола! - она вновь повернулась к Тони. - Ждете кого-то конкретного? Кого-то проводить до столика, если увижу?
- Да нет, - пожал он плечами. - Хлоя и сама меня найдет.
- Хлоя? - непременный для всех официанток блокнот чуть не выпал из рук.
- Ну да.
- Так Вы один из ее "приятелей"? - голос неуловимо изменился. - В таком случае, Вам должно быть известно, что я не поощряю присутствия здесь всяких там...
- Простите, но это не совсем так, - счел за благо перебить Тони. - Мы знакомы всего пару дней. Я даже ничего толком о ней не знаю. Кроме того, что она, возможно, спасла мне жизнь.
- Она? Вам?
- Да.
- Может, все-таки меняется... - значительно тише проговорила Джойс. - Может, расскажете?
Тони задумался. Болтать на такую тему с кем бы то ни было, кроме самой Хлои, ему совсем не хотелось.
Где-то скрипнула дверь. Раздались четкие, уверенные шаги. Джойс оглянулась.
- Ну, помяни черта... - пробормотала она, вздыхая.
- Привет, мам, - бросила Хлоя, с ногами залезая на сиденье диванчика, чтобы усесться поглубже. - Есть чего пожрать?
- Пожрать можно в конюшне, а здесь едят.
- Да ладно тебе! Не нуди!
- Мисс Прайс!
- Уй... - Хлоя на секунду прикрыла глаза. - Извини, мам. Ночка была паршивой. Не принесешь нам чего-нибудь перекусить?
- Как и вчера? Омлет, бекон, тосты, кофе?
- Ага. Здорово.
Дождавшись пока Джойс уйдет на кухню, Хлоя вылезла из-за стола и поменяла мелодию джук-бокса. Из хриплых динамиков грянул рок-н-рол.
- Вот это уже хоть что-то, - прокомментировала она возвращаясь, - Единственная нормальная пластинка в этом старье, - она откинулась на спинку дивана. - Ну что? Какие у нас планы?
- А какие они могут быть? Поесть и попытаться что-то разузнать об аварии.
- То есть, предлагаешь тупо ходить и всех расспрашивать?
- Почти. Найти нормальный телевизор и посмотреть новости, купить газеты, может что-то еще. Потом надо будет съездить на место аварии.
- По-о-онятно. Значит, нам понадобится бабло. Проверим бюджет?
- Давай.
Хлоя вывернула карманы. На стол полетели автомобильные ключи, какие-то мятые бумажки, в которых Тони не без труда признал штрафные талоны, упаковка жвачки, початая пачка Мальборо, спички, швейцарский нож и куча мелких монет.
- Восемьдесят шесть центов! - пересчитала Хлоя. - Да я, блядь, миллионер сегодня! А что у тебя?
- А ты разве не проверяла карманы, когда меня к себе притащила? - искренне удивился Тони.
- Конечно проверяла! Там у тебя были несколько баксов и какая-то записка в куртке засунуты. Но я же не вор? Валяй их сюда!
Ощупав карманы, Тони и в правду вытащил оттуда несколько мелких банкнот и какой-то кусок бумажки.
- 39, Дерп Стрит, Такома, Сиэтл, - прочитал он, разгладив.
- Хрена себе... - пробормотала Хлоя, навалившись на стол чтобы тоже заглянуть в бумажку, - Это уже прям... Детективная история какая-то! Человек без памяти, погони, стрельба, записки со странными адресами... Класс!
- Угу. Только вот памяти мне это не прибавило.
- Да все равно в сто раз круче, чем моя жизнь! - Хлоя принялась торопливо, оглядываясь на кухонную дверь, распихивать вываленное обратно по карманам. - Прячь давай, а-то сейчас придет. Она за свинарник на столе даже качку какому-нибудь люля отвесить может.
Вновь раздалась мелодичная трель колокольчика. Печатая шаг, в кафе вошел полицейский. Завидев его, Хлоя неожиданно вжалась в диван, попытавшись, по-видимому, сделаться как можно меньше и незаметнее, что при ее росте было довольно проблематично, передвинулась как можно дальше от прохода, стараясь, чтобы ее не было видно из-за высокой спинки.
- Что-то не так? - Тони напрягся. Он не мог точно сказать почему, но инстинктивно чувствовал, что люди, не нравящиеся его спутнице, должны не нравиться и ему. Хотя бы для его собственной безопасности, ведь он видит их первый раз, а она знает всю жизнь.
- Не люблю копов, - куда тише обычного проговорила Хлоя. - Не потому, что сама нарушаю. Не только потому. Они здесь все проданы. Кто дешевле, кто дороже, кто берет "благодарности", кто хапает обеими руками, но, так или иначе, все. Этот, по-моему, еще не худший вариант, но мне лучше не попадаться на глаза даже ему. Тем более, если мой чмошный отчим, как он хвалился, имеет среди них связи. Наверняка уже настучал им про свою "находку". С него станется.
- Он может что-то знать про мою аварию?
- Вполне. Городок-то небольшой. Копов тоже не так много. Правда, эту кафешку они, к сожалению, прилюбили - участок близко.
- Чтож! - Тони поднялся. - Тогда мне стоит с ним поговорить.
Хлоя промолчала. Лишь проводила его настороженным взглядом, чуть высунувшись из-за диванной спинки.
***************
- Должно быть, здесь здорово работается?
Полицейский, темнокожий парень лет тридцати, еле заметно вздрогнул - незванный собеседник появился совсем уж незаметно.
- Да не то, чтобы... - уклончиво ответил он, поворачиваясь.
Тони еще раз проверил просебя все, что только мог: одежду, более-менее вычищенную утром, мимику, взгляд, даже тембр голоса. Если уж он решил корчить из себя того, кем не является, то это надо было делать профессионально, подключая все имеющиеся, как он надеялся, актерские таланты.
- Уж прости, что мешаю завтракать, просто я сам из Нью-Йоркских. Отделение в центре такого мегаполиса, это всегда жуткий бардак, а у вас тут так тихо, спокойно все...
- Да нет, ты не мешаешь, - полицейский пожал плечами. - Почему бы и не поболтать немного, пока я жду завтрак?
- Здорово. Так тут, в захолустье, наверное совсем сонное царство?
- Ну... Я бы так не сказал. Всякое бывает. Пьянь разнимать приходится. Наркоши имеются. Воровство всякое, опять же. Мелочи всякой тут очень много. Я, например, наоборот не отказался бы свалить в Нью-Йорк. Там хоть зарплаты хорошие.
- А здесь разве не так? Наверняка существует какая-то "подработка"!
- Конечно, куда же без нее? Если до нее дорвешься, зарплата тебе будет куда достойнее. Но ее мало. На всех не хватит. До того доходит, что некоторые из полиции в частную охрану идут, вот там, говорят, крутятся хорошие деньги. Оно и понятно, учитывая, что некоторые тут такой бизнес имеют. Что говорить, если у нас патрульных, вроде меня, где-то с три четверти от штата осталось?
- Ого! И как же вы крутитесь?
- Кое-как. Один плюс - чуть больше денег перепадает, а так... - полицейский поморщился. - Хорошо еще, что гражданские помогают иногда.
- Неужели? У вас еще находятся чудаки, что сотрудничают с полицией?
- Ну почему "чудаки"? Вон, хоть Мэдсона взять. Охранника. Я его хоть и не знаю лично, но, говорят, вполне себе добропорядочный гражданин. Ветеран. Немного нелюдимый и ко всем с подозрением относится, но после тех мест, где он побывал... Говорят, что он из тех патриотов, что до конца остаются верны стране и армии, да только не повезло ему - списали. То ли из-за ранения, то ли из-за контузии. Конечно, не все его любят... Особенно с "приемной" не повезло, - он кивнул в сторону склонившейся над дальним столиком Джойс, где, похоже, разгорался тихий скандал. - Ее дочкой. Та его просто люто ненавидит.
- А есть за что?
- Не знаю. Я же ни к кому в койку не лезу? У всех свои скелеты в шкафу, - патрульный ухмыльнулся. - Даже у меня. Одно скажу. Дочурку ее - Хлою, у нас давно уже все отделение знает, столько она попадалась по мелочам. Не удивлюсь, если когда-нибудь увижу ее за решеткой.
- С ней все так плохо?
- Поверь, все это бунтарство, дурные компании, алкоголь и прочее до добра не доведут. Да ты это и сам знаешь. Наверняка и с наркотиками скоро попадется, вот тогда точно загремит.
- Конечно. Понятно.
Тони на секунду умолк, задумавшись над тем, как было бы удобней сменить тему на предполагавшуюся изначально, когда где-то сзади звонко упало на пол что-то металлическое.
- К черту! - раздался раздраженный голос его знакомой.
- Хлоя! Мисс Прайс! - а это уже была Джойс.
- Я в машине, - Хлоя метеором промчалась мимо. С лязгом хлопнула дверь. Колокольчики ошарашенно молчали.
- Так ты ее знаешь? - Тони слишком замешкался, полицейский перехватил инициативу в разговоре.
- Только сейчас познакомились.
Ответ получился явно не убедительным. Слишком вяло и притянуто за уши. Тони готов был с уверенностью сказать, что коп ему не поверил. Мало того, его "легенда" о собственной синей форме зашаталась и зашаталась не слабо. Ее надо было срочно чем-то подпереть.
- Показалась странной, - добавил он, стараясь не слишком торопиться. - Я довольно много кручусь в этой среде, вот и выработалось, по-видимому, нечто вроде привычки к знакомству с такими "персонажами". Никогда не знаешь, кто может оказаться тебе полезен завтра.
- Это верно. Работаешь под прикрытием? - кажется, доверие вновь было достаточно укреплено.
- Бывает, - Тони хмыкнул, давая понять, что не горит желанием развивать дальше эту тему. - Люблю интересные задачки.
- Тогда тебе прямо надо к нам устраиваться. Такие задачки попадаются...
- Ты о чем?
- Да вот хоть о самой свежей. Сышал о недавно разбившейся машине? В лесу в дерево влетела.
- Что-то краем уха... - Тони напрягся. Наконец, началось то, ради чего затевался весь разговор.
- Я тоже только краем. Но история действительно странная. Сначала ребята находят эту чертову машину сгоревшей, хотя загореться шансов у нее... Не скажу, чтобы совсем не было, но... Потом оказывается, что водитель был убит. Той же ночью им кто-то звонит и расследование моментально прекращается. А уже на следующий день читаем в газете о двух погибших, при том, что в машине был всего один. Это как? Не странно?
- Кто-то захотел замять дело?
- Не знаю, парень, не знаю. Если и так, то лично мне не особо-то хотелось бы узнавать обо всем этом что-то еще. В таких случаях, чем меньше ты знаешь, тем лучше. Ты, конечно, можешь иметь свое мнение, но мое - вот такое.
- Ну да. Зачем соваться куда-то, рискуя получить по шее? Сказали как надо - сделаем как надо.
- Ты меня понял.
На стол перед ними опустились тарелка с чем-то густым и горячим, пончики и две чашки кофе. Тони поднял взгляд. Прямо перед ними стояла Джойс.
- Я могу вас перебить? - взгляд ее был устремлен прямо ему в глаза.
- Конечно, - Тони, старательно скрывая радость от того, что ему не пришлось продолжать дальше уже ненужный ему разговор и искать поводов его закончить, поднялся со стула. - Прошу меня простить. Еще как-нибудь поболтаем.
- Давай. Не факт, что еще встретимся, ты ведь тут проездом? - внимание патрульного уже было всецело приковано к еде.
- Да. Если нет, то заглядывай в двенадцатое отделение, если будешь у нас в Большом Яблоке, найдемся.
- Ага.
- Послушайте... - начала Джойс, как только они отошли достаточно далеко, чтобы полицейский не мог слышать ее дрожащий, полный с трудом сдерживаемых слез, шепот. - Это правда? То... То, что нашел Дэвид?
- Да.
- Значит... Все-таки доигралась. Хотя я догадывалась... Если он выставил ее из дома... Они узнают. Очень скоро узнают.
- Копы?
- Да. Он такой. Он и раньше грозился, что расскажет, но останавливался. Он ведь... Он совсем не такой плохой, как ей кажется. Я сделаю, что смогу, но этого он наверняка не выдержит и тогда... Ее жизнь здесь превратится в ад. Если он решится... Я... Я не знаю, кто вы такой. Не знаю, откуда вы. Даже имени... Но, мне кажется... Я очень надеюсь... Вы не похожи на тех, с кем она водится обычно, но, мне показалось, что вы чем-то заинтересовали ее, добились внимания, по этому я прошу... Я умоляю вас! Если только это еще возможно, помогите ей! Она ведь была совсем не такая. Все эти татуировки, волосы, нар... Все это не ее. Не настоящее. Я знаю. Джойс замолчала, сдерживая подкатившие слезы, не зная, как продолжить.
- Знаю. Я тоже это почувствовал, - решил подтолкнуть ее Тони.
- В общем... В общем - вот. Держите, - она вложила ему в руку большой бумажный пакет. Взялась обеими руками за его руку. - Я не знаю, что вы будете делать дальше. Может... Может даже уедете куда-нибудь. Да. Так, наверное, было бы даже лучше. Но... Помогите ей! Не бросайте ее! Прошу вас! Не дайте ей...
- Я... - Тони проглотил внезапно подкативший к горлу вязкий комок. - Я ее не брошу. Обещаю.
- Спасибо, - опомнившись, Джойс убрала руки, смахнула украдкой выкатившуюся слезу, попыталась натянуть привычную улыбку. - Спасибо вам. Все. Теперь идите. Она ждет вас. Идите.
Чуть подтолкнув, она проводила его до двери. Дождавшись, пока отзвучат опостылевшие колокольчики, прикрыла глаза. Сосчитала до десяти. Улыбнулась. Повернулась к залу. Никто не должен был ничего заметить.
***************
Небо над городом затянули серые тучи. Поднялся ветер. Начинал накрапывать легкий, пока еще еле заметный, дождь.
Хлоя, как и обещала, сидела в машине. Голова опущена. Руки скрещены на груди. Глаза полу-прикрыты.
- Ты долго, - выдохнула она, стоило захлопнуться дверце, даже не взглянув на Тони.
- Задержали.
- Понятно, - глаза закрылись совсем. - Удалось что-нибудь узнать?
- И да и нет. Немного интересной информации, но ничего особенно важного.
- Как я и говорила. Здесь можно рассчитывать только на хавчик. А мне еще и вынесли мозг.
Серо-голубые глаза с грустью посмотрели на собеседника.
- Нет, я ее понимаю, - взгляд Хлои переместился куда-то далеко за пределы салона, в покрытую серой пеленой даль. - Понимаю, что она хочет мне только добра, что не желает видеть такой, какая я есть, как сейчас, только из-за этого. Я все это понимаю. Но я не знаю, что делать. Она не видит Мэдсона таким, каков он на самом деле, каким его вижу я и еще всего несколько человек, из тех, кого я знаю, кого можно пересчитать по пальцам. Она видит в нем контуженного ветерана. Я - что это была контузия на голову. Она - больного в расцвете сил человека. Я - опасного психа. И, наверное, с этим уже ничего не поделаешь. Знаешь, наверное это даже хорошо, что вчера все получилось так, как получилось. Я не смогу жить вместе с ним. Лучше сдохнуть где-нибудь в нищете, чем жить под вечным его контролем. Под его камерами. Бояться его. Понимаешь?
- Кажется, да. Вот, держи, - увесистый пакет перекочевал из рук на колени Хлое.
- Это... Это мама собрала, да?
- Да. Может быть, она все же немножко тебя поняла?
Вместо ответа Хлоя углубилась в недра успевшего намокнуть пакета. Начала доставать из него пакеты поменьше. Раскладывать их на панели перед собой. Последним оказался в ее руках совсем уж крошечный, плоский пакетик. Хлоя раскрыла его. На панель высыпались мелкие купюры. Соскочив, покатилось по полу несколько монет.
- Погоди! Чего? - в замешательстве пробормотала она, - Здесь же сотни три... Она что... Она открыла кассу? Ее же... - взгляд ее остановился в пустоте. - Черт... Мам...
Так они просидели не меньше минуты.
- Ладно, - Хлоя поправила шапку. Провела пальцами по глазам. Быстро, смяв купюры, сунула их обратно в пакет. - Что-то я совсем раскисла. Едем?
- Погоди. Кажется, это к нам.
К сиротливо стоящему на крошечной парковке пикапу и в самом деле кто-то шел. Приглядевшись получше, Тони узнал в нем одного из дальнобойщиков, недавно встреченных им в кафе. Мощная, за шесть футов ростом, глыба, облаченная в кеды, залитые моторным маслом джинсы с подтяжками, красную, теплую, ворсистую клетчатую рубашку и неимоверно грязную кепку, неспешно двигалась к их машине, явно получая удовольствие от начавшегося дождя.
- Привет ребятки, - склонилась небритая, чем-то напоминавшая медведя, морда над приоткрытым окном водительской дверцы.
- И тебе привет, "дядя", - Хлоя поморщилась, настолько несло от наклонившегося перегаром.
- Я тут краем уха слыхал, шо от ты болтал... - длинный, палец с грязным, нестриженным ногтем устремился в сторону Тони. - Такой прям весь полицейский! Хэх! Этому-то дурачку в форме ты, может таким и показался, но от мне... Поверь, парень, я видал ньюйоркеров! Ни черта ты не похож на ихнего копа! Скорее уж на какого-нибудь на Тэкса... Ты ведь весь спектакль затеял, чтоб у него че-то узнать?
Тони коротко кивнул в ответ.
- А чего? Уж точно не про нее. - ноготь переместился на Хлою.
- Ты прав, - счел за лучшее признать поражение Тони. - Меня интересовала недавняя ночная авария.
- Так от. Я вам че скажу... Меня, кстать, Эдом зовут, ежели че. Так от. Че скажу. Я тут ща лесовозом работаю недалеко. Ну, миль тридцать отсюда, эт по-нашему во... - глыба в кепке сплюнула. - Та еще, работенка, я вам скажу, днем и ночью таскать туда-сюда эти бревна. Меня после каждой такой ночи нажраться тянет. Но зато хоть платят не так как в этом городишке. Я, так ваще...
- Слушай! - прервала словесное излияние Хлоя. - Что тебя тянет напиться, работа - говно и вообще ты хороший парень, только жизнь не удалась мы уже поняли. Или давай говори, чего хотел про аварию, или кончай харкать на мою тачку и вали возьми себе еще чего-нибудь выпить, окей?! Мы спешим!
- Э! - морда дальнобойщика расплылась в довольной ухмылке. - Слышу слова не девченки! Хэх! Обидеть пытаешься. Но ты права. Я заговорился. Эт у меня бывает. Сами понимаете, по скольку часов у меня в кабине только радио трещит. Так от. От в ту ночь я, в рейсе и был. И там проезжал.
- Ты что-то видел? - Тони решил задать наводящий вопрос, чтобы избежать лишних подробностей процесса проезжания.
- Ага. Видел, как в кустах тачка разбитая торчит. Да вот только не одна, как в новостях треплются! Там, ребят, еще и вторая стояла!
- Тоже мне новость, - Хлоя фыркнула. - Ты, наверняка меня видел.
- Э! Не спеши, малая! Я это твое... Что бы оно там раньше ни было... Даже по пьяни с черным "Тахо" не перепутаю! А я был трезвым! А там еще и народ вокруг машины суетился. Я минимум двоих видал.
- А что они делали? - вновь поинтересовался Тони. - Как выглядели?
- Парень! Я те че, камера? Как я те ночью, на скорости их рожи или еще че разгляжу? Просвистел мимо, да и все! Че увидел, то и сказал. Потом еще обратно когда ехал, снова ту тачку в кустах видал, только она уже горела вся. Мож сама вспыхнула, а мож и эти подожгли, кто ее знает. Вот и вся история.
- Спасибо, - Тони постарался улыбнуться, несмотря на вновь начавшую ныть из-за дождя голову. - Извини, что отплатить нечем.
- Молодежь... - фыркнул дальнобойщик, - Все-то вы деньгами меряете... Щас я помог, чем мог. Потом, глядишь, вы мне поможете. Сочтемся. - он разогнулся, хлопнул ладонью по крыше пикапа, от чего, казалось, должна была остаться вмятина, и, не став слушать дальше, вновь поплелся в кафе.
- А историйка-то становится все интересней и интересней, - пальцы с выкрашенными в синий ногтями барабанили по подлокотнику. - Уже и федаралка какая-то появилась...
- Федералка?
- Ну да, - пытаясь занять руку чем-то другим, Хлоя схватилась за руль. Повернулась. - Если верить Голивудскому трешу, так всякие федерасы обожают черные "Шеви "Тахо".
- А они-то как могут быть со мной связаны? Я же такой тихий, скромный...
- Ага, а сам, может пытался ядерную бомбу собрать!
- Зачем?
- А кто тебя знает? Может Пентагон снести нахер.
- Сомневаюсь...
- Да? - Хлоя прищурилась. Ухмыльнулась. - А жаль. Я бы помогла.
Тони промолчал.
- Чего? Я же шучу!
- Да уж больно все сходится...
- Сходится что?
- Коп рассказал, что их расследование по поводу этой аварии завернули. Просто позвонили и завернули.
Ухмылка исчезла как не было. Пошарив по карманам и не сразу найдя пачку, Хлоя закурила.
- Ну... - затянувшись, она завела двигатель. - Тогда мы в жопе.
- Ты все-таки со мной? Несмотря ни на что? Даже на этот "Тахо"?
- А куда я денусь с подводной лодки? Поехали. Только сначала надо будет ко мне домой завернуть - забрать кое-какие вещи. Не хватало еще, чтобы мой урод их захапал. Держись давай, трус!
И потрепанный грузовичок, с грохотом соскочив с бордюра, неспешно разгоняясь, покатился на встречу неизвестности.
Старый грузовичок поскрипывая, ударяя в пол разбитой подвеской и опасливо шатаясь на поворотах летел по свободной в утреннюю пору дороге.
Тони, цепко держась, на всякий случай, за дверную ручку, отсчитывал взглядом мелькающие столбы. В его спутнице явно пропадал талант гонщика.
- Пристегнулась бы хоть... - проронил он даже не надеясь на ответ.
- А смысл? Ремни не спасли моего отца, почему они должны спасти меня? Тем более такие, как тут.
- Ну...
- А что "ну"? Кроме матери, да может одной подруги, кому нужна такая... как там из вчерашнего... "никчемная, обдолбанная шваль"?
- Такого не может быть, чтобы...
- Поверь, может. Пожил бы моей жизнью... Когда те, кто сегодня называют себя твоими друзьями, на завтра пытаются выбить из тебя одолженную сотню баксов приставляя нож к горлу. Когда у твоей семьи долгов за дом больше пяти тысяч и мать не в состоянии даже оплатить счета за электричество, а одна паскуда покупает на все деньги плазму в пару сотен дюймов. Когда у самой три штуки долга за ремонт этой машины на шее висят и проценты капают. И я не говорю еще про те должки, с которыми я не собираюсь расплачиваться.
- Например?
- Например, я хочу, очень хочу, свалить из этого городка раньше, чем один тип вспомнит, сколько я ему торчу за травку. Поверь. Много, - Хлоя нервно похлопала по рулю. - И, что самое поганое, отдавать все эти долги ни мне, ни маме нечем. Вся ее и отчима зарплата уходит на содержание нашего... их дома. Просто на жизнь. Об оплате долгов там речи быть не может. Часть моей туда тоже шла, когда она была.
- Была?
- Месяц как выперли. Как всегда. Либо работа говно, либо начальство не любит. Но, уж извини, жопы я кому надо лизать не умею, говорю что думаю. По другому уже никогда не будет. А сейчас в городе и вовсе никакой легальной работы не осталось. Вообще. Благодаря отдельным жирным лицам, тут теперь жуткая безработица. Да и не только в ней проблема. Это вонючая дыра. Все продано. Все куплено. Полиция получает зарплату из рук тех, кому отдают выручку торгаши коксом или еще какой-нибудь дрянью. И всем плевать. Все как-то привыкли, как-то живут. Странно, наверное, слышать подобное от той, что сама на травке?
- Немного.
- Пойми. Травка, это травка. Героин, это героин. Расстояние между ними... Нет. Не так. Ты когда-нибудь замечал, что люди ходят вокруг тебя как зомби? Просыпаются, моются, завтракают, идут на работу и с работы, гуляют с детьми и животными, смотрят какое-нибудь дерьмо по зомбоящику, ужинают, обсуждают политиканов, снова пялятся в ящик, трахаются, спят. Все по одной, стандартной программе! Они смотрят, что им дают, читают то, что правильно, покупают, что велено, делают то, на что им укажут... Они правильные граждане. Они примерные семьянины. Они образцы для подражания. Скажут им: "голосуй за этого", пойдут голосовать за этого. Скажут: "тот был козлом, но этот все исправит", и хоп! Они уже с этим. Им укажут, что требуется пойти туда-то и сдохнуть, они с радостью побегут туда на перегонки, ведь тех, кто сдохнет первыми объявят национальными героями... Ты замечал все это? - Хлоя пристально посмотрела на собеседника.
- Замечал, - кивнул Тони, пока не совсем понимая, куда заведет их этот разговор, но понимая, что, похоже, его спутнице надо выговориться. - И довольно часто.
- Вот! - рука резко шлепнула по рулю. - Вот и я о чем! Они отрабатывают какую-то чертову программу "Так Делать Правильно"! Я - ошибка в этой программе. Прыщ на их роже, который выдавят, как только он дозреет. Такое ощущение, порой, что в этом гадючнике только у меня еще не завязаны глаза и меня еще не выдриссировали куда надо идти и что делать. Хотя... Есть и другие способы... Не только дрессура. Я хреново ей поддаюсь. Фьють! В тюрягу до конца дней, и никаких проблем! Какая такая Хлоя Прайс? Не было таких. Не знаем. Не видали никогда. Джойс Прайс знаем, но у нее, вроде, детей-то и не было, а больше...
- Джойс?
- Ну да. Моя мать. Она в кафешке у дороги официанткой работает. Туда и едем. Конечно, помощи от нее серьезной не дождемся, но хоть посочувствует и пожрать даст.
- И долго еще ехать?
- Да не... Вон. Знак видишь?
- С китами?
- Ага. Нам туда.
Пикап притормозил возле в хода в старое, задрипанное одноэтажное зданьице, облицованное когда-то модным, а сейчас выцветшим и затертым пластиком.
Мелодично звякнув колокольчиками, открылась входная дверь.
- Я ща догоню, а ты давай пока поищи столик. А мать вон она, - Хлоя кивнула в направлении барной стоики и, не дожидаясь ответа, удалилась через соседнюю со входом дверь, о назначении которой догадаться было не сложно.
Тони же неспешно, оглядываясь по сторонам, побрел к самому дальнему, спрятавшемуся в углу, столику.
Кафе, оформленное в модном когда-то стиле семидесятых, хоть и не выглядело заброшенным, явно знавало лучшие времена. Затертая алюминиевая отделка. Остатки старого хрома и никеля. Классические пятиместные кабинки-столики с кое-где продранными, но старательно заштопанными сидениями из кожзаменителя. Колотая квадратная плитка на полу. Грязные разводы на поплывших от старости оконных стеклах. Крутящиеся под потолком лопасти дешевых вентиляторов. Автоматы по продаже давно засохших конфет и жвачки. Стенд с копеечными открытками на тот редкий случай что сюда занесет туриста. Древний джук-бокс, наигрывавший какую-то вязкую мелодию для четверых утренних посетителей. Единственным пятном современности на фоне всего этого выделялся разве что плоский экран крошечного, подвешенного под самым потолком, телевизора, крутившего какие-то местные новости, но в таком качестве, что расслышать, а тем более разглядеть, их можно было и не мечтать. Однако, было во всем этом и что-то такое, за что местные, наверняка, любили это место. Негромкое шкворчание свежей яичницы, терпкий запах горячего кофе, тонкий аромат свежей выпечки разносились по залу, заставляя глаза любого входящего выискивать их источник, а желудок уютно свернуться, напоминая хозяину о пользе сытного завтрака.
Не стал исключением и Тони. Добравшись до последнего столика, он тихо уселся за него и принялся ждать.
- Доброе утро, сэр, - подошла к нему единственная официантка.
- Доброе, - Тони всмотрелся в нее подробнее. Официантке можно было бы дать лет сорок-сорок пять. Все еще довольно неплохо сложена, скромно одета, ухожена, по ней чувствовалось, что, несмотря на небогатую жизнь, она привыкла к мужскому вниманию и старалась поддерживать его к себе как можно дольше. Отдельно Тони привлекли ее глаза. Глубокие и печальные, они выдавали ее профессионально-приветливую улыбку со всеми потрохами.
- Будете что-то заказывать?
- Пожалуй, подожду свою спутницу.
Один из посетителей, что сидели за стойкой, по виду - дальнобойщик, уронил чашку. Старые плитки окрасились черно-бурыми разводами кофе.
- Джери! Ты опять?! - обернулась к нему официантка.
- Прости, Джойс! - пробасил тот. - Больше, честно, не буду!
- Конечно не будешь! Еще одна чашка сегодня, и тебе придется привыкать слизывать кофе с пола! - она вновь повернулась к Тони. - Ждете кого-то конкретного? Кого-то проводить до столика, если увижу?
- Да нет, - пожал он плечами. - Хлоя и сама меня найдет.
- Хлоя? - непременный для всех официанток блокнот чуть не выпал из рук.
- Ну да.
- Так Вы один из ее "приятелей"? - голос неуловимо изменился. - В таком случае, Вам должно быть известно, что я не поощряю присутствия здесь всяких там...
- Простите, но это не совсем так, - счел за благо перебить Тони. - Мы знакомы всего пару дней. Я даже ничего толком о ней не знаю. Кроме того, что она, возможно, спасла мне жизнь.
- Она? Вам?
- Да.
- Может, все-таки меняется... - значительно тише проговорила Джойс. - Может, расскажете?
Тони задумался. Болтать на такую тему с кем бы то ни было, кроме самой Хлои, ему совсем не хотелось.
Где-то скрипнула дверь. Раздались четкие, уверенные шаги. Джойс оглянулась.
- Ну, помяни черта... - пробормотала она, вздыхая.
- Привет, мам, - бросила Хлоя, с ногами залезая на сиденье диванчика, чтобы усесться поглубже. - Есть чего пожрать?
- Пожрать можно в конюшне, а здесь едят.
- Да ладно тебе! Не нуди!
- Мисс Прайс!
- Уй... - Хлоя на секунду прикрыла глаза. - Извини, мам. Ночка была паршивой. Не принесешь нам чего-нибудь перекусить?
- Как и вчера? Омлет, бекон, тосты, кофе?
- Ага. Здорово.
Дождавшись пока Джойс уйдет на кухню, Хлоя вылезла из-за стола и поменяла мелодию джук-бокса. Из хриплых динамиков грянул рок-н-рол.
- Вот это уже хоть что-то, - прокомментировала она возвращаясь, - Единственная нормальная пластинка в этом старье, - она откинулась на спинку дивана. - Ну что? Какие у нас планы?
- А какие они могут быть? Поесть и попытаться что-то разузнать об аварии.
- То есть, предлагаешь тупо ходить и всех расспрашивать?
- Почти. Найти нормальный телевизор и посмотреть новости, купить газеты, может что-то еще. Потом надо будет съездить на место аварии.
- По-о-онятно. Значит, нам понадобится бабло. Проверим бюджет?
- Давай.
Хлоя вывернула карманы. На стол полетели автомобильные ключи, какие-то мятые бумажки, в которых Тони не без труда признал штрафные талоны, упаковка жвачки, початая пачка Мальборо, спички, швейцарский нож и куча мелких монет.
- Восемьдесят шесть центов! - пересчитала Хлоя. - Да я, блядь, миллионер сегодня! А что у тебя?
- А ты разве не проверяла карманы, когда меня к себе притащила? - искренне удивился Тони.
- Конечно проверяла! Там у тебя были несколько баксов и какая-то записка в куртке засунуты. Но я же не вор? Валяй их сюда!
Ощупав карманы, Тони и в правду вытащил оттуда несколько мелких банкнот и какой-то кусок бумажки.
- 39, Дерп Стрит, Такома, Сиэтл, - прочитал он, разгладив.
- Хрена себе... - пробормотала Хлоя, навалившись на стол чтобы тоже заглянуть в бумажку, - Это уже прям... Детективная история какая-то! Человек без памяти, погони, стрельба, записки со странными адресами... Класс!
- Угу. Только вот памяти мне это не прибавило.
- Да все равно в сто раз круче, чем моя жизнь! - Хлоя принялась торопливо, оглядываясь на кухонную дверь, распихивать вываленное обратно по карманам. - Прячь давай, а-то сейчас придет. Она за свинарник на столе даже качку какому-нибудь люля отвесить может.
Вновь раздалась мелодичная трель колокольчика. Печатая шаг, в кафе вошел полицейский. Завидев его, Хлоя неожиданно вжалась в диван, попытавшись, по-видимому, сделаться как можно меньше и незаметнее, что при ее росте было довольно проблематично, передвинулась как можно дальше от прохода, стараясь, чтобы ее не было видно из-за высокой спинки.
- Что-то не так? - Тони напрягся. Он не мог точно сказать почему, но инстинктивно чувствовал, что люди, не нравящиеся его спутнице, должны не нравиться и ему. Хотя бы для его собственной безопасности, ведь он видит их первый раз, а она знает всю жизнь.
- Не люблю копов, - куда тише обычного проговорила Хлоя. - Не потому, что сама нарушаю. Не только потому. Они здесь все проданы. Кто дешевле, кто дороже, кто берет "благодарности", кто хапает обеими руками, но, так или иначе, все. Этот, по-моему, еще не худший вариант, но мне лучше не попадаться на глаза даже ему. Тем более, если мой чмошный отчим, как он хвалился, имеет среди них связи. Наверняка уже настучал им про свою "находку". С него станется.
- Он может что-то знать про мою аварию?
- Вполне. Городок-то небольшой. Копов тоже не так много. Правда, эту кафешку они, к сожалению, прилюбили - участок близко.
- Чтож! - Тони поднялся. - Тогда мне стоит с ним поговорить.
Хлоя промолчала. Лишь проводила его настороженным взглядом, чуть высунувшись из-за диванной спинки.
***************
- Должно быть, здесь здорово работается?
Полицейский, темнокожий парень лет тридцати, еле заметно вздрогнул - незванный собеседник появился совсем уж незаметно.
- Да не то, чтобы... - уклончиво ответил он, поворачиваясь.
Тони еще раз проверил просебя все, что только мог: одежду, более-менее вычищенную утром, мимику, взгляд, даже тембр голоса. Если уж он решил корчить из себя того, кем не является, то это надо было делать профессионально, подключая все имеющиеся, как он надеялся, актерские таланты.
- Уж прости, что мешаю завтракать, просто я сам из Нью-Йоркских. Отделение в центре такого мегаполиса, это всегда жуткий бардак, а у вас тут так тихо, спокойно все...
- Да нет, ты не мешаешь, - полицейский пожал плечами. - Почему бы и не поболтать немного, пока я жду завтрак?
- Здорово. Так тут, в захолустье, наверное совсем сонное царство?
- Ну... Я бы так не сказал. Всякое бывает. Пьянь разнимать приходится. Наркоши имеются. Воровство всякое, опять же. Мелочи всякой тут очень много. Я, например, наоборот не отказался бы свалить в Нью-Йорк. Там хоть зарплаты хорошие.
- А здесь разве не так? Наверняка существует какая-то "подработка"!
- Конечно, куда же без нее? Если до нее дорвешься, зарплата тебе будет куда достойнее. Но ее мало. На всех не хватит. До того доходит, что некоторые из полиции в частную охрану идут, вот там, говорят, крутятся хорошие деньги. Оно и понятно, учитывая, что некоторые тут такой бизнес имеют. Что говорить, если у нас патрульных, вроде меня, где-то с три четверти от штата осталось?
- Ого! И как же вы крутитесь?
- Кое-как. Один плюс - чуть больше денег перепадает, а так... - полицейский поморщился. - Хорошо еще, что гражданские помогают иногда.
- Неужели? У вас еще находятся чудаки, что сотрудничают с полицией?
- Ну почему "чудаки"? Вон, хоть Мэдсона взять. Охранника. Я его хоть и не знаю лично, но, говорят, вполне себе добропорядочный гражданин. Ветеран. Немного нелюдимый и ко всем с подозрением относится, но после тех мест, где он побывал... Говорят, что он из тех патриотов, что до конца остаются верны стране и армии, да только не повезло ему - списали. То ли из-за ранения, то ли из-за контузии. Конечно, не все его любят... Особенно с "приемной" не повезло, - он кивнул в сторону склонившейся над дальним столиком Джойс, где, похоже, разгорался тихий скандал. - Ее дочкой. Та его просто люто ненавидит.
- А есть за что?
- Не знаю. Я же ни к кому в койку не лезу? У всех свои скелеты в шкафу, - патрульный ухмыльнулся. - Даже у меня. Одно скажу. Дочурку ее - Хлою, у нас давно уже все отделение знает, столько она попадалась по мелочам. Не удивлюсь, если когда-нибудь увижу ее за решеткой.
- С ней все так плохо?
- Поверь, все это бунтарство, дурные компании, алкоголь и прочее до добра не доведут. Да ты это и сам знаешь. Наверняка и с наркотиками скоро попадется, вот тогда точно загремит.
- Конечно. Понятно.
Тони на секунду умолк, задумавшись над тем, как было бы удобней сменить тему на предполагавшуюся изначально, когда где-то сзади звонко упало на пол что-то металлическое.
- К черту! - раздался раздраженный голос его знакомой.
- Хлоя! Мисс Прайс! - а это уже была Джойс.
- Я в машине, - Хлоя метеором промчалась мимо. С лязгом хлопнула дверь. Колокольчики ошарашенно молчали.
- Так ты ее знаешь? - Тони слишком замешкался, полицейский перехватил инициативу в разговоре.
- Только сейчас познакомились.
Ответ получился явно не убедительным. Слишком вяло и притянуто за уши. Тони готов был с уверенностью сказать, что коп ему не поверил. Мало того, его "легенда" о собственной синей форме зашаталась и зашаталась не слабо. Ее надо было срочно чем-то подпереть.
- Показалась странной, - добавил он, стараясь не слишком торопиться. - Я довольно много кручусь в этой среде, вот и выработалось, по-видимому, нечто вроде привычки к знакомству с такими "персонажами". Никогда не знаешь, кто может оказаться тебе полезен завтра.
- Это верно. Работаешь под прикрытием? - кажется, доверие вновь было достаточно укреплено.
- Бывает, - Тони хмыкнул, давая понять, что не горит желанием развивать дальше эту тему. - Люблю интересные задачки.
- Тогда тебе прямо надо к нам устраиваться. Такие задачки попадаются...
- Ты о чем?
- Да вот хоть о самой свежей. Сышал о недавно разбившейся машине? В лесу в дерево влетела.
- Что-то краем уха... - Тони напрягся. Наконец, началось то, ради чего затевался весь разговор.
- Я тоже только краем. Но история действительно странная. Сначала ребята находят эту чертову машину сгоревшей, хотя загореться шансов у нее... Не скажу, чтобы совсем не было, но... Потом оказывается, что водитель был убит. Той же ночью им кто-то звонит и расследование моментально прекращается. А уже на следующий день читаем в газете о двух погибших, при том, что в машине был всего один. Это как? Не странно?
- Кто-то захотел замять дело?
- Не знаю, парень, не знаю. Если и так, то лично мне не особо-то хотелось бы узнавать обо всем этом что-то еще. В таких случаях, чем меньше ты знаешь, тем лучше. Ты, конечно, можешь иметь свое мнение, но мое - вот такое.
- Ну да. Зачем соваться куда-то, рискуя получить по шее? Сказали как надо - сделаем как надо.
- Ты меня понял.
На стол перед ними опустились тарелка с чем-то густым и горячим, пончики и две чашки кофе. Тони поднял взгляд. Прямо перед ними стояла Джойс.
- Я могу вас перебить? - взгляд ее был устремлен прямо ему в глаза.
- Конечно, - Тони, старательно скрывая радость от того, что ему не пришлось продолжать дальше уже ненужный ему разговор и искать поводов его закончить, поднялся со стула. - Прошу меня простить. Еще как-нибудь поболтаем.
- Давай. Не факт, что еще встретимся, ты ведь тут проездом? - внимание патрульного уже было всецело приковано к еде.
- Да. Если нет, то заглядывай в двенадцатое отделение, если будешь у нас в Большом Яблоке, найдемся.
- Ага.
- Послушайте... - начала Джойс, как только они отошли достаточно далеко, чтобы полицейский не мог слышать ее дрожащий, полный с трудом сдерживаемых слез, шепот. - Это правда? То... То, что нашел Дэвид?
- Да.
- Значит... Все-таки доигралась. Хотя я догадывалась... Если он выставил ее из дома... Они узнают. Очень скоро узнают.
- Копы?
- Да. Он такой. Он и раньше грозился, что расскажет, но останавливался. Он ведь... Он совсем не такой плохой, как ей кажется. Я сделаю, что смогу, но этого он наверняка не выдержит и тогда... Ее жизнь здесь превратится в ад. Если он решится... Я... Я не знаю, кто вы такой. Не знаю, откуда вы. Даже имени... Но, мне кажется... Я очень надеюсь... Вы не похожи на тех, с кем она водится обычно, но, мне показалось, что вы чем-то заинтересовали ее, добились внимания, по этому я прошу... Я умоляю вас! Если только это еще возможно, помогите ей! Она ведь была совсем не такая. Все эти татуировки, волосы, нар... Все это не ее. Не настоящее. Я знаю. Джойс замолчала, сдерживая подкатившие слезы, не зная, как продолжить.
- Знаю. Я тоже это почувствовал, - решил подтолкнуть ее Тони.
- В общем... В общем - вот. Держите, - она вложила ему в руку большой бумажный пакет. Взялась обеими руками за его руку. - Я не знаю, что вы будете делать дальше. Может... Может даже уедете куда-нибудь. Да. Так, наверное, было бы даже лучше. Но... Помогите ей! Не бросайте ее! Прошу вас! Не дайте ей...
- Я... - Тони проглотил внезапно подкативший к горлу вязкий комок. - Я ее не брошу. Обещаю.
- Спасибо, - опомнившись, Джойс убрала руки, смахнула украдкой выкатившуюся слезу, попыталась натянуть привычную улыбку. - Спасибо вам. Все. Теперь идите. Она ждет вас. Идите.
Чуть подтолкнув, она проводила его до двери. Дождавшись, пока отзвучат опостылевшие колокольчики, прикрыла глаза. Сосчитала до десяти. Улыбнулась. Повернулась к залу. Никто не должен был ничего заметить.
***************
Небо над городом затянули серые тучи. Поднялся ветер. Начинал накрапывать легкий, пока еще еле заметный, дождь.
Хлоя, как и обещала, сидела в машине. Голова опущена. Руки скрещены на груди. Глаза полу-прикрыты.
- Ты долго, - выдохнула она, стоило захлопнуться дверце, даже не взглянув на Тони.
- Задержали.
- Понятно, - глаза закрылись совсем. - Удалось что-нибудь узнать?
- И да и нет. Немного интересной информации, но ничего особенно важного.
- Как я и говорила. Здесь можно рассчитывать только на хавчик. А мне еще и вынесли мозг.
Серо-голубые глаза с грустью посмотрели на собеседника.
- Нет, я ее понимаю, - взгляд Хлои переместился куда-то далеко за пределы салона, в покрытую серой пеленой даль. - Понимаю, что она хочет мне только добра, что не желает видеть такой, какая я есть, как сейчас, только из-за этого. Я все это понимаю. Но я не знаю, что делать. Она не видит Мэдсона таким, каков он на самом деле, каким его вижу я и еще всего несколько человек, из тех, кого я знаю, кого можно пересчитать по пальцам. Она видит в нем контуженного ветерана. Я - что это была контузия на голову. Она - больного в расцвете сил человека. Я - опасного психа. И, наверное, с этим уже ничего не поделаешь. Знаешь, наверное это даже хорошо, что вчера все получилось так, как получилось. Я не смогу жить вместе с ним. Лучше сдохнуть где-нибудь в нищете, чем жить под вечным его контролем. Под его камерами. Бояться его. Понимаешь?
- Кажется, да. Вот, держи, - увесистый пакет перекочевал из рук на колени Хлое.
- Это... Это мама собрала, да?
- Да. Может быть, она все же немножко тебя поняла?
Вместо ответа Хлоя углубилась в недра успевшего намокнуть пакета. Начала доставать из него пакеты поменьше. Раскладывать их на панели перед собой. Последним оказался в ее руках совсем уж крошечный, плоский пакетик. Хлоя раскрыла его. На панель высыпались мелкие купюры. Соскочив, покатилось по полу несколько монет.
- Погоди! Чего? - в замешательстве пробормотала она, - Здесь же сотни три... Она что... Она открыла кассу? Ее же... - взгляд ее остановился в пустоте. - Черт... Мам...
Так они просидели не меньше минуты.
- Ладно, - Хлоя поправила шапку. Провела пальцами по глазам. Быстро, смяв купюры, сунула их обратно в пакет. - Что-то я совсем раскисла. Едем?
- Погоди. Кажется, это к нам.
К сиротливо стоящему на крошечной парковке пикапу и в самом деле кто-то шел. Приглядевшись получше, Тони узнал в нем одного из дальнобойщиков, недавно встреченных им в кафе. Мощная, за шесть футов ростом, глыба, облаченная в кеды, залитые моторным маслом джинсы с подтяжками, красную, теплую, ворсистую клетчатую рубашку и неимоверно грязную кепку, неспешно двигалась к их машине, явно получая удовольствие от начавшегося дождя.
- Привет ребятки, - склонилась небритая, чем-то напоминавшая медведя, морда над приоткрытым окном водительской дверцы.
- И тебе привет, "дядя", - Хлоя поморщилась, настолько несло от наклонившегося перегаром.
- Я тут краем уха слыхал, шо от ты болтал... - длинный, палец с грязным, нестриженным ногтем устремился в сторону Тони. - Такой прям весь полицейский! Хэх! Этому-то дурачку в форме ты, может таким и показался, но от мне... Поверь, парень, я видал ньюйоркеров! Ни черта ты не похож на ихнего копа! Скорее уж на какого-нибудь на Тэкса... Ты ведь весь спектакль затеял, чтоб у него че-то узнать?
Тони коротко кивнул в ответ.
- А чего? Уж точно не про нее. - ноготь переместился на Хлою.
- Ты прав, - счел за лучшее признать поражение Тони. - Меня интересовала недавняя ночная авария.
- Так от. Я вам че скажу... Меня, кстать, Эдом зовут, ежели че. Так от. Че скажу. Я тут ща лесовозом работаю недалеко. Ну, миль тридцать отсюда, эт по-нашему во... - глыба в кепке сплюнула. - Та еще, работенка, я вам скажу, днем и ночью таскать туда-сюда эти бревна. Меня после каждой такой ночи нажраться тянет. Но зато хоть платят не так как в этом городишке. Я, так ваще...
- Слушай! - прервала словесное излияние Хлоя. - Что тебя тянет напиться, работа - говно и вообще ты хороший парень, только жизнь не удалась мы уже поняли. Или давай говори, чего хотел про аварию, или кончай харкать на мою тачку и вали возьми себе еще чего-нибудь выпить, окей?! Мы спешим!
- Э! - морда дальнобойщика расплылась в довольной ухмылке. - Слышу слова не девченки! Хэх! Обидеть пытаешься. Но ты права. Я заговорился. Эт у меня бывает. Сами понимаете, по скольку часов у меня в кабине только радио трещит. Так от. От в ту ночь я, в рейсе и был. И там проезжал.
- Ты что-то видел? - Тони решил задать наводящий вопрос, чтобы избежать лишних подробностей процесса проезжания.
- Ага. Видел, как в кустах тачка разбитая торчит. Да вот только не одна, как в новостях треплются! Там, ребят, еще и вторая стояла!
- Тоже мне новость, - Хлоя фыркнула. - Ты, наверняка меня видел.
- Э! Не спеши, малая! Я это твое... Что бы оно там раньше ни было... Даже по пьяни с черным "Тахо" не перепутаю! А я был трезвым! А там еще и народ вокруг машины суетился. Я минимум двоих видал.
- А что они делали? - вновь поинтересовался Тони. - Как выглядели?
- Парень! Я те че, камера? Как я те ночью, на скорости их рожи или еще че разгляжу? Просвистел мимо, да и все! Че увидел, то и сказал. Потом еще обратно когда ехал, снова ту тачку в кустах видал, только она уже горела вся. Мож сама вспыхнула, а мож и эти подожгли, кто ее знает. Вот и вся история.
- Спасибо, - Тони постарался улыбнуться, несмотря на вновь начавшую ныть из-за дождя голову. - Извини, что отплатить нечем.
- Молодежь... - фыркнул дальнобойщик, - Все-то вы деньгами меряете... Щас я помог, чем мог. Потом, глядишь, вы мне поможете. Сочтемся. - он разогнулся, хлопнул ладонью по крыше пикапа, от чего, казалось, должна была остаться вмятина, и, не став слушать дальше, вновь поплелся в кафе.
- А историйка-то становится все интересней и интересней, - пальцы с выкрашенными в синий ногтями барабанили по подлокотнику. - Уже и федаралка какая-то появилась...
- Федералка?
- Ну да, - пытаясь занять руку чем-то другим, Хлоя схватилась за руль. Повернулась. - Если верить Голивудскому трешу, так всякие федерасы обожают черные "Шеви "Тахо".
- А они-то как могут быть со мной связаны? Я же такой тихий, скромный...
- Ага, а сам, может пытался ядерную бомбу собрать!
- Зачем?
- А кто тебя знает? Может Пентагон снести нахер.
- Сомневаюсь...
- Да? - Хлоя прищурилась. Ухмыльнулась. - А жаль. Я бы помогла.
Тони промолчал.
- Чего? Я же шучу!
- Да уж больно все сходится...
- Сходится что?
- Коп рассказал, что их расследование по поводу этой аварии завернули. Просто позвонили и завернули.
Ухмылка исчезла как не было. Пошарив по карманам и не сразу найдя пачку, Хлоя закурила.
- Ну... - затянувшись, она завела двигатель. - Тогда мы в жопе.
- Ты все-таки со мной? Несмотря ни на что? Даже на этот "Тахо"?
- А куда я денусь с подводной лодки? Поехали. Только сначала надо будет ко мне домой завернуть - забрать кое-какие вещи. Не хватало еще, чтобы мой урод их захапал. Держись давай, трус!
И потрепанный грузовичок, с грохотом соскочив с бордюра, неспешно разгоняясь, покатился на встречу неизвестности.
