Ключевой момент

Библиотека Понивиля сияла чистотой. Все книги переставлены, проверены, заново проиндексированы и возвращены на свои места. Пыль убрана, последние вещи возвращались на свои места. Но, это никак не сказывалось на внутреннем равновесии здешней хозяйки.
-Что же делать, что же делать? Спайк! – Твайлайт металась по библиотеке, хватаясь то за перо, то за книги, и принимая участие в наведение порядка, скорее, на автомате, - Спайк, как там уборка?
-Почти закончил, - отозвался дракончик откуда-то сверху, - последние книги расставляю.
-Закончил… Закончил… , - забормотала Твай. В очередной раз обернувшись, она столкнулась нос к носу со своим помощником. – Что ты там закончил?
-Уборку, - удивленно заметил дракончик, - я закончил уборку, которую мы начали. Твайлайт, с тобой точно все в порядке? Ты сегодня сама не своя.
-Я не в порядке. Я очень не в порядке! Завтра мне необходимо отправить отчет принцессе Селестии, а я не знаю, что написать!
-Неужели нельзя один раз пропустить? – развел лапками Спайк, - Ты же их отправила плановых и внеплановых уже очень много!
-Нельзя! Принцесса полагается на меня. Обычно я держала пару отчетов! Но, запас иссяк. Не отправить плановый отчет – признать, что я закончила изучение магии дружбы! Но, она не могла себя исчерпать. Есть еще весь день, чтобы поразмыслить и целая ночь на составление отчета. Нужно что-то придумать. Посиделки, вечеринка, пикник… Провести какой-нибудь эксперимент…
Единорожка встала на дыбы, стукнув копытами в пол.
-Придумать? – почесал затылок дракон.
-Придумать! – воодушевилась Твай.
-А как же уборка? – встрял дракон.
-Что уборка? – не поняла единорожка.
-Я закончил уборку. Нашел книгу, которая в картотеке не значится. Вероятно, ты ее у кого-то взяла?
-Книгу? – удивилась Твайлайт. - Книга подождет! Когда-то я слишком много времени уделяла книгам. Сейчас главное дружба-магия. Вперед Спайк! На поиски нового!
* * *
-Эплджек? Она уехала по делам в ээЭЭЭ… Ой, прости. В Эплузу она уехала. Будет через два дня, - Биг Макинтош жевал травинку, прислонившись к ограде Акров Сладких Яблок. По-видимому, он только что закончил пахоту, и у него выдалась свободная минутка, - Прости, Твай, скоро праздник Летнего Солнцестояния, нужно успеть все закончить на ферме.
Твайлайт проводила Макинтоша взглядом и зарысила к городу.
-Представляешь, все заняты! ЭйДжей в Эплузе. Рарити в Кантерлоте. Рейнбоу – в Клаудсдайле! Флатершай со стаей птиц улетела! Даже Пинки куда-то запропастилась! Нет, я понимаю, у всех есть важные дела. Пусть даже в этом году Фестиваль Солнцестояния перебрался в Кантерлот, все равно дни перед праздниками самые забитые. Но, почему лишь я не могу разобраться с делами в одиночку? – рассуждала Твайлайт, резво перебирая копытами. - Это все я виновата, необходимо было тщательней планировать! Теперь рядом нет никого из друзей.
-Ну, у тебя всегда есть я, - отозвался дракончик, пожевывая яблоко.
-Я ценю твою помощь, но хотелось в преддверии праздников провести какое-нибудь сногсшибательное исследование! Нас двоих будет маловато.
-Не убивайся ты так. Пришлешь отчет в другой раз.
-Но, я никогда не пропускала отчетов. Эти тревожные знак повсюду! – Твайлайт стиснула зубы, и взлохматила копытом обычно аккуратно уложенную гриву.
-Где знаки? – удивился дракончик.
-Отчета не будет, все друзья разъехались по своим делам. А если Эквестрии вновь будет грозить опасность? Не следует игнорировать совпадения! – Твайлайт поежилась, бросая параноидальные взгляды по сторонам. Сейчас она жалела, что поблизости нет Пинки с ее даром предвидения.
Солнце уже перевалило за полдень, и Твай примостилась на лавке в парку, обдумывая ситуацию. В это время пони здесь было мало, лишь пары ворковали подальше друг от друга, да случайные пони торопились по своим делам.
Возле дикой яблони стояла синяя будка. На крышу вскарабкался земной пони с кьютимаркой в виде песочных часов и, балансируя на одной ноге, пытался дотянуться до веток.
-Что это он делает? – подозрительно приподнял бровь Спайк. – Меня всегда ставят в тупик его выходки.
Твайлайт соскочила со скамьи и подошла поближе.
-Доктор, вам помочь? – поинтересовалась пони.
-А, нет, то есть, да… То есть, спасибо, - отозвался пони. - Нужно десяток зеленых яблок. И люцерна, обязательно люцерна!
Твайлайт аккуратно пролевитировала нужное число фруктов в тарелку, стоящую на траве.
-И клевер! – доктор спустился не землю и быстро начал щипал в ту же емкость прямо с лужайки.
-Что случилось? – встревожился Спайк, - какая-то беда? Что-то важное, или произойдет что-то пугающие? – подражая интонации Пинки поинтересовался дракончик.
-А? Нет, нет! Просто собираю ингредиенты на салат. Не обращайте внимания, решил освоить кулинарную книгу.
«Книги», - подумалось Твайлайт: «Неужели сегодня придется вернуться к книгам?»
-Спайк, мы возвращаемся в библиотеку! – решила, наконец, она.
Дом встретил единорожку полками книг, показавшимися сегодня не источником знаний, а давящей баррикадой.
-Дружба, магия – раньше я частенько пренебрегала дружбой. Отдавала все время книгам. Только недавно поняла, насколько дружба важна. Теперь мне даже немного стыдно перед всеми друзьями. Но, сегодня я постараюсь! Найду книгу, которая поможет мне дополнить исследование! Поможет укрепить узы дружбы, пусть даже мои друзья далеко! - Твай стояла в центре библиотеки, решительная и готовая начать перебирать все тома по алфавиту.
-Э, Твайлайт. – промямлил Спайк, выдергивая пони из воодушевленного состояния, - та книга, что я сегодня нашел. Возможно, она поможет.
Старый потертый переплет тома был украшен витиеватой надписью «Утраченное время».
-Странно, - заметила пони, не припомню этой книги. Может, завалилась за шкаф?
Твайлайт понадобилось достаточно много времени, чтобы продраться через архаичный язык и многочисленные магические схемы. Но, чтение быстро увлекло волшебницу. Все же, это было ее родной стихией.
-Как интересно! Похоже, книга посвящена одному единственному заклинанию.
-И что оно делает? – осведомился дракон.
-Написано, что оно позволяет повернуть время вспять, дабы исправить один поступок, за который тебя терзает угрызение совести. Это как раз то, что нужно. Магия, позволяющая восстановить узы дружбы! Если внимательно все изучить и воплотить это заклинание в жизнь, получится прекрасный научный отчет. Заклинание достаточно простое, но длинное и громоздкое. А еще множество условий. Необходимо чувствовать угрызения совести, или стыд за совершенный поступок. А заклинание само выберет и настроиться на то, что хочется изменить больше всего, - бормотала единорожка, листая книгу и вычерчивая пометки на пергаменте.
-Ты уверенна. Что это безопасно? – опасливо поинтересовался Спайк. – Вдруг что-то пойдет неправильно?
-Абсолютно! Написано, если заклинание не срабатывает, или допущена ошибка, никаких последствий. Тут очень много кругов защиты. Оно либо срабатывает правильно, либо не срабатывает вовсе. Надеюсь, у меня хватит сил. Все же, это не бытовые заклинания. Потребуется много энергии. - Твайлайт пылала энтузиазмом, готовая свернуть горы, - Ну, что пробуем?
-Вот я бы вернулся на неделю назад и не съел бы тот большущий рубин. Тогда, он бы все еще был у меня, и я бы смог съесть его повторно, - дракончик мечтательно пустил слюнку.
-Нет, - укоризненно заметила Твай, - это заклинание так не работает. Оно предназначено для серьезных дел, связанных с дружбой, а не мелочными желаниями.
-А что ты хотела бы исправить? – осведомился дракон.
-Даже не знаю, - задумалась единорожка, - Пусть само определит, какой поступок я считаю наиболее постыдным. Заодно и проверим, как работает механизм. Ну, что, готов? Раз, два, - рог Твайлайт засветился, она сконцентрировала все внимание на книге, но заклинание никак не поддавалось. Казалось, вот-вот и все сорвется. Но, огромный потенциал, пони взял свое. Твай была не из тех, кто отступает. Вкладывая в заклинание все новые волны энергии, ее рог наливался светом. Вспышка, и мир померк.

* * *

Твайлайт проснулась в постели. За окном было темно, лишь свет полной луны проникал сквозь занавески. Пони потянулась, пытаясь вспомнить, чем закончился вчерашний день, и как она вообще оказалась в кровати.
-Спайк?
Ни кто не ответил. Привычного посапывания слышно не было.
-Спайк?! – позвала пони куда громче.
-Да, Твайлайт! Завтрак готов! – отозвался дракончик.
-Завтрак? Ночь же!
-На часы посмотри, давно утро, - Спайк зашел в комнату с подносом в лапах. Поставив ношу на стол, он отдернул занавески. Комната озарилась ночными светилами.
-Уже практически полдень, Твай! А ты еще собиралась за подарками.
-Подарками? – удивилась пони.
-Да! Ты же не собираешься пропустить день рождения лучшей подруги? Твай? Что с тобой! Ты, похоже, вчера переутомилась! – обеспокоено заметил дракон.
-Это я переутомилась? – взорвалась пони - Спайк, почему темно! Где мы! Что это за комната! Хотя. Погоди, - Твайлайт внимательно огляделась, - Комната моя. Но, как мы оказались в Кантерлоте!
-Твай, выпей кофе, - дракон аккуратно налил кипяток в фарфоровую чашку, - По-моему, ты еще спишь.
Пони отхлебнула бодрящий напиток, попытавшись вновь упорядочить мысли.
-Спайк.
-Что?
-Ответь мне честно и доходчиво, почему до сих пор темно?
Спайк удивленно посмотрел на подругу:
-Эм… принцесса продержит ночь три дня. Это первый летний лунный фестиваль. Ты что, забыла? За это проголосовало множество пони. Многим надоела кутерьма со сменой дня и ночи, народ хочет видимость стабильности.
-С каких пор смена дня и ночи считается кутерьмой?! Ладно, что мы делаем в Кантерлоте?
-Мы здесь живем.
-С каких пор?!
-Твай, кончай меня разыгрывать! – забеспокоился дракон.
-Отвечай, с каких пор мы живем в Кантелоте! - у Твай начиналась истерика.
С рождения, Твай. С рождения!
Пони бессильно опустилась на кровать.
-Но, мы же переехали…
-Куда?
-В Понивиль!
-Твай, очнись! Кто в здравом уме переедет в Понивиль!
-А что с ним не так? – недоумевала пони.
-С ним ВСЕ не так. Все, что может быть не так с каким-либо местом, все не так и с Понивилем. И даже если бы можно было собрать все «не так» из всех мест в один список, все равно в Понивиле все было бы не так, как в нем написано. Твай, вспомни, что ты вчера колдовала, пила? Что ты там еще делала, но вспомни... Ты меня пугаешь… - ошарашено заметил дракон, отступая.
Твай выбралась из постели и еще раз осмотрелась. Ее комната в общежитии Академии для одаренных единорогов выгладила чужой и пугающей во тьме. Твай сотворила заклинание светящегося шара и в комнате прояснилось. Вспышка озарила черный силуэт с огромными светящимися глазами, стоящий за окном. На балконе раздался цокот копыт и в комнате объявился темный, как смоль, пегас.
Пони взвизгнула.
-Твай, ты чего, - знакомый голос разнесся по комнате. Пони вышел на свет, и Твай заметила, что у пегаса слишком заметная радужная грива. Пони стащил с себя очки и летный капюшон.
-Рейнбоу! – облегченно вздохнула она.
-Привет, привет, привет! Послание от принцессы! И добрые новости от меня! Твай, ты не поверишь! Мы ее нашли! – провозгласила пегас.
-Кого? – опешила пони.
-Книгу! Мы нашли ту книгу! Это было не просто! Но, мы лучшие! Мы элита! Мы справились! – после каждой брошенной фразы Рейнбоу привычно становилась в пафосные позы, - да, да, мы молодцы!
Голубая торжественно вытащила из седельной сумки знакомый том и протянула ее Твай.
-Элементы гармонии? Но, эта книга в библиотеке Понивиля! – опешила единорог.
-Была в библиотеке! Но, благодаря оперативно розыскным мероприятиям, мы смогли вынести ее оттуда. Да, да! Мы круты. Я крута!
-Я просила принести эту книгу? – Твайлайт тупо смотрела на знакомый до последней буквы том.
-Спайк, что с ней? – Деш вопросительно приподняла бровь, и даже сложила крылья.
-Понятия не имею. Она с утра такая. Кажется, ей основательно отшибло память… - заметил дракончик, пытаясь пощупать у подруги температуру.
-Да ну? – удивилась пегас, тщательно помахав копытом перед глазами Твайлайт. - Помнишь кто я?
-Конечно, я тебя помню. Ты Рейнбоу Деш, моя подруги!
-Ну, не все безнадежно, пожала крыльями Деш. Но, скверно. Может повредить нашему делу, – она вытащила из сумки свиток и протянула единорожке.
Твай развернула пергамент.
«Я, Твайлайт Спаркл, первая ученица принцессы, именем владычицы всей Эквестрии Найтмеир Мун, повелеваю Шадоуболтс доставить книгу «Элементы гармонии» из библиотеки Понивиля».
-Какого сена тут происходит!?
* * *
-Твай, вспоминай ради чего все затеяно! У тебя три дня, чтобы разобраться, что такое элементы гармонии. И где их найти! – не унималась Деш.
-Я знаю, что такое элементы гармонии. Я не понимаю, что произошло. Что случилось с этим миром! Что не так? Почему мы в Кантерлоте! Почему ты – шадоуболт. Почему на дворе «вечная ночь». Почему правит Найтмеир Мун. Во имя Селестии, объяфнфф…
Деш поспешно заткнул Твайлайт рот.
-Я понимаю, что ты любимая ученица, и что тебе позволено больше, чем другим. Но, поминать Селестию все же не стоит. Да и ночь никакая не вечная. Принцесса стабилизировала восход светила на три дня, чтобы мы успели отыскать элементы гармонии и попытаться побороть хаос, возникший в Эквестрии.
-Хаос в Эквестрии? Так, стоп. Как говорит Лира, надо взять себя в руки, - Твайлайт попыталась вернуть контроль над ситуацией. - Спайк, сядь здесь. А ты, Рейнбоу, сядь там. А, я буду ходить тут. А теперь буду по порядку задавать вопросы, а вы отвечайте, как можно более развернуто. Как будто, я вообще ничего не знаю. Понятно?
Друзья удивленно кивнули.
-Спайк, когда вернулась из ссылки Луна?
-Кто?
-Найтмеир Мун! Когда она вернулась!
-Год назад. Без двух дней, - прикинул дракончик.
-Ты так точно запомнил? – удивленно заметила пони.
-Конечно. Был день рождения Мундансер! Подарки, суета.
-Действительно, был, - припомнила Твай, - Но, это ничего не объясняет. Так, вопрос второй. Где Селестия?
-В ссылке, на Солнце, - ответила Деш.
-Давно?
-Год! Со дня пришествия к власти Найтмеир Мун.
-Но, как она сумела прийти к власти?!
-Это какая-то проверка? – забеспокоилась Деш, - если да, но я целиком и полностью предана нашей правительницы. Как основательница Шадоуболтс. И мы всегда защищали интересы короны…
-Деш, какого сена ты несешь! Мы же познакомились год назад в Понивиле!
-Нет, мы познакомились четыре месяца назад. Принцесса меня представила тебе, - покачала головой пегас.
-Нет, погоди! Но, год назад! Я решила завести друзей!
-Решила, - подтвердил Спайк. - Я это хорошо помню. Были каникулы, ты рылась в книгах. Целыми днями в библиотеке. Пришло приглашение от Мундансер. Ты сказала, что слишком занята. Но, потом, вдруг изменила решение. Сказала, что тебе стыдно перед однокурсниками. Что ты с ними почти не общаешься, а дружба очень важна. И мы пошли на празднование во дворе Западного замка. Там ты извинилась перед всеми, что так мало посещала все коллективные мероприятия и обещала исправиться. А через день к власти пришла Найтмеир Мун и академия перешла под ее крыло, а ты, соответственно, стала ее ученицей.
Чем больше припоминал дракон, тем шире становились глаза Твайлайт:
-Я… Что? Но, как же… А Понивиль? Рарити, Пинки Пай. Эплджек…
-Ты их знаешь? – удивилась Рейнбоу. Они жили в Понивиле, до того, как он стал столицей хаоса. Может, кто-то до сих пор там остался.
-Столицей хаоса? – простонала Твай, - но как?
-Ну, Найтмеир Мун не сразу сумела принять все государственные дела. И дабы, ее приход к власти запомнился, она ознаменовала его длительной ночью, припугнув, что так будет всегда. Неделю стояла тьма, по все стране началась паника, беспорядки. И тогда пришел Дискорд и наложил лапы на часть городов. Началась путаница с закатом и рассветом. Найтмеир не могла это контролировать. Они старалась держать ночь, на своем месте, но не день. Тогда бы земля не успевала прогреваться, и приходилось жить в чехарде… - предавалась воспоминаниям Деш.
Но, Твай уже не слушала:
-Книга! Это та книга.! То заклинание! Я исправила одну ошибку! И все рухнуло…
* * *
-Твай, ты что удумала? Я тебе не позволю! Деш, скажи ей! – дракон ухватил Твай за хвост, но лишь влачился по полу, пока пони металась, собирая вещи.
-Я не могу ей открыто перечить, ибо в данном случае действия исключительно во благо короне. Но, на мой взгляд, это чистейшей воды безумие, - заметила пегас.
-И это мне говорит Рейнбоу Деш?! Ты же только что говорила, что вы проникли в Понивиль!
-Я говорила, что мы добыли её! Провели розыскные мероприятия! Объявили награду тому, кто найдет книгу, и разослали через агентурную сеть во все сталкерские поселения вокруг Хаоса.
-Какие еще сталкеры? – насторожилась пони.
-Твайлайт, сделай что-то со своей памятью! Я не могу разжевывать тебе все! – возмутилась Рейнбоу. – Наколдуй что-либо. Я не хочу отчитываться перед принцессой о том, что ее лучшая ученица ведет себя неадекватно.
-Прости, Деш, сейчас это невозможно. Так что, потрудись растолковать, как лучше всего добраться до Понивиля и где найти эти самые селения, - отмахнулась пони, забрасывая в седельную сумку пару книг.
-Селения сталкеров освобождены от налогов, находятся между Понивилем и Вечнодиким лесом. Играют важную роль, ибо отражают нашествия диких зверей, - начала заученным тоном излагать Рейнбоу - Живут, в основном, за счет промысла в Понивиле. По слухам, там можно жить и работать, если приспособишься. Но, хаос выворачивает саму сущность пони, если она слаба духом, - поежилась пегас.
Твайлайт никогда раньше не видела Деш напуганной.
-Ближайшее к Кантерлоту стоянка – Седогрив. Если на пагасо-тяге, можно добраться за полдня. Но, я бы не советовала. Зачем нам снова понадобился Понивиль?
-Элементы гармонии! Нам необходимо собрать элементы гармонии! – ответила Твай.
-Да, это я понял. Ты считаешь они в Понивиле? – удивилась Деш.
-В каком-то смысле, да, они в Понивиле…
-В каком таком смысле? - подозрительно сощурилась пегас.
-По крайней мере, в Понивиле может находиться еще четыре элемента. Хотя, возможно они нам и не понадобятся! Если в библиотеке найдется еще одна книга. Главное, ее найти.
–Тогда, может отправить розыскные группы?
-Группы? Нет, - возмутилась Твайлайт, - какие еще группы? Мы должны отправиться туда немедленно! Лично!
-Если библиотека еще цела. Думаю, после нашего объявления, ее трижды перевернули вверх дном, - заметила Деш.
-Спайк, собирайся и ты, мы выдвигаемся немедленно, - заявили Твай, левитацией отлепляя дракона от хвоста.