Таверна “Пустой бок” - Новые истории

- Так-так. - жеребец поднял с земли находку. - Очевидно мы на правильном пути, кажется этот я оставлял в боку того перевёртыша с которым мы дрались.

- Както сомневаюсь что клинок просто валяется посередь дороги. Тот чейнж имел достаточно времени чтобы избавиться от воткнутых в него кинжалов.

- Ну и что это по твоему? Приманка для ловушки? - единорог сунул оружие в ножны.

* * *
- Очень может быть, что для ловушки. Ловушки встречи, - протягивая слова, заключила Флиз, всматриваясь в деревья.
Между ними ходило несколько, а если точно, три пони. Одеты они были в разномастные одёжи, но в довольно нейтральном стиле - тёмный верх, белый низ. Преимущественно светло коричневых оттенков. По бокам у них были корзины. Пони редко беседовали между собой. Они рыскали глазами под ногами, явно что-то выискивая. Их можно было бы принять за грибников.
Один из них заметил приключенцев и отправился в из сторону. Это оказалась кобыла, одетая в светло коричневые штаны и белую безрукавку. Грива и хвост её цвета осенних листьев были сплетены в большие косы, а зеленоватая шёрстка была ещё зеленей от травы, словно она только что прокатилась по свежему лугу всем телом.
- Привет, - сказала она как-то по особенному, словно жевала что-то. Говор у неё был необычный на слух. - Хорошая у вас вещица, - продолжила незнакомка, кивнув в сторону кинжала. - Будете меняться?
Этот говор не давал Ясному покоя, кажется, он где-то его раньше слышал. По крайней мере он точно мог вспомнить, что кобыла была не со здешних краёв, но жила тут уже довольное время. Но так же знакомство с ней не помешало бы и Харди.
* * *

- Добрый день мисс. - Харди учтиво кивнул кобыле - Хм. Предлагаете обмен? Что можете предложить?

Ясный, узнал её. Это Шин Мейр. Она известна как торговка, продающая из под прилавка. Так же она занимается ростовщичеством. Всякая контрабанда и неизвестно откуда взявшиеся товары, но неплохого качества и сдельной цены, по крайней мере никто не жаловался. Он пару раз видел её с Сакритом, когда тот покупал всякого для Таверны.
Учитывая что Харди уже озвучил логичный вопрос, земной смолчал.

* * *
- А что вас интересует? У меня с собой не много, но я могу выписать вам грамоту на товар в своей лавке, если вас ничего не интересует, - она положила сумки на землю и стала неспешно перечислять. - Есть несколько факелов, провизия. У коллег, - она кивнула в сторону двух оставшихся пони. - Есть немного утвари для бою. Боеприпасы, фейерверки, немного мечей.
* * *

- Интересные вы грибочки набрали, однако. - Ясный усмехнулся

* * *
- В долине творилось Дискорд знает что, - не теряясь, ответила Шин. - Столько добра осталось, а никто не собирает. Хотя что я вам говорю. Вы и так знаете, что к чему, Ясногривый, - она шутливо улыбнулась. - А другую часть мы сами собрали. Видите ли, путешествие по долине не лёгкий путь. Годится буквально всякая всячина. Но если интересуют грибы, могу подсказать полянку подберёзовиков.
* * *

- Места видно и впрямь грибные. - оценил Харди. - Годный зачарованный меч я бы прикупил, если конечно имеется в наличии. А что за боеприпасы?

* * *
- Пороху немного. Стрелы. Болты. Зелья для всяких грязных трюков. Мечи, к сожалению, обычные. Но, опять таки, могу подобрать вам что-нибудь в лавке, - Шин Мейр была уже готова выписать дарственную. - Ну так что, интересует? Или вам больше нравится смотреть, чем действовать? - подтрунила она жеребцов.
* * *

- Утром грибы, вечером биты... - усмехнулся пони в ответ

- Хорошо, почему бы в самом деле не наведаться в вашу лавку как-нибудь. - согласился Харди. - Вроде бы сейчас у меня есть всё, что нужно... впрочем болтов со взрывным наконечником случайно нет?

* * *
- Есть, - ответил за Шин её напарник, который вот буквально сейчас присоединился к разговору, до этого он был занят поисками. Это был зебр в плаще, похожем на плащ Пирса Хуффтона, прям один в один. - Десять штук, - он быстро оглядел сложившуюся ситуацию. - Но маловато будет за один кинжал.
* * *

- Деньги не большая проблема. - Харди и ухом не повёл. - Сколько за них хотите?

* * *
- Сорок монет сверху и кинжал, - так же ответил зебр. Шин же всучивала Ясногриву визитку. Болты же были у Харди на виду. Зебр вытащил их из корзины.
* * *

Нехотя пони взял визитку и спрятал в карман, собираясь её потерять за ближайшим поворотом, ибо и так знал когда и где работает "магазин"

- Видите ли, этот кинжал имеет пару. - единорог отрицательно покачал головой. - Второй я оставил в таверне уже не думая найти этот. Их мне подарил один старый друг, с которым учился в академии, потому он не продаётся, говорите полную цену.
Харди достал телекинезом мешочек полный монет из сумки.

* * *
- Тогда очень жаль. Нас интересует именно этот кинжал, - зебр выдохнул и отложил половину болтов. - За монеты только так.

Флиз и Кетч в этот момент тоже не теряли время. Они покинули компанию и отправились поближе к последнему пони, шныряющему ещё в лесу. Покупки их не интересовали, тем более от Шин Мейр. В долине ходила за ней странная репутация, которая, пожалуй, от неё самой очень мало зависела.
* * *

- Хорошо. Идёт. - Харди опустошил половину мешочка и протянул биты телекинезом.

* * *
- Замечательно.
Сделка состоялась, зебр закинул сумки и передал Харди болты. Шин же поспешила к другому пони.

Аура приключенцев велит случаться странным приключениям. Это событие, которое не закончило сделку, оказалось на этот раз очень дурным и, пожалуй, полную эпопею его мог понять лишь Ясногривый. Для начала поднялся шум за спиной зебра. Кто-то ругал бранью оставшегося без внимания пони. Флиз и Кетч поспешили урегулировать ситуацию, но поздно.
Одновременно с этим к Ясногриву, Харди и зебру присоединился разгорячённый... Хисклиф. Земной глухо дышал. Он был в броне, но без шлема. Он с презрением смотрел на зебра. Голос же, который бранился, принадлежал Пирсу Хуффтону. Прозвучал удар и в сторону компании полетела корзина, которую, как оказалось, Хуффтон сбил с плеч пони, да с такой силой, что та улетела высоко и содержимое её посыпалось на окружающих. Он бранился на то, что они опередили его с Хисклифом. Они оба вернулись к месту драки с перевёртышём и пытались найти след. Но там уже похозяйничали эти мародёры и забрали единственную зацепку - кинжал. Но даже не это было эпичным.
Кто мог слышать музыку в своей голове, тот слышал её.
Из содержимого сумки вывалилась знакомая Ясногриву пони, которой судьба уготовила решить эту скользкую ситуацию. Медленно закручиваясь в воздухе, между зебром и пегасом приземлилась плюшевая пони, которую держал при себе обычно Сакрит. Она завалилась головой вниз, но ветер поднял её вверх. Сверкнули солнечные очки словно составленные из кубиков на её мордочке, а цепочка "SWAG" оглушила своей потрястностью. Она словно пришла как герой, в последний момент и определила исход.
Три мародёра поспешили удалиться с места встречи и Хисклив остановил шумного Хуффтона, поскольку заметив Ясногрива и Харди он и сам успокоился.
* * *

- Впечатляет... если захочу попугать всяких жалких смаглеров, обязательно вас найду, господа. А пока, как ваше здоровье?

- Конские яблоки, господа, ну нельзя было обойтись без этого? - сказал недовольно Харди, убирая деньги подальше, а взрывные болты рассовывая по кармашкам-держателям. - Мы же культурные пони... - Впрочем встрече с парой этих жеребцов единорог был рад, ведь они наверняка помогут им. - Ясногрив, это кажется игрушка Сакрита? - он указал на Морошку лежащую на земле.

- Да, она. - пони поднял артефакт сакритовости и уместил между ножнами на спине.

* * *
- Здоровы, - передал Хуффтон. - Мы спешили по следу. И, кажется, пошли верным путём.
- А как иначе, позвольте? - без ноток воспитанности, лишь с пренебрежением сказал Хисклиф. - Эта Шин вечно доставляла мне неприятности ещё при службе. Хоть и не здешняя, но с кобылкиных лет шкодила в моём доме. Так что Хуффтон с неё ещё культурно.
* * *

- Поделитесь новостями, милсдари?

- Мне интересно другое, чего такого эти мародёры нашли в моём кинжале, что так хотели его получить. Да, пусть это работа известного кузнеца из моего родного Фейри Флориша, но всё же это самое обычное оружие с травлёной надписью.

* * *
- Здесь недалеко есть пещера, - продолжил Хуффтон. - К ней ведут зелёные кристаллы. Я мало знаю о перевёртышах, но зелёный - их цвет.
- Думаю, хотели продать нам. И, клянусь всем, я бы отдал за него немалую цену. Из-за него мы и бежали за ними.
* * *

- Что ж, проходимцы везде одинаковые, готовы за звонкую монету пойти на что угодно... Можете нас провести к этой пещере? Вы не заходили внутрь?

- Идёмте скорее в пещеру. Чую, что там нас ждёт что то интересное...

* * *
- На самом деле при всей дурости ситуации, Шин не плохая кобыла. В конце-концов, она лишь шкодит, но ни разу за ней не было ничего противозаконного. Это как пони в компании, который умеет плохо шутить. Он сам по себе не плох, но как ляпнет что-нибудь и... разбирай потом, - Хисклиф позже одёрнул сам себя и умолк.
- Да, проведём, - Хуффтон улыбнулся. - Она недалеко. Ещё с километр-два на запад. А внутри мы ещё не были. Лишь чувствовали недоброе, но были слишком заняты погоней.
Флиз и Кетч оглядывали новых знакомых. Им пока не хотелось влезать в разговор.
* * *

- Не будем терять времени, ведите. - Харди был согласен с Ясногривом.

* * *
Решив долго не задерживаться, приключенцы выступили в путь, который вёл их через лес. Проводил их, в основном, Хисклиф, Хуффтон вместе с Флиз держались поверху, осматривая окрестности. Позади остался лишь скарб из сумок мародёров, за которыми они, может быть, вернутся, но это уже другая история.
Сначала казалось, что пони плутали по лесу без цели. Но как замаячил первый кристалл размером в жеребёнка, путь стал более понятным. Кристаллы эти были разбросаны, казалось, в хаотичном порядке и сами по себе не вели к пещере, а лишь загромождали лесной пейзаж. И, что удивительно, чем ближе пони подходили к цели, тем меньше было кристаллов.
Вот приключенцы уже и подошли к распаханной тверди земли. Своды пещеры могли пропустить по три пони в ширину.
- На месте, - заключил Хисклиф, то того молчавший.
* * *

- Ну чтож, пойдём поглядим...- земной пошёл в чрево земли как ни в чём не бывало, словно это прогулка

- Главное смотреть под ноги, я посвечу если что. - Харди последовал за земнопонем зажгя тусклый огонёк света на роге.

* * *
Кетч поступил аналогично Харди. В первой тройке оказались Ясногривый, Харди и Хуффтон. Позади - Хисклифф, Кетч и Флиз. Компания выдавалась заманчивая.
На первый взгляд в пещере не было ничего необычного. Привычная сырость и грязь, разве что не было тянучей глины, как в прошлом подземелье. Это радовало. Но с каждым шагом нарастало напряжение. Где-то капала вода, заставляя от противного и мерного ритма складывать уши. Перед компанией возникла развилка на два пути.
* * *

- Кинем монетку? - предложил Харди.

- Кидай. Решка и мы налево.

- Я и не сомневался, что ты ходок налево, Ясногрив - решил сострить Харди, вытаскивая монетку из кошеля и подбросил. - Если орёл то налево идёт моя группа.

* * *
Со стороны могло показаться, что остальные четверо пони потеряли инициативу. На самом деле всё не так просто. Происходило то, что и происходит с каждой наспех собранной группой - они молчали между собой. Флиз и Кетч преследовали свою цель, общее приключение. Хисклифф и Хуффтон же хотели окончательно разобраться с творящимся в долине. Пожалуй, единственное, что действительно связывало всю эту разношёрстную компанию, была не ненависть к перевёртышам, но долг маленькой кобылке. Она, так или иначе, повлияла на всех, оказавшихся сейчас в пещере.
* * *

Земной проследил за монеткой.
- Решка. Флиз и её друг, следуйте за мной. - и пони пошёл в глубь темноты

- Что ж, джентелькольты, идём направо. - Харди положив монетку обратно в мешочек направился в правый тоннель. - Хоть я и не считаю, что разделение хорошая идея, но другого выхода у нас нет.

* * *
Пони разделились. И это не первая развилка, которая повстречалось им на пути. Система туннелей была запутанной, проторенной множеством переходов и движений по разным осям. Казалось, что им нет конца и что самое главное, нигде не было тупика. Через какое-то время путь казался лишь дымкой, иллюзией. Словно сами стены запутывали путников по пути, превращаясь и отзеркаливаясь друг от друга. Всё это порождало в уме ассоциации с видениями от зеркала, которое выдал уже, казалось, так давно тот земной. Быть может, каждое это видение, как и эта пещера, были лишь ответвлениями тоннеля, но порождённые уже не природой вещественной, но опытной и объектной. Сколько плутали путники - сказать было сложно. Столь разветвленная система поглощала время, проведённое в этом зазеркалье. И лишь после многих ощущений расщеплённости, приключенцы вышли хоть к какому-нибудь месту.
Поначалу в голову, наконец, что-то ударило. Мысль ли или навязчивый шум, не важно, вернулась тяжесть в голове. После появились зеленоватые огни, блуждающие по линиям взгляда. После же видны стали стены, сводящиеся вверху к единый купол. А после же ощущение... ощущение многочисленной магии, словно бешеного шторма, окутывающего и пробирающего до костей.
Это место было знакомым, это место было в видениях земного. Здесь он о чём-то пожалел. Но, пока что, жалеть было не о чем. Интерьер пещеры, как уже видно из формы свода стен, куполообразный. Это место, однако, пустовало. Ни души, ни выбоинки, не за что зацепиться взгляду. Голый пол да стены, да ряд выходов и входов, ответвлений.
* * *

- Интересно поньки пляшут... - сказал озадаченный Харди. - Дайте угадаю, либо тут действительно ничего нет, либо всё сокрыто от глаз магией... Кто, что думает?

* * *
- Верно думаете, - заметил за остальных появившийся в одном из проходов перевёртыш. Вслед за ним в каждом другом проходе появилось ещё по одному. Всего их оказалось пятеро. - Конечно же, магия. И ж-ж-жажда, - заключил он, зашипев с наслаждением. Он прошёл неспешно в зал. С каждым его шагом пещера принимала всё более сформированный вид. Сначала появились трещины стен. После несколько каменных построек, напоминающих скамьи и большой постамент на краю, к которому и шёл перевёртыш. Кристаллы зелени начали выступать из пола и стен, окружив и осветив камень. Позже всего появился кокон зелени по левую сторону от постамента. По правую сторону оказалась закрытая клетка, в которой в забвении пребывал Сакрит и Рэд.
* * *

- Мы соскучились и решили зайти к вам на огонёк. - земной достал серебряную швабру из ножен, при этом Морожка кивнула и словно помахала чейнжам копытцем.

- Ну что ж, пожалуй пора заканчивать вам морочить добрым пони голову. - Харди взвёл арбалет целясь в голову разговорчивого перевёртыша.

* * *
- Разумеется, господин Триб сделал своё дело, - перевёртыш посмотрел на кокон, в котором, видимо, и был заключён отец Дримми. - Хотя вернее было бы сказать про мисс Ферши, но да ладно, - он махнул копытом. - Что ж... жажда привела нас сюда. Замечательная жажда, за которой мы из-за этой Ферши. Все спутала нам карты. Да и после этого у неё не оказалось того, что нам было нужно, - остальные перевёртыши потихоньку окружали всех приключенцев. - А за эти несколько дней нам удалось замечательно передохнуть. Пожалуй, долина уже никогда не оправится от изменений в магическом фоне. Но знаете, самое главное - это вы. Конечно, мы будем работать за вас счёт. За столько вы должны были справиться? За дня три-четыре? А вы уже месяц приключенствуете! - ему шепнули на ухо. – Прошу прощения, второй день в приключении! А должно было быть один вечер и ночь! Но сейчас это должно закончится. Свою работу вы, как и тот земной, выполнили. Прошу вас в ваш последний путь! - с этими словами вы почувствовали волну магии, разлетевшуюся по стенам пещеры.
* * *

- Харди... - земной показал единорогу копытом знак "враг" и "сбор".

* * *
Приключенцам была не знакома эта магия, что не вселяло надежду. Из кокона полился магический шторм, похоже, перевёртыш использовал магию заключённого атм пони. Яркий свет осветил всю пещеру. Из этого был скверный результат. Хисклифф, Хуффтон и Кетч отсались нетронутыми, но с Ясным, Харди и Флиз приключилась беда. Магия переместила их сознание между собой и теперь в теле Ясногрива оказался Харди, в теле Харди оказалась Флиз, а Ясному досталась... Флиз.
* * *