Хэйз не знал, сколько времени он уже продирался через чащу - это не имело значения. Всё, чего он хотел - найти этого стража, одолеть его и поставить выскочку-Ирбиса на место... При этой мысли Хэйз поморщился - воспоминания о хвостах-кисточках неприятно отдавались в голове. Чтобы отвлечься, он начал думать о страже... Что он из себя представляет? Как он выглядит? Насколько он силён? Кажется, у Зекоры они говорили что-то про тень Найтмэр Мун... Единорог вздохнул: ничего хорошего это не предвещало. Размышляя, он не заметил, как чаща постепенно стала редеть, и, наконец, он вышел на небольшую опушку. Ошибки быть не могло - это было то самое место, где они в первый раз наткнулись на следы зловещей магии.
"Покажись, чудовище! - крикнул Хэйз, пытаясь придать голосу побольше решительности и праведного гнева. - Я пришёл, чтобы забрать то, что ты охраняешь. Я вызываю тебя!"
Ответом ему послужила полная тишина. И она была действительно полной - странно, но даже обычный лесной шум вдруг стих. Затем в центре поляны появилась фигура. Как и предполагал Хэйз, она была похожа на Найтмэр, но лишь очертаниями - деталей было невозможно различить, силуэт аликорна была тёмен и неясен. Впрочем, одна деталь сразу бросилась в глаза единорогу - в отличие от Найтмэр Мун, такой, какой он видел её на картинках, тень не носила шлема - вместо этого на её голове красовалась диадема наподобие той, в которой обычно появлялась Селестия. Примечательно, что украшение выделялось на фоне призрака своей чёткостью - казалось, оно было вполне реальным.
"Наверное, это и есть пресловутый ключ, - подумал Хэйз. - И по-хорошему это создание корону явно не снимет... Что ж, а кто говорил, что будет легко?"
С этими мыслями единорог нахмурился и решительно направился навстречу тени.