Сообщения от Thunderstorm в теме Понификации: миссия «Феникс»

история в домике Флаттершай
- О-охх, какой беспокойный пони. Надеюсь, он хорошо отдохнёт, поправится и станет более радостным! И странно же он изъясняется… Совсем как Зекора иногда! Завтра приглашу её сюда, пусть обмениваются странностями ^_^ - тихо проговорила Флаттершай, укрывая своего гостя одеялом. – Hush now, quiet now, it’s time to lay your sleepy head!~

Затем, осторожно ступая, чтобы не цокать по полу, вернулась к пегасу, который, несмотря на полное отсутствие опасностей, так и не снял свои доспехи. Флаттершай налила две чашки зелёного чаю, положила дольки лимона и поинтересовалась:
- Кто же вы, сэр Рыцарь? Я совершенно точно не основывала никаких орденов, про которые упоминала Твайлайт Спаркл. И какая из меня святая… это больше подходит Селестии и Луне, которые дают жизнь всему живому.

история в госпитале
Оранжевого гвардейца определённо настораживал фон пациента-единорога: через стену его Сенсориум был слишком заглушён помехами, но серый космонавт определённо испытывал чувства к той, с которой пегасу-гвардейцу завтра выступать. И, если повезёт, предложить ей…

Пегас засопел. Медсестра, наконец, скрывшаяся на другом этаже, навела его на мысль.

история на ферме
Опасливо косясь на нависающие деревянные конструкции, Колгейт собрала с пола амбара рассыпанную солому… и выбежала с нею на воздух. Внутри ей было жутковато. А ещё предстояло убрать те самые доски. Луна скрылась за облаком, из леса ухнул филин. Единорожка подумала, что если обернётся на амбар, то сама увидит призрака – себя же самой.
Но там никого не было – только скрипела дверца частично сломанного амбара.

Пегас очнулся ото сна. По-видимому, ему нужно было зайти в один очень важный кабинет. Понь устало побрёл по этажу, заглянул по ошибке в пару не столь важных, в том числе с надписью «ПРАЧЕЧНАЯ», нашёл, наконец, нужную дверь с силуэтом жеребца и скрылся за ней.


Пока Флэш отсутствовал, по коридору прошла другая медсестра, очень молоденькая хрупкая пегаска белого цвета. Грива её была аккуратно уложена под шапочку. Пегаска приоткрыла дверь в палату 42, чтобы посмотреть, как там пациент. Удивившись ударившему в глаза свету, медсестра открыла дверь шире, просунула мордочку внутрь – и ахнула.

- Мисс Спаркл! Вы ещё с пациентом?.. – голос её был немного встревоженным: с одной стороны, время посещений давно прошло (или совсем не началось: стрелка на часах в палате лениво приближалась к цифре 3), с другой, она не могла бесцеремонно выставить из палаты принцессу. Тем более что именно она с каким-то незнакомым пегасом принесла этого больного. – Я понимаю вас. Как в сказке, рыцарь спас принцессу – вернее, наоборот, хи-хи. Но прошу вас, не очень долго. Вы сможете навестить вашего друга завтра с двенадцати до пяти вечера.

- Не буду мешать прощаться! Здоровья и хороших снов, мистер! – весело добавила медсестра и закрыла дверь.


у Флаттершай
Несмотря на тревожную ночь и сразу двух гостей, жёлтенькая пегаска проснулась ещё до первых лучей солнца. Пони тихо слезла с кресла у камина и прокралась на первый этаж мимо ещё спавшего рыцаря. Уговорить его спать на кровати оказалось не так-то просто: пегас-стражник всё порывался спать на коврике, что делали даже не все её лесные друзья. В итоге пришлось потратить всю свою оставшуюся уверенность, чтобы объяснить сэру Рыцарю, что он тут гость и ему положены лучшие условия из возможных. Сама же Флаттершай свернулась рядом в большом кресле: всё-таки, если что, призраки сюда не сунутся.

Розовогривая готовила завтрак для своих маленьких друзей, некоторые из которых уже тоже проснулись, - ну и для двух больших. А затем поняше нужно было встретить Зекору и к обеду собираться в Клаудсдейл. Вся эта неразбериха со стадионом и командами давали ей слабую надежду на то, что выступать перед полными зрителей трибунами не придётся. On the other hoof, пегаске всё-таки было немножко грустно: когда ещё удастся попробовать свои силы в таком лётно-танцевальном соревновании. But on the other-other hoof, это Клаудсдейл, где некоторые до сих пор называют её то Неумехой, то Керосинкой. Правда, оставалось четвёртое копыто, которое очень тихо и неуверенно было за.

Флаттершай тепло улыбнулась: она почти ничего не поняла про энергии аур, но, похоже, единорог проснулся в хорошем настроении и даже подарил ей что-то. Только она сама не поняла, что - но усталость исчезла совсем. Может быть, так и работает энергия?

- Доброе утро, Фил! О, я чувствую себя замечательно, спасибо тебе! Твоя эр-нер-гия~ обязательно пригодится мне сегодня на соревнованиях в Клаудсдейле. Эм. yay!~ А как ты себя чувствуешь? Нога уже не болит? А завтрак я сейчас принесу!

- …вот, угощайся!

По дороге насыпав корма мышкам и птичкам, Флаттершай принесла единорогу миску с хрустящими салатными листьями, кусочками помидоров, яблок и морковной соломкой. В качестве заправки пони использовала оливковое масло. Кроме салата на столе появились уже знакомые сэндвичи. Чай в этот раз был не успокаивающим, а тонизирующим, с шиповником и малиной.

И пока Фил перенёс своё внимание на завтрак, пегаска бережно сняла повязку и проверила ногу.

Пегаска обрадовалась, что с раненый жеребчик выздоравливает, но на всякий случай всё равно перевязала ногу обыкновенным бинтом и посоветовала всё-таки не бегать хотя бы в этот день, если не затруднит.
И расспросила подробнее про Зекору: Шая помнила, что Фил должен был с ней встретиться сегодня у леса, но точное место она не знала, а в хижине зебру уже могла не застать.
При новой мысли о соревновании по шее пробежала дрожь - однако пегаске было не страшно, а, скорее, щекотно:

- Мне немножко не по себе от выступления на стадионе, но я должна поддержать подругу. Yay!~ ^_^ Тем более, там будут танцы в воздухе, а не эстафета на скорость и силу. Думаю, я справлюсь.
"Только с командами ничего не понятно. Нужно ли нам записываться снова? Нужно ли мне записываться снова?.. И - в какую?" - задумалась пони.

А вот при демонстрации заклинания глаза Флаттершай округлились: она никогда не видела, как из предмета вырывают всю его жизненную силу.
- Ф-ффил... Что это было? Подменыши так не умеют, они получают только ту любовь, которую им отдают сами партнёры. Для этого их вид, эволюционируя, и приобрёл способность к маскировке. Если бы они могли поглощать чувства по своему желанию, их строение и возможности были бы другими. Наверное, тогда бы у них появились... кк-когти~ Конечно, пони может сильно истощиться, отдавая любовь, но не обращается в пыль - сначала он потеряет сознание. Упадёт без чувств - и передача прекратится. Обычно даже до этого не доходит, но если и случается, после этого подменыш всегда оставляет жертву.

История Твайлайт и оранжевого пегаса
Хм, а я надеялся, что они задержатся хотя бы на несколько минут. Даже не успею шапочку назад положить. Для виду открыл воду в умывальнике посильнее, сунул туда голову и пофыркал. Шапочку спрятал под крыло, сброшу где-нибудь по дороге.


"Вот наглец!.." - топнула ногой лавандовая лошадка, выйдя из палаты, - "Твайли, *pfhrrrr!*"

- Твайли?

Пони резко обернулась, готовая рычать и шипеть, но увидела всего лишь Флэша, умытого, повеселевшего и с ещё более ярко-синей причёской. Пегас возвращался из дальнего конца коридора.

- Твайли, ну как? Узнала, кто он такой и почему анализ такой странный? Вряд ли это очередной Паладин Святого Ордена - даже в комиксах про кобылок-физиков из будущего паладины носят другую броню. Может, его костюм защищает от этого... драма-из-лу-чения? Неудобный, кстати. Неуниверсальный: у меня в него крылья не пролезут, - развернул я наполовину одно из них (в котором не было неподходящего для жеребца предмета одежды).

Во время разговора Твайлайт могла заметить, что капитан заметно пошатывался, удерживая равновесие взмахами хвоста, и даже осторожно зевнул.

История Фила, Дестриера и Флаттершай
- Фил, - возразила Флаттершай, - я же только что видела, что бывает, когда энергии не остаётся. А ты ведь мне уже передал её, да? Я совсем не чувствую усталости. Мне кажется, я могла бы танцевать целый день!~ если никто не возражает. Сохрани вдохновение для себя. Тем более, так выступать на спортивном соревновании, наверное, нечестно.

Флаттершай добавила, что предположительному энергетическому хищнику, который может выпивать чувства по своей воле, эволюция всё равно дала бы когти и скорость.
- Но, хвала солнечному небу, эволюция не создала таких существ. По крайней мере, мне они не известны. Фил, ты говоришь, там, откуда ты пришёл, водятся такие подменыши? - Флаттершай, вопреки своей робкой натуре, не испугалась: она услышала про новый и, скорее всего, неизученный вид! - А как они выглядят? Они быстрые? У них есть когти и крылья?.. Ой, - вспомнила пегаска, - Зекора... Я поищу её. Фил, тебе не будет трудно вечером, после соревнования, рассказать мне про этих подменышей?

Но перед тем, как отправиться на поиски поэтессы из саванн, Шая должна была ещё отнести поднос с завтраком наверх, рыцарю. "Надеюсь, ему тоже понравится!" - подумала она, улыбнувшись.

у Флаттершай
- То есть, ты хотел передать мне энергии вдохновения, которая составляет часть тебя?.. uhm. Фил, спасибо тебе, - Флаттершай засмущалась, осознав ценность предлагаемого подарка, и ответила тихо и уверенно - Но после боя с пп-пппризраком и ранения тебе твоя собственная энергия нужна больше. Если она сейчас будет у тебя, ты быстрее придёшь в норму, правда?

Когда пони, умевший видеть ауры, рассказал о цветах, появившихся в спектре Флаттершай, она, конечно, смутилась ещё сильнее, но не смогла удержаться от смеха. Правда, потом загрустила, услышав о том, что пришлось пережить Филу.

- Сорвусь? О, ughm, Фил, с твоей помощью у меня достаточно терпения противостоять этому. Поверь, моя история не такая печальная. Меня никто не бросил - мы и знакомы были всего день~... Это тебя нужно утешить. - Флаттершай гладила крылом единорога по голове и тихо напевала что-то успокаивающее.
- Может быть, и моё сердце расположено к лесу и всем его обитателям ^___^ Но - разве переизбыток энергии не должен сбрасываться в виде мас... - squee!~ - я... япрочиталаотакомоднажды. В библиотеке. Закон сомнения омлетности энергии, um.

Непонятно почему забеспокоившейся пегаске прибежал на помощь белый кролик и требовательно постучал по её ноге.
- Ох. Спасибо, Эйнджел, совсем забыла! Салат. Рыцарь. Зекора. Клаудсдейл!.. Ох, мои ушки, я уже опаздываю!..

в это время
Четероногая фигура в накидке, засвеченная пологими лучами восходившего солнца, бродила по опушке и собирала в сумку цветы и травы.

Святое око дня!.. По-моему, рассвет.
Граница леса - а единорога нет.
Случилось что-то, или же от лени
Мы до сих пор не ставим наблюдений?..

История у леса
Шая упорхнула с подносом наверх и поставила его у кровати - Паладин Ордена Святой Флаттершай что-то профыркал во сне. Вместо чая, который мог остыть, поставила морс. За хлопотливостью пегаска попыталась скрыть волнение от своих нечаянно оброненных вслух знаний про энергию.

Умилившись посапывавшему воину, Флаттершай предстала перед Филом в позе активации Элементов Гармонии, на прямых ногах, вытянув шею, решительно приподняв голову и закрыв глаза: сейчас явно должно было произойти что-то магическое. Ушки внимательно повернулись вперёд, хвост чуть подрагивал.

Когда Фил Харт начертил широкую золотую повёрнутую набок молнию знака "спешка", пегаска почувствовала лёгкость, сравнимую с той, что мог ощущать чейнджлинг, построивший кости из углеродного волокна. Тело стало почти невесомым, крылья и ноги двигались сквозь воздух без сопротивления. "Наверное, в таком состоянии я бы смогла даже пробить звуковой барьер!.." - поразилась такой смелой мысли кроткая поняша. - "Всего тридцать секунд! Поспеши!" - напомнил единорог, опередив в этот раз кролика.


Зебра посмотрела на небо с протянувшейся по нему нежной жёлто-розовой полосой. Немногие пегасы способны летать на такой скорости.

- Небес лазурных, спутник птичьих стай!
Полёт твой впечатляет…
…Флаттершай? 0_0

Удивлению Зекоры не было предела: она никогда не видела такой пегаску, предпочитавшую прогулки полётам. Вид после приземления у неё был как у пони, прокатившегося на одной из знаменитых каруселей в парках Лас-Пегаса.
- Доброе утро, Зекора~ Ох, это было… страшновато. Но так необычно!.. Ко мне вчера пришёл раненный после боя с призраком единорог, он наложил на меня заклинание скорости. или лёгкости.
- Постой-постой, не раскрывай всех карт.
Дай угадаю: звать его Фил Харт?
- Да. Вчера я нашла его у себя во дворе, раненого. Фил так напугал меня рассказом о ппп-ппризраках, пожирающих пп-пони. Он сражался с одним… Я перевязала его, сегодня Фил почти здоров, но я попросила его излишне резво не бегать и провести день у меня. Он очень переживал, что подвёл тебя, раз не сможет с тобой встретиться. Зекора, uhm, если, конечно, ты не возражаешь и сегодня не занята… ты согласна навестить его в моём доме? И мне правда очень-очень-ооочень стыдно, но меня там не будет: я обещала поддержать Рейнбоу в Клаудсдейле. Второй завтрак, обед, полдник, ужин уже готовы. … ~Фил такой беспокойный, - добавила Флаттершай, - я боюсь, как бы он не снова не поранился, если останется совсем один~…
- Я присмотрю за Филом. И за домом.
Искусством цвета мы займёмся новым:
Фил магию творит, а я веду учёт.

(Надеюсь, это дом переживёт…)
- фыркнув, толкнула зебра плечом пегаску.

Не через тридцать секунд, но довольно скоро дверь открылась, и в домик у леса вошли две лошадки. Флаттершай сразу поспешила собираться к соревнованию, а Зекора направилась в гостиную:

- А вот и Фил. Привет тебе, дружок!
Как поживает наш единорог?
Такое происшествие печально -
Но призраки же не-ма-те-ри-аль-ны?

Кто это был? А, впрочем, не об этом.
С чего начнём мы опыты над цветом?


История сонных поняшек
Твайлайт, в свою очередь зевая, пересказала историю Гордона, больше внимания уделяя тому, что она думает об этой странной, чуждой единорогам, не признаваемой некоторыми совсем науке – физике. О порталах, забрасывающих пони неведомо куда в ужасном состоянии – с магическими такого не происходит! Об учёных, если физиков так можно назвать, которые потешаются над ней и наверняка вешают лапшу на уши (если бы чувства пегаса кто-нибудь наблюдал, он бы увидел улыбку – но не была ли она чуть грустной?)

Так двое усталых пони дошли до библиотеки.
- Спокойной ночи, Флэш.
- Если это ещё можно назвать ночью, ффф. Приятных снов! Набирайся сил перед выступлением, принцесса!

…Я ткнулся носом в лавандовое ушко и, помахав крылом, взмыл в небо, прежде чем услышал реакцию кобылки (но сенсоры исправно показывали плотность и спектр чувств).


Чтобы огонь не погас, ему нужно горючее. У меня оставалось десять битов с прошлого визита в Кантерлот, и я собирался приобрести завтрак для лавандовой пони.

Звук стеклянного колокольчика. Внимательная Тень в который раз предупредила:
- *Новый конт… Постой-постой, никак не разберу. Какой-то неустойчивый сигнал. Аккуратнее, это может быть ловушка.*
Внизу пони. В такой час – действительно настораживает. Но в целом ведёт себя спокойно: земной, щиплет траву, помахивает хвостом – после встречи с гвардейцем (или всё-таки косплеером?), принявшим принцессу за химеру, прямо образец пони без странностей. Только на сенсоре светится как-то необычно.

Стараясь не слишком обращать внимания на его чувства, наблюдая только за одним внешним видом, медленно приближаюсь к нему с передней полусферы: «Привет!»

…Пони дёрнулся, сверкнув чистым страхом, и мгновенно повернул уши на звук. Но увидев пони, такого же, как и он сам, успокоился и… приветственно заржал в ответ. - «Рановато ты. Завтракаешь на свежем воздухе?» - ничего не ответил, только подошёл и толкнул головой. – «Какой ты немногословный…»
Земной вернулся к завтраку. Не нравится мне его сигнал… Спрошу у Эйр, что это значит.

Над Домом Троих Пони передаю в эфир:
- [С добрым утром! Эйр Филд – Ураган. Посмотри, кого я нашёл! Не разговаривает, сигнал такой я раньше не видел.]
- [Хайййййййййёёё! ^,..,^ Фрррри! Кого ты там нашёл с утра пораньше?]
- [В лесу много необычных пони ночью. Паладин ордена святой Флаттершай. Два раненых единорога: маг и космонавт. И этот неразговорчивый земной.]

Я вернулся к жеребцу – он так и стоял в поле, опустив голову в траву. Вскоре за спиной тихо хлопнули крылья, и приземлилась оранжевая пегаска. Уже с сумкой – отправилась на работу.
- Яркого солнца! Физкультурники на утренней тренировке?
- Попутного ветра, пернатая! На почту? Что касается меня – да, разминаю крылья. А этот… я его только что тут заметил. Молчит и ест.
- Хээээй?.. – обратилась к земному пегаска. - [Ты прав. Линейчатый спектр испускания. Не как у Мод Пай. Та просто неэмоциональна. У этого пони чувства яркие, но… чистые.] – «Основные или базовые, без смешивания», как понял я.

В этот раз конь заржал тише и дружелюбнее. Эйр-Пёрышко фыркнула. А дальше он подошёл и… цапнул Эйр за плечо.

- Ааааhhhhйй!.. ~_~ Не гони лошадей, парень!
- Ты чего? – обратился я к коню. - [Фырррк]
- Если я не ошибаюсь… оказывает знаки внимания. Я читала в энциклопедиях о древних временах. Когда пони ещё не умели говорить. Ой.
- [Neeeeeigh?..]
- Вот именно. Не умеет. Где он живёт, мы у него не узнаем, а тут его древесные волки съедят – [и нам не оставят]. Давай его в больницу отведём. Срочная помощь этому парню не потребуется, но хоть в безопасности будет.

Опять в больницу? Чувствую, мне легче будет самому туда работать пойти.

в больнице
- Вот, - зевнул синегривый пегас, - нонконформист, ретроград, ценитель классического искусства – в общем, по вашей части. А я спать, наконец.
И, не дав ответить, скрылся из больницы, оставив в приёмной земного пони. Который тут же попытался куснуть изумлённую дежурную.

Жеребца привели в относительно свободную палату, где выздоравливал ещё один ночной пациент, космический единорог.

У Флаттершай
Флаттершай пообещала в следующий раз приготовить чай по рецепту Фила, но от повторного предложения ускорить её отказалась: «Uhm, Фил, тебе же опять придётся тратить энергию? В этот раз я не спешу, до соревнования ещё очень много времени». Зекора же добавила:

- Женьшень и мята хороши, ты прав.
Ты тоже знаешь о секретах трав?

Красив и удивителен твой цвет -
Но вот на что я не могу найти ответ.
Ты снимешь урожай, но в свой черёд
Откуда дерево энергию берёт?
В науке магии нет места чуду:
Не появиться ей из ниоткуда.
Неясна также вещь ещё одна:
В чём тебе помощь, всё-таки, нужна?
Могу сказать о дереве об этом:
Неплохо управлешься ты с цветом.

Услышав предложение мага, зебра поёжилась. Видно, вспомнила, как чуть не попала в поток энергии, влияние которого на пони ей бы проверять не хотелось.

- Но кое-что скажу наверняка:
Я откажусь от Донора пока.
Ведь хоть прекрасен дуб, наполненный сиренью,
Я не подопытный, я здесь для наблюденья.

Отдам так дереву чуть больше цвету,
Чем нужно мне – и пуффф – Зекоры нету.

Пока спит Твайлайт
На свой «первый» визит в бутик «Карусель» - за заказом - северный пони притащил сундук с кристаллами. Накопанными далеко за горной рекой, потому как виденный вчера вечером мельком дракон, кажется, начал что-то подозревать.

- Здравствуйте, мисс… Ооооо-оо-ооо!.. – Удивление моё было совершенно искренним. В центре комнаты мило улыбалась, казалось, сошедшая с кантерлотского пьедестала принцесса Платина в вишнёвом наряде, украшенном золотом и аметистами.
Принцессу сопровождал «эскорт» из двух манекенов по правую и левую сторону. К манекенам были заботливо приделаны крылья, а к одному – даже рог. Вот это внимание к деталям!
- Мистер Сентри! Outfit. Is. Ready! – с огнём в голосе сообщила Рэрити. - Признаюсь, пришлось повозиться с вашим костюмом, капитан! Изучить некоторые особенности первоисточника, учесть аэродинамику и при этом не забывать о внешних характеристиках. Но результат того стоит! В этом наряде вы будете выглядеть, словно грозная и стремительная космическая машина, прошедшая сквозь портал в Эквестрию и по волшебству представшая в образе пони. Вам нравятся эти тёмные металлические цвета? Краска специальная, на основе смол, снижает сопротивление воздуха. А эти ирн…трен..феррирующие пластины? А эти цветные акценты? Капитан, только не показывайте этот наряд остальным гвардейцам: мне тогда придётся шить круглыми сутками!

Тёплые волны говорили о том, что единорожка была бы не против такой перспективы лавины заказов, и сама фраза даже не скрывала в себе очевидный намёк.

- Мистер Сентри, вернитесь в наш мир, команда "Старт!" ещё не прозвучала! Посмотрите, как будет выглядеть ваша партнёрша!.. Вы правы, хвост, как и грива, - главные украшения пони. Это всего лишь манекен, но вы можете представить, как яркие полосы хвоста вашей принцессы будут литься шлейфом падающей звезды!.. Цветовую гамму я сохранила. И диадема, посмотрите на серебряную диадему! Два сиреневых контурных пера на ней, - вдохновенно продолжала Рэрити, - как вы, наверное, догадались, подарила сама Твайлайт. Нет-нет, я никому не раскрою ваш секрет до выступления!

- Мисс… У меня просто нет слов. К сожалению, всё, что могу предложить я взамен, - всего лишь кристаллы, которые не сравнятся с вашим творением… Но я предложу Твайлайт, надеюсь, она не откажет… Мисс Рэрити! Приходите, вернее, прилетайте поддержать нас в Клаудсдейле! Да, вы правильно подумали. Когда я ехал сюда на поезде, в вагонах продавали журналы, и я слышал, что крылья у единорогов - модный тренд этого сезона. Не переживайте, - почувствовал я разочарование Рэрити за её прошлый полёт, - скорее всего, существует заклинание более прочных крыльев. Так что вы сможете вызвать Клаудсдейл на реванш и на этот раз покинете его с триумфом!


*- Митемиииитееее! Тцццццссскщщщиии?* - Эйр Филд пританцовывала передо мной в своём собственном «вечернем платье»: бирюзовая пегасочка с янтарно-золотистым хвостом и зачёсанной назад гривой. Такие же янтарные, горящие глаза. Решительный взгляд – да и в целом в позе и осанке пони чувствовалась сила и уверенность. *- Кррррййййййй!* – похвалил я.

На бедре сияла похожая на мою белая молния в окружении трёх звёзд.

в больнице
Понь всё-таки нашёл, чем можно было утолить голод взаперти, и с потрясающей точностью оставил от какого-то тропического куста в горшке голый ствол, причём в горизонтальном положении. Затем, по очереди попробовав на вкус разные несъедобные предметы, он подошёл к кровати, на которой была закреплена табличка, заполненная неразборчивым медицинским почерком: «あΨ∪αfれ∫η», и сорвал с неё одеяло. Вид простыни и подушки мог бы привести в ужас кого угодно, жеребцу хватило запаха.

После паники земной пони спрятался за единственной кроватью с пациентом и нервно задремал. В палате, казалось, перевёрнуто было уже всё.


Дверь открылась, и к пациентам на утренний осмотр вошёл бежевый единорог в очках и рубашке с галстуком, поверх которой пони накинул белый халат. Увидев состояние палаты, единорог отшатнулся и процитировал: "Может быть, был ураган?.. Или, взорвался вулкан?.." Стетоскоп сполз с шеи и упал на пол. Странный конь настороженно выглянул из-за кровати и вопросительно заржал.

- Гм. Похоже, этому парню требуется специалист по душевному здоровью. Мистер... Фримейн, от имени всего госпиталя приношу свои извинения за доставленные неудобства, нужно было сразу определять его в отдельную палату. Очень необычные симптомы. Очень, гм, да. Подобное подавление когнитивных способностей было у Мака, когда его напоили той любовной отравой, но здесь явно что-то иное.
Да, я приглашу другого специалиста, а сейчас осмотрим вас, мистер Фримейн. Как вы себя чувствуете?

У Флаттершай
Флаттершай испуганно высунула мордочку, чтобы проверить, что происходит в гостиной. Заметив её, зебра грустно кивнула:

- Да, Флаттершай... В тебе есть дар провидца.
С таким пришлось бы даже Кейденс потрудиться.

Что ж, я твою проблему вижу так:
Ты, может быть, Фил Харт, умелый маг,
Но в заклинаньях ты не знаешь меры.

Рассмотрим мы... Селестию, к примеру.
Пусть жеребёнок в кантерлотской школе с жаром
Интересуется горящим в небе шаром -
Что там горит, и как, и почему.

Принцесса с демонстрацией ему
Всё объяснит. Но солнечное пламя
Не стала зажигать бы под ногами.

Обе кобылки помогли единорогу вновь устроиться на диване. Пегаска так строго, как только могла, предостерегла Фила от новых действий, которыми он мог бы снова себе навредить. И принесла мокрое полотенце перевязать голову. А Зекора предложила альтернативу:

- Сейчас переусердствовал ты очень.
Пусть не цветным, а небольшим… – цветочным -
Твой новый опыт будет. Что бы ни включал он,
Продемонстрируй на цветке простом сначала.

А почему я не встаю на путь познанья -
Я вижу, как опасны заклинанья.
Всех тонкостей пока я не освою,
Понаблюдаю лучше за тобою,

- объяснила лесная жительница недостатком теоретической подкованности свой отказ от изучения заклинания Донора прямо в тот момент, когда впервые увидела его в действии.

История пони оранжевого цвета с крыльями
«Вот такие ковры! Вот такие!..» - пернатый капитан гвардии представлял, что он – маленькая песчинка среди бури, вьючный осёл, сражающийся с жарой и песком, гружёный сказочными товарами.

Крыло осторожно обернулось вокруг свёртка с платьем принцессы. Мой костюм был уже на мне. Рэрити превзошла саму себя: прочная броня не стесняла движений, и в ней было легко как бегать, так и летать.На втором крыле я нёс плотный бумажный пакет с мюслями, овсом, ягодами, персиками, хлебом, цветами (надеюсь, никто не узнает, на какой клумбе росли эти нарциссы и маргаритки), бутылкой молока – и кристальным кексом. В зубах – чаша с яблочным пудингом.

Подойдя к библиотеке, я поискал окно, ближе всего к которому спал дракончик, поскрёб стекло копытом и позвал:
- Ффффпхкк! Фпхк! Пфр. Спа-а-айк! Впусти, пожалуйста. Я хочу устроить Твайлайт сюрприз – приготовлю завтрак чемпиона. Ну, и для тебя тоже есть. Классный костюм, правда? – Спайк читает комиксы, должен оценить. Даже спит рядом со "скафандром" ночного космонавта. – А у Твай ещё красивее.

История Фила, Зекоры и Флаттершай, пока Паладин затерялся в мире снов
Пони рассмеялись, когда единорог попытался возражать против заботы и гостеприимства. Флаттершай ответила, что в её характере тоже есть золото, поэтому она тоже не может не заботиться о других. А ироничная зебра пообещала впредь не помогать... "так явно". Урок об обратной стороне эмоций заставил её задуматься:

- Так вот что я должна иметь в виду,
Чтоб не устроить магией беду...
Когда свою Сирень я отдаю,
Она ослабит мой удар в бою?

Узнав все эти тонкости, смогу я
Сама исполнить магию такую.

Ало-золотое сияние отразилось в глазах Зекоры и пискнувшей в восхищении Флаттершай. Обе пони заворожённо смотрели на магический цветок.

- Прекрасно!.. Изумительный цветок!
Я вижу, что усвоил ты урок.

- Я согласна!.. Заклинание наверняка очень непростое: никогда не видела, чтобы чувства так искусно воплощали в виде материи - не просто материи, а предмета с магическим эффектом. Фил, некоторые твои истории немножко страшные, но этот цветок прекрасен! Я бы даже понаблюдала за твоими экспериментами вместе с Зекорой, но мне уже пора к Рейнбоу. Вернусь вечером, береги себя, не поранься снова. Пока, Зекора!

До встречи, Флаттершай! Удачи и пока!

Фил Харт, в основе Донор у цветка?
Ведь это та же передача цвета,
Хоть и не существу, а форме и предмету.

Кобылке стало любопытно, что ещё можно делать с краской, кроме как перелить. Но она по-прежнему посоветовала "не писать эскизы широкой кистью".

Зекора снова посмеялась: некоторые пони в самом деле владеют телепатией, причём не только единороги. Даже в её родных саваннах шаманы обладали этим умением. Когда неподготовленный пони впервые слышит у себя в голове голос, вид у него обычно очень забавный. Боевой знак "истерики" вызвал новый вопрос:

- Огонь ментальный? Надо же... Но как
Узнает цвет, кто в самом деле враг?
За маской не увидишь темноту картины,
А перед другом запирают магазины.
А если друга два, причём друг с другом в ссоре?
И как быть с незнакомцами, которых море?

Не случайно зебра упомянула магазины. Вздохнув и повесив ушки, она ответила, что раньше её действительно не понимали, потому что в Понивилле до её появлеия не видели зебр. Пони боятся незнакомого.

- Но всё же пони с зебрами - родня.
Они в итоге приняли меня.
Уверена, и твой талант поймут,
Но не пугай их с первых же минут!

Зекора решила, что рисовать сиренью для неё не слишком затратно. По сравнению с ценой других красок снижение силы удара - не самое строгое ограничение:
Раз я врагов почти что не встречаю.
А "делать вязким мир" - что это означает?

Огонь, даже ментальный, внутри дома рассудительная зебра справедливо согласилась не разводить. Вместо этого предложила Филу... прогуляться по лесу. Спокойная прогулка поможет восстановиться и поднимет настроение. Там же можно потренироваться в новых заклинаниях, набрать ингредиентов для зелья и трав к чаю.

- И помни, что сказала Флаттершай:
Будь осторожен. И не применяй
Всю силу магии, которую ты можешь.
Лес любит тишину. Он - изумрудный тоже.

история Флэша, Спайка и брони'
В очередной раз я порадовался, что мои мысли и чувства скрыты от чужих сенсоров: кто такой Спайро-Кольт и из какого он комикса, я не в курсе - я только с классической нянгой немного знаком. Со Спайком надо быть осторожнее… ещё и камни ему вчера не понравились. Ну кекс-то точно придётся по вкусу! Как и упоминание…

- Спасиб, Спайк! Наверное, догадываешься, чья работа? Я сам чуть не отключился, когда увидел. Принеси свой любимый комикс и ящик камней – лучше, конечно, наших, из Империи – и она, - многозначительно толкнул я дракончика в плечо, - тебе такой же сделает. Ща, подойду… Где тут у Твайли свободные вешалки. … На книжной полке. Хм.

Жаль, манекена нет – но и без него от синего наряда дух захватывает. Верхняя часть платья – обтягивающая и аэродинамичная. Рукава на половине длины переходят в прозрачную сетку, на которой закреплены звёздочки. Воротник – в виде серебристого ожерелья с брошью-звездой. Средней длины юбка, которая не закрывает хвост – для его украшения предполагается вплетать сверкающую ленту. Звёзды также рассыпаны по более светлым полоскам на боках. Туфельки… нет, не хрустальные, а удобные и в то же время красивые. И, конечно же, диадема – о существовании которой Твайлайт уже могла знать: два лиловых пера замерли, как ПГО, готовые отзываться на команды управления.

А теперь на кухню.
- ТакЪ, эт тебе, - вытащил я из сумки кекс с изумрудной крошкой, - а это на завтрак нашей принцессе. Будет овсяная каша с фруктами, мюсли с молоком, персиковый сок и яблочный пудинг на десерт. Ну, думаю, от сока с пудингом и ты не откажешься. Зажигание!


история Фила и Зекоры
Единорожик определённо забавлял Зекору: только что он отмахивался от знания трав, а сейчас снова проговорился, на этот раз о ядовитом растении. Этот парень точно что-то знает. Зекора собиралась только помочь ему направить эти знания в нужное русло, чтобы он не тратил энергию (или цвет?) впустую.

- Спасибо, Фил! Совет твой – просто клад.
Борец у самых понивилльских врат?
Я буду осторожна, собирая.

Подумай, как обрадуется Шая,
Что пациент её поправится быстрее!
Для этого напиток бы тебе я
Собрать, сварить и выпить предложила.
Как смотришь ты, дружок, на зелье силы?

Кролик, выпрыгнув на середину комнаты, отсалютовал вышедшим из дома знахарям и закрыл дверь. Со второго этажа пару проводил чей-то храп из окна.

- Пусть скромничаешь ты, как Флаттершай,
Но в травах знаешь толк, не отрицай.
Борец, крестовник, лютик с беленой
Мы обойдём, конечно, стороной.

Для зелья силы, расскажи-ка мне ты,
Какие нам нужны ингредиенты?
И как пойдёт химический процесс?

Не передумал отправляться в страш-ш-шнй ле-е-есссс?

а в это время в больнице
- Доброе утро, джентлькольты! – поздоровался с Гордоном и земнопонем высокий жеребец в элегантном, идеально белом халате. С собой он принёс папку с фотографиями и рисунками. – Я Талл Сиа-Neigh, лекарь душ, как меня иногда называют. Или водопроводчиком, хи. Души – они ведь тяжёлые. Док рассказал мне о своих наблюдениях за мистером Безымянным, и у меня начала складываться определённая картина. Чтобы внести дополнительные штрихи, я приготовил пару тестов. С картинок и начнём!

Психолог также отметил в блокноте, что конь старается держаться подальше от одной из кроватей. Надпись он легко расшифровал: как-никак, для его профессии требовалось знать даже инопланетные языки. Бедняжка Аквафреш…

Так как ответить пациент не мог, Таллу оставалось только следить за его реакцией, позой, положением ушей и хвоста.
- Мистер, вы же провели с нашим другом какое-то время? – обратился он к Гордону. Импозантному лекарю душ нравилось выступать со своими открытиями и читать лекции. – Для точного диагноза нужно собрать дополнительные материалы, но пока гипотеза подтверждается. Видите? Видите, как мистер Молчун оживляется, когда я показываю ему снимки с чем-нибудь съедобным и кобылками? А вот он прижал уши и готовится удрать! Огонь, даже в камине, пугает его. Как и изображения хищников. Ну, ну, тише. Вот, посмотри, какая спортивная пегаска!

Жеребцы, а также представители других видов ему совершенно безразличны. Но! Но что позволяет сделать определённые выводы – неинтересны ему также дома, мебель, различные бытовые предметы. Золотые монеты и драгоценные камни, в конце концов! Я бы огласил решение прямо сейчас, вот только… Не могу понять, почему он так испугался обыкновенного зАмка. И вот этой штуковины – как она, кстати, сюда попала. А ведь другую технику и строения воспринимает совершенно спокойно.

Штуковина представляла собой рисунок летающего авианосца, который Флэш показывал Рэрити и, видно, выронил в больнице.

В коридоре послышался шум и возмущённые голоса – два любителя хуфбола безуспешно пытались преградить путь в палату какой-то кобылке. Дверь резко распахнулась.
- А вот это вы как объясните? – голубая единорожка решительно ткнула копытом в свои простыни. - И что делали вы, раз не знаете о случившемся? Может, у нас тут волшебный невидимка всем помогает?
- Мисс Аквафреш, я остаюсь верен своей теории. В которой вы сорвали ночное дежурство, измазали тут всё кетчупом, а теперь снова мешаете нам работать!

- Вы ошибаетесь, коллега. – возразил психолог. – Эксперименты показывают, что на простынях не кетчуп. Всё мало-мальски съедобное этот пациент пробует на вкус. Но он не любит того, что несёт угрозу. Кстати, если вы в самом деле мисс Аквафреш, я очень рад за вас. Хотя это действительно смахивает на волшебство.

Зекора подняла одну бровь и навострила ушки, слушая объяснения Фила про травы и зелья. Практическое применение найденной травы подало зебре одну идею.

- Цветок прогонит страх и настроение поднимет?
Давай их наберём! Смотри, что можно сделать с ними!
Они для Флаттершай. Как ты заметить мог,
Про призраков рассказ добавил ей тревог.
Ацелас в чай добавь - и силою растений
Мы Флаттершай избавим от волнений.

На вопрос Фила о воде зебра фыркнула и с улыбкой разлеглась на луговой травке. Какое-то время она молчала и загадочно смотрела на единорога. И, наконец, рассказала историю:

- Пусть каждый для себя воспримет притчу эту.
На чай приглашена была Принцесса Света.
Пила Принцесса за глотком глоток -
А Кейки доливали кипяток.
Но вот Принцесса сделала лишь вид!
Нет места в полной чашке. Чай пролит.

Застыли Кейки в шоке у стола.
"Попались!" - гостья им произнесла.

О чём я... Мы же про заклятья говорим.
Тебе доступным способом любым
Попробуй сам добыть воды немного -
Но не ногами пользуясь, а рогом.

Зекора разочарованно махнула хвостом.

- Тогда цветок не представляет интереса.
А жаль: по описанию он выглядел полезным...
Но если действует он кратковременно, как вспышка,
То Флаттершай поможет он не слишком.

Такое не готовила досель я.
Уж лучше взять проверенное зелье.

Настроение у Зекоры в этот летний день было прекрасным. И ленивым. Лошадка подтянулась передними ногами поближе и со свойственной ей ироничностью поправила единорога:

- Не говорила я "создать воды"!
Внимательней! Задание - "добыть".
Хоть выжми сок заклятием вампира,
Хоть до ручья себя долевитируй.

Но эти способы неинтересны всё же.
Решать тебе. Будь только осторожен.

- На Флаттершай не будем ставить опыт.
Закончить это зелье хорошо бы,
И если время не погонит нас домой,
Мы твой рецепт попробуем с тобой.
И - в путь, на поиск приключений, в глушь лесную!
(Но разум твёрдым должен быть, тебе скажу я.)

Зекора перекатилась по траве подальше от жилы грунтовых вод и задрала голову, наблюдая, как высвободившаяся энергия поднимает в небо фейерверк серебряных звёздочек, а затем вода по магической спиральной нити перетекает из земли в котелок.

Горжусь тобой в такие я моменты.
Хотя я думала про способ из легенды -
Лежит она в библиотеке Кантерлота.

А заклинание использовал умно ты.
Находчиво! Красиво! (и без крови)
Нетрудно будет дальше нам готовить.
И заодно прекрасно можно отдохнуть:
Придумай разумом ответ на что-нибудь
Из области возвышенных материй,
Пока ты занят подготовкой зелий.

Огонь поняша предложила развести сама.
Зекора набрала соломы и веток, положила на расчищенную ударом землю, обернула шнурок вокруг толстой ветки, прижала сухую траву и начала тереть ветку шнурком. Вскоре запахло дымом, ещё не видимым в лучах яркого летнего солнца.

Ещё совсем недавно беззаботно перекатывавшаяся по лугу зебра остановилась, посерьёзнела и, казалось, даже помрачнела. Дух, запертый на одном месте, превращающий всё вокруг в бесплодную пустыню? Такой был в легендах её племени. И в легендах соседних племён, даже очень отдалённых. На самом деле, такой дух, принимая разные формы, появлялся во всех верованиях.

И если бы он существовал только на словах или на страницах… Физическое воплощение этого пожирателя Вселенных совсем недавно вновь обрело способность сдвигаться с места.

- А если шире мы посмотрим, друг,
То в каждом пони заперт этот дух.
И разве только в пони? Пламя духа вьётся
В драконьем сердце, в сердце камня, в сердце Солнца…

Но пока это пламя не рассеяло энергию обладателя сердца, каждый из них – каждый! – способен изменить этот мир.

Как к лучшему, так и к худшему.

- Ты понимаешь, каково быть этим духом.
Стремись вперёд, вливая знания в науку!

Своею тайною ты делишься со мною -
Смогу сама использовать её я,
Когда постигну. Вот подарок твой -
Открыть Эквестрию для магии цветной!

Зекора, всё ещё лёжа на траве, тоже принялась задумчиво объедать ближайшие пучки травы. Цвет противоречит Гармонии? Значит, эта магия будет сжигать жизненную силу этого мира? Но она и так не бесконечна: через миллиарды ли, триллионы ли лет - она будет исчерпана. Будет ли цвет служить процветанию или принесёт новые беды?..

...Лошадка проснулась. Видно, задремала на солнышке. Мысли нужно будет обдумать потом.
А зелье на вид уже и готово.

Времени до возвращения Флаттершай оставалось предостаточно: соревнования, наверное, ещё даже не начались. Зекора предложила единорогу отправиться на поиски новых ингредиентов (и приключений!)

- Послушай, Фил! А мой рецепт таков,
Что требует светящихся грибов.
Составишь мне компанию в пути?
В пещерах тёмных можно их найти.

Красиво там: колонны, водопады…
Но жители их могут быть не рады
Гостям непрошеным. И могут стаей разом
Своею магией воздействовать на разум -
Тогда забудешь ты, зачем пришёл.

Их Флаттершай умеет хорошо
Уговорить. Тогда пути открыты.

А нам понадобится что-то для защиты.

Сказанное единорогом снова рассмешило Зекору. Достав несколько пустых флакончиков из сумки, она объяснила, что в пещерах живут не гидры, химеры или другие крупные хищники, а маленькие эфирные существа, обожающие места скопления магии. А грибы концентрируют её в себе – потому и нужны для зелья.

Некоторые из этих существ не любят, когда вторгаются на их территорию. Некоторые безразлично дремлют, встречаются и дружелюбные.

- Физически не ранят малыши,
Но могут восприятия лишить:
Ты будешь видеть только белый фон,
А, может быть, в ушах услышишь звон,
Изменятся твой пол… и потолок
Или кружиться будешь, как волчок.

Опять же, могут заставить забыть, зачем пони вообще пришёл в пещеру – или внушить страх. Бывало даже, что самые сильные просто телепортировали незадачливого искателя приключений из пещеры.
Тем не менее, легче отмахнуться от них, чем атаковать каждого. Они не переносят сильный запах - например, чеснок. Также Зекора согласилась, что магнит – это полезно, но всё равно могут зацепить заклинанием.

история Фила и Зекоры


Зекора чуть дёрнулась от щекотки и поднялась с мягкой травы. Действительно, пора бы уже отправляться. Предложение Фила о завесе из ярости напомнило ей другие способы отогнать рассерженных эфирных существ. Но, подумав немного, она поняла, что эти способы – не другие. Просто единорог снова перевёл обычную магию на понятный ему самому язык.

- Ты снова подошёл со стороны другой:
Им трудно спорить с хаосом и тьмой!

Обратный способ тоже есть, полезный нам:
Гармония природы им не по зубам.
Придумала! Давай вот так решим.
Пойдём в пещеру – каждый со своим!
И ты бы пурпурным щитом от них укрылся,
Я – медитацией очищу ум от мыслей.

Так, за разговором, зебра довела своего спутника по тропинке, сменившейся каменистой насыпью, до красивых водопадов с прозрачной холодной водой (лишь улыбнувшись на возможный вопрос о воде для зелья). За одним из водопадов обнаружился вход в пещеру, пахнувший сыростью и тайной.

У самого входа в пещеру ещё проникал солнечный свет, но скоро даже отражения от глянцевых стен стало не хватать. К счастью, впереди из стены туннеля рос лиловый светящийся кристалл. Пони подошли к нему…

- Хээээээй!! – раздался тонкий оклик. Из кристалла выпрыгнуло маленькое существо, похожее на железную лису с крылышками. В правой лапе начал формироваться гипнотически переливающийся сгусток энергии.

Зекора невозмутимо махнула в сторону эфирной лисы пучком полыни. Лиса чихнула и недовольно скрылась в камне.

- Вот так воинственный настрой его остынет.
Природа помогла! Сейчас – в лице полыни.

Но радовалась она недолго: раздосадованная лиса погасила свой кристалл, и пони оказались в темноте.

история Гордона, Колгейт и коня
- Я покину вас на какое-то время, леди и джентлькольты, мне нужно внести финальные штрихи в мою теорию. Будьте внимательны, мисс Аквафреш! Наш немногословный пациент бывает… м-м-м… настойчивым.

Колгейт проводила лекаря душ до двери, а затем подошла к одеялу, которое пытался надвинуть повыше другой пони в палате. Зацепив телекинезом край одеяла, двухцветногривая потянула его вниз и тихо произнесла:

- Миииистер! Не пугайтесь, я точно могу сказать вам, что я не призрак. Я вас не знаю, а вы удивились, увидев меня – наверное, вы видели меня на вечеринке и знаете, что произошло. Но так же, как и я, не знаете, что было дальше. Да, я тот день совершенно не помню.

- Но что-то сверхестественное всё-таки было, – продолжила пони. – Я видела тот сарай, я вижу сейчас вот это, - покосилась она на свою кровать (странный пони, несмотря на слова психолога, подходить и кусать Колгейт из-за этого пока не решался), - наконец, я видела своё отражение в зеркале. Врачи либо не знают обо мне, либо считают случившееся розыгрышем. Ну, я и сама так думала поначалу… Получается, меня принесли сюда, а исцелилась я ночью по какому-то непонятному волшебству… А вы как сюда попали? Не из-за сарая же: Рэрити про вас ничего не говорила.

Серый единорог неожиданно ответил, но не о себе, а о том, что на самом деле существует такая волшебная субстанция, позволяющая исцелять чуть ли не всё, что угодно. И, хотя к выздоровлению Колгейт она отношения не имеет, у него она была! И сейчас, судя по настроению осматривавшего его доктора, очень бы ему пригодилась. Одна проблема: чудо-препарат лежал в кармане костюма, а костюм забрали с собой Твай… и – Флэшшшшш Сссссссентри.

- В кармане? У Твай? Я мигом! – загорелась единорожка. – И все в больнице увидят, что такое восстановление возможно, а мы с Рэрити и Спринг говорили правду!

сон Твайлайт
*Звезда в центре системы. Разноцветные планеты, двигающиеся вокруг, согреваемые светом звезды. Две точки, входящие в систему на гиперболической скорости: холодная и тёплая. Сладкий запах яблок…*

Пегас, поднесший к носу спящей Твайлайт яблочный пудинг, наконец, и сам рассмотрел картину сенсориума лавандовой пони.

Зекора хорошо справлялась со своей частью плана: вести себя гармонично и безмятежно. Хотя дотронувшийся до мордочки светящийся шарик слегка смутил её: пони встречались с магией постоянно, но Зекора не знала, чего можно ожидать от такого светлячка. Да и атмосфера усиливала эффект своей таинственностью. Но сгусток света, повиснув за ухом, следовал за зеброй, не мешал и лишь, изредка касаясь его, вызывал новые волны щекотки.

- Какой полезный шар! И, кстати, ты заметил?
Как называл её ты… фея – тоже светит!
Спрошу у Шаи: дружба с феей той
Решила бы проблему с темнотой.

Зебра уловила неуверенность своего друга и ободряюще добавила:

- Найдём грибы – и света хватит нам с тобою.
Здесь кроме фей никто не беспокоит.
В пещеры глубже если мы не будем лезть,
Которые, – хи-хи! – по слухам, тоже есть!

(нуу-уу… или не совсем ободряюще ^_^) С этими словами Зекора повернулась так, что щекотный шарик задел ухо самого единорога.
А вот услышав, что цвет может кончиться, лошадка испугалась: наверняка ни к чему хорошему это не приведёт. Тем не менее, кое-что в объяснении Фила натолкнуло на пока неявную мысль... Серебро. Серебряный светлячок. Серебро – это металл.

Пройдя дальше под низкими сводами, пони набрели на колонну, из которой рос ещё один куст кристаллов и... цель путешествия - немного грибов, пульсировавших фиолетовым светом под полупрозрачной жёлтой оболочкой. Вопреки опасениям, никто из колонны не выпрыгнул, что насторожило сильнее, чем если бы встреча с лисой действительно произошла.

Зекора чуть было не поддалась призыву. Но вовремя опомнилась и в как можно более спокойном состоянии подобрала с каменного пола пучок трав, который выбросила, отступая, поверженная фея.

Сразу несколько потревоженных существ, крича разными голосами «Хэээй!», кинулись на помощь: и уже знакомые бронзовые «лисы», и «лисы» покрупнее, экзотической расцветки и явно более сильные, и неуклюжие бегемотики с пропеллерами, и странные бульдоги. Приближаться к зебре, помахивавшей сильно пахнущим букетом, они не решались, но расчертили воздух иголками заклинаний.

Резкий металлический звук – и Зекора, непонимающе мотая головой, уселась на пол. Ещё от двух ударов у неподвижной пони появились цветные помехи перед глазами…
Но самообладания она не потеряла!

- Уж очень в этот раз рассержены они.
По-моему, пора задействовать «магнит»…

Пока засветка не прошла, Зекора отмахивалась от малявок своим пучком травы и правой ногой. Одна из фей, попавшись, зашипела и прыгнула в эфирное измерение, оставив после себя флакончик с зельем.
Зебра принюхалась. Целебное.
Открыв зубами пробку, она выпила содержимое и тут же оправилась от последствий заклинаний. Рассмотрела, что так отпугнуло нападавшую: по-видимому, бронзовый браслет. Металлический!

магическая арена
Пойманные в ловушку феи зашипели в ответ на предупреждение и… растворились в ярких всплесках света. Слова Фила они всё же учли, так как сделали это одновременно, чтобы не угодить под обещанный взрыв.

Который, всё-таки состоявшись, отбросил магнитный сгусток к тому туннелю, откуда пони пришли в грот с колонной. Зекора, не теряя времени, вскочила с пола и уверенно отправила несколько светящихся грибов в сумку.

- Съешь что-нибудь светящееся, Фил!
Магический обед прибавит сил!

Вовремя: на смену первой волне малявок из стен уже выныривали противники посерьёзнее. Воздух снова наполнился писком, треском и вспышками магических иголок…

- Хэээээээээй! – послышался недовольный мелодичный возглас. От колонны, по которой стекали капли известковой воды, отделилась синяя фея, окутанная пузырьками, и раздала свои удары всем, кто, по её мнению, помешал ей дремать в эфире. Некоторые лисы и бегемотики предпочли скрыться. А вот единорогу досталось: синие стрелы легко пробили щит огненной ярости и довольно-таки ощутимо укололи. Фея использовала необычное заклинание, тормозившее применение заклинаний противником. Довольная успехом, она крикнула: «Ааааааааййййй?!» - что можно было бы истолковать как «Когда же вы, наконец, успокоитесь… И чего мне в водопаде не сиделось!»

в библиотеке
Сам я запах пудинга чувствовал не так отчётливо, как остро-горчичную волну от встрепенувшейся Тваи. И чего так переживать - это же яблоки, а не горящее дерево, например...

- С добрым утром, принцесса, - негромко ответил я, помогая подняться. - Я... я зашёл в библиотеку, чтобы - ээ - почитать. И вдруг подумал, что после такого насыщенного дня ты наверняка очень устала и проголодалась. Поэтому... м-м-м, вот... *^-^* Тут пудинг, овсяная каша, мюсли - и, конечно же, нарциссы с маргаритками. Угощайся, Твайлайт!
Или ты про, - выдержал я паузу, - это?

Шаг в сторону - и взгляду ещё сонной поньки открылся новый шедевр Рэрити на нижнем уровне комнаты.


а в это время снаружи
С одной стороны к дубу на полном скаку неслась голубая единорожка, с другой по воздуху приближалась светло-оранжевая почтовая пегаска с листком в зубах. Они ещё не знали, что принесли новости об одном и том же единороге. Поздоровавшись друг с другом, пони постучали в дверь библиотеки. [Привет! Своя!] - вспыхнула на мгновение картинка в сознании «Флэша».

Зекора бросилась собирать оставленные отступившими феями пузырьки с зельями. У неё остался исцеляющий отвар с полянки, но среди подарков могло оказаться идеально подходящее средство, снимающее негативные эффекты. Она только поразилась, почему неядовитые грибы, аккумуляторы чистой энергии, так подействовали на единорога.

- Селестия!.. Фил Харт, что сделалось с тобой?!
Здоровья эликсир, отвар есть твой,
Лекарство изменённых состояний…
Что лучше подойдёт?.. И что – сильней не ранит?

В это время произошло совсем уж неожиданное событие. По слову «вода» синяя фея, недовольно прочирикав, спрятала голову в похожем на ласт крыле, покачала ей, а затем… вызвала поток воды из стены так, чтобы он падал рядом с головой Фила.

В библиотеке
Слова Твайлайт вызвали некоторую тревогу: неужели она всё-таки сгорела? Так быстро?.. Или всего лишь ещё сонная?
- Хах, Тва-а-ай, ну что ты. Я только завтрак приготовил, а наряды мы вчера вместе заказали у мисс Рэрити – чьё платье носит принцесса Кейденс.
И я согласен – работа потрясная. Кстати, Твайлайт… Многие пегасы слышали об истории на другом соревновании в Клаудсдейле. В основном, конечно, отмечали крылья. Даже ящик кристаллов не сравнится с живым искусством! У тебя получится… ммм… выписать мисс Рэрити ещё один «пропуск» в Клаудсдейл, чтобы она увидела свои творения в действии?
- [Привет! Своя!]
- [Привет! Ты очень вовремя!] – не хотелось прямо указывать на Спайка, впустившего «читателя» в нерабочие часы. – А сюда я… - *Тук-тук-тук!*
- Телеграмма для мисс Спаркл!
- Твайлайт, привет! А я тоже к тебе, - этот голос был незнакомым, но почему-то от него как будто заряд собрался на кончиках ушей. – Я встретила в госпитале единорога, которому очень нужно лекарство в кармане его костюма.

В пещере
Зебра только ещё раз порадовалась знаниям единорога в области зелий. И тому, что им досталось.

- А феи-то не так страшны тогда.
"Снимает все эффекты" - кра-со-та!
Два энергетика, ещё два антидота...
Когда самой мне будет неохота

В тиши лесов упорствовать над зельем,
Вернусь-ка я в пещеру к этим... феям.

Шучу, конечно. Нету ничего
В природе лучше зелья своего.

И вот, казалось бы, у собирателей грибов всё наладилось: агрессивные феи сбежали в эфирное измерение, водяная, хотя и была недовольна тем, что её разбудили, но не нападала, а осматривала пещеру. Отравление прошло, грибов в сумке у Зекоры было уже достаточно. Побродив ещё по залу, она подобрала немного мха и камней и уже собиралась предложить отправляться в обратный путь...
Вспышка! - забытая янтарная капля "магнита" исчерпала отведённое ей время и разорвалась, ударив по стенам и потолку туннеля. Огромный валун перегородил дорогу к выходу.
Пещерные обитатели шоу не оценили и погасили доступные им огни. Даже фея волн прыгнула в свою колонну. Стало намного темнее.

Ну вот... И что же делать нам теперь?
Захлопнулась проверенная дверь.
И света нет. Видать, как ни крути,
По нижним уровням придётся нам пройти...

Судя по кобылкиной интонации, ей такой вариант не очень нравился.

Зекора обернулась, всё ещё следуя за шариком из сухих веток, источавшим тусклый лиловый свет:

- Ты прав, Фил Харт! Но опасаться, знаю,
Нам надо бы не только заклинаний:
Ведь нас бы так же зелье подвело,
Что выделяет при смешении тепло.

В новом зале цветная «сова» взлетела под потолок и принялась неуверенно передвигаться между сталактитами, словно ища кого-то. Зал выглядел намного мрачнее предыдущего, с яркими кристаллами и колонной водяной феи. В этой пещере было совсем сухо, копыта утопали в мягкой пыли, а из острых сводов кое-где просачивалось тёмно-фиолетовое пламя. Судя по тому, что газ не взрывался, факелы тоже имели природу, близкую к Цвету.

Низкое хриплое «ХЭЭЭЭЭЭЙ!» не заставило долго ждать. Сразу два существа с угольными аурами преградили единорогу с зеброй ещё долгий путь к поверхности и солнцу.

Опомнившись от вновь "пойманного" заклинания дезориентации и звуковой атаки единорога, кобылка осмотрелась. На первый взгляд изменение внешности Фила, смутно видимое в тусклом свете магических огней, позабавило зебру:

- Теперь любитель зелий - с полосами?
Смотри, а то заговоришь...

...но тут, оценив ситуацию, Зекора прижала ушки и сделала неуверенный шаг назад. В общем-то, не так давно она наряжалась в "страшный" костюм и пугала жеребят историями про одну пони, которая скушала бы их, не поделись они конфетами. Хотя праздник прошёл не совсем так, как было запланировано, все в итоге были рады испугаться.
Потому что кошмар остался лишь в воспоминаниях.
Но тьма, подземелье, чёрные полосы, пробивающиеся сквозь белую гриву, наводили на мысль, что Кошмар отступил лишь на время.

О нет!.. Фил Харт! в наш мир вернулся демон!..
Он овладеет разумом и телом!
Коварен он. Но если поспешим,
То сами сможем выгнать из души
Кошмар, не доводя до поздних стадий.
Попробуй что-нибудь из тех противоядий!

Когда душа не холодна, как лёд,
То он найдёт твой страх и прорастёт.
Случилось так с принцессою одной:
Страх одиночества, печаль в тиши ночной.

Подарит демон сил, но разум затуманит,
Высокою цена для мира станет.


...Но если воля одержимого крепка,
Кошмара демон не сорвётся с поводка.

Ещё и пони какая-то направляется сюда... Единорожка - а если она сможет помочь своей магией? Вот только что она делает на нижних уровнях. Не полностью доверяя незнакомке, Зекора решила попробовать прогнать демона своими силами. Да, были зелья... - только если бы всё было настолько легко, вряд ли Селестии понадобилось бы звать на помощь Элементы Гармонии.
Но тут зебра вспомнила о новой странной магии.

Filael писал(а):(автоопределение)"Если чувствуешь сильную слабость и пофигизм, съешь его. Оно восстановит тебе силы. Я дарю его тебе."

Золото и сирень. Цветок из магического золота, который сам по себе является произведением искусства? Это... это может сработать. Какой же страх выбрал демон?

Зекора тряхнула головой. Жёсткая грива наклонилась в потоке воздуха, роза выпала из за уха - и лошадка поймала её губами за стебель.
Колючек нет! И вкус такой необычный, волшебный...
Подойдя к Филу, Зекора склонилась над ним, удерживая цветок.

- Экхем! – требовательно прозвучало из-за валуна, после чего в тускло-лиловый свет выскочила прятавшаяся пони, - Великая и Могущественная Трикси снисходит до извинений, что помешала вам, но ей любопытно… То, что сейчас здесь произошло – это ведь изгнание демона Найтмэра? Без Элементов Гармонии?? Найтмэр вернулся?! И как же вы его пробудили… - единорожка пригляделась получше, - ЗЕКОРА?! Pffffhrrrrrrrrr!

Отвернув мордочку и задрав нос, она прошипела:
- Ты ответишшшшь Тррикссси за вссссссё!.. Ты и Спаркл! За свой обман, за эти дешёвые фокусы. Только Великая и Могущественная Трикси обладает в равной степени даром иллюзий и истинной магии!

Ответные стихи зебры волшебница даже не сочла нужным послушать.

Строчки телеграммы задрожали перед глазами Твай. «Лечение невозможно»… «Навсегда»… Телекинез дал сбой, и листок, покачиваясь, упал - в крыло пегаса. Шар тёплых чувств, окружавший принцессу, сжался, сменившись через секунду горько-кислым порывом ледяного ветра.
- Это… Фримейн? Которого мы вчера нашли? Но почему? Мы же сами видели его следы… Твайли, я уверен, эти доктора – да видел я этих докторов! – не выкладываются по полной. Должно быть средство, которое поставит его на ноги, - попытался я успокоить кобылку: с таким настроением она не победит! Даже если снова придётся задействовать двойную трансформацию.

И тут в поле зрения ворвалась Спящая Красавица, до сих пор молчавшая. Отобрав листок, она быстро прочитала написанное и воскликнула:
- Возможно! И я тому живой пример!..
- [Хи-хи ^,..,^]
- ...я покажу, что я никого не обманывала! Где же он сказал… Мистер, это вы Флэш Сентри? На вас костюм Гордона?
- Нн-нет, это мой, его внизу… - Пёрышко должна была заметить вспышку: так близко я не видел голубую поньку с той самой ночи.
- Агаааа, нашла! – перепрыгнув сразу через все ступеньки, Колгейт невозмутимо порылась рогом в кармане «скафандра» и бросилась на улицу с чёрным сундучком. – Это был не розыгрыш!.. – донеслось из-за двери. Пегас переглянулся с Твайлайт.

Прикрыв глаза, Зекора выдохнула с некоторым облегчением и в свою очередь обошла Фила: нежная лирика в её репертуаре светилась нечасто, тем более перед посторонними, а теперь она снова чувствовала себя в своей философской тарелке.

- Прошу, послушайте слова Зекоры.
В пещере газ. Не место тут для ссоры.
Давайте перемирие до выхода введём.

И, Фил, не стоит дёргать за усы её.

Но было уже поздно.

- Что?.. Ты… Ты смеешь вызывать на дуэль Великую и Могущественную Трикси?.. Трикси, самую могущественную единорожку, которую все пони в городе не могут победить – н е с ж у л ь н и ч а в, - кинула она гневный взгляд на Зекору. – Сдаётся мне, ты уже слишком часто применял то заклинание!
За усы, значит? Получайте! – из рога Трикси ударили один за другим два луча, подарив Филу с Зекорой щекотку и пышную растительность под носом.

- А Трикси и победила, - насмешливо ответила волшебница, - пока эта зануда грызла книги в своей библиотеке, Трикси честно работала и честно купила амулет, свободно продававшийся в магазине. А теперь Великая и Могущественная Трикси научилась обходиться без амулета.

- Конечно, ты не хочешь со мной драться. Никто, ни в пещере, ни в городе, ни в лесу не хочет драться с Тррикси! – в воздух взвились два пыльных фонтанчика. – Раз уж ты так боишься какого-то завала, Милостивая Трикси разрешает тебе дойти до выхода без приключений. Посмотрим, как это у тебя получится! Не будет объединения, Трикси прошла бы эту пещеру с закрытыми глазами во сне хвостом вперёд!

…Но Трикси пойдёт рядом, и будет вытаскивать тебя из неприятностей – чтобы посмеяться над тобой, конечно! Иначе Великодушной Трикси будет скучно.

Услышав признание единорога, нахальная пони фыркнула:
- Эй ты, полосатая, хочешь, Трикси покажет тебе один из твоих фокусов в исполнении настоящего гения?

- Я?.. Мои?.. Этой... Этой кобылкой восторгались все от Седловой Аравии до Мэйнхэттена! Зрители устраивали овации! Просили автографы! Гениальной и Блистательной Трикси предлагали огромные гонорары, лучшие номера отелей и изысканные ужины! Целуйтесь дальше со своей книгоежкой Твайлайт! Сам занимай свои боевые позиции: посмотрим, как вы отсюда выберетесь. Phfrrrr.
Рассерженная, Трикси гордо вскинула мордочку, развернулась и растаяла в новом столбе пыли.

- А ну пошли прочь, малявки!!! - послышалось из туннеля. Вслед за этим глаза Фила и Зекоры уловили голубоватую вспышку, и спустя секунды двоих пони окатило холодной водяной пылью, осевшей на "подаренных" усах. Попавших под раздачу тёмных фей буквально смыло назад в эфир.
Кобылка-философ прокомментировала:

- Союзника, похоже, не вернуть.
Когда-нибудь она поймёт... Когда-нибудь.
Не отношусь я к Трикси как к врагу:
Ведь я сама понять её могу,
Зачем вся пыль в глаза, и хвастовство,
И что скрывается за маскою его.

Эм. я не знаю мыслей в голове твоей.
Но может... сильно гнать не будем лошадей?

Благодаря самообладанию, зебра почти не подавала виду, что она смущена и растеряна столь неожиданным признанием. И совсем не подавала виду, что в душе ей было приятно и радостно от него. Что и было занятием позиции для гармоничного "стиля боя" Зекоры: в умиротворённом состоянии заклинания тёмных фей почти ей не вредили.
Которые, поднятые по тревоге своими отлупленными Трикси собратьями, уже начали выбираться из укрытий. В пещере потемнело ещё сильнее обычного.

Зекора сперва смутилась, но, усмехнувшись, поняла, что она недостаточно сконцентрирована. Короткая остановка, медитация – и если бы за пещерой наблюдали чейнджлинги, они бы с удивлением увидели, как кобылка, помахав на прощание всплеском сладкой газировки, пропадает с экранов радаров.

- Я… чувствую? Хи-хи. Сейчас опасно мне.
Спасибо, что заметил брешь в стене!
Потеря концентрации – и я мишень для феи.
Ну вот. Спокойствие!.. Им будет потруднее.

Вместо нагнетающего тревогу запаха взрывоопасного газа воздух наполнился другим, тоже неприятным и сушащим горло. Команда вышла в огромный подземный зал, освещённый жёлто-зелёным излучением, бившим снизу. Вдаль уходил, теряясь во мраке, каменный мостик, перекинутый на другую сторону через светившееся озеро. Судя по старательно соблюдаемой тишине, эти самые они уже замыслили что-то недоброе и ждали удобного момента, чтобы преодолеть обещанные трудности.

Взойти на мост? [Да/Нет]

Зекоре поначалу показалось, что это пещерный газ так подействовал на единорога: остановился буквально в двух шагах от цели - только мост перейти! - и снова начал говорить загадками.
Но затем вспомнила слова Флаттершай, что Фил иногда способен чрезмерно драматизировать. Она не могла не вернуть его заботливой пегаске в здоровом состоянии. Фыркнув, лошадка из саванн уселась рядом. Из сумки показался достаточно увесистый пузырёк с тёмно-красной жидкостью. Зекора начала осторожно поить ею единорога: красная жидкость оказалась густой, тёплой, солёной и чуть острой.


А потому вопрос о выходе из пещеры вставал с новой силой.

больница, палата 42
- *Стартовала ракета!* - раздалось предупреждение сенсорной системы. В оранжевое крыло, вовремя разрезавшее воздух перед носом, угодил горшок, покатившись по полу и добавляя энтропии в и без того разгромленную палату. Вот устроили они тут на пару с Молчуном...
- Ах ты pfhrrrr!.. - решив не обращать внимания на возможные протесты (а может быть, и поощрения) Твайлайт, гвардеец рванул в окно за серым единорогом.

Колгейт же была шокирована эффектом:
- Поразительно!.. Никогда не видела ничего подобного! Он... он снова невредим и полон энергии! Прямо как я. Вот, - указала она на свою кровать (земной конь, не в силах понять, что с пациенткой сейчас всё в порядке, отошёл к дальней стене), - я была ранена не меньше после обрушения амбара.
- Амбара? Спайк разбудил меня прошлой ночью, рассказывая что-то про старую ферму, но мы никого там не нашли. Выходит, ты действительно пострадала при обрушении?
- Да, да! Мне и тут никто не верил, а оказывается, чудесное исцеление возможно! Впрочем, есть некоторые несостыковки. Мистер Фримейн утверждал, что у него только один набор этого средства - вот он, - единорожка подняла выше пустой шприц. - Я проспала всю ночь, мне снились приятные сны - Гордон сразу вскочил и удрал. Утром у меня было прекраснейшее настроение - а он мне показался сердитым. Из моей памяти пропал один день... но нет, это могло быть из-за удара по голове.

...- Что это было за лекарство? - в разбитое окно влез пегас в космическом костюме, только что проверивший в деле его свойства. - Он сматывался так, как будто у него крылья вместо ног! Даже я не смог его догнать [, потому что это в мои планы и не входило ^,..,^ ] Одно радует, телеграмму теперь можно выкинуть. Кстати, Рэрити - просто гениальный модельер, - окинул я взглядом чёрную перламутровую броню. - Может, всё-таки подарим ей возможность увидеть свои творения в Клаудсдейле? А, привет, парень.
- И-и-и-ииггг!

Пещера, каменный мост
- Вино же не янтарь, вино - сирень!
А может, лучше съешь, а не надень
Мне на ухо запас из цвета золотого?

Ой... Что это!.. Постой, я не...

Поздно. Зебра, до этого не часто сталкивавшаяся с непосредственной магией, выглядела озадаченно. Словно появилось новое зрение. Но это зрение, включаясь, высвечивало только дымку густо-зелёных и лиловых воздушных струй. Зелёного было больше; зебра представила, как часть тумана отделяется от общей массы и сворачивается в кольцо.
Тихая успокаивающая мелодия коснулась ушек зебры, когда вокруг появилась полупрозрачная изумрудная сфера. Дальние предметы потерялись, как будто под водой, внешние звуки (преимущественно голос Фила: в самой пещере было очень тихо) приглушились. Не совсем веря в происходящее, кобылка постучала по сфере передним копытом. Затем лягнула задним. Сфера оставалась неповреждённой, хотя и издавала стеклянный звук. При перемещении защитная оболочка двигалась за хозяйкой.

- Надёжный щит, похоже, от невзгод.
Ну, что стоим? Поверхность ждёт, вперёд!

Зекора почти без волнения скакнула на узкий каменный мост.
Когда путники добрались до середины, появились те, кого так долго ждали: громкое "ХЭЭЙ!", слышимое даже сквозь защиту, - и две "армии" тёмных фей преградили поняшкам дорогу.

И вперёд, и назад.

Со звенящим шумом на "скорлупу" посыпался град заклинаний. Оболочки, как оказалось, успешно сдерживали натиск противника.

- Мы так бы и до выхода успели.
Не отвлекайся на другие цели!

полянка
Тихий шелест листьев и хруст веток сообщили серому единорогу, что рядом есть кто-то ещё. И хорошо бы этот кто-то был травоядным…
Кажется, повезло: на поляну вышла ещё одна пони, стройная тонконогая единорожка. Почти тут же откуда-то из крон деревьев, окружавших поляну, хлопая крыльями, спустилась другая пони, уже крылатая. Внешне она была похожа на первую, только цвет однотонной шёрстки был тёмно-серый в отличие от единорожкиного песочно-жёлтого. Чёрные грива и хвост явно не были знакомы с укладкой, но органично вписывались в образ. Завершали который чёрные «носочки», заканчивающиеся посередине ноги полосками, как у зебр.

В отличие от испуганной бордовой пони, эти две кобылки не спешили убегать. Пегаска подошла ближе, понюхала воздух и толкнула лежавшего единорога лбом в шею. Но тихое ржание подсказывало, что если чего Гордон и не дождётся – так это ответов.

под стенами лесного замка
Прихрамывая, Зекора добрела до оторвавшегося вперёд Фила - этот факт, несомненно, будет неявно учтён в статистике прохождения.

- Пещера позади. Обедать - и домой.
К приходу Флаттершай мы всё равно успеем.
Давай посмотрим, что в итоге мы имеем:
Урок ты ловко выполнил с водой,

И в зельях поражает опыт твой.
Прогресс и в магии. Ты действуешь смелее
Свечой, магнитом, скорлупой... пещерным феям
Запомнится надолго этот бой!

Но вот провал задания другого:
Неосторожно сказанное слово
Спугнуло Трикси. Есть, куда расти.

Ты получил четыре из пяти.
Чтоб ты не забывал зелёный цвет,
Прими в награду этот амулет.

С такими словами Зекора надела на шею Филу традиционное шаманское ожерелье. Зелёный камень в нём при должном уровне воображения мог бы сойти за изумруд: настоящего зебра в пещере не нашла.
Урчание в животе напомнило, что одного кусочка хлеба на обед явно мало. К тому же нужно было что-то делать с обожжённой ногой. Так как ожог вызвала кислота, сперва его следовало обработать щелочным раствором.

история о волках
Дикая лошадь нерешительно смотрела на нож, сам по себе похожий на коготь хищника. Однако, хотя она и не понимала слов, беспокойство и забота в голосе жеребца вызывали доверие. Тихим ржанием пегаска позвала свою подругу, прятавшуюся поблизости: с рогом, пригодным только для непосредственной атаки, бой с деревянным чудищем лучше было оставить на более маневренную летающую пони.
Настороженно крутя ушами, прислушиваясь и принюхиваясь, песочная и серая кобылки встали рядом: они инстинктивно помнили, что при столкновении с хищниками необходимо сомкнуть строй.

Пони переминались с ноги на ногу и помахивали хвостами, готовые сорваться на поиски более безопасного места, где они сами смогут спокойно пообедать без угрозы быть пообеданными, побегать и порезвиться. Но предоставляли они выбор этого места своему новому знакомому.

осада замка
Зекора поблагодарила единорога за повязку, отметив при этом, что Фил не только разбирается в зельях, но и знает химию. Магическая лента золотого цвета действительно оказалась полезной: кобылка почти не чувствовала боли. Теперь она даже не была уверена, куда отправиться за медицинской помощью: в госпиталь или к себе в хижину.

Но когда прозвучали слова признания, зебра сделала шаг назад, сложила ушки, и даже обычно хитрые и весёлые глаза смотрели шокированно и непонимающе.

- Выходит, странным неслучайно в прошлый раз
Мне показался твой про призраков рассказ.
Такими сказками пугают жеребят.
А духи сказанных тобою дел не натворят.

Нет смысла лгать. Тебе б помог любой,
Пусть даже ранен ты не как герой.

Зачем ты сделал так? Повергло в страх такое
Пегаску. Ты её обязан успокоить.

история Фила и Зекоры
Привыкшая к спокойному медитативному способу получения информации Зекора застыла на месте и выглядела потерянно. В ответ на вопрос, зачем было придумывать историю про пониядных призраков для слишком чувствительной Флаттершай, на неё обрушился аваланш по меньшей мере из четырёх вроде бы связанных историй, одна масштабнее другой: про паладинов, про Найтмэр Лава, про предначертанного жеребёнка и про фестрала. Хлопая глазами и изредка потряхивая гривой, полосатая лошадка пыталась разделить их и осмыслить каждую по отдельности.

- Два клана рыцарей.
Сражаются свет и тьма.
Сумерки искрятся.

Холод нипочём
Цветку подснежника.
Каденцу спроси.

Пегас пролетает.
Хочет ли он
Принести с собой зиму?

Кусочек неба
Скрывается под землёй.
В колодец смотрю.

Разобравшись таким образом с философией, зебра всё же напомнила Филу снова, по какой причине она возмущалась.

- Чтоб сказка не переросла в кошмар ночной,
И Флаттершай ты истину открой.

Перед походом к месту оказания более стабильной медицинской помощи Зекора предложила Филу помародёрствовать в замке на предмет запасов провизии: ей не хотелось ограничивать обед съеденным в пещере куском хлеба.

история Гордона и диких пони
Несмотря на то, что лошади не понимали обычного языка, их теперь дикая природа заставляла обращать внимание на интонацию голоса, позы и жесты. Неудивительно, что после столкновения с древесным волком и сами они вели себя встревоженно: смотрели по сторонам, водили ушами. Хвост в неуверенности повис параллельно земле и подрагивал, пегаска время от времени била крыльями, словно показывая, что взлететь и дать новый бой врагу может в любой момент. Единорожка пригибала голову к земле, оборачиваясь на лесные звуки.

По мере отдаления от поляны «одичавшие» всё меньше ощущали присутствие хищников и проявляли беззаботность, гордо подняв шеи, подпрыгивая, взбрыкивая и пытаясь расшевелить своего серьёзного спутника. Лёгкими ударами телом в бок, весёлым ржанием и даже изредка покусыванием за шею, плечи и ухи обе пони показывали, что и единорогу уже беспокоиться не о чем.

около звмка
Зекора неопределённо хмыкнула. Хотя ещё вчера она была уверена, что для тренировок своей магии Филу лучше обратиться к куда более разбирающейся в этом вопросе Твайлайт, то после рассказов о призраках, вечной заре и наследнике пятисотлетнего замысла Зекора уже забеспокоилась, а стоит ли подвергать опасности самого Фила (пуфф!) и рассудок лиловой пони.

- Реакция непредсказуемой быть может:
Ты бы и Твайлайт напугал до дрожи.
Поведай Кейденс об истории твоей,
Твоя проблема ближе будет ей.
И не запаникует эта пони.
Принцесса Кейденс мягче - и спокойней.

Раз уж нашлись грибы, в этот раз зебра сама вызвалась приготовить что-нибудь из них и трав поблизости. А пока обед готовится, у Фила как раз есть время удовлетворить жажду знаний. Но Зекора посоветовала быть осторожнее: неизвестно, какие сюрпризы, - а весьма вероятно, и опасности! - поджидают в замке, который тысячу лет простоял без ухода посреди дикого леса, а более далёкое прошлое и вовсе окутано мраком.

в бутике «Карусель»
- These are simly DIVINE!.. – леди танцевала перед зеркалом, горящими глазами осматривая светлые оперённые крылья. – Такие плавные, упругие. Такие… мягкие. А-ааааххх! – лёгкой дрожью во всём теле и всплеском сладких пузырьков отозвалось чуть более сильное прикосновение. – Правда, они не пропускают света, и там, в лучах софитов, я не смогу так сиять, как с прежними…
- О, Рэээрити! – фыркнула Твай, закатив глаза, - Они прочнее, но лучше не проводи испытания самостоятельно: я раньше не пользовалась этим заклинанием, так что не знаю, как они ведут себя на больших углах атаки – то есть, с задранным носом, хи-хи.
- И не беспокойтесь о сиянии, мисс! Тут вашими крыльями будем мы, - я вошёл в солнечный луч, почти отвесно бивший из верхних окон, и отсалютовал своим собственным. Перламутровые бронепластины разбросали несколько тусклых цветных пятен по стенам и полу. Принцесса же в своём наряде искрилась, как звёздное небо над лесом. – Да, в этих костюмах летать – одно удовольствие! Уверен, завтра сюда соберётся весь Клаудсдейл.
- Но всё равно, мистер Сентри, я не могу явиться на балет неподготовленной! – единорожка упорхнула, оставив сладкий аромат с тонкой стальной ноткой: не иначе что-то задумала.

И Рэрити действительно подготовилась. В основе лёгкого платья водяной нимфы профессор Клейн мог бы увидеть знакомые уравнения, так очаровавшие его на вечеринке. Конечно, талантливая пони существенно доработала ту модель, причём с учётом своего нового состояния – как будто и к нему она была готова.
- Смотри же на нас, Эквестрия!..

- Похоже, все в сборе. Принцесса Твайлайт Спаркл, леди Рэрити! Сегодня Клаудсдейл будет покорён. На взлёт!

По пути в город облаков я заметил, что моя партнёрша держится не столь энергично, как вчера на репетиции. Ну что же ты… зачем так безрассудно жечь чувства. Я коснулся лавандовой пони в полёте, разломив пополам плитку горького шоколада: «Я верю в тебя, мы обязательно победим».

Замок Сестёр и его окрестности
Зекора набрала дикорастущих клубней и сварила их в котелке, грибы запекла в углях и тоже добавила в отвар. Окажись здесь Рэрити, она бы возмутилась отсутствию лука и хрустящего хлеба, но в походных условиях пришлось довольствоваться лишь зеленью и найденным чесноком. Зато клубней - то ли топинамбура, то ли батата - зебра нашла в избытке и приготовила из них второе блюдо: хватит и самой, и Филу, и даже осталось домой забрать.
Также Зекора собиралась выпить на десерт исцеляющее зелье: с золотой повязкой она временами забывала о происшествии в пещере, но также понимала, что для полного выздоровления повязке нужно помочь.

В это время книга о магии воды открывала Филу Харту тайные знания предков и древние гравюры. На одной из них был начертан шар под слоем воды со стрелками и рунической надписью ρgH.
Сама книга была разделена на несколько частей. Одна описывала телекинетическое воздействие на воду, подобно тому, о котором упоминала Колгейт. Далее шли тепловые свойства, схема паровоза, устаовки для электролиза. В обычные взаимодействия было подмешано магическое, что превращало книгу в учебник по алфизике.

Почти во всех главах упоминались практические упражнения: так, трактат о неразрывности струи рассказывал, как, имея в своём распоряжении воду, поднять тяжёлый предмет или мощным напором провести в доме уборку.
Обладая познаниями в магии электричества, можно было вскипятить соляной раствор вихревыми токами быстрее, чем передать энергию обычной воде.
Для иллюстрации рун неразрывности была изображена... самая искусная водяная волшебница и вероятный автор книги, принцесса Луна. На гравюре пони отталкивалась телекинезом от воображаемой трубы под водой, расправив крылья и разрезая поверхность кончиком одного из них.

Всю дорогу, не чуя больше опасности, спутницы Гордона занимались тем, что пытались отвлечь на себя его внимание постоянными весёлыми пробежками перед носом, толканиями и покусываниями. То есть, и в самом деле, как обычные земные лошадки.
Так продолжалось до того момента, когда они увидели величественные, серые, заросшие плющом и местами разрушенные стены тысячелетнего замка. Как во время встречи с волком, пегаска забила крыльями, поднимаясь наполовину в воздух и освобождая передние копыта для атаки, а её подруга пригнула голову к земле.

Поняв, что "опасность" нападать сама не торопится, пони в чёрных носочках сделали самое, по их мнению, разумное: удрали назад, в лес. Призывное ржание говорило, что убежали они недалеко. В отличие от лесных хищников, сейчас их, похоже, пугало только увиденное, но не звуки или запахи. Так что они заняли безопасную позицию, откуда замка не было видно, и подходить ближе ни в какую не собирались.

Удивительным мог бы показаться факт, что потерявший память пони из больницы в эксперименте "лекаря душ" доктора Тала тоже проявлял беспокойство при виде вещей, знать предназначение которых, перейдя в "дикое" состояние, был не должен.

Одной из них был замок.

там же, чуть дальше
Зекора улыбнулась, увидев, как ученик тащит с собой какую-то древнюю книгу. Но всё же предложила пока отложить её, чтоб не запачкать едой и углём от костра. И рассказала, про обед:

- Немного приготовила на этот день я.
Суп из грибов, печёные коренья.

А затем с интересом взглянула на добытый учебник.

- Принцесса Луна. "Магия воды".
Уже узнал оттуда что-то ты?

Стало понятно, что даже после пещеры и ранения уроки не закончатся: каждое новое магическое знание предстояло попробовать на практике. Никаких определённых заданий наставница не дала, но прочитанное ранее "меню" наводило на мысль, что напитки придётся приобретать отдельно.

Снова посреди монолога Фила Зекора почувствовала, что теряет нить. Но начало и конец подсказали ей, что уроки по контролированию магии придётся ещё долго повторять и закреплять. Укоризненно она ответила:

- Неверно размышление такое.
О н и  в с е  и з н а ч а л ь н о  н е  д л я  б о я!
От прошлого избавься поскорее:
Противники остались в галереях.

Так шаманка попыталась показать, что заклинания магии воды нужно использовать для облегчения жизни всегда, а не придумывать для них разрушительное применение. Берсерковое зелье зебре тоже не понравилось. В хижину она согласилась идти, но для перевязки – и медитации. А там уже пора было бы возвращаться к Флаттершай, так что на зелье времени бы всё равно не хватило.

...Неясные тревожные крики, почти заглушённые расстоянием, обратили на себя внимание Зекоры. Они с единорогом не одни в окрестностях этого замка? Тем не менее, внимательно прислушиваясь и направив ушки вперёд, полосатая лошадка не боялась: раз кричит, то, как минимум, разумный. Скорее всего, тоже пони. А чего бояться пони в лесу? Не древесный волк же.

Оглянувшись на Фила, Зекора как бы спросила его: пойдём посмотрим по пути к хижине?

пересечение историй активировано!

Клаудсдейл Арена, подготовка к соревнованию
«Добрый вечер, леди и джентлькольты! В эфире эквестрийский голос авиаспорта и я, Гард Прист. Я веду репортаж с обновлённого стадиона Клаудсдейл Арена. Пегасы проделали грандиозную работу и восстановили арену всего за - вдумайтесь только! Одни. Сутки.
Новый стадион стал ещё комфортнее и для зрителей, и для пилотов, но сохранил свой неповторимый колорит облачных арен древнего Пегасополиса. Если вы вдруг по какой-то причине пропустили нашу вчерашнюю трансляцию или присоединились к нам только сегодня, то напоминаю вам, что из-за погодных катаклизмов вчера ещё до начала соревнования это величественное сооружение было разрушено до фундамента.»

«Причиной, как гласит официальный отчёт дирекции соревнований, стала "спонтанная коагуляция несущих конструкций". Здравствуйте, Гард, здравствуйте, уважаемые поклонники авиаспорта! Технические трудности позади, мы ещё поговорим о стадионе Клаудсдейла в перерыве, а сейчас позвольте напомнить вам стартовую решётку. Помимо некоторых перестановок вас, дорогие зрители, ждёт настоящий сюрприз! Но обо всём в своё время.»

«Здравствуйте, Хирс! Кстати, перебью вас, обратите внимание на групповой пролёт Чудо-Молний в формации плотный ромб над домашней ареной! Итак, открывает ежегодное гран-при "Неудержимый жеребец" темпераментная “Yegua Roja”.»

Клаудсдейл Арена
«И заключительный номер нашего гран-при. Обещанный сюрприз. Леди и джентлькольты, вас ждёт историческое событие: в истории соревнований "Неудержимый жеребец" такого участника ещё не было.»

- [^,..,^ Что верно то верно]

«Вы правы, Гард. Встречайте тёмную лошадку! Команда “Bright Abyss”, капитан Флэш Сентри из Кристальной империи и его пара - внимание! - принцесса Твайлайт Спаркл Понивилльская!»

[Конструкция - в норме! Горючее, окислитель - есть подача!]
Стадион - настоящее огненное море, энергия сама ищет, кого бы зарядить - только проложи ей дорогу. Твай, сегодня и ты почувствуешь её!
[Обратная связь - установлена!]
В глазах кобылки что-то сверкнуло. Ни тени утренней усталости.

«Гаснут огни!.. Участники поднимаются в небо!»


«Лётчик выполняет энергичное маневрирование с целью просмотра задней полусферы. Похоже, нас ожидает инсценировка воздушного боя. Флэш сейчас в роли принца Империи грифонов. Обратите внимание на технологии, использованные в его форме - новое слово в аэродинамике.»
«И вот она - принцесса пони! Какие намерения у грифона? Используя тактические приёмы, он строит модель высокоманевренного воздушного боя, чтобы занять оптимальное положение для атаки.»
«Создаётся дуэльная ситуация на встречных курсах. Справа - атакующий, слева - обороняющаяся. Грифон выполняет вертикальный манёвр. Принцесса - манёвр в горизонтальной плоскости. Флэш получает тактическое преимущество. Принцесса, уходи из-под удара!»
«Что делает Твайлайт? Срывает атаку манёвром косой петли с переворотом! Аналогичный манёвр подхватывает Сентри.»


«Сейчас перед принцессой стоит задача заставить атакующего выйти на критиеские углы атаки. Внимание... колокол в небе над Клаудсдейлом! Блеск платья в лучах прожекторов - вернее, в лунном свете над Империей - дезориентирует противника.»

«Решится ли грифон на новую атаку, Гард? Но нет, что мы видим: вместо этого участники занимают места в строю и продолжают полёт парой! Похоже, заколдованная принцесса смогла растопить сердце грозного воздушного хищника.»


Принцесса обернулась на своего партнёра, прикрыв глаза.

«А сейчас участники приветствуют зрителей, проходя мимо трибун на предельно малой скорости, с предельными углами атаки. Пилотажный порядок пеленг - в таком строю сторонний наблюдатель видит группу как одного летуна. Вираж и новая фигура - Флэш описывает спираль вокруг траектории принцессы. Пара вновь соединяется.»


«Мы видим настоящий воздушный балет в небе над Клаудсдейл Ареной. Участники двигаются как единое целое, удерживая друг друга и выполняя фигуры классического танца, но в намного более быстром темпе. При этом пара продолжает оставаться на пилотажных траекториях: косая петля с выходом на ноже.»


«Но грифону и пони не суждено оставаться вместе: виной тому заклятье злого колдуна. Для вас, уважаемые поклонники авиаспорта, роспуск с синхронными бочками. Участники в разных концах арены, идеально повторяют движения на расстоянии, но не могут сблизиться. Ещё одна попытка, их не пугает даже предначертанная трагическая судьба... Вот они падают в объятия друг друга и сваливаются в плоский штопор.»
«Пара скрывается в холодных водах озера. Ценой своих жизней они сняли проклятье, но они вместе. Нет, подождите, выступление ещё не окончено!»

Пегас и принцесса вынырнули из слоя облаков и устремились вверх по восходящей двойной спирали с уменьшающимся радиусом. Скорость оборотов нарастала, как если бы пони были связаны невидимой цепью. Вот они снова обнимают друг друга; стадион, словно карусель, вращается где-то далеко под ногами.


Твайлайт запрокидывает голову и рисует в тёмном небе серебряный спиральный след рассыпающихся искр.

- [А я всегда говорила! Боевой пилот перевёртышей даст сто очков вперёд любому «спортивному летуну»! Они энергии-то не нюхали, им никогда не приходилось уходить по каньону от королевских гвардейцев, когда по броне хлещет плазма и половина тяг управления перебита. Foals! Ураган, с меня ужин, я на тебя ставила.]

история Рейнбоу Дэш
- Какие пони, да без узды! – нервничавшая перед оглашением результатов и ещё не до конца пришедшая в себя после неожиданного выступления Твайлайт Рейнбоу Дэш обернулась на смелый и, кажется, даже насмешливый голос – чтобы встретиться глазами со своей заклятой подружкой.

Бирюзовой пегаской Лайтнинг Даст.

- Что я вижу, - продолжала янтарногривая, - ты никак решила спрятать в чулан форму Чудо-Молний и стать вместо этого *пхррр!* балериной? И под такую музыку!.. А это ещё кто? Уже и жениха себе завела? *хррр-рр!* Нет, смелый шаг, уважаю. Отказаться от того, к чему готовилась с детства. Ради особенного пони, жеребят, борща… Приходи с ними на выступление Чудо-Молний! Я обязательно отлетаю соло лично для тебя. Под «Реквием по мечте». Может, твои дети смогут добиться того, что оказалось тебе не по силам.

Пегаска явно сдерживалась, чтоб не заржать в полный голос.

- И… Рейнбоу. Если ты вдруг забудешь, что такое «небо», - собеседница выразительно помахала крыльями, - посмотри вверх.
Оно не там.
Оно здесь, - ткнула Лайтнинг копытом в грудь.

история Фила, Зекоры... и теперь Гордона
Зебра вполголоса фыркнула на своего друга, боком толкнув сферу с находившимся в ней единорогом, и сама таким образом встала напротив пришельца.

- Пусть странный он на вид, но он тебя не тронет.
Перед тобой не волк. А очень даже пони.

Конечно, незнакомая одежда и металлическая, пахнувшая горелым палка у серого единорога могли бы посеять панику среди пугливых понивилльских кобылок, но она ещё помнила, что так же встретили и её саму. Поэтому между собой и необычным обычным пони зебра не стала ставить дополнительных барьеров, а спокойно поприветствовала:

- Прости, что встретили тебя так странно.
Зекорой звать меня. Пришла я из саванны.
Фил Харт. Он маг, в родной земле вражда.
А как тебя зовут? Откуда ты? Куда?

около замка
Новость Гордона Фримейна об «одичавших» кобылках заинтересовала зебру. Возможно, потому, что она сама была ближе к природе, чем жители Эквестрии, Зекоре захотелось узнать побольше о тех, кому требовалась помощь. Но, сделав несколько чересчур смелых шагов… она припала на раненую ногу.

- В саваннах я скакала на свободе,
Но их догнать - нога сейчас подводит…
Из Понивилля прибыли дикарки?
Как выглядят они? Какие кьютимарки?

Впервые за день Зекора растерялась и не могла решить, как ей поступить: единорогу Гордону нужна помощь, но она в своём состоянии будет только задерживать группу в поиске пугливых пони. Отпускать Фила в лес без присмотра ей не хотелось: наломает ещё дров, а нужно вернуть его к Флаттершай в здоровом виде. Да, беспокоилась. Лично ей казалось, что хватит на сегодня опасных приключений.

Кинув взгляд назад, на замок – и найденную Филом книгу, - Зекора придумала новую идею.

- В библиотеке может быть ответ.
Но времени у нас, похоже, нет…

замок Сестёр в вечносвободном лесу
- Но ты один не справишься в лесу!..

...и я тебя, похоже, не спасу:
Не догоню я вас с моей ногой.
Будь осторожен. Возвращайся,.. *derp*

Зекора плюхнулась на землю от неожиданно ворвавшегося в сознание перекати-поля. "Такой знак создает наземную гончую, оживляя мёртвые корни..." - шумело в ушах. "Что такое парадокс могущества?"
Помотав головой, зебра представила галочку, которые обыкновенно ставила Твайлайт в своих списках, - и маленький шарик из веток, покружившись у ног, покатился по направлению к пещере.

- Окраска пони необыкновенна:
Носочки на ногах, полоски у колена,
А на хвосте и гриве шерсть темнее?..
Знакомый цвет… Припомню, что сумею.

Прихрамывая, Зекора направилась в библиотеку замка, но на полдороги замерла, обернулась и осталась смотреть на удалявшихся в лес единорогов.

добавим интерактивности!
То ли искателям приключений (и лошадок) казалось, то ли тихое ржание беглянок в самом деле раздавалось издалека и каждый раз с новой стороны – иногда даже сверху! Однако сами дикие пони как будто сквозь землю провалились.

Поиски привели единорогов на закрытую ветвями от яркого солнечного света полянку, и они не поверили своим глазам! Находка! Пони в лесу!
Но в одиночку. И не того вида, как описывал Гордон. Шерсть _____ была _____ цвета, с _____ гривой и хвостом. Необычный вид пони придавали _____. Судя по изображённой на кьютимарке _____, пони нравилось _____.
Или, может быть, особым талантом пони был _____ – кто точно знает, что означает кьютмарка.

В отличие от весьма оживлённых единорожки с пегаской, улизнувших от Гордона, у пони на полянке вид был очень спокойным – как у того молчуна, которого встретил ночью Флэш Сентри. Не похоже было, чтобы такое спокойствие мог бы поколебать даже замок сестёр. Стоило попытаться довести из леса прямо до больницы, в уверенные копыта доктора Тала…

…да только обед пони проходил прямо посреди зарослей ярко-синих цветов.

истроия Гордона и Фила, лес, поляна ядовитых цветов
Единорог действительно пошёл к своим собратьям – впрочем, вряд ли он понял, о чём его предупреждал Фил. И воинственной реакции Гордона на подозрительную встречу тоже не испугался. Его довольный вид прямо-таки кричал: «Какие потрясающие цветы! Ничего вкуснее не пробовал. Вы просто обязаны пообедать со мной!» Нос и копыта вороного были испачканы соком цветов, а издаваемое им пофыркивание позволяло предположить, что сейчас он поприветствует Гордона и Фила, как приветствуют друг друга хорошо знакомые – или дикие! – пони.
Мордочкотыканьем.

лесные приключения
Яркогривый понь, конечно, не разобрал, что именно пытались ему втолковать появившиеся на полянке единороги. Равно как и почему они возмущались: весело ржать и тереться носом при встрече – признак хорошего тона у лошадей, равно как и предложение вместе попастись. А тут он сначала непойми как полетал по воздуху, а затем и вовсе почувствовал, будто ударился нервом. Недоумевая, понь фыркнул и попятился от странных гостей назад, на поляну таких вкусных цветов.

Однако грязные намерения потыкаться испачканным носом всё же были воплощены в реальность. Гордон ни с того ни с сего чихнул, выронив оружие. К счастью, упав на мягкую лесную траву, оно не выстрелило. Попытку поднять дробовик прервал новый чих. Затем ещё и ещё: чихи происходили без видимых причин примерно через равные промежутки времени.

Фил Харт мог бы ответить «Будь здоров!» - вот только и сам он сейчас испытывал странное, не то чтобы совсем неприятное, но очень необычное ощущение: у него чесался рог. И так как это не кожа, просто почесать его не было выходом. Потрясти головой – тоже. Можно было бы попытаться почесать рог телекинезом, да только для этого нужен был сам рог, а эффект не давал сосредоточиться: только цветные искры разлетались в стороны. И если бы у Фила была собственная сенсорная система, то в такие моменты она бы предупреждала: "Ты теряешь нерву!"