— Поболтать пришёл? — кивнул Кошак, — Присаживайся.
— Повспоминать.
— Неужели?! — изумление было искренним. — Никогда не подумал бы, что наши земные проблемы — воспоминания из приятных!
— А что поделаешь, если это — единственное время, когда мы были вместе... Например — в школе...
— Хотя и в разных классах.
— Угу. Зато авантюр хватало! А помнишь, как мы полезли в заброшеный дом посреди Кара-Кум и там впервые ты обнаружил Тень-На-Стене?
— Я всегда предпочитал называть это Дорогой.
— Но это не Дорога!
— Знаю. Просто есть что-то общее. Пусть всего лишь чуть-чуть, но всё же. Посуди сам: Дорога не всех пускает на себя. И Тенью мог воспользоваться лишь тот, кого признает и пустит туда Дом.
— Далеко ты зайдёшь с такими сравнениями!.. Ты ещё сравни Дом с Мирозданием, Тень с Дорогой, а себя — с Воинами.
— Отвечаю по порядку, зануда! — улыбнулся Кошак, — Дом — Здание. Сам сравни со вторым словом: Миро-Здание! То-то же. Тени Дороги на рёбрах Мироздания... Нужны комментарии? А вот о Воинах... Лоботрясы вы и бездельники, а не Воины! Охотитесь не знамо на что! Ищете врагов, чтобы было б потом, от кого защищать Мир! А потом придёт Серый, и...
— Серый?
— Да, причём не Олорин. Когда же, наконец, до вас дойдёт та простая истина, что мир гармоничен в своих проявлениях, что он жив, пока он в равновесии, пока Чёрного и Белого — пополам! Но какой-то идиот выкрикнул, что Белое — хорошо, а Чёрное — плохо, а остальные подхватили его вой! А там, где Белое убьёт Чёрное, а Чёрное убьёт белое — приходят Новые Хозяева: Серые. Крысы. Крысы Сознания, если угодно!.. Вы ещё называете их Мраком. По крайней мере — любите так называть... Однако кто из них больший Мрак — вопрос: Крысы, которые пришли на опустошённые Войной земли, или вы, освободившие им эти земли своей вековечной войной! Извини за резкость, но вы своими дрязгами между Светом и Тьмой разнесли пол-Вселенной, подарив её Крысам. Вы пишете Хроники Светлых и Чёрные Хроники, баллады и сказочки, прославляющие то тех, то других, а Крысы тем временем лопают трупы и Светлых, и Тёмных, и с удовольствием занимают их земли. А вы всё никак не соберётесь обернуться назад, чтобы увидеть, что происходит на освобождённых вами Мирах, Архипелагах и Измерениях!.. Ну как, лавровые венки Освободителей ещё не жмут?
— Откуда столько яда? Я понимаю, конечно, что мы не во всём правы, но... Когда я шёл к тебе сейчас, то думал, что всё будет совсем по-другому!
— Ну естественно! Хочешь — я опишу, как ты представлял себе эту встречу? Всё просто: сперва мы вспоминаем, как бунтовали на Земле, затем я, разомлев от воспоминаний, покупаю хорошего вина, и мы нажираемся до свинского состояния, затем полируем это водкой или чем тут ещё покрепче, а утром нам начинают рассказывать, что мы вытворяли ночью, но зато ты радуешься, что ночь прошла, а Кошак никуда не делся, хотя и говорил, что исчезнет в полночь! А раз так — то можно снова нажраться и отправиться совершать новые подвиги! Похоже? А мне вот не до того!.. Вы ещё не знаете, какого джина выпустили, ввязавшись в дрязги с Единым! Ну — хлопните вы его, допустим! Он, конечно, не сахар, но то, что натворите своей победой вы, ни в какие ворота не лезет! Миллиарды лет Южные не появлялись даже в сказках, а теперь мир содрогнётся от их легионов! Эльфов Тьмы пожалел? Не спорю, жалко их. А индейцев, всех этих Майя и Ацтеков, вырезанных испанцами до основания, не жалко? А Мир Кораблей, Галактику Цветка Материнского Сада, Королевы Миров — не жалко? А тех миллиардов, что погибнут в первые же дни от выпущенных вами Южных — не жалко?
— Ша! Тормози! Пр-р-ру-у-у! Ну-ка, живо колись, что за Южные?
— Фиг! Придёт время — сам узнаешь! Скажу только, что с Сотворения Миров и до гибели Эру они были пленниками Единого. А теперь вырвутся на свободу. Уже скоро...
— Но погибнут люди!
— Ну и отлично!.. Может, хоть после этого тебя царапнёт Совесть! А к моим чувствам взывать не стоит: нет их у меня больше! И на совесть да сознательность не дави — они у меня противоударные!..
(с)Риадан