Тысяча свечей на закате (UPD 27.01.2013, третья часть)

Фактически моё первое творение-фанфик. До этого я если и писал, то что-то своё, не загоняя себя в рамки, но идея этой истории появилась уже давно. По жанру она, пожалуй, ближе всего к драме, но с концовкой я ещё не совсем определился. Вполне вероятно, что драма превратится в мелодраму.
Самой идее уже около двух месяцев, со времени начала просмотре MLP, и существовала она только в виде наброска, который я показывал нескольким знакомым. Один из них сказал "Ты Скарлета с себя списывал? Вы с ним похожи." Фактически, так мой ник и закрепился. Я подумал, "А почему бы и нет?" В конце концов, мы действительно чем-то с ним похожи - оба несём в душе тяжёлые переживания о прошлом, разве что его ноша намного тяжелее моей. Да и характеры очень схожи.
Пока фанфик на стадии написания, думаю, уложусь в три-четыре части, но как пойдёт. Скорее всего будет четыре. Я не претендую на лавры великого писателя, так что... Возможны ляпы, неточности и подобная фигня. Если где-то что-то не так, сообщите, если не трудно - исправлю моментально. Так же если где-то вдруг катастрофически не хватает подробностей. Но учтите, что я тот ещё лентяй.. И пишу по настроению, так что, вероятно, на четыре маленькие части уйдёт месяц.
Хотя действие и происходит по большей части в Понивилле, я не решился приплетать каноничных персонажей, чтобы не столкнуться с каноном, и остановился на мимолётных упоминаниях - не умею я писать рассказы с участием уже придуманных персонажей, мне тяжело вгонять себя в ТАКИЕ рамки.
Но довольно сотрясать воздух) Пора и честь знать, вы же зашли сюда читать рассказ, а не мои рассуждения и объяснения)
И так, давайте начнём)

Понивилль. День шестой. Утро.
Иногда я спрашиваю сам себя, зачем я начал вести этот дневник? Наверно, чтобы не сойти с ума от одиночества в этом тихом городке. Купил домик на окраине, не в лучшем состоянии, но больше мне не нужно. Маленький сад, который можно быстро привести в порядок… И всё. Месяц или два и мне больше не придётся смотреть в глаза ни одному пони. Наверно, сегодня придётся заглянуть к лавочникам купить немного яды и семян, и, может быть, на ферму. «Сладкое Яблочко», кажется. Главное, держаться подальше от этой скачущей розовой пони, иначе она мне устроит «супер-дупер-офигительную вечеринку по случаю моего прибытия в город». Чем меньше пони меня знает – тем лучше.
Ну а пока мне следует заняться крышей. Прошлой ночью, когда дождь стоял стеной я едва не утонул в своём собственном доме. Нет, не для этого я несколько лет копил деньги и искал подобное тихое место.

Старый дом на краю Понивилля. На него уже давно никто не обращал внимания – старые хозяева переехали в Мейнхэттен много лет назад. Здание обветшало и требовало основательного ремонта. Его даже планировали выкупить и снести, а на его месте построить что-нибудь более полезное или разбить сад, однако, по какой-то причине, этого никто не сделал до того, как синий пегас встретил его старых хозяев и не выкупил его.
Утро. Раннее утро, когда солнце только-только начало подниматься из-за горизонта. Зима приближалась и дни становились всё короче, словно Принцесса Селестия к концу года устала поддерживать солнце, а холодные ветра предвещали суровые морозы. Да и дневное светило редко выглядывало из-за облаков, а пасмурная погода не предвещала оптимизма. Пегасы, наверно, обленились или у них было других дел много, но факт оставался фактом – тучи заволокли небо плотным слоем.
К слову, о пегасах. Вот один из них вышел из своего нового дома с ведёрком гвоздей и направился к остальным стройматериалам, которые ждали его за домом во главе с лестницей. «Стоп. Лестница? Вы же шутите, правда? Он же ПЕГАС!» Наверняка подумали вы. Но не спешите, мои друзья, этой истории нужно чуть больше времени. Хотя, признаю, картина, изображающая пегаса, забирающегося на крышу по лестнице, комична и абсурдна одновременно.
Тут пару слов надо сказать и о самом пегасе. Это был жеребец, высокий и статный. При взгляде на него не могло сложиться многих мнений о его виде занятий - спортсмен. Тёмно-синего окраса, похожим на цвет, которым изображают ночное небо художники на своих холстах. Серебристая грива была достаточно длинной, чтобы можно было её перевязать в нескольких местах красными лентами, собирая в некое подобие второго хвоста. Хвост, к слову, тоже был на конце перевязан красной лентой. На боку красовалась кьютимарка яркого красного цвета в форме крыла.
Наш пегас никуда не торопился, шёл медленно и уверенно. Но могло показаться, что помимо ведра с гвоздями он несёт что-то ещё и это «что-то» было значительно тяжелее. Однако эта невидимая ноша ему не помешала - он уверенно забрался по лестнице на крышу, словно уже давно привык передвигаться везде только при помощи четырёх конечностей, и приступил к ремонту.
Работы продвигались неспешно – торопиться было некуда, недостаток копыт доставлял определённые неудобства, но не беспокойства. Занятий, кроме ремонта, на досуге не предвиделось, а значит к и концу месяца в этом доме можно будет спокойно пережить зиму.
Конечно, такой основательный ремонт, исполняемый в одного единственного пони, который, будучи пегасом, пользовался лестницей, просто не мог не притягивать любопытные взгляды прохожих и не породить сотню-другую сплетен. Но подойти и заговорить никто не решался. До этого момента.
-Мистер, может быть вам нужна помощь? – Голос раздался откуда-то снизу и наш пегас не сразу понял, что обращаются к нему. – Мистер!
Чтобы взглянуть на незваную гостью, строителю пришлось неудобно извернуться, чтобы тяжёлая балка не полетела её на голову. Внизу стояла молодая кобылка. Единорог приятного глазу белоснежного окраса и вьющейся фиолетовой гривой. Пегас удостоил её лишь мимолётным взглядом, прежде чем вернуться к свой работе, дабы конечности не затекли в неудобном положении, и коротким, но резким ответом:
-Нет.
Но глупо с его стороны было думать, что таким образом он сможет отделаться от нежелательной компании – кобылка и не думала отступать после одного отказа. Тем более что судьба ей явно подыгрывала (или она, будучи единорогом, играла краплёными картами) – отвлёкшись на незваного гостя, пегас уронил молоток. Инструмент отправился в сторону земли, абсолютно не изящно, солдатиком, и почти неслышно опустился на сырую почву, покрытую густой жёлтой травой.
-Давайте я вам помогу! – Радостно подпрыгнула кобылка.
-Иди домой, девочка! Иначе я… – Уже раздрожённо чуть ли не рявкнул пегас. Но, когда он развернулся, его нос весьма ощутимо столкнулся с потерянным орудием труда. Переведя недоумевающий взгляд на стоящую внизу улыбающуюся кобылку, чей рог светился мягким, фиолетовым светом, почти сливаясь с гривой, он смог лишь промямлить скупую благодарность. – Спасибо…
-Так я могу помочь? – Радостно спросила она.
Шумно вздохнув, пегас схватил до сих пор витавший в воздухе молоток. Понимая, что от незнакомки ему не отделаться, пока она сама этого не захочет, легче разрешить ей мелкую помощь. В конце концов, копыт действительно не хватало, а она могла помочь и магией.
-Хорошо, можешь помочь.
-Ура! – Кобылка даже подпрыгнула от радости.
-Но ровно до тех пор, пока не начнёшь мешать. – Быстро попытался осадить её пегас, но не тут-то было…
-Я обещаю, что не буду мешать, только помогать!
-Надеюсь… - Обречённо хмыкнул пегас.
Но, на удивление, около часа прошли в тишине. Кобылка терпеливо ждала внизу, поскольку жеребец не позволил ей подняться к нему, и ждала, пока тот что-нибудь уронит, чтобы тут же вернуть орудие труда своему владельцу. Работа пошла значительно быстрее, когда помощница приноровилась подавать гвозди из ведёрка прямо под молоток. Дело постепенно шло к обеду и, судя по всему, солнце должно было находиться в зените, однако за тучами этого было не разглядеть.
-Кстати, я так и не представилась! – Спохватилась помощница, уронив гвоздь, из-за чего молоток ударил вхолостую, заставив пагеса недовольно нахмуриться. – Ой, простите… - Тихо извинилась она, подавая очередной гвоздь, после чего убежала внутрь дома на поиски пропавшего. Откуда-то изнутри донёсся её голос. - Меня зовут Шайнинг Харт, хотя друзья зовут меня просто Шайни. А как вас зовут, мистер?
И вот посыпались вопросы. Уходить от ответа на этот вопрос было бессмысленно, но последующие расспросы он предпочёл бы предотвратить.
-Скарлет Винг. – Коротко ответил он и, чуть поразмыслив, продолжил. – Можно просто Скарлет. И ты обещала не мешать.
-Но я же просто задала вопрос. – Снова послышался голос откуда-то из глубины дома, а потом появилась и сама его обладательница. – Разве вопросы вам мешают?
-Да, мешают. – Резко ответил Скарлет. – И не только во время ремонта, Но вообще всегда. Никаких вопросов. Ты гвозди будешь подавать, или нет?
-Ой, простите! – Снова извинилась она, подавая гвоздь.

Понивилль. День шестой. Вечер.
Сегодня, во время починки крыши, мне помогала кобылка. Единорог. Она назвалась Шайнинг Харт. Странно, имя мне показалось знакомым. И кьютимарка виде золотого сердца с расходящимися от него лучами, которую я увидел, когда спустился, тоже выглядела знакомо. Но это не важно. Она помогает, не задаёт вопросов и её компания не так раздражает, как компания других пони. Обещала придти завтра и помочь закончить с крышей. Думаю, на первое время можно принять её помощь, по крайней мере, до тех пор, пока я не почину крышу, со стенами я уж справлюсь и сам.
Дурацкие крылья! От них совершенно никакого толку!

-И, во имя неба, что именно я тут делаю? – Страдальчески промычал себе под нос Скарлет, поставив на землю сумку с овощами, ручки которой до этого занимали его рот.
-Как что? – Искренне удивилась Шайни. – Сегодня же ярмарка по случаю сбора урожая!
-Ага… - Угрюмо кивнув, пегас поднял с земли сумку и направился в сторону собственного дома.
Однако наша кобылка не собиралась так просто отпускать Скарлета. Зная его достаточно, она предпочла просто не оставлять ему выбора, когда дело касается праздников. Взять, хотя бы, этот случай, когда она просто вытолкала его на площадь, пользуясь тем, что рот его занять и возразить он не может. В этот раз у неё почти получилось осуществить задуманное, чего не скажешь о прошлых попытках. Сегодня пегас, по крайней мере, оказался ближе к гуляниям.
-СиВи! – Упрямо окликнула кобылка пегаса, обгоняя его. – Хватит уже упрямиться, такая ярмарка бывает всего раз в году!
Несколько мгновений он успешно преграждала ему путь, путаясь попутно посмотреть ему в глаза, но ворчун очень ловко уклонялся от её взгляда. Конечно, такая игра не могла продолжаться вечно, и Скарлет поддался.
-Шайни, - Спокойно начал он, нехотя посмотрев кобылке в глаза. – Сколько мне ещё раз повторять, что меня это не интересует?

Понивилль. Второй год. Счёт дням потерял.
Последние несколько месяцев я почти не заглядывал в свой дневник. Всего несколько раз делал записи и он изрядно покрылся пылью. Забавно думать об этих записях сейчас, когда я вспоминаю, что это были дни, когда Шайни не приходила ко мне. Удивительно, что даже после того, как ремонт закончился, она продолжала приходить и помогать по дому.
Иногда я перечитываю свой дневник, пытаясь вспомнить, в какой же момент я начал называть моя помощницу Шайни. Моё имя она сократила во второй же день, когда пришла помогать чинить крышу, как и обещала. Вероятно, я никогда не забуду, как она чуть не сбила меня с крыши огромной балкой, которую пыталась подать мне, с криком «СиВи, я пришла помогать!» Однако я не могу вспомнить, когда я начал её так называть и даже дневник, написанный мной, не дал мне ответа.
Странно, прошло уже более года с тех пор, как я переехал в этот тихий городок. Сад почти полностью снабжает меня пропитанием на круглый год, дом отремонтирован и теперь выглядит как новенький. Казалось, ещё вчера эта крыша, сегодня надёжна защищающая от любой погоды, протекала, как решето.
Сегодня в Понивилле проходила ярмарка по случаю сбора урожая. Крупное события, однако я не горел желанием являться на неё. И если бы не Шайни, я бы там не оказался вообще и не узнал бы того, чего так боялся. Но глубоко в душе я давно уже понимал это. Я понимал, что уже встречал её, тогда, три года назад, когда жил в Нью Хуфе. (Прим. Автора: New Hoof – моя попытка понизировать название города на манер сериала.) Но у меня не хватило сил в тот раз посмотреть прошлому в лицо.

-Я неуютно себя чувствую, когда вокруг меня так много незнакомых пони. – Продолжил пегас после короткой паузы и игры в гляделки, в которую он с треском проиграл. – И не имею ни малейшего желания заводить новые знакомства.
-Затворник! – Фыркнула Шайнинг Харт. – Но меня же ты терпишь. Тем более, в этом году пегасы собирались устроить что-то особенное…
-Я просил не говорить при мне о пегасах? – Уже со злой ноткой в голосе перебил собеседницу пегал. Скарлет нахмурился, давая понять, что эта тема ему неприятна.
-Просил, но… - Как бы извиняясь промямлила она, уступая под натиском жеребца.
-Никаких «но». – Резко поставил точку пегас, и, увидев, что Шайни открыла рот, чтобы что-то сказать, поспешил её опередить. – И не каких вопросов.
-Но ты же тоже пегас! – Наконец выпалила она. Ей больно было видеть, что её друг, обладая абсолютно здоровыми крыльями, приковывает себя к земле. – Почему ты не полетишь с ними? Я уверена, ты хорошо летаешь! Ты наверняка один из лучших!
-Потому что я не могу! – Разговор резко перешёл на повышенные тона и Скарлет начал закипать, когда кобылка коснулась неприятной для него темы. – Я не могу летать! Крылья мня не слушаются! Неважно, понимаешь и ты это или нет, но я просто… Не могу. - К концу своей речи пегас плавно перешёл на шёпот и отвёл взгляд в сторону. Дышал он шумно, постепенно приходя в себя и осознавая, что только что накричал на единственного друга.
-Я думала, что это взбодрит тебя… - Тихо проговорила кобылка. – Я так хотела посмотреть, как ты летаешь…
-Хватит! – Хотел он крикнуть, но вместо этого из уст его вырвался лишь шёпот. – Пожалуйста, ни слова больше.
Несколько секунд длилась немая пауза. Шайни стояла перед пегасом, понурив голову и не решаясь что-либо сказать, да и он сам не решался сделать первый шаг. Откуда-то издалека, доносились звуки ярмарки: смех, разговоры, цокот копыт. Так они стояли, и, вероятно, простояли бы ещё несколько минут, пока кто-нибудь не решился бы что-нибудь сказать первым, но судьбе было угодно, чтобы случилось по-другому. Шум чьих то шагов постепенно приближался, кто-то шёл в их сторону. Наконец, неизвестный пони подал голос.
-Шайни, Лира ждёт тебя уже полчаса! Вы же собирались выступить сегодня вместе. – Голос был не молодым, спокойным и добрым, но настойчивым. Такой голос мог принадлежать только родителю. – Ох, принцесса Селестия! Скарлет, неужели это ты?
Мурашки пробежали по телу синего пегаса от макушки до кончика хвоста. Этот голос он не мог не узнать – голос миссис Фолл. В тот момент он понял, почему кобылка, докучавшая ему целый год, казалась такой знакомой. Больше всего он боялся повернуться и взглянуть ей в глаза. Ему хотелось провалиться сквозь землю, он бы взлетел и ринулся прочь, если бы мог.
-Доброго дня, миссис Фолл. – Ответил он монотонно, голосом, не выражающим эмоций.
-Шайни рассказывала, что подружилась с каким-то пегасом, но я и подумать не могла, что им можешь оказаться ты! – Судя по голосу, он улыбалась. И это не укладывалось в голове у пегаса. Он ожидал, что она набросится на него с обвинениями, но нет, она была рада встрече.
-Прошу прощения, миссис Фолл, но у меня много дел. – Всё таким же монотонным голосом ответил Скарлет, подхватил сумку и засеменил прочь, оставляя Шайни наедине с вопросами.
Мать и дочь проводили пегаса взглядами, не решаясь окликнуть или последовать за ним. Шайни отправилась на совместное выступление с Лирой, на котором она должна была петь под её музыку, но после второй песни, сославшись на головную боль, она ушла со сцены. Говорят, её видели плачущей через час после выступления. В остальном ярмарка прошла без происшествий, как обычно весело и с размахом.

Говорят, дома и стены помогают. Что ж, если бы они в тот день могли дать Скарлету совет, они бы действительно помогли. Но они лишь молча наблюдали за сидевшим в своём кресле пегасом, то ли осуждая, то ли безмолвно подбадривая. Так он просидел до самого вечера, не обращая внимания на голод. Он думал, как ему дальше быть, когда прошлое его встретило даже тут. Первой мыслью было просто сбежать. Оставить этот дом и бежать куда глаза глядят, однако тело словно окаменело и не желало слушаться, словно он попался в магическую ловушку и мог только ждать, пока охотник придёт за ним.
И охотник пришёл. Поначалу он решил, что топот копыт ему просто причудился, но постепенно он становился ближе. Неизвестный пони не спешил, словно зная, что время его не поджимает. Дверь медленно открылась, оглашая окрестности тихим, но протяжным скрипом. На улице было темно и незваного гостя было не разглядеть, пока он не сделал шаг вперёд. Гостьей оказалась не молодая пони с приятного цвета голубоватым окрасом и гривой чуть темнее. Видно было, что передвигаться ей было не легко ввиду своего возраста, но держаться она старалась уверенно. Кьютимарка Скарлету была не видна, но он её и так знал – водопад.
-Скарлет. – Тихо произнесла мисс Фолл, пристально осмотрел сидящего перед ней пегаса. В её голосе уже не было того тепла, с которым она приветствовала его на ярмарке, но не было и холодности, которою ожидал хозяин этого дома. – А ты за три года не изменился. Только возмужал.
-Добрый вечер, мисс Фолл. – Тяжело вздохнул, поприветствовал гостью хозяин. – Простите, у меня даже чая нет вам предложить.
-Ох, не стоит, дорогой. – Ответила гостья, медленно проходя в комнату и усаживаясь на диван. По слегка изменившемуся тону можно было предположить, что мисс Фолл улыбнулась, однако она быстро покинула поле зрения Скарлета. – Я не за чаем ведь пришла. Если бы я хотела попить с тобой чая, я бы пригласила тебя к себе, попросив по дороге заглянуть в «Сахарный Уголок».
Неловкая пауза. Пегас был готов поклясться, что чувствует на себе взгляд гостьи и готов быт провалиться от него под землю. Однако он понимал, что ему всё равно не отвертеться. Наверно, глубоко в душе он был готов к этому уже три года – встретиться с прошлым.
-Зачем же вы тогда пришли? – Нарушил тишину хозяин дома. – Возложить на меня вину за то, что произошло.
-О, принцесса Селестия, конечно нет! – Воскликнула гостья. – Как я могу тебя винить?
-Но ведь это моя вина, я не смог... – Тихо начал он отвечать, но запнулся, думая, стоит ли продолжать.
-И с тех пор ты не летаешь. – Подытожила мисс Фолл, поймав удивлённый и встревоженный взгляд Скарлета. – Да, Шайни мне всё рассказала. Не переживай, я ей ничего не рассказала. Если кому и нужно ей об этом рассказать, то это тебе.
-Рассказать, что её сестра погибла из-за меня? – Уточнил пегас немного удивлённо. – И как она на меня после этого посмотрит? Лучше вам ей всё рассказать, а мне ей на глаза больше не попадаться.
-Скарлет! – Голос гостьи стал внезапно резким и твёрдым. – Может, хватит уже бежать от прошлого? Пойми, что в этом нет твоей вины, и не могло быть. Это был несчастный случай.
В глазах мисс Фолл блеснули капельки слёз, но она быстро расправилась с ними при помощи платка. Её тоже было тяжело вспоминать, хотя прошло уже три года. Шмыгнув носом и подавив желание расплакаться, он продолжила, хотя уже не таким твёрдым голосом.
- Единственное, в чём я могу тебя обвинить, так это в трусости.
-Трусости? – Возмутился было пегас, но тут же постыдился, понимая, к чему клонит собеседница.
-Да, трусости. – Кивнула она. – Ты взвалил всю вину на себя, хотя её и быть не могло и теперь боишься летать. Оттого твои крылья и не слушаются тебя.
-Зачем вы мне всё это говорите? – Пристыжен и подавлен, так можно было описать состояние пегаса в этот момент.
-Потому что мне больно видеть, как ты сам себя прижимаешь к земле. – Ответила гостья. – Шайни мне рассказала, как ты смотрел на небо и отводил взгляд. Ты был одним из лучших летунов в городе, тебе пророчили место в академии Вондерболтов. А теперь ты ходишь по твёрдой земле, словно ты не пегас вовсе, а единорог или земной пони. Думаешь, ей бы было приятно это видеть.
-Её больше нет. Не приплетайте её сюда.
-Тебе нужно избавиться от груза вины. Иначе ты никогда больше не взлетишь.
-А что, если я не хочу этого? – Пегас отвёл взгляд, не в силах больше смотреть гостье в глаза.
-Не ври мне, Скарлет. – Резко ответила мисс Фолл. – Ты хочешь летать. Я и знаю как минимум двух пони, которые, увидев тебя в воздухе, будут искренне рады.
Снова пауза. Давящая. Давно Скарлет хотел отпустить то, что держит его на земле, но не мог себе это позволить, чувствуя, что таким образом он предаёт память дорогого ему пони. Но с другой стороны, он начал думать, что она тоже хотела бы увидеть, как он летает. Он помнил, как она с восхищением наблюдала за ним с земли, и от этого становилось ещё горше. Проглотив подкативший к горлу ком, он решился.
-Как мне это сделать? – Спросил он, снова поверну голову в сторону матери своей ныне покойной возлюбленной.
-Расскажи, что случилось тогда. Мы ведь так и не узнали подробностей произошедшего.

Эта был тихий вечер, неспешно уступавший место ночи. Звёзды одна за другой зажигались на небосводе, готовясь к пришествию своей королевы – луны. За этим наблюдали двое пони, уютно расположившиеся на облаке. Один был пегасом с тёмно-синего окраса и с серебристой гривой, почти сливавшийся с ночным небом. Он лежал на спине и смотрел на небо, а рядом, прильнув к нему, лежала единорожка. Шёрстка её была нежно-розового цвета, из-за чего она казалась легче самого облака, на котором лежала. Грива же, напротив, была тёмная, чей фиолетовый цвет был настолько глубоким, что ночью мог показаться чёрным.
Они лежали так уже больше часа, ожидая, когда ночь вступит в свои права окончательно и небо будет усеяно звёздами. Принцесса Луна обещала, что это будет самая красивая ночь за долгие годы, что её не было в Эквестрии. Естественно, такое событие никто не мог пропустить. Огни города вдали постепенно гасли, дабы не мешать пони любоваться ночным небом. Наверняка местные парочки забрались на крыши, чтобы вместе полюбоваться небом оттуда. Но наши герои нашли место получше, вдали от городской суеты.
Недалеко от них висел в воздухе воздушный шар с установленным на нём телескопом. Романтическая ночь, это само собой, но единорожка не могла упустить такой заманчивой возможности.
-Лайти просыпайся, начинается. – Прошептал пегас на ухо едиророжке и легонько её потормошил.
Единорожка сладко потянулась и немного недовольно поворочалась, решая, стоит ли ради этой ночи прерывать сладкий сон под боком у пегаса. Перспектива проспать так всю ночь была уж очень заманчивой, но она собралась с силами и открыла свои изумрудные глаза, тут же встретившиеся с двумя ярко красными огоньками пегаса. Мечтательно улыбнувшись, она ещё раз потянулась и поднялась на копыта.
-Доброе утро, Скарлет… - Сказала единорожка, подавив сладкий зевок. – Я не проспала звёздный дождь?
-Нет, всё только начинается. – Так же улыбаясь ответил пегас, указывая передним копытом на небо.
Небо ещё не было густо усеяно звёздами, хотя солнце зашло давно. Было тихо, даже ветер молчал. Словно весь мир замер в трепетном ожидании чего-то… Чего-то великолепного, величественного, прекрасного. Медленно, не спеша, небо начало загораться серебряным огнём. Этой ночью было в буквальном смысле светло, как днём.
-Ох! – Воскликнула единорожка, и поспешила к своему телескопу.
Скарлет, поняв намерения подруги, отреагировал мгновенно. Он резко вскочил на копыта и преградил ей путь. Лайти попыталась обойти пегаса, но не тут-то было. Одно быстрое, но аккуратное движение, и единородка уже лежит на спине, непонимающим взглядом смотря на пегаса, стоявшего над ней и явно решившего не дать её подняться.
-Лайти, разве ты не можешь просто посмотреть на звёзды без своего телескопа? – С улыбкой спросил он. – Тем более то, что мы сейчас увидим, через телескоп рассмотреть будет сложно.
-Э… - Несколько секунд единорожка продолжала недоумённо смотреть на Скарлета, а потом смущенно рассмеялась и стукнула себя копытом по лбу. – Точно.
Тем временем небо над ними вспыхнуло ярче, чем прежде. Сотни… нет, тысячи огней пришли в движение по небосклону, оставляя за собой серебристые хвосты. Этот звёздный дождь продолжался всего несколько минут, но, несомненно, оставил отпечаток в душе каждого пони. Лайти заворожено наблюдала за этим небесным представлением, хотя и фигура пегаса, стоящего над ней, немного мешала. Наконец, движение на небе прекратилось, но темнее не стало. Небо было усыпано бриллиантами звёзд, как пещера дракона золотыми монетами. Единственный пони, который в ту ночь не увидел этого дождя, стоял рядом с единорожкой на облаке. Он не мог оторвать взгляд от других звёзд – двух изумрудный огоньков. Глаз кобылки, лежавшей под ним и любовавшейся звёздным дождём, чуть приоткрыв рот и беззвучно смеясь от восторга. Когда небесное представление, наконец, закончилось, Лайти закрыла глаза и мечтательно улыбнулась.
-Это было великолепно, не так ли? – Спросила, открывая глаза, тут же встретившиеся с глазами пегаса, от чего щёки её чуть покраснели.
-Не зная, я не видел. – Улыбаясь ответил Скарлет, небрежно пожав плечами. – Я меня перед глазами были звёзды, с которыми не сравнится ни одно небесное творение принцессы Луны.
-Тебе не следовало… - Сказала Лайти, запинаясь от смущения и сильнее покраснев. Отвернувшись, она нашла в себе силы продолжить, хотя язык заплетался и слова казались бессмысленными. - …из-за меня… такое… редко… ведь… очень… бывает…
-Лайти, - Чуть рассмеявшись ответил пегас. – Ты же знаешь, что ты для меня важнее всего на свете.
-Я… - Начала была она, но не смогла продолжить. Мысли путались в голосе, перебивая одна другую, не давая сформулировать ответ.
Пауза начала затягиваться. Она чувствовала, что должна посмотреть ему в глаза, но никак не могла решиться. И Скарлет решил помочь ей. Передним копытом, аккуратно, но настойчиво он повернул её мордочку в свою сторону. Инстинктивно Лайти зажмурилась от страха и, было, закрыла мордочку копытцами, но тут же поняла, насколько это было глупо. Их глаза снова встретились. Единорожка открыла рот и что-то попыталась сказать, но не смогла выдавить из себя ни звука.
-Я люблю тебя, Старлайт. – Наконец произнёс он. И от осознания этого его голос чуть дрогнул. Однако он неотрывно смотрел в глаза своей Лайти.
-Я… - Единорожке показалось, что она покраснела от самых ушей и до кончика хвоста. Ей хотелось ответить. Немедленно. Прямо сейчас! Но она не смогла проронить ни звука.
Они знали друг друга со школы. Хотя он и учился на два года старше, они были лучшими друзьями. Всегда вместе, не разлей вода. Помогали друг другу во всём и всегда поддерживали. У них не было секретов друг от друга. Если бы их спросили, когда их дружба начала перерастать во что-то большее, то никто из них не смог бы дать точного ответа. Сначала им было просто весело и интересно вместе. Лайти восхищалась целеустремлённостью Скарлета, а он, в свою очередь, её добротой и увлечённостью небом. Они давно знали, что любили друг друга, но ни один из них не мог признаться первым. Но всё, что должно случиться, когда-нибудь случается. Это и называется судьбой.
Они смотрели друг на друга несколько мгновений. Единорожка никак не могла собраться с мыслями и ответить, но в этот раз пегас решил не давать её время на раздумья. Медленно он начал наклоняться к ней. Оба сердца забились быстрее, им казалось, что они слышат сердца друг друга, хотя это и были лишь их собственные. Чем ближе был Скарлет, тем быстрее билось сердце Лайти. Мысли носились в голове, как угорелые, не давая зацепиться за себя или сосредоточиться на чём-то. И вот, когда их губы почти соприкоснулись…
Лайти остановила его, уперев копытце ему в грудь и удерживая на расстоянии. Сама зажмурившись от страха, она действовала скорее инстинктивно. Скарлет недоумевая посмотрел на единорожку, пытаясь понять, что он сделал не так и чем мог её отпугнуть. Первой мыслью было, что он просто перегнул палку. Лайти же, открыв глаза и осознав, что натворила, виновато потупила взор.
-Прости я… - Проговорила она еле слышно. - …всё так быстро, я… испугалась… просто… прости…
В ответ пегас лишь тепло улыбнулся. От этой улыбки ей почему-то стало не по себе. Она чувствовала себя виноватой. И дуррой. Сложно было даже определить, больше виноватой или, все-таки, дуррой. Желая как-то замять случившееся, она неуклюже перевернулась и выползла из-под пегаса.
-Я… Мне нужно работать… - Запинаясь, произнесла она, направившись к телескопу. – Я обещала нанести все новые скопления, которые увижу сегодня, на карту…
Пегас невольно залюбовался своей возлюбленной. Она не была ни идеалом красоты, ни самой милой в городе. Кто-то счёл бы её тощей. Но ему было всё равно. Для него она была самой прекрасной и родной пони на всём свете. Он понимал, то, что она сейчас сделала, было не нарочно. Поэтому он улыбался.
-Ох, нет! – Воскликнула единорожка, чем вывела пегаса из раздумий.
-Что случилось? – Тут же спохватился он, подбегая к Лайти.
Она стояла рядом с воздушным шаром, грустно и растерянно смотря внутрь своей пустой сумки. Всё её содержимое сейчас валялось на дне корзины шара. В очередной раз Скарлет подивился тому, сколько же вещей нужно для составления небесных карт.
-Я забыла пергамент… - Грустным голосом констатировала она.
-Мне слетать за ним? – Предложил Пегасс. Улетать он, конечно, не хотел, но и не хотел видеть, как грустит его возлюбленная.
-Да, если тебя это не затруднит. – Кивнула кобылка.
-Эй, а ну-ка взбодрись! – Весело сказал Скарлет, приобнимая Лайти крылом. – Не пройдёт я пары минут, как я вернусь обратно. И впереди у нас ещё целая ночь!
-Спасибо, Скарлет. – Улыбнулась единорожка, снова немного покраснев, но всё ещё смотря внутрь пустой сумки.
Пегас схватил висевшую в воздухе сумку и, закинув её в корзину воздушного шара, сам встал на её место, дабы ничего не мешало ему вновь полюбоваться прекрасными изумрудными глазами.
-А когда я вернусь – с тебя ответ. – Скарлет игриво подмигнул Лайти и та в ответ смущённо улыбнулась, но глаз не отвела. – Значит, договорились! Я одно крыло тут – другое там!
Вприпрыжку Скарлет понёсся к краю облака и спрыгнул вниз, расправляя крылья. На мгновение он исчез из виду, но тут же взмыл вверх, над облаком, и понёсся в сторону тёмного силуэта города, погасившего все сиво огни. Старлайт стояла и улыбалась, провожая его взглядом, пока его силуэт не стал еле различим. И корила себя за то, что только сейчас смогла прошептать ему вслед.
-Я тоже тебя люблю, Скарлет Винг…