Таверна “Пустой бок” - Новые истории

* * *
- Да, я... постараюсь, - Хуффтон поднялся в воздух и остановился. - Но лучше спросить того перевёртыша, если это действительно Скаген, - пегас улетел вслед существу.
- Скаген это, - Хисклиф снял шлем. Короткая и посидевшая гриве обрамила лоб, а синие глаза выражали усталость. - Я встречал их, когда служил на морозных горах, пока меня не отправили сюда, а после сняли со службы. Он не может быть здесь. Сюда его только могли привести, - кажется, земной что-то знал, но старость диктовала медлительность его речи.

Вскоре Харди и Блу набрели на дыру в земле, где раньше был лагерь. Они увидели след из поваленных деревьев и всполошенной земли.
* * *

- Ага. Похоже здесь наш друг выбрался наружу. - Харди глянул в провал. Затем на просеку из поваленных деревьев. - Идём туда. - Единорог поспешил по оставленному следу.

-Не требуется много внимательности, что бы понять это
Блу слегка усмехнулся и устремился за Харди

- Эта тварь была в пещере не одна. Там был ваш чейнжлинг, кторый притворялся белоснежной земной пони, поющей песни. Я встречал в лесу такую, но она не пела, а убегала.

* * *
Вскоре оба единорога присоединились к Ясногриву. Хисклиф лишь хмыкнул в их сторону.
- Это, должно быть, и есть сирена. Вам повезло, - земной одобрительно глянул на Ясногрива. - Скаген - это подручный сирены. Сирены подобного рода обитают только в морозных горах, где я служил. Срена эта живёт в воде, которую топит из льда. Лёд и добывает скаген, а так же защищает сирену. Великая удача, что вы её видели. Мы договаривались с подобными сиренами на морозных горах. Вода, которую они топят и в которой живут, обладает целебными свойствами неописуемой силы. Она лечит даже смертельные раны и, поверьте мне, может даже поднимать с того света, если не прошло ещё много времени. Но вода эта работает только в копытах того, кто видел сирену, так что вам повезло, молодой жеребец. Должно быть, происки этих перевёртышей. Сирены не заходят так далеко на юг. Должно быть, вашего друга унесли обменять на свою хозяйку.
* * *

- Для разумного вендиго это хитрый ход. Жаль что он без понятия что ход в никуда.

* * *
- А как ему ещё быть? Он хоть и мощно выглядит, но, должно быть, совсем потерял рассудок.
* * *

- Весьма занятная информация. - слова земнопоня в латах озадачили Харди. - Но нам бы действительно лучше пригодились сведения куда эта скотина потащила нашего друга?

- Полный безумец не удумает торговать. Значит он ещё хитёр и что то знает. Знаете что... А как вы договаривались с сиренами?

* * *
- Как ни странно, но я не могу это знать. Могу сказать лишь, что повёл его к перевёртышам, скорее всего, - Хисклиф призадумался. - Мне бы быть тем земным, которого я встретил в лесу, как пошёл решать проблемы ничего не умеющей молодёжи в страже. Говорил он мудро, я так не умею. Да и, к тому же, я устал. Два дня назад я дрался с фестралами и, кажется, немного ранен, - он прижался к копыту и чуть завыл. - Старость даёт о себе знать, уже через два дня болит.
Он обернулся с Ясногриву.
- Очень просто. Мы исполняли какую-нибудь её прихоть. От еды, хотя им и не нужно есть, до льда с вершин гор для его подручного.
* * *

- То есть вы просто с ней общались, так? Для них есть особые обращения, чтобы она поняла что вы её уважаете или навроде того?

- Значит, находим сирену, предлагаем сделку и получаем после выполнения то что хотим. Вроде ничего сложного, пустяки.

* * *
- Не всё, что хотите, - поправил Хисклиф. - Лишь целебной воды, которая бы мне сейчас пригодилась, - земной сглотнул и начал снимать доспехи.
Он снова обратился к земному.
- Мы больше обращались к их подручным, к скагенам. Если мы уговорим его, что мы не принесём опасности, но они пропускают нас. Сирены сами по себе очень пугливы. Но я слышал когда-то, что пока у сиерны нет её подручного, то её можно очаровать простой добротой. Она беззащитна, слаба, если вы обещаете ей защиту, она доверится вам.
* * *

- Хорошо... Мистер детектив, стоит добыть палатку из расщелины и оказать первую помощ нашему новому знакомому. - обратился земной к Харди. - а я пойду поищу чего-нибудь целебного.
Пони несеша вернулся к дыре лагеря...

- И как я её добуду? - отозвался единорог недовольно, бредя следом - Хочешь чтобы я шею свернул сспускаясь обатно к озеру?

- Ты умный и волшебный единорог. Вы с мистером Риббоном что нибудь придумаете... От вас зависит благополучие этого почтенного милсдаря. - земной нашёл следы к болоту и потопал по ним.

* * *
Земной недовольно бросил доспехи на землю. Рана, оставленная от удара, оказалась кровоточащей.
* * *

- Вот возьмите. - Харди извлёк из кармана на свет селестин небольшую пробирку и протянул земному. - Вам не помешает целебное зелье. Вам повезло, что я всегда на всякий случай таскаю несколько с собой.

Ясный дошёл до места, где остужал свою флягу и последовал дальше по своим следам, намереваясь выйти к старому дому, где он был ранее...

* * *
- Благодарю, - земной внимательно принюхался к зелью и оглядел его. Старая выучка диктовала его поведение. Удостоверившись, что ему ничего не грозит, земной выпил зелье. - Вы... можете оставить меня тут, - Хисклиф присмотрелся к дыре. - Я устал... я передохну, - преимущественно он обращался к прыткому Ясногриву.
* * *

Понь скрылся в зарослях и вскоре даже шагов его не было слышно...

- Лежите отдыхайте, мистер Хисклиф. Я пока попробую достать палатку, может и впрямь пригодится. - единорог посмотрел внимательно в дыру уходившую глубоко вниз. - Мда... как только придумаю как за ней спуститься без риска свернуть шею.

* * *
Вскоре Ясногривый обнаружил путь, по которому он шёл в дом. Уверенно шагал он, приглядываясь ко всё темнеющим зарослям. Лес становился гуще. Плюс, к тому же, день подходил к вечеру.

- Да... я останусь, - земной с грохотом повалил доспехи на землю.
Единорог увидел своеобразную лестницу из камней, ведущую вниз, к озеру. До сих пор можно было услышать из дыры шум камней, переваливавшихся в лёд и воду.
* * *

Эх, ну что ж рискнём. - Харди решил воспользоваться лестницей из камней, посетовав на отсутствие в запасе заклинания телепорта. - Будь я один оставил бы её там на дне к Дискорду, но возможно Ясный прав и она может пригодится.

- Темнеет... скверно... - пони продвигался как можно быстрее, чтобы не терять из виду путь. Благо, тренированый глаз не особо напрягался чтобы различать знакомые отпечатки

* * *
Вскоре земной добрался к дому, где был в последний раз. В нём ничего не изменилось. Так же качалось крона дерева. Так же старела медленно облицовка.

Харди обнаружил кусок палатки под несколькими камнями. Куча под ним дрогнула. Камни, которые лежали и держались благодаря кромке льда, проваливались в глубину.
* * *

Пони вошёл и прикрыл за собой дверь, прислушиваясь.

* * *
Ясногривый слышит приятные слуху звуки. Он настолько сконцентрировался на музыке и узнал, откуда она идёт, что, кажется, нашёл в них искру мироздания и мог потрогать её, или же она ласкала его, как заботливая мать. Словно он мог взять в копыта всю вселенную и лизнуть её, почувствовав вкус вселенной мудрости - горькой, сладкой, немыслимой... Но Ясногривый просто слушал музыку.
* * *

Единорог поднапрягшись потянул палатку, чтобы вытащить из под камней.

Пони пошёл на чарующие звуки, словно заворожённый...

* * *
Вскоре очарованное сознание Ясногрива, управляющее сейчас его ногами так легко, привело его к затопленному подвалу. Музыка шла из воды. Где-то, видимо, в полу, была щель.
Харди удалось подвинуть один из камней, но палатка всё ещё была придавлена.
* * *

Единорог, разозлившись, решил убрать камни посредством телекинеза.

Увлечённый музыкой, пони пошёл дальше к их источнику, едва ли замечая, как погружается в воду... прохладная вода омывала шёрстку, пропотевшую местами от бега и боя, кроме того смывая пятна болотной жижи и прочие пакости, в которых Ясный побывал за сегодняшний долгий день...

* * *
Проплывая по тоннелю, который оказался под полом, Ясный до сих пор мог слушать эту музыку. Казалось бы, даже там, где нет звука. Вскоре земной выплыл в маленькую пещеру. Он слышал теперь этот звук так, словно он преследовал его с рождения, даже ещё до того, как он родился. Перед ним, рядом с водопадом чистейшей воды, сидела земная и расплетала косу, подставляя её под маленький водопад воды. Она пела. Нет. Она не просто пела. Она словами рассказывала о потоке, сильнейшем потоке, что омывает самые тяжёлые камни и смягчает их острые углы. Она пела о небе, что тоже поток, ведь каждый день небо совершенно другое, чем раньше...

,.. И на этот раз единорог преуспел. Камни повалились и палатка была освобождена. Между тем новый треск под ногами отмерял время, за которые Харди нужно было вернуться.
* * *

Харди с палаткой в зубах полез вверх по каменной лестнице тем же способом, каковым недавно выбирался Ясногрив, приследуя скагена.

* * *
- Ну и как? - поприветствовал единорога Хисклиф. - Справился?
* * *

- Фух, - выдохнул Харди вылезая из провала и выплёвывая удерживаемуй край палатки. - Да, вот эта злосчастная палатка. - Теперь можно и немного отдохнуть. - жеребец повалился на прохладную траву.

Земной тихо вышел из воды и медленно приближается к певунье.
- Я всегда думал... что находить друзей трудно... А наживать врагов, хех... это просто. У нас есть несколько проблем... Мы не знаем их лиц, мы не знаем их имён, но мы знаем на что они способны... Они найдут нас снова. Они найдут тебя и закончат дело... Если ты не найдёшь их первой. У нас всегда есть план... Но теперь... земной почти вплотную подошёл к кобылке, вытащил свою швабру из ножен и положил у её ног певуньи, к ней древком.- Теперь у тебя есть нечто большее... - и склонился перед ней в коленопреклонно.

* * *
- Странно это всё, - сказал задумчиво Хисклиф, чувствуя, как зелье помогает залечивать раны. - Одного в голову не взберу, что тут делает сирена?

Песнь закончилась. Кобыла опасливо нырнула в водопад и пряталась там какое-то время. Ясногривый мог наблюдать, как происходят метаморфозы воды. Она то лилась волнообразно, то менялась в цвете. Вскоре из него показалась мордочка сирены, но уже изменившаяся. Скулы и черты мордочки её стали острее и одновременно нежнее. Она вынырнула по шее и вода стекала по её щекам. Потоки беспрестанно целовали её холодом. Грива её стала короче и окрасилась в красные цвета. Она опасливо хмыкнула в сторону Ясногрива.
* * *

Понь не смел поднять головы, так и остался в поклоне

* * *
Сирена недоверчиво и опасливо склонилась в ответ. Вода каплями брызгала с её плеч. Ясногривый мог почувствовать холод этой воды. Чистоту её. И даже аромат. Она пахла свежестью. Она пахла жизнью. Она до нутра пробивала земного до дрожжи, как вьюга.
* * *

- Я даю тебе серебро своего оружия, вверяю своё копыто... примешь ли ты мои дары и позволишь защитить тебя?

* * *
- Мне страшно, - впервые Ясногривый услышал её говор. Он звучал, как конец всему. Всему страданию, конец боли, конец тяжёлой и грустной истории, что пробирает тебя до дрожжи. - Только я у себя и осталась, - это отражалось от стен пещеры, перекрывая шум воды. - Что нужно тебе? Кто ты? - она выпрямилась и провела копытом по водопаду, от чего то перестал течь. Эту воду она накинула себе на тело и она превратилась в лёгкий плащ мягко-зелёного оттенка, собираясь у шеи морскою пеною, словно мишура. Зелёный плащ обтянул её шёрстку и теперь он была словно в длинном платье. Словно собиралась выступать.
* * *

- Меня зовут Ясный. И я хочу защитить тебя от зла, что поселилось в долине. Можно узнать как тебя зовут? - земной поднял голову, ещё стоя а колене

* * *
- Ты... напугал меня... Я собиралась идти к нему. К своему дорогому, - она блеснула глазами и подошла поближе. - Меня зовут Рэд. Это очень простое имя. Его мне дал снег и горы.
* * *

- Прости, Ред, я не хотел тебя пугать... По правде говоря, я и сам был удивлён... я не видел раньше таких пони, как ты... Но теперь я должен тебя спасти... Позволишь ли ты мне это?

* * *
- Мне некого больше просить об этом. А я живу помощью. Я живу только с помощью кого-то, так заложено во мне снегом и горами, что годами мою жизнь собирали. Я буду рада твоей помощи.
* * *

- Спасибо... - земной вернул шабру в ножны и поднялся с колен. - я не хочу тебе лгать, поэтому сразу скажу: я видел твоего друга, его пыталось обмануть зло, с которым борятся мои товарищи. Зло приняло твой облик и старалось подчинить твоего друга себе... но мы разрушили его планы... и твой друг улетел высоко в горы... ирония в том, что он унёс уже моего друга с собой, думая что мы причастны к обману... Я хочу помочь тебе найти твоего друга, чтобы вы вновь были вместе... Но сперва я хочу попросить тебя об одном... В лесу мы встретили пони, его ранили фкстралы и рана его только становится хуже... я прошу помочь вылечить его...

* * *
- Да... это известно мне, - Рэд печально вздохнула, от чего её шаль из морской пены стала более пушистой. - Нас похитили с родных краёв. Перевёртыши. Сила, о которой мне было известно лишь из шептания вьюги и плача гор. Они обманули меня и покорили разум моего скагена. Моего дорого. Он смог вернуть себе рассудок лишь уже ближе к этому месту. Мы прорвались с боем в пещеру, но нас снова нашли и окончательно сломили. Я смогла сбежать, но он... остался там, защищать мою трусость, - она прикусила губу. - Какое-то время нас держали в пещере, где так же были и другие пленники, как и я. Я сбежала по сухой воде в земле сюда. Много дней я набиралась храбрости и сил, чтобы спасти его из заточения. Но... похоже он сам выбрался, - она вернулась к словам Ясногрива. - Помочь твоему другу можно водой из той пещеры. Она насквозь пропитана мной, моей жалостью и слабостью.
* * *

- Могу я сделать что нибудь прямо сейчас, чтобы утешить тебя?... хоть немного...