Сообщения от Fox_Pony

Если вы видите что-то, что режет глаз, например, что Твайлайт зелёная, а Селестия - принцесса Юпитера, пишите, мол так и так, "не было такого никогда - автор исправь!" Скорее всего я исправлю (принцессу Юпитера уж точно исправлю, да она у меня и не появится, я просто как пример абсурдности). Я постараюсь, конечно, не допускать таких неточностей вообще. Но если что...Тогда я буду думать, что можно сделать, но не факт, что придумаю, потому что из-за этого изменения суть повести может измениться в важных деталях. А может и не измениться... В том случае, если мне придётся оставить эти моменты неисправленными, давайте договоримся считать эту повесть происходящей в параллельной Эквестрии, которая страшно похожа на каноническую.

"Гармония мира не знает границ - сейчас мы будем пить чай." (с) Борис Борисович Гребенщиков.

Дверной колокольчик звякнет, и ты войдёшь в старую библиотеку. Не отрываясь от написания письма, я скажу:
- Привет тебе, поняша! Налей себе чаю, расслабься, приляг на диван. У нас тут тёплый камин, не правда ли? А слышишь, как он потрескивает? Тот самый чарующий звук.… Да-да, не стесняйся, бери заварной чайник и любую понравившуюся кружку и наливай себе чай. Я знаю, зачем ты пришёл ко мне, а потому давай приступим. Пока не спрашивай меня, кто я. Это не так интересно. Сегодня, я буду для тебя Сказочником. Наверное, потом я расскажу тебе о себе чуть больше. А сейчас у меня есть для тебя кое-что интересное. Всё, что я расскажу, ты можешь воспринять именно как сказку, для начала... Но помни, сказка ложь, да в ней намёк. Ну что ж, пожалуй, начнём.

Во многих мирах существует легенда, легенда, не написанная, не рассказанная, а легенда, как бы высеченная в самой линии времени, в самой истории каждого заселённого мира. Это легенда, которая вселяет в наши души надежду. Легенда о тех, кто незаметной тенью вкрадывался в естественный, как всем кажется, ход событий и делал твой мир чуточку светлее. Хитрые, изворотливые, остроумные, чьи познания мироздания позволяют им творить удивительные вещи, они следят за каждым в отдельности и за всеми сразу. Их всегда двое. Он и она. Свет и тепло. Разум и любовь. Эти двое – Странники. Отчего их так назвали? Наверное (никто не знает наверняка), от того, что они оставили свой дом, оставили всё дорогое им и отправились на поиски приключений. Чувствуют ли они себя одинокими и уставшими? Никогда. Они ни о чём не жалеют. Они занимаются своим любимым делом - играют в шахматы за белых, а на кон поставлены истории целых миров. Почему они это делают? Потому что как бы хорошо ты не знал тайны вселенной, пока не с кем поделиться ими, они бесполезны. Они хотят рассказать и показать каждому, кто захочет прийти и посмотреть. Но они не могут просто привести тебя куда-нибудь и показать, смотри мол. Чтобы сделать это, им нужно поднять тебя до их уровня понимания мироустройства и его законов, чем они и занимаются, помогая тебе проходить «урок» за «уроком» предметы, в школе жизни, потому что по-другому у них не получится. Это всё равно как пытаться научить плавать того, кто ни разу не бывал в воде или попытаться рассказать, каков на вкус мёд, пони, которая никогда не пробовала ничего слаще морковки.

Познав многое, они смогли найти способ, обмануть смерть от старости, вот только это не совсем похоже на эликсир молодости. Они сохраняют себя в виде идеи. А когда они захотят, появиться в твоём мире они появятся в том облике, в котором посчитают нужным. Вместе с большими знаниями приходит, и большая ответственность и чтобы не привлекать внимания, они могут вести жизнь обычных горожан или фермеров, совершенно не гордых и не чуждых простым маленьким радостям (например, Странники обладают, как правило, чрезвычайно добрым и чутким чувством юмора). Им доставляет наслаждение играть эту роль. Может быть, это ностальгия по тем временам, когда они по-настоящему вели такую жизнь, а может быть, таким образом, они дают возможность другим сделать свой собственный выбор, а не под действием авторитета «великого и могучего» Странника. И ты ни за что не угадаешь Странника в толпе, если он того не захочет. В разное время он (или она) может принимать разные обличия, но если он (или она) хоть когда-нибудь захочет показать себя настоящего, то сделает это. Если тебе выпадет случай познакомиться со Странниками то, скорее всего, ты не поймёшь, с кем ты только что разговаривал. Если же тебе удалось стать их другом, то твоя жизнь навсегда обретёт смысл, и ты будешь чувствовать себя чем-то большим, чем просто отдельной каплей в море других пони. Бойся, стать их врагом. Тебе не уйти от их милосердия! Возмездие добром и любовью ждёт каждого, кто попытается навредить Странникам, потому что Они знают – если кто-то их пытается обидеть, значит, этот кто-то глубоко несчастен, и ему непременно нужно помочь.

Вот, ты спросишь: «А почему я должен тебе верить, Сказочник? Я не вижу никаких Странников!». Да-да, не отпирайся! Я уже вижу, как скептический вопрос готов сорваться с твоего языка. И действительно. Они тщательно скрывают своё пребывание, так что на объективном уровне я вряд ли смогу доказать тебе правоту своих слов. Ты никогда не задумывался, откуда в твоём мире взялись праздники? Да, праздники! Ну, знаешь такие: День согревающего очага, Гэллопинг Гэла, Найтмээр Найт. Возьмём, к примеру, День согревающего очага. Ведь это так странно, что прямо в середине зимы в самое холодное и невесёлое время года, семьи и друзья собираются у домашнего очага, поют песни, вспоминают всё хорошее, что произошло с ними. Ведь нам не свойственно радоваться, когда вокруг всё так плохо, холодно и темно. На самом деле те, кто начал эту традицию, были Странники. В одну особенно холодную снежную ночь, когда никто не мог надеяться на то, что зима скоро кончится, в твоём мире Странники, набрав хвороста любви, разожгли маленький костёр надежды, с разумом собрав у этого костра всех, кто нуждался в маленьком спасительном отдыхе для души, празднике, который согреет и объединит. И теперь, где бы ты ни оказался прямо посреди метели, бури и ненастья, в самой середине зимы, те пони, что тебя окружают, будут праздновать, пить вино, петь песни, радоваться и смеяться в лицо мраку, как будто не замечая его. Потому что это праздник и потому что он наступил.

Никто точно не знает, но немногие из тех, кто лично знали Странников, говорили о том, что Они никогда не имели ничего постоянного и неизменного в их обличии, кроме одного. Это их символы. Говорят даже, что эти символы древние, как мир, таят в себе огромную силу смыслов и идей, и что это свидетельствует о поистине огромной законной власти этих двоих. Трудно судить о том, что это были конкретно за символы, потому что записей осталось очень немного и все они очень нечёткие, но одно совершенно ясно. Один напоминал восьмиконечную звезду с четырьмя длинными лучами, расположенными перпендикулярно друг другу и четырьмя лучами поменьше. Другой напоминал спиральную галактику или похожую на неё структуру, где лучи, расходящиеся из центра загибаются в дуги ближе к внешнему краю символа. Это были либо их атрибуты в одежде, либо какие-то отличительный знак. Одни говорят, что "звезда" обозначает надежду. Другие, что жизненный путь. О "галактике" говорят, что она символизирует дружбу, небесные механизмы притяжения одной души к другой, как гравитация меж звёздами. Но это всё только догадки. Возможно, ты видел где-нибудь такие в своём мире? Может в культуре? Старых религиях или учениях? Задумайся, а не оставленный ли это след.

…Но Странника можно и убить. А можно убить и обоих. Убить их очень трудно, но можно. Каждый раз, когда Странники умирают всему миру, который был под их защитой, приходится несладко. Когда Странник умирает, это чувствует на себе каждый, в чью жизнь он вмешивался, кому помог и кого согрел. Мир в опасности, пока другая пара не подхватит небеса и не займёт место павших атлантов. Странник может умереть, но запомни одну вещь, друг мой. Странник никогда не проигрывает. Даже если Странник умер, это ещё не значит, что его идея умрёт вместе с ним и проиграет. Кажется, я уже упоминал аллюзию на шахматы, но пока не рассказал, о том, что известно об игроке, играющем за противоположную сторону. Этот игрок всегда проигрывает. Неважно, сколько фигур он возьмёт и неважно, сколько времени продлиться игра, он всё равно проиграет. В обрывках древних записей есть и его название. Мы называем его Блюстителем. Это путешественник другого рода, которому просто не по себе при мысли о том, что кому-то может быть хорошо. В одном манускрипте сказано, что когда-то Блюститель тоже был Странником, но теперь, потеряв своего спутника, обезумел от бешенства и ярости и пытается отомстить всему и всем. И при этом Блюститель ведёт осознанную игру против Странников. Но ярость ослепляет его, и рано или поздно он ошибается. Возможно, Блюститель будет рассудительным и изобретательным: в таком случае, у него получится достаточно долго вести эту битву (в сути просто выигрывать время), он может даже победить Странника на физическом уровне (но не на идейном), а может быть молодым и неопытным и в таком случае Блюститель достаточно быстро будет побеждён, а возможно даже и спасён от своего безумия и от своей ненависти. Ведь Странники всегда хотят одного - чтобы в их мире стало на одно согретое и счастливое сердце больше, на одного ненавидящего и безумного страдальца меньше. Но Блюститель никогда не признает, что у него нет шансов. Возможно, он даже и не знает об этом. Два Странника и Блюститель ведут долгую игру. Она может растянуться на тысячелетия, невидимо для всех остальных охватывая собой практически всю историю этого мира.

Пару слов стоит сказать ещё о природе их власти. Их власть берёт начало из самого появления вселенной, даже если Странник стал Странником значительно позже. Поэтому договор или соглашение, заключённый со Странником, равно как и с Блюстителем не может нарушить никто. Это будет противоречить законам мироздания. Фактически, ты просто физически будешь не способен этого сделать. Кстати, ровно, как и Странник. Из-за невероятной ответственности, которая лежит на нём, по законам вселенной, он тоже не может нарушить своего слова, поэтому ему тщательно приходиться взвешивать свои обещания.

В мире, в котором в каждом сердце и в каждом разуме идея Блюстителя побеждена, появляются новые Странники. Мир Эквестрии не стал исключением. И, наверное, можно было бы подумать, что она как раз стала таким чистым миром, такой страной...

И здесь, моя дорогая поняша, я начну свою повесть. Всё началось прямо здесь, в Понивилле, с обычного, ничего не предвещавшего вечера, ровно за неделю до Грэнд Гэллопинг Гэлы. Но кто бы мог подумать, что в эту ночь произойдёт что-то невероятное. Что-то, что прозвучит, как отголосок древней истории, о которой здесь уже почти никто не помнит…

Там, где холмы Понивилля переходят в бесконечные просторы Вечносвободного леса, течёт мелкая речка, практически ручеёк – Алона. На восточном её побережье расположился аккуратный и всегда полный лесных зверушек домик Флаттершай. Её друзья вместе с ней любили посидеть на крыльце, полюбоваться причудливой игрой звёздного неба в быстром журчащем потоке чудесной Алоны. Здесь на окраине Понивиля вдали от больших городов звёзды были по-настоящему близкими. И дело не в том, что здесь меньше дыма или больше свежего воздуха, просто звёзды не любят шума. Шум заглушает их и без того еле уловимое звучание.
Но в эту ночь никто здесь не любовался переливами Алоны и никто не слушал звона звёзд. Домик на окраине Понивиля пустовал, внутри не горели свечи. Это была особая ночь для Флаттершай. За неделю до Грэнд Гэлоппинг Гэлы Кентерлот отправил своих лучших биологов-травников на западный берег Алоны чтобы достать редкий ингридиент для праздничного угощенья. Принцесса Твайлайт Спаркл раскопала рецепт этого угощения в одной из старинных книг столичной библиотеки. И только здесь, в Вечносвободном лесу, можно было достать этот ингридиент - равзан. Это была её первая Гала в качестве принцессы и она точно задумала что-то удивительное, необычное, не похожее на все предыдущие Галы. Что-то, что могло бы сделать эту ночь по-настоящему лучшей ночью за многие годы для гостей Кентерлота.
Травники под предводительством Зекоры нуждались в проводнике, который был бы способен провести искателей по ночному Вечносвободному лесу и был бы достаточно терпелив, чтобы дать исследователям необходимое для поисков время. И Твайлайт решила по некой таинственной причине, что никто не справиться с этим заданием лучше стеснительной пегаски с тихим ласкающе-воркующим голоском.
- Флаттершай, я пойду с тобой и обещаю,что ничего не случится пока мы вместе – говорила Дерпи глядя правдиво и вдохновенно прямо в глаза подруги полные страха и отчаяния.
Чудесен момент, когда искренняя улыбка побеждает своим согревающим светом леденящий и парализующий страх в душе друга. Дерпи взяла свой волшебный фонарь в зубы и своим копытом взяла копыто подруги. И вот две пегаски уже ведут маленький отряд, освящая путь разноцветным сиянием чародейского светильника.
Дело было в том, что необходимое для королевского угощения растение имело особенность раскрывать свои цветы только навстречу серебряному свету полной луны. Та ночь была последней ночью перед Галой, когда наступало заветное полнолуние, и до Галы оставалась ещё неделя. Копыта путников мягко ступали по опавшей хвое, практически не издавая никаких звуков.
- И помни, Флаттершай, ничего плохого не случится ни с тобой ни с кем-нибудь из тех кто идёт с нами. Мой фонарь защитит нас. – говорила Дерпи своей подруге, когда её начинало трясти особенно сильно и она хотела повернуть обратно. И Флаттершай верила и, несмотря на страх, продолжала вести Зекору с её друзьями по понятным лишь ей одной следам животных и знакам звёзд. Но Дерпи знала, что какой бы «волшебной» силой не обладал фонарик сделанный крошкой Динки Ду накануне похода в это страшное место, Флаттершай не подозревая того, была самой смелой пони в этом маленьком отряде. Однако в фонарике продолжало играть пламя свечи, и волшебный свет продолжал освещать маленькую тропинку в полном зловещих звуков лесу, и как бы обещал, что всё будет хорошо.
Отряд травников вышел на поляну, освященную таким ярким лунным сиянием, что здесь, наверное, можно было бы читать книгу, если забыть на секунду, где находились наши друзья.
На пару мгновений тучи закрыли поляну от мягкого света полной луны и погрузили пони во мрак ночи. Все вздрогнули. В кустах, шагах в ста от отряда что-то издало жуткий вопль, больше всего похожий на последний предсмертный стон. От осознания того, насколько близко это было, страх сковал конечности окутанных темнотой ночи пони и парализовал их мысли.
Молодой травник Редженальд не выдержал и в ужасе закричал:
- Василиск! Это василиск! Мы умрём! Мы обратимся в камень и останемся здесь навсегда! Бежи-и-им!
Жутким эхом разнёсся по всему лесу этот крик, перепугав ночных его обитателей и разбудив дневных. Лес полный мантикор, тимбервульфов и прочих ужасных созданий оживился. Редженальд, с самого Кентерлота хвалившийся своей беспрецедентной храбростью, первым бросился в темноту густого леса, на тропу, откуда только что вышел маленький отряд Зекоры. За ним с криком почти животного неконтролируемого отчаяния бросились остальные три травницы.
Флаттершай стояла как вкопанная. Ей хотелось бежать, но что-то парализовало её, и это был не страх. Как всегда в такие моменты она сжалась в комочек и зажмурилась, припав к земле. Стон повторился. Она тряслась всё сильнее и сильнее. Одна и та же мысль носилась в сознании напуганной пегаски, борясь с желанием бежать, и постепенно побеждая:
- Ну, давай же! Ему, должно быть, очень больно и одиноко! Послушай, как он плачет! И только ты можешь ему помочь, и никто кроме тебя!
Неожиданно она прекратила дрожать, встала, открыла глаза и, сначала несмело ступая, но затем всё быстрей и быстрей понеслась к тем кустам, откуда несколько мгновений назад доносился тот звук.
- Не бойся, мой маленький, я уже здесь и сейчас помогу тебе… - проворковала она своим медовым, и одновременно уверенном в своей силе голосом, подбежав к месту и на секунду оторопела, но только на секунду. Это был лис огромных размеров. Он был чуть меньше самой Флаттершай, но так наверное казалось из-за его чудовищной худобы.
- О божечки! – воскликнула она, увидев, что кровь льётся из порванного бока – не бойся, сейчас Флаттершай тебе поможет. Сейчас тебе больше не будет больно. Флаттершай попыталась залечить рану умирающего животного, зализывая её свои язычком. Известно, что до некоторой степени слюна пегаса обладает дезинфецирующими, обезболивающими и регенерирующими действиями. Лис был еле жив и не открывал глаз, но услышав голос Флаттершай слабо улыбнулся. Кровь не останавливалась. Рана была слишком глубокой и попытки Флаттершай, остановить кровь были тщетными, однако лис перестал биться в судорогах. Его муки заметно облегчились.
Сзади подбежали Дерпи и Зекора, так и не покинувшие подругу.
- О, Селестия! – удивилась увиденной сцене Дерпи
- Мы не оставим его здесь! Я могу помочь ему и спасти его! Надо только довезти его до моего дома! –задыхаясь, тараторила Флаттершай.
- Успокойся, мы ни в коем случае не оставим его здесь… - начала Дерпи
- Довезти до дома лиса мы не в состоянии
Через полночный дикий лес немало расстоянье
Но если собираешься не позволить лису умереть
То надо лист равзана положить на рану и согреть
- Ты права Зекора! – быстро и уверенно пробормотала Флаттершай. Глаза пегаски загорелись. Она соображала. Она уже забыла, что находится в самой чаще самого страшного леса в окрестностях Понивиля, и что вокруг полно зловейщих созданий. Она делала своё дело. Пугливая и стеснительная в других обстоятельствах пегаска, спасала жизнь несчастному лесному существу, и не имело никакого значения, что оно было ненормально больше, чем должно было быть.
- Ты права Зекора! Равзан это то, зачем мы сюда пришли. Будь у нас чуточку больше времени, мы бы могли дождаться, пока луна снова выглянет из-за туч, но его у нас ни капельки нет. Но у нас нет этого времени. Зекорочка, милая, ты лучшая травница, которую я знаю, ты же знаешь, как отличить это растение по листьям, а?..
Но Зекора уже была на другом конце поляны с волшебным фонарём Дерпи, которая пыталась помочь лису перевернуться на другой бок. Примерно через минуту Зекора вернулась с пучком травы в зубах и молча протянула его Флаттершай. Флаттершай быстро и аккуратно достала бинт из походной сумки и наложила его на рану поверх листа лунного растения.
- Теперь скоро ты поправишься, мой маленький!
- Его нельзя оставлять на холодной земле, – заметила Дерпи.
- Замечательно, Дерпи – прошептала Флаттершай. – как я могла забыть!
Она с Зекорой расстелила походный плащ травницы на земле, и потихоньку аккуратно перетащили на него лиса.
В этот момент Луна снова осветила поляну, и в отражённом сиянии ночного светила на груди лиса заблестел странный предмет. Он открыл глаза и слабым почти неслышным шёпотом прогудел.
- Медальон… нет!... – в его глазах было бешенство и страх. В этих глазах Флаттершай без слов уловила подозрения.
- Не беспокойся, никто не собирается отбирать у тебя твой медальон, – поспешила успокоить его пегаска. Это явно подействовало. Лис вновь закрыл глаза и провалился в полусон.
- Я останусь с ним и согрею его, а вы бегите за помощью, у вас мало времени, давайте же! – сказала Флаттершай, прижавшись к неровно дышащему лису всем свои маленьким телом и укрыв его своим крылом.
Зекора, пожелав удачи Флаттершай и что-то шепнув Дерпи, и скрылась в лесной чаще.
- Зекора права - я не оставлю тебя здесь одну. Одна из нас будет дежурить, а другая согревать нашего нового подопечного.
- Но как же… - начала было Флаттершай, но её перебил вой тимбервульфа отчётливо доносившийся с не очень далёкого расстояния и с направления, в котором ускакала Зекора.
- Пожалуй, ты права – пропищала Флаттершай и ещё сильнее прижалась к полумёртвому лису. Дерпи последовала её примеру. Страх и холод ночи сделали своё. Постепенно паническое состояние от непонятной угрозы и опасности перерастало у них в некое иступляющее безумие. Безысходность носилась в воздухе. Ничто, казалось, не может их спасти. Но пони перестают бояться, когда устают. Где-то на границе безумия и чувства жалости к себе и своему новому другу рядом Дерпи и Флаттершай провавлились в забытьи.
***
Флаттершай открыла глаза, она была в своём аккуратном домике, полном лесных зверушек. У стола хозяйничала принцесса Луна.
- Привет, соня! – улыбнулась она, заметив, что Флаттершай проснулась - Хочешь немного чаю? Это мой новый рецепт. Твайлайт подняла из глубины веков столько интересных книг! И, знаешь, среди них была одна милая книжица, со многими сотнями рецептами старых кентерлотских чаёв. Вот этот называется Осенняя Трогательность – произнесла она, пододвигая немного ближе чашечку с благоухающим напитком.
- Оу, простите, Ваше Высочество… мне так жаль… у меня тут так много всего набросано… такой беспорядок… только, пожалуйста, будьте снисходительны… - затряслась Флаттершай, вжимаясь в подушки и как можно сильнее зажмуриваясь, как только она осознала, что происходит.
Луна подошла к Флаттершай и, по-матерински ласково улыбаясь ей, принялась гладить её по гриве.
- Всё хорошо, моя умница, Флатти. Ты среди друзей. Что-то случилось? Мы же вроде договорились называть друг друга по имени, а не на «ваше высочество»? – подмигнула она Флаттершай.
- Простите, ваше высочество - сказала Флаттершай. И поглядев в течении мгновения в уже смеющиеся глаза Луны, сама залилась тихим, свойственной лишь одной Флаттершай смехом, который тихонечко и осторожно обволакивал всё вокруг своим медовым шлейфом. Луна подхватила этот смех и ещё раз радостно предложила Флаттершай чашку чая.
- Спасибо. Какая же вы милая! Зачем Вы здесь, моя дорогая Луна? – спросила осмелевшая пегасочка, согреваясь чаем и лучами спокойного тепла, которое прокатывалось от её шеи до кончиков крыльев от каждого взгляда доброго ночного алликорна. – Что привело Вас ко мне?
- Дорогая моя, - Луна прервалась, чтобы отхлебнуть чая – я здесь, чтобы помочь тебе и Дерпи. Зекора нашла нас так быстро, как смогла. Мои паладины уже отправились искать Вас. Думаю, тебе будет приятно узнать, что Шайнинг Армор вызвался возглавить отряд.
- Так… это всё сон? – немного подумав, несмело спросила пегаска.
- Ага. – Подмигнула ей принцесса. – Но чай самый настоящий. Если захочешь, потом поделюсь рецептиком. А сейчас у нас не так много времени. Тимбервульфы никогда ещё не собирались в столь большие организованные стаи. И направляются они к вам. Отряд Шайнинга идёт наперегонки со стаей и может не успеть. Что-то странное случилось в Вечносвободном лесу. Хотелось бы побольше узнать о том, из-за кого вы остались там. Но это ещё успеется. Я здесь только затем, чтобы сказать тебе одну вещь. Ты не должна бояться. Тимбервульфы обладают отвратительным зрением, но потрясающем обонянием, заточенным под то, чтобы чуять страх.
- Но Луна, я…
- Да это совсем не просто. За этим я и пришла к тебе. Запомни следующее, пока ты их не боишься, они тебе ничего не могут сделать, они – просто трухлявые деревяшки. А если они не могут тебе ничего сделать, то зачем их бояться?
- А если я испугаюсь, что испугаюсь, и тогда я буду бояться, что тимбервульфы поймут, что я их боюсь, и они нас всех порвут на маленькие кусочки! – выпалила Флаттершай и горько заплакала.
- Этого не случится – улыбнулась принцесса, – знаешь почему? Потому что я отдам тебе свою диадему, которая сделает тебя невидимой для них. Когда ты проснёшься, физически на тебе её не будет, но оставив её здесь, в твоём сне, я оставлю с тобой и её силу. Когда ты проснёшься, ты должна будешь разбудить Дерпи и спрятаться от них. Тимбервульфы уже скоро придут к вам. Но мои пони придут немногим позже. Вам всего лишь надо будет продержаться минуты три от силы.
- А как же Дерпи? Она же будет бояться, как и я… - снова хотела было уже расплакаться Флаттершай. Но тут принцесса взяла её копытом за подбородок и подняла её голову и посмотрела прямо в глаза своим вдохновляющим взглядом. – Этого не произойдёт. Ты помнишь диадему? – алликорница перенесла магией диадему на голову Флаттершай. – она распространит своё действие и на Дерпи тоже. Ну что же, а теперь тебе пора идти. Ты самая смелая пони из всех, что я знаю Флатти, я не думаю, что эта трухлятина может напугать мою лучшую подругу, которая не испугалась даже Найтмээр Мун. Ведь так?
- Да принцесса.. но….
- До скорой встречи в добрый путь!...
***
Туман потихоньку начал рассеиваться. Селестия беспокойно глядела на свою сестру.
- Ну как? – настороженно спросила она - Ты отдала ей диадему?
- Да, но я всё же переживаю. Это же просто обыкновенное убеждение. Оно может не сработать Никакой диадемы ведь нет с ней, никакую «силу» я не передала ей, просто потому что это невозможно, а значит они ничем не защищены.
- Ты сделала всё, что было нужно, сестрица. Теперь остаётся дождаться, пока Шайниг с ребятами доберётся до места и одним заклинанием разнесёт тимбервульфов на гнилые щепки.
- Но почему это должно сработать? я не понимаю!
- Потому что вера – одно из самых удивительных проявлений наших пони, и она может творить чудеса…
***
Флаттершай очнулась в подлунном мире Вечносвободного леса и сразу же отчётливо вспомнила, что говорила ей принцесса. Дерпи спала, прижавшись к лису, который тоже был в забытьи, рана которого заметно зажила. Дерпи почему-то не просыпалась, как бы Флаттершай не трясла её. Надо было срочно разбудить её и попытаться оттащить к ближайшему укрытию раненое животное, из-за которого они остались здесь. Но в этот момент она поняла - уже поздно. Ближайшая коряга зашевелилась, перевернулась и показала пегаске свои зловещие жёлтые глаза. Тимбервульф. Он звал своих, и на зов скоро придут остальные. Он медленно приближался. В одно мгновение и диадема и всё то, что принцесса говорила Флаттершай о тимбервульфах, улетучилось. Была лишь одна мысль «Вот и всё. Это конец. Сейчас я умру». Тимбервульф подходил всё ближе и ближе. Флаттершай дрожала всё сильнее и сильнее. Она не могла остановиться. Страх так и бил её насквозь. Но тут Флаттершай осознала во всей своей неизбежности приближающийся исход. И как только она это осознала, она приняла для себя решение, что прежде, чем тимбервульф доберётся до её друзей, ему придётся покончить с ней. Она не побежит. Она постарается сделать хоть что-то, что сможет помочь её друзьям. Тимбервульф уже дышал над её гривой отвратительным смрадным дыханием. Флаттершай закрыла от него крыльями своих друзей и сердито посмотрела прямо в глаза чудовища. Мало кто мог выносить этот взгляд, взгляд разгневанной доброты.
- Как ты смеешь! Я с тобой говорю, гнилой кусок древесины! Как ты смеешь приходить сюда и угрожать моим спящим друзьям! Ты их не получишь! Уходи обратно в лес к своим! И не попадайся мне больше на глаза! – говорила она, практически шипя на него, всматриваясь в его бездушные жёлтые глаза, лишённые зрачков.
Монстр остановился на мгновение. Но только на мгновение. Тут же он уже заносил свою корягу, чтобы нанести смертоносный удар и когда казалось, что надежды уже нет, произошло то, что Флаттершай впоследствии никогда не забудет и никогда до конца не сможет объяснить. Лис, который лежал без движения до того момента, резко вскочил и кинувшись к Флаттершай, сбил её с ног, таким образом, чтобы она оказалась за ним. Он оказался на её месте и получил удар предназначавшийся ей. Это сбило его с ног, он даже на секунду снова потерял сознание от удара по голове, но тут же снова встал перед Флаттершай, спокойно глядя в глаза тимбервульфу. Чудовище в ту же секунду неподвижно застыло. Усталые глаза лиса засветились мягким серебряным светом. Этим же светом засиял медальон на его груди. Окутанный этим светом, тимбервульф начал видоизменяться. Его коряги–конечности вросли в землю, туловище вытягивалось и превращалось в ствол, на нём отрастали листья и через некоторое время в только что стоявшем здесь тимбервульфе можно было узнать обыкновенную иву. Свечение прекратилось. Лис упал в изнеможении. Попытался привстать на передних лапах, но снова упал бес сознания.
- Фла-а-аттерш-а-а-ай! Дитси-и-и! - раздался где-то сзади крик. Это был Шайнинг Армор. Отряд подоспевал как раз во время, ибо остальные тимбервульфы уже подтягивались с противоположной стороны поляны. Трое единорогов во главе с принцем выбежали на середину поляны и начали обстреливать разрушающим заклинанием тимбервульфов. Малоэффективное против существ со способностью быстрой самосборки, оно могло помочь выиграть время. Тимбервульфы рассыпались на щепки, но сразу собирались заново. К Флаттершай подбежали шестеро паладинов. Первый из них узнал Флаттершай и выпалил:
- Всегда рады помочь Вам, мэм! Но, похоже, сейчас нам надо уходить. Тимбервульфы окружают нас по периметру, но мы всё ещё можем отойти к реке.
- Слава Селестии, вы здесь! - заплакала было Флаттершай, но паладин её перебил.
- Простите, мэм, у нас нет на это времени. Что с ними случилось? – он указал на Дерпи и лиса.
Флаттершай только рыдала и не сказала не одного членораздельного слова. От страха напряжения, её сорвало и она не могла себя контролировать.
- Карл, выводите их, я постараюсь прикрыть вас и пойду сразу следом, - прокричал принц, обернувшись к паладинам.
Давайте, мэм, мы должны идти, у нас ещё будет время погрустить об этом, - мягко проговорил Карл, а затем криком добавил - Лэден! Вигрид! Тащите носилки!
Паладины принесли носилки и положили на одну Дерпи, а на другую лиса. Быстро и организовано отряд начал отступать. Тимбервульфы с переменным успехом то пробивались к ним, то отбрасывались Шайнингом и его тремя товарищами. Когда конвой, в конце концов, пробился к Алоне, уже начинало светать. Их уже ждал небольшой паром, который перевёз их на восточный берег, где Флаттершай уже ждали трое друзей. Эплджек и Пинки помогли ей дойти до дома, Зекора помогла очнуться Дерпи. Нюхотельная травка – это всё, что было нужно, чтобы помочь ей отойти от дурмана, который поразил её в Вечносвободном лесу.
Флаттершай свалилась обессиленная, даже не дойдя до своей кровати и заснула. Когда она проснулась, уже был вечер. Лучи багряного заката, проходя сквозь окно, разливались по комнате, как крепко заваренный выливается из чайника и заполняет собой стеклянный прозрачный стакан. В доме приятно пахло вечерним тёплым ветерком, чаем и яблочным пирогом. Тут только она заметила, что около её кровати сидит лис, тот самый, что вчера спас её от тимбервульфа, и внимательно наблюдает за ней. Шерсть его была чистой, от раны не осталось и следа, на шее красовался медальон сделанный из какого-нибудь тёмного драгоценного камня, в середине которого горела четырёхконечная звезда. А ещё он был в очках. Она бы никогда не подумала, что лис в очках будет выглядеть так забавно. Невольно она улыбнулась. Лис тоже заметил, что она очнулась. Он положил лапу ей на лоб, и погладил её и ласково проговорил:
- Привет! Меня зовут Лугинор, но друзья зовут меня Луги. Я думаю, что мы с тобой можем считать друг друга друзьями, как ты полагаешь? – тихо и размеренно проговорил он свои бархатным голосом, широко улыбаясь. Глаза его ровно горели успокаивающим серебристым светом.

- Оу божеки! Какая прелесть! Ты умеешь разговаривать… - она замялась, вспомнив, что ей задали вопрос, - да конечно ты можешь считать меня своим другом. Можешь когда угодно приходить ко мне, у меня тебе всегда будут рады.
Лугинор улыбнулся ещё шире и наклонил голову на бок. Он искренне улыбался и был действительно счастлив услышать это. Тут вспомнив, что вчера ночью он уже произносил при ней несколько слов, прося не забирать его медальон, Флаттершай ещё больше покраснела из-за неуместного высказывания. Чтобы переменить тему разговора она задала вопрос.

- Скажи, Луги, а кто приготовил здесь яблочный пирог, пока я спала? И где остальные? Где Дерпи и Зекора? Ох… Ты же ещё не знаешь, кто это..
Луги снял очки и пододвинув стул, сел на него.
- Почему же? – произнёс он не переставая улыбаться. – У тебя очень хорошие друзья. Добрые. Наверное, ты должна их очень сильно любить. Зекора помогла мне очнуться. Она чем-то обработала мою рану, что она уже практически зажила. После мы попрощались с ней. Ей нужно было торопиться по своим делам. Дерпи хотела остаться, подождать пока ты проснёшься, но она очень беспокоилась за свою дочку и улетела проведать её. Кстати это я испёк пирог. Надеюсь, ты простишь меня, что я без спроса использовал твою кухню и взял яблоки, которые тебе принесла Эплджек? – он замялся и наигранно стыдливо, всё так же улыбаясь, посмотрел на Флаттершай.
- Конечно, я совершенно не против. Судя, по запаху, у тебя получилось найти им замечательное применение! – улыбалась она. Флаттершай всегда чувствовала себя неловко и настороженно среди других пони. Только среди самых близких друзей она могла чувствовать себя спокойно. Среди друзей и диких животных. И вот перед ней зверь, который сам проявлял к ней самые тёплые чувства. Она наслаждалась каждым мгновением, проведённым с ним, каждой возможностью ответить ему взаимностью. И у неё было странное чувство, что он видит это, видит её насквозь, как будто читает это по её глазам. И от этого Флаттершай становилось, как не странно, ещё спокойней и теплее.
– Я просто очень хотел как-то отблагодарить тебя. Когда было страшно, ты не оставила меня там умирать. Я очень хорошо помню, как ты отчитывала того волка, как будто это был неприлежный школьник. Но больше всего на свете я ценю не то, что ты спасла мою жизнь, а то, что, не смотря ни на что, ты, не спрашивая себя ни о чём, бросилась и отдала всё, за возможность хотя бы попытаться спасти меня, незнакомого тебе лиса и не оставила меня до самого конца. Конечно этот пирог лишь небольшая часть, но что-то мне подсказывает, что мне ещё представится случай отблагодарить тебя достойно. Спасибо тебе, мой новый друг!
Всё время, пока он говорил, глаза его не переставали светиться каким-то согревающим магическим светом, но когда он закончил свою речь глаза его засияли особым блеском. Флаттершай стало очень спокойно и тепло под этим сиянием. У неё появилось странное желание обнять его. И она не стала ему противиться. Она вскочила со своей кроватки и, подбежав к нему, обвила своими передними ножками его шею и даже прослезилась от непонятно откуда взявшейся радости.
- Ох ты, мой маленький! Спасибо тебе! Спасибо тебе за твои слова, Луги! Я… Я тоже тебе хочу кое-что сказать. У меня даже сердце сжалось, когда это чудовище отшвырнуло тебя. Ты так же не задумываясь, еле стоя на ногах, подставил себя под удар, который предназначался мне.
Луги, тоже обнял её. Так крепко, как уже давно никого не обнимал. Не потому, что он не любил обниматься со своими друзьями. А потому что обнимать было попросту некого.
- Ну, думаю, хватит на сейчас, - аккуратно освободился он от её объятий - Ты не попробуешь кусочек? Мне всегда говорили, что я никуда не годный пекарь, но с тех прошло много лет, а у меня было время потренироваться.
Она с радостью взяла себе маленькую дольку пирога, и успокоением поняла, что ей не придётся врать – шарлотка получилась действительно великолепной и необычной. Ей казалось, что он может понимать, что у неё на уме и что ей будет очень стыдно, если он поймёт, что это обман.
Она с умилением смотрела на своего нового друга и понимала, что вот оно счастье. Лис тоже положил себе кусок пирога, причём не было похоже, что скромность его сильная черта.
- Эм.. Луги скажи… э.. – она запнулась и покраснела, как она часто делала, когда стеснялась о чём-нибудь спросить.
Лугинор поднял на неё свои зелёные глаза и внимательно своим светящимся взглядом посмотрел ей прямо в глаза.
- Флатти, ты хочешь меня о чём-то спросить? Пожалуйста, не стесняйся. Я же не кусаюсь. – снова улыбнулся он. - Я отвечу тебе на всё, что смогу, только, пожалуйста, не бойся меня. Меня итак уже довольно боялись.
Флаттершай помолчала несколько секунд, но потом взгляд лиса, как будто убедил её в том что, можно больше не торопеть и быть с ним абсолютно искренним.
- А что это за чай? – спросила она, а про себя подумала - Мне кажется, я уже где-то пробовала такой.
- Это старый рецепт. Он называется Осенняя Трогательность, тебе нравится? – наклонив голову на бок, по своей привычке, спокойно проговорил Лугинор. Про себя Флаттершай отметила, что уже где-то слышала и это название.
- Да, очень. Он как будто успокаивает.
- А так и есть. Но мне кажется, что ты хотела спросить меня о чём-то другом? – повёл он ушами и, вопросительным взглядом посмотрев, на флаттершай, как бы говоря “Ну давай же спроси меня, мне так много чего есть тебе рассказать”
- Да, Луги ты прав. – ответила пегаска, уже не чувствуя никакого смущения, а только один живой интерес. - Как тебе удалось остановить тимбервульфа?
Лис присвистнул и поудобней облокотился на спинку стула.
- Я не волшебник, – начал он. - Но я кое-что понимаю в тимбервульфах и в существах подобных им. Понимаешь ли, Флаттершай, тимбервульфы – не настоящие звери. Кстати, наверное, поэтому у тебя не получилось подействовать на него своим усмиряющим взглядом. На самом деле тимбервульф – это видоизменённое дерево. Скорее всего, это была ива. Его изменили хорошо известной мне магией. Этот вид магии нарушает некоторые законы мироздания, что крайне пагубно сказывается на объекте её использования, превращая её в бездушную машину смерти, что противоречит изначальному смыслу существования этих созданий. Этот камень – он снял с шеи свой медальон и положил перед Флаттершай – умеет возвращать то, что было изменено в его первозданное состояние. И говоря «первозданное состояние», я имею в виду созданное с любовью и замыслом. На самом деле всё устроено немного сложнее. Но, в общем, работает оно именно так. Ты понимаешь меня?
Лугинор говорил много и с аппетитом, глядя то Флаттершай в глаза, то на медальон, лежавший теперь рядом с нарезанной шарлоткой. Было видно, что собеседников у него не было уже очень давно и ему было приятно всласть выговориться. И хоть часть из того, о чём он рассуждал, Флаттершай не понимала, она слушала очень внимательно и старалась понять. Она испытывала странное чувство блаженства от того, что Луги был рядом и разговаривал с ней, и это успокаивало её. Она была благодарна ему за эти ощущения, и это чувство благодарности и заставляло её слушать его очень внимательно.
- Да, Луги, - кивнула она, - я понимаю тебя. Но всё-таки. Ты же сказал, что ты не волшебник, а тем не менее, я видела, как ты остановил того тимбервульфа. Может быть ты умеешь что-нибудь ещё необычное, что ты не считаешь волшебством?
Лугинор задумчиво произнёс: «ну, возможно, я знаю ещё пару фокусов» пережёвывая четвёртый кусок яблочного пирога. Когда и с этим куском было покончено, он позвал Флаттершай:
- Флатти, можно я буду так называть тебя? Я слышал, что твои друзья так говорят, когда говорят о тебе.
- Оу… Ну конечно, Луги…
- Флатти, кажется, солнце уже почти зашло. Пойдём я покажу тебе кое-что интересное.
Лис вышел на аккуратный балкон Флаттершай, а пегасочка полетела за ним следом.
- Как же я люблю звёзды! – воскликнул он, глубого вздохнув - Звёзды – это как будто множество маленьких маяков, которые зовут меня и направляют. И мне кажется, что каждая из них обещает мне, что когда-нибудь всё обязательно закончится хорошо. А ещё мне кажется, что ты тоже можешь их слышать, я ведь прав?
- Да, Луги, я очень-очень люблю слушать их звон. Отсюда это делать удобней всего. Ты слышишь? Они начинают появляться на небосводе!
- А хочешь, я подарю тебе одну? – произнёс лис, задумчиво глядя в ночные небеса.
Флаттершай звонко засмеялась. Она давно уже не смеялась так искренне и радостно.
- Конечно, хочу! – в шутку отозвалась она.
Он улыбнулся ещё загадочней, надел свой медальон и закрыл глаза. Луги стоял, опираясь на перила маленького балкончика, и не шевелился. Камень на его груди засветился. Сначала всё было спокойно, потом ночное небо как будто озарилось радужной вспышкой, и из её центра вылетела маленькая звезда и, пролетев несколько раз вокруг дома Флаттершай, упала к её копытцам. Она не верила своим глазам. Это была настоящая звезда. Это не мог быть обман. Маленький светящийся предмет издавал точно такой же мелодичный и успокаивающий звук, который издают только звёзды и ничто больше во всей вселенной.
- Дорогая моя спасительница, - начал он. – Я давно уже не встречал никого добрее и искренней тебя. Я очень хочу, чтобы ты была счастлива. Мне кажется, грядут времена большой скорби и потерь. И вот когда они наступят, смотри на эту звезду и помни то, что я тебе сейчас пообещаю. Как бы далеко ты ни была, как бы страшно тебе ни было, каким бы безнадёжным твоё положение не казалось, я клянусь всем, что когда-либо было мне дорого, что я приду за тобой и спасу тебя и твоих друзей. Пусть это звезда будет тем, что не даст потухнуть надежде даже в самые тяжёлые времена. А когда тебе будет одиноко, то пусть это звезда будет тебе обетом, того что те, кого ты любишь всегда будут возвращаться к тебе. Это обещаю тебе я – Лугинор, лис который имеет право обещать такое, лис который знает наверняка, что будет именно так, а не как иначе. А тем, кому будет страшно или одиноко расскажи им про эту одинокую звезду с горизонта Надежды.
- Почему Луги? – после затянувшегося молчания испуганно глядя на него спросила Флаттершай – Почему ты обещаешь это мне, когда кругом столько пони, которые нуждаются в этом куда больше моего и заслуживают куда больше меня?
- Потому что ты совершила нечто самое ценное для меня. Ты отдала свою жизнь ради моей, – вздохнув и всё ещё улыбаясь быстро отвечал он. – И не важно, что я помешал тебе это сделать. Ты пожертвовала собой, чтобы выхватить из лап смерти ничего не значащего для тебя чужестранца. Ты стала маленькой лампадкой для меня, когда мне казалось, что всё уже было кончено. И раз ты отдала всё своё тепло и душу, чтобы сделать холодный и умирающий мир другого чуть-чуть светлее, согреть его и подарить надежду. Разве не заслуживаешь ты того, чтобы и кто-то другой когда-то сделал тоже самое для тебя? Я считаю, что заслуживаешь, моя добрая Флатти. – надел он звезду на цепочке, которую взял неизвестно откуда, ей на шею, и ещё раз погладил её по голове с умилением и счастьем глядя на смущённую и покрасневшую пегаску.
Она обняла его крепко-крепко и не хотела отпускать никогда больше. Она сама не знала почему, но она верила ему и верила в то, что слова этого странного лесного жителя - не пустой звук.
Они долго так просидели вместе. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем тишину прервал голос Луги.
- Слушай, Флатти, а давай всю ночь не спать!
- Давай, Луги! А что же будем делать?
- Слушать звёзды, которые пока что ещё на небе, конечно же! – подмигнул он ей. - А ещё давай сыграем с тобой в игру. Давай тихоооонечко будем задавать друг другу вопросы по очереди, чтобы узнать получше друг друга, тебе нравится моя идея?
- Замечательная идея Луги! Договорились. Только теперь твоя очередь задавать вопрос, потому что я уже задала тебе один про тимбервульфа.
- Ну что же, давай начнём, – протянул он, растягиваясь на шерстяном коврике, постеленном в углу балкона. – Флатти. Расскажи мне, пожалуйста, что ты со своими друзьями делала в таком страшном месте в такое позднее время.
- Ах, Луги, ты же ничего не знаешь о Грэнд Гэллопинг Гале! – начала она, присев рядом с ним. Флаттершай долго рассказывала лису о Гале, о своей подруге Твайлайт Спаркл, которая попросила именно её помочь травникам из Кентерлота добыть для Галы недостающий ингредиент и про то, как они отправились на его поиски. Про себя Луги в первый раз отметил, что отправлять Флаттершай, возглавлять отряд было не лучшей идеей, и решил про себя, что выяснит для себя ответ на вопрос, почему было принято именно такое решение, при первой возможности.
- Я ответила тебе на твой вопрос. Тебе понравился ответ? Кажется, теперь моя очередь?
- Да, спасибо тебе, Флатти – откликнулся он. – Я отвечу на всё, что смогу ответить.
Она глубоко зевнула и причмокнув несколько раз произнесла сонным голосом:
- Луги, скажи, а как ты оказался ранен? Ты на что-то напоролся или на тебя кто-то напал?
- За мной гнались, Флатти. И это были не просто хищники или голодные животные. Это была целенаправленная охота. Я уже говорил сегодня, что сталкивался с существами подобными тимбервульфам. Это были они. Вердалы. На свете есть мало вещей, который я очень сильно не люблю. Так вот вердалы – одна из таких вещей. Это существа, которые создаются с целью найти и уничтожить, не поддаются никакому убеждению, а вместе с тем они очень хитры и рассудительны. Они никогда так близко не подбирались к границе с Понивилем. Нет никаких сомнений, что это произошло из-за меня. У меня получилось обмануть их ожидания и повернуть на восток, вместо того чтобы бежать напрямую к Кентерлоту. На границе Эквестрии, они догнали меня. Но мне вновь удалось скрыться - добрые жители Мээрхеттена помогли мне отбиться от них. Но я не мог ждать в Мээрхетене, мне нужно было попасть в Кентерлот. Я продолжал свой путь и через несколько недель, уже на границе с защищённой территорией их главарь настиг меня и прежде чем я успел увернуться, всадил в меня свой клинок. Хоть они и хитры, с координацией движения у них есть серьёзные недоработки и мне, даже раненому, ничего не стоило остановить его – он сам поскользнулся и полетел в речку – его надо было только провести по скользкому месту. Вердалы больше не преследовали меня. Но если бы ты не нашла меня, я бы наверняка умер от потери крови или со мной бы покончили тимбервульфы, которые кажется тоже охотились за мной. Кажется это всё, Флатти. Флатти?
Тут только Лугинор понял, что Флаттершай слегка переоценила свои силы, соглашаясь на подобные ночные разговоры. Уже минуты две она дремала сидя рядом с ним и ничего не слышала. Он улыбнулся.
- Может оно и к лучшему. Потом я расскажу ей ещё подробнее и не один раз. Времени у нас будет предостаточно.
Под звон поднимавшихся на небосвод звёзд, который невозможно спутать ни с чем другим, Лугинор потихоньку, заснул полный радости от обретения нового друга и погруженный в мысли о своём практически завершенном плане. Как любил говорить его самый мудрый на свете его учитель: «когда ты счастлив, ты чувствуешь свою силу». Сейчас был как раз такой момент. И ему казалось, что он сможет сделать то, что до сих пор казалось ему невозможным.
А между тем если бы Флаттершай не заснула и уловила хотя бы часть смысла произнесённых слов, то возникла бы масса вопросов. У кого угодно возникла бы масса вопросов к лису, который утверждал, что пришёл из тех краёв, которые лежат за пределами Эквестрии и который так много знал о местных названиях и тимбервульфах в лесах близ Понивилля, хотя, кажется, никогда здесь не бывал прежде. И самое главное возник бы вопрос, кто этот лис такой и какое он имеет право давать такие обещания...

Флаттершай зевнула, потянулась и открыла глаза. Рядом с ней, на матрасе, лежал небольшой светящийся шарик, надетый на цепочке ей на шею. Она лежала на своей кровати, а не на балконе, где заснула вчера. Уже было сильно за полдень. От переживаний и усталости позавчерашней ночи не осталось и следа. Она быстро встала, умылась и, открыв окно, вдохнула полной грудью пыльный, пронизанный солнечными лучами, воздух и чихнула. Только сейчас она заметила, что снизу пахло чем-то необычным. Она слегка испугалась, и торопливо побежала вниз. Ещё не сойдя с лестницы, она в шоке остановилась. Комнату было не узнать. От лёгкого беспорядка, который всегда царил в этой части её дома, не осталось и намёка. Животные спали мирным сном, в их кормушках было достаточно еды. Старые шторы с кучей заплаток куда-то делись, а на их месте теперь висели другие светло-розовые, аккуратные, скроенные из необычной лоснящейся ткани. Камин, который уже много лет никто не прочищал и не топил, был приведён в рабочее состояние и дрова весело потрескивали в нём; медитативно и завораживающе танцевали язычки пламени. Хоть сейчас и было лето, кто-то разжёг его с неизвестной целью. Кажется, Флаттершай уже знала, кто это был.
На столе стоял новый пирог. На сей раз черничный. Это его запах почуяла пегасочка, проснувшись наверху. В поисках своего благодетеля Флаттершай пошла к мостику через Алону. Там она его и нашла – лис весь взъерошенный подметал дорожку, ведущую к её домику. Глаза его светились мягким серебристым светом.
- Доброе утро, Флатти! – увидел он, как она приближается и сразу улыбнулся своей, как Флаттершай уже поняла, обычной, обволакивающей улыбкой.
- Оу Луги, привет! А что ты тут делаешь? Это ведь ты привёл в порядок мою комнату? – задала она чисто риторический вопрос.
- Нннда! – завилял хвостом он. – Тебе нравится?
- Луги, спасибо тебе! Это было лишним, правда! Не стоило. Там стало намного больше места, чем я могла представить себе.
- Ну почему же не стоило? Если ты в чём-то разбираешься, то почему бы не помочь другу с этим? Наводить порядок, структурировать и облагораживать – это, если так можно сказать, моя профессия.
- Спасибо тебе, дорогой мой! – она подошла и обняла его за шею - Ты покормил моих питомцев! И они не испугались тебя?
- Нет, а почему должны были? Я же не собирался ничего плохого им сделать. Даже наоборот, – иронично усмехнулся он. – Кстати мы довольно быстро нашли с ними общий язык, у тебя замечательные друзья.
- А ты тоже умеешь с ними разговаривать?
- Да, умею. Я много времени прожил среди подобных им созданий и достаточно неплохо научился понимать их язык и доносить до них свои мысли.
- Луги, а зачем ты разжёг камин? У нас же не холодно.
- А ты не против, - замялся он и опустил глаза – если он будет гореть?
- Конечно же, нет – поспешила она успокоить своего нового друга, - я не против. Делай в моём доме всё, что хочешь. Мне просто интересно.
- Горящий камин напоминает мне о доме. У нас в доме всегда трещал камин.
Закончив подметать дорожку, он зашвырнул метлу в сарай и позвал Флаттершай в дом.
- Сегодня я экспериментировал с черникой. Ах! Ты ещё не попробовала! Это срочно нужно исправить. Я сейчас налью нам с тобой чай, а потом мы пойдем, навестим Дерпи и Зекору, давай?
- Давай.
Лугинор аккуратно взял маленький стеклянный чайник за ручку в зубы и пошёл по направлению к столу, за которым сидела Флаттершай. Он бы донёс его без происшествий, если бы не произошло нечто, чего он не мог предвидеть.
В открытую форточку что-то ворвалось и сбило его с лап. Он успел поймать чайник, пока тот не разбился у самого пола. Первое, что он заметил – было что-то разноцветное мелькнувшее в уголке глаза. Он тотчас же встал и поставил чайник на стол. Будучи весьма наблюдательным лисом, Лугинор отметил, что за столом только что сидел один пегас, а теперь там их сидит двое.
- Привет, Дэши! – радовалась Флаттершай.
- Здорово, Флатти! – поздоровалась она голосом, со свойственной ей одной интонацией, показывавшей всю стодвадцатипроцентную крутость его носителя.
- Я.. – было начал Лугинор, но Рэинбоу его не услышала и начала говорить первой.
- Ух ты, а это что ещё за зверь? Надеюсь, ты уже приручила это чудовище? А то он выглядит весьма угрожающе. У тебя не бывает с ним проблем? Если что зови меня, я помогу тебе с ним справиться! – начала свою тираду Рэинбоу, но прежде чем Флаттершай, уже красневшая за слова своей подруги, успела хоть что-то сказать, в глазах у Лугинора блеснул озорной блик. Он быстро и с улыбкой произнёс:
- Привет! Не хочешь попробовать чаю? Он не обычный, тебе понравится, я уверен! А ещё я сегодня испёк пирог намного больше, чем рассчитывал, так что полуденный гость, с которым можно разделить поздний завтрак, нам очень кстати!
Он искренне улыбался и смотрел на Рэинбоу добрым обезоруживающим взглядом и протягивал ей первый отрезанный кусочек на узорном блюде. Разумеется, ни одно слово не было пропущено мимо ушей. Но у него уже созрел план. Ему давно уже не предоставлялась возможность поупражняться в своем любимом занятии. Когда-то его учитель называл этот приём «возмездие добром».
- Эм… - покраснела Рэинбоу. Покраснела, но не подумала извиняться. Невозмутимость Лугинора задела её. Она поняла, что слова её были обидными, и даже оскорбительными. Ей стало невыразимо стыдно под этим взглядом. И из-за задетой гордости она ещё больше разозлилась.
- А! Так ты умеешь разговаривать! Какая прелесть! – с деланной усмешкой процедила она.
- Дэши, пожалуйста, прекрати, – подала голос Флаттершай. – Расслабься, ты наверное налеталась и устала. Тебе надо отдохнуть. Попробуй кусочек.
Рэинбоу ещё не успокоилась до конца, когда откусила от своего куска пирога.
- Ммм… это восхити… - запнулась она, заметив на себе взгляд лиса, искренний и как бы спрашивающий, «ну как?», - это просто омерзительно! – выпалила она. – Как вообще такое можно есть? – продолжала она себя накручивать.
Лугинор только улыбался и как бы с чувством сожаления смотрел на выпендривавшуюся пегаску. В этой улыбки не было ни сарказма, ни злорадства. Она была искренней. И от того Рэинбоу колотило от гнева всё сильнее и сильнее. Её уличили в чём-то очевидно дурном. Стоило бы извиниться, тем более, что её новый собеседник был весьма благосклонен. Но она сделала неверный выбор и её понесло. Гордость взяла верх.
- Дэши! – воскликнула Флаттершай, а это случалось не часто. Обычно даже в самых серьёзных ситуациях Флаттершай не повышала голоса.
- И вообще! – продолжала Рэинбоу, не обращая внимания на возглас подруги. – Как тебя можно было пустить в дом, ты же наверное блохастый! И… И.. Наверняка ещё плюс ко всему и бешенный, вот!
Рэинбоу больше всего на свете не хотела сейчас именно этого, но в этот момент по её щеке против её воли скатилась слеза. Она отвернулась, чтобы стереть слёзы, надеясь, что их никто не увидел.
Лугинор подошёл к Рэинбоу и произнёс:
- Всё хорошо, – взял он её за копытце своей лапой, - ты среди друзей.
Её заплаканные красные глаза встретились с его искренним, дружелюбным, практически любящим взглядом, с такой нежностью он смотрел на неё. Он твёрдо знал, что ей нужно помочь. На секунду Рэинбоу подумала, что вот сейчас уже поддастся и попросит у него и у Флаттершай прощения, и он, конечно же, простит её и всё будет хорошо. Но тут непонятно откуда взявшаяся новая волна гордости накрыла Рэинбоу. Она с силой вырвала копытце из его лап.
- Уйди от меня! Не трогай меня! – прозвучал её уязвлённый и обиженный голос. – До скорого! – процедила она и, расправив свои крылья, взмыла в воздух. Вот только, наверное, гнев настолько ослепил её, что вместо того, чтобы вылететь в открытую форточку она влетела в стену метра на полтора левее намеченной цели. Свалившись на пол, она потеряла сознание. Лис быстро подбежал к ней и, взяв за копытце, долго смотрел в её закрытые веки. Серебристый свет, который лучился из его глаз, обхватил голову Рэинбоу прозрачным облачком. Туман перед её глазами, рассеивался.
- Тебе лучше пока не летать, - всё так же ласково проговорил Лугинор. – Я думаю, что я смогу заварить чай для тебя, который поможет тебе с головной болью и…
Как только Рэинбоу Дэш пришла в сознание и поняла окружающую обстановку, она со злостью лягнула лиса прямо в грудь так, что он запнулся.
- Я же сказала! Не приближайся ко мне, - скривила она свою физиономию в неправдоподобную пародию на улыбку, - и не вздумай мне давать указания!
Луги не стал мешать ей. Та встала и, пошатываясь, вышла из комнаты. Через дверь, а не через форточку. Наверное, всё-таки решила последовать совету лиса. Как только Рэинбоу со злостью захлопнула дверь задним копытом, Луги добродушно засмеялся.
- У тебя хорошая подруга, - заметил он. – О, господи! Флатти, что с тобой!
Флаттершай сидела, побелев и уставившись на него полными страха глазами. Наверное, она так сидела уже некоторое время.
- А, наверное, ты переживаешь, что Рэинбоу смогла обидеть меня? Не переживай последний раз это удалось сделать ещё до того, как ты родилась, Флатти. А вот за Дэши я действительно переживаю.
- Л-л-л-луги… - трясясь от страха начала она, - а ты совсем-совсем нисколичко ни чуточки не обиделся?
- Совсем. Всё-таки у Дэши что-то не в порядке…
Тут Флаттершай отпустило, и она кинулась к Луги и со слезами обняла его.
- Прости её, пожалуйста, прости её! Ради меня! Пожалуйста, Луги!
- За что простить? Она не справилась со своими чувствами. С кем не бывает? Согласен, что её первый посыл был не самым дружелюбным, но её легко понять, разве она видела в своей жизни других говорящих лисов?
- Так ты не сердишься? Честно?
- Да за что, я не пойму! – искренне улыбнулся он. Хитроумный и добродушный лис в этот самый момент праздновал победу. Вот ещё один друг будет у него уже совсем скоро. И это будет замечательный друг. Друг, с гордым сердцем и радужным хвостом…
***
- Ты точно совсем не сердишься? – продолжала периодически задавать ему этот вопрос, обеспокоенная Флаттершай на пути к дому Дерпи.
- Нет, совсем не сержусь. Успокойся, Флатти, всё хорошо – одаривал он её своим тёплым взглядом, каждый раз, когда она снова начинала волноваться.
Тем временем время близилось к 3 часам поп полудни. В доме с табличкой «Ду» на двери, казалось было пусто. Однако стоило Флаттершай постучать, как Динки Ду, не спрашивая «кто там?» распахнула им двери. Она нисколько не удивилась при виде лиса. Во-первых, Динки была необычной девочкой. Она был дочерью Дитси Ду. А это одно уже о многом говорит (0_0 = 9_6). НУ а во-вторых, Динки уже слышала рассказ о невероятных приключениях прошлого воскресенья и об удивительном лисе с необычными способностями.
- Привет, моя дорогая, Динки! А твоя мама дома? – ласково спросила Флаттершай.
- Нет, мама на работе, она сейчас на юге Понивилля, но вы можете зайти и подождать её у нас. Она обычно возвращается примерно в это самое время. – Динки разговаривала достаточно дружелюбно, но было видно, что её что-то беспокоило.
- Спасибо, Динки! – Флаттершай пропустила Лугинора вперёд себя.
Комната была обставлена скромно, у северной стены была расположена дверь, ведущая в маленькую комнатку Динки, а напротив этой двери стояла старая софа с дырявым в некоторых местах матрасом. Посередине висела, совершенно не вписывавшаяся, старинная люстра. Но первое, на что обратил внимание Луги – в доме было огромное количество книжных шкафов, заполненных самыми разными книжками. Последнее, что читали в этом доме, было наверное «Искусство оригами – или волшебный фонарь своими копытами», школьный учебник по истории и географии Эквестрии и «сказки старого времени». Луги понял это по тому, что эти книжки были задвинуты не до конца и их корешки выдавались вперёд из остальной книжной массы. Особенно заинтересовала его последняя книжка. Он даже понятия не имел, о чём она могла быть. Но он захотел её прочитать и потому решил спросить разрешения у хозяйки, когда та вернётся, взять её себе почитать.
- Динки, а чем ты сейчас занимаешься? – почувствовав что, что-то неладно спросил Лугинор.
- Да так ничем, - грустно ответила она.
- Ну, ничем трудно заниматься. Поверь мне, я пробовал много раз. Не получается, как не старайся.
- Да нет, - ещё грустнее, опустив голову на грудь, и смотря в пол, продолжила маленькая пегасочка. – Кажется «ничто» - это единственное, чем я умею заниматься.
- В любом случае, фонарик ты сделала превосходный… – улыбнулся Луги. В этот момент Флаттершай вышла из дома и решила недалеко прогуляться.
- Фонарик? – с надеждой тоже улыбнулась Динки. – Да, наверное, Вы правы, сэр. Разве что фонарики. Ни на что другое я не гожусь. Мама разносит почту, Флаттершай может укротить даже самых страшных животных, Рэинбоу расчищает облака над Понивиллем. А что я? Я что? Я не могу даже просто выучить маленький кусочек из географии Эквестрии!
Она задумалась с угрюмым выражением лица и стала смотреть в точку на стене.
- А знаешь что?
- Что такое, сэр? – как бы автоматически спросила она.
- Во-первых, пожалуйста, не называй меня на «Вы» и на «сэр». Меня зовут Луги. Меня слегка коробит, когда ко мне обращаются во множественном числе, и я чувствую себя намного старше, чем я есть на самом деле, договорились? – по-дружески улыбнулся он ей.
- Хорошо, Луги – засмеялась она. Она давно уже не видела, чтобы взрослые так себя вели. Наверное, это особенность говорящих лисов.
- Ну а во-вторых, я помогу тебе. Если ты грустишь только потому, что не можешь выучить географию, то эту проблему мы решим очень быстро.
- Нет, сэр… э… Луги, нет. Ты так просто мне не поможешь. Дело не в географии, истории или других предметах. Дело в том, что я такая по жизни. За что я не возьмусь, у меня всё валится из копыт, и я всё бросаю, не доделав до конца. Мне кажется, что я самая никчёмная во всём Понивилле. Просто никчёмнее даже и быть не может, – на её щеке навернулась слеза. – И Луги, почему я разговариваю с тобой об том, что беспокоит меня больше всего на свете, хотя я вижу тебя в первый раз?
- Честное слово, даже не знаю – загорелся уж знакомый нам озорной огонёк в его глазах. – Знаю только одно, что в том, что ты говоришь, я не вижу проблемы тоже. Что ты сейчас чувствуешь? Безвыходность? Хочешь сдаться?
- Я уже сдалась. Нет смысла продолжать делать хоть что-нибудь. Я всем только мешаю. И не надо говорить, что я такая же, как все, и что у меня получится. Я в это больше никогда не поверю.
- Дай мне месяц, всего один месяц и я помогу тебе с этим чувством безвыходности.
- Я не могу в это поверить – отрезала она.
- Пожалуйста, Динки! – взмолился он. – Тебе кажется, что ты уже испробовала все способы, но я знаю такой способ, который ты пока точно не пробовала. Потому что если бы пробовала, ты бы не унывала так сильно. До воскресенья у меня в Понивилле небольшое дело, ну а затем мы займёмся твоей проблемой как можно основательней. Но можно начать уже прямо сейчас. Ну что рискнёшь? А вдруг если ты откажешься, а это окажется твой последний шанс вновь обрести надежду? Что тогда? – теперь лис сидел прямо напротив неё, потому что во время своего монолога он потихоньку подбирался к ней и вот теперь он смотрел ей прямо в глаза добрым и понимающим взглядом. Взглядом сочувствующим, но не сожалеющим.
Динки задумалась. В этот момент дверной колокольчик звякнул, и в дверном проёме появилась косоглазая кобылка. Дитси вернулась домой.
- Приветик! – увидела она Лугинора.
- Привет! – ответил он, сверкнув глазами. Ещё одна идея появилась в его голове.
- Привет, мама! – подбежала к ней Динки.
- Кто хочет маффинов? – для Дерпи было совершенно нормально, что чужие находятся в её доме без её разрешения, и она уже скинула почтовую сумку и побежала доставать угощения к столу.
В этот момент на пороге появилась Флаттершай.
- Дитси, - начал Лугинор, - мы с Флатти хотели навестить тебя и проверить всё ли у тебя хорошо. У меня есть подарок для тебя и для твоей дочки.
- Луги, а что же ты сразу не сказал, что принёс подарки! – удивилась Флаттершай.
Динки и Дерпи задумчиво посмотрели на лиса.
- Да вот они, - показал он два светящихся шарика на цепочке, которые только что появились в его лапах. – Дитси, ты узнаёшь, что это такое?
Дерпи остановилась на секунду и сфокусировав косые глаза на маленьком предмете.
- Мне кажется, что это звезда. По крайней мере, именно так они звучат, – задумалась она.
- Да это так и есть. Это две настоящие звезды. И они обладают необычным действием. Они помогают сохранять внимание на том, что ты делаешь. Я думаю, Дитси тебе это поможет с косоглазием, а тебе, Динки с твоей проблемой.
- Мне ничто не поможет даже жалкие блестяшки. – раздражённо отметила Динки
- Ну что ты, Динки? – промурлыкала Флаттершай.
- Не стоит их недооценивать. Пока просто оставь их у себя, Дитси. Когда я вернусь, я покажу тебе и тебе – посмотрел он на её дочь, – как с ними обращаться.
- Луги, а ты не говорил, что куда-то уезжаешь.
- Я еду в Кентерлот.
- Но тебе же понадобятся деньги, иначе ты не купишь билет. – заботливо предостерегла его Флаттершай.
- Ну что же… Для сообразительного лиса вроде меня это было понятно ещё вчера, – иронично по-доброму усмехнулся он. - Поэтому ночью, я собрал яблоки с пары сотен деревьев Эпл Джек и она рассчиталась со мной тем, что я просил. Банкой черники и двумя билетами на экспресс – туда и обратно. Однако она хотела буквально осыпать меня всеми деньгами, которые у неё были, потому что к утру, по её словам половина сезонной работы была выполнена. По-моему она сильно преувеличивает.
- Но как же? Это значит, ты не спал ночью? – удивилась Динки.
- Ну, нет, почему же. Просто мне хватает часа или двух. Но иногда я действительно не сплю. Ух ты – поглядел он на часы. – Мой состав отправляется через полтора часа, а мне ещё надо добраться до вокзала. – Затем он направился к двери.
- Динки, не забудь, что я говорил, просто дай мне шанс, я покажу тебе другой путь, как можно справиться с твоей проблемой, и я даю тебе честное слово, что это возможно. А пока отдыхай. Первое что, я сделал в своей сознательной жизни – я справился с твоей проблемой у себя, хоть это и было зверски трудно. Договорились?
- Договорились, Луги. Я буду ждать тебя.
- Флатти, не провожай меня, пожалуйста. Мне будет интересно осмотреться самому.
- А ты не заблудишься?
- Обещаю.
***
Идя по центральной аллее Понивилля, направляясь к вокзалу, Лугинор думал о тех, кого он собирается найти в Кентерлоте:
«Глупец, - говорил он себе, - может, их уже и в живых нет. Вряд ли имена «Селестия» или «Каденза» говорят здесь что-нибудь кому-нибудь. Как же я скучал по этому месту! Как же я скучаю по всем остальным! Как я устал от того, что никто меня не знает! А ещё мне кажется, что если я увижу Селестию, (только бы она была ещё жива!) я сорвусь, не перенесу прилива эмоций, и укушу кого-нибудь. Учитель, что мне делать?»
Никто ему не ответил, да и не мог ответить, ведь он никого не спрашивал вслух. Однако от такого мысленного вопроса ему сразу полегчало. Перед его мысленным взором вновь предстал старый, добрый, весёлый и одновременно мудрый алликорн, который много раз говорил ему «Не давай место эмоциям править тобой, когда предстоят важные решения. Пока ты руководствуешься эмоциями, ты похож на парусник, куда ветер, туда и ты. Когда же ты управляешь своими действиями, а не эмоции, ты напоминаешь гребную галеру или вёсельную лодку, которая медленно и с трудом, но верно и с завидным постоянством продолжает несмотря ни что идти к своей цели. А главное средство против «паруса», который может тебя потащить не туда, куда ты хочешь - это как можно точнее сосредоточиться на своей цели и следовать ей, не отвлекаясь ни на что другое. Потому что грести ты можешь, только когда ты знаешь, куда грести»
Его мысли что-то прервало. Что-то удивило его и, вернувшись в себя, он заметил, как нечто фиолетовое прошмыгнуло в уголке его глаза, и он озадаченно обернулся.
Ну, кобылка как кобылка вроде ничего особенного. Ну да, маленький говорящий дракончик с длинным изгвазданным в грязи списком, который шлейфом тянулся за ним. Только тут он понял.
- Конечно! – про себя бормотал он. – Я несколько столетий не видел таких! За последние семьсот лет, это первый алликорн, которого я вижу! – а потом прибавил громче. – Остановитесь! Подождите секундочку! – и побежал по направлению к ней.
Кобылка остановилась и с улыбкой обернулась. Но тут же испуганно отшатнулась – лис огромных размером нёсся прямо к ней. Ей потребовалось всё её самообладание, чтобы не броситься на утёк. А вот Спайк решил благоразумно спрятаться за углом и оттуда наблюдать за происходящим.
- О боже! Как вы меня напугали! – с беспокойством посмотрела Твайлайт на запыхавшегося лиса.
- Вы – принцесса! – вместо приветствия выпалил он. – Вы правящая принцесса, а значит наследница старых алликорнов! – с удовольствием и каким-то фанатизмом продолжил он. – Вы дочь Селестии? Когда Селестия умерла? Как она умерла?
- Оу, сэр, столько вопросов в такое небольшое время! Видно, что Вы не здешний. Я отвечу Вам на ваши вопросы, – начала оживляться Твайлайт, ибо она очень заинтересовалась этим новым обстоятельством – огромный говорящий лис в очках. – Но затем Вы ответите на мои, договорились?
- Да-да, конечно – честно ответил он.
- Пройдёмся здесь не далеко, я не сильно Вас задержу – предложила Твайлайт. Они вдвоём пошли по мостовой, а Спайк потихоньку последовал за ними. Его страх ещё не до конца прошёл и как только представилась возможность он скрылся за поворотом, крикнув Твайлайт что-то насчёт библиотеки. Та кивком проводила его.
-Итак, да Вы можете называть меня принцессой, но я не люблю это обращение, особенно за пределами Кентерлота. Старых алликорнов? Возможно, Вы говорите о детской сказке под названием «Потерянный Король»? Если так, то я даже не знаю существовали ли они. Я не дочь Селестии, я её ученица, и да почему она должна была умереть? Вы приятно удивитесь, надеюсь, узнав, что я направляюсь прямо к ней. Она сейчас в гостях здесь в Понивилле. Хотите, я отведу вас к ней? Она всегда рада чужестранцам! – при мысли о том, что она сейчас увидиться со своей дорогой учительницей, она подпрыгивала от радости.
Лугинор не подал и виду, но в его голове проходила страшная буря эмоций и воспоминаний. Его сердце сильно билось, при мысли о том, что он увидит Селестию на много раньше, чем ожидал.
- Конечно, я присоединюсь к Вам, если она будет рада меня увидеть.
- Конечно, будет! – запрыгала вокруг него Твайлайт.
- А что вы имели в виду, упомянув старую сказку «Потерянный король»?
- Да что Вы? Не может быть! Вы действительно не знаете эту книжку! Она из моих любимых. Мне её в детстве ещё читала няня. Она продаётся в любом книжном магазине, она есть в моей библиотеке – Вам обязательно нужно её прочитать! Это сказка о старом Короле, который по этой сказке много тысячелетий правил Эквестрией и сделал много хорошего для всех пони. Представляете, он отдал жизнь, чтобы спасти своих подданных!
Что-то больно, очень больно кольнуло в сердце Луги. Ему пришлось очень много сил приложить, чтобы этого не выдать.
- Могу представить, - спокойно и грустно ответил он.
Он в течение нескольких секунд смотрел в пол себе под ноги и не смотрел вперёд. Результат не заставил ждать – он наткнулся на что-то мягкое, очевидно – это был кто-то. Он поднял голову, автоматически произнёс «извините», но тут увидел перед собой взрослую алликорницу.
- Селестия! – вырвалось у него. Он так и остолбенел. Он никогда уже больше не надеялся увидеть её. Это не могло случиться, но случилось.
- Твайлайт Спаркл! – улыбнулась она. – Я всегда рада, что ты находишь себе новых друзей. Кто этот пушистый чужестранец?
Твайлайт было обрадовалась неожиданной встрече, но озадачилась тем, что даже не спросила имени своего нового знакомого.
- Я думаю, моё имя прекрасно тебе знакомо, - произнёс он и снял очки.
Кажется, Селестия узнала лиса. Вдруг её брови опустились, она выставила вперёд рог и проговорила неожиданно жёстким голосом.
- Лугинор! Я предупреждала тебя, чтобы ты больше никогда не появлялся в этом месте? Предупреждала. Стража! – позвала Селестия
- Что здесь происходит?! – осведомилась Твайлайт.
- Не вмешивайся! – одновременно воскликнули Лугинор и Селестия.
Они начали говорить одновременно.
- Твайлайт Спаркл теперь я знаю твоё имя – ты отправила свою подругу в Вечносвободный лес, зная, кто она такая, зная все её особенности, ты отправила её почти на верную смерть! Как могла ты?!
- Лугинор! Сегодня с 11-ой доли небосвода пропали три звезды! Я знаю, чьих это грязных лап дело! СТРАЖА!
- По-крайней мере эти звезды были полезны. Это работает в отличии от всяких там диадем, Ваше высочество - саркастично отметил он.
- Откуда ты знаешь?!
- Я видел сон Флаттершай своими глазами и это было просто жалко!
Обстановка накалялась, а стража так и не появлялась. Вокруг рога Селестии начала появляться светло-жёлтая аура, которая подхватила Лугинора и подвесила в воздухе. – Попался! - с азартом в глазах воскликнула Принцесса.
- Я так не думаю, - проговорил Лугинор с большим трудом, напрягаясь из-за всех сил. – Селестия, ты должна меня выслушать. Я пришёл с добрыми намерениями. Я нашёл то, что искал, просто позволь мне сделать то, что я должен. Я знаю, тебя по ночам уже давно мучают кошмары и я – один из тех, кто играет там главную роль. Я знаю, как тебе помочь. Ты забыла, мы все забыли, но пришло время вспомнить. Доверься мне – я знаю путь!
- Довериться тебе?! Наверное, ты считаешь меня дурой? Стража, Ка-а-а-арл, Го-о-о-отфри-и-ид! Где вы?!
И в тот момент, как из-за угла появился отряд гвардии, Лугинор противостоя воли Селестии весь напрягся, медальон на его груди вновь засветился, и лис вывернулся из ловушки.
- Мне жаль оставлять тебя, но мне кажется – мне пора идти. Встретимся позже, я ещё вернусь, обещаю – еле говорил Луги, у него из носа текла кровь. Ещё раз засветился медальон на его груди, на этот раз свечение разрасталось и охватывало всё его тело. И в тот момент, когда стражники подошли к обессиленно упавшему Лугинору, он растворился в облаке серебряного свечения.
Селестия с досадой топнула копытом. Капрал с виноватым видом стоял и молчал. Он уже видел, как его разжалывают в солдаты, выкидывают из гвардии, как вдруг Селестия обернулась к нему и улыбнулась.
- Всё хорошо, Карл. Просто в следующий раз постарайтесь быть чуть-чуть побыстрее, – ласково произнесла она. – Что вас задержало?
- Там… - начал Карл виновато и замолчал, не в силах произнести.
- Там Пинки… - произнёс Готфрид.
Селестия рассмеялась. Она чисто и звонко смеялась. Несмотря на то, что Лугинор удрал, упоминание о Пинки развеселило её. Лугинор никуда не скроется, думала она – он сам вернётся, как и обещал и тогда его непременно схватят.
- Твайлайт, что с тобой случилось? – ужаснулась вдруг Селестия. Сидя на мостовой, Твайлайт горько рыдала. И Селестия не могла понять почему.
- Это всё Вы! – вырвалось у неё сквозь плач. – Я бы никогда не отправила бы туда Флаттершай! Это Вы тогда настояли! Почему?! Зачем Вам это было нужно?!
- Твайлайт, послушай… – попыталась прервать её Принцесса.
- Нет! Он был прав! Я никуда не годная подруга! Я должна найти его! Должна найти его и всё ему рассказать!
- Стоп! – строго посмотрела на неё Селестия. А затем сразу ласково добавила. – Не верь каждому встречному, дорогая! Сейчас Лугинора здесь уже никто не знает и почти никто уже не может помнить, кроме стариков, да и тех немного. Послушай, что я расскажу тебе, это мой самый большой секрет, – она махнула головой в сторону яблочной аллеи, приглашая пройтись. – Ровно 67 лет назад в этот же день Лугинор со своими дружками появился в Понивилле. Когда я встретилась с ним, вместо приветствия, он начал обвинять меня во всём, что только можно, мол, я неправильно устроила государство, мол, мои подданные совсем ничего не знают, что в стране низкое образование и многое в том же духе. Я никогда не обижаюсь и не злюсь на хамов, а уж тем более не пытаюсь поймать их, ты же знаешь это? – улыбнулась она. - Со своими дружками Лугинор начал угнетать моих пони, приходил в школы на уроки и обвинял во лжи наших учителей и обижал детей, которые пытались заступиться за них. Они находили самых бунтарски настроенных молодых жеребцов, и пытались организовать повстанческое движение. Здесь в Понивилле! Я поговорила с каждым из них, и они достаточно быстро отказались от этой идеи. Многие стали на мою службу и долго и верно служили делу Эквестрии. Но в нём ещё было что-то совсем другое. Этот лис – тёмный колдун, он очень много знает об истории правления Сомбры, разбирается в тёмной магии Вечносвободного леса. А самое главное – этот лис знает что-то о природе моих сновидений. Эти кошмары начались с тех далёких времён, когда я много лет назад, победила Найт Мэйр Мун. Что-то тёмное поразило меня, когда я сражалось с той сущностью. С тех самых пор мне снится один и тот же кошмарный сюжет. Два аликорна падают, израненные, прося меня о помощи, а в это время повсюду разносится жутким эхом его злобный лисий смех! И я бессильна помочь им. Лугинор – этот лис. Лугинор – это какой-то мой враг и враг моих друзей. В чём он прав, так это в том, что я что-то забыла. Я забыла его. Но что совершенно точно – я не дам ему орудовать со мной своими инструментами. Ещё в первый раз он пытался прикоснуться ко мне, чтобы, как он говорил тогда «помочь вспомнить забытое».
Она немного помолчала и не без удовольствия отметила сосредоточенное выражение на лице её бывшей ученицы. Это означало, что она отвлеклась от своих переживаний.
- В последний день пребывания здесь Лугинор обрушил одну из колонн в Витражном коридоре музейной части Кентерлотского дворца. Он со своим другом – земным пони искал там что-то вроде потайного хода. Я не знаю, что конкретно они там искали, но для меня стало очевидно – чтобы это ни было, я не позволю им этого сделать. Я собрала их вместе и приказала покинуть королевство. В противном случае мне пришлось бы взять их под стражу. На прощание я пригрозила им, что если увижу кого-нибудь из них здесь ещё раз, то им несдобровать.
- Но, Принцесса, почему вы отпустили их? Ведь это же был опасный тёмный колдун!
- Я практически уверена, что это так и есть, но я не знаю этого наверняка. Бросать в тюрьму за подозрения – неприемлемо. Тогда я думала, пусть идёт своей дорогой, а моим пони он навредить не сможет, пока его здесь нет. Но теперь он вернулся, а значит, снова попытается натворить бед.
- Странно, мне он не показался таким уж тёмным, - задумчиво произнесла Твайлайт.
- Возможно, он смог ввести тебя в заблуждение? – удивилась она.
- Вряд ли. У него так и засияли глаза, когда он услышал Ваше имя. Он явно пытался это скрыть, но у него плохо получалось. Он мне показался грустным и чем-то разочарованным, но вряд ли злым. Я должна побольше разузнать о нём.
- Твайлайт, пожалуйста, не надо этого делать! – воскликнула Селестия. – Он обязательно попытается ещё раз найти тебя и навредить тебе, и тогда, как увидишь его, ты должна непременно сразу звать стражу, задержать его всеми силами и не дать бежать снова. Думаю, для этого ты должна будешь снять с него этот странный медальон.
- Конечно, принцесса, - задумчиво произнесла она, но в её голове уже созрел совсем другой план. Она должна выяснить как можно больше об этом чужестранце. Рассказ Селестии подогрел её воображение, и она уже не сомневалась в том, что за этим всем здесь стоит какая-то тайная несправедливость, которую её предстоит разрешить. Кроме того лис сильно обидел её своим обвинением и ей почему-то очень сильно хотелось доказать ему его неправоту. Она непременно разыщет его раньше Селестии и узнает всю правду…
...А Луги лежал в 20 метрах от того места, где он пару минут назад он исчез. Голова страшно раскалывалась. Приходилось сосредотачиваться на том, чтобы не потерять сознание. Теперь и из ушей текла кровь. Багряные с тёмным кружочки пульсировали перед глазами. Казалось, что небосвод сейчас обрушится на него. Переместившись всего за соседний дом он здорово рисковал, что его всё равно найдут. Но дальше он не мог. Даже это перемещение на короткое расстояние чуть не стоило ему жизни. В его голове крутилась одна и та же саркастичная мысль:
- Вот тебе и дорога в Кентерлот.

Great_Trixie писал(а): Я бы так не смогла...

Так как я Вы бы точно не смогли, а Вам это и не надо - Вы бы смогли по-своему. Это, по-моему так же естественно как и то, что у нас с Вами (скорее всего) разные почерки. Ваше "Что скрывается под шляпой?" всё ещё далеко не раскрылось до конца, но уже видно, что у Вас получается удивительная маленькая вселенная. Индивидуальная, уникальная, своя, с многочисленными трогательными подробностями описания характеров, отношений и мест. Пожалуйста, не надо себя недооценивать :) Кто-то из великих (по-моему Михаил Веллер) говорил, что в момент, когда человек создаёт творение, он должен быть абсолютно уверен, что он создаёт, нечто настолько новое и восхитительное, что своей красотой оно по-меньшей мере спасёт мир от ближайшей парочки концов света. И тогда даже если у него не получится произведение всех времён и народов, даже если потом он посчитает своё детище глупым и наивным, то у него наверняка получится что-нибудь стоящее.

Лугинор не мог долго сопротивляться наваливавшейся на него тьме. Закрыв глаза, он потерял сознание. Однако надолго отключиться ему не дали.
- Ух ты! Лисёныш! Какой он большой! – с изумлением заметила Пинки Пай и удивлённым, но совершенно без капли страха, взглядом оценивала размер его хвоста.
- А где я? – задал первый попавшийся на ум вопрос лис и приподнялся на локтях, но тут же пожалел об этом. Кровь снова ударила в виски, и он повалился обратно на мостовую.
- Там же где и был, глупенький, - засмеялась Пинки, - ты около Сахарного Уголка. Это магазинчик, где я работаю. Ты зайдёшь посмотреть?
- Да, я, наверное, зайду, - Лугинор еле выговаривал слова, - Но для начала мне понадобится небольшая помощь.
- Виххи! – запрыгала Пинки. – Ты зайдёшь к нам и у нас будет посетитель лис – это же так здорово!
- Да, я, пожалуй, зайду… - слабо улыбнулся лис, и, подумав, что сможет дойти и без посторонней помощи до дверей, встал на ноги и свалился от ужасной боли в голове. Всё померкло.
***
Лугинор очнулся, но ещё не успел открыть глаза, их так не хотелось открывать – голова страшно болела, особенно в передней части. Сквозь какой-то туман он слышал обрывки фраз. Скорее всего, Флаттершай говорила:
- Мой маленький! Я же говорила, что он без меня пропадёт! Ему нужно было пойти со мной, и с ним бы ничего не случилось! – она сидела рядом с лисом и гладила его своим крылом.
- Что же ты будешь делать, Твайлайт? – спросила, кажется та пони, что он видел последней, перед тем как потерять сознание.
- Я не знаю… - словно через слой густого молока слышался голос Твайлайт, - если Принцесса найдёт его, ему конец… Есть здесь что-то странное… Я почти уверена, что Селестия ошибается. Она чего-то не видит….
«Селестия… Селестия» -вертелось в голове у лиса. Когда эта мысль дошла до него во всей своей полноте, он вдруг резко открыл глаза. Свет больно ударил в них. Он моргал некоторое время, но сразу успел понять, что в комнате сидят несколько пони, и что с каждой он знаком. Это было странное место. Он видел многое, но то, что он увидел, показалось ему по-настоящему необычно. Он, накрытый пледом, лежал на полу посреди большой, двухэтажной библиотеки без перекрытия с круглыми деревянными стенами. Отсутствие стыков досок на стенах, а так же годичные кольца на полу и в потолке говорили о том, что библиотека не построена из дерева – она находится внутри дерева. Да… Это по меньшей мере странно. За окном ночь… Идёт ливень… Он понял это как только к нему вернулся слух. Этакий набегающий из тишины всё проясняющийся звук шуршащего дождя.
- Моё лисье чутьё подсказывает мне, что я вновь оказался в заботливых копытах очаровательных барышень, – наконец смог он смотреть нормально и сел на задние лапы скинув с себя плед. – И я вновь должен поблагодарить вас за то, что вы мне помогли, когда я был беспомощен… Спасибо, вам друзья! Я обещаю, что в долгу не останусь. Как.. Как я здесь оказался?
- Виххи! - весело взвизгнула Пинки. – Когда ты решил вздремнуть прямо на мостовой, я решила, что, наверное, так и надо, но ты выглядел усталым и разбитым. Я затащила тебя в Сахарный Уголок и положила рядом с мешками пудры. Ты никак не хотел просыпаться.
- Через час после того, как ты ушёл от нас, к нам прибежала взъерошенная Твайлайт и сказала, что ищет необычного говорящего лиса, - продолжила Дерпи, - потом мы направились к Флаттершай, когда подумали, что лучше неё никто не знает, где ты, – она беспокойно сфокусировала глаза на лисе.
- Я.. Эм… Я тоже не знала, где ты, Луги – скромно добавила Флаттершай. – Я предположила, что… э… ты можешь быть у Зекоры… Вот…
- Где же нам тебя искать, вот попробуй угадать! Куда совершил ты свой побег, может на ферму Эпл Джек? – произнесла Зекора и повернулась к Эпл Джек.
- Сахарок, ты почти безвозмездно помог нам вчера. Эплы никогда не забывают таких поступков и всегда ценят тех, кто старается помочь нашей семье, так что, услышав, что ты в опасности, все из нас, кто смог, отправились на твои поиски. Но после наступления темноты я попросила Эпл Блум вернуться домой, а Биг Мака проводить ее , ну а я присоединилась к этому маленькому поисковому отряду. Мы обскакали весь Понивилль, пока уже совсем ночью Спайк не предложил зайти в Сахарный Уголок, перекусить. Однако, когда мы пришли там почти никого не было. Там сидела только Пинки Пай и плакала. Она плакала над тобой.
- «Глупенький, - Пинки показала, как она плакала тогда, - ну почему ты не просыпаешься, почему ты не дышишь…» - потом прибавила, - Когда пришла Твайлайт, она осмотрела тебя и сказала, что тебе плохо. Что ты… - она всхлипнула, - умираешь. Она назвала это как-то, диковинным словом… кажется анспувьт…
- Инсульт, - поправила Твайлайт. – Причём, у тебя он был в таком состоянии, что никто уже не мог тебе помочь. Но Флаттершай заставила меня попытаться воспользоваться лечащим заклинанием на остановку кровотечение. Оно не могло сработать, это заклинание очень слабое и только на залечивание ранок на коже, но я всё же решила попробовать. Когда я начала его использовать, твой медальон засветился серебряной аурой. Каким-то странным образом его свет присоединился к свету моего заклинания и уже через минуту, ты вновь дышал. У Пинки нашлась тележка, на которой мы и привезли тебя сюда. Кстати добро пожаловать – это мой дом.
Лугинор долго сидел задумавшись. Он понял, что произошло и ему очень захотелось очень сильно поблагодарить их. Многие годы странствий он не ждал от мира ничего хорошего, а если с ним это хорошее и случалось, то он лишь смиренно с благодарностью принимал этот дар судьбы. Исходя из того, что судьба ему никогда ничего не должна, он построил для себя картину мира, в которой было удобно жить и не унывать из-за каждодневных злоключений, а радость от произошедших с ним счастливых случаев была намного сильнее обычного. Эти почти незнакомые ему пони сделали всё, чтобы спасти его. И не важно, что им помог его медальон. Главное, что они не сдавались. Сейчас он был очень рад.
- Спасибо вам всем. Я не знаю, что я смогу сделать для…
- Не стоит, дорогуша, - просто и ласково сказала ЭйДжей и легонько похлопала его копытом по плечу, – Для чего ещё нужны друзья?
У Лугинора промелькнула странная мысль: «У меня есть друзья! После стольких лет у меня несколько дней назад снова появились друзья! Как же здорово!»
После воцарившейся тишины, заполненной шумящим ливнем дождя, Флаттершай тихо, с укором произнесла:
- Почему ты это сделал? – она смотрела грустными широко раскрытыми глазами прямо в глаза Лугинора и в этот самый момент сверкнула молния и где-то совсем рядом прогремел гром, – Ты довёл Твайлайт до слёз… Зачем ты обидел её? а она искала тебя, она спасла тебя! Почему… Почему ты это сказал ей, что она никуда не годная подруга? Просто объясни, почему!
Вновь прогремел гром и в опять воцарившейся после него тишине шумящего дождя семь пар глаз уставились на лиса, с надеждой. Больше всего эта надежда читалась в глазах Твайлайт.
- Я… мне жаль, что я сказал это. Прости меня, Твайлайт, я был абсолютно неправ тогда. Я вижу это, потому что твои глаза говорят об этом. Это взгляд не стыда или угрызения совести, а несправедливой обиды. Я тебя несправедливо обидел. Мне правда очень горько становится при мысли о том, что я стал причиной этого чувства у какого-либо существа, не говоря уже о тебе… Ты замечательная подруга. Ты кинулась спасать какого-то странного незнакомца, каким был я для тебя позабыв всё на свете. Так сделали все вы. Но скажи мне Твайлайт. Ответь мне, Флатти. Смогли бы вы спасти меня, если бы я не сделал того, из-за чего Тайлайт решила во чтобы-то не стало найти меня и доказать мне, что она настоящая подруга и что она не виновата, в том что произошло в Вечносвободном лесу?
На этот раз задумались собравшиеся здесь пони. Твайлайт всё это время смотрела на него ему прямо в глаза грустно и с тоской, а не укором. Она не чувствовала злобы к нему, но хотела услышать именно эти слова, что он больше не считает её виновной. Дело в том, что у Лугинора было необычное свойство внушать пони не только доверие, но и желание казаться в его глазах честными и добрыми, справедливыми и мягкими. Когда пони-будь разговаривал с ним, ему казалось, что всё что только этот пони-будь знает о себе плохого вдруг становится известно и этому лису, который казалось, был самым хорошим лисом из всех, и что самое неприятное – тот даже усом не поведёт. Такое действие лис, не по своей воле, оказал и на Твайлайт. Флаттершай же поняла, что Лугинор был прав, и сейчас ей становилось всё более стыдно за то, что она сейчас наговорила ему.
- Прости меня, Луги… Дрогой мой, прости меня… Как я могла в чём-то обвинять тебя? – вновь попыталась заплакать Флаттершай, но Луги остановил её:
- Не стоит плакать из-за сказанных слов, Флатти – глаза его осветились знакомым ей мягким серебряным сиянием, - Лучше подумать о сделанных делах… Например о том, что вы спасли мне жизнь, а это пожалуй не так плохо – верно?
- Я… я хочу тебе всё рассказать, - задумчиво и спокойно начала Твайлайт после минуты раздумья. - Я хочу рассказать всем вам, никто больше из вас не должен считать, что я бесцеремонно рисковала жизнью своей подруги, – она окинула всех собравшихся здесь взглядом полным решительности, в которую неожиданно резко переросла её задумчивость.
- Твайлайт, - тихо начала Флаттершай, - ну всё же закончилось хорошо…
- Флаттершай, мне нужно рассказать об этом. Не знаю почему, но сейчас я хочу рассказать об этом больше всего на свете. И наш рыжий гость должен будет услышать эту историю, - многозначительно и с улыбкой посмотрела она на лиса, а тот послушно, с серьёзным выражением морды и понимающим взглядом, закивал головой и нацепил, откуда ни возьмись появившиеся, очки:
- Хорошо. Я жду с нетерпением, – без доли иронии спокойно и сосредоточено ответил рыжий гость.
Твайлайт налила Флаттершай и Зекоре чай. Спайк, поглядывавший с опаской на Луги, разлил пунш оставшимся: Эплджек и Пинки с Дерпи. Те поблагодарили его и предложили ему тоже налить себе пунша.
- Сначала я буду говорить, – начала Твайлайт,- некоторое время, а потом я задам тебе, Лугинор, несколько вопросов, на которые ты постараешься мне ответить предельно честно и правдиво, договорились?
Тот кивнул.
- В начале этого года – продолжила юная аликорница, - я с группой археологов из Кентерлота наткнулась на заваленную до тех пор секцию библиотеки в старом замке принцесс. Никого из нас, конечно же, не остановили сказки про пони-тени, как не останавливали и раньше, и мы занялись изучением. Это был богатейший пласт информации! – её глаза так и загорелись от восторга. – Начиная несколькими трудами Старсвирла Бородатого, считавшимися без вести утраченными, и заканчивая выжимки из летописей таких древних времён, что мы не можем точно датировать события, которые там описаны. Хотя это, наверное, и событиями-то трудно назвать. Это отрывки в дневнике некого историка, занимающегося жизнеописанием. Судя по обстановке описанной там, эти тексты относятся к тем временами, когда ещё не было ни принцесс, ни Дискорда, ни элементов гармонии. Вполне возможно, что это было ещё до противостояния единорогов пегасов и земных пони! Вы представляете, что это могло бы значить? – Твайлайт не на шутку оживилась. Все замотали головами. – Это открывает принципиально новые источники для нашей истории. Мы предполагаем, что это был не единственный тайник в замке. Некоторые старые карты указывают на то, что древняя библиотека огромна, а бОльшая часть её завалена под обрушенными сводами колоннад. Но вернусь к результатам изучения наших находок. Я взяла себе домой довольно много этих книг и свитков и много дней не отрываясь, приводила их в вид, в котором их можно было прочитать. Язык, безусловно, эквестрийский. Но манускрипты написаны столь давно, что время сделало своё дело и чернила почти не видны. Кроме того язык, которым написаны эти тексты, не учитывает несколько языковых реформ, одна из которых произошла около семисот лет назад, что опять-таки не может не заинтриговывать. Наверное именно из-за того что это старо-эквестрийский я не поняла смысла некоторых слов, которые были краеугольно важны для понимания этих текстов. Пожалуй, самое часто встречающееся такое слово – это «облако». Не удивляйтесь, – улыбнулась Твайлайт. – Конечно, мы все знаем, что облака – это такие сгустки пара в нижних слоях атмосферы. Но там это слово использовалось в совсем другом значении.
- В каком же? – серьёзно спросил Лугинор, пристально наблюдая за Твайлайт.
- Для меня это так и осталось загадкой. Но я могу описать, что я поняла из эпитетов, относящихся к этому термину. Облако – это спасение от чего-то страшного, от чего-то неизлечимого. Это надежда для того, кому уже нет надежды. Кажется это лекарство. Только не обычная травка или микстура. Это было средство против чего-то гнетущего, какого-то злого существа, кровожадного, подлого и беспощадного, алчущего страданий всего, к чему притрагивается... – Твайлайт говорила всё медленней и медленней, словно задумывалась. – «Облако» придумал кто-то очень добрый и очень понилюбивый. Кто-то очень светлый и тёплый. Рядом я нашла ещё одно слово, как будто имя создателя, похожее на нынешнее слово «галактика» - скопление звёзд. Странно. Причём тут «галактика»? Этот кто-то всегда защищал маленьких жеребят и всех взрослых пони, которые в сущности были как жеребята. Этот кто-то согревал, укрывал от холода и зноя, дарил надежду на счастье и спасение от самых страшных монстров, и кто-то, кто… - Твайлайт запнулась.
- Умер… - просто закончил её фразу Лугинор. Твайлайт быстро посмотрела на него. Он так смотрел ей в глаза и кивал. – Да, этот кто-то умер, Твайлайт. И умер очень давно. А ещё это была она, а не он. Она погибла, до последнего следуя своим идеям, пытаясь защитить последних в своей жизни жеребят. Но время мне говорить ещё наступит. Пожалуйста, продолжай.
Твайлайт пристально смотрела на Лугинора. Она не могла поверить своим ушам. Что он мог знать о том, с чем она работала? Её поразило то, что он сказал, но она собрала свою волю в копыто, и не показала своего удивления. Она решила до времени оставить это, а затем во всём разобраться, а пока последовать его совету и продолжить свою повесть:
- На основе этого «облака» как оно там называется, было написано множество замечательных заклинаний. Например, следующее. – она откопала какой-то свиток и пробежалась по нему глазами. «Ага, ага, ага» - повторяла она, а когда закончила, произнесла: - Замечательно! Друзья, закройте глаза, и, пожалуйста, расслабьтесь, ничего страшного не будет – даже наоборот, надеюсь вам понравится,. – когда друзья выполнили её просьбу, она напряглась и из её рога вылетела фиолетовая сфера и на секунду ослепила всех. Обстановка изменилась и все из присутствовавших узнали эту обстановку.
- Мы в Кентерлоте! – воскликнула Пинки. – Ты переместила нас в Кентерлот!
- А вот и нет! – улыбнулась Твайлайт. – Мы всё там же, где и были только что. Вы просто видите то, что я хочу, чтобы вы увидели. В каком-то смысле у нас сейчас коллективная галлюцинация. Здорово, да?
- А он как настоящий, – заметила Эпл Джек. – Витражный коридор, просто один в один, сахарок.
- Я много работала, чтобы запомнить это место в мельчайших подробностях так, чтобы показать вам. Но если вы приглядитесь, то вы сможете заметить, что сходство не стопроцентное. Например, я не смогла бы передать каждую трещинку на стенах и в колоннах. Кроме того выгляните в окно. Деревья клонятся от ветра, но не шевелятся. Я не нашла как использовать это в движении, но я знаю, как накладывать визуальные образы на себя и других пони – эту фразу закончила уже принцесса Селестия. – Не бойся, Луги – сказала принцесса Селестия, - это всё ещё я, Твайлайт, -Твайлайт вновь приняла свой обычный облик. Через несколько секунд они уже вновь сидели в библиотеки Твайлайт, внутри векового дуба.
- Смотрите, что ещё можно сделать с помощью такого заклинания. Дерпи ты ведь не умеешь танцевать чечётку?
- Эм… Нет.. а что?
- Я умею! Я умею! – радостно провозгласила Пинки.
- Вот и славно – улыбнулась Твайлайт. Пинки, станцуй, пожалуйста, а тебя Дерпи я сейчас попрошу попытаться повторять движения Пинки Пай
- Но у меня точно не получится.. – заметила Дерпи.
- А ты попробуй! Старайся из-за всех сил! – попросила Твайлайт и зажгла небольшую сферу под потолком с помощью своего рога.
Пинки начала отстукивать копытцами о деревянный пол замысловатый ритм, а Дерпи стала пытаться копировать её. Сначала у неё не получалось ничего, но сфера, висевшая под потолком, окатила её тёплой волной света и между головой Пинки и головой Дерпи появился полупрозрачный светящийся мостик состоящий как будто из подсвеченного дыма. Неожиданно для себя, Дерпи поняла, что знает в точности, куда ставить какую ногу и с какой скоростью. У неё начало получаться столь хорошо, что они с Пинки начали отстукивать один и тот же ритм совершенно синхронно.
- Йеей! – закричала от восторга Дерпи, - Как здорово! Я и не знала, что смогу так!
- Тебе нравится, верно? – радовалась Твайлайт. – Мне тоже нравится. А ещё понравится сотням пони, которые придут на Галу! Мне так хочется, чтобы у нас всё получилось и чтобы всё пошло по плану!
Пинки и Дерпи смеясь, остановились и, долго, держась друг за друга, не могли успокоиться – они были счастливы. Когда они успокоились, Твайлайт продолжила.
- Я могу ещё много рассказать об этом, и ещё расскажу, но сейчас перейду к главному. Я подумала, что все эти заклинания можно было бы использовать на Гэллопинг Гале. И действительно, в этом свитке, - она достала другой пожелтевший свёрток из полуоткрытого сундука, - заключено описание лучшей Галы на свете. Почти кулинарный рецепт. Правда, он повреждён в нескольких местах. Но ведь у нас же есть немного фантазии! Галу можно будет сделать по-настоящему лучшей ночью для всех пони, а не просто светским бюрократическим мероприятием, каким она была всегда, сколько я её помню. Её можно сделать ночью осуществления мечтаний, оправдания надежд, рождения любви и дружбы. И я решила, что раз уж организую это я, то почему бы не попробовать. В конце концов, как говорил Старсвирл Бородатый, «если ты берёшься за дело, то почему бы не попробовать сделать это дело хорошо». И закончив с изучением свитков, в которых было упоминание этих заклинаний, я принялась за приготовления. Быть принцессой – не только постоянная организаторская и административная работа, для меня это стало ещё и возможностью воплотить свои идеи в жизнь. Я занималась этими приготовлениями по ночам, так как днём у меня не хватало на них времени. В одну из таких ночей, когда я делала приготовления и проверяла списки ко мне пришла Селестия. Это произошло в Кентерлотском архиве. Я не забуду ту ночь никогда. Селестия была чем-то обеспокоена. Она поинтересовалась, как всё продвигается. Я рассказала ей про текущие дела и, что я собираюсь снарядить поисковый отряд и отправиться за равзаном в Вечносвободный лес днём. Зекора должна была узнать его по листьям, и нам бы не пришлось использовать старый способ, который был крайне опасен – подлунный поиск. Флаттершай и Лугинор с Зекорой уже знают, а остальным скажу, что цветки равзана светятся в ночном свете полной луны. А в Вечносвободном лесу это крайне опасно. Когда я упомянула про Вечносвободный лес, Селестия стала очень серьёзной и сказала мне следующие слова:
- Твайлайт, если ты всё ещё моя верная ученица, хоть и в прошлом, ты должна выполнить мою просьбу. Отряд пойдёт не днём, а ночью в полнолуние. Пойдут несколько травников, в их числе может пойти и Зекора. С ними должна пойти Флаттершай, – я попыталась возразить, но она только продолжила свою речь. – Ты не пойдёшь! Они должны будут пойти сами. И зайти в лес они должны будут непременно со стороны берега Алоны, мы не отправим с ними никаких солдат. Если понадобится, мы отправим с их как только в этом окажется необходимость, - сказала она. Я, разумеется, наотрез отказалась. Но Селестия была настроена решительно и даже, кажется, озлобленно. Она сказала, что если я не сделаю этого, то она сама отправит тебя, Флаттершай, в Вечносвободный лес, причём одну.
- Меня? – удивлённо спросила Флаттершай. – Зачем принцессе могло понадобиться такое?
- Я понятия не имею, - всхлипнула неожиданно Твайлайт. – Но она чуть не угрожала мне тем что если я не соглашусь, она сама сделает это причём будет намного хуже. Я должна была согласиться, но я не понимала абсолютно ничего. Почему она хотела отправить тебя туда, на верную смерть? Она в ту ночь была какой-то взъерошенной и измотанной. Кажется, она куда-то очень далеко летала или что-то в этом роде.
- Вот оно что… - проговорил Лугинор, задумчиво глядя в окно, по которому барабанили капли дождя, - Это действительно приближает нас к разгадке. Теперь понятно, что ответ знает Селестия. Но теперь кажется вопросов ещё больше, чем ответов. Зачем ей это могло понадобиться? Почему бы не отправить отряд Шайнинга Армора вместе с Флаттершай и её группой, а не вдогонку с опозданием? Что-то напугало её – это ясно как день, иначе бы она не вела себя так странно, вот только что? Ведь она безусловно напугана, и не я тому причина – это произошло до моего появления.
- Да вопросов без ответов действительно больше чем хотелось бы. Но у меня кажется всё. – подвела черту Твайлайт. – Теперь пришёл твой черёд говорить. Твой медальон. Что это? Откуда ты знаешь что-то об «облаке»? Почему ты так повёл себя, когда в последний раз был здесь со своими друзьями? Почему Селестия так тебя боится? Она сказала, что ты тёмный колдун. Я почти наверняка убеждена, что это не так, но всё же это не снимает вопрос, кто ты такой на самом деле. Откуда ты пришёл? Флаттершай сказала, что ты пришёл откуда-то из-за границ Эквестрии. Где это место?
- Пожалуйста, расскажи нам правду! Мы не причиним тебе вреда! – попросила ЭплДжек.
- Мне нет никакого смысла что-то скрывать от вас. Теперь вы мои друзья, а значит единственные близкие. Есть только одна вещь, которая может нам помешать. Это то, что рассказывать я буду, пожалуй, слишком долго, ибо вопросов было тоже много, – Лугинор был совершенно искренен. Он действительно был готов рассказать многое из того, что почти никому никогда не рассказывал.
- А мы никуда и не торопимся, вся ночь впереди, верно девочки? – поглядела Твайлайт на своих сонных подружек. Те с энтузиазмом, на который были способны, закивали головами.
- Ну что же, начнём по порядку? – принялся за свой рассказ Лугинор, поудобней растянувшись на полу. – Мой медальон – это составленный из двух частей усилитель гармонического воздействия. Гармонических не в смысле колебательных движений по тригонометрическому закону, а тому, что противостоит энтропии и хаосу, тому, что лечит изначальную гармонию различных объектов окружающего мира, будь то неодушевлённый предмет или живое существо. Потому, когда Твайлайт пыталась использовать заклинание на исцеление, он уловил это воздействие и многократно усилил его. Как я уже рассказывал Флаттершай, эта штука помогает восстанавливать повреждённое. Причём не так важен характер повреждения, будь то рана или тёмное заклинание – важна именно сама суть воздействия.
Лугинор снял с шеи медальон, полупрозрачный , цвета густого ночного неба и положил его на столик перед подругами. Твайлайт подумала, что сейчас лис был совершенно беззащитен, но тут же отогнала эту мысль – она не могла обмануть его доверия, кроме того она спасла его – теперь они друзья. Лугинор, как ни в чем не бывало, продолжил указывать лапой на составные части медальона.
- Амулет составлен из внешней кристаллической и внутренней, вот этой вот, похожей на восьмиконечную звезду части. Кристалл крайне редкий. Таких как этот было всего два. А звезда – это самая настоящая сверхновая…
- Сверхчто, прости? – перебила его Твайлайт.
- Сверхновая. Ты разве не знаешь, что это такое, Твайлайт? Ну, это такая взрывающаяся, рождающаяся звезда. Она несёт в себе мощнейший потенциал к созиданию и созданию вообще, но кристалл, в котором она запечатана перенаправляет её энергию так, что она помогает восстановить былой космос однажды созданного в гармонии. Причём космос – это слово многозначное. В одном значении это бескрайний простор межзвёздного пространства. В другом же смысле, в том в котором я его сейчас использовал – это антоним хаоса, его противоположность. Мастер космоса, создавший этот медальон, создавал его для себя и настраивал его под себя, а так же использовал его для совсем других целей, а потому я могу использовать его силу далеко не полностью, и его использование для меня в какой-то мере опасно. Ну, представьте себе, что вы сели за рычаги паровоза, а вы ещё маленький жеребёнок. И ваши копытца не дотягиваются полностью до рычагов, но вы понимаете, как управляться с поездом. Вот похоже на мою ситуацию. Я не до конца умею и понимаю, как обращаться с этим кристаллом, но я знаю общие механизмы и потому мне проще. До конца, на полную мощность его может использовать только его создатель. Этот медальон – непростая стекляшка. В истории нашего мира с его помощью творились великие дела, и, кто знает, может ещё будут. Я очень долго искал его, много лет проведя в скитаниях, в местах, где никто уже давно не живёт. Именно его мы искали здесь 67 лет назад. Из нас не остался в живых никто, кроме меня, - он о чём-то задумался.
- На самом деле мы с вами один вид, – вдруг перескочил он на другую тему. - Я – в каком-то смысле по возможностям и по физиологии близок к земному пони. Наверное, даже можно сказать, что я и есть пони. Моё сходство с лисом, в том виде, в котором вы его знаете, всего лишь игра природы, не больше. Я на много ближе к вам по происхождению, чем к ним. Раньше нас таких было много в этих местах, но сейчас – увы я не вижу здесь ни одного, а судя по тому, как была удивлена встрече со мной Рэинбоу Дэш, говорящих лисов размером с пони здесь не видели уже очень давно. Так вот. Любой может использовать этот медальон. Даже земной пони. Но чтобы научиться этому, нужно потратить много времени, которого у меня было предостаточно….
Его прервал стук в дверь.
- Кто бы это мог быть… - Твайлайт встала, подошла к двери и, не спросив «кто там», открыла.
- Принцесса Луна! – улыбнулась она.
- Здравствуй, Твайлайт! – улыбнулась, закутанная в дождевой плащ ночная аликорница. - Мы с Трикси увидели, что у вас тут собрание посреди ночи, а поняши, что не спят в это время всегда для нас очень интересны, верно Трикси?
- Привет Твайлайт! - улыбнулась вошедшая за своим учителем-аликорном циркачка Трикси. – Всем вам доброй ночи! Вы не против, если мы присоединимся к вашему очагу? А то там, на улице так промозгло…. – она затряслась от холода.
Твайлайт тепло поприветствовала свою бывшую оппонентку и обнялась с ней. С тех пор, как между ней и Трикси произошло последнее столкновение, Твайлайт больше не считала её своим противником, а после того как та попросила у Твайлайт прощения, у неё появились некие тёплые чувства по отношению к Трикси. Принцесса Спаркл – была одной их тех пони, что всегда умели ценить подобного рода благородные жесты. Правда были ли эти тёплые чувства взаимными, и стала ли Трикси по-настоящему её другом, этого она так и не смогла понять.
- Заходите, что же стоять в проходе? – опомнилась Твайлайт.
Гостьи сняли свои плащи и отряхнули гривы. Мокрые от дождя они показались ещё более очаровательными.
- Ну что, Лугинор, сын Алкмалора, поможешь нам? – произнесла Трикси, подойдя к нему.
Надо заметить, что Лугинор не имел обыкновения смущаться, когда незнакомцы заговаривали с ним впервые, не представившись, а сразу переходили к делу. Прежде всего, это лёгкий способ сбить собеседника с толку. Лугинор не терял самообладания в таких ситуациях, а наоборот был готов ответить на подобные вопросы сразу же, не тратя время на выход из ступора или обдумывание услышанного. Такая реакция с его стороны в свою очередь часто вводила в ступор самого инициатора неожиданно начавшейся беседы.
Так и сейчас Лугинор не секунды не раздумывая ответил:
- А что от меня потребуется? Если ничего предосудительного, то разумеется помогу, чем смогу, – от него не ускользнуло, конечно же, то, что пони, которую он видит впервые знает его имя причём не только его, но и его отца.
- Правда, – ответила за свою ученицу Луна, - Ведь нет ничего предосудительного в правде? Лугинор мы напуганы! Что-то странное происходит, а мы не можем ничего понять, и нам никто не может помочь! Помоги нам!
- Я весь во внимании, – услышал Лугинор знакомые слова. Те самые два слова, которым никогда не отказывал ни его ушедший в мир предков учитель, ни он сам…

- Простите, что начинаю сразу с главного, у нас мало времени. Друзья, у меня плохие новости, – начала Луна.
- О чём ты… Вы говорите принцесса? – поправился Лугинор.
– Приближается время чего-то ужасного, чего-то, что произойдёт уже очень-очень скоро. Что-то заканчивается. Истекает срок. Давным-давно я создала библиотеку, о местонахождении которой не знал никто кроме меня и вот теперь моей ученицы Трикси. И вот вернувшись после заточения, я вновь принялась за изучение прошлого. Если посмотреть со стороны, можно было бы подумать, что в моей библиотеке нет исторических архивов или летописей – одни сказки да легенды. Но только для тех, кто не видит в легендах правды! С помощью старых легенд, во множестве погребённых под завалами в Кэнтерлотской библиотеке, я построила карты созвездий, узнала о некоторых видах магии неизвестной никому в Эквестрии. Самое интересное никому были не нужны эти легенды! Они просто пылились и их никто не трогал. С тех пор как Твайлайт и её друзья освободили меня от Найтмээр Мун, история этого монстра увлекла меня. Как только Селестия узнала цель моих поисков, она ужаснулась. Сестра сочла мои изыскания опасными. Она даже пыталась запретить мне разбираться в архивах. Теперь она объясняла это тем, что это может помочь Найт Мээр Мун вернуться, хотя она уже и мертва. Но я-то знаю! Страх куда более глубинный, более потаённый, чем страх вечной ночи или страх потерять меня снова движет Селестией. Страх тянущийся с очень давних времён. Страх тысячелетиями преследовавший её. Я знаю, потому что и меня преследует тот же самый страх! Я… - у неё на щеке покатилась слеза, она запнулась. – Я… Я не помню откуда я! Откуда я появилась? Селестия всегда только уходит от разговора, но и она не помнит. Мои воспоминания как будто утопают в вечности в прошлом, но я знаю, что произошло что-то настолько ужасное и настолько сильное, что даже сквозь века оно прорезается сжимающей сердце вспышкой ужаса! Селестия всегда лишь закрывает глаза на свои ночные кошмары. Всегда лишь отворачивается. Лишь бежит. Вечно бежит от своего страха. Страха чего-то, что мы забыли, но должны вспомнить. И у нас с Трикси не осталось ничего кроме как в тайне продолжать изыскания. После того как я освободилась от Найт Мээр Мун, мои воспоминания как будто обострились и однажды бродя по развалинам нашего с Селестией старого замка в Вечносвободном лесу я как будто вспомнила что-то. Как будто я уже когда-то была в этом месте в то время, которого я не помню. Я стала инстинктивно идти по проходам пока за очередным поворотом не нашла заброшенное хранилище книг, а посередине стояла каменная статуя с мою сестру величиной крылатого ящера с зубастым клювом. Большую часть книг я перенесла в свою библиотеку. Я так же перенесла туда и статую птеродактиля. Я тщательно изучила каждую книгу, и вот когда я уже совсем отчаялась найти хоть какой-нибудь ключ к разгадке, я нашла в одном дневнике упоминание некоторого события под названием «Инитиум». Судя по датировкам, это случилось тогда, когда примерно и заканчиваются мои воспоминания. Около двух тысяч лет назад. Что такое Инитиум? Инитиум – это предательство света тьмой, смерть добра, а вместе с тем и жизнь после смерти этого добра. Но сумерки сгущаются над Эквестрией. Скоро придёт срок и наша защита от чего-то страшного закончится. И когда это произойдёт, всё будет кончено. А что это? – Я не знаю. Дальше абстракций там не было никакого описания. Я решила проверить по всем остальным архивам, поискать в оглавлениях это слово. И я бы ничего не нашла, если бы Трикси не повела бы меня в картинную галерею, в которой тоже был архив. Я хочу вам кое-что показать. – она ушла в прихожую и вернулась с плащом. Из плаща она достала холст. Когда она развернула его, то все увидели картину, сильно потрёпанную временем. Не очень большой холст метр на два, изображал групповой портрет. На нём была изображена Селестия, Луна и ещё какая-то аликорница, которая была выше Селестии. На спине неизвестной аликорницы лежала лиса перекинувшись через её спину. Справа от луны тоже сидел лис. На шее у лиса был тёмно-синий медальон с восьмиконечной звездой. Большую аликорницу обнимали множество собравшихся пони. С изумительной точностью кистью мастера было передано то светлое, радостное и одновременно щемяще тоскливое чувство, которое казалось испытывали собравшиеся здесь. Некоторые пони на картине были ранены и на их копытах были бинтовые повязки. На переднем плане на земле лежала улыбающаяся аликорница с забинтованным крылом и неожиданным сочетанием аккуратной короны с двумя шпагами у неё на поясе. У этой аликорницы была метка кристальной розы.
- Лугинор, - спокойно сказала Луна. – Это ты? – с надеждой спросила она.
Тот надел свои очки, пригляделся к картине и сказал:
- Да. Так и есть, дорогая Луна, это я...
Луна неожиданно крикнула:
- Тогда кто ты?! Откуда ты всё знаешь?! Я знаю тебя всего лишь потому, что за картиной были имена изображённых на ней. Ты меня знаешь, но я тебя вижу впервые!
- Нет. Не впервые, – невозмутимо отвечал Лугинор. – когда-то мы с тобой были больше чем друзьями. Мы были одной семьёй.
- Кто ты? Откуда? – не унималась Луна. По её измученным глазам было видно, что она провела в бессоннице не одну ночь.
ЭплДжек добавила:
- Вот, кажется, мы и вернулись к этому вопросу, дорогуша. Теперь тебе точно надо рассказать всю правду.
Лугинор снял очки и внимательно посмотрел на Луну.
- Значит, говорите, Инитиум, да? Что это? Кто такой я? От чего вы с Селестией бежите? Я обязательно расскажу, расскажу всё! Но Луна, вы с Селестией должны вспомнить это сами! Я могу только помочь. Инитиум – это то, что завершается, то срок чего истекает. И когда оно завершится, кровожадное зло, символ которого стоит теперь у тебя в библиотеке вернётся. Оно уже начало возвращаться. Вы, наверное, думаете, что Эквестрия – самое могущественное государство в мире и что кроме неё есть всего несколько прочих вроде Зебрики и Седельной Аравии. Вы считаете, что в нашем мире давно побеждены раздор и ложь, дисгармония и жадность, а если они и появляются, то это всего лишь временно. – Лугинор встал на задние лапы и окинул всех собравшихся серьёзным взглядом. – А что если я скажу, что есть такие места, каких нет ни на одной из ваших карт? Я пришел оттуда, и там пони продолжают жить в страхе, в страдании, в плену вируса кривды (Твайлайт про себя отметила непонятный термин, но решила уж больше не перебивать Луги, а спросить позже) и никто уже не может им помочь – они один на один со своим страхом. Я пришёл сюда в последнее место, которое помнил, где мне могут помочь и отправиться вместе со мной, помогать тем, кто ещё не нашёл магию дружбы. Но, похоже, я ошибся и сначала нам придётся помочь самим себе. Мне нужна ваша помощь. Но для этого мне кое-что нужно узнать. А именно – Луна, почему конкретно ты решила, что это ужасное нечто должно непременно произойти в ближайшее время? Ведь нельзя сделать вывод из легенд, это не прогноз погоды. Что-то случилось? Что-то уже произошло? Что-то совершенно конкретное физическое, а не символическое, я ведь прав? – он пристально поглядел на Луну.
– Да. – похолодела Луна от ужаса. – Да. Так и есть. Сегодня я не нашла в своей библиотеке статую. – она запнулась.
- Что?! – переспросила Твайлайт. – Статуи не исчезают!
- Если только… - начала ЭплДжек
- Если только это была не статуя, – закончил Лугинор.
В воздухе повисла пугающая тишина, заполненная лишь частым дыханием нескольких кобылок и мерным шумом дождя.
- Дискорд? – спросила Пинки Пай.
- Нет, он тут не причём – ответила Луна. - Никто не знает, где находится моя библиотека. Там… Где стояла статуя, остался только один постамент. На месте где она стояла на камне были высечены слова «время приходит – Инитиум не спасёт вас», – выговорила Луна.
- Почему, почему ты не рассказала этого с самого начала? – с отеческой укоризной покачал головой Луги. – Ты хоть знаешь, что за «пташка» улетела из твоей библиотеки? Судя по тому, что ты описываешь это крылатый вердал. А судя по тому, что я помню о том, с кем так поступали (закатывали в камень) то вспоминаются только двое Дискорд – всем нам знакомый шут, который любит пошалить и посеять раздор, и Хорор – воплощение страха. Что их обобщает так это то, что их обоих боялись, но по слегка разным причинам. Дискорда боялись, потому что не знали чего от него можно ждать. А вот чего можно ожидать от Хорора очень хорошо знали. Потому и заточили его в камень. И если я не дай бог прав… Произошло самое ужасное, что могло произойти. Я не шучу, принцесса. Тот, чья тень видится вам с Селестией в ваших самых ужасных ночных кошмарах,вернулся. Это тот, кого боялись самые сильные и добрые пони этого мира. Они боялись его настолько, что даже заточили его в камень, а не убили, потому что не могли покончить с ним, настолько они его боялись. Хорор совершил много ужасных дел. Хорор не ведает жалости. Он вообще не живой – ничто живое ему не свойственно, кроме самых низменных животных проявлений, в нём нет ничего от пони или другого разумного и любящего существа. Причудливое сплетение сгустков тёмной магической энергии делает из него некое подобие биомагической вычислительной машины, созданной, чтобы просчитывать самые страшные для конкретного пони исходы и получать удовольствие от наших страданий. Он знает как вычислить все ваши страхи. Каждый из них. И выбрать самые потаённые и неожиданные. Он питается нашим ужасом. И сейчас он должно быть голоден. Очень голоден. Он захочет накормиться и найдёт как назло кого-нибудь самого пугливого и беззащитного…. Но я очень надеюсь, что я ошибаюсь. Я говорю серьёзно, нам лучше верить в то, что это просто статуя, и что она просто исчезла. Так же иногда бывает, верно?
- Конечно, – воскликнула Луна. – Я испугалась! Я заснула за работой – в библиотеке рядом со статуей. Мне снился очередной кошмар про моё далёкое прошлое – я проснулась со слезами на глазах.
- Принцесса кричала во сне, – добавила Трикси.
- Дискорда разбудил раздор трёх меткоискательниц – продолжила Твайлайт логическую цепь рассуждений, - Это было только маленьким толчком, искрой, разбудившей его после того, как принцессы потеряли связь с элементами гармонии. Это было не причиной, но всё же. Если если Дискорда разбудил раздор, то Хорора мог разбудить испуг, верно? Страх и древний ужас, который преследует Луну и Селестию! Очевидно тот, кто заточил его в камень больше не имеет той силы, с помощью которой он сделал это. Либо это принцессы, с потерянной связью с элементами гармонии, либо кто-то столь же могущественный. Но так или иначе теперь он смог освободиться. Значит это никакое не совпадение, и статуя совершенно точно не «просто исчезла». Хорор освободился.
Страшный вывод. Страшный. Из него вытекал не менее страшный вопрос, который витал в воздухе и который озвучила одновременно самая пугливая и самая смелая в комнате пегасочка.
- А.. а… где он может быть сейчас? – неожиданно спросила Флаттершай.
Все затаили дыхание. Никто не хотел думать об ответе на этот вопрос. Сам вопрос отдавал каким-то глухим эхом неизбежной безысходности и создавал эффект присутствия прямо у них за спиной этого чудовища. Молчание продолжалось долго, пока Флаттершай не повторила свой ужасный и леденящий душу, но казалось бы, безобидный вопрос.
- Дорогая Луна, куда полетел Хорор? – с надеждой в голосе и во взгляде спросила Флаттершай.
- Я не знаю, - начала отвечать ночная принцесса, но тут что-то приковало её внимание к окну, что она уставилась на него, и сглотнула. Внезапно над тем окном, на которое смотрела Луна, снаружи пронеслась огромная тень, закрыв собой блик от сверкнувшей в очередной раз молнии. Луна с опаской смотрела в окно ещё пару секунд.
- Мы должны уйти. Сейчас же! – произнесла она серьёзно.
- Что происходит? – спросила Твайлайт, пристально посмотрев на принцессу.
- Мы уходим. Все. Одевайтесь! Живо! – крикнула Луна. Трикси в страхе неохотно прижалась к своей учительнице.
- Я… Я согласен с дамой.. Надо уходить.. – пристально поглядел Лугинор в том же направлении, что и Луна. – Это пришли за мной, – почему-то уверено закончил лис.
- Нет, это за мной! – возразила Луна. – Он наверняка следил за мной и Трикси от самой библиотеки. Ну же! На улицу быстро! Там мы сможем убежать от него. Я растяну поле телепортации на всех вас, но для этого нужно выйти на открытое пространство - живо!
В этот момент раздался звон разбитого стекла и в комнату через окно весь в осколках упал огромный чёрный птеродактиль. Пони в испуге закричали и, не нацепив плащи, бросились к двери. Крылатый ящер приходил в себя и поднимал свой полный острых как бритва зубов длинный костяной клюв. Глаза его светились жёлтым, а зрачков у него не было. Как у тимбервульфов.
- Время… Настаёт моё время! – страшный звук словно хриплый горн вырвалось у него из пасти.
К этой минуте все пони уже выбежали, кроме Лугинора, Луны, Твайлайт и Флаттершай.
- Лис, давай вперёд, я его задержу! – крикнула Луна
- Не задержишь! Вон! На улицу! – повысил голос Лугинор, надевая медальон на шею.
- Луги нет! – крикнула Твайлайт. – Ещё раз ты сделаешь что-нибудь с медальоном, и это убьёт тебя!
Луна не послушала лиса и выстрелила разрушающим заклинанием в птеродактиля. Раны от осколков на демоноподобном ящере моментально зажили.
- О да! Бооольше! Больше страха! Мне нужно будет много страха! Море страха! И всё моё! – захрипел расправляющий крылья птеродактиль.
- Я же предупреждал! – крикнул Луги, но было уже поздно. Монстр развернулся во всю свою ширь, задевая перепончатыми когтистыми крыльями книги на стойках и опрокидывая шкафы.
- Вот теперь точно пора бежать! – кинулся наутёк Лугинор. На сей раз Луна не стала спорить и бросилась за ним.
Стояла дождливая душная летняя ночь. Молнии сверкали со злорадной монотонной периодичностью как бы стараясь подчеркнуть весь кошмар и без того ужасного момента. Ночь как ночь. Если не учитывать, что за несколькими пони по улице гналась огромная тень - существо олицетворяющее страх, как он есть.
- Нам нужны элементы гармонии, - сбив дыхание, прокричала на бегу Твайлайт.
- Они не помогут – крикнул в ответ Лугинор. – Элементы гармонии не помогут против этого. Он намного сильнее Дискорда!
Тёмный ящер покружил над ними и приняв неожиданное решение вернулся в домик Твайлайт с выбитыми стёклами и разорёнными книжными шкафами. Что-то привлекло его внимание. Друзья остановились.
- Все целы? – начала пересчитывать всех Твайлайт. – Куда ты Лугинор?! – крикнула она изумлённо в след убегающему в том же направлению что и ящер лису. Лугинор ничего не ответил.
- Твайлайт, а где Флаттершай? – испугано спросила Луна.
- Флаттершай… Она здесь.. Флатти? О нет! Она осталась там!
Взгляды выбежавших на улицу пони обратились к вековому дубу-библиотеке. Внутри не горели ни свечи ни волшебные лампы.
***
- Спокойно, Флаттершай, спокойно… - успокаивала себя шёпотом пегасочка. Когда все в суматохе убегали, дверь завалило шкафом с книгами прямо перед ней и выход был перекрыт. Ужас остаться один на один с монстром сковал её движения. Как и всегда в таких ситуациях Флаттершай прижалась под столом к полу и закрыла глаза. Ну вот и всё. Кажется он ушёл. Он больше не придёт. Сейчас её друзья вернуться за ней и всё будет хорошо. Она аккуратно выглянула из-под стола накрытого скатертью. В доме было темно. Залетевшие с чудищем порывы ветра задули свечи. Дождь, который весь вечер убаюкивал её, сейчас выступал фоном какой-то ужасной комедии. Пустой дом, разбитые стёкла, темнота и изредка вспыхивающие отблески молний. И вот когда Флаттершай осмелела настолько чтобы выползти из своего убежища, она огляделась и не обнаружив птеродактиля, вздохнула с облегчением, которое продлилось всего три секунды. В свете новой вспышки молнии Флаттершай представился ряд острых как бритва зубов всего в полуметре от её мордочки. Смрадное дыхание. Его жёлтые, как тусклые факелы потустороннего мира, глаза. Перепончатые крылья, кончавшиеся рядом похожих на кинжалы когтей. Он вернулся… Вернулся за ней! Всё… Она смотрела в глаза своей смерти. И ничто не могло остановить этот ужас в её пульсирующих зрачках. Холодный пот, ноги как будто налились холодным прочным цементом, не позволяющим сдвинуться с места.
- Мои зубы – вырвалось из его пасти шипение – вонзаются не только в тело. Моя милая добрая Флатти, они вонзаются ещё и прямо в душу. Это очень больно. Всё во что ты веришь, всё что ты любишь исчезнет окажется ложью. После того как я поглощу тебя, все твои самые потаённые страхи станут явью навсегда. Только этого и заслуживает маленькое инфантильное существо вроде тебя. Стой и не двигайся наивная пони... Сейчас ты сыграешь главную роль в своей жизни – роль моего обеда. Очень вкусного обеда. Я люблю мизантропов, циников и нигилистов, но это всё лишь обычная пища. Их мясо прогнило, их души замараны сомнениями, их мозги испорчены извилинами. Ты же – кукуруза молочной спелости. Наивная. Добрая. Глупая. Беспомощная. Ты в моей власти. И никто! Никто не поможет тебе. Мы здесь одни в этом доме.
Как только зубы ужасного существа приблизились к нежной шёрстке Флаттершай животный заставляющий застыть страх пони сменился ещё более сильным страхом – страхом перед этой участью, которая уже открывалась её взгляду. Он уже принимался за трапезу, она уже чувствовала своё уходящее сознание, и режущая боль пронзила всё её тело.
- Пожалуйста – тихонько заплакала она. – Мне страшно, мне больно, я не хочу, за что? Не делай этого, пожалуйста! Мне так больно!
- Это хороший признак – глубокомысленно заметил вердал. – Нет ничего лучше страха неизвестности и боли разочарования наивного дитя, которое возомнило, что хорошо знает этот мир. Где твои зверушки-обнимашки, пегасочка которая не умеет летать? Где твой рыжий друг? Он оставил тебя, не так ли? И пони, которых ты считала своими подругами тоже исчезли, какая незадача! Ты одна! Ничто не может тебе помочь, ничто и никто! Никого нет! – звучал он голосом в её голове и усиливал напор. Его зубы всё сильнее впивались во Флаттершай.
- Никого нет.. Никого нет… - повторялось у неё в голове. Она потихоньку начинала верить в это. Но тут страх, первородный страх, самый древний и сильный страх во всей вселенной заставил угасающее сознание маленькой Флатти бежать в единственном возможном противоположном направлении - воззвать к кому-нибудь, позвать на помощь. И она ни на секунду не задумывалась есть ли этот кто-то – если никого нет, то она умрёт, но если кто-то всё-таки есть, то он услышит и спасёт её. Она напрягла всю свою уходящую из её тела волю, напрягла остатки сил, вложила в этот зов все, что было в ней доброго.
- Пожалуйста… Кто-нибудь… Помогите… - еле слышно прозвучало из её слабеющих уст.
И тут мощный пучок света ударил из звезды, висевшей у неё на шее и отбросил птеродактиля в угол комнаты с такой силой, что того завалило полками с книгами. Кто-то тёплый обнял её крепок-крепко, почти взял на руки.
- Смотри мне в глаза – звучал знакомый, ласковый и в то же время твёрдый голос. – Флатти, это я Луги! Ты слышишь меня? Смотри мне в глаза и никуда больше, не отводи глаз, и всё будет хорошо, договорились? – мягкое согревающее и доброе серебристое сияние охватило её. Оно лучилось прямо из его глаз, полных любви и понимания. – Ты настоящая умница! Ты перенесла такое, что не многие могут перенести! Теперь всё будет хорошо, только смотри мне в глаза.
В это время птеродактиль оправился от удара и, взвившись под потолок в злорадном наслаждении, прохрипел:
- Консул? – удивился Хорор. Казалось, это на секунду поколебало его уверенность в себе. Но только на секунду. - Живой консул! Я думал, они бывают только в старых наивных сказках. Выходит - нет. Теперь у меня будет обед из консула с гарниром в виде наивной поняшки!
Он бросился на них обоих, но что-то вновь отбросило его.
- Луги ты пришёл! А он… Он говорил, что никто не придёт… - заплакала Флаттершай. – Я так испугалась, что никто никогда за мной не придёт, и я останусь одна, что он меня съест и мои кошмары станут моей жизнью навсегда…
- Не верь ему! Ни в чём не верь! Верь мне, Флатти. Верь мне и не отводи взгляда от моих глаз, чтобы не случилось, не отводи! Он сейчас будет стараться отвлечь тебя, но ты не должна поддаваться. Это всего лишь трюки. Он залез в твою голову и старается выжечь страхом в тебе то, что является тобой – доброй, ласковой, понимающей и самой храброй пони на свете! Но у него ничего не получится. Мы не дадим ему этого сделать верно?
Вокруг них двоих образовалось что-то вроде сине-фиолетового поля в некоторых местах отливавшего огненно-оранжевым. Вердал размножился - теперь он был со всех сторон и заполнил собой всю комнату. Но пробиться под поле он не мог.
- Флаттершай! Посмотри на меня – звал он её снаружи. - Неужели тебе совсем не интересно, а вдруг я прав? Я покажу тебе…
- Нет он не прав! – перебил того Лугинор и аккуратно взял своими лапами голову Флаттершай. – Он просто нагло лжёт. Не поворачивай голову! Это не любопытство, это неверие! Ты веришь мне Флатти? Если веришь, не смотри никуда кроме как на меня, хорошо? – его бархатный мягкий голос звучал как никогда убедительно.
- Ты просто хочешь ему верить! – доносился со всех сторон потусторонний хохот монстра.
Флаттершай держалась и не отводила глаз от своего лучшего друга.
- Луги, а ты победишь его? Ты сможешь его победить?
- Мы вместе это сделаем. Ты, я и те, кто помогли тебе, когда ты сейчас просила помочь. Звезда помнишь? Это был не я. Это были те же, кто прямо сейчас защищают нас. Просто не отводи взгляда от моих глаз. И всё будет хорошо.
По всему телу маленькой пегасочки разливалась тёплая убаюкивающая счастливая волна. Она чувствовала радость, раны её зажили. Она обняла Лугинора в ответ, не переставая смотреть ему в глаза.
- Я тебя теперь никогда от себя не отпущу – улыбнулась Флаттершай. – Мой хороший лисёнок, ты снова пришёл за мной. Ты не оставил меня – не отдал ему. Было так страшно, так больно. Ты всегда будешь приходить?
- Да, моя дорогая Флатти. Я же обещал, что всегда когда тебе будет плохо или грустно, я приду за тобой, помнишь в первую ночь когда мы познакомились? Но я не всегда смогу быть рядом, Флатти. Я не всегда смогу прийти к тебе так быстро, как это было бы необходимо. Но есть те, кто намного сильнее и добрее меня. И они тебя никогда не оставят. Они не оставили тебя сегодня, не оставят и после.
Птеродактиль снаружи бился всё сильнее и сильнее.
-Всё равно моё!!! – кричал он неожиданно высоким переходящим на визг голосом. Его начинало выводить из себя происходящее. Он в гневе метался и бился о барьер всё яростней и яростней, однако какая-то сила просто не пускала его.
- Всегда-всегда зови их. Им не трудно прийти на помощь по любому поводу – особенно когда кроме них никто уже не может прийти. Ты только позови. Они могут не прийти пока ты не дашь знать что тебе нужна помощь – ты должна попросить. Простой просьбы хватит, я обещаю и они придут, как сейчас! Только не играй с ними! Они помогут тебе с любой даже самой простой или самой сложной проблемой, но никогда не пытайся использовать их. Они не смогут решить за тебя, вместо тебя твою же задачу. Они только помогут. Но здесь ты столкнулась с тем, что вне твоей или моей компетенции и сейчас мы под полной их защитой. Они – это Король и Королева. Многие думают, что они умерли, многие верят в это, но это не правда! Это настоящие Король и Королева всей Эквестрии и всего что за её пределами. Король – это не тот, кто вероломно владеет подданными, а тот, кто любит их и защищает. Они защищают нас каждый день каждый час, но прямо сейчас это заметнее всего, – улыбнулся он.
В одном только слукавил Лугинор. Он не верил, что это были король и королева. Он по-настоящему считал их мёртвыми. Но он отлично знал, что нечто помогает ему, как неоднократно помогало. Он не знал наверняка, кто это был. Но был уверен, что тогда много лет назад великий король действительно умер. А за ним умерла и королева. Но их образы всегда нравились всем, кому он рассказывал эту историю. И он использовал эту метафору, чтобы рассказать о сути вещей. Но он не мог представить, насколько его символизм близок к реальности.
Лугинор отлично знал, что ему нужно всего лишь заполучить полное внимание Флаттершай и не дать ей отвлечься. Так он сможет спасти её. Если она посмотрит в глаза Хорору, то ей конец. Он вновь завладеет её вниманием и Луги уже не сможет вытащить Флатти. Она должна верить, в то что там где клубиться тьма Хорора – нет ничего страшного, а потому интересного и нечего туда смотреть. Она должна поверить, в то, что этого страха «настолько не существует», что ей должно быть безразлично то, что творится вне поля. Она здесь с Луги. Он пришёл за ней. Она была счастлива. И Луги очень крепко вошёл в её сознания, принеся с собой согревающую радостную весть, и постепенно по крупице выдавливал из неё страх.
Надо отметить, что для лиса совсем не было привычной деятельностью сражаться в одиночку безоружным с крылатыми вердалами. Более того – он больше смерти боялся этих тварей. Однако, он не раздумывая бросился к Флаттершай в тёмный дом и проскользнув между крыльями чудища подбежал к ней и схватил её. Сам он не переставая про себя говорил:
- Пожалуйста, помогите, пожалуйста! Я не справлюсь один. Я вообще не справлюсь. Но я скорее сам отдамся Хорору чем отдам ему Флаттершай. Я это сделаю, если вы от меня того захотите, только спасите нас! Как же страшно!
О да, ему было не менее страшно, чем Флаттершай, и он тоже произносил просьбы о помощи. И просил не за себя, а за Флатти. И делал он это про себя так, чтобы она не заметила его страха. Он должен быть бесстрашным для неё. Если он не будет – она погибла. Потому он тоже смотрел ей в глаза, не моргая. Всё это время пока он с ней так ласково разговаривал, он не переставал делать мысленные усилия, прося о помощи неведомых «Короля» и «Королевы», как он называл про себя в шутку то, от чего каждый раз в его долгой жизни приходила помощь в самый нужный момент.
Так было нужно. Таковы правила – нельзя подсматривать. Пока ты не смотришь, пока ты не хочешь проверить, а есть ли там что-нибудь – они защищают тебя, потому что могут защищать. Как только ты усомнишься, перестанешь верить хотя бы на секунду и полезешь проверять – банально отведёшь взгляд – всё! Они уже не смогут добраться до тебя, помочь тебе и Хорор завладеет тобой. Ни Флаттершай, ни Луги не видели и не слышали, что происходит снаружи. Они смотрели друг на друга. Но если бы кто-то другой мог это видеть, то этот кто-то бы увидел, как в тумане клубящихся облаков Хорора появилась статная фигура высокого аликорна с короной из тёмного серебра на голове и его спутницы – не менее пышной аликорницы с короной из светлого золота, гордо выпяченной вперёд грудью – такая же высокая только ещё и с пушистой гривой и хвостом. Они как бы соединялись с барьером и сами являлись этим барьером.
- Моё!!! – кричал Хорор.
- Нет, – просто и спокойно отвечал Король, преграждая чудищу путь.
- Моё!! Всё равно моё!!! – бился птеродактиль о поле в неистовом бешенстве.
- Нет – покачала головой Королева. – Не твоё. Они мои подданные - мои дети. И ты не тронешь моих детей. Я запрещаю тебе.
- Нашей волей мы приказываем тебе уйти. И ты подчинишься, – подтвердил Король.
Хорор взвизгнул от досады. Это был ужасный вопль. Вопль потери. Он должен был подчиниться.
Как-то пегасочка, слабая пегасочка смогла уйти от его зубов, узнав каким-то чудом, что нужно делать, когда ты встречаешься с Хорором.
- Да будьте вы прокляты! Ну, ничего! Недолго вам ещё осталось! Я доберусь до них всех! Слышите?!
- Давай-давай проваливай, куцый хвост, - улыбнулась Королева. – Или тебе поддать ускорения, чтобы выйти на вторую космическую? Мы всегда готовы помочь тебе с этим.
Вердал расправил крылья, но прежде чем улететь, каким-то фантастическим усилием он на мгновение прорвался под поле и коснулся Флаттершай.
- Я всё равно приду за тобой - прошептал он ей. - Я приду специально за тобой, и ты будешь моей, так и знай! Я никогда не выпускаю одну жертву дважды.
Он не мог больше удерживаться – потенциал приказа был слишком силён. Он вылетел как пробка из бутылки через то же окно, что и попал внутрь.
Король улыбнулся.
- Как же не выпускает? Ещё как выпускает и не по одному разу. Как же эти ребята любят бахвалиться. Хитрый лживый прохвост.
Когда чёрный туман Хорора рассеялся, а поле исчезло, в комнате никого не было. Лугинор и Флаттершай были одни. Ни он, ни она не слышали, что происходило за пределами поля, не слышали и этого странного диалога. Они не могли видеть своих защитников – снаружи для них всё казалось сумбурно и хаотично. Флаттершай помнила только последние слова Хорора: «я всё равно приду за тобой»
- Он больше не вернётся? – спросила тихонько Флаттершай.
- Нет, Флатти, не вернётся. Теперь его прогнали. Должно быть, навсегда.
Они лежали на полу, посреди разбитых стёкол и разорванных книг. Прохладный ветерок приятно обдувал их. Ей казалось, что они могли бы так лежать тут вечно, смотря друг другу в глаза. Кто-то снаружи разбежался и вышиб дверь.
- Ага! Это ты! Ну, всё! Теперь ты не уйдёшь от меня! – раздался из прихожей возглас Селестии. Королевские гвардейцы обступили домик вокруг плотным кольцом. Выхода казалось, не было.
Из-за Селестии вышел Блублад с надменным выражением морды и провозгласил:
- Флаттершай отойди от него! Он опасен. Он чуть не уничтожил этот дом!
"Хм... Что он тут забыл? Теперь охота на преступников стало частью придворного этикета? Надо всё-таки последить за этими тенденциями" - про себя подумала Селестия.
- Мы снаружи всё видели, – выскочила сзади Рэинбоу Дэш. – Этот блохастый обманщик мне сразу не понравился.
- Луги, нет! – произнесла Флаттершай. – Вы всё неправильно поняли, Принцесса! Он…
- Не хочу слушать, – отрезала Принцесса Селестия.
- Флатти, он промыл тебе мозги, - крикнула Рэинбоу. – Он тёмный колдун, он это умеет!
- Нет, я не отдам его, – вдруг смело произнесла Флаттершай, встав между ним и Селестией. – Это мой самый лучший друг. Он пришёл за мной, когда никто не пришёл. Он не может быть тёмным колдуном! Он вообще не колдун! Он просто очень добрый. И из-за этого ему не нужна никакая магия! Он просто всех любит, и это делает его самым сильным на свете.
Принцесса опустила меч, с которым наперевес вбежала в комнату. Она задумалась. Вообще принцесса верила своим друзьям. По секрету скажу, это у неё было от матери. И сейчас она смотрела в глаза Флаттершай. Она была настроена решительно. Селестия знала, что с Флаттершай такое случается крайне редко. И если так, то на это должны быть серьёзные причины.
- Спасибо, Флатти. Спасибо, - встал, отряхнувшись от осколков, Лугинор. Селестия сдвинула брови и, насторожившись, подняла меч. – Но я не хочу драться. Принцесса Селестия. Я обещаю Вам, что сдамся. Я сам подойду к Вам, и Вы сможете делать со мной, всё что захотите, – он медленно подходил к ней, та следила за ним. И когда он поравнялся с ней, он быстро сгруппировался и проскочил у неё между ног к выходу.
- Да обещаю и сдержу своё слово, но не сегодня! – крикнул он ей на прощание.
- Стоять! - крикнула Селестия, и развернулась, чтобы подхватить лиса аурой, но тот уже выскочил в дверь и скрылся из её поля зрения. В очередной раз она жалела о своей медлительности.
- Не бойтесь, Принцесса, я его задержу, - крикнула Рэинбоу и бросилась вдогонку.
В своё время Лугинор очень хорошо пародировал чужие голоса. Сейчас это спасло его. Выбежав из дома, лис первым делом, спрятавшись за спиной одного из хоноргардов, крикнул голосом Селестии:
- Стража! Он выпрыгнул в окно и побежал на север! За ним!
- Слушаемся Ваше Высочество! – бросились стражники в указанном направлении. И никто не оглянулся, посмотреть, кто отдал этот приказ.
Лугинор сразу шмыгнул в ближайший переулок. Вслед за ним стрелой неслась Рэинбоу.
- Ну, нет! В этот раз ты от меня не уйдёшь, блохастый мешок! Тебе удалось одурачить Флаттершай, но меня ты одурачить не сможешь!
Рэинбоу почти нагнала его, когда Лугинор резко остановился. Рэинбоу пролетела мимо метров на пятьдесят – она не ожидала такого поворота. Луги воспользовался выигранным моментом и бросился в сторону – на узкую улочку. Всё. Он ошибся – тупик. Рэинбоу сейчас догонит его, он не сможет её ударить, потому что она была, как он считал, ещё почти совсем жеребёнок, и ему придётся сдаться. Лугинор умел фехтовать, знал несколько видов бесконтактного боя, мог долго держать превосходящих численно противников на расстоянии. Он бы даже не подпустил её к себе. Но он был дома – в Эквестрии. Он видел наивных и добрых пони насквозь. Дэш просто обиделась на него – и всё. Разве она виновата, в том, что она не может сдержать свою гордость? Она ещё просто очень маленькая и не опытная и это пройдёт. Он должен был избежать этой схватки. Но как?
Ответ появился сам собой.
- Луги! – появилась сзади Твайлайт. – Ко мне! Живо! Я телепортирую нас.
Твайлайт не пришлось долго объяснять. Лугинор подбежал к ней и прежде, чем Рэинбоу забежала в этот тупик, их уже и след простыл. Радужный пегас не увидела, как исчез лис, и не узнала, кто помог ему бежать.
Сзади подбежали Селестия и Луна.
- Куда он пропал? – спросила Селестия.
- Он просто исчез, – ответила Рэинбоу.
- Ну а что ты об этом думаешь, дорогая сестра?
- Ну… - отвела глаза Луна. – Я думаю, что тебе следует узнать своего «врага» получше, прежде чем бегать за ним по ночным улицам с горсткой стражников. Кстати где они?
- Они убежали на север Понивилля, – с досадой произнесла Селестия. – Стоп. Ты ведь говорила с ним, не так ли? – она пристально посмотрела на младшую сестру. – Луна, посмотри мне в глаза. Ты говорила с ним?
- Неееееееет! Что ты? Я же знаю, что тебе бы это не понравилось, - серьёзно и правдоподобно уверила её сестра.
- Значит, всё-таки говорила… - обессилено опустилась на землю Селестия. Потом помолчав грустно добавила, – почему, сестра, почему? Почему ты делаешь это, почему вы все верите ему?
- Потому что, - опустилась рядом с ней Луна и накрыла её сверху крылом, - потому что нельзя вечно бежать от своего страха. Лучше страшный конец, чем бесконечный страх. Поверь мне – я то уж разбираюсь в ночных кошмарах. Кошмары не прекратятся Селестия, пока ты не встретишь свой страх. А он может помочь.
Рэинбоу Дэш сидела и непонимающе слушала разговор принцесс.
- Принцесса, мне обыскать Понивилль? – спросила озадачено Рэинбоу.
- Не нужно, – ответила Селестия. – Спасибо тебе Рэинбоу за преданость. Лети домой. Отдохни. Ты хорошо поработала.
- Но как же лис? – с досадой спросила Рэинбоу.
- Лис сам придёт и сдастся. Он обещал.
- И Вы ему поверили?!
- Знаешь, Рэинбоу, иногда не остаётся ничего другого, кроме как просто поверить.

Great_Trixie писал(а):(автоопределение)Ты серьезно полагаешь, что виноваты Меткоискатели?..

Ты безусловно права насчёт того, что милые ЭплБлум и Ко ни в чём не виноваты. Они на много чище порядочней меня, у меня даже рука на них никогда не поднимется, в чём-то их очернять. Но факт есть факт. Дискорд проснулся после этого события, а не после того, как сёстры "потеряли связь с элементами гармонии" ((с) Селестия) в конце первого эпизода первого сезона. Да.. Ты сказала правильную вещь. Это могло послужить поводом, как спусковой крючок. Я тут узнал на днях один забавный факт, хочу с тобой им поделиться. Если в пустыне или в степи в жаркую погоду долго кидать камень в основание высохшего кустарника, то он вспыхнет. Это происходит от того, что в сухом воздухе достаточно одной маленькой искорки, чтобы вызвать возгорание. Однако если ты сейчас выйдешь на улицу и будешь швырять камни по кустам, то ты вряд ли сможешь получить репутацию "нового Моисея с неопалимой купиной"))) Для этого события нет подходящих условий. Так и с Дискордом. Он проснулся от этой маленькой ссоры недалеко от него(как от искры), но только после того как это стало возможно, когда принцессы потеряли связь с элементами гармонии. Однако эту не очевидную теорию трудно понять из главы, где о ней нет не слова! В этом и состоит мой недочёт, который ты увидела, за что я и благодарен тебе. Я постараюсь это исправить

даже спорить не буду. недочёт. но мне нужно, чтобы Хорор бился о барьер в гневе (это важный спецэфект - даже ты отметила эту сцену, как особенно получившуюся) в то же время мне нужен настоящий мастер страха, существо настолько умное и интеллектуальное, что может со всей утончённой жестокостью создать для тебя твой персональный ад, в котором всё будет на своих местах. Я не знаю как быть с этой несовместимостью. Может ты подскажешь? Я думаю, что можно просто отказаться от этого эпитета "сверхумная машина", но суть-то останется та же.

Этот раздел был для меня самым трудным, когда я писал тебе в первый раз. Попробую сейчас чуть-чуть сократить, чтобы однако не потерялся смысл. "Вид гармонической лжи"... Ну, понимаешь здесь это использовано в качестве указания диапазона, уровня что ли гармонически-хаотического. Ведь когда мы говорим про градусник, что это прибор для измерения тепла, не у кого не возникает сомнений, что это именно так. И когда речь идёт о холодной зиме говорить: а всё-таки он измеряет тепло? Но значит и зиму? Когда холодно. Неувязочка!

Great_Trixie писал(а):(автоопределение)Вот тут давай притормозим. Все-таки Гармония? Но, значит, и Хаос.

Однако как и в первом пункте теория совсем неочевидна. Делаю для себя вывод: если выворачиваешь идеи наизнанку, то имей совесть, хотя бы объяснять их.

Вообще ложь самому себе одна из самых неприятных вещей в моей жизни. Я вижу в ней причины вражды. Вот например смотри. Люди поссорились. Оба в глубине души понимают, что неправильно поступили. И надо бы конечно склонить головы друг перед другом, попросить прощения друг у друга и помириться, но нет! "Я... Я ни в чём не виноват, чтобы извиняться" - думает один, "он не достоин того, чтобы у него просить прощения - ведь он не прав!" - думает другой. И пошло поехало. Ведь это же неправда. И каждый в глубине души это знает! Тебе не раз наверное приходилось выводить кого-нибудь на чистую воду. И вот когда ты уже провела его по цепочке рассуждений объективно доказывающих его неправоту, он уже понимая, что не прав, говорил бы тебе: "нет и всё!" А сам себе лжёт в этот момент: "я не могу оказаться неправ! она обидела меня, сказав что я неправ." Вот так вот. Из-за лжи себе невозможно нормально дискутировать на некоторые темы. Я не говорю о религии. Тут-то как раз понятно почему - вопрос субъективный. Никто не обязан принимать твои аргументы, да собственно аргументы на субъективном поле не работают - это глупо. Но вот например об эволюции и её палеонтологических доказательствах с некоторыми индивидуумами дискутировать вообще невозможно - они просто отказываются принимать твои аргументы и всё. Тут это только моё мнение, оно субъективно и имеет право ровно на то, чтобы его признавали не больше и не меньше чем моё мнение. Никто не заставляет принимать мою точку зрения. Но я могу её выразить, надеюсь никого этим не обидев ;)

Ух, ну что же теперь с этим товарищем давай разбираться.

Great_Trixie писал(а):(автоопределение)Дискорд во время своего первого появления не делал ничего ужасного...

Это в своё появление в сериале он не делал ничего ужасного, а кто сказал, что Луги имел в виду именно это время? Он говорил про времена, когда Дискорд ещё не побывал в своём заточении. И как раз о том времени мы ничего не знаем, кроме того, что Селестия говорила о нём, а вспоминаются мне там странные и весьма многообещающие картинки вроде этой (http://vk.com/doc148391191_274259157)

Great_Trixie писал(а):(автоопределение)Дискорд не является тем, кем ты хочешь его представить.

Постой. Я? Наглая клевета! (не обижайся - это шутка) Это говорил не я, а странное существо, пришедшее с непонятными целями, хрен знает откуда, и которого весьма авторитетная пони подозревает в тёмном колдовстве. (Я бы поверил Селестии будь я Твайлайт. К счастью для Луги Твайлайт - не я) Возможно это Лугинор - жесток и коварен, может он имел светлое прошлое (отсюда все эти познания в том, как побеждать крылатых вердалов) может именно он совершил то предательство, о котором двусмысленно намекается в книжке, которую читала Луна про Инитиум и предательство света тьмой, а он всего лишь тонкий психолог и заполучает доверие маленьких наивных пони?

Но это одна сторона вопроса.

Great_Trixie писал(а):(автоопределение)Дискорд не является тем, кем ты хочешь его представить.

А другая сторона вопроса, а вдруг всё именно так и есть? Вдруг это Дискорд хочет чтобы ты видела его не таким, каким он является. Ты читала книжку Стругацких "Трудно быть богом?" Если ты не читала в двух словах - Дон Румата (настоящее имя - Антон) агент с Земли будущего на феодальной средневековой планете, где правят жестокость и насилие. Дон Румата - историк, он не должен вмешиваться в события этой планеты, однако он решает спасти учёного - не по эпохе развитого умом и душой лекаря - Доктора Будаха. В стране объявлен отлов "книжников" - грамотность стала приравниваться к колдовству и если ты умел читать или писать и тебя заставали за этим - тебя вешали. Конечно же Доктор Будах был грамотен. И Дон Румата буквально вытащил того из тюрьмы, когда его уже собирались повесить.Когда всё закончилось Дон Румата эсторский предложил Доктору Будаху "поиграть" в разговор с богом, как будто Доктор Будах может что-то советовать богу на предмет улучшения жизни. У Антона были могущественные друзья-учёные на орбите планеты и вообще-то многое из того, что советовал Будах, что казалось ему заоблачно невозможным, они уже пробовали или могли попробовать. Не суть. Давай с тобой сыграем в разговор с Дискордом. Как будто я - Дискорд. Я расскажу тебе свою историю, сакцентировав на важных местах твоё внимание. Представь мой (Дискорда) саркастический голос: "Великая и могучая Трикси, не кажется ли тебе, что даже для меня фиксация на более чем десяток веков слегка жестоко? Без права на то, чтобы попросить простить меня и сжалиться надо мной. Без права на смерть. Без права на какой-либо выход. Знаешь, у меня было много времени поразмыслить об истиной цене таких понятий как "дружба", "милосердие", "сострадание" и "прощение". Принцесса Селестия научила меня тем, что заточила в этот каменный плен, что ничего этого нет. Если бы сострадание было, если бы было прощение, то по теории вероятности за тысячу лет оно могло бы быть проявлено ко мне хотя бы раз. Но я стоял в саду камней, среди статуй и никто даже не мог слышать моих страданий. Ты думаешь, когда я выбрался во второй раз меня сдерживали цепи дружбы? (https://www.youtube.com/watch?v=0RtPuuOFdjo) Жёлтая пегасочка не могла бы удержать меня. Только страх вернуться обратно в камень сдерживал меня. Но когда Принцесса Твайлайт и её друзья (4 сезон 2 серия) оставили свои драгоценные побрякушки, казалось бы ничто не могло бы меня сдерживать. Но что-то сдерживало. Вопрос - что же?

На этот вопрос я и попробую ответить. Даю слово - я не настроен против Дискорда. Мне истино жаль его. Но, как говорил Станиславский - "не верю!" в то, что Флаттершай смогла его "magically reform" духа, который старше её в сто раз если в тысячу. Да. Если бы это был обычный пони, сверстник Флаттершай, то я согласен этот метод бы сработал. Я очень люблю эту серию. И его: well played Fluttershy, well played. Но мне каждый раз режет глаза как неправдоподобно заканчивается этот эпизод. Я хочу верить. Но у меня не получается. Дискорд слишком мудрый и старый дух, чтобы его можно было так просто заставить играть не так как он хочет. Ох да про это

Great_Trixie писал(а):(автоопределение)И разве Флаттершай не должна была, ну, не знаю, заступиться за друга?..

Конечно - опять мой прокол. Флаттершай-то без обсуждений верит в дружбу между ними. Она бы конечно заступилась за него.

И ещё. Разве я говорил, что Дискорд был жесток, как его "брат"? Луги упомянул только то, что дела каждого были ужасными, но не говорил, что "братья" похожи. Осторожно спойлеры. мой замысел даже состоит в том, что у Дискорда есть душа и он был обычным пони, пока его не поймал один плохой парень, не вселил в него нечто вроде Натмээр Мун и не изменил его внешний облик, так что родная мать испугается. А вот у Хорора души никогда не было. Он был создан таким. Он - просто биомагическая машина, однако гнев, как проявление низменных инстинктов в нём присуствует. Вообще Дискорд мне очень симпатичен. Я очень люблю его юмор. Мне его искренне жаль. Я хочу для него иной участи. Но помочь ему должна не Флаттершай, которой наверное и двадцати лет нет, а кто-нибудь опытный и проживший много лет, вроде Селестии (если она конечно вспомнит, как это делается хе-хе) Она кстати очень любила Дискорда как друга, до того, как потеряла память и они с отцом много раз пытались помочь ему. Но пока Селестия по словам Луги в забытьи, никто, даже Луги не знает о беде Дискорда, а тот одержим если не жаждой мести за тысячелетнее заточение, то по-крайней мере никаких причин быть искренним с Селестией он не испытывает. Он тоже ничего не помнит

- Итак, начнём наш новый день! – провозгласил Луги.
Динки в испуге открыла глаза, но сразу успокоилась.
- А это снова Вы? – вяло ответила она и вновь сонно закрыла глаза. – Послушайте, сегодня воскресенье и только семь часов утра! Как можно будить поней в такую рань?
- Рань? Тебе для нормальной полноценной жизни, нужно от силы спать 8-9 часов. Всё что больше – будет во вред. Давай же, моя милая, просыпайся! Я от тебя не отстану!
Через несколько минут, стало ясно – не отстанет. Лис мягко, но упорно продолжал будить её до тех пор, пока она не встала сама. Злая, но проснувшаяся, она подошла к умывальнику и почистила зубы.
Лугинор приготовил завтрак, разлил чай по чашкам. Динки всё ещё злая на своего пробудителя, пришла к столу. Дерпи всё ещё спала посреди комнаты на своём старом матрасе. Лугинор только пил чай и не притрагивался ни к чему съестному. Тут только Динки заметила пластырь на лбу лиса. Она уже было хотела спросить, но её опередил Лугинор, начав разговор первым.
- Слушай, Динки, а чем бы ты хотела больше всего заниматься? – поправил он свои очки.
-Я не знаю, - ответила та, а потом добавила немного подумав. – Больше всего на свете, я бы хотела отдыхать.
- А что ты называешь отдыхом? Вот если бы у тебя была целая вечность, и ты была бы избавлена от необходимости работать, чтобы ты делала? Только, пожалуйста не говори «ничего» - попросил он мягко, - ты помнишь, этот вариант мы уже обсуждали, - улыбнулся он.
Динки задумалась.
- Ну, я даже не знаю. Я хотела бы… - она запнулась.
- Ну, чего же? – подбодрил её Луги.
- Я хотела бы научиться стрелять из лука, – спокойно сказала она. – Это такая ерунда. Все говорят, что это никому не нужно. Но даже когда у меня есть свободное время, я скорее просто буду гонять мяч с подругами, чем пытаться заняться каким-то хобби.
- То есть, когда ты устанешь от тщетных попыток что-нибудь выучить, у тебя не остаётся даже желания делать что-то другое, верно? – предположил Лугинор.
- Да что-то вроде того.
- Хм… а что если мы сегодня на закате достанем лук и немного постреляем? – предложил лис.
- А ты тоже будешь там со мной?
- Да конечно. Я же сказал «мы».
- Тогда я согласна.
***
- Ну что, Луги ты попробуешь помочь мне? – спросила Динки сидя перед своим столом.
- Я не попробую - я сделаю это. А где звезда, которую я тебе подарил?
- Вот, - она достала из ящика с кучей безделушек светящийся шарик.
- Дай-ка мне её на секундочку, – попросил лис. Пока он возился с шариком, он говорил с Динки.
- Послушай, Динки. Давай представим, что ты воин. Ну, лучник например. И работа – это твоё поле брани. Представь, что ты дерёшься с бесчисленными полчищами ченджлингов. Первое, что ты должна сделать – это увидеть свою цель. Ты не победишь огромное войско сразу. Но так как ты отличный стрелок, ты сможешь разделаться с отрядом например в десять ченджлингов, верно? Твоей целью должна стать победа над небольшим отрядом. Ты можешь сделать перерыв между битвами, если отряды маленькие. Кажется, трудно вычерпать море, но лужу-то ты вычерпать сможешь. Скажи, что тебе нужно сделать на этой неделе?
- Географию, историю и математику.
- Покажи мне задание, пожалуйста.
Он открыл её тетрадь и внимательно посмотрел на коряво написанные строки.
- Угу… Давай сейчас сделаем математику и больше сегодня ничего делать не будем.
- А что изменится? – недоверчиво спросила она.
- Изменится то, что теперь тебе нужно сделать уроки не на всю неделю а всего лишь математику. После чего пойдём погуляем, договорились?
Он надел ей на шею звезду на цепочке и произнёс:
-Твоя цель - не скорость, а сосредоточенность. Ты не должна отвлекаться. Это твоя цель. Она кажется весьма трудной, но если работать над конкретной задачей а не над необъятным морем, то вполне выполнимо. Первое время тебе поможет эта звезда. Каждый раз, когда ты отвлечёшься или будешь смотреть в стенку, эта звезда-пульсар даст тебе об этом знать. Ты сразу вспомнишься и снова сможешь сделать выбор отвлекаться или нет. Но звезда не сделает его за тебя. Самое главное – это твой ежесекундный выбор. Выбери работу, вместо отвлечение. И самое главное. Не сдавайся! За каждой неудачей должна следовать новая попытка. Хоть тысячу раз. Говорю тебе, как лис, проживший немало лет, однажды 1001-ая попытка увенчается успехом. Есть такой буквально физический закон. «При наличии необходимого времени и необходимых усилий любая проблема разрешима». Не надо злиться на себя за то, что у тебя не получается делать что-то без отвлечения. Умей делать себе небольшие поблажки и прощать себя. Относись к себе, как и к любой другой пони, которая не обязана быть идеальной, а просто старается по мере своих сил. Однако, как и во всём, нужно соблюдать баланс и не перехвалить себя. Итак, что мы поняли сегодня по поводу работы:
1. Разделяй и властвуй
2. Поставь цель не отвлекаться, и следуй ей
3. Не сдавайся – однажды очередная попытка приведёт к успеху. Он неизбежен.
А ещё у тебя теперь есть хорошее оружие. С этой звездой тебе и горы свернуть будет нипочём. У тебя начинается новая жизнь. Ну что попробуем?
Лугинор говорил серьёзно. Он говорил с ней как со взрослой пони, принимая её за равную себе, пытался объяснить сложные многословные концепции. Никто из взрослых никогда не разговаривал с ней так. Никто никогда не проявлял настоящего участия в её проблеме. Максимум, что можно было услышать – это что она «страшно ленивая и ей нужно ещё больше работать над собой». Мама была с ней всегда ласкова добра и никогда не злилась на неё из-за её плохих результатов. Однако не достаточно просто милосердно не замечать недостатков своей дочери – важно вникать в её проблемы.
- А что если мне прямо совсем не захочется делать математику?
- Думай о том, что гулять, сделав математику куда приятней, чем гулять, не сделав математику, - засмеялся Луги. – Давай, начинай. Только сперва уберись у себя на столе. Так будет проще сосредоточиться. Чем больше вокруг тебя хаоса, тем сложнее творить гармонию. А ты сейчас будешь делать великое дело. Я абсолютно серьёзно. Ты будешь побеждать на своём поле брани. И пусть остальным это кажется ерундой, для тебя нет ничего более важного и сложного, чем научиться работать. Я в тебя верю. – он кивнул ей в знак напутствия и сказал:
- Я буду рядом, послежу за тобой, ладно? И в то же время, я хочу взять у вас почитать одну книжку. «Сказки старого времени». Я верну её на место как прочитаю. Ты не против?
- Конечно я не против. То что ты будешь здесь наверное только поможет мне, – она улыбнулась. Динки редко улыбалась. Но Лугинор как-то заставлял её делать это.
Началась битва. Армия противника была сильна. То комар сядет на ухо, то кто-то запоёт на улице, то ещё что-то произойдёт. Но каждый раз, когда она отвлекалась у неё в голове появлялась мысль «звезда мне помогает – я выбираю работу». Осталось совсем немного. Уже проснулась и улетела Дерпи по своим делам, уже солнце поднялось высоко-высоко. Не то чтобы она совсем не отвлекалась. Но каждый раз у неё получалось хотя бы подумать о том, что надо бы вернуться к математике, а не пялиться в точку, мечтая о разных грёзах. Она как будто говорила себе: «осталось уже совсем немного, вот уже одна десятая сделана, две десятых, осталось всего лишь ещё четыре раза по столько же ещё чуть-чуть и я пойду гулять». Мысль о заслуженном отдыхе впереди согревало её душу. Лугинор углубился в чтение, хотя иногда подсматривал за тем, как работает Динки. Он не одёргивал её, когда видел, что та отвлеклась. Ему было важно, чтобы она сама возвращала себя к действительности. «А моя звёздочка сработала – отметил про себя не без гордости Лугинор. - Не то, что твоя диадема Луны, Принцесса Селестия»
- Я сделала! – радостно вскрикнула Динки. Она уже видела себя победительницей. Что она уже победила не просто всех ченджлингов, но и саму Кризалис.
- Отлично, молодец, Динки! - отозвался Лугинор. – 4 часа 23 минуты на десять примеров. Это не так плохо для первого раза.
- Сколько?! – настроение Динки сразу опустилось ниже плинтуса.
- 4 часа 23 минуты. Но это совершенно не имеет никакого значения. Главное, что математика сделана. Позволь взглянуть?
Он взял в лапы её тетрадь, где были аккуратно выведены цифры и знаки. Решения казались совершенно не ясными, но если попытаться проследовать её рассуждениям, то они имели смысл. Он горько усмехнулся:
- Динки, а сколько будет 9*7?
- Эм… 63, а что?
- А почему у тебя здесь 16? – мягко без капли претензии в голосе спросил лис.
- Ой!... Я случайно…
Так они просидели ещё минут двадцать, выверяя досадные ошибки и недочёты.
- Я хочу, чтобы ты не просто сделала математику, я хочу чтобы ты получила «5» за эту домашнюю работу, - улыбался Лугинор. – Прочитай, что ты написала в седьмом номере, пожалуйста.
- Ох, божеки! – воскликнула Динки. – Сейчас я всё исправлю.
- Давай, – спокойно добавил лис.
Наконец всё было приведено в идеальный вид. Немного грязи, правда. Хотя нет. Много грязи.
- Эм слушай, а давай это быстро перепишем начисто?
- А когда же мы пойдём гулять? Никогда? – с досадой спросила Динки
- Сразу, как ты перепишешь это. О! А давай я тебе подиктую. Спорим, мы уложимся в десять минут?
- Ладно, но только десять минут, – успокоилась Динки.
Уже через семь минут всё было превосходно. И Динки с Луги с криками «Йей!» бросились на улицу.
- Куда пойдём? – спросила Динки.
- А куда скажешь туда и пойдём.
- А пойдём в город, я там так давно не была!
- Эм… - замялся Луги, вспоминая о вчерашнем, – Ну ладно, пойдём.
Пока они шли вдоль реки, Лугинор развёл с ней беседу.
- Это никакая не шутка, не аллегория, нет. Это настоящая стратегия и тактика, захватывающая и увлекательная. Тебе когда-нибудь нравились шахматы?
- Да, ответила Динки, - конечно. Я очень люблю шахматы.
- Сыграем сегодня вечером?
- После стрельбы из лука?
- Конечно. Так вот твои уроки – это такие же шахматы. Твой противник силён и умудрён опытом, но и ты себя не на помойке нашла! Ты можешь учиться, главное поверить в это. И не сдавайся. Не смиряйся. Ты будешь отличным воином на своём главном поле. Эта битва для других будет казаться ничем. Они будут считать, что это просто. Но, как и у каждой пони, у тебя есть своя главная проблема в жизни. И только решая эту проблему, ты сможешь стать счастливой. Не важно, что другим она кажется простой. Мы-то с тобой знаем, что ничего труднее этой проблемы для тебя нет. Но это можно исправить. Ты сможешь сделать так, что каждый новый день будет приносить тебе радость победы. Я тебе в этом помогу.
- Ты странный. Ты очень странный взрослый. Я почему-то хочу тебе верить, а ты разговариваешь со мной так, как будто я тебе ровня, а не всего лишь маленькая ленивая кобылка. Ты говоришь о том, что мои задачи – важны. Ты воспринимаешь меня всерьёз и не говоришь, что «её проблемы – пустяки стоит только захотеть» - процетировала она Мисс Черити.
- Да - не пустяки. Но если работать над ними, то всё получится. Главное – не опускай копыта. Вот смотри. Ты опускаешь копыта, но тебе всё равно придётся вернуться к твоей проблеме. И ты рано или поздно вернёшься. Ты не сможешь от неё убежать. Ну, так вот. Зачем тратить время на уныние, если ты всё равно вернёшься к своей проблеме? Ты этой «сдачей в плен» не избавишься от необходимости работать, ты только отдалишь себя от неизбежной победы. Поэтому каждая неудача должна переходить в новую попытку, а не в уныние. Унывать – просто нелогично. В следующий раз, когда будешь думать о том, что ты никчёмная, вспомни мои слова. Иногда неудач может быть очень много, но они не бесконечны и не должны повергать тебя в сомнение. Неудача – новая попытка – неудача – новая попытка – рано или поздно этот цикл завершиться победой. А потому никчёмных пони не бывает.
- Ты, правда, веришь в это? – она посмотрела ему в глаза. – Правда?
- Я не просто верю. Я знаю так и есть. Я много лет учил пони разных возрастов и знаю, что не бывает таких, у которых бы не получилось победить свой недуг, если они стараются достаточное время, прикладывая достаточно усилий. Пресная, банальная, заезженная и идеалистическая мысль, да? Но когда она оказывается правдой, твоя жизнь становится интереснейшей игрой, важнейшей шахматной партией на свете.
Динки вдруг обняла Луги.
- Спасибо, что ты пришёл, – она уже давно ни с кем не была искренна, а вот теперь почему-то расплакалась. – Ты не представляешь, как мне не хватало простого общения, чтобы меня любили такой, какая есть, а не за то, что я умная и трудулюбивая.
- Отлично представляю. Я сам был таким как ты. Только я ещё и злым был. Злым и завистливым, – с грустью прибавил Луги. - Ну-ну… Хватит плакать… - ласково потрепал он её за ухо. – У нас всё ещё впереди. Ты ещё победишь не один отряд ченджлингов, моя дорогая лучница.
- О, привет, Луги! – со стороны Понивилля им навстречу шла Твайлайт, - Я как раз шла к вам, узнать всё ли у вас там в порядке. Вижу вы уже стали хорошими друзьями.
- Не то слово, принцесса, - отозвалась Динки.
- Динки! Не называй меня «принцесса»! - в шутку разозлилась та.
- Ладно-ладно я пошутила, – Динки отлично знала, что Твайлайт можно и не называть принцессой. Она действительно просто пошутила.
- Спасибо, что пришла проведать нас Твайлайт. – улыбнулся Луги. – Кстати я прочитал книгу, которую ты мне посоветовала.
Динки изумилась: «Как ты так быстро прочитал?»
- Если захочешь, я тебя и этому научу, но не всё сразу, – улыбнулся лис.
- Ну и как тебе, Луги? – спросила аликорница
- Сильно. Очень сильно. Интересно, а Луна видела эту книжку?
- Конечно, видела! – уверила его Твайлайт. – Кто не читал «Сказок старого времени»?
- Тогда всё становится абсолютно ясно. В простых сказках есть больше смысла, чем во всей вашей истории. Прости меня Твайлайт, не обижайся, но так и есть. Сколько времени существует Эквестрия?
- Это все знают, даже я, - ответила за неё Динки. – Она появилась две тысячи лет назад. Ей с самого начала правили принцессы-аликорны, а мир и гармония простирались над зелёными лугами, высокими заснеженными горами и звонко журчащими реками.
- Ты выучила текст из истории «Эквестрии»? – удивился тот.
- Его трудно не запомнить, если на любой вопрос о нашем далёком прошлом ты получаешь именно такой ответ, – сухо заметила Динки.
Из города мимо них пролетела Дерпи, она остановилась и поздоровалась с друзьями.
- Динки, поможешь мне кое-с-чем?
- Конечно, мама. Лугинор, мы ждём тебя вечером, не забудешь?
- Не забуду, я вернусь.
Когда Дерпи и Динки ушли достаточно далеко, Луги произнёс:
- Скажи, а что пони этого города делают, когда им некому выговориться или когда они чувствуют себя виноватыми в чём-то или усвоили какой-то урок?
- Это самое просто – мы пишем письмо принцессе Селестии… - она запнулась. – Прости, Луги, я забылась.
- Да нет, всё в порядке. Значит, письмо… - задумался он. – А можно отдать его лично?
- Даже не помышляй об этом, Луги, пожалуйста, - попросила она. – Тебя тут же схватят, и на этот раз ты ничего не сможешь сделать.
- Конечно, я не собираюсь этого делать, - заверил её честным взглядом рыжий прохвост. – Но мне нужно попасть во дворец. И мне нужно, чтобы Селестия хотя бы на некоторое время поверила мне. Постой, а Гэла ведь через три дня?
- Даже не вздумай! - Твайлайт отлично понимала, к чему клонит лис. – Я не пущу тебя туда!
- Твайлайт… - начал он её уговаривать. – Я же совсем о другом говорю! Ты мне столько рассказывала про то, как ты собираешься устроить эту Гэлу, что я просто не могу не посмотреть на неё! Ты же не можешь запретить мне, усталому путнику, побывать на вашем празднестве? – он проговорил это с трагизмом в голосе.
У Твайлайт сжалось сердце. Лугинор два раза спас Флаттершай, был удивительно добр к её друзьям, несмотря, на то, что в первую же их встречу на него напала их принцесса. Он выглядел сейчас таким грустным и кто знает сколько миль и лет он прошёл прежде чем попасть в это место…
- Ну хорошо, - проговорила она, под действием его напора. - Но только одно условие. Ты не будешь встречаться с Селестией или делать так, чтобы она тебя заметила. Ты придёшь в плаще, так чтобы тебя все принимали за обыкновенного пони. Когда ты пойдёшь представляться одной из четырёх принцесс, ты выберешь меня. Меня, а не Селетию, Луну или Кэденс. Я поздороваюсь с тобой, скажу добро пожаловать на Гэлу, бла-бла-бла, и никто ничего не заметит. И никаких писем! Ты меня хорошо понял?!
- Да конечно я понял, Твайлайт. Я просто посижу где-нибудь в сторонке и послушаю музыку. Однако день клонится к закату, а мне ещё нужно где-то достать лук и стрелы.
- Зачем тебе? Решил поохотиться на тимбервульфов на ночь глядя? – хихикнула Твайлайт.
- Не совсем. Я буду учить дочь Дерпи стрелять из лука.
- Что же… Ты задумал хорошее дело. Девочка совсем не учится, а её все только попрекают и никто не пытается разобраться, в чём её беда, а ей всего лишь нужно небольшое участие и периодическая перемена деятельности. Знаешь, я частенько прихожу к выводу, что стоит заинтересовать кобылку какой-нибудь большой целью, как она сама будет готова перерывать тонны скучной литературы. И уже не нужен будет «кнут» из старой доброй концепции мотивации. Просто, не правда ли? Казалось бы на много проще и менее энергозатрано дать маленькому пони ориентир, к которому бы тот стремился, чем постоянно макать его мордочкой в то, что он неудачник. Это не только проще, это ещё и эффективней. Почему наши учителя не видят этого? Они могут затюкать ученика настолько, что тот никогда уже не вернётся на путь знания. А это бывает очень грустно, потому что этот путь прекрасен и не кончается скучными школьными уроками. Мало ли что не все родились с книжкой в зубах – мы все разные, и это не повод обижать пони, которые не похожи на тебя – тем более, младше тебя. Кому-то нужно давать больше времени, кому-то больше шансов и никогда нельзя на них злиться, у них рано или поздно всё получится.
Лис слушал, затаив дыхание.
- Прости меня, Твайлайт. Я жестоко в тебе ошибался. Ты рассуждаешь, как мой учитель. В угоду своим замыслам я обидел тебя в наш первый день знакомства, в то время как ты спасла меня. А потом ещё раз. Ты рискуешь, выгораживая меня перед Селестией. Если она узнает об этом…
Твайлайт аккуратно приложила копыто к его рту и улыбнулась:
- Не стоит. Это значит быть друзьями. Друзья иногда помогают друг другу просто так. Наверное, у тебя давно их не было, раз ты забыл, что это такое – быть чьим-то другом.
- Да… - задумчиво протянул лис. – Давненько. Но теперь есть вы. Мне есть, за что благодарить судьбу, – вновь улыбнулся он.
Через некоторое время их прогулки, лис снова заговорил о Гале. Он решил снова начать делать подкоп:
- Скажи, Твайлайт, ты вроде сказала, что чтобы прийти на Галу, условие будет только одно, а затем назвала их значительно больше, не так ли? – блаженный спокойный образ его дополнился сейчас хитрейшей улыбкой.
- О, Селестия! Ты прекрасно понял, о чём я! Либо ты соглашаешься на такие условия, либо не приходишь, - начала Твайлайт грустить, – Не веди себя, пожалуйста, как Дискорд, - попросила она. – Это раздражает, а я очень не хочу раздражаться на тебя. Ты мне нравишься, и я не хочу с тобой ссориться.
Лугинор сразу понял, что дальше пытаться изменить договор бесполезно. Ладно придётся… Дискорд! Она сказал Дискорд?!
- А.. К слову, Дискорд тоже будет там?
- Да конечно, - улыбнулась она, - куда же без него.
- Ах да… - задумался Лугинор. – А как дела у тебя дома? Мы с Хорором там вчера устроили страшный беспорядок. Что со шкафами, что со стёклами? Как-то знаешь, не было возможности исправить всё на месте, - сыронизировал он, вспоминая вчерашнюю погоню, - но сейчас я с радостью помог бы тебе.
За, казалось бы, спокойным голосом и нейтральным вопросом лиса скрывалось всего лишь желание уйти от разговора на требующие его мысленного присутствия темы. Нужно было сосредоточиться. Дискорд был здесь. Об этом он знал, но пока ещё не думал.
- У меня есть друг стекольщик. Он, узнав о том, что мне нужна помощь, точнее увидев это зайдя в гости, сразу решил мне помочь, так что я думаю, всё обойдётся…
Лугинор не слушал Твайлайт. Его глаза незаметно для постороннего взгляда наливались старым-старым гневом, который он уже давно не испытывал. «Ну, всё, мерзавец. Теперь ты от меня не уйдёшь. Теперь ничто не поможет тебе бежать от меня или снова обмануть. Я знаю и вижу все твои трюки и уловки и поверь мне, старый знакомый, на этот раз я буду готов к чему угодно. Я найду способ, как обойти твою ложь и твою иллюзию и тогда будь уверен, я вспомню тебе всё! Я верну тебе долг. За учителя! За сестру! За любимую! За семью! За последних консулов, которым ты пообещал помощь, а затем предал! За жеребят, что умерли в тот день, доверившись тебе! За воспоминания! За прожитые жизни, что ты отнял у меня и моих близких! За то, что ты отнял меня у тех, кому я был нужен! За Селестию!» Перед ним ясно вставал образ из далёкого прошлого. Эти разные рога. Его смех, который нельзя спутать ни с чем другим. Дискорд забрасывает Луги в далёкое захолустье и оставляет там беспомощным, израненным, смертельно больным, ничего не понимающим и даже забывшим своё имя. Лугинор не забыл ничего. Вот только вопрос – правдой ли было то, что он помнил или это была вновь иллюзия?
- Луги, ты слушаешь меня? – из его мрачных мыслей его вывел вопрос Твайлайт, заподозрившей, что её собеседник отключился.
- Да-да… конечно… - очнулся он.
- Луги, всё хорошо? – обеспокоено проговорила Твайлайт. – Мне не нравится, что с тобой происходит.
- Да ладно, всё отлично, - вновь улыбнулся он, и стало ясно, что всё отлично.
- Ну ладно, - как-то неуверенно проговорила Твайлайт. - А сейчас, мне кажется, ты опаздываешь к Дерпи. Динки уже ждёт.
- А пойдём со мной? У тебя же нет никаких важных дел сегодня?
- Нет, верно. Я думаю, я могу составить вам компанию, – улыбнулась Твалайт.
На половине пути Твайлайт решила кое-что уточнить.
- Так что ты искал во дворце тогда много лет назад?
- Помнишь, что я рассказывал об этом медальоне? Что у него есть сестра-близнец. Медальон, который я ношу, называется Око Гармонии по понятным причинам. Другой же медальон носит название Око Облака и многократно усиливает облачные заклинания и зелья. Может быть, знаешь зелье памяти? Такое фиолетовое, но при воздействии магии аликорна на него оно становится белым и если выпить его, то увидишь чужие воспоминания?
- Да у Зекоры как-то нашлось такое, но я не знаю, как она его приготовила.
- Его можно приготовить либо самому имея большой потенциал в облачной магии, либо использовав Око Облака. Зекора как-нибудь, я уверен, расскажет нам об этом зелье поподробней. Так вот. Я искал в прошлый раз хотя бы один из этих медальонов, в надежде, что он вернёт мне память.
- Так ты тогда тоже ничего не помнил?
- Практически. Вертелись какие-то обрывки воспоминаний, но в остальном ничего. Но тогда у меня не получилось найти ни тот ни другой. Я нашёл око Гармонии и оно вернуло мне мою память. Однако это было случайностью, второй раз так не сработает. Само по себе не сработает. Но если я постараюсь исправить вредное воздействие, которое, безусловно, было оказано на принцессу Селестию, возможно память к ней вернётся. А теперь я, чур быстрее добегу до нашего домика, – решил он сменить тему, - Догоняй!
- Я тебя перегоню! – загорелась Твайлайт.
И они вместе, принцесса-аликорн и лис с луком надеты на него, наперегонки, смеясь, побежали на окраину Понивилля, к домику с табличкой «Ду».

***
- Вот так, вот так, - напутствовал Луги, - расставь задние ноги шире и встань на них, встань! Не бойся. Подбородок прямее, запомни – куда твой подбородок, туда и твоя стрела.
- Так же неудобно!
- Зато ты выше! А это очень большое преимущество. Обопрись на лук, он достаточно прочен, чтобы выдержать твой вес.
Динки с лисом тренировались стрелять из лука. Твалйат Дерпи и Флаттершай сидели за столиком на улице. Заходило солнце. Марево пожаром играло на потрескавшихся стенах старого домика. У Динки не сразу получилось запустить свою первую стрелу. Но когда это произошло, и Динки почувствовала власть над луком, над его упругостью и его прицельной мощью, почувствовала, что у неё что-то получилось, она пришла в восторг. А когда стала счастлива Динки, Луги понял, что он тоже счастлив. Вечерний воздух был свежим и тёплый ветер приятно обдувал собравшихся здесь. Сзади подошла Зекора и улыбнулась увиденному. Пони разговаривали, смеялись, Зекора острила в своей мягкой манере. Ближе к позднему вечеру к ним присоединился Шайнинг Армор. Лугинор поприветствовал того, как своего брата:
- Говорят, ты спас нас с Флаттершай, а я ещё не имел чести поблагодарить тебя.
- Ничего особенного, просто наша работа, - отшутился Армор, - я разговаривал о тебе с сестрой и я рад, что ты оказался предобрым малым. Ты показал себя как настоящий воин, подставив себя под удар, предназначавшийся Флатти. Я такого не забываю. Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь и поддержку.
Луги и Армор долго смеялись вместе, и теперь уже вдвоём помогали советами Динки, как стрелять из лука.
В определённый момент Шайнинг Армор кивнул Лугинору, приглашая его отойти в сторону.
- Лугинор, буду с тобой откровенен, - начал он. – В городе тебя ищут. У каждого гвардейца из хоноргардов есть твоё описания. По приказу Селестии я сегодня утром назначил награду за поимку тебя порядка ста монет. Разумеется только живым. Но не бойся. Я тебя не выдам. Служба конечно службой, но мы не предаём своих друзей, кроме того здесь что-то нечисто. Я с самого начала этой истории вижу совершенно ясное расхождение в рапортах моих пони, рассказах сестры и того, что говорит Селестия. Она как будто околдована. Её почти тупое необоснованное желание покончить с тобой пугает меня. Я на твоей стороне. И если тебя схватят, а я буду рядом, я и виду не подам, но ты не должен отчаиваться – я помогу тебе бежать. Может, я помогу приказом, куда тебя определить, может, я сам провожу тебя до темницы, но ты «случайно» бежишь.
- А ты не чувствуешь себя предателем? – честно спросил Лугинор. – Твой долг служить твоей принцессе, не так ли?
- Да так, но не совсем. Я – командор отдела безопасности и в мои функции входит, прежде всего, распознавать угрозу и устранять её, а Селестия, мне кажется, находится под чьим-то влиянием или в опасности. Она боится. Я должен сделать всё по своему разумению, чтобы предотвратить опасность угрожающую принцессе, а сейчас ты как раз средство устранения этой опасности. По-крайней мере я в это верю. Но кто же будет принимать решения, как ни я? А потому здесь нет никакого предательства, – по-дружески улыбнулся Армор, - И сейчас ты – тот, кто может помочь нам с этим. И ты поможешь, верно? Ведь ты за этим сюда пришёл?
- Да верно. Так всё и есть. Прости меня – мой вопрос был провокацией, на которую ты не поддался. Однако ты не рассуждаешь как военный. Ты рассуждаешь как… - Лугинор хотел сказать «как консул», но вспомнил, что командор Армор не знает, кто такой консул.
- Не как тупой солдафон, да? – засмеялся командор. – Весьма рад, что ты отметил. Однако если я почую, что ты пытаешься меня обмануть и навредить принцессе, я сделаю всё, чтобы остановить тебя. Это моя честность. Прими её с моей дружбой и обещанием верности до момента, пока ты вдруг не окажешься тем тёмным колдуном, которым рисует тебя Селестия, – командор поклонился.
- Что же, это смело и честно, я уважаю тебя и буду рад называться твоим другом, - Лугинор поклонился в ответ. – Взамен я пообещаю, что никогда не пожелаю Селестии ничего плохого. Дело в том, что Селестия моя… - он запнулся. Армор не поверит ему. Он не поверит ему, пока Селестия не вспомнит и не расскажет сама. Луги замялся, - она моя… она мой кумир. Я её преданный фанат, да. Я её давно знаю и сделаю всё, чтобы с ней всё было хорошо.
- Приятно слышать, друг! – похлопал его по плечу принц. – Я верю тебе, ты не выказал ни одного повода для недоверия. Как я и сказал, ты можешь рассчитывать на мою верность и на мой меч. Но, кажется, уже темнеет.
А когда стемнело, собравшиеся пони пошли в дом, разожгли старый камин, стало тепло. А Динки достала свои старые пыльные шахматы, чтобы сразиться на интеллектуальном поле со своим новым другом. Трещал камин. Армор разливал чай, рассказывал сестре и её подругам весёлые истории. Зекора читала книжку «Искусство зельеварения в кулинарии маффинов» и делилась прочитанным с Дерпи. Флаттершай пила чай, укутавшись в плед, слушала еле уловимые звуки августовской ночи. Лугинор показывал Динки необычные шахматные этюды. Он внезапно понял, что именно здесь его место, и что он нашёл свою новую семью, где его поймут, простят и помогут встать на ноги после падения. Однако именно эта тёплая атмосфера, где собираются друзья у камина, травят байки, смеются, играют в шахматы, размышляют о будущем, оживила его давние воспоминания, о его прежней семье, о любимой, об учителе, о друзья ушедших в вечность и ему стало невыносимо грустно, как будто открылась старая давно затянувшаяся рана.

- Что, не спится, дружище? – засмеялся Шайнинг Армор. Лис сидел на черепичном выступе на крыше домика Дерпи. Принц аккуратно забрался по приставной лестнице к распластавшемуся на крыше Лугинору. Клубы дыма поднимались в ясное небо, хотя камин уже никто не топил. Лугинор курил длинную тонкую трубку. Внизу все спали.

- Командор, как ты думаешь, я найду, что ищу в Кентерлоте? - пространно ответил лис, спустя минуту.
- Все мы, друг мой, в конце найдём то, что ищем, - ответил принц, растянувшись на крыше рядом с лисом, - вопрос только в том, когда наступит конец. Я долго искал своего счастья, пока не завершилась одна страница моей жизни и не началась другая. Моя дорогая Ми Амора Каденза, Кэденс. Счастье пришло, началась новая жизнь. Однажды я понял, что абсолютное счастье, как и мечта, недостижимо. Счастье временно, после него начинается новая жизнь со своими трудностями и радостями. Однако всегда надо помнить - «кончается одна песня, начинается другая и одна песня прекрасней другой, а жизнь красива, как не крути». Так, кажется, говорят слова древней песни?
- Да, что-то вроде того, Армор. Её написал менестрель Фарадэй Галорский примерно две с половиной тысячи лет назад. Казалось бы, Фарадэя давно нет, а, слова, которые он произнёс, бессмертны. Фарадэй много раз становился на краю гибели, однако тех, кто мучил его, мы не помним – они ушли в небытие, а песни Фарадэя будут радовать слух пони ещё не одно столетие.
- Ты прав, мой рыжий друг. Слова порой бывают намного бессмертнее самых бессмертных богов и богинь, сильнее самой сильной магии. Простые слова могут сотворить великие дела. Однако ты говоришь так, будто знал того менестреля, может ли быть такое?

Лугинор придвинул трубку ко рту и с наслаждением втянул благоуханный дым.
- Да, верно. Старина Фарадэй прожил много лет. Куда больше, чем собирался. Собственно, как и я… - лис засмеялся, а потом ещё раз поднеся ко рту трубку задумчиво произнёс. – Знаешь что, командор? Я задумался о том, что ты сказал и мне кажется, ты прав. Это и есть наш шанс. Слова могут быть бессмертнее богинь и сильнее самой сильной магии, так, кажется, ты сказал? Возможно, если я смогу подобрать нужные слова, может статься, мы спасём от страшной участи многих ни в чём не повинных пони. Точнее не мы, а наша бессмертная богиня, - сыронизировал он. - Если конечно мне удастся её убедить сделать это… - погрустнел лис. В его голосе послышались меланхолические нотки уныния.
- О какой участи мы говорим, Луги? – поинтересовался единорог. – Кроме того, Селестия никогда не откажет в какой бы то ни было защите или помощи своим пони.
Лугинор тщательно секунды три втягивал дым, а на выдохе он грустно и спокойно произнёс:
- Я говорю о войне, Шайнинг, - устало сказал Лугинор.
- Что за война? О чём ты? Ты говоришь о каком-то враге, который приближается к нашим границам? – встрепенулся командор безопасности короны. Принц даже встал и чуть не свалился с крыши, так как на секунду потерял равновесие. Лугинор успел поймать его, однако выронил трубку вниз.
- Мне лень за ней спускаться, - проворчал лис, – ну ничего… – он повернулся к своему собеседнику, - Врагу не нужно пересекать никакие границы. Истекает срок действия некого документа под названием "Инитиум", договора о перемирии, между нами - пони Эквестрии и самым ужасным, что могло породить мироздание. Эта война страшна на идейном уровне. В этой войне наш физический враг будет не столь важен и не столь опасен, сколько твари, которые поразят наши разумы. Враг будет могущественен и безжалостен. Могущество его заключается в том, что он будет повсюду и внутри нас в том числе, а безжалостность в том, что цель этого противника – не деньги, не земли, не власть, а пони – их жизни, счастье и души. Враг, который грядет, захочет забрать наших друзей, наши надежды, нашу любовь, наших детей. И мы все забыли, как бороться против этого врага. А главное – забыли принцессы. Мой план близок к завершению – либо я каким-то чудом уговорю Селестию помочь мне, и она всё вспомнит, либо нет.
- Ты говоришь загадками. Мне это не нравится. Но допустим, ты прав и эта «война» - недоверчиво проговорил принц, - действительно грядёт. Как скоро? А что если принцессы не вспомнят? Ты сможешь нас защитить?
- Нет, не смогу, - подумав, ответил Лугинор. – Я – один из вас и такой же как вы. Не больше, не меньше. Возможно, я чуть-чуть больше знаю, но это не значит, что я сильнее или мудрее вас – это всего лишь значит, что я прочитал книжки, которых вы не читали, что можно исправить. Кроме того – не я заключал мирный договор и я не имею никаких дипломатических прав говорить от имени сил космоса, а вот Селестия и Луна имеют.
- Сил чего? – переспросил Шайнинг Армор.
- Я имел в виду сил гармонии.

Лугинор вытянулся и позевал. Тишина, луна, звёзды и спокойствие.
- Ты сможешь мне помочь? – нарушил эту тишину Лугинор.
- Дай подумать. У меня, пожалуй, есть одна мысль, как помочь тебе. На прошлой недели в ратуши Кристальной Империи я был свидетелем одного судебного дела, думаю подробности будут тебе интересны. Мы поймали разбойника, который долгое время терроризировал пони на главном базаре. Ну как терроризировал…. Он просто обворовывал всех по самые уши. За что и был схвачен и доставлен в тюрьму.
- Постой. В Эквестрии… есть… тюрьмы?! – Лугинор выговорил каждое слово с особенной чёткостью, а на последнее сделал акцент.
- Конечно, есть. А куда, по-твоему, должны деваться преступники?
- Ладно. Не обращай внимание. Продолжай, пожалуйста, - услышанное, безусловно, поразило его, но сейчас лис решил не спорить.

В старой Эквестрии, в его Эквестрии тюрем не было. Не секрет, что тюрьмы редко кого исправляют. Налоги государства можно и нужно было распределять более эффективно, проявляя чуть больше участия, терпения, работы и милосердия, что было, безусловно, труднее, но куда выгоднее в долгосрочной перспективе. Это была лишь одна из причин, почему здесь не было тюрем много лет назад. На то были и причины другого рода, например, некоторые убеждения правящей элиты, которая как очень скоро заметит Лугинор, сильно изменилась с тех пор далеко не в лучшую сторону...

Армор продолжил:
- Интересно, что это был самый беззлобный преступник, которого я когда-либо видел. Я периодически участвую в этих делах со стороны обвинения и редко чувствую сострадание к тем, кто пытается разрушить то, что наладила моя жена. Ломать – не строить, верно? Но в этот раз даже я не выдержал. Он рассказал свою историю, рассказал о своих детях, оставшихся в его родном городе далеко отсюда, о том, что он бессовестно обманут неким коммерсантом из Лас-Пегасуса. Обычно далее следует долгая тирада о том, что мол "я не виноват - меня подставили". Но не таков был он. Ты и не представляешь, что он сделал. Он сказал, что поймёт, если его накажут и не будет зол ни на кого, потому что он признаёт свою вину. Он попросил прощения. У обвинителей – обворованных им продавцов и у принцессы Кэденс, которая судила его, и чей закон он нарушил. Это был преступник, первый на моей памяти, который поступил так. Самое главное – он отдался во власть закона, признал вину, отказался от какой-либо претензии на то, чтобы оправдаться, никого не обвинял в том, что он кого-то обидел, как это часто делают подсудимые – ему было действительно жаль, что так получилось, и он попросил простого прощения. Он стоял с покорной головой и был готов к любому решению, которое может вынести принцесса. Он был готов ко всему и не боялся ничего. У него была только надежда.
- И что же вы с ним сделали? – скептически спросил Луги.
- Принцесса вынесла обвинительный приговор, однако… - загорелись глаза принца, - наказания не последовало. Да так и получилось. Обвинительный приговор без какого-либо наказания. Его признали виновным, но тут же в зале суда освободили. Как выяснилось позже, у бедняги не осталось ни одной монеты, чтобы просто купить билет на поезд домой. Принцесса лично распорядилась, чтобы нашего героя вымыли, накормили, а потом позаботились о том, чтобы он добрался до своего дома. Так же весь небольшой ущерб, который наш несчастный нанёс продавцам с базарной площади, был возмещён из казны. Когда принцесса закончила читать приговор, она улыбнулась и сказала ему: "ты просил простить тебя, и я простила", - Армор засмеялся. А потом с иронией добавил, - на самом деле, она была чуть-чуть более многословной. Пожалуй, даже не чуть-чуть. Это был долгий монолог. Он подробно записан нашими протоколистами, ты сможешь его прочитать потом, если захочешь. Я вот к чему. Может, ты попросишь помощи у Кэденс? Она добра. Она поможет тебе, если твои помыслы чисты.
- Идея неплохая, спасибо тебе, но Селестия либо поверит мне, либо нет. Если на моей стороне появятся покровители, это убедит её ещё больше в том, что я будто бы «промываю поням мозги». - подумав ответил лис.
Лугинор, однако, вынес из этого рассказа совсем другую идею.

«Ты только попроси» - были последние слова умиравшего Короля. «Ты только попроси» - звучит этими словами старый консульский гимн дружбы. «Ты только попроси» - высечено под сводом Великой Галорской Арки. Именно эти слова говорил он Флаттершай, спасая её от Хорора. И, следуя этому же совету, спасся от наказания и получил прощение беззлобный разбойник, о котором сейчас рассказал ему его новый друг.

Только одна пони на свете может простить его полностью и до конца понять. Только она одна сможет понять его ситуацию и простить его за его деяния здесь - тогда 67 лет назад и там - за пределом Кольца на много раньше куда более страшные...

Так он и поступит. Закроет глаза, оставит в сердце только надежду, поставит на кон свою жизнь или свободу, и либо получит всё, либо ничего, и подобно тому беззлобному разбойнику смирится заранее с любым исходом. Теперь всё зависит от того, насколько он хорошо знает свою потерянную для него возлюбленную. Насколько он знает её реакции, её идеи, её внутренний мир.

- Знаешь, а я больше не могу так. Я пойду спать, – вяло улыбнулся Шайнинг.
- Желаю тебе счастливых сновидений, друг мой, - улыбнулся лис в ответ. - И да не кинешь мне снизу трубку, которую я уронил? Я бы хотел ещё помедитировать.
Через пару мгновений в него полетела трубка, которую он с изяществом балерины поймал за самый краешек.
- Спасибо! – кинул он Шайнингу, чем разбудил нескольких пони, которые, впрочем, быстро заснули вновь. А затем добавил тише:
- Как же мне нравятся Луны! И та и другая. При свете одной можно писать в этих краях, другая же дала мне трубку, которая представляет собой нечто большее, чем просто огромная сигарета, - и с этими словами он развернул лист, аккуратно спрятанный в недрах тонкой на вид, но длинной курительной трубки. Оттуда же он достал перо, а под черепицей нашлась заранее оставленная здесь чернильница.
- Эта ночь будет долгой, - покусал он краешек пера, как делает это заправский писарь. - Время до самого утра займёт путешествие в царство музы прозы, что не раз вдохновляла меня в былые годы, когда перо было «легко на подъём», - подумал он с иронией. - Только на этот раз всё будет совсем по-другому.

Ему нужно было чудо. Пусть этот вечер станет по-настоящему особенным не только для всех пони Понивилля и Кентерлота, но ещё и для него – путника, который за многие годы одиноких странствий начал забывать, как должен выглядеть хороший лис.

Так думал Луги. Но если бы учитель был сейчас рядом и мог бы прочитать его мысли, то он, наверное, поспешил бы успокоить старого, но одновременно всё ещё такого юного лиса и показать ему, насколько тот ошибается, считая себя преступником. Однако теперь учителя рядом не было, и никто не мог его в этом переубедить. А может учитель и не стал бы его переубеждать? Ведь именно такое состояние души, именно такое настроение было необходимо сейчас его ученику, для того, чтобы выполнить поставленную цель…
- Дорогая принцесса Селестия… - начал он.

В главе я использую стихи Шиллера в переводе И. Миримского "Ода к радости". Все права остаются конечно же за их авторами, я ни в коем случае не присваиваю себе ничего, а в более поздних главах Сказочник объяснит, как сие произведение попало в мир пони.

- Я серьёзно вам говорю, во дворец пробрался тёмный колдун! Тот самый лис, которого я чуть не поймала.
- Не голоси, Рэинбоу Дэш! – воскликнула ЭйДжей и вопросительно посмотрела на Твайлайт, а затем повернулась вновь к Рэинбоу. – Нам не о чем беспокоиться.
- Рэинбоу, - улыбнулась Твайлайт, переходя к дипломатическим действиям. Рэинбоу Дэш надо было любой ценой отвлечь от лиса, – Нет причин для беспокойства. Дворец охраняется лучше, чем когда-либо.
- Но я знаю, что он сошёл сегодня со станции прямо в Кентерлоте! Это проверенный пони, вондерболтам врать не зачем! – не сдавалась пегаска.
- Хм… А почему бы тебе не полететь и не обыскать Кентерлот? Если бы я был преступником, да ещё и тёмным колдуном, – многозначительно произнёс Шайнинг Армор, – я бы, прежде всего, побежал бы в королевский банк, в магическое хранилище или в какой-нибудь музей, но точно не во дворец, где меня тут же схватили бы.
- Слушай, а ты круто рассуждаешь! На то ты и командор безопасности, чтобы уметь думать, как преступник, да ещё и тёмный колдун. Я думаю, ты прав, во дворце ему делать нечего, – Рэинбоу Дэш попалась в ловушку брата Твайлайт, – я найду его, во чтобы-то не стало! – произнесла она с азартом и вылетела в открытое окно.
- Фуух.. – выдохнули все с облегчением.
- Если бы я был колдуном, я не приближался бы к принцессам и вообще бы не приезжал в Кентерлот, - засмеялся принц Армор.
- Друзья, а по-моему у нас действительно есть небольшая проблемка, - отметила ЭплДжек. – Наш рыжий дружок должен был остаться в Понивилле, не так ли?
- Всё так и есть, - задумчиво, сводя брови, проговорила Твайлайт, - должно быть он не дождался завтрашнего дня… Девочки, Шайнинг, мы должны найти его раньше, чем Рэинбоу Дэш или Селестия!
«Зачем понадобилось хитрить?» - подумала Твайлайт: «Что он задумал? Почему не предупредил меня? Я же ему доверяла! А он… Эх… Я сделаю всё что смогу, чтобы помочь ему (а при первой возможности надеру ему его бесстыжие лисьи уши), но теперь он всецело во власти судьбы. Как она решит, так и будет. И только от неё теперь зависит, найдёт его Селестия или нет. Эх.. Луги, Луги…»
Вечерело. В центральном зале Кентерлота собирались пони. Только, не придворные – их время ещё придёт, но это завтра, а сейчас сюда приходили мастера самых разных направлений: певцы, археологи, дизайнеры, музыканты, декораторы, световые операторы и много кто ещё.
- Твайлайт Спаркл! – неожиданно поздоровалась с ней Селестия. От этой неожиданности Твайлайт поёжилась. А принцесса Солнца продолжила, – Рада, что все в сборе – кивнула она её друзьям, - мы можем приступить, не так ли? Всё готово, я полагаю. И время уже близится.
Твайлайт кивнула.
- Принцесса… Эм… Что с вами? Вы выглядите так как будто… - начала тактично Эплджек.
- Так как будто Вы пропахали своей гривой поле длинной от Понивилля до Лас-Пегасуса, а потом долго-долго вплавь добирались до самых островов пиратов Кобыльского моря, а после ещё не спали несколько дней подряд и занимались чем-то подозрительным, - вытаращилась Пинки Пай на Селестию своим всеподозревающим взглядом, - может быть, - сделала она драматическую, на грани испуга физиономию, - Вы… ЧИТАЛИ?!
- Успокойся, Пинки Пай, - улыбнувшись, ласково произнесла Селестия. – Твои догадки не далеки от истины, а сейчас мне надо привести себя в порядок, а вы начинайте, я появлюсь вовремя.
Когда Селестия удалилась, так никем и не замеченная, Твайлайт шепнула ЭплДжек:
- Найди его! Он не глупый, но самоуверенный, прямо как ребёнок. Я видела злодеев-колдунов, знаю их менталитет, он точно не один из них! Он заблудится здесь, во дворце, его поймает стража. Вспомни, как он спас Флатти, вспомни, как помог вам с урожаем, вспомни, как нянчился с Динки, хотя это всё была не его забота! Теперь же мы нужны ему!
- Не волнуйся, Твай, - похлопала та принцессу по плечу и улыбнулась. – Я всё понимаю. Мы сделаем всё что сможем, - она переглянулась с Пинки и Дерпи, те кивнули.
- Удачи, девочки! – помахал им Твайлайт, когда трое кобылок убежали в направлении витражного коридора.
- Твай, - тихо проговорил Армор, чтобы его никто кроме неё не услышал. – Ты знаешь законы лучше меня. Я не помню, чтобы мы кого-то когда-то казнили. Скажи, Селестия может это сделать?
- Нет, не думаю… - произнесла принцесса Спаркл в задумчивости. – Вряд ли. К сожалению, Селестия умеет творить вещи, куда страшнее, чем смертная казнь.
- Кхе-кхе…. Например, заточать в камень на пару десятков веков, верно? - осведомился сзади знакомый навязчивый саркастичный голос.
- Верно, Дискорд, - не оборачиваясь, ответила Твайлайт, - к сожалению, за подслушивание чужих разговоров нельзя заточить в камень.
- Оу, ну зачем же быть столь грубой и нелюбезной… - притворился Дискорд лапочкой. – А знаешь, я даже начал подумывать, что ты готовишь план чего-нибудь весёлого и криминального. – Дискорд извивался, подобно змее, что раздражало и мешало его слушать, о чём он, разумеется, догадывался. – Если так, то я в деле. Как мы это с тобой назовём? «План Барбаселестросса»? Или же «долгой жизни Королеве Твайлайт», разумеется, после того, как не останется других принцесс?
- Иди своей дорогой, - вмешался её брат. – Не думаю, что кто-нибудь здесь оценит твои остроты.
- Ладно, ладно, ваше высочество. Желаю удачи в репетиции. Твайлайт обещала мне хорошее шоу. Искренне надеюсь, что смогу заплатить за просмотр аплодисментами, – с этими словами он растворился в воздухе.
Никого не было на балконе под потолком мраморных сводов, кроме фигуры в коричневом махровом плаще, закрывающем морду хозяина. И никто не мог услышать, что произнёс обладатель этого плаща, а сказал он следующее:
- Ох, поверь мне, заплатишь, и не только за просмотр, и не только аплодисментами…
***
Твайлайт, проходила по рядам тщательно спрятанных волшебных прожекторов, здоровалась с техниками света, те рассказывали ей о готовности оборудования. Постепенно она приблизилась к главной вещи на сегодняшнем и завтрашнем вечере – найденный три месяца назад в тайнике Кристальной Империи, облачный голубой кристалл, ромбической формы примерно метр высотой. Никто не знал, как с ним можно обращаться, пока Твайлайт случайно не активировала его, проводя свои эксперименты в одном помещении с кристаллом. Твайлайт уже поняла, что трудно открывать своё сознание с помощью Облака сразу многим пони. А если она хочет сделать это сразу с целым залом наполненным гостями, то нужна будет небольшая помощь. Оказалось, что кристалл помогает расширить облачные способности мага, однако не изменяет главного известного ей свойства облачных заклинаний – это должно быть по доброй воле и общему согласию. А потому если пони противится этому воздействию, то ничего не выйдет. Твайлайт не знала, что Око Облака, который искал лис, отличается от любого другого облачного кристалла именно этой особенностью – оно могло позволить принудить другого пони входить в контакт сознание. Хотя истинный мастер этой магии мог обойтись и без всяких кристаллов.
- Вечер добрый. Как у вас дела, профессор Лайт?
- Добрый вечер, принцесса, - отозвался хранитель кристалла. – Кристалл готов и ждёт только Вас.
- Отлично, так держать! – улыбнулась Твайлайт.
Минуту спустя, к ней подошёл не очень маленький жеребёнок, возраста ЭплБлум и потряс её за полу платья.
- Привет, Клевер! – ласково погладила она того по голове, - Как дела?
Клевер был сыном одного из свето-операторов. Этот юный единорог мечтал познакомиться с профессором Лайтом, стать его другом и учеником. У Клевера были большие трудности с использованием своей магии – лишь к 12-ти годам он научился использовать телекинез, что вполне объяснимо, если твои родители – земные пони. Однако он продолжал, как всем казалось безнадёжное занятие магией. Он много читал, был не по годам умён и добр, умел ценить чужой труд. Однако происхождение никогда бы не позволило попасться на глаза профессору Лайту – выдаюущемуся кристалльному магу, о котором Клевер прочитал не одну книгу. У Лайта была своя школа в Кристалльной Империи. Поступить в эту школу на некоторое время стало целью его жизни. Но как? Однажды он сбежал из дома, чтобы отправиться в Кристальную Империю искать там счастье и попытаться поступить в академию Лайта для одарённых единорогов. Понятное дело, он потерялся, как только сошёл с поезда. Полузамёрзшего, голодного, отчаявшегося и плачущего, его нашла и приласкала Твайлайт, которая была в этот момент в городе на визите у Кэденс, а вечером прогуливалась по улицам. Он всё рассказал ей о том, зачем он здесь. Твайлайт с прискорбием про себя отметила, что жеребёнок не был способен овладеть сильными заклинаниями, или же бы ему это доставалось многими десятилетиями труда. Однако, она решила во чтобы то ни стало помочь трудолюбивому парню. Никто не должен оставаться не вознаграждённым за труд и добрые дела – вот то, во что верила принцесса Твайлайт Спаркл. Она отправила Клевера домой в Понивилль, а сама с тех пор зажглась идеей исполнить мечту каждого, кто придёт на её праздник - на Галу. Селестия не знала об этом, брат не знал, никто не знал, но она с тех пор занималась разработкой сложной многоступенчатой многоходовочки. Это был её план о том, как связав все события этого вечера воедино, можно было бы сделать так, чтобы нелепые случайности создавали обстоятельства, в которых мечты каждого из гостей могли бы исполниться – всё бы дальше зависело только от них, от их честности, доброты и порядочности. Непростая работа – познакомиться с каждым из, почти что, пятисот пони приглашённых сюда и узнать об их мечтах. Однако, как говорил Лугинор, занимаясь с Динки, если у тебя есть время и ты прикладываешь достаточно сил и энтузиазма, любая проблема разрешима. Результатом многомесячной работы Твайлайт стал толстенный дневник с описанием мечтаний каждого пони. Она брала только те мечты, которые не могли бы навредить кому-нибудь, в противном же случае, она заменяла их тем, что могло бы убедить пони не причинять вреда объекту своей ненависти, а вместо этого помогло бы стать ему по-настоящему счастливым. Затем начался следующий этап работы – синтез. Как сделать так чтобы столько, в чём-то противоречащих друг другу идей смогли воплотиться, взаимодействуя, и не порушив друг друга? Вооружившись пером, совестью и желанием сделать пони счастливыми она принялась и за эту работу. Она признавала, что не все мечты исполнятся в этот вечер. Но и не все должны. Кто-то должен будет обрести спокойствие и найти в нём счастье, прекратив бесплодные поиски недостижимого. А кто-то должен был бы понять, что искал не то, чего он по-настоящему хочет. Главной целью её вечера было счастье, как общее, пышущее громкой радостью танца и необыкновенной музыки, так и тихое сокровенное личное счастье каждого и каждой пони. Каждой, кроме одной. Лишь только сердце Селестии было закрыто от неё. Она видела, что её бывший учитель грустит, тоскует, даже страдает от непонятного воздействия. Но она не могла понять, что могло бы изменить её состояние духа, что безмерно огорчало Твайлайт. Почему все будут счастливы, а мудрейшая и добрейшая пони в Эквестрии нет?! Но она была бессильна… Сейчас же перед ней стоял жеребёнок, значащийся под цифрой один в её списке исполнения мечтаний.
- Принцесса, - робко обнял он её, - я так рад, что встретил Вас.
- Давай потом об этом, - улыбнулась она, а затем заговорчески подмигнув ему шепнула на ухо, - ты же прочитал те, книги, что я дала тебе два месяца назад?
- Да, принцесса. Я прочитал их в первые несколько дней.
- Молодец. Умница, Клевер. Будь готов, что завтра тебе могут пригодиться эти знания. Ты помогаешь папе? Передавай ему привет и возвращайся к работе. Нам всем сегодня нужно хорошо поработать.
Лучики светлой радости лились на неё из этих умных молодых глаз. Он чуть не кричал от радости предвкушения. Он ещё раз обнял принцессу и побежал к светотехнику, который был несказанно удивлён тому, что сама Спаркл разговаривала с его сыном в течение минуты и обнималась с ним. Да…. И этот светотехник тоже получит то, что заслуживает за свои труды на завтрашней Гале. По-крайней мере Твайлайт надеялась, что на следующий день из замка Клевер уйдёт уже не только с папой, но ещё и с мамой, которая по «сочетанию нелепых случайностей» может быть вернётся в семью.
***
Твайлайт продолжала обходить непосредственных участников грядущего торжества. Очередь дошла до оркестровой ямы, где в этот раз сочетались виолончель и ударная установка, скрипка и электрогитара, был набран чудесный хор. Слова вдохновляющих древних песен, зовущих спасать мир, любить, дружить и бороться за свет, скоро снова должны будут зазвучать в стенах дворца после многих сотен лет, когда они последний раз звучали здесь.
- Принцесса Твайлайт! – позвал её кто-то сзади.
- Да-да? – обернулась она. – А это ты, Секстет! Рада видеть тебя!
- Да это я, - подошёл к ней серый земной пони с карими глазами и ситаром за спиной. Затем он тихонько сказал ей на ушко:
- Скажите, она будет моей? – страстно прошептал он.
Твайлайт хихикнула.
- Я же не могу продать тебе никого в рабство, - мягко сыронизировала она. - Я могу помочь тебе лишь с одним – я создам для тебя ситуацию, а дальше всё будет зависеть от тебя. Если на завтрашнем вечере ты будешь делать, всё что от тебя потребуется, а Октавия сделает всё то, что потребуется от неё, я обещаю - вы оба будете счастливы. Однако я не пообещаю тебе ничего конкретного и ты это запомнишь, чтобы между нами не было недопонимания, если что-то пойдёт не как ты захочешь, договорились?
- Вы – богиня! – поклонился Секстет.
- Встань! Не прибедняйся. Просто будь адекватен и помни, о чём мы говорили с тобой две недели назад, когда ты впервые попросил меня о помощи с Октавией. Не забудь об этом разговоре завтра вечером, он очень важен, ты понимаешь?
- Да, конечно, принцесса. Я всё помню и всё понимаю, – ответил Секстет уже не так страстно.
- Умничка, - обняла его Твайлайт, - иди в оркестровую яму, тебя уже ждут – мы скоро начнём.
***
- Здравствуй, моя дорогая! – так и сияла Рэрити ослепительным блеском своего платья. – А где же Спайки-Вайки? Он же так хотел побывать на Гале?
- Привет, Рэрити! Но Гала же завтра, а сегодня только репетиция. Спайк не смог бы мне ничем помочь здесь, а завтра он будет здесь просто необходим, – вспомнила, ухмыльнувшись, Твайлайт Спайка в своём списке «мечтателей» под номером три. Правда, номер не имел значения. Все равны. Счастье будет возможно для каждого.
- Представляешь, Твайлайт, я сегодня продала плащ необычному пони, больше похожему на э… большого лиса! Вот… Хорошее сравнение. Я такого раньше никогда не видела. Он заколол мой плащ булавкой в виде какого-то крупного самоцвета, отличающейся благородным тёмным отливом и инкрустированной восьмиконечной звездой. Я хорошо это запомнила, потому что он мне очень приглянулся. И самоцвет и его хозяин. Он был странно похож на пони, которого ищут хоноргарды Селестии, но разве это имеет значения, если это твой покупатель, верно Твайлайт?
Твайлайт уже был готова ко всему, однако, что Лугинор придёт в бутик её подруги, чтобы приобрести амуницию для предстоящего маскарада, она никак не ожидала. Теперь становилось ясно, что лис совершенно точно где-то здесь во дворце. Если раньше это было только очень вероятное предположение, то теперь это становилось совершенно очевидно. Он воспользовался её идеей. Вот только вопрос, как он проникнет внутрь, если уже не сделал это? Он может не привлекать к себе внимание, но вряд ли его бы пропустили через фейс-контроль у входа – объявленного в розыск не было в списках приглашённых.
- Да, Рэрити. Я думаю, ты правильно поступила, - ответила Твайлайт. – Я думаю, мы ещё увидимся с твоим покупателем. Возможно даже сегодня.
- А что он тоже будет участвовать в репетиции? Он тоже приглашён на Галу? – удивилась Рэрити.
- Практически, - с досадой произнесла принцесса.
- Через несколько минут начнётся генеральная репетиция Галы, - думала Твайлайт. – Ну, куда же запропастились девчонки? Если у них ничего не выйдет, плохо наше дело. Если его схватит стража, то может Шайнинг и сможет что-нибудь сделать, однако если его найдёт Селестия….
***
- Хэй, Пинки Пай! Чего ты там копаешься? Нам вообще-то нельзя сюда! – беспокойно прошептала Эплджек своей подруге на ухо. – Мы находимся в покоях принцессы Селестии, и будет очень нехорошо, если нас здесь увидят.
- Подожди, Эплджек, я, кажется, нашла что-то супер-дупер-интересное…
- Это как-то относится к тому, кого мы ищем? – скептично поинтересовалась Эплджек, приготовившись заранее получить отрицательный ответ.
- Да, Эйджей. Это, кажется… Эм… он нарисован, - ответила ей Дерпи.
- Да? – удивлённо посмотрела Эплджек в сторону, в которой смотрели Пинки Пай и Дерпи.
Картина, что на днях показала им Луна стояла теперь напротив камина в комнате Селестии. В комнате пахло благовониями, камин успокаивающе трещал, на полу был разложен фиолетовый матрас с подушками, на котором любила проводить одинокие вечера Селестия – всё как будто говорило – «зайди, не бойся, здесь будет хорошо». Эплджек была здесь всего один раз по не самому приятному случаю. Однако она всё же несмело зашла внутрь. Книги, повсюду были книги. Они лежали в раскрытом состоянии в каждом углу. При свете свечей она прочитала строки из ближайшей книги, кажется это был дневник: «Мои грёзы, они сводят меня с ума, если бы только можно было увидеть, свой сон наяву и понять, что происходит! Почему я должна? Почему?! В последний раз когда со мной было такое я отправила Твайлайт спасать Кристальную империю, до этого такое было со мной, когда я побеждала свою сестру и отправила её на Луну. Я не знаю, почему я так поступила с ней! Я бы смогла помочь ей сама! Но последние два раза всё стало лишь к лучшему: Луна спаслась от Найтмээр Мун, правда через очень много лет, а Кристальная империя была спасена от Сомбры. Но Флатти! Милая добрая Флатти! Почему она? Почему я должна?! У меня нет выбора. Я сделаю всё, что смогу, чтобы помочь ей» Тут Эплджек на секунду задумалась – «Горят свечи… Значит их недавно зажгли, а это значит... что хозяйка комнаты где-то здесь и скоро должна вернуться!». В этот самый момент в зале раздалась громовая воодушевляющая музыка, отсюда были слышны ударные партии, невообразимо гармонично сливающимися со словами хора:



Пинки Пай увидела, как в открытых дверях напротив тех, в которые они вошли, стояла фигура в махровом плаще. План Твайлайт не сработал. Не у одной пони не было такого хвоста, как тот, что выглядывал из-под полы плаща. Сомнений не было - это был Лугинор. Он неподвижно стоял посреди приёмной комнаты Селестии и в проём двери было видно, что он снимает свой амулет. Очевидно он заколол плащ чем-то другим. Пинки толкнула Эплджек, а Дерпи и сама смотрела в нужном направлении – все три пони поняли что происходит, потому что в этот момент они услышали величественный стук копыт о мраморный пол. Они быстро сгруппировались и кинулись к Луги. Они вбежали в одну дверь, в дверь напротив вбежали Рэинбоу Дэш и Блублад с полудюжиной гвардейцев. Обе группы мягко остановила аура Селестии. Лугинор держал в лапе свой медальон на цепочке и смотрел на Селестию.
- Ты снял медальон по доброй воле? – удивилась Селестия, обратившись к Лугинору. - Ты сдаёшься, и больше не будешь прятаться?
- Да. Я сдаюсь. Но прежде, чем поступить со мной, как ты считаешь нужным, прочти письмо, которое я хотел тебе передать. Ты боишься. Тебе нужна помощь. Позволь мне помочь тебе. Об этом я прошу. И за сим да будет воля твоя, принцесса Селестия. Как ты решишь так и будет.
- Письмо? – зло скривился Блублад. – Время писем прошло! Отдайте его нам Ваше Высочество! Хам и колдун за всё заплатит по заслугам!
- Уж мы постараемся, - саркастично сдвинула брови Рэинбоу Дэш.
- Не слушайте их принцесса! - крикнула Эплджек. – Он пытается Вам что-то сказать, выслушайте его! Он не тёмный колдун, Вы заблуждаетесь!
Её перебил твёрдый окрик Селестии:
- А ну, замолчите все! Выйдете из комнаты! И зайдите, когда я вас позову - у меня к вам всем будет серьёзный разговор! А сейчас вон!
Когда все пони, кто со страхом, кто с досадой покинули комнату, Лугинор и Селестия остались наедине.
- Да, да вот так, спокойно и аккуратно положи их перед собой, - успокаивающе улыбаясь, тихо проговорила Селестия, - И письмо и медальон. А сам иди ко мне. Не бойся. Я не сделаю тебе больно и не причиню вреда.
- Я сделал всё, что мог, теперь всё зависит от тебя, дорогая Сел, - подумал Луги.
- Слушаю и повинуюсь, - ответил он.
Пройдя эти четыре метра, он понял, что хочет спать так сильно, что не может сопротивляться этому. Он еле дошёл до Селестии, и примерно в полуметре от неё упал. Если бы Лугинор поднял на неё глаза, он бы понял, что это она его усыпляла, судя по ауре вокруг её рога. Она заботливо подхватила его, положила его рядом с собой на матрас и накрыла своим крылом.
- Вот так, - проговорила Селестия, – Теперь ты никуда не денешься. И мне будет спокойней, и для тебя лучше.
Её взгляд выражал необычное для принцессы Солнца сочетание ласки и надежды. И прежде, чем Лугинор окончательно заснул, он успел еле слышным шёпотом задать вопрос:
- Скажите, принцесса, я проснусь в оковах и в клетке?
- Посмотрим, - пошутила она и погладила его крылом. А потом добавила тише. – Всё будет хорошо, я обещаю, что когда ты проснёшься, не случится ничего ужасного, а сейчас спи. Ты не спал много дней. Тебе нужно отдохнуть.
Вот и всё. Подозрительный рыжий тип сдался на её милость, теперь лежит под её тёплым крылом и больше не представляет никому никакой угрозы. Здесь он точно не сможет никому навредить, а у неё будет время всё обдумать и докопаться до правды. С недавнего времени, умеющая мыслить логически, принцесса-аликорн начала задумываться, а правда ли Лугинор так опасен, как она о нём думала? То, что все видели тёмный туман в библиотеке Твайлайт – много значило для Рэинбоу, было очевидно для гвардейцев, что лис виной этому, но только не для мудрой Селестии. Она чувствовала присутствие кого-то более могущественного, кого-то страшного в доме, а потому и поспешила на помощь Флатти и Луги. Когда она, выбив дверь, ворвалась в понивильскую библиотеку, Флаттершай сказала ей то, что заставило её ещё больше усомниться в том, что Лугинор причастен к этим событиям. То, что Лугинор сдался, говорило ей ещё больше. По крайней мере, после этого жеста она уже точно прекратила считать его своим врагом. Он пробрался во дворец незамеченный бог весть как, и вместо того, чтобы незаметно навредить ей, он просто отдался на её милость. А когда, она подобрала камень с пола, развернула письмо и увидела первые строки, то её настрой с настороженного и подозрительного перешёл на почти радостный:
- Дорогая принцесса Селестия! Пожалуйста, прости меня. Мне очень очень жаль, что я несправедливо обидел стольких пони, многим сделал больно, и я не знаю, что делать с этим чувством. Мне много лет и я не знаю никого кроме тебя, кто мог бы понять меня и простить. Я прошу об одном – дай мне второй шанс. Всё о чём я прошу – это доверие, совсем немного доверия… - начиналось письмо.
Она ещё раз ласково посмотрела на своего подопечного и аккуратно поцеловала его в лоб.
- Молодец, Лугинор. Молодец. Ты угадал пароль, - обратилась она в шутку к спящему Луги, который, конечно же, никак не мог ей ответить. – Если кто-то просит у меня прощения и жалеет о содеянном, он всегда будет под моей защитой, не важно, что он совершил. Если кто-то раскаивается, я даю ему второй шанс. Так велит закон милосердия, который выше любых других законов: законов мести, законов справедливости. И не будь я принцессой Эквестрии, если бы я поступила по-другому.
Строки старого гимна зазвучали в зале с новой силой:



- Так посмотрим, что ты мне написал дальше, - улыбнулась она, но тут же вспомнила о пони, которых выставила за дверь.
Селестия знала, что Блублад подслушивал, а потому специально распахнула дверь резко и попала по чьему-то любопытному рогу. Это действие сопроводилось громким «Ай!». Селестия хихикнула.
- Заходите все. Сначала я разберусь с тобой Блублад, но не волнуйтесь, очередь дойдёт до каждого.
- Ваше Высочество, Вы уверены, что Вы в безопасности, пока он лежит рядом с Вами? - перебила принцессу Рэинбоу Дэш подозрительно, вглядываясь в лиса, лежащего под боком у Селестии. – Он может воткнуть в Вас кинжал или что-нибудь в этом духе?
- Спасибо, Рэинбоу Дэш, я ценю твою преданность, спешу тебя успокоить, что он будет спать, пока я не захочу, чтобы он проснулся, а вот тебе бы не помешало подумать о своих манерах, юная леди, - жёстко ответила Селестия. Она построила это предложение так, чтобы его конец был неожиданным.
- Простите, - потупила взгляд радужная кобылка.
- Итак, Блублад. Я признаю твоё происхождение, принимаю твою преданность, но подобная жажда жестокости неприемлема на моей земле и в этом дворце, прошу тебя учти это, я не люблю повторяться.
- Но, постойте… Вы же сами хотели хотели с ним покончить, нет?
- Я никогда не хотела покончить с Лугинором.
- Нет?! – в один голос удивлённо спросили Пинки Пай и Эплджек.
- Нет, мои маленькие пони. Я признаю, что меня слегка раздражало то, что я не могу его поймать, но я, прежде всего, хотела выяснить правду о том, кто он такой, потому что мне было это интересно. – сделала она многозначительный взгляд.
- Но вы были не очень любезны с ним, - отозвался Готфрид, один из гвардейцев, стоявший здесь же. – Тогда на площади, Вы помните? Вы говорили тогда что-то вроде: «Ага, попался».
- А тут, дорогой Готфрид, извечный вопрос об угрозе и личности. Прежде всего, стоит устранить гипотетическую угрозу, но если есть возможность, не причинять вреда личности. Тогда я хотела захватить Лугинора, так как не доверяла ему и могла ждать от него неожиданностей и неприятных фокусов, и на то были причины, но я бы ни за что не убила бы и не позволила бы убить пони-будь в моём государстве без необходимости, которая вообще не может возникнуть. И вот угроза устранена, смотрите, он спит и точно не причинит никому вреда. А вы поглядите на себя! Как только кого-то можно обижать по закону, вы готовы это с радостью делать, прикрывая это преданностью? Подумайте об этом, – спокойно заключила она. – Вы можете идти. Я всегда открыта для писем, - подмигнула она Рэинбоу Дэш. В глазах Рэинбоу, которая начинала понимать, что делала что-то не так, загорелась надежда.
Когда все остальные вышли, Селестия захлопнула двери прямо перед Пинки, Эплджек и Дерпи.
- Теперь с вами, девочки. Рассказывайте, что вы делали в моей читальне... И Дерпи, что с твоими глазами? Ты... выздоровела?..

Я условно разделяю твою рецензию на три части. Две критические и одна эм... назовём её хвалебной. За похвалу спасибо, но куда интересней поговорить о критике. С одной из двух критических частей я согласен полностью и попрошу помочь мне с устранением этих неприятных для меня недочётов. А насчёт другой буду дискутировать.

boatOV писал(а): Но такое смешивание реальности и прошлого (прошлое пришло в гости и жаждет мести), лично мне не нравится. И то, что в том мире существовало настолько сильное зло... Не могу я представить такое в Эквестрии. Для мира пони, рассказ слишком эпичен. Если в Эквестрию привносить темы глобальные, вроде именно вечного противостояния добра и зла, это будет уже не тот каноничный мир. Канон прост и незатейлив, этим и притягателен. Там рассказывается история, но всё на поверхности, ничто не скрыто от взгляда зрителя (ну или почти ничто).
Как история альтернативной Эквестрии очень даже, но в каноне бы смотрелось как минимум неестественно. Это дело вкуса, кто-то со мной не согласится.

Я бы хотел представить здесь некоторое количество своих рассуждений. Со мной возможно кто-то не согласится. Но таков уж мир, каждому своё и в этом нет ничего плохого. Всю свою сознательную жизнь я ищу путь, пойдя по которому можно жить счастливо, а главное научиться прекращать разногласия. Именно в этом я вижу главное благо для человека. Цитируя или немного перефразируя высказывание форумчанина backwoods of sarov, скажу что главное, чтобы люди начали видеть друг в друге похожее, а не концентрировались на том, чем они разнятся. Когда я около 8-ми месяцев назад впервые посмотрел мультик про разноцветных лошадок, я увидел как раз такой путь. И я был очень рад этому. Но меня не отпускала одна страшная мысль. "А что если такой способ отношения с другими личностями возможен только под хрустальным куполом Эквестрии, а в реальном же мире подобные попытки будут высмеиваться и обречены на поражение?" ИМХО (и только согласно ему - я подчёркиваю это!) лицемерно будет продолжать быть брони, ответив утвердительно на такой вопрос. На помощь пришёл голос разума: "почему нет? только пони порой чересчур наивны и мир (вроде нашего) полный узколобых фанатиков, верящих только в то, что их истина абсолютна, умудрённые опытом просто сожрут их. Ну а что если пони будет не наивна? А что если пони будет вооружена знанием человеческой (поняческой) психологии, будет знать методы ухищрения и уловок с помощью которых можно привести, например, мизантропа к магии дружбы, но при этом всём не огрубеет душой, останется доброй и ласковой, однако её доброта и ласка будут осознаны, а действия продуманы." А ведь в определённом контексте доброта будет выражаться даже как насилие. Вот человек в состоянии наркотической ломки. Он просит дозу. Но добротой будет не сделать то, что он просит, а приковать его к батареи и следить за его состоянием здоровья до момента пока токсины не выйдут из крови, а сознание не прояснится. После ты его разумеется, отпустишь. Тогда ты вернёшь человеку его осознанность. Его право выбора. Однако на такое способен только очень хорошо осознающий происходящее человек. Просто же милосердный, но не осознающий что происходит, поможет ему добыть дозу…. Печально всё кончится в таком случае… Наркоман это крайний случай. Так же можно говорить о жалости к себе, любой форме пагубной зависимости...

Но я ушёл в сторону. Чтобы проверить пони и их путь (Stick together the pony way (c) ЭйДжей) нам нужно выйти из хрустального купола Эквестрии. Иначе мы так и не узнаем, сможет ли Флаттершай попав например в Россию (не надо даже Сталинское время. Да хотя бы наше или середину девятнадцатого века) не огрубеть, а остаться всё той же Флатти, только более наученной.

Однажды я прочитал рассказ "Когда закончится война". Автор фанфика проводил похожее исследование и пришёл к весьма пугающему выводу. Если мир пони, идея пони столкнётся с чем-то более неприятным чем пролившийся на скатерть чай (утрирую), то идея сломается. Вкратце в Эквестрию пришла война и о магии дружбы как-то все сразу забыли. Я не согласен. как это говорится в суде: Я протестую! Автор, ты не дал пони даже шанса, а уже говоришь, что они невозможны! Не дал им ни времени адаптироваться, ни учителя, который мог бы их подготовить. Ты отнял у их идеи даже гипотетическое право на существование в мире, где есть война. Мне кажется, что этот рассказ - символическое изображение идеи брони и окружающего мира. Приходит реальный мир и брони, по его мнению, сразу забывают о том, во что они верили. Получается автор считает, что мы брони имеем две личины - одну в мире пони, где мы дружны и добры, и другую в нашей повседневной жизни, где мы не ведём себя, как подобает брони, оправдывая это тем что: а) вокруг нас 95% мудаков б) тем, что там мир идеален, а здесь нет в) там наша компания - добрые и понимающие Твайлайт и Селестия, а здесь - гопники из подворотни, бесчестные люди и наша "серая" Российская действительность. "А вот если бы я жил в Эквестрии..." - думает наверное такой брони... Здесь очень подходит песня Филигона «певец твоей бессмысленности»
Всё. Противно об этом даже думать. Выхожу к концу своего рассуждения. Ты сказал, что тебе моя идея с принесением зла в Эквестрию не нравится. Тут я ничего поделать не могу. Но допустим, ты сказал не "не нравится, а "я не понимаю зачем".
Тогда бы я ответил тебе, что если мы не столкнём пони со злом (а лучше всего с любыми его проявлениями - как повседневными, так и с крайними) мы не сможем до конца ответить на вопрос, а смогут ли пони сохранить в себе то, за что мы их любим и сохранить в себе этот маленький огонёк любви и дружбы. Ладно. Не мы. Не хочу говорить за кого-то кроме себя. Я не смогу. А если я себе не отвечу на этот вопрос, то как я могу ответить на другой вопрос - более практический: когда зло придёт ко мне, будет ли у меня шанс, смогу ли я остаться верным урокам дружбы Селестии или же я как БигМак (или там это не Макинтош был. я не помню) из "когда закончится война" нырну в петлю или стану в ряды этого зла. Ну ладно. Многие могут мне возразить, что такое зло приходит крайне редко. Но ведь и повесть ещё не до конца дописал. Ты сказал, что рассказ слишком эпичен. Уверяю тебя это будет не на протяжении всего сюжета. Большую часть времени я всё-таки собираюсь сталкивать пони с нашими повседневными человеческими проблемами и смотреть, как они с ними справляются, оставаясь при этом теми понями, которых мы любим. (обещаю будут в основном только победы! по-крайней мере никто не соскользнёт в петлю - это совершенно точно) Например вот здесь реальный спойлер (!) это можно и не читать: первая страна Внешнего кольца, куда через энное количество времени отправятся наши герои - Ослецкий союз или Осслия и там не будет никаких демонов, никаких монстров. Только обычная жизнь обычных ослов (выбор расы… эм… не случаен в общем), только "Бедные люди" Достоевского, только "История одного города" Салтыкова-Щедрина (я знаю кто-то сейчас посмеётся надо мной. например товарищ VIM если увидит это, точно проедется =) и я тоже посмеюсь, потому что мне до Достоевского, как тебе до молекулярного биолога - без обид это просто констатация факта. Я хорошо понимаю, что у меня намного меньше опыта и жизненного и собственно графоманского, чем у того же Достоевского. Непомерно меньше. Я просто попытаюсь изобразить нечто похожее, у меня вряд ли получится. но попробовать стоит) И тогда мы посмотрим, чего будут стоять наши пони и на что они способны! И они всем покажут!

Я надеюсь ничем тебя не обидел или не вызвал волну бурного негодующего протестного отторжения к тому что я написал. Я просто рисую свой мир и пытаюсь найти ответ на свой вопрос. И да раз уж так… То да это альтернативная Эквестрия. Но! Я очень хочу, чтобы, например, моя Пинки Пай была такой же Пинки Пай, что мы все знаем и любим. Мне это нужно для чистоты эксперимента. И поэтому плавно и уместно переходим к следующей части нашего балета…
А именно к той части твоей рецензии, с которой я абсолютно беспрекословно согласен:

boatOV писал(а): Теперь немного поконкретнее. Лис немного странный. Особенно сцены срыва, например на Твайлайт. "Да я такой опытный и крутой, как она смеет меня учить", немного по детски для такой личности. Такие срывы вряд ли имели бы место, если бы он действительно обладал таким жизненным багажом в 2000+ лет. Даже если учитывать его последующие извинения. Главный герой не может быть идеальным, но характер его нужно выдерживать в одном стиле. Характеры поняш в целом переданы очень правильно, заставляют посмеяться, умилиться или вспомнить какие-либо моменты из мультика, но иногда бывают "странные" моменты, когда их просто не узнаёшь. "-Ну не они это и всё. Не поступили бы они так! Не канон!" Персонажей в такие моменты не узнаёшь. Учитывая, что в основном персонажи ведут себя нормально, такие вставки с "подменённым" характером немного странно смотрятся.

Да-да, я сам уже давно замечаю фальшивость и искуственность той сцены из шестой главы. Ты мне указал на это, а значит, мне не кажется. Я уже придумал, как я перепишу эту часть шестой главы, не изменив при этом смысл «ты один из нас». У меня даже, кажется, заготовка где-то есть. В связи с этим я кое-о-чём тебя попрошу: ты сказал, что мест, где поняши ведут себя не канонично не так много. Значит ты сможешь найти каждый из них? Если ты найдёшь и покажешь мне их – будем править =) А то у меня глаз уже замылился. Если помнишь, я хочу передать хотя бы в начале, характеры поней такими, какими мы их знаем (опять-таки насколько это возможно по сюжету)

boatOV писал(а): Теперь про плюсы. Оно всё-таки цепляет.

Похвалы я люблю не меньше чем критику =) Благодарю, я старался)

boatOV писал(а): Хочется увидеть продолжение, но не очень хочется читать, представляя возможные зверства устроенные освободившимся от оков договора со злом.

Вот. Ты боишься что я устрою зверства. Напрасно. Я надеюсь из вышеизложенного становится очевидно, что я не собираюсь писать дарк-фанфик с расчленёнкой и ангстом ради ангста. Было бы нехорошо обещать что зверств не будет, ибо тогда будет неинтересно читать, мол о! это всё фигня, с ребятами всё будет хорошо ведь автор обещал. Но то, что я могу пообещать, что не будет бессмысленной для сюжета жестокости. А ещё я могу пообещать, что пони будут преодолевать через некоторое время то, что будет встречаться у них на пути. Ведь именно ради этого я и пишу то, что я пишу.

- Соня, просыпайся… - тихо проговорила Селестия и аккуратно потрепала незваного гостя за ухо.
Всё тот же камин, всё то же тепло, всё та же она… Сон отступал, а сказка казалось и не думала заканчиваться. И не счесть во скольких снах и во скольких грёзах видел старый лис эту картину. Когда-нибудь, - думал он, - когда-нибудь всё кончится. Больше не нужно будет бежать прятаться и терять друзей одного за другим, пока никого не останется. Когда-нибудь не останется ничего, только камин тепло и она. Та самая, которую он считал потерянной для себя и не думал уже когда-нибудь свидеться с ней. В былые годы именно эта любовь не давала ему опускать лапы. Именно эта дружба не раз спасала его в самые опасные и тёмные времена от очерствения и гнева.
Он лежал на чём-то мягком, кажется на том самом фиолетовом матрасе Селестии. Потянувшись, он неожиданно услышал: «звяк». Он живо открыл глаза. Всё та же комната, всё тот же камин, Селестия аккуратно собирала разбросанные на полу книги. Сквозь разноцветные витражные окном ярко било дневное солнце. На его лапах были колодки…
- Значит… я потерпел неудачу… - с сожалением подумал Лугинор. – Получается, мне повезло меньше, чем тому беззлобному преступнику. Но я знал, на что шёл. А потому жаловаться не на что.
- Сегодня тебя казнят, – не оборачиваясь к нему спокойно, обыденным тоном проговорила Селестия, продолжая перебирать книги и смахивать с них пыль специальной щёточкой, - может быть на закате, а может быть и нет. Скорее всего, намного раньше.
Заявление достигло своей цели и Лугинор не остался к нему безразличен. Однако страх его быстро утих. Он смирился и отпустил себя. Он мог предполагать такое развитие событий, а потому врасплох оно его не застало.
- Да будет твоя воля, принцесса, - спокойно ответил он спустя секунд двадцать. Обещание Шайнинга Армора всё ещё было в силе, однако он уже не собирался им воспользоваться - если играть честно, то до самого конца. Если он потерпел неудачу, то и его жизнь переставала быть ценной.
Селестия спокойно сложила книги в шкаф и, закончив с уборкой, повернулась к Лугинору.
- И тебе не страшно? Ты ведёшь себя на удивление спокойно… - присела напротив него солнечная принцесса, вглядываясь в его глаза, пытаясь уловить в них ненависть или бунт.
- Я знал, на что я иду, принцесса Селестия. Когда я пришёл сюда, я был готов и к такому повороту. Я абсолютно честно отдался на твою милость, и только ты решишь, что со мной будет дальше. Если казнь – значит казнь, – ответил он глядя ей в глаза в свою очередь.
- И ты не спросишь, за что я тебя казню? – она деловито взяла кофейник со стола налила себе кофе, ясно давая понять, что эта ситуация для неё как нельзя более обыденна.
- Какое это имеет значение, если решение уже принято? – усмехнулся лис и в доказательство своих слов потряс цепями.
- И ты не попытаешься протестовать или осыпать меня проклятиями? - настороженно произнесла принцесса, изучая его реакцию.
- Какой в этом смысл? Я на тебя совершенно не зол, – искренне ответил Луги, – совершенно не осуждаю, и очень хорошо понимаю, как тебе сейчас страшно.
После паузы раздумья, Селестия продолжила свою речь.
- Не будет плахи и палачей, не будет публичного мероприятия, не будет объявления обвинительного приговора. Ты слишком опасен для нас. До меня дошли самые неприятные слухи о том, что будто бы ты заручился поддержкой одного из моих верных командоров. Я не могу допустить, чтобы что-то пошло не так, а потому я казню тебя сама, - без нотки гнева проговорила она, - прямо сейчас.
Селестия спокойно с глухим звяканьем поставила маленькую фарфоровую чашечку на столик и со звонким трением металла о каменный пол вытащила из-под матраса старый, но вновь заточенный меч. Лугинор помнил этот меч. И не только из-за недавних ночных событий в домике Твайлайт. Этот меч много лет был символом надежды. Его появления и появления его обладательницы во многих местах ждали, как дождя после засухи. Этот меч никогда не поднимался с целью причинить страдание. Этот меч появлялся тогда только, когда нужно было отбить мощный выпад и сказать олицетворившемуся злу твёрдое «нет, не пойдёт!». Он появлялся тогда, когда другой меч уже был занесён над беззащитным жеребёнком и лезвие его уже неминуемо неслось к своей цели, когда в последнюю секунду вместо того чтобы искупаться в крови невинного встречалось с холодной сталью другого клинка, не дающего свершиться страшному. Аликорну сражаться мечом – не самый разумный вариант. Против обычных врагов -да. Однако если враг был договорником, то этот меч мог остановить его. Под договорником имелся в виду представитель другой дипломатической стороны в договоре Иннитиума, получивший свою силу именно от неё. Как, например, Хорор. Селестия не представляла, что встретит в ту ночь в библиотеке Твайлайт, а потому взяла с собой этот меч. Она не помнила ни Иннитиум, ни условия заключения договора, однако действие клинка она хорошо понимала. Этот меч был символом защиты тех, кому другой защиты быть не могло. Да, Лугинор очень хорошо помнил этот клинок. И он никогда не мог подумать, что умрёт от его удара.
Селестия легко приподняла лиса своей аурой, гремя цепями, в которые он был закован.
- У тебя есть, что сказать напоследок? – задала вопрос Селестия. Она подняла меч над Лугинором. Один удар сокола должен был в мгновение ока безболезненно окончить его жизненный путь.
- Только одно. Если ты когда-нибудь пожалеешь о том, что сделаешь сегодня, запомни одно – я тебя прощаю. Я прощаю тебя навсегда и хочу, чтобы ты была счастлива, - посмотрел он ей в глаза, слабо улыбнувшись.
Её зрачки словно расширились. Она как будто в нерешительности остановилась.
- Ну что же… Да будет так, - собралась с духом Селестия, и меч пошёл вниз по хорошо известной и отработанной в своё время траектории. Лис зажмурился.
- Прости меня учитель. Я сделал недостаточно, - подумал про себя Луги. – Но я старался…
…Он внезапно открыл глаза. Что-то металлическое противно звякнуло по мрамору. Меч прошёл над его головой и упал на пол. Селестия поставила Лугинора обратно на матрас, где он лежал. Она подошла к шкафу, куда только что поставила собранные книги и достала оттуда какой-то свёрток и связку ключей. Подойдя к лису, она открыла замки на каждой из его лап:
- Не удивляйся. Я обещала, что не причиню тебе вреда и не сделаю тебе больно. Принцесса должна исполнять своё обещание, - улыбнувшись и проведя крылом по его щеке, произнесла она ласково.
Затем она протянула ему свёрток:
- Не потеряй его, иначе будет много головной боли с восстановлением.
Лис потирая затёкшие лапы, вытащил из свёртка небольшую брошюрку и запечатанный конверт с письмом. Это письмо было адресовано ему. Селестия с удовольствием наблюдала за ним. На твёрдой обложке брошюрки были изображены метки Селестии и Луны. Изучив её, он понял, что это эквестрийский паспорт на его имя. Он хотел было много о чём спросить Селестию, но та не дала ему сказать.
- Сначала прочитай, - предупредила его вопрос принцесса, продолжая улыбаться, - я же тоже не зря писала.
Она не выдержала и сказала:
- Серьёзно я не думала, что ты попадёшься на этот бездарный спектакль одного актёра. Я никого никогда не казню, думала, ты знаешь.
- Что же посмотрим… - удивлённо ответил тот, икнув от неожиданности, и развернул содержимое конверта.
Что же оказалось на самом деле, когда лис прочитал письмо?


- Что могло понадобиться Селестии посреди ночи? – позевала Твайлайт спросонья. – Сейчас уже полтретьего. Она не сказала, почему хочет нас увидеть именно сейчас?
Две аликорницы быстрым шагом шли по дворцовому коридору, звонко отстукивая копытами по мраморному полу. Луна, просвечивая сквозь узорчатые витражи, являлась единственным источником света на их пути.
- Ты должна сама это увидеть, - ответила Луна. Потом она прибавила, - когда она точно так же позвала меня, я догадывалась, что речь пойдёт не о сегодняшней репетиции. Надо сказать, Твайлайт, вы были великолепны, завтра вы все будете на высоте. Но Селестия появилась ровно в тот момент когда, это требовалось по её роли, и сразу же удалилась. Она не обмолвилась со мной ни единым словом. Не сказал она ничего и о том, что думает о том эмпатическом кристалле облака, что ты использовала сегодня, и будешь использовать завтра. Кажется, её это совсем не беспокоит. Как такое возможно? Это весьма необычная технология. Она должна была увлечь Селестию.
- Да я заметила. Она последнее время вообще вся ушла в себя. Её что-то тревожит. Кроме того… Часов в девять дятел передал мне записку от Флаттершай, которая осталась дома, специально чтобы дождаться нашего друга. Лугинор так и не вернулся Понивилль. Я беспокоюсь за него. Может его уже схватили?
- Тихо, - произнесла Луна, когда они подошли к заветной двери, из-за которой доносился знакомый треск камина. Дверь была приоткрыта. Твайлайт аккуратно просунула голову в проём двери. То, что она увидела, шокировало её чуть меньше чем полностью. Селестия сидела на своём фиолетовом матрасе и в высшей степени сосредоточено разглядывала узор на ковре у себя под носом. Из-под её крыла выглядывала умиротворённая морда спящего лиса. Это было самое страшное. Твайлайт на секунду замерла в ужасе.
- А это вы… - не отводя взгляда от ковра, задумчиво произнесла Селестия. – Заходите, я вас уже давно жду.
Твайлайт и Луна медленно вошли в комнату.
- Тия, о чём ты? Прошло всего десять минут с тех пор, как ты нас позвала через фрейлину.
- Ах да… - продолжила Тия, – Конечно. Мне нужна, твоя помощь, Твайлайт. Я редко обращаюсь за помощью к кому бы то ни было. Но сейчас я в растерянности, - она кивнула в сторону лиса, спящего под её крылом.
- Что вы с ним сделали? – смогла только выговорить Твайлайт.
- Спокойнее, Твайлайт, - улыбнулась Селестия своей привычной материнской улыбкой, от которой у всех всегда на сердце появлялось чувство защищённости и уюта, - ничего особенного. Он просто спит. Это волшебный сон. Он может проснуться в любую минуту, как только я того захочу, но не ранее. Теперь о главном. Я хотела бы, чтобы недопониманий между нами не было - этот лис пришёл ко мне по доброй воли, я его не ловила. Он сдался и передал мне вот это. Письмо, очевидно написанное им же. Я хочу, чтобы ты его прочитала.
Твайлайт немного отошла от шока. Постепенно мысль о том, что если бы Селестия хотела покончить с Лугинором, она бы сделала это намного раньше, успокоила её. Селестия показала письмо, что лежало перед ней – именно туда, а не на узоры на ковре, как подумала Твайлайт сначала, пристально смотрела Селестия, когда они с Луной вошли.
Твайлайт прочитала письмо. Сделала она это быстро, а потом сильно задумалась. Крики ночных птиц доносившиеся издали через приоткрытое окно да треск камина прерывали её размышления. В конце концов Твайлайт спросила:
- Так чего же Вы хотите? И что Вы собираетесь делать?
- В первый момент, я была совершенно уверена, что знаю ответ на этот вопрос. Я была рада прекратить всякую вражду с Лугинором. Но…
- Что такое? – удивилась Твайлайт. – По-моему совершенно очевидно, что нужно делать.
- Да, я тоже так думала поначалу. Однако, мои кошмары не дают мне покоя. Я не понимаю, что делает в моих снах лис. Там он мой злейший враг. Враг всего, что я люблю или любила. Враг тех, кого я любила, но больше не помню… - скатилась слеза по её щеке.
- У меня есть идея… - улыбнулась Луна.
- Что же это сестра?
- Проверь его.
- О чём ты?
- Принцесса, в письме он говорит, что готов на любое ваше решение и что беспрекословно покорится, - поддержала Луну Твайлайт, – Если он всего лишь блефует, и пытается обманом заполучить Ваше доверие, то он явно расстроится, если что-то пойдёт не по его плану и это будет нельзя не заметить.
- Твайлайт, - тихо начала Селестия, - я поняла, что ты предлагаешь, но не думаешь ли ты, что это слишком жестоко? Насколько я понимаю, Вы успели подружиться. Почему ты предлагаешь сделать это с ним? С твоим другом?
- Именно потому и предлагаю, что не сомневаюсь в нём, - улыбнулась Твайлайт. – И если он пройдёт Ваш тест, Вы сможете спокойно вздохнуть. И тогда, Вы сможете разобраться со своими кошмарами, в том числе, уверена, и разгадаете загадку лиса в ваших снах. Что Вы думаете?
- Ну что же... Давайте сыграем в игру, - солнечная принцесса остановила свой взгляд на лисе.
Время до утра прошло в раздумьях, разглядывании старого меча, который она недавно решила взять, чтобы биться против неизвестного зла в библиотеке Твайлайт, обдумывании подробностей спектакля. Да... Сыграть хладнокровие и безразличие будет для неё поистине сложной задачей. Придётся порепетировать. Так же из чисто прагматических соображений она пешила осуществить идею Луги про оковы, которую тот озвучил прежде, чем отключиться. Это должно было бы придать реалистичности…


- Ну… - протянул Луги, откладывая письмо - нет. Это конечно хорошо, но мне кажется, ты не достаточно испытала меня. Если бы я проводил такой «тест», я бы не успокоился на достигнутом. Я всё ещё могу быть тем, кем ты меня представляла… - не договорил он. Что-то помешало ему. Этим чем-то оказался очищенный банан.
- Скушай банан, – хихикнула Селестия, – Он поднимет тебе настроение и снизит ворчливость. А ещё… Если серьёзно… Для меня вполне достаточно. Твайлайт была права. А я видела тёмных колдунов ещё больше, чем она. Ты просто не можешь быть одним из них. Я всё время смотрела на тебя, замечая каждую твою эмоцию, замечая каждое подёргивание твоих мускулов, и я убедилась, что ты не можешь это имитировать… - сделала она паузу - как и то, что я по какой-то причине тебе нравлюсь.
- Знаешь, - поперхнулся лис бананом, - ты пару минут назад собиралась прикончить меня. Обычно нужно немного времени, что бы отойти от такого. Давай потом об этом.
- Извини меня, пожалуйста. Мне очень жаль, что мне пришлось это сделать. У меня не было выбора. Я должна была тебя проверить, постарайся понять меня. Это было очень жестоко. Я не знаю, как это можно оправдать. Потому прошу у тебя прощения. Зато теперь я смогу тебе доверять. Целиком и полностью. В каком-то смысле, я выполняла твою просьбу, о которой ты написал в письме, – она улыбнулась и положила крыло на его спину, аккуратно придвинув его к себе, - никто больше не будет гоняться за тобой или пытаться обидеть тебя, пока ты здесь. Теперь ты мой подданный. Да ещё какой! Ты нелицемерно, неподдельно и не под действием угрозы оставался верным мне, сказав, «да будет воля твоя принцесса», хотя мог умереть, поступая таким образом, а поступающих иначе у меня много, - холодок прозвучал в её голосе, - причём, ты очень редкий подданный. Ты – друг. Ты считаешь меня своим другом. Ты не считаешь, что я что-то тебе должна, ты хочешь помочь, и теперь я верю, – её брови были приподняты, она с материнской улыбкой смотрела на Лугинора. – Ну что мир?
Ей было действительно жаль. Но, не поступив так, она так никогда бы и не узнала правды.
Не такой Селестия являлась на публике, не такой её знали её верные пони со своими заботами и нуждами. Каждая и каждый из них уходят в прошлое – безвозвратно и немилосердно оставляют шрам в сердце, который очень медленно залечивается, если Селестия пускает их себе в душу. А потому надо быть отрешённой, величественной и совершенно неиндивидуальной. Однако иногда случалось так, что кто-то жалел её. Кто-то просто так приходил к ней и говорил: «не грустите, принцесса, всё будет хорошо». Больше всего на свете именно таких подданных ей часто не хватало - тех, кто старался понять её и подружиться с ней, сделать её жизнь чуть легче и делал это не ради карьеры, социального статуса или места под солнцем. А обмануть принцессу солнца было очень и очень непросто.
Все считали, что принцесса чего-то кому-то должна. Принцесса должна поднимать Солнце по утрам. Принцесса должна заботиться о своих пони. Принцесса должна с утра до вечера проводить время за королевскими обязанностями. Сидеть за бумагами, принимать множество аудиенций, выслушивать различные истории (порой даже доходит до истерик) и оставаться при этом невозмутимой и рассудительной, утешать приходящих к ней и дарить им надежду. Принцесса должна быть мягкой мудрой и сдержанной. Принцессе нельзя демонстрировать свой страх, тянущийся сквозь века. Она не должна показывать свою усталость, а плакать ей можно только по ночам, когда никто не видит. Ей нельзя любить, в том смысле, в котором к этому привыкли остальные пони. Нельзя заводить семью и детей. Кроме сестры - никого. Все уйдут кроме неё – рано или поздно. Всё кончится – на сердце останется только боль. Всем можно на короткий миг времени своей жизни иметь своего особенного пони, с которым можно на этот короткий период стать счастливым. Ей – нельзя. Жестокие пони не поймут. А может они и не жестокие. Просто по-другому не могут. Она их очень любила и хорошо понимала, а потому не могла дать им такую оценку. Они все только берут, и никто не хочет хотя бы что-то отдать взамен. А много не надо – маленькая искорка благодарности, пара честных тёплых слов – ни от кого не убудет.
И когда из-за этой всей тучи голосов «должна! должна!» появлялся, например, маленький жеребёнок, сделавший для неё какую-нибудь маленькую безделушку – поделку или оригами, она была по-настоящему счастлива и была готова расцеловать такого. Такая детская не предвзятая любовь редко доставалась ей.
И вот сейчас перед ней был тот, кто не побоялся прийти к ней, несмотря на её угрозы. То, что её нужно спасти, то, как ей страшно и то, что ей никто не может помочь, было для него важнее его собственной жизни. Он до последнего не желал ей зла. А она ещё посчитала его злым колдуном… Становилось очевидно – пора отречься от своего страха и своих предубеждений. Кто в её снах принимал его образ, дабы не дать ему помочь ей? Однако это был уже совсем другой вопрос…
- Я и не ссорился с тобой, и никогда бы не начал на тебя злиться. Ты в принципе не можешь сделать ничего такого, чтобы заслужить мою ненависть. Я не знаю, как бы я поступил в такой ситуации, будь я на твоём месте. Думаю так же. Я не сержусь, дорогая принцесса Селестия, - обнял он её за шею в ответ, – спасибо тебе.
- Меня очень тронули твои последние слова, - ответила она. – Я не сомневаюсь в том, что это была правда. Спасибо и тебе, - она коснулась своей гривой его головы и по-матерински потёрлась о неё. – А Флатти была права насчёт тебя. Ты рисковал жизнью ради меня. Ты пришёл ко мне, чтобы помочь, зная, чем это может для тебя закончиться.
Она ещё раз посмотрела ему в глаза.
- Мне действительно очень жаль. Прости меня.
- Да ни о чём таком не думай, принцесса, - изобразил он небрежное раздражение. - Всё хорошо. Я бы так же поступил на твоём месте, – улыбнулся Луги. Было видно, что он успел отойти от ужаса неизбежной смерти. Разумный и деятельный огонёк вновь зажёгся в его глазах, – Но нам надо спешить. Чем скорее мы вернём тебе память, тем это будет лучше, ибо время сейчас уходит как песок сквозь пальцы. Теперь, когда ты мне веришь, мы можем начать?
Та утвердительно кивнула.
- Только прежде ответь мне на один вопрос. Это очень важно. Действительно ли ты доверяешь мне полностью? Сможешь ли ты пустить меня в самые потаённые уголки своего подсознания? Ещё неделю назад ты пыталась поймать меня и вряд ли бы подпустила меня к себе. Что же принципиально изменилось сейчас? Я – всё тот же. Ты – всё та же. В чём же дело?
- Эм… - посмотрела она сначала в окно, а затем на Лугинора и улыбнулась, - ты не прав. Неделю назад передо мной был лис, которого я видела в своих ночных кошмарах, лис, который терроризировал моих пони и восстанавливал против меня моих поданных. Тот лис не умел извиняться за свои поступки. Теперь же передо мной сидит хороший друг, друг, который ошибся, когда ему было очень страшно, когда он не знал, как ему поступить, друг, который рисковал жизнью и свободой, чтобы показать мне это и рассказать, что он сожалеет. Дело в том, что такие поступки, как тогда давным-давно, для тебя не характерны. Судя по тому, что я успела понять о тебе, наблюдая за тобой некоторое время, ты очень мягкий и рассудительный лис. И твоя жизненная позиция просто не даст тебе причинить вред другому без веской причины. А если так, то ты действительно был под чьим-то влиянием или успел сильно измениться в лучшую сторону. Как ты сам написал мне, ты потерял память, как видимо её потеряла и я. Но теперь, когда ты вернул свои воспоминания, ты сожалеешь. И я, конечно же, прощаю тебя, - аккуратно приподняла она крылом его физиономию за подбородок, - мне совсем не жалко, - засмеялась она, - особенно ради того, кто пришёл мне помочь. Ты поможешь мне? Сейчас мне так же страшно, как было тебе страшно тогда много лет назад, - изменилась она в лице. – Что-то приближается. Я чувствую это. Я не могу не думать об этом. Но у меня стоит как будто стена, не проницаемая для важных для меня воспоминаний. Лишь во снах она пробивается неясными очертаниями какого-то ужаса. Я отвечу тебе на вопрос. Да я смогу пустить тебя в закоулки своего подсознания. Я не знаю почему, но тебе хочется верить. Кроме того, ты доказал на деле, что верить тебе можно.
- Именно это я и хотел услышать, - ответил не лишённый небольшой доли нарциссизма лис.
- Тогда не теряем ни минуты, - улыбнулся он и положил ей лапу на гриву, глаза его засветились мягким серебряным светом, от которого Селестии стало так легко и тепло, как уже давно не становилось, - думаю, чем скорее мы справимся с этим, тем будет лучше.
- Да, давай. Делай всё, что посчитаешь нужным, - произнесла она. – Кажется, именно это ты написал мне в письме? Ты сказал, что полностью мне доверяешь. И я убедилась в этом. Теперь и я могу тебе доверять.
Она встала и подошла к расписному сундучку, запертому на ключ. Селестия открыла его и достала оттуда тёмный кристальный медальон.
- Тебе это нужно, не так ли?
И в тот момент, когда Лугинор надел медальон себе на шею и подошёл к Селестии, собираясь попробовать вернуть её воспоминания, сзади раздался знакомый саркастичный голос. Дискорд появился из ниоткуда и начал фоткать происходящее с огромной, явно лишней вспышкой:
- Да, больше страсти, - сделал он акцент на букве «р», - какие эмоции, пламенная речь, признание в давно невысказанных чувствах! Да! Подойди к ней! Поцелуй её! Работаем, ребята, работаем! – изобразил он профессионального фотографа во время съёмок известного жанра…
- А вот и ты… Когда-то же ты должен был объявиться… - произнёс спокойно Лугинор и блаженно растянулся в улыбке. Непривычный огонёк гнева загорелся в его глазах, – У меня было много времени подумать, что я сделаю с тобой, когда мы вновь встретимся.
- Постой, о чём ты? – невинно улыбнулся Дискорд. – Если кто-то тебя обидел, я тут совершенно не причём.
- И я пришёл к простому решению, - продолжил Луги, не слушая Дискорда. Он знал, что его нельзя слушать, - я гармонизирую тебя. Если бы ты был нормальным существом вроде меня или Селестии, то воздействие медальона не повредило бы тебе, а лишь улучшило бы твоё состояние и самочувствие. Однако ты – один сплошной хаос и неупорядоченность. Если я тебя упорядочу, приведу к гармонии, ты перестанешь существовать или сильно изменишься, - он глубоко вздохнул и закрыл глаза. А когда он вновь открыл их, они были полны серебряного сияния, сливающегося с сиянием медальона.
- Что ты делаешь, пушистый незнакомец? – с удивлением и деланным любопытством спросил Дискорд.
- Я – консул. Это моя профессия – восстанавливать гармонию там, где она была нарушена. Сейчас я делаю свою работу – восстанавливаю её прямо перед собой, - спокойно ответил тот и направил серебристое облачко своего сияния на Дискорда.
- Что?! Я не могу пошевели… - он не договорил. Дискорда начало сжимать в размерах, его рога, ноги и крылья приобретали одинаковый вид. Он действительно не мог пошевелиться. Он мог только сдавленно кричать.
- Лугинор! Остановись! Ты убиваешь его! – воскликнула Селестия, до этого момента лишь наблюдавшая за происходящим, - даже если ты считаешь его в чём-то виновным, остановись сейчас же! Мы сможем разобраться со всем, если ты остановишься. Судя по тому, что я узнала из твоего письма о консулах, они бы никогда не стали убивать из мести!
- Ты не помнишь, что он совершил, принцесса! Он может совершить это вновь! Я должен не допустить этого, – воскликнул в ответ лис, - я продолжу и доведу дело до конца.
- Остановись, прошу тебя! – она сказала это тише и ласково коснулась его плеча крылом. Селестия, приготовилась сбить лиса с ног кинетическим заклинанием, если тот не послушается.
Однако это не понадобилось, лис нехотя остановился. Облако исчезло, а все преобразования, произошедшие с Дискордом, казалось, никогда и не происходили – рога вновь разные, крылья и ноги тоже, нрав всё такой же саркастичный.
- Хорошо… - с досадой проговорил лис, – Если ты просишь, я прекращу. В конце концов теперь я твой подданный, - с грустной иронией отметил Лугинор
- Я требую объяснений, маленький пушистый друг! – изумлённо и слегка гневно спросил Дискорд.
- Пожалуйста, выйди из комнаты, Дискорд, - произнесла спокойно Селестия. – Я отвечу тебе, как только сама разберусь.
- Никто ещё не смел так обращаться с духом Хаоса и Дисгармонии! Ми ухёдим! Обиженнеми! – изобразил он седельно-аравийский акцент, заревел, высморкался в, откуда не возьмись появившийся, платок и исчез, растворившись в воздухе и сделав книксен.
В любой ситуации Дискорд умел быть неотразимым. Его обаяние могло бы выдать для заинтересованного зрителя то, что он совсем не обижен. Духу Хаоса было очень много лет. За такое время он разучился обижаться. Он смотрел на окружающих пони как на милых и наивных существ. Он часто любил посмеяться над ними. Часто с ними. Иногда сделать им что-нибудь приятное. Иногда…. И ему было искренне интересно, в чём же ещё его обвинял новый знакомый.
- Лугинор! Мы не убиваем друг друга просто потому, что не понравились друг другу, - заметила настороженно Селестия, когда Дискорд исчез, - он такой же мой подданный, как и ты.
- Я заметил, - с сарказмом ответил лис. – Он тебя очень слушается. Кстати, я не знаю почему. Я не знаю его нового замысла. Что он здесь делает? Шпионит? Я всего лишь устранял новую угрозу. Это из-за него ты лишилась памяти. Это он совершил самое большое предательство и всё ещё может поставить нам подножку, - объяснил лис свои действия. – Ты не помнишь этого. Давай же вернём тебе воспоминания, и ты сама решишь, что делать с Дискордом и как разобраться с твоими кошмарами. Кстати я думаю, не исключено, что он – и есть причина твоих кошмаров.
- Я не хочу об этом думать. Дискорд, конечно, не самый порядочный и совесть его далеко не чиста, но с недавнего времени я не вижу в нём ровно никакой опасности. Не мог он такого сделать и всё. Возможно, ты слегка преувеличиваешь его преступления. Кроме того, он меняется. И все меняются. Не в это ли должна была поверить я сегодня, когда принимала похожее решение относительно тебя?
Даже потерявшая большую часть своих знаний, даже забывшая множество консульских приёмов Селестия была очень мудра. Лис осознал это и испытал двойственные чувства по этому поводу. С одной стороны, он был горд за неё. С другой стороны, его только что переиграли. В конце концов, дочь великого Короля всегда была и будет мудрее его. Но это не значило, что он не мог быть когда-то её другом.
- Не обижайся, пожалуйста, - участливо произнесла она, - я не хотела сказать тебе, что ты не компетентен или указать на твою неопытность. Просто порой даже мастеру нужно замечать свои ошибки, верно?
- Да, ты права, - ответил Луги и понимающе улыбнулся. Он совершенно ясно понял, что Селестия думает о нём именно как о неопытном в своём деле. Увы, теперь она не воспримет его на равных… Но она также и не хотела его обидеть. И в этом была вся она. Она всегда хотела помочь исправить ошибку, а не усугубить её. Это была её привычка с очень давних времён, доведённая практически до автоматизма – если она кого-то критиковала, то это всегда было конструктивно, вежливо и дружелюбно, если только не было необходимости слегка надавить, как во вчерашней истории с Блубладом и его пони.
- Нельзя оставлять Дискорда без внимания. Теперь он знает, что я здесь. Странно мне показалось, что он меня не помнит, - заметил он уже серьёзнее. - Но он конечно же прикидывается.
- А может быть и нет... - задумчиво произнесла она, - это непросто, однако я научилась различать когда он откровенно лжёт или придуривается, а когда ведёт себя естественно или хотя бы саркастично. У меня сложилось чёткое впечатление, что он видит тебя впервые.
Лугинор задумался. Его гнев начал остывать. Чем больше он думал, тем больше ему казалось вероятным, что его воспоминания - тоже всего лишь ещё одна иллюзия. Уж больно чётко предстают перед ним те давние воспоминания. Ну в самом деле, зачем старому королевскому шуту делать это? Королю он зла никогда не желал. И Король ему тоже. В последнем Лугинор был особенно уверен.
- В любом случае, я действительно был неправ, ибо действовал в гневе, а, следовательно, шёл на поводу у эмоций. Чтобы я не делал в таком состоянии, я не могу быть уверенным, что не пожалею об этом потом. Странно... Может это шестое чувство? Я начинаю сомневаться в том в чём мог бы поклясться своей жизнью пару минут назад. В любом случае мы должны как можно скорее восстановить и твою историю. Только так мы сможем проверить, не обман ли то, что помню я. Мы все были подвержены какому-то сильному влиянию, заставившему нас забыть друзей и разбросавшему нас по миру. И сейчас я уже не уверен, что причиной всему мог быть Дискорд. У этих образов есть неповторимый оттенок, который я уже видел однажды. Я вспоминаю старые уроки защиты от враждебных иллюзий и мне начинает казаться, что сцены которые я столь чётко помню теперь, были как будто записаны в мою память на месте других настоящих воспоминаний. Как будто кто-то очень хотел натравить меня на Дискорда. Но я бы сразу заметил подмену, нас учили этому и готовили к подобным ситуациям. Моей памяти как будто показали альтернативную реальность. Как будто кто-то воздействовал не на мою память, а естественным путём на мои органы чувств. Практически никто не способен на такое... Как такое возможно?
- Есть только один способ выяснить, правда ли Дискорд стоял за этим или кто-то иной, - отозвалась Селестия. - Ты собирался начать? Мне нужно рассказывать тебе о недавних событиях?
- Да, пожалуй…. Я бы хотел узнать одну подробность, касающуюся недавней подготовки к Гале…. Можно я спрошу напрямую?
- Я полагаю, нет ничего такого, что бы я знала и без объективной причины не рассказала бы тебе, - ответила та, приготовившись отвечать.
- Почему ты отправила Флатти в Вечносвободный лес? – выпалил лис и затаил дыхание.
Селестия заметно погрустнела. Её брови сдвинулись. Она медленно опустила голову и задумалась о чём-то явно не самом приятном и очень серьёзном для неё.
- Я знаю, что это ты её отправила, - осторожно, как бы оправдываясь, продолжил он, видя, что собеседница не отвечает, - Расскажи, в чём был смысл? Мне важно это знать, ибо это может быть связано с той областью, где мы будем сейчас искать ответы на вопросы, мучащие тебя и если я прав, мы получим зацепку и узнаем, где начать наш путь.
Селестия продолжала молчать и думать. Потом вновь подошла к старому книжному шкафу и достала оттуда свои дневники.
- Ну что же… раз важно, - серьёзно произнесла она, - значит, давай разбираться…

1.

boatOV писал(а):Флаттершай попыталась зализать рану. ЗАЛИЗАТЬ.

Согласен. Я упрлс, когда начинал писать это. Кроме того писал под действием начала фанфика "Голод", забыв при этом, что эквестрия у каждого своя. Исправлюсь.

2.

boatOV писал(а):был момент где Селестию называли "Сел", были моменты с "Тия". Просто обращаю твоё внимание. Возможно, момент с "Сел" был просто недописанной опечаткой.

Согласен. Причины по которым я назвал её Сел мутны, нечётки и далеки от опечатки, но мне очень сильно лень их приводить здесь или в рассказе, кроме того причины эти не очень веские. хотел придумать как бы только Луги называл бы Селестию. А потому я просто исправлюсь.

3.

boatOV писал(а): Всё-таки проскальзывают связи с каноном. И это хорошо)

Если это похвала, то она какая-то... необычная. Проскальзывают) Прости, я просто придираюсь к словам. Хочу сделать уточнение. Хоть моя Эквестрия и другая нежели канон, но различия должны быть минимальны. По крайней мере, я хочу так сделать. Поэтому... хорошо что "проскальзывают" XD

4.

boatOV писал(а):Машина конечно не станет биться об купол в порыве ярости.

Смотря какая. Человек тоже биоорганическая машина. И он в гневе биться может. Возможно мне стоит уточнить в тексте пятой главы, что это за биомашина конкретно. В общем, тут можно много дискутировать. Но я пока в этом месте пожалуй, если ты не против, оставлю всё без изменений. Давай вернёмся к этой теме, когда первая часть будет закончена, окей? Я не против что-нибудь поменять, если это очевидная неправда, просто давай досмотрим историю до конца.

А за Загрызня спасибо. Вердалов много бывает. Почему бы и не так. Но это уже не в Эквестрии. Это где-то в другом месте. Ибо Хорор - всё-таки случайное и единичное зло такого ранга в Эквестрии, где его по некоторому мнению не должно быть вовсе. И Хорора я сюда поставил не ради хорора (сори за тавтологию). У меня на него особые планы. Он здесь выполнит весьма немаловажную функцию. А ещё... Он весь такой клыкастый, когтистый и страшный. Что ему может противопоставить наивная маленькая добрая пони? Ничего? Посмотрим...

5.

boatOV писал(а):Из Дискорда похоже либо получится злодей, либо его простят, либо воспоминания Лугинора окажутся ложью. Но интересно, что же будет?

Не угадал :) Ни то, ни другое, ни третье. Надеюсь тебе понравится, как будет на самом деле.

boatOV писал(а):Я надеюсь, что Дискорда не убьют. Он мне симпатичен, несмотря на все его проделки.

Мне тоже. Кроме того убийства Дискорда мне не простит канон и большинство читателей. А ещё у меня и в мыслях такого не было.

6.

boatOV писал(а):Еще из 6 главы.

Fox_Pony писал(а):(автоопределение)И они вместе, принцесса-аликорн и лис с луком надеты на него, наперегонки, смеясь, побежали на окраину Понивилля, к домику с табличкой «Ду».

Я пропустил момент, где лис покупает лук или его не было?

Каюсь. Недоглядел. Не было. Исправлюсь.

7.

boatOV писал(а):РД прямо как злодей какой-то. "cо злобой". Не могу представить пони из главной шестёрки желающей "со злобой" кого то поймать. Может с задором, азартом, в пылу, с энтузиазмом, даже свирепо и то лучше... А, ладно.

Я согласен и уже исправил.

8.

boatOV писал(а):А вот принц не удивил

Меня тоже :/ Вот только я подумал, он мог побояться запачкать свои нежные копыта обо что-нибудь подобное. Ну да ладно. Видать выслужиться перед Селестией ему было важнее... Тётя всё же...

9.

boatOV писал(а):И всё таки вся эта жестокость выглядит немного сфабрикованной

Да пожалуй я согласен. Может так показаться. Но мне это нужно. Поверь, для РД это всё хорошо кончится. Даже очень.
Единственное, что могу пока сделать, это попытаться поговорить с РД устами её подруг. Ты прав - они бы постарались бы её переубедить. Но она разумеется не послушается. Будем думать где это вставить. Может отдельным маленьким сторилайном в начале 7-ой главы?

10.

boatOV писал(а):9 глава. "Казнь". Фухх, ты меня поймал. Я аж выдохнуть не мог от шока,пока не дочитал до конца эту сцену)) Бедный Лугинор)

Благодарю. Я рад, что сцена получилась.

boatOV писал(а):Кстати, насчёт мылей про то, что принцессе нельзя заводить семью и прочее. Немного отступлюсь, хотелось бы узнать твоё мнение насчёт творящегося в сериале. Твайлайт стала аликорном. => она вечна. А остальные главные герои теперь умрут? Что-то тут не так... Хасбро что-то замышляют. Либо они закончат сериал уже скоро, либо остальные тоже станут аликорнами ))).

С бессмертием всё трудно. Вопрос не первый раз поднимается и чтобы поговорить о нём нужно поговорить о смерти и что после неё. Но не будем уходить в философские дебри дерпи 6_9. Я считаю, что Селестия смертна, но может не прекращать свою жизнь так долго, как она того захочет. Кроме того я считаю, что аликорна можно убить.

11.

boatOV писал(а):Вот это Консул! Вот это я понимаю, таким он и должен быть!

Я рад, что тебе понравилась сцена, однако это далеко не главная, я бы даже сказал очень редкая сторона консульского дела. Настоящий консул был показан в 1-ой, 2-ой в начале 6-ой а самое главное в 5-ой главе. Однако к ним ещё вернёмся - целая повесть впереди. И вся о них :)

Не помню где, но я пропустил цитирования проблемы "аликорн"-"алликорн". В общем правильно с одной "л". Так же исправлюсь

Проходит какое-то время и я всё больше убеждаюсь, что повседневность - и есть самый интересный и плодотворный материал для рассказов. Для того, чтобы писать нечто глобальное, нужно много опыта, чтобы не закидывать читателя одной лишь эпичностью фаерболов, кошмарностью ситуаций и очешуенной харизмой главгероев <-------10 световых лет-------> вот такого примерно размера, не основанной по сути ни на чём. Лао-Дзы (или не он. но кажется всё-таки он) как-то сказал, что самый просвещённый человек - это самый обычный человек. О понях справедливо то же высказывание. Жизнь обычной пони испытывающей не чуждые и нам трудности куда интересней, чем сражения межзвёздных флотилий или приключения какого-то охрененно могучего героя, потому что жизнь такой поняшки мы можем примерить на себя, а два последних примера - увы нет. К сожалению, понял я это не сразу. Но с учётом этих поправок я продолжу писать, слегка изменив курс. Постараюсь сделать "фаерболов" всё меньше и меньше, а обычной поняшности всё больше.

- Это началось давно. Я не помню, когда подобные кошмары начали сниться мне впервые, - приступила она к рассказу, - когда-то они усиливались, когда-то казалось, что они исчезли, но одно оставалось явным – что-то преследует меня и пытается повлиять на мои решения. Однажды Луна, отметив моё беспокойство, предложила мне пытаться записывать свои сновидения. Кое-что я смогла записать. Сюжет как будто вырисовывался один и тот же. Аккуратный домик на берегу озера… кто-то очень близкий говорит мне что-то очень важное, что я не должна забыть, а потом зовёт бежать и помочь, но я не могу, я лишь стою на месте и бессильно смотрю на происходящее. Внезапно всё смешивается и надо всем как раскаты грома слышится злобный лисий смех.
- Принцесса, а кто это? Ну, тот, кого ты видишь в своих снах. Очень дорогой тебе, - сосредоточенно спросил рыжий консул.
- Я не могу описать внешний вид, но я помню… - она запнулась, - я помню, что он очень грустный и он очень меня любит и хочет мне лишь добра. Я запомнила лишь однажды образ. Это было пару недель назад, как раз когда и случился тот случай, о котором я и собираюсь рассказать. В ту ночь кошмар подошёл особенно близко к моему сознанию. Настолько близко, что я запомнила несколько больше деталей, чем обычно. Это была синяя тень. Его фиолетовые мудрые глаза полные деятельного участия. Он хочет помочь, но ему нужно бежать, торопиться, его время вечно на исходе. Так я его и запомнила. В ту ночь я проснулась не на своём матрасе. У тебя никогда не было такого, чтобы ты проснулся от того, что лихорадочно что-то записываешь? Как будто туман отступает от глаз, ты просыпаешься в холодном поту и понимаешь, что то, что ты сейчас записывал для тебя важнее, чем вся твоя жизнь, - Селестия развернула свиток, который лежал сверху на стопке записей. Лис надел очки, которые всегда были при нём. Смазанным беспорядочным еле разбираемым почерком там были записаны несколько слов, которые Лугинор, несколько поднапрягшись, прочитал вслух:
- Ффлаттершай одна. Вечносвободный лес… эм.. рв..А! Равзан… Никаких солдат или чиновников… эм… прошу тебя… а почему слово «пожалуйста» написано несколько раз?
- Очевидно, кто-то очень хотел, чтобы я поступила именно так. Так было всего два раза до этого случая. Первый – много столетий назад, когда я была вынуждена мощным кинетическим толчком используя силу элементов Гармонии отправить мою сестру поглощённую Найтмер Мун на Луну. Я до сих пор не могу простить себе, что я сделала это.
Было видно, что Селестии трудно говорить об этом.
- Но ведь всё же кончилось хорошо? – мягко заметил Лугинор. – Ты сделала всё, как было нужно.
- Откуда ты знаешь, как было нужно? – спросила Селестия. – А главное почему? Почему так было нужно?! – кажется, сейчас Лугинору стоило бы быть осторожней.
- Ответ всегда здесь, - произнёс он своим бархатным голосом и положил свою лапу ей на сердце. Брови его были приподняты. Он был искренен и мягко улыбался, – Если это то, что подсказывает тебе твоё сердце, следуй ему. Если ты чувствуешь, что это необходимо, значит к этому стоит прислушаться. Это не банальная фраза придуманная для отговорок. Ты веришь обладателю тех фиолетовых глаз? Если да, то ты ни в чём не виновата. Расскажи, пожалуйста, что случилось дальше.
Он явно оказывал на Селестию успокаивающее действие. Она продолжила уже обычным тоном без волнения.
- Я как будто почувствовала тогда, что что-то или кто-то меня направляет. И каждый раз, когда я себя спрашивала, а правильно ли я поступаю, я вспоминала те фиолетовые глаза, ту синюю тень и ту просьбу, ту мольбу сделать, именно так, как он просил. И мне становилось ясно, что я должна поступить именно так.
- И вот как видишь, Флатти жива и здорова, да ещё и меня спасла. Я благодарен обладателю синей тени и фиолетовых глаз, - иронично продолжил лис, - и тебе я тоже благодарен, что ты послушалась его. Но это должна была быть Флаттершай, а не, хотя бы, дюжина гвардейцев, если целью был я? Почему?
- Я не знаю. В этой истории много непонятного и страшного для меня. Почему я должна исполнять чью-то волю опираясь на эмоции, а не на здравый смысл. Его здесь нет!
- Он есть, - вновь успокаивающе коснулся он своей собеседницы. – Просто пока он ускользал от нас. Но мы его сейчас раскроем! Ну что? Попробуем.
Та кивнула. Лис аккуратно взял её голову в свои мягкие лапы и улыбнулся при мысли о том, что сейчас возможно он начнёт дело, результат которого поможет очень многим пони.
- Итак синяя тень… Попробуем добраться до тебя, таинственный обладатель фиолетовых очей… - лис глубоко вздохнул и закрыл глаза.
Медальон его засиял мягким серебряным свечением. Селестия так же как и он закрыла глаза и сосредоточилась. Для начала лису нужно было найти следы дисгармонического воздействия. Кто-то произвёл некие преобразования с сознанием и памятью принцессы Селестии, возможно уже очень давно. Где же он? Его нигде нет? Как только он найдёт такой след, он сможет обратить вспять это воздействие. Селестия видела лишь яркий серебряный свет и его лучи мягко проникали в самые глубины подсознания. Внезапно она крикнула и отдёрнула голову.
- Что это было? На что мы наткнулись? – быстро спросил лис. Было важно понять это немедленно.
- Я.. Мне было очень больно… Кажется ножевая рана или ожёг от заклинания – ничто в сравнении с этим…. Я не понимаю, что ты сделал… Почему мне так одиноко и холодно? Как будто исчез весь смысл жизни… – из глаз Селестии потекли слёзы.
- Как же так… Как я мог не предвидеть этого?! - догадался лис, но обратив внимание на то, в каком Селестия состоянии, мягко обнял её и произнёс:
- Всё хорошо, девочка моя, всё хорошо, поплачь, тебе станет легче. Всё позади. Сейчас тебе станет легче - произнёс он обыденные для него слова и прижал её голову к своей груди. Его глаза лучились серебряным тёплым светом, согревающим Селестию и уносящую её прочь от ужасного кошмара, который сейчас был потревожен в её подсознании. Лугинор делал так далеко не в первый раз.
Принцессе Солнца становилось легче с каждой секундой, но она всё ещё продолжала плакать. Она удивлённо спросила сквозь слёзы:
- Почему я плачу? Я не понимаю? И почему ты назвал меня так. С самого начала ты называл меня на «ты», а не на «Вы» и не на «Ваше Высочество» а теперь ещё назвал своей девочкой… И почему мне особенно грустно от того, что ты меня так назвал?
- Я консул, для меня нет разницы, кому я помогаю, будь ты принцесса или последняя бродяга, потому я так тебя и назвал, – слегка слукавил он, уклонившись от необходимости озвучить настоящую причину, – Нет никакого негативного дисгармонического воздействия – медальон немедленно бы его исправил. Получается это точно не Дискорд. Какая-то совершенно естественная сила, заперла от тебя же огромный пласт твоей памяти. Эта сила – ты сама и твой страх, но кто-то этому помог – сам по себе этот барьер не смог бы развиться столь сильно. Что-то шокировало тебя настолько сильно, что твоё подсознание использовало защиту от психологической боли – бегство от прошлого, но кто-то закрепил этот эффект. Но это точно, не было деструктивное воздействие.
- Я же говорил, что это не я… - появился рядом Дискорд. Удивительно искренне и вежливо он продолжил с отеческой укоризной, - Я всё ждал, когда же ты это выяснишь, мой маленький пушистый друг…
- Скажи, - не глядя на него и продолжая гладить Селестию по гриве, – ты, правда, не помнишь меня?
- Я-то помню, - устало ответил Дискорд и присел напротив в появившейся только что трон. – Только лишь ты запомнил неверно.
- Как же это? – удивился Лугинор и смерил оценивающим взглядом беспорядочно-хаотического собеседника.
- Объясни, пожалуйста, Дискорд, - поддержала его Селестия. – Я тоже не понимаю.
- Я не хочу рассказывать. Я знаю ответы на вопросы, которыми вы задаётесь, но очень скоро всем нам придётся многое понять. Мои комментарии будут просто не нужны. Происходящее само будет говорить за себя. Удачи Вам, всеблагая принцесса Селестия. И тебе не хворать мой маленький консул. Надеюсь, что ты поймёшь, что хаос – не обязательно что-то плохое. Приготовьтесь. Настоящая игра начнётся сейчас. Не стоит винить меня в том, что это начнёт происходить. Я лишь наблюдатель. Друзья мои, это ваш шанс, - сказал он удивительно тепло. – Будьте мужественными и находчивыми и всё у вас получится.
Как только Дискорд растворился в воздухе с другой стороны от входа послышались шаги. Кто-то очень торопился. Двери распахнулись.
- Ваше Высочество, - поклонился вошедший. Это был главный смотритель Илюм, - Вы должны это увидеть. Это срочно. В тронном зале такое творится!
- Что случилось, Илюм? – без капли страха уверенно спросила Селестия и встала ему навстречу, - ты выглядишь напуганным. Пойдём, расскажешь, что тебя беспокоит.
Лугинор отправился за ними следом.


- Эта штука висит здесь уже больше получаса и не двигается, - Спайк пытался сбить шваброй зависший в воздухе странный объект.
Это был свиток, зависший в воздухе прямо напротив трона Селестии и Луны. Свиток был охвачен огнём. По словам Илюма, он горел уже около десяти минут. Было ясно, что он несгораемый.
- Что это, Илюм? – спросила Селестия.
- Я понятия не имею, принцесса. Я подумал, что Вы сможете разобраться в этом.
- Принцесса Селестия, я уже некоторое время наблюдаю за этим объектом, - появилась сзади Твайлайт, с планшеткой и какими-то графиками - никто из нас не может никак с ним взаимодействовать. Мы даже не можем сбить его. Ни кинетикой – она посмотрела на Спайка, - ни телекинезом. Он защищён от любого нашего воздействия.
Селестия задумалась. К Лугинору подошёл Армор и осведомился:
- Ну как казнь? – дружески улыбнулся он.
- Думаю, я прошёл тест на вшивость, - усмехнулся тот в ответ, но мысли его были заняты сейчас совсем другой проблемой.
- Предлагаю это отметить, - командор похлопал лиса по плечу, - Я был уверен в том, что ты пройдёшь его. Все твои друзья знают, через что тебе сегодня утром пришлось пройти, и страшно рады за тебя. Когда всё закончится Флаттершай, хотела устроить пикник с твоим участием где-нибудь, цитирую, «подальше от Вечносвободного леса»....
Их разговор прервало предположение Селестии.
- Вы пробовали взять его копытами? – осведомилась она.
Пони переглянулись.
- Я думаю это обманка, - подошла Селестия ближе к свитку, - Я сама изобрела пару заклинаний, которые не позволяют взаимодействовать с объектом никак иначе, кроме как прикоснувшись к нему частью своего тела. Однажды меня попросили об этом смотрители королевского сада. Это нужно было, чтобы поймать больное животное – мы тогда сделали ловушку, реагирующую на прикосновения. Впрочем, это сейчас не так важно. Идея в том, что это вполне возможно. Кажется такое заклинание не очень сложно в использовании. Может его просто нужно взять?
- Погодите! – крикнул Илюм, а лис и двое стражников, стоявших до этого в дверях, попытались помешать принцессе. Но, тем не менее, она просто взяла свиток. В тот момент, когда она прикоснулась к нему, он перестал гореть и левитировать и просто упал ей на копыто.
- Видите, со мной всё хорошо? – улыбнулась принцесса Солнца, - бояться было нечего.
Собравшиеся в зале пони выдохнули.
- Что там? – спросила Твайлайт. Этот же вопрос читался в глазах каждого.
- Давайте посмотрим. Может это очередная шутка Дискорда? – улыбнулась она, разворачивая свиток. Но по мере того, как она начала про себя читать текст этого письма, улыбка эта сползла с её радостной морды. Чем дальше она читала, тем суровее становился её взгляд. Её обычно твёрдый голос дрожал:
- Хаэр Центури, Годфрид, подождите с другой стороны от двери, пожалуйста. Со мной останется командор и ещё один аликорн. Я точно буду в безопасности.
Аргументы подействовали на стражников.
- Есть, Ваше Высочество, - они удалились и захлопнули за собой тяжёлые двери.
Она решилась прочитать вслух. Там было написано:
«Неугомонные дети Странников! Я говорю от имени той силы, что блюдёт Вечный закон. Закон, который нельзя нарушать. Закон, который продиктован самой природой – ударь первым или ударят тебя, убей или будешь убит. Эквестрия слишком долго совершала преступления против законного господина своего - Блюстителя. Срок договора с вами – отступниками подходит к завершению, однако он закончится раньше, чем должен был – сегодня вечером. Согласно тексту документа Инитиума ни одна из сторон не может вмешиваться в дела друг друга, а силы космоса отказались от своих консулов. Вы нарушили это условие. Сегодня ваша защита падёт. На закате. Вас может спасти лишь одно - сдайтесь мне сами. Мои требования очень просты. Отдайте мне тех, кого я захочу забрать. Вам выбирать, кому достанутся зубы Хорора – им или вам. Заключите со мной союз и вновь встаньте в строй тех, кто выполняет Вселенскую волю! Да исполнится предначертанное! Да вернётся всё на круги своя! До скорой встречи!»
- Ниже три печати. Ни одна как будто мне не знакома, - закончила Селестия.
- Позвольте мне взглянуть, принцесса, - обратился к ней Лугинор, обратившись к ней на Вы, с учётом собравшихся здесь придворных пони.
Это были страшные печати. И страшнее всех была не та, что изображала крылья птеродактиля, а те две, что изображали галактику и восьмиконечную звезду.
- Это же невозможно… Они мертвы… И даже если бы были живы никогда бы не подписали нам смертный приговор… - вслух рассуждал Лугинор.
- Но мы же обычно поступаем по-другому… - так же вслух рассуждала Селестия, - мы стараемся прощать тех, кто нас обидел или хотя бы разобраться, почему он это сделал. Так мы не допускаем войны...
- Кто-нибудь! Что здесь происходит?! – не выдержала Твайлайт.
- О боги! Она ещё спрашивает, что здесь происходит! - появился Дискорд на троне Селестии, - по-моему, догадаться не трудно. На сегодняшней Гале будет ещё один гость. Гость, которого здесь никто не ждёт.
- Дискорд, если честно, даже я не понимаю, что происходит, - ответил Луги. - Я никогда не видел Иннитиум, никогда не читал его. Никому нельзя было читать его. Ты что-то знаешь. Это может спасти нас. Расскажи нам, пожалуйста!
- Ой, да перестаньте! Так не интересно! Пошевелите мозгами, вы сами всё поймёте! Но если хочешь, я могу помочь тебе сопоставить некие факты, которые ты и сам уже знаешь. Итак, - переместился он к лису с моноклем в глазу и с толстой пыльной книгой с огромным словом «Факты» на обложке и раскрытой на середине, - печать означает согласие. Верно? Те, кто поставили здесь свои печати хотят, чтобы так и произошло.
- Выходит Они нас предали?... – заключил Луги и побелел, - но Они же итак уже мертвы.
- Нет! Нет! Нет! – пред Дискордом появилась бетонная стена, и он с усилием начал биться об неё головой, – Не будь идиотом! Почему мертвы?! С чего бы это им умирать?
- Потому что они умерли. Конкретно Её смерть я видел своими глазами.
- Ты так ничему и не научился, консул… Так ничего и не понял из того, что говорил старый Король…
Дискорд послюнявил палец и перевернул страницу старой толстой книги под названием “Факты”
Он зачитал от туда с деловитым видом следующие строки:
- Смерть придумал Хорор. Это его обман. Нет никакой смерти. Она придумана, чтобы заставить нас предавать то, во что мы верим. И это и есть оправдание его “вечного закона”.
А потом добавил:
- Это всё здесь, дурья ты башка! - и постучал лиса книгой по голове, - здеесь! Ты просто не концентрировался на этом.
- Хэй! - увернулся тот, чтобы не получить ещё один удар.
- Постойте. Сегодня ночью в Кэнтерлот заявится Хорор, верно? – до Селестии только начал доходить смысл того, что она сейчас прочитала во всей своей полноте.
- Так говорится в этом письме, - ответил лис, - Но наша защита всё ещё действует! Или уже нет… Я не знаю. Может вы действительно что-нибудь нарушили, приютив меня? - в этот момент у него появилось чувство, что это именно он во всём виноват, но он быстро отогнал от себя эту мысль.
- Мы должны отменить Галу, - произнесла Твайлайт, - надо сказать всем пони, чтобы они на ночь спрятались и не входили из своих домов.
- Умница Твайлайт Спаркл, - с едким сарказмом заметил Дискорд. – Вот там-то страх и найдёт их, в одиночестве, брошенных, без друзей, там, где никто не сможет помочь им. Отличный план! Отличный! Так я Вас понимаю, принцесса?
- Дискорд прав, – согласился Лугинор, – Хорор хочет нас запугать. Мы должны держаться вместе! Мы проведём Галу. И именно сегодня!
- Мне нужно кое-что обдумать и собраться с мыслями, - проговорила Селестия, – Я не оставлю вас надолго. Илюм!
- Да, Ваше Высочество?
- Срочно отправь послание в Седельную Аравию. Скажи им, что у нас карантин. Эпидемия гриппа, например. Не знаю, посоветуйся с нашими медиками, какое заболевание вероятней всего сейчас. Пусть они задержат своего посла. Нельзя допустить, чтобы он прибыл на сегодняшнее мероприятие. В противном случае между нами может начаться вражда, ибо там где страх, там и разрозненность. На этой Гале может произойти что угодно. И да! Никто не должен узнать о том, что говорится в этом письме. Не теряй стойкости духа, мой дорогой, Илюм! Ты один из самых смелых и честных придворных, что я знаю. Ты один из тех, кого я могу назвать своим другом. Сегодня нам придётся пережить нечто. И во имя всего святого я прошу тебя, не допусти распространения каких-либо слухов! Пока пони не подозревают о надвигающейся опасности, паника не сможет прорасти своими разъедающими осознанность корнями в наших умах. И страх не поселится в наших сердцах. Пресекай любые слухи на этот счёт. Отправь стражников Годфрида и Хаэра Центури сегодня в увольнение. Они могли случайно что-то услышать. Пусть они вернутся сюда только на закате - на праздник уже в качестве гостей.
- Слушаюсь, принцесса. Я сделаю всё в лучшем виде. Вы можете на меня положиться.
- Лугинор. Пойдём со мной, - пригласила Селестия.


«Король и Королева живы! Они живы! Не может быть! Старый добрый мудрец! Я снова смогу с ним увидеться! Ах, только бы это была правда! Как было бы здорово, чтобы та сила, что всю жизнь помогает мне незаметной тенью оказалась связана с моими дорогими друзьями! Дискорд прав! Король говорил, что смерти нет и не может быть! Смерть есть лишь начало пути. Мы становимся воплощением той идеи, что представляли всю жизнь, говорил он. Но я даже представить себе не мог тогда, что это настолько буквально! Я никогда не мог понять Короля до конца» – думал Лугинор над словами Дискорда по дороге обратно в покои принцессы. Дискорд действительно сказал ему то, что он и так уже когда-то слышал, но в силу природного скептицизма долгое время не верил в это.
- Если есть в этом мире кто-то всемогущий, кто-то любящий нас, чьего одного слова боятся и слушаются все исчадия кошмара, как говорила Флатти, то зачем? Зачем Ему отдавать нас Хорору? Зачем Он мог поставить там свою печать? – спросила Селестия.
- Погоди. Давай посмотрим на это с другой стороны. Если Они всё ещё живы и оставили там своё согласие, значит, Они верят в нас! – осенило лиса. – Они верят, что мы сможем справиться! Иначе бы они не согласились подписать это послание. Как я уже рассказывал Флатти, их нельзя использовать для решения своих проблем, но Они могут прийти на помощь. И Они помогут! Вот увидишь! Если Они живы, Они не дадут нас в обиду! Они нас очень любили и их любовь бессмертна.
- А если они умерли? – испугалась Селестия, - Что тогда?
- Тогда их печатей не может быть там, на послании и они всего лишь подделка, верно? И тогда наша защита всё ещё действует, - улыбнулся он, - Если же Они живы, доверимся Их воле.
В комнату вошла Луна.
- Твайлайт рассказала, что происходит. Почему вы не позвали меня? Хотя… я не знаю как я могу быть полезна. Как вообще можно с этим… бороться?
- Луна, ты же у нас специалист по кошмарам, - спросил лис, - ты не можешь что-нибудь придумать?
- Я только что думала об этом. Никто не знает, как ко мне на стол попала эта книга? – Луна показала лису и сестре «Сказки старого времени»
- Это же сборник притч и сказок, которые насквозь и поперёк вычитали даже жеребята из сельской школы в понивилле... Что в нём может быть интересного? – удивилась Селестия, - Луна мы в опасности! Мы не можем тратить время на чтение подобного рода.
- Я спрашиваю, кто оставил эту книгу у меня? Это важно! Кто-то оставил её у меня на столе и оставил закладку на притче как раз о победе над страхом. Сестра, я виновата перед тобой - я собирала разные исторические и магические архивы без твоего сведения. Это как раз те архивы, которые ты запретила мне когда-то исследовать. Надеюсь, ты сможешь меня простить.
- Да конечно, это сейчас не так важно - нам нужно сейчас забыть обиды и недомолвки перед лицом большой опасности. Тем более если там есть что-то полезное для нас это может помочь!
- Спасибо, Тия. Так вот. Понимаете ли в чём дело, в мою библиотеку никто не может проникнуть без моего ведения. Это теоретически очень трудно. Практически - невозможно. Я оставила там много всяких подарочков для непрошеных гостей: лишение способности телепортации в поле моей библиотеки, идентификационные заклинание и многое другое, так что никто не прошмыгнёт, кроме меня и Трикси. Но Трикси всё время была со мной. Так кто же это мог быть?
Лугинор раскрыл на нужной странице книгу и рассмотрел закладку:
- Тут написано – «от друзей», - прочитал он.
- Где? – удивилась Луна.
- На закладке, - иронично ответил лис, - Если тот, кто оставил книгу, смог специально для этого пробраться к тебе в библиотеку, я полагаю, этот кто-то осведомлён о том, какая у нас приключилась беда и хочет помочь? Это же прямое указание. Может ответ здесь? Там где мы его не ищем? У нас под носом? Так часто бывает.
- А я давно не перечитывала. Я уже ничего не помню от туда, - заметила Селестия
- Давайте исправим это? - улыбнулся Луги.
В комнату вошла Твайлайт.
- У меня идея! Облачный кристалл, что мы нашли в Кристальной империи. Если одна пони сможет справиться с Хорором, то с помощью кристалла она сможет поделиться этим уникальным опытом. Надо понять из чего он состоит и как устроен наш враг, тогда сможем найти средство против него. Только как победить ТАКОЙ страх? Ведь у каждого есть свои "скелеты в шкафу".
- Я думаю, мы очень скоро узнаем, как, - хитро улыбнулся лис и надел очки, - Хотите послушать сказку принцессы?...
- Но мы же уже читали эту книгу, - заметила Твайлайт с улыбкой, - что может быть там нового?
- "Помощь от туда, откуда её не ждёшь", - лис процитировал Старсвирла в ответ на вопрос Твайлайт

Мне всегда была интересна тема Учителя с большой буквы, кое-что читал на эту тему "Кастанеду", "Две Жизни" Антаровой, "Vita Nostra" С. и М. Дьяченко. Но в одних книгах Учитель был слишком бездушен и нацелен на результат, и ему всё было равно, что чувствует ученик, в других же наоборот Учитель до бесконечности по-доброму взывал к сознанию ученика (и согласно композиции повествования у него всё же получалось, но в это трудно поверить в реальной жизни). Ты же сумел соблюсти некий очень тонкий баланс кнут/пряник, добавив пару штрихов настоящей любви учителя к ученику и пока у тебя получается просто очень здорово. Продолжай, как сможешь, буду ждать) Преданных читателей у тебя сегодня стало на одного больше)

Когда я читал некоторые особенно конкретные удары по русскоязычным лексике и синтаксису, а также причинно-следственным связям, мне почему-то (интересно почему же) приходили в голову русские автоматические субтитры на ютубе. Ну знаете... Как и многое русское автоматические субтитры ещё не до конца доработаны. Так вот. Я всерьёз начал задумываться о генетической (буквально братской) близости некоторых фанфикописцев и вышеупомянутого явления. Как будто они росли вместе, или... может быть фанфикописцы занимаются программированием распознавательных звуковых устройств для тытруба? Посудите сами! - http://vk.com/autosubs
Шутки шутками, конечно, но всё таки какие-то связи в ассоциативной коре г.мозга срабатывают! Смотришь на эти скрины, например http://vk.com/doc148391191_304950536 http://vk.com/doc148391191_304950453 http://vk.com/doc148391191_304950392 и тебе уже кажется, что таки-да! это вполне возможные строки из одного из фанфиков на просторах сети. Или смотришь на это... Ну вы знаете, да?) Там сверху восемь страниц темы и ещё на табуне. Ну, в общем, смотришь на это и вспоминаешь автосабы. Дело в том, что у них много общего. А самое большое проявление этого общего в том, что они оба не проверяют написанное ими, и иногда в качестве слепой воли случая рока и фатума, у них складываются (во славу Сатане конечно же) нормальные человеческие фразы. С подтекстом. http://vk.com/doc148391191_304954687 или в самом прямом смысле http://vk.com/doc148391191_304953873

из пойманного и исправленного:
*Она держала в зубах фонарик, который волшебным образом светился и фактом своего существования как бы обещал, что всё будет хорошо.
из пойманного и неисправленного. пока что:
*В кустах, шагах в ста от отряда что-то издало жуткий вопль, больше всего похожий на последний предсмертный стон. ну мы все знаем, что предсмертных стонов бывает несколько верно? - а это вот последний