Таверна “Пустой бок” - Новые истории

На столе стоял дивный пирог, скорее всего с картошкой, грибами и пряными специями. Рядом стояла кастрюля с супом, наверное. Им составляли кампанию 24 бутылочки из тёмного стекла, судя по всему - сидра.

- Ого, прям то что доктор прописал. - морду единорога озарила как обычно скупая улыбочка, с голоду они точно не помрут за время отсутствия Сакрита, поскольку сам Харди был не особо искусен в кулинарии. Захватив пирог, кастрюлю и парочку бутылочек телекинезом жеребец покинул кухню и с довольным видом вернулся к ожидавшему его Ясногриву.
Разместив нехитрые яства на барной стойке Харди спросил:
- Ну как, перекусим слегка?

- Я не против. Обеденное время таки настало.

- Ну что ж, вот и славно. - Харди споро разлил супец в пару тарелок, порезал пирог и откупорил сидр. - Эх, давно мечтал попробовать ваш знаменитый сидр... Как говорится за первое успешное совместное приключение. - единорог поднял бутыль в воздух и ополовинил.

*сидр был сладковатый, с терпким вкусом яблочного сока... Если бы не алкоголь, можно было бы подумать, что напиток ещё вчера висел яблоком на ветке.

- Эх, а ведь и правда лучше сидра я в жизни ещё не пробовал. - Харди немедля приступил к трапезе. - С завязанными глазами с едой управишься?

- Думаю это не будет проблемой. Что там нам Сакрит наготовил? Надеюсь не грибной суп-пюре?...

- Нет. Суп обычный, правда грибной. - Харди прикончил свою бутылочку и направился на кухню принести ещё.

- Хэй, Харди?! Можешь наложить вторую порцию в добавку к моей? Думаю, сирена тоже не будет прочь перекусить, когда проснётся.

- Конечно. Про сирену то я совсем и забыл. - единорог вернулся удерживая кучу бутылок в поле телекинеза и расставив целую батарею на стойке схватил поварёжку и наполнил супом ещё одну тарелку. - Кстати как она? Уже лучше?

- Я думаю, что она приходит в норму. Ей легче, когда я рядом. После того, как она потеряла скагена - я её последняя надежда... Даже не знаю как быть, то ли учить её быть среди пони и вдали от гор, либо найти ей новый дом, где она сделает себе нового защитника... - земной покачал головой

- А ты то сам как правильнее будет поступить, думаешь? - Харди начал закусывать картофельным пирогом - Сирене ведь нужна вода для комфортной жизни.

- Рядом с городом всё же течёт горная река... И один из её истоков как раз начинается с тающего ледника. Трудно найти в округе лучщее место для неё. Спасибо что подкинул идею, Харди.

- Пустяки, - жеребец махнул копытом, - всегда рад помочь. Отменный сидр у вас тут делают. Надо будет запастись хорошенько и отправить домой пару тройку ящичков. - Харди сделал несколько глотков из новой бутылки. - Во сколько это обойдётся?

- Понятия не имею. Это к Сакриту вопрос, я лишь подписываю накладные. А ты ценитель сидров?

- Вин больше. На праздник Согревающего Очага не помешало бы закупиться. Вернётся Сакрит надо будет не забыть с ним переговорить по этому поводу. Может тебе капли для глаз сделать или лучше компрессы?

- Не стоит. Ред уже позаботилась об этом, остаётся пару дней подождать и я буду как новенький. Я думаю... Ты ничего не успел забрать с собой из всех этих безумных погонь за смыслом и чейнжами?

- Хм. Разве что опыт. Самородок я потерял в лесу. Зеркало вернули кобылке-чейнджлингу. Правда у меня осталась фотография Дримми,.. на память. Будет пока о сестре напоминать, да и так, что вспомнить.

- Стало быть только траты сплошные. И ни известность, ни битов... Хреновое приключение вышло. Харди, ты не думал вообще осесть в этих краях, найти постоянный заработок?

- Хм. На мой взгляд обычное приключение, так всегда и бывает, славу и деньги получают те кто и копыто о копыто не ударил. Пожить какое-то время я не против. Но вот осесть... Деньги мне бы конечно сейчас не помешали, поиздержался я тут у вас... Есть какие-то конкретные предложения насчёт вакансий, Ясногрив?

- А что ты умеешь делать? Ты конечно пони многих талантов, но скажи что тебе нравится. Врятли ты согласишься полоть морковку, хех... да и не сезон для неё сейчас...

- Преждняя работа мне нравилась, но после одного неудачного дела и компрометирующих сведений пришлось уйти. Я могу служить в городской страже, быть алхимиком, скаутом, телохранителем, работа на земле мне на самом деле не чужда, моя семья занималась садоводством. Но вот определиться с тем, что мне нравится делать у меня всегда были проблемы.

- Пожалуй ты можешь пойти как наёмник. В глуши творится всякая дичь, простым работягам хочется чувствовать себя в большей безопасности. Всё же стража не везде поспевает с дозорами, тем более в лесу... Ну ты пони.

- Да я не против. Сопровождать и оберегать простых пони или торговцев дело благородное. Есть на примете кому можно предложить услуги наёмника? - Харди уже говорил чуть заплетаясь языком, но сидр был так хорош и так легко пился, что остановиться было невозможно. В ход пошла очередная бутылка.

- После недавних событий в дальних селениях может найтись разовая работа по поиску пропавших пони или вещей. В кабинете много новостей не услышишь... -земной усмехнулся и повёл ухом - сверху послышалось приглушенное пение. - ну ладно, хорошего тебе дня, рогатый. Не нажрись тут сидром в слюни, в то не расплатишься потом....
Земной нащупал поднос с тарелками, взял ы зубы и потопал наверх осторожно.

- Не боись Ясногрив, я всего-то чуть чуть ещё выпью и спать.

Земной через некоторое время добрался до своих апартаментов и в таверне все стихло.

Харди остался в полной тишине и одиночестве, его пробило на размышления под аккомпонимент сидра.

Единорог и не заметил, как постепенно таверна ожила. Столы стали занимать местные и приезжие пони, кто задержался с ярмарки и решил скоротать время до вечернего путешествия домой за кружечкой- другой "эврипоньского пойла" - так они звали местный ядрёный сидр. За стойкой засуетился поджарый молодой единорожек в фартуке и поварском колпачке. Его живые зелёный глаза лучисто встречали каждого посетителя, ровно как и суровый блеск очков Морожки, стоявшей рядом с кассой.
На фартуке паренька красовался бейджик с вензелем ПБ, гласивший "Сегодня вас обслуживает Спайси Сайдер". И судя по мерному шуму довольных посетителей - обслуживание было как минимум удовлетворительное.

- Хей, такого наплыва народу я здесь раньше не видел. - Харди отвлёкся от своего размышления. - Возможно мне даже составит кто-нибудь приятную компанию за кружечкой сидра... - жеребец осмотрел зал таверны.

Столы вполне себе были заняты - за каждым была своя кампания. За кружечкой-другой сидра текли истории о том кто сколько собрал урожая, где сидр есть и получше... в какой деревне кобылке краше и в области меток покруглей да подобротней... и простые байки крестьян что было аль не было - без кружки не разберёшься!

Харди решил тихонечко посидеть и послушать, в надежде может услышать интересные сплетни или разговоры о проблемах в округе, потихоньку потягивая сидр из бутылочки.

Кроме пошлых сплетен, единорог мог услышать росказни о том, что хозяин таверны чуть ли не герой, забрёл в болота, один победил там гидру и спас из её лап похищенную красавицу! А по пути освободил из плена не то разбойников, не то чейнжей каких то бродяг, которые показали ему где зарыт разбойничий клад, и теперь он будет жить припеваючи с красавицей -женой и при деньгах.
Также были слухи о некоей огненной пегаске, сопровождавшей торговцев по тракту после слухов о разбоях. Кто-то говорил, что она сущий грифон с виду и взгляд её хищных. Другой говорил, что она простая пегаска и пушилась лишь для виду, чтоб разбойники пугались и не атаковали.
Кое-кто обмолвился и про грядущую экспедицию магов из столицы, которая пойдёт куда-то на запад, и скорее всего не обойдёт стороной и эти края...

Харди фыркнул в копыто подавившись смешком при упоминании геройских подробностей истории Ясногрива, подивившись как быстро слухи обрастают несусветными подробностями и приукрашиваются. При упоминании пегаски сопровождающей караваны у него мелькнула мысль, а не их ли это старая знакомая? Харди навострил уши, решив внимательнее подслушать этот разговор, краем уха пытаясь уловить и подробности беседы про экспедицию магов...

Про пегаску говорили, что она пришла с востока, из земель грифонов. Она была в лёгком металлическом панцире и имела при себе несколько клинков. Кто-то даже пошутил, что и метка у неё опасная - сплошные мечи да пламя... Но ветка ушла в пошлые шуточки и дальше что то интересного узнать не получилось.
Про магов же говорили больше. Слухи шли, мол, открыли новую магию такую неизведанную ещё Старсвирлом, и что целую школу открыли для её изучения. Основные детали говорились шёпотом, что Харди понял, что эта магия не как единорожья и доступна всем живым существам, отчего её может научиться всякий. Вслед за этим пошли споры надувательство или нет, после чего разговоры пошли снова в обыденное русло.

- Хмм... - выдал Харди после услышанного, пожалев, что за первым столом собрались одни жеребцы вместо кобыл, отложив в памяти приметы пегаски, на всякий случай, вдруг наведается сюда.
Он перевёл внимание на сплетни про Ясногрива и Сирену, ведь он то знал, что никаких кладов они не находили вроде.

Чем больше сидра уходило, тем большими геройствами обрастала история. То персиковый сражался с полчищем лесных полков и гидрой, то с несколькими гидрами... то с болотным драконом и его "домашней" гидрой... то он вызволял прекрасную даму, то чуть ли не заморскую прынцессу, сбежавшую из седловой аравии, где её хотели насильно выдать замуж в гарем... Но вот она уже пленница, без надежды увидеть когда-нибудь пони... но бравый земной пробирается в логово через множество ловушек и лабиринтов... и они делят ложе, после чего дракон их "застукал" и началась битва... в другой версии Земной трижды приходил к пленнице и делил с ней ложе да не по разу за ночь... и в каждую ночь он узнавал по одной уязвимости монстра, отчего смог его победить...
С каждым новым витком росказни были всё краше на "пикантные" подробности, что даже Харди не мог скрыть подступающий к щекам румянец... Дальше что то выслушивать было бесполезно.

Вдоволь наслушавшись сплетней, где из правды осталось только разве-что имя хозяина таверны и упоминание про спасённую пленницу, Харди решил, что пришло время немного проветрится на свежем воздухе.
Покинув своё место единорог направился слегка пошатываясь к выходу и нечаянно налетел на ближайший столик с разгорячённо спорившими посетителями.

Подвыпивший единорог отпружинил от крепкого земного и его постепенно затолкали между столиков к выходу, куда он вылетел как нинбольный шарик.

- Ух. А этот сидр крепче чем я думал. - Харди выперся из дверей. Взглянул на небо. Вздохнув поплёлся понюхать цветочки на клумбе. Или может пожевать.

На клумбе не было цветов, цветущих осенью, тому Харди пришлось довольствоваться видом желтеющей зелени. На площади перед таверной было также много пони, как и внутри заведения. Там и тут ещё стояли торговые палатки и лотки, невдалеке слышалась музыка дудочки и небольшого барабана, разбавленная цокотом копыт и смехом - видимо кто то танцевал. Ярмарка жила, хоть сонно и устало...

Раздосадованный, что осенних цветов тут на клумбах не сажают, Харди решил от нечего делать прошвырнуться по городу, посмотреть что, где, почём, поскольку за всей этой беготнёй у него так и не было возможности осмотреть его после прибытия. Торговые лотки его ничуть не интересовали, а танцор и весельчак из единорога был никакой, потому он направился в противоположную сторону, слегка неуверенной походкой, пытаясь насвистывать подобие вертешейся в голове мелодии, услышанной ещё в детстве.

Уходя дальше от шума ярмарки, единорог ушёл на север, в старый город. С востока на запад его пронизывает длинная и прямая аллея, украшенная коваными фонарями и редкими деревцами. Слева аллея теряется в старых домиках, но среди них высится башня, сейчас напоминающая морковку из-за заливших её заказных лучей солнца. Справа аллея огибает окраину города, видно, что с гор туда тянется аквидук. В той же стороне высится довольно крупное здание с куполом, явно важное для города. Очень похоже что это либо банк, либо администрация - одно из двух. По аллее неспешно прогуливались юные влюблённые парочки и уже немолодые супруги, словно демонстрируя что любви все возрасты покорны...

Харди двинулся на запад, потому-что любил закаты, не обращая внимание на прохаживавшихся вокруг пони. Жеребец вертел головой высматривая возможные достопримечательности и прочие интересные места. шёл медленно, ощущая вечернюю прохладу, постепенно чувствуя как хмель из головы начинает уходить.

Эта часть города была довольно старая. Дома были украшены резьбой и деревянными фигурками. Где-то даже стоял флюгер с символом единства луны и солнца. Может этим стены помят времена ещё когда о Найтмер Мун и представить не могли...

Вдоволь насмотревшись на древнюю архитектуру Харди повернул в другую сторону, решив пройтись и в другой конец аллеи. Прогулки перед сном хорошая штука, как он считал, пусть даже и в одиночестве. Родные сейчас находились далеко, а с особенными пони единорогу как-то не везло, принцессы же к сожалению были не досягаемы. Окончательно протрезвев Харди неспешно двигался дальше, вернувшись к своим размышлениям.

В восточной части аллеи дома были более "капитальные", из оштукатуренного камня и кирпичей с черепичными крышами, но все такими же блеклыми расцветками. Все в эврипони говорило о старине и былых временах...
Ближе к концу аллеи располагалась небольшая и уютная площадь с красивым фонтаном, в центре которого стояли скульптуры четырёх пони, держащих большое блюдо, откуда били пять струек воды - четыре по сторонам и одна вверх, осыпая бассейн внизу кристальными каплями. В этом же месте с гор как раз подходил аквидук к относительно большому дому, из трубы которого валил густой пар.
Аллея кончалась переулками и большая улица уходила направо последним перекрестком. Возле дома с аквидуком шёл забор с резными воротами, усеянными резьбой в виде яблок и лоз хмеля. Сейчас ворота плотно закрыты.

Полюбовавшись фонтаном и немного смочив голову прохладной водой Харди повернул как раз направо, продолжая свой путь и не желая тратить времени на осмотр всяких там переулков с закоулками.
"Возможно ему следовало бы уже возвращаться в таверну?" - промелькнула мысль в голове единорога. Сколько времени прошло после того как он покинул таверну трудно сказать, но очевидно потребовалось немало. Ещё чуток походив Харди развернулся и направился по аллее в обратную дорогу к "Пустому боку"...

Путь обратно был не долог. Уже смеркалось, и пони торопились укрыться в тёплых домах, отчего прохожих было мало. Веселье на площади тоже кончилось - теперь там размашисто мел метлой усатый дворник в потертой рубаха и фартуке.
Зайдя в таверну, единорог застал почти пустой зал. Единорог за стойкой устало поднял на входившего взгляд, словно в ожидании нового заказа...

- Ну как первый рабочий день прошёл? - Харди уселся за стойку. Спать пока не хотелось, да и во рту что-то пересохло. - Да, и стаканчик сока пожалуйста,..