Сообщения от Thunderstorm в теме Понификации: миссия «Феникс»

- Да... Не хотела б Кризалис живьём

Увидеть я. Но, впрочем, неизвестно,
Достался ей венец – иль, может, - куст терновый?
И не была ли глупость та полезной

В финальный результат включением такого?

Пони осторожно прошли по карнизу мимо огненных фонтанов и остановились рядом с дракончиком.
Тот знакомым Филу образом объединился по очереди с ним и Зекорой, войдя в кровь и подарив тёплое прикосновение изнутри. Прощаясь, радостно чирикнул, выдохнул струю огня – и окончательно исчез в скальной трещине.

Путешественники остались вдвоём в окружении подземных звуков. Без маленького спутника им сразу стало как-то одиноко.
У ног остался полотняный мешочек, в котором скрывалась внушительная баночка с новым зельем – густая мазь защищала и избавляла от любых ожогов.


Единорог и зебра собирались сразу попасть в Кантерлот. Из Тартара сделать это было не так легко, как казалось поначалу: «парадная» дорога к пролому и катакомбам проходила через своеобразную площадь, которую охранял грозный страж.
Трёхголовый.

история Фила
Пёс повернул шесть ушей в сторону магической мелодии. Выходило так, что во всех мирах легенда о страже преисподней была правдива: тихо проворчав, зверь медленно закрыл шесть глаз и улёгся на подземной площади. В финале колыбельной он уже ритмично сопел.
Может быть, он и изначально был не против пропустить странников, так как прекрасно успел изучить тёмные тени, которые здесь охранял. (Кто-нибудь из них мог бы попытаться воспользоваться моментом!)

Церберу помогали и другие безмолвные стражи – изваяния, установленные словно на лучах правильной шестиконечной звезды. Постаменты возвышались из озера лавы уже за краем площади. Зекора помедлила, рассматривая мраморные статуи, казавшиеся тёплыми в огненном свете. И, изумившись, произнесла:

- Их не узнать я просто не могу:
Поэты величайшие былого

Стоят сейчас на огненном лугу.
Шесть жеребцов, один с орлиным носом,
И будто я – седьмая в их кругу!..

...Широкая аллея привела Фила и Зекору к воротам. У создавшего их архитектора получилось передать образ полуразрушенности: в грубой кладке, покрытой серой и ржавчиной, кое-где не хватало камней, а арка грозила обвалиться на головы входивших. Выходил ли кто отсюда этой дорогой до сегодняшнего дня – неизвестно.

Зекора, почти галопом миновав ворота, вновь остановилась, чтоб оценить вид Тартара с парадного входа. И прочла выбитые слова.

- Начертанное в камне над утёсом
Я думаю, увидеть все должны,
Чтоб вовремя подумать над вопросом...


ТЫ УВОДИЛ ДРУЗЕЙ НА ПУТЬ ВОЙНЫ?
ТЫ УВОДИЛ ЭКВЕСТРИЮ С ОРБИТЫ?
ТЫ УВОДИЛ КОБЫЛОК ТАБУНЫ

(ПРИЧЁМ ОНИ ПРОТИВИЛИСЬ ОТКРЫТО)?
ТОГДА НЕ ЗРЯ ТЫ ВСТРЕТИЛСЯ СО МНОЮ.
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, И ВЫТИРАЙ КОПЫТА,

И ДАЛЬШЕ ПРОХОДИ БЕЗМОЛВНОЮ ТРОПОЮ.
И С ВЕЧНОСТЬЮ ОСТАНЬСЯ НАРАВНЕ.
НЕ РАД, ЧТО ОКАЗАЛСЯ ПОД ЗЕМЛЁЮ?

СКАЖИ СПАСИБО, ЧТО НЕ НА ЛУНЕ.


история Октана
- Le fu! - Свити поспешила отвернуться от банки, продегустировав запах. И добавила, хихикая, - ...сказала бы моя сестра, унюхав это. И всё равно, особой разницы нет.
- А вот и есть, - скептическая ранее Скут принюхивалась и рассматривала обе ёмкости внимательнее.
- А вот и... нет?
- Сама не знаю. Теперь для меня вообще всё пахнет одинаково. Но вот тут, в кастрюле, что-то осталось. Почти твёрдое и очень-очень-очень чёрное. Выходит, что-то мы отделили.

Эпплблум поделилась идеей:
- А помните, в начале вытекла более лёгкая и прозрачная жижа? Что если нам взять ещё баночку, собирать прозрачное в неё, а когда начнёт появляться чёрное, снова будем в эту?

Метконосцы переглянулись, осознавая, что такой трюк может сработать. Затем уставились на Октана. Не так ли делал он в своих экспериментах?

подземелья Кантерлота
Поросшая бурой подземной травой дорога вела от ворот куда-то дальше. Вернее, откуда-то к воротам: вряд ли кто видел пейзаж так же, как выбравшаяся из огненных пещер пара.

Войдя в новый пролом в скале, пони поразились смене обстановки. Совсем рядом пугающий – но одновременно величественный и тёплый ад, в котором даже есть друзья и искусство. В новых галереях дул прохладный ветерок, а стены выложены острыми кристаллами серых, синих и зеленоватых оттенков. В отдельных кристаллах поблёскивали цветные включения. Иногда путешественников дезориентировали зеркальные поверхности, по которым вдруг проходили десятки зебр и единорогов.

- Наш путь необычайно многолик.
Но не зеркальный, кажется, двойник,
А взгляд чужих, всегда враждебных глаз
Из темноты уставился на нас…

Обычно спокойная зебра из-за гнетущей атмосферы, голоса Фила и смысла его песни тоже упала духом. Даже укушенное ухо не развеселило её.
Этот зеркальный лабиринт лучше бы покинуть как можно скорее.

яблочная ферма
- Sure as sugar! - засияла Блум. - Уж чего-чего, а этого добра у нас выше крыши! Я мигом!

Земнопонька весело убежала в сторону амбара и скоро вернулась с банкой в зубах, и ещё двумя в сумках: одна пустая, другая с медово-яблочно-травяной настойкой. Бабушкины "технологии" при её производстве не применялись, так что подкрепиться могли все собравшиеся.
- Вот, угощайтесь! А ещё пустые банки, чтоб собрать прозрачную сост.. состав... часть. ЭйДжей говорит, чтоб мы поторапливались, потомушт пора в Кантерлот, на вечеринку Твайлайт и её особенного пони (Скуталу в этот момент скривилась и высунула язык), ну что, поджигаем снова?

Она перелила жидкость без опрделённого названия назад, а Свити и Скут подготовили пустые банки.

Зекора всё ещё не могла разобрать, что на неё так давит и как будто следит за каждым шагом. Решила, что всё-таки зеркальные стены, и ответила добрым мягким ржанием.

Единорог Фил Харт, шагая впереди, вдруг обо что-то споткнулся. Посреди кристаллов холодных оттенков горелая и ржавая плита, наполовину торчавшая из пола, выглядела, как будто её место было не здесь, а там – за вратами Тартара.
Но вряд ли кто-нибудь притащил оттуда сувенир и бросил его в катакомбах: известковые отложения, росшие повсюду, в том числе и прямо на ней, сливались с потолком и насчитывали не одну тысячу лет. А то и не один десяток тысяч. Сбитый копытом Фила налёт открыл молочно-белую поверхность, на которой не осталось ни царапины.

Тем временем вместе со странной находкой пони заметили и короткую вспышку, мгновенно разогнавшую тревоги: в пещеру пробился золотистый луч заходящего солнца. И его почти можно было коснуться носом – вот только от выхода странников отделяла очень глубокая и очень широкая трещина. Кейденс могла бы её перелететь, Твай – телепортироваться. Но у Фила после госпиталя ещё не восстановилась магия, а бедная зебра могла надеяться только на копыта.

У края разлома, недалеко от пони, стояло тонкое окаменевшее деревце. Возможно, ровесник плиты. На той стороне, впереди и чуть выше, сиял долгожданный выход.

история в замке
Звук выстрела, многократно переотразившись в туннеле, вырвался из подвала и разлился по окрестностям замка. Гордон Фримейн догадался, что сейчас весь лес узнал о его присутствии.
Но лишь вороны испуганно покинули ветки.

Единорог решил не рисковать, пытаясь взять и исследовать кристалл, светивший сквозь глаза «рыцарей». Не спуская взгляда с того места, где стояли механические куклы, Гордон отступил в открывшийся проход. Под прикрытием осыпавшейся стены загнал патрон в ствол и, не останавливаясь, окинул коридор взглядом и стволом ружья.

Никакой видимой опасности не было: пыльный «технический» коридор – в играх такие делались извилистыми, и за каждым поворотом таился монстр, - в реальности вёл прямо почти всё время. Кое-где из стены выходили новые тросы и цепи: от очередных фигур. Следуя тросам, Фримейн добрался до самой обыкновенной прямоугольной металлической двери. Выкинув мысли о боссах, жеребец приоткрыл её.

Тросы со всех сторон собирались в круглой комнате, проходили через блоки, скрывались в полу и потолке. Не иначе этот зал и был центром управления «комнатой страха». По одной стене ползла перфорированная лента, запуская в нужное время орган. Так бы и была раскрыта тайна замка: единожды запущенные, старые механизмы нагоняли страх на пустоту и случайных посетителей…

Вот только к центру зала с пола и потолка тянулись уже самые настоящие провода, уходя в постамент, на котором стояла статуя. Тоже конь – но если тех можно было назвать «рыцарями», то к этому лучше всего подходило слово «робот». Ни пятнышка ржавчины. Суставы, гидравлические трубки и пластины из белого материала, на голове, груди и бёдрах облегавшие металл, отражали голубой свет, который наполнял всю комнату, сущаясь у статуи и волнами накатываясь на неё. Картину дополняла антенна на лбу и фотопанели на боках.

Свет непонятным образом стирал лошадиные мысли.
- ВОТ #&@∀∀∀∀∀!!!!!!! - раздалось из-за двери, где некогда двуногий второй раз обнаружил у себя копыта.
Робот не отреагировал.

в Кантерлоте
Зекора почти свалилась без чувств, увидев, как единорог ступил на казавшийся таким ненадёжным мостик. И хотя с Филом всё было в порядке, она, прижав уши, недоверчиво потрогала цветную дорожку копытом и долго не решалась перейти.

Однако максимальный заряд доверия взял своё. Не видя ничего, кроме сиявшего единорога, боясь шагнуть вправо или влево, Зекора всё-таки преодолела пропасть.
И - тут же обняла спутника, наполовину повиснув на нём. Агрессивные феи, Тартар, тяжесть пещер - всё осталось позади.

Они стояли на скале, до башен Кантерлота хвостом подать, внизу проезжал поезд.
Ярко-оранжевое зарево заката выплёскивалось из-за горы, но терялось в заволакивавших небо тучах.


дальние рубежи фермы Эпплов
- Эй, молодёжь! Закруглялись бы. Уже и на вечеринку скоро, и погода вон портится, - окликнула экспериментаторов Бабуля Смит. Мак с ЭйДжей тоже пришли: кобылка, казалось, с облегчением вздохнула, видя, что и метконосцы, и Октан не сожгли ничего - и никого.

- Ну си-и-ис!.. - протянула Блум. У них только-только начало что-то получаться. Скуталу вообще больше интересовали опыты с жижей, чем эти девчачьи глупости - пусть даже им поддалась сама Твайлайт. Только Свити была готова отправиться сражу же. И глупостями происходящее не считала.

Облака действительно сгущались, а горизонт на северо-востоке и вовсе красноречиво говорил о надвигающейся грозе.

Зебра принялась осторожно полуспускаться-полусоскальзывать копытами с горы. Непривычно: такое занятие больше бы подошло диким кобылкам, которых встретил Гордон Фримейн, а не обитательнице саванн.

Съехав на ровную площадку и подождав Фила, Зекора озвучила мысль, которую долго обдумывала.

- Сирень небес и золото залива –
В таком наряде выглядишь красиво.
И если будешь там ты аккуратным,
Никто тебя не выдворит обратно.

Но Твайлайт всё ж оставил бы в покое…
Сам знаешь состояние такое:
Смысл голосов, звук слов, намёков, песен,
Боюсь, ей мало будет интересен.

Зекора не то чтобы волновалась, что единорог снова будет вести себя слишком непочтительно. Просто все его истории про магию цвета или происхождение Эквестрии как минимум пройдут мимо лавандовых ушек.
В состоянии… тургора даже самые умные, стойкие и упрямые пони, даже понимая разумом, что происходит, лишь с грустной улыбкой скажут «Ага» - и пойдут хоть в пламя. С той же грустной улыбкой.

замок Сестёр
Фримейн вцепился зубами в копыто. «Ах ты ж #$^#*^@%! Услышал, наверняка услышал, #%$!@$ железная!..» Прячась за дверью, попаданец навёл стволы на щель и прикинул, не лучше ли отступить подальше в коридор, но там, как он заметил ранее, особо не укроешься.

Перед Гордоном пронеслись недавние воспоминания, слишком туманные и нереальные. Настолько же нереальные, насколько нереален этот робот. Или его собственное тело. Но что-то подобное он уже помнил: какой-то недавний сон? А потому достаточно быстро пришёл в себя и начал соображать менее экспрессивно.
Металлический конь тем временем продолжал стоять посреди зала.

Очевидно, это голубое, излучаемое роботом, и есть та самая штука, от которой копытные теряют рассудок. Значит, надо его отключить. Или – «отключить». Ружьё? – но у него, поди, голова и тело покрыты кевларом. Подойти вплотную и поискать слабое место? Нет гарантии, что он будет таким же спокойным.

Тут Гордон вспомнил, что он знал о роботах с проводами: если отрезать питание, самые крутые держатся ровно пять минут. Иногда, правда, могут действовать и вовсе без питания. Оставалось надеяться, что это не тот случай.

Итак, жеребец дождался, пока машина рядом опустит груз, выскочил из коридора и спрятался за него. Медлить нельзя, скоро она снова утащит укрытие вверх! Ржавый пульт. За полукруглый вращающийся экран. Внутрь бухты кабеля: можно перевести дух. Ползком под конвейерной лентой, теревшейся о шерсть на спине – прямо под самым носом железного. Но он задрал его слишком высоко. За обломок стены, колонну, ещё пульт, ухватиться за канат, внизу самый толстый кабель к постаменту, прыжок!

Нож прошил изоляцию и замкнул провода. С громким хлопком и запахом горелого железа кабель отстрелился от гнезда в постаменте. Продержаться пять минут среди этого хлама? Да ещё в такой темноте?

Стоп. Темнота? Ну точно! Свечения больше нет! Враг обезврежен! Можно вылезти наконец из этих коридоров, побегать, пощипать травку…
И тут вернулась самая главная лошадиная мысль, повиснув в голове огромными фиолетовыми буквами.

не тем временем, а слегка позже
в Кантерлоте нарядные гости уже собирались у кондитерской. К ним присоединились весёлые единорог с зеброй.

у Пони Джо
Фил ошибся. Как минимум одна – знала. То, что рассказывал единорог сейчас, совсем не было похоже на откровения об ужасных мирах и событиях, которыми он делился с ней, Флаттершай, Клаудчейзер, Твайлайт…

А раз истории настолько не совпадали, Фил лгал. Либо им, либо ей. Либо вообще всем. И если лгал о своём прошлом, то как быть уверенной – что не во всём?

...Флэш невольно обернулся: только что по залу будто пронеслось холодное стальное лезвие с терпким вкусом. Встреченная днём кобылка из дальней страны впилась в радар ледяной иглой, пробираясь по залу с поникшим хвостом и ушами и даже не замечая остальных гостей.
Пегас настороженно хмыкнул, привлекая внимание Твайлайт к её наставнице. Та всё так же безразлично обратилась к пустоте:

- Находки завершаются потерей.
Не открывай его! Нет-нет, не то… Не верь им!


ранее на ферме
- Сахарок, ты небось вчера в сауне глаза с ушами на стойке оставил, - толкнула пегаса ЭйДжей. - Весь Понивилль трещал, а сегодня сорвался в кафешку в Кантерлоте. Твайка наша себе в Империи какого-то гвардейца отхватила. И празднуют, значит, и приглашают всех. Ну как там в Кантерлоте принято: royalty-shmoyalty, платья с километровым хвостом, двенадцатиэтажный торт, даж статья в школьной газетке. Ну не-е-ет, надеюсь, у меня свадьба не будет такой расфуфыренной, - добавила земнопонька полузадумчиво-полухитро.

- Uh, uh, guys! Рэр себе все копыта сгрызла, как узнала! - "поделилась" историей о любимой сестрёнке Свити. - Она всё так надеялась на тот букетик, даже с каким-то заумным конём познакомилась - и тут тихая библиотекарша обходит её на повороте.

Зебра рванулась с места и, сдерживая подступившие слёзы, убежала на улицу. Твай, услышав стук копыт, взлетела, чтобы догнать подругу (оранжевый гвардеец в это время наградил виновника беспорядка сердитым взглядом и тихим рычанием), и чуть не столкнулась в дверях с…

…розовой крылорожкой.

- Sunshine-sunshine! – радостно воскликнула она, приветствуя Твайлайт.
- Ladybugs awake! – ответила та, ударив в протянутое копыто, и добавила, - Здравствуй! Прости, Кейденс, срочно нужно поймать убежавшую Зекору. Кажется, сегодня тебе без дела скучать не придётся…

Улыбнувшись, Ми Аморе Каденца пропустила Твайлайт и прошла в зал со своим мужем и небольшой свитой кристальных пони. С точки зрения радаров принцесса Любви была окутана роскошным пушистым золотым факелом с сиреневой короной, свет которого затмевал все остальные огни в кафе.

Ми Аморе пошатнулась и, хлопнув крыльями для равновесия, обхватила передней ногой голову. На вопросительный взгляд Шайнинга, увернувшегося от незнакомого единорога, принцесса пробормотала: «Такое чувство, будто кто-то залез в мои мысли…»
Каденция встала в стойку, запрокинула голову и закрыла глаза. Рог крылорожки сверкнул розовой вспышкой.

тем временем
С трудом различая дорогу сквозь пелену слёз, зебра бежала как можно дальше от кафе. И неожиданно влетела в стену – мягкую, даже тёплую, но прочную. Она даже на время забыла обиду на жеребца и озвучила свои мысли:

- И что теперь? И, главное, доколе
Висеть здесь будет силовое поле?..

- Зекора? Это он, да? Что он тебе наговорил? – перехватила её Твайлайт, разделявшая недоверие рычащего Флэша к странному единорогу.

Зебра что-то говорила Твайлайт, с отчётливо-сердитым выражением лица, но тихих стихов было не разобрать. Твай сочувственно качала головой, потом оглянулась и, ничего не обнаружив подозрительного, повела зебру назад в кафе - должно быть, успокаивая.

С дистанции наблюдения было видно, как раскрылись перед подругами двери и их встретила принцесса Ми Аморе Каденца. Чья помощь Зекоре совсем не помешала бы. Казалось, Кейденс и сама это чувствовала, что-то шепнув той на ухо.

Но перед важным разговором няня торжественно встала перед своей былой воспитанницей, произнесла речь и... надела Твайлайт на шею что-то, блеснувшее не только в видимом свете. При ближайшем рассмотрении это оказалось бы золотым кулоном в форме сердечка. На этом визуальная часть закончилась: двери закрылись, оставив наблюдателя для выполнения дальнейших действий.

Пони бросили разговоры и сплетни и обратили внимание на сцену. Некоторые хмуро: эти уже успели столкнуться со странностями, которые распространял единорог.

Однако не только недовольные взгляды устремились на Фила. Например, одна из тройки единорожек, бело-голубого цвета, улыбнулась и помахала ему. И принцесса Кейденс выглядела умилённо и доброжелательно, поглядывая по сторонам в поисках той, кому посвящалась песня (хотя розовые ушки то и дело дёргались на фальшивых нотах – имя обладательницы обязывало).

Как оказалось, не только её волновал этот вопрос. Одна сердитая кобылка бесцеремонно втиснулась перед правительницей Кристальной империи:
- Я понимаю песенку твою…
Вот только кто на сей раз эта “you”?

Недоумевающую Кейденс мягко ткнули носом в плечо. «Я про них говорила. Хоть и не доверяю я этому типу, но сегодня с утра он меня выручил, да и с Зекорой он неплохо ладил. Посмотришь, что там у них стряслось? Только будь осторожна, он очень странный».

Фил видел, как Твай отошла от своей няни, а та сделала шаг к зебре и наклонилась к её уху. Затем обе уставились на единорога. Вероятно, стоило поговорить.

- Мой маленький пони, - улыбнулась Каденца и указала Филу на свою кьютимарку, - у меня уже есть кристалл, который позволяет видеть некоторые чувства. Например, твои. Или её.

Рубин полетел по воздуху и снова врос в лоб Фила. Кейденс повернулась к Зекоре и, закрыв глаза, коснулась её головы своим рогом, с которого слетела розовая искра. Не заклинание, а что-то вроде благословения.

- Простите, мисс, - весело добавила принцесса, - мы с вашим особенным пони ненадолго отойдём. Вон за тот столик – на вид тихий и уютный.

- Забыла б я подобное нескоро.
Тебе везёт, что с нами Ми Аморе,
- проворчала зебра и взяла чашку пунша, всем своим видом показывая, что всё ещё сердится.

- Это она просто делает вид, мой маленький пони, - крылорожка расположилась за столиком и попробовала булочку с яблоками. – Зекора не держит на тебя зла, но всё ещё немного расстроена твоим поведением. Будь осторожнее в поступках: все мы всего лишь пони и иногда действуем на эмоциях. Так о чём бы ты хотел поговорить?

Пони, которые снаружи заметили огненный занавес, воззрились на него с непониманием, но почти не испугались: этот единорог уже устраивал шоу на вечеринке и около госпиталя, и от них почти никто не пострадал *в этом месте Клаудчейзер фыркнула* Тем более что спокойными внутри огня выглядели и он, и его собеседница-принцесса.

Заинтересованно, с распахнутыми глазами и настороженными ушами дослушав про незнакомую магию эмоций, Кейденс ответила:

- Честно говоря, я не слышала о вечной заре, но полагаю, что вечные принцессы на протяжении вечности могли нажить немало вечных врагов... Понимаю, почему ты не отправился к ним, мой маленький пони. Однако Селестия и Луна обладают и знаниями, которые выше моих, и видя твоё стремление избавиться от... ммм... проклятья, они бы тоже тебе помогли. Ведь, например, именно внутренняя, спрятанная в глубине души, чистота позволила Элементам и Луне победить её демона.

Элементы! - просияла принцесса, ударив копытами. - Да-да, точно! Помочь тебе могли бы легендарные магические предметы. Элементы Гармонии. Но, к сожалению, ты поссорился с Твайлайт... Я поговорю с ней, если, конечно, ты не возражаешь: ведь так Твай узнает твою историю. Если же ты против... возможно, ты в лучших отношениях с другими Хранительницами? Вместе вы справитесь!
Или Кристальное Сердце. Тоже могущественное, одного демона оно изгнало на моих глазах. Если хочешь, можем попросить помощи у него. Да хотя бы прямо завтра с утра!
Есть ещё три артефакта, которые при соединении могут излечить любую болезнь, вызванную магией: стрела, меч и посох, но... Нет, Фил Харт, считай, что я ничего тебе не говорила. - перебила себя принцесса серьёзным голосом. Помолчав некоторое время, она добавила:

- Тебя ведь не это беспокоит больше всего, мой маленький пони? Ты бы хотел поговорить со мной о чём-то ещё, я права?

- No. You wo'n't! - по голосу Филу показалось, что сама Селестия проникла в их звуковую завесу. Но нет, как ни странно, это произнесла обычно мягкая Кейденс. Тут же добавив:
- Ой-ой, прости, что так резко. Те артефакты защищают Понпеи; если их использовать для снятия заклинания, то их сила пропадёт и город будет уничтожен. Лучше посмотрим, на что способно Кристальное Сердце. Ну и от Элементов я бы не стала отказываться: в камень они обращают только тех, кто внутренне не хочет избавиться от проклятья.

А у тебя, я вижу, причина есть и очень важная. Я знаю, как помочь тебе... но немного не так, как ты себе представляешь. Используем её же методы, - весело подмигнула принцесса и натянула платье на голову.

- Время, память, сырость, мгла
Сварятся на дне котла
На огне из тишины
Тёмной ночью, без луны.

Нужно лишь принести мне волос с её гривы или хвоста. И с твоего. На всякий случай. Нет-нет, Зекоре ничего пить не придётся. Тебе придётся. Но прежде восстановить доверие - этого ни одним зельем или заклинанием не исправишь. Ты же понял свою ошибку? Не нужно проверять чувства такими методами. Проще попросить знакомого подменыша.

А почему ты о них подумал? В Кантерлоте, а уж тем более в Понивилле их нет с предыдущей свадьбы, так что за Твай не волнуйся. Несмотря на занятия сухой наукой, она достаточно эмоциональна и могла упасть в обморок от переживаний. Тем более столько событий произошло.

Мгновенно поднявшиеся ушки Кейденс выдали её заинтересованность:
- Ауры? Про ауры я что-то не припоминаю… Ты говорил про видение чувств и рубин у тебя во лбу. А что такое ауры и как они связаны с Твайлайт? – Кейденс хихикнула. – Потому что я тоже не слышала, чтобы что-либо подобное проверялось научными опытами.

А вот амулет я тебе не советую. Проклятье снимает очень светлая магия, а в амулете есть что-то зловещее, подавляющее собственную волю. Он сам по себе как проклятье. Думаю, не ты первый говорил себе, что успеешь его снять. Использовать амулет без ущерба для себя могут только очень опытные и стойкие пони.

…Тем временем весёлый эфир разрезала команда:
- [Всем! Отключить питание!]

- Мы сможем приступить прямо завтра, если ты поедешь со мной, Армором и другими гостями из Кристальной империи на ночном по...
- УГОЩЕЕЕНИЕ! - заиграла весёлая музыка, и перед собеседниками материализовалась Пинки Пай, заталкивая обоим в рот по леденцу на палочке. Прямо в обёртке. Филу достался янтарно-жёлтый - по запаху с мёдом, лимоном и имбирём. Где-то неподалёку мечтательно прикрыл глаза и облизнулся Флэш Сентри.

- А твоё видение можно трактовать двояко, в зависимости от того, что считать прекрасным, а что у...
- Почему? Никто? не? Танцует?? - продолжала своё розовая пони, хватая в охапку единорога, принцессу, оранжевую пегаску и какого-то серьёзного поня - видимо, учёного.
- Ведь не сдавшийся, что ни говори, даже на фоне остального, это...
- You put your right hoof in, you put your right hoof out!
- Очень интересно! Я тоже вижу ощущения пони - благодаря своему таланту! - но немного не так. А что сейчас видишь...
- You do the pony pokey as a part of merry crowd!..

Тут Кейденс посмотрела на Фила с виноватым выражением мордочки: ничего не остаётся, кроме как веселиться. Обсудить дела можно и после.
Между тем обычно весёлая на таких торжествах Селестия бросала тревожные взгляды на окно и на часы в кафе. Конечно, через две-три песни предстояло устроить перерыв и провести церемонию, посвящённую её любимой ученице и её особенному пони, но, казалось, принцессу беспокоило что-то ещё.

Трое кобылок молча переглянулись и совместно подумали - почти как чейнджлинги.

[Кто-нибудь пони, о чём это он? O_o]
[Я слышала, что Ветала это такой ппппризрак, который пьёт кровь, бродит неприкаянный и разгадывает загадки. Если не отгадаешь, он тебя пппп.... *squeee!~*]
[Флаттершай, ты считаешь, что мистер Харт - призрак? Это маловероятно. Призраки антинаучны, выбирайся из-под стола.]
[Быть может, он придумал этот стих, Чтоб рассказать о "подвигах" своих... -_-]
[Uh! Uh! More guessing games!] - за столом материализовалась сияющая Пинки. - [Может, он имеет в виду, что он это ты, а ты это капитан гвардейцев?]
[Снова маловероятно >_>]
[Но возмо-о-о-ожно! ^_^]

Зекора хмыкнула и толкнула Флаттершай, выводя пегаску из сумрака.
- А?.. Что?.. пппризрак?~. Ах.. - она посмотрела на зебру, делавшую вид, будто её тут нет и она совершенно ни при чём, - Фил, я... это...
- Флаттершай имеет в виду, что она уже обещала свой следующий танец... - с широчайшей улыбкой вмешалась Твайлайт.
- Да. Uhm~ извини, Фил, я бы с радостью, но в другой раз. Я уже.. mmmmm... танцую. С... с...
- С Флешем Сентри! - подсказала Твай, подтаскивая телекинезом починявшего в уголке примус оранжевого пегаса.
[??? O,..,o]
[Потанцуй с Флаттершай] - покосилась лавандовая пони на Зекору.
- А я тоже пойду, скушаю пирожное. Или два...
- Зачем тебе куда-то идти? - прощебетала Пинки. - Вот же они, прямо перед тобой!
- А я с собой возьму, - Твай подхватила ртом поднос с пирожными, а телекинезом - не желавшую уходить розовую земнопоньку.

"...и никого не стало", - пробурчала оставшаяся за столиком зебра.

Зекора перегнулась через стол и серьёзно посмотрела в глаза Филу.

Кого-то я, наверно, укушу!.. -_-
И Твайлайт собираешься лапшу
На уши вешать – ну зачем ей это?
Загадки, недомолвки без ответа.
Зачем нагромождать всю эту ложь?
Изгнанья, подземелья… НУ И ЧТО Ж?
Важнее, что успела рассказать
Принцесса Кейденс – ты же всё опять:
Каких-то два, чего-то тени за спиной…

Не хочешь ли поговорить сейчас со мной?

Я повторю простейшими словами:
1) Что ждёт ТЕБЯ? 2) И что случится С НАМИ?

На протяжении всего монолога Фила Зекора сама становилась всё мрачнее и мрачнее: в видимом спектре это у неё не проявлялось, но было отлично заметно в сигналах на радаре (если бы кто-нибудь сейчас за ними следил). Ну или в ауре. Где-то на полдороги из Лох-Несса в Конфлюкс зебра закрыла мордочку копытом и помотала головой.

[Я чувствую, что приближаюсь к краю,
Ни сена я уже не понимаю!.. >_<]

Кобылка уже собиралась развернуться, пожелав Твайлайт всего хорошего, а особенно - более понятного поведения её особенного пони, но, дослушав до конца, вдруг остановилась и внимательно посмотрела на Фила.

- Селестия! Ужели! Наконец!..

Что ж, сила кристаллических сердец,
Разлитых в мире волнами тепла,
Тебе бы, вероятно помогла.
Не будем ждать! Когда пойдём в дорогу?

Теперь же что касается второго...

Зекора встала из-за стола и прямо-таки потащила единорога танцевать. Сама.

В этот момент оркестр смолк. Заиграли трубы, и в центр зала вышла принцесса Селестия. Справа и чуть позади стояла её сестра, немного поодаль, боком к гостям – Ми Аморе Каденца.

«Особенная зебра», уже повидавшая за этот день подвиги Фила, мысленно фыркнула. Но тем не менее ответила взаимным потиранием шеей о шею единорога.

- Конечно! И помимо очищенья
Предчувствую на завтрашний на день я:
Принцесса, что сегодня в стороне,
Единый путь вручит тебе и мне, – намекнула Зекора, что и она не против повторить сегодняшний праздник с собой и Филом в главной роли.


- Дорогие друзья, - заговорила Солнечная мягким, но уверенным голосом, - мы собрались здесь, чтобы отметить соединение двух любящих сердец… (Эпплджек незаметно надела шляпу)

- Мои милые пони, прошу вас, выходите!
Под торжественные звуки труб проскакали Искательницы, разбрасывая цветы по ковровой дорожке. Найт Лайт, еле сдерживая слёзы, подвёл дочь к принцессе. Твайлайт сияла в своём синем, украшенном звёздами платье. На голове красовалась серебряная диадема, украшенная её собственными сиреневыми перьями, на шее висел на тонкой цепочке золотой кулон-сердечко, подарок няни.
Неуелюже пошатываясь, словно стесняясь, в центр всеобщего внимания вошёл космический капитан Сентри в своей «композитной» броне. Рэрити, всё ещё носившая пару крыльев, воссияла от гордости за свои творения.

В этот момент на глаза Филу как бы невзначай попались висевшее на его шее шаманское ожерелье с зелёным камушком, оплавленный вулканический булыжник малинового цвета, стащенный со стойки в сауне, и врученный Пинки весёлый медово-жёлтый леденец. «Чего-то не хватает», - мог бы подумать единорог.

- …в радостях и невзгодах, в тепло и в дождь, под солнцем и под луной…
- [Поздравляю, малыш. Ума не приложу, как у тебя получилось! Словно ты всех их давно знаешь…]
- Согласна ли ты, принцесса Твайлайт Спаркл,..
Стрелки на часах замедлились. В общее веселье воткнулась острая игла холода откуда-то с улицы.
- Согласна!
Улыбнулись подружки невесты: Твинклшайн, Лира и - гвардеец чуть не споткнулся - единорожка Колгейт Аквафреш. Она пришла на торжество в светло-голубом платье, а шею украшал кулон-подковка с синим кристаллом.
- Согласен ли ты, капитан Флэш Сентри,..
Кто-то галопом нёсся к дверям кафе.
- [Да!] – [Да!!!] - наперебой щебетало в эфире.
- [Да ^,..,^] - не отрываясь смотрела на капитана радостная Рейнбоу, смахивая слезу.
- [Нет -,..,-]


- [Как это «нет»?! O,..,o]
- [Лаванда почти завяла.]
- [Ты способен на обратную волну. Заряди её!]
- [Искра не зажигается. Чувства, любовь – нуль. Только при опасности.]
- [… -,..,- Эх, славно повеселились. Эскорт! Возвращаемся на базу.]

Двери снесло с петель от мощного удара задними ногами снаружи. Второй «космонавт» ворвался в кафе с самодельным дробовиком и оглушительным «НЕЕЕЕЕЕТ!!!»
- Нет, - грустно повторил за ним уткнувшийся взглядом в землю «Флэш Сентри», от гривы до хвоста преображаясь из оранжевого пегаса в матово-чёрного перевёртыша.

«Немая сцена», - сказал бы пингвин Евгений, но его в кафе не было. Каждый пони думал немного о своём. Принцессы стояли, готовые сражаться, но предпочли выжидать. Только Твайлайт, очнувшись от шока и повторения слов «Да что же это… Опять?..», прыгнула в сторону подруг, на ходу сбрасывая серебряную диадему с лавандовыми перьями и надевая корону Элемента Магии.

- Девочки, к бою!! Покажем этому наглецу!

Пятеро остальных хранительниц переглянулись: почему-то остальные в той или иной степени не видели необходимости атаковать. Флаттершай прикрыла своё ожерелье копытом. Только Рейнбоу с усмешкой и странным интересом встала рядом с подругой: «Эй, чего вы ждёте! Дня Согревающего Очага?» - «Не знаю, Рейнбоу. Он какой-то… неагрессивный?» - «Он запудрил мозги Твай и собирался съесть её чувства! Прогоним-ка его!»

Встав в кружок вокруг расстроенной невесты, пони закрыли глаза и подняли мордочки.
Из Элементов Гармонии вырвались две радуги, закручиваясь в двойную спираль.
Долетев до потолка, радуги… рассеялись O_o

«Не… сработало?!» - прошептала Твайлайт. И ей послышалось, что лазурная пегаска снова насмешливо хмыкнула.

Большинство пони застыли в страхе: прежде утопавший в газировке зал кафе наполнился холодной ртутью. Однако светилось несколько заинтересованных огоньков, среди которых была... сама Селестия. И Кейденс. И ещё несколько пони не выделялись своими чувствами; они во время речи единорога еле сдерживались, чтоб не зафыркать.

- Где настоящий Флеш Сентри?

Чейнджлинг расхохотался:

- Где ночи крылаты, где кони косматы,
Где щиты, мечи и латы, словно песни, звенят.
Корабли под парусами, под павлиньими хвостами,
И ведьмы нежнее, а тебе он зачем?

Ну скажу я - а твой друг с многостволкой и рад будет. Пусть уж лучше этот синеволосый никто из ниоткуда так в нигде пока и полежит. И ему полезно, и н...не только ему.

У чейнджлинга разных два для сложения было поменьше, чем у Колгейт и Твайлайт. Он припомнил, что парень с пушкой чего-то боялся. Вот только чего же…
Шевроле Камаро, что-то про Шевроле Камаро. А, это Флэш ездил на Камаро! А Фримейн упоминал что-то про другой мир и что только он может что-то сделать с теми «дикими». Или я. Или мы с ним вместе.
Ах да, этот цветной надоеда…

- Там, откуда ты пришёл? – хищная улыбка появилась на чёрной мордочке, - А скажи-ка мне, откуда это ты пришёл? Уж не из Лох-Несса ли?

Угу, у меня было огромное вкусное преимущество даже перед дробовиком, можно и посмеяться немного над этими чокнутыми единорогами.
Твайлайт, услышав знакомое название, навострила ушки и уже не знала, кому НЕ верить.

- Демоны... Сущности. Заклинания. Чейнджлинги! Лох-Несс. Свадьбы. Исцеления. Дикие пони. Паладины, странные единороги и марсианин с дробовиком. Девочки, я ничего не забыла? Я НЕ ПОНИ МАЮ!! - воскликнула Твай, пошатнувшись, но отталкивая чейнджлинга, пытавшегося её подхватить. - Отстань!

Постояв в раздумьях, с копытом, прижатым ко лбу, и зажмуренными глазами. Наконец, пробормотала: "Well, it could not get any worse..."

Снова к потолку взметнулись две скрученные радуги и - действительно, хуже не стало. Радуги снова исчезли, не долетев до Фила.
- Ах да. Элементы. Они не работают, - дополнила свой список усталая поняша. - Интересно знать, почему.

«Ах ты, …! Да ты тут вообще каким рогом?! Ну сейчас я тебе задам!» - чейнджлинг справедливо вернул себе похищенную энергию, поглотив направленное чувство ненависти («Фу! Ну и гадость!»)

И тут между ним и единорогом уверенно, можно сказать, грациозно, встала Рейнбоу Дэш.
- Так, полегче тут, дорогуша! – ударив копытом в каменный пол, прижав уши и голову и растопорщив крылья, обратилась она…
…к Филу.

После чего лазурная шерсть стала чёрной, а улыбку украсили острые клыки. Общая форма пони и радужная грива с хвостом, тем не менее, остались.


- Не делай глупостей. Ваша обожаемая Хранительница Верности сейчас у нас в… в гостях. И относятся к ней по-королевски. Как ты понимаешь, покинуть наш гостеприимный дворец, не уведомив Кролеву, она считает невежливым.
Поэтому мы сейчас – спокойно уходим. Рейнбоу – прощается с Королевой, благодарит её за заботу и возвращается к вам. Как тебе такой план?

- СЛОВО КОРОЛЕВЫ! – прозвенело в воздухе. И добавило, уже мягким голосом, - Мой маленький пони.

На середину зала к своим подопечным вышла… Кризалис, сбрасывая розовую маскировку. Факел ауры способной на чувства чейнджлины запылал в основном золотым сиянием.

- ЧТО ??? Опять?! – шокированно крикнула Твайлайт.
- Во второй раз получилось лучше, согласись! ^,..,~ Sunshine-sunshine!..
В ответ пони только сорвала с шеи золотой кулон и запустила им в Королеву. Та небрежно отбила его куда-то под стол.

- Так вот, я обещаю, как только я и мои подданные вернёмся к себе, мы выпустим вашу Рейнбоу Дэш.
- А в доказательство её истинности все Хранительницы специально для тебя активируют свои Элементы. Как видишь, сейчас эта штука не работает, - добавила черношёрстная «пегаска», снимая с шеи ожерелье и передавая его застывшей от страха и смутного понимания происходящего Флаттершай.
- Только лучше бы тебе не видеть её возвращения, - вновь вмешалась Кризалис. - От нас до Кантерлота путь неблизкий, а ты уже… слегка не в форме. Поэтому на элементы не надейся. Твой поезд через полчаса, передавай привет Её Высочеству Розовые Сопли. А мы пойдём. Раз уж свадьба сорвалась, нам остаётся только уйти – с гордо поднятой головой. А то в прошлый раз некрасиво получилось.

Королева уже ступила в сторону, как врдуг развернулась назад к Филу и протянула копыто, словно пытаясь что-то получить от него.
- Ах да. Наш договор по-прежнему в силе. Ты ведь хочешь в светлое будущее?

- Derp o,.....,O [Кто с ним встречался, он всегда такой?]
- [Нет. Обычно ещё хуже -,..,-]

Так по-дурацки и оставшись с протянутым копытом, Кризалис крикнула вслед: "Эй! Так что именно: хочешь светлое будущее или согласен им пожертвовать?" А в голове прозвучало аналогичное знаку "медиум" послание: [два волоса!]

- Часа четыре? Надеюсь, тебе удастся продержаться дольше, даже полярный экспресс не доедет до империи за четыре часа. А дальше… бегите на поезд! Кыш! – махнула Кризалис на единорога и зебру. – [Когда всё будет готово, я сама найду тебя.]

- Нас демон не отыщет в снежной дали.
Успеть на поезд! Слышишь? Побежали!

С любопытством взглянув на магический аналог питомца Селестии и даже почувствовав гордость за то, что и теперь она на равных с могущественной принцессой, королева гордо подняла голову и прошествовала к выходу. С надеждой на то, что в этот раз всё кончилось относительно мирно, несколько пони, включая Колгейт, убрались с дороги.
- А.. Это… - пробормотала единорожка, когда королева перевёртышей прошагала мимо.
- O,..,o
- Ничего… Простите.

За своей предводительницей выстроились «Шайнинг Армор» и свита «кристальных пони». Королева открыла двери кафе, и вовнутрь ворвался холодный ветер и струи дождя, барабанным боем прозвучал раскат грома.

Рядом задумчиво топтались Фальш-Сентри и чёрненькая Рейнбоу. Они уже собирались уходить, как… перевёртыш оттолкнул свою спутницу и сам бросился в другую сторону. Яркий пурпурный луч ударил в пустой дверной проём, испарив на своём пути капли дождя.
- Куда это вы собрались, мистер? А сказать что-нибудь невесте на прощанье?



Очень сердитая Твайлайт бросилась на «жениха», но до перезарядки лазора тот успел ушмыгнуть в двери. Принцесса выскочила за ним.

- Твайлайт, нет!! – крикнула Селестия. – Дэш!
- Пускай поиграют молодожёны, - усмехнулась королева и крикнула в дождливую ночь. – Эй, малыш! Ты сделал то, что не получилось даже у меня. И зачем тебе эта слабая принцесса? Нашёл бы кого-нибудь титулом повыше! ^,..,~

...Но он не расслышал: за ним летела разъярённая кобылка, а небо вспыхивало от ударов лазора.

история Гордона
Гордон Фримейн ждал. Над его головой сверкнула молния и высветила Твайлайт Спаркл. В кафе были чейнджлинги. Он их не видел, но уже ожидал их несколько часов. Его подозрения насчёт Киномана Снтри никто не слушал а сейчас было уже поздно. Совсем поздно уже было, вообще-то.

Гордон был единорогом несколько дней. В детстве он смотрел мультик про пони и сказал маме: "Я хочу жить в Понивилле мама."
Мама сказала "Нет! Ты будешь СЪЕДАТЬСЯ ЧЕЙНДЖЛИНГАМИ"
Было время когда он верил ей. Затем когда он стал вырос он перестал. Но сейчас в кафе Кантерлота он знал там были чейнджлинги. В шлемофоне прошипел голос. "Ты должен драться с чейнджлингами!"

Потому Гордон взявал свой дробовик и подул вверх по стене.
"ОН ХОТЕВАЕТ УБИТЬ НАС" сказали чейнджлинги
"Я выстрелю в него" сказала Эйр Филд и она огненула когерентным лазором. Гордон дробанул в неё и попытался вздуть. Но потом дерево рухнуло и они были в ловушке и не могли убивать.
"Нет! Я должен убивать чейнджлингов" прокричал он
В шлемофоне снова раздался голос. Это была Королева "Нет, Гордон. Чейнджлинги это ты"

И тогда Гордон был пони.


история чейнджлинга



- Да как ты посмел!.. – оставляя инверсионные следы слёз и распылённых капель дождя, Твайлайт гналась за тем, кто обманул её, и лупила в хвост из лазора.



*- Энергия!* - сердито воскликнула сенсорная система, латая повреждённое крыло. Большая часть заряда растеклась по сапфировой бронепластине. А она не шутит!



- Получай! Получай! ПОЛУЧАЙ!!! – орала вдогонку Твайлайт, выпуская заряд за зарядом. Противник уходил в облачность.



Я нырнул в плотную облачность, расплескав туманную поверхность, как воду. Серо-синюю мглу то и дело подсвечивали бело-голубые вспышки молний и лиловый огонь лазора Твайлайт.



Туча кончилась, привыкшие к темноте глаза ослепила яркая полная луна.
*- Опасность столкновения!*
По-прежнему не различая ничего вокруг, я успел увернуться от летевшего навстречу стройного мраморного перекрытия дворца.



Время замедлилось и стало таким же вязким, как туча внизу.
Сначала погас холодный огонь ненависти за спиной.
Исчез контакт с сенсора.
Раздался ужасный звук.
Остановившись в воздухе и обернувшись, я увидел, как на фоне луны медленно проплыли по параболе сломанный рог и цепочка рубиновых бусин, сверкая сталью в холодном свете.

И вместе с бесчувственной Твайлайт – время побежало даже быстрее обычного - понеслись к земле.
Я рванул следом.

история Фила
Когда Фил проснулся, прошло около часа их пути. До Кристальной империи оставалось более чем прилично, поезд ещё даже не покинул умеренные широты.
Зекора спокойно спала на соседней лежанке. За окном горели фонари и ходили пони-торговцы: поезд Фила и Зекоры сейчас стоял на станции. Названия видно не было, но Понивилль уже должен был остаться позади.

Торговцы отступили от состава с почти пустыми лотками. Раздался голос кондуктора: «Осторожно, двери закрываются! Следующая станция Альто Терре!»

У тамбура висела схематичная карта. Два часа до этого самого Альто Терре, расположенного у подножья гор, две остановки уже по ту сторону и, наконец, Кристальная империя. Что ж, если хочется погулять, то придётся подождать два часа, а пока занять себя чем-нибудь.

история чейнджлинга
Процессия перевёртышей остановилась и мгновенно развернулась, почувствовав ужас оставшихся за спиной гостей. Оборотница, изображавшая Рейнбоу, кинулась назад: из туч молчаливо спустился чейнджлинг в космической броне, удерживая тело Твайлайт Спаркл… Волна острой металлической паники захлестнула радары.

- [Что произошло?!]
- [Туча, луна, яркий свет, колонна.]

Некоторые гости вышли из ступора и бросились на чейнджлинга, склонившегося над лавандовой пони. «Stand back, you foals!!» - прогремело в воздухе. Гордона пришлось придержать телекинезом, перед Селестией возникла Кризалис с сообщением: [Не мешай! Он знает, что делает. Давай, малыш.]

Чейнджлинг лизнул Твайлайт в лоб, и через секунду рядом с Твайлайт в мокром платье… стояла Твайлайт в композитной броне, которая была ей велика. Одна Твайлайт обняла другую. Перед мысленным взором появились несколько клубков ярких нитей, от них протянулись нити в пространство, формируя силуэт пони. Тело и голова, ноги… крыл…
*- Энергия!* - возразила сенсорная система.

Видение рассеялось, волны превращения угасли. Нет! Только не сейчас! Ещё раз!..

*- Энергия!..*
- ЭНЕРГИЯ! – крикнула одна из Твайлайт в толпу…


история Фила
Зекора сделала вид, что спит, и давно спит, и что это во сне она говорила:

- Припомни, что сказал в той сауне пегас.
Быть может, и получится у нас...
Но не пробиться дальше нашим детям.
Покончим с демоном - подумаем над этим.

После чего Зекора сделала вид, что спит особенно крепко и молча. Локомотив просвистел и тронулся в путь.

- [Ну что делать. Помогу тем, что нашла в мыслях этого выскочки.]

Поток распылённого газообразного золота перелетел от Кризалис к чейнджлингу. *Батареи заряжены!*
- *Трансфрмииируюссссь!*

Твайлайт крепко обняла Твайлайт, двумя волнами прошло превращение, соединяясь на границе двух пони. Твайлайт-в-доспехах прислушалась. На радаре вздрогнул маленький тёплый огонёк. Превратившись обратно, чейнджлинг уселся рядом на землю. Твайлайт приоткрыла глаза…

…и увидела чёрную клыкастую мордочку с глазами, светившимися холодным голубым светом. Пони вздрогнула и попыталась отползти назад.

- Так… у Армора и Кейденс не получилось? Всё действительно закончилось?..

На глаза кобылки навернулись слёзы. Не в силах выдержать этот кисло-холодный вкус, чейнджлинг взлетел в низкое серое небо. *Тучи и капли дождя осветила вспышка молнии.*

- *Новый контакт на сенсоре!* – неожиданно сообщила сенсорная система.


история Колгейт
Тучи и капли дождя осветила вспышка молнии.
…И отразилась искоркой в широко распахнутых глазах бело-голубой единорожки.



На мокрой от дождя траве, под вновь выглянувшей серебристой луной обнимали друг друга две пони.

- Значит, вот так всё тогда и было?.. – тихо спросила одна.
- Почти ^,..,^ только сейчас мы были не покусаны, - сказала вторая Колгейт первой.
- Вот… Возьми, на память обо мне, - Колгейт сняла со своей шеи амулет в виде серебряной подковы с синим камнем внутри, похожим на застывшую каплю океана, повесила его на шею Колгейт и запела.

- Этот рассказ мы с загадки начнём,
Даже Алиса ответит едва ли,
Что остаётся от сказки потом,
После того, как её рассказали?
Где затерялся волшебный рожок,
Добрая фея куда улетела?
А? э... так-то, дружок,
В этом-то все и дело.

Они не испаряются, они не растворяются,
Рассказанные в сказке, промелькнувшие во сне.
В страну чудес волшебную они переселяются,
Мы их, конечно, встретим в этой сказачной стране.

Ну и последнее. Хочется мне,
Чтобы всегда вы меня узнавали.
Стану я птицей в волшебной стране –
«Птица Додо» меня дети прозвали!.. – в этот момент Колгейт уже кружились в танце, размахивая крыльями…

*Воздух наполнился звоном, тиканьем и мелодичными ударами металла по металлу. Сказочный замок, лабиринты белых стен и пики башен – или музей измерения времени: часы тут были повсюду, разные. Накопытные, настенные, с кукушками – вернее, с Жар-птицами. Конечно, песочные – символ хозяйки замка. Водяные. Кварцевые и изотопные. Солнечные – самые главные для жителей Эквестрии. Медные пружинки и шестерёнки находились в беспрестанном движении, напоминая о фотографиях Баррокштадта, родины профессора Клейна. Странным был тот факт, что часовые стрелки (там, где они были) неподвижно замерли на шести, хотя минутные и секундные вращались, зачастую в разные стороны – и с разной скоростью на разных часах.

Камень и металл уступали место мягкой земле и сочной траве в многочисленных двориках и висячих садах за стенами. В одном таком саду стоял длинный стол, на котором всё было подготовлено к чаепитию: булочки, печенье, аромат ванили и корицы, бегающие между подсвечников блюдца.
Перед одним из свободных мест на столе стояла большая дымящаяся чашка со сладким, очень-очень горячим чаем.
Ваза с мороженым. Нет-нет, несмотря на то, что это было мороженое, чувства не были холодными. Просто так было вкуснее. Вишнёвый сироп, расплавленный шоколад, варенье, кусочки фруктов, ананас, виноград.
И сахарная фигурка пони, покрытая голубой глазурью. В бело-синем платье, с амулетом-подковкой на шее. И запиской на ушке, всего с двумя словами.*

«Съешь меня!»

история Фила
Фил снова проснулся. На этот раз от того, что поезд трясло сильнее обычного. За окном на горизонте поднимались горы, отделённые от наблюдателя лесом. Луна клонилась к западному горизонту, становясь ещё огромнее. Внешних звуков слышно не было – только чрезвычайно быстрый стук колёс.

И тут без оповещения, без свистка локомотива мимо пронеслась станция. Ни одной понячьей души не было видно в столь поздний час. Вот и здание вокзала с часами на башенке. И название станции над дверями:



"*****!" - "сказал" изумлённый Фил. Но не мог произнести ни слова - будто бы он и вовсе никогда не был способен говорить. То ли эта неудача, то ли, напротив, попытка разговора изумили его ещё сильнее.

Глаза Зекоры мгновенно открылись, и та в панике заржала и начала метаться по вагону, спотыкаясь о скамейки. Вскоре проснулись и другие пони... заржали и составили компанию зебре.

В этом хаосе Фил пони несколько вещей:
1) Почему-то он - лошадь с рогом.
2) Рог нужен непонятно зачем: никаких полезных функций он не выполняет.
3) РоТ нужен, чтоб им есть: говорить им не получается.
Ускользающим краем какого-то чужого сознания Фил припомнил и ещё кое-что:
4) Поезд должен был остановиться в Альто Терре.
5) Демон больше не донимает.

Этой ночью двоим существам на лесной опушке снился очень интересый сон: космический перехватчик и медицинский конвертоплан летели в едином строю. Куда? Зачем? Это было не так и важно. По полосам внизу бежали огоньки, встречая и провожая другие корабли. Радар уверенно вращался на крыше диспетчерской вышки, за стёклами которой скрывалась кто-то пушистая.

Вдруг в радиообмен вмешался механический голос:

- *Отказ РЛС! Отказ ОЛС! Отказ СПО! Отказ систем РЭБ! Отказ автопилота - управляй в...*

Существо испуганно вскочило на ноги - которые были в виде матово-чёрных столбиков, украшенных отверстиями с острыми краями. "А вокруг уже не город, а густой дремучий лес." С ковром мягкой травы, на котором спала маленькая бело-синяя лошадка с рогом. Лошадка даже во сне так и просилась потискать её ^,....,^ Пожалуй, соглашусь.

- Ииииигхррррр!!! – лошадка так же испуганно вскочила и отпрыгнула в сторону, прижав уши. Да, лошадки нас боятся…
А кого, собственно, нас?

Ближайшая лужа продемонстрировала странное и непривычное отражение: что-то чёрное, с клыками и светящимися голубыми глазами, которое при мыслях о лошадках превращалось в песочного мустанга с тёмными отметинами на спине и ногах. Иногда в облике также появлялись крылья, иногда рог. Прямо как в том мультике!

На ощупь отражение соответствовало действительности: иногда нащупывалась упругая, но твёрдая броня, иногда – мягкая кожа, покрытая шерстью. Крылья поднимали на высоту трёх метров и долго не держали. Когда же появлялся рог, то он был чисто декоративным. Ну, и прикладным, наверное, если потребуется.

Синяя лошадка во время этих экспериментов недоверчиво стояла в стороне.