Скажу не по пунктам, но по теме. О причинах популярности, точнее одной из них.
Я в ходе просмотра заметил один вполне общий для всех серий ход. Его, на мой взгляд, вполне можно считать фишкой, которая "цепляет". Лично меня, в некотором роде, поразило то, насколько сильно пони фейлят. То есть, временами реально тяжело смотреть на то, что происходит в серии. Персонажи творят такую неправильную неведомую фигню, что если б я сделал в реальной жизни хотя бы половину этого, то помер бы со стыда или горя "что за это сделают со мной мои друзья" (или от того, что они-таки сделаю). Но! Главное в этом: какую бы фигню пони не творили в ходе серии в конце они всё понимают, просят прощения и их прощают. И лично меня в этот момент охватывает как раз то самое радостное чувство, из-за которого я во многом и люблю сериал. И хотя эта схема есть практически в каждом эпизоде, но когда я смотрю в первый раз (а иногда и во второй), я каждый раз попадаюсь и каждый раз мне тяжело видеть как пони совершают ошибки, и каждый раз я радуюсь вместе с ними, что всё кончилось хорошо.
А теперь, итог: понятно, что схема эта не нова (почти любой сюжет строится по принципу "было плохо, стало хорошо"), а вот планку фейла и последующего облегчения, которое переживает зритель, в "Пони" подняли на совершенно новый уровень. Во всяком случае я за свой немалый опыт просмотра фильмов/сериалов/аниме такого особо нигде не припоминаю.