Тема партии "Обновлённого мира"

Люсид, стих дописал, а вдруг-вдруг в первых строчка не исправил. Может, "не забывай" вместо "ты вспомни вдруг"?

Оставшись один в холле госпиталя, Спайс задумался над тем, где же провести остаток этой ночи. Решив, что поводов наведаться домой больше, чем поводов остаться в этом мрачноватом месте, он помахал стоящему на страже входа в подвал огненному элементалю и вышел из здания.

Дойти до места было делом пяти минут. Улицы ночного города, как-то сохранившиеся после недавних атак, были пустынны. Все жители, достаточно смелые, чтобы не сбежать отсюда, прятались по домам. Где-то подвывал призванный пегасами вихрь, до сих пор не утративший полностью свою силу.

Спайс подошёл к развалинам, бывшим ещё недавно его домом. Не отличавшееся и в лучшие времена особым комфортом, строение сейчас было просто непригодно для жилья. По виду его создавалось впечатление, словно какой-то гигант сначала бил своей массивной головой в стены дома, а потом просто сел на него сверху.

Немолодого пони, впрочем, сейчас мало беспокоило состояние наземной части его жилья. Пройдя несколько шагов в сторону от полуразрушенного крыльца, он открыл плотную деревянную дверь в полу и ступил на пологую лестницу, что вела в помещение, бывшее одновременно и кладовкой, и подвалом. Закрыв за собой дверь на засов, Спайс осторожно наощупь спустился вниз. Пошарив по углам, он зажёг лампу, осветив небольших размеров комнату, заваленную всевозможным хламом. На стоящих в несколько рядов полках помимо скудных запасов еды, включающей разной свежести овощи, фрукты и охапку сена, располагались как предметы первой необходимости, эвакуированные из дома в самом начале нашествий, так и бесполезное старьё, скопившееся за многие годы и не оказавшееся в мусорном баке по чистой случайности. Собрав остатки еды, Спайс поставил чайник с водой на небольшую плитку, устроился на своём любимом кресле-качалке и обвёл взглядом свои сокровища. Посуда, дырявый военный шлем, пачка старых календарей, древний глиняный идол в форме кошачьей головы, изъеденный мышами глобус, пара мотков верёвки, пустые ящики, книги по кулинарии, аптечка первой помощи, в которой осталась только пара грязных бинтов… слишком много вещей, но слишком мало полезных.

Укрываться тут от вторжения чудищ было на самом деле вполне неплохой идеей и Спайс действительно пережил в своём подвале несколько страшных ночей. Но пара мелких скорпионов всё же проникла каким-то образом в его убежище, поэтому он решил, что не стоит рисковать, и перебрался поближе к городским укреплениям под защиту стражников. К тому же, как оказалось, чудовищные растения, отлавливающие неосторожных пони своими ветвями-лианами, неплохо ориентируются под землёй, так что Пеппер не раз убедился в правильности своего решения. Однако сейчас, когда последнее нападение монстров было отражено, пони был рад вернуться в это место, которое последние несколько лет называл своим домом, даже несмотря на то, что от дома, собственно, практически ничего не осталось.

Поглощая свой скромный ужин и запивая его травяным чаем, Спайс начал понемногу приходить в себя, сковывающее его с самого начала боя у городских ворот напряжение постепенно начало отпускать. Перед глазами всплывали картины прошедшего дня – знакомство с компанией воинственных пони, тяжёлая оборона города, которая, казалось, длилась вечность, хотя на самом деле прошло не так много времени, происшествие в больнице. «Все эти пони определённо ненормальные. Да и я такой же точно» сонно пробормротал пони. Поёрзав в кресле, он натянул плед себе на ноги. Свет в лампе, однако, на ночь тушить не стал. На всякий случай.

- Эй, Спайси, дружище! Как же здорово, что ты решил навестить меня!

Пони в кресле-качалке вздрогнул и недовольно посмотрел на полку с которой доносился неприятно писклявый голос.

- Слушай, не начинай, а? – протянул он – Дай хоть сегодня нормально отдохнуть.
- «Нормально»? Ты вообще знаешь, что такое «нормально», Спайси? Безумие – вот что для тебя нормально. Ты сам это сказал. Только что.

Спайс угрюмо буравил взглядом глиняную кошачью голову. Глаза её блестели в неярком свете лампы.

- Ты всё ещё слышишь их, Спайси? Я слышу. Они зовут тебя. Зовут, но ты не слушаешь. Ты не спешишь к ним на помощь, нет. Ты завёл себе новых друзей. Завёл новых, чтобы забыть о старых. Но они не забыли тебя. Я не забыл.

Пони вжался в кресло, будто бы это могло помочь заглушить пронзительные звуки голоса, похожего на скрип несмазанного колеса.

- Пустые слова, ты… обман, игра воображения. Ты не заставишь меня страдать… снова. И вообще, я легко могу выкинуть тебя отсюда одним пинком. – Пони однако сам ощущал, что слова его звучат не очень убедительно.

Голова улыбнулась.

- Мы оба знаем, что ты не сделаешь этого, Спайси. Мы оба знаем, почему. Мы оба знаем, что я прав. Просто ты боишься признаться себе в этом. Боишься, что всё закончится также, как тогда… но мы знаем, что так всё и закончится. Ты же видел ту статую? Знакомо выглядит, правда?

Спайса передёрнуло. Он закутался с головой в плед, но всё равно ощущал на себе сверлящий взгляд кошачьих глаз.

- Это – твоё прошлое, Спайси. И – твоё будущее. Твоё и твоих новых «друзей». – последнее слово было произнесено с явной издёвкой – И не только их. Всех. Каждого в этом городке. Начиная с бравых стражников, которые самоотверженно защищали его и заканчивая… заканчивая маленькой пони малинового цвета, что тайком пробралась сюда, чтобы увидеться с тобой.

- Джинджер?! – Спайс кубарем выкатился из своего кресла – Здесь? Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет. Ты… правда думаешь, что я поверю в это?

- Смотри сам, Спайси. Смотри внимательнее.

Зрачки идола на секунду метнулись в сторону. Обернувшись туда, Спайс вгляделся в темноту и под сваленным в кучу хламом в углу комнаты различил силуэт маленькой пони-жеребёнка, лежащей на каких-то тряпках. Осторожно, стараясь не шуметь, он подобрался поближе к спящей пони, всё ещё надеясь на то, что это всего лишь обман зрения. Маленькая пони подняла голову и посмотрела на Спайса заспанными рубинового цвета глазами.

- Рыжик?.. Рыжик! Ты вернулся. А я ждала. Ждала и… заснула, наверно. – пони вскочила на ноги и, прежде чем Пеппер успел сказать что-то, крепко обняла его.
- Джинджер. Что… что ты делаешь здесь? – в голосе Спайса чувствовались одновременно радость и беспокойство – Родители твои с ума сходят, наверно. Как ты вообще додумалась… тут опасно же… одна, ночью… невообразимо.
- Я хотела увидеть тебя, Рыжик. Узнать, что у тебя всё в порядке. Я слышала, - на глазах маленькой пони выступили слёзы, - Я слышала, что тебя съело огромное чудовище. Я не верила, я знала, что ты в порядке, но… Я переживала. Мы все переживали, и Спорти, и Бэби. И мама с папой тоже. – пони шмыгнула носом. Спайс легко погладил её по спине.
- А ещё ты «шмыг» ты перестал навещать нас. И я подумала, вдруг «шмыг» ты забыл «шмыг» про нас.
- Ну что ты, как я мог забыть про вас. Не надо, не плачь, девочка моя.

Пони снова крепко обняла старика.

- Рыжик, знаешь… я – мальчик. – Спайс почувствовал, как ноги его начинают дрожать. – Меня заколдовали. Ну, какая-то бродячая фокусница. Давала у нас представление и, представляешь, все фокусы по книжке показывала. И вот, случайно заколдовала. Теперь только поцелуй принцессы сможет вернуть мне истинный облик. – пони смущённо уставилась в пол. Спайс рухнул на колени и закрыл лицо копытами.
- Но принцесса Селестия пропала. А принцесса Луна не любит детей и не умеет целоваться. Что же делать? Что нам с тобой делать?
- Ты ничего не сможешь сделать, Рыжик. Не пытайся что-то изменить.

Спайс с видимым усилием поднял взгляд на стоящую перед ним пони. Тело её на глазах обращалось в камень. Лицо, приобретающее кошачьи очертания, расплылось в улыбке.

- Выхода нет, Спайси.

Пони отшатнулся… и чуть не свалился с кресла.

- Приснится же. – Пеппер сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить колотившееся сердце, и оглядел комнату.

Как и следовало ожидать, никаких следов его племянницы не обнаружилось. Глиняный идол спокойно стоял на своём месте и никаких признаков жизни не подавал. Полная тишина нарушалась только редким стуком падающих капель. Пони откинулся было на спинку кресла, но тут же вскочил опять.

- Вода? Откуда тут взялась вода?

Прямо за креслом с потолка сочилась тёмная, вязкая жидкость, падающая большими каплями в расползающееся на полу пятно лужи. Это была явно не вода. Спайс наклонил голову, чтобы рассмотреть жидкость получше, но тут же отпрянул назад, зажав нос копытом.

- Кровь? Точно, кровь того гигантского чудовища, которое разорвало на тысячу кусков возле городских ворот. Не удивительно, ошмётки разбросало, наверно, на сотни метров, видимо один из них лежит прямо над подвалом и истекает кровью через какую-то незаметную трещину.

Брезгливо поморщившись, пони схватил кресло зубами и начал оттаскивать его подальше от расширяющейся лужи. С каждым шагом тащить кресло было почему-то всё труднее, как будто что-то удерживало и цеплялось за ножки. Глянув под кресло, Спайс мгновенно отскочил от него. Вся нижняя часть была опутана длинными щупальцеподобными лианами, что вытягивались из-под земли. Пони ощутил под ногами слабую вибрацию и едва успел отскочить в сторону. На том месте, где он только что стоял в воздух выстрелил десяток вьющихся стеблей. Лианы извивались и растягивались, подобно змеиным языкам, словно пытаясь почувствовать свою жертву. Одна за другой они скрылись под землёй и Спайс, снова почувствовав знакомую вибрацию под ногами, быстро помчался вдоль полок и стеллажей к выходу из подвала. Внезапно прямо перед ним сверху посыпалась земля вперемешку с кровью. Из тёмных дыр в потолке к пони потянулись длинные серые руки. Спайс резко свернул в сторону, едва не поскользнувшись на кровавой жиже, растёкшейся уже по всему подвалу. Пони пытался отыскать безопасный путь к выходу, на ходу уворачиваясь от выстреливающих на его пути лиан. С потолка тут и там в потоке грязи вперемешку с потоками крови вываливались всё новые чудовищные руки, перекрывая пути к отступлению. В очередной раз увернувшись от возникшей из ниоткуда лианы, Спайс увидел наконец безопасный коридор между рядами полок, в конце которого виднелась заветная дверь наружу. Пробегая мимо полок, он заметил, что все они заставлены банками, в которых плавают какие-то тёмные отростки.

- БОЙЦЫ!

Громоподобный голос чуть не сбил пони с ног. Банки вокруг него завибрировали, кое-где послышался треск стекла. Обернувшись, Спайс увидел на возвышающемся чуть ли не под самый потолок ящике восседающую на переплетении рук и лиан, образовывающем какое-то подобие трона, кошачью голову в старом шлеме, с командирским видом оглядывающую полки.

- В АТАКУ!

Новая волна вибрации охватила всё пространство в комнате. С громкими хлопками банки начали лопаться одна за одной, осыпая пол стеклом. Тёмные отростки-щупальца, похожие на пиявок, хлюпались в разлитую по полу жижу и тут же оживая, скрывались в её глубине. Спайс ощутил движение возле копыт, уже полностью скрытых под заливающей пол кровью и быстро запрыгнул на стоящий рядом невысокий ящик.

- Вперёд! Все вперёд! Сдохните, но не сдавайтесь! – голос идола, подпрыгивающего от нетерпения на своём троне, уже больше походил на визг.

Оставив неудачные попытки схватить пони, несколько свисающих с потолка рук схватили лежащий на одной из полок тяжёлый арбалет и начали заряжать его длинным тонким кинжалом. Пони тем временем всё же пробирался к выходу, стараясь ступать только по выступающим на поверхности жижи ящикам, доскам и кирпичам. Прибив копытом нескольких особо резвых пиявок, выпрыгнувших прямо ему под ноги, он прыгнул прямо к порогу перед выходом. Просвистевший у него за ухом кинжал вонзился в доску стеллажа. Из доски брызнула кровь, с протяжным стоном стеллаж рухнул на пол.

Спайс пинком высадил дверь, рванулся наружу... и замер. Пустым и в то же время печальным взглядом смотрел на него каменный пони, держащий во рту табличку с надписью «Выхода нет». За спиной изваяния обваливались стены и потолок, навсегда закрывая путь наверх. Пеппер обессилено вздохнул и обернулся навстречу наступающему безумию. В полумраке было видно, как со всех сторон на него надвигается клубок лиан, сцепленных рук и пиявок.
Пони уже закрыл глаза, приготовившись встретить свою судьбу, но в последний момент заметил вдали какое-то свечение. Свечение быстро приближалось к нему, монструозные щупальца расступались на его пути. Через несколько мгновений перед Спайсом стоял горящий силуэт, какого-то животного, похожий на хорька. Существо приветливо кивнуло и помахало лапкой, приглашая следовать за ним. Свет его огня был тёплым и успокаивающим, так что пони не колеблясь последовал приглашению. Попадающиеся у них на пути отростки тут же скрывались из виду в трещинах, словно спасаясь от яркого света, что придало пони ещё больше уверенности. Вскоре Спайс увидел впереди дверной проём, сквозь который пробивался солнечный свет. Его проводник пискнул на прощание, скрутился огненным жгутом и вылетел в замочную скважину. Пеппер помедлил секунду и открыл дверь. Ослеплённый ярким солнечным светом, он успел увидеть только силуэты шестерых пони, смотрящих в его сторону.

Соскочив с кресла, Спайс первым делом открыл входную дверь, впустив в подвал неяркий утренний свет, и полной грудью вдохнул свежий воздух. По-быстрому перекусив остатками сена, он порылся по полкам и выгреб из закутков несколько корешков своей любимой сушёной морковки. Аккуратно сложив морковку в мешочек, который повесил себе на шею, пони уже собирался выходить из подвала, но в последний момент, вспомнив что-то важное, полез в дальний шкаф. Оттуда он извлёк потемневшую металлическую фляжку. Протерев её от пыли, Пеппер осторожно открутил крышку и принюхался.

- Вроде не испортился.

Спайс поднёс фляжку к губам и сделал небольшой глоток. Вздрогнув всем телом, он почувствовал, как из груди распространяется волна обжигающего пламени. Огонь, казалось пронизал каждую частичку его тела, наполняя энергией и вызывая желание нестись вперёд, сметая всё на своём пути. Сдохнуть, но не сдаться.

- Точно не испортился. – с улыбкой произнёс пони и, закрутив крышку фляги, положил её в мешочек.

По дороге к лестнице наверх, Спайс остановился перед глиняным идолом и щёлкнул его по кошачьему носу.

- Выход есть всегда. Так-то.

Пони вышел на улицу, немного поёжился от прохладного утреннего воздуха, сделал лёгкую пробежку вокруг развалин дома, чтоб размять ноги. Впереди намечался интереснейший день. В последний раз Спайс заглянул в подвал. - Не скучай без меня тут. Может ещё увидимся как-нибудь. – и захлопнув дверь, потрусил в город.

Глиняная кошачья голова в темноте подвала расплылась в широкой улыбке.