Чем глубже пони продвигались в лес, тем сильнее сгущались тени. Наконец, они буквально сомкнулись над натужно пыхтящей паровой каретой, слившись воедино со вступившей в свои права ночью... Где-то час пони ехали в абсолютной темноте, которую разгоняли лишь лучи двух ламп...
Наконец, темноту ночи прорезали узкие серебристые лучи - то лунный свет, просеянный сквозь ветви деревьев, как сквозь сито, начал проникать под полог леса... Спустя ещё пол часа луна оказалась достаточно высоко, чтобы даже сквозь кроны деревьев освещать ночной лес...
Карета медленно ползла по лесу, с наступлением ночи наполнившемуся какой-то таинственной, непостижимой жизнью... В то время как днём его темнота давила, угнетала - теперь она наоборот, манила путников, звала их в свои бездонные глубины, нежной и ласковой песней древесных скрипов и шелеста пока ещё безлистных веток она уговаривала пони шагнуть в сторону от дороги и раствориться в темноте лесной ночи...
Чарующее зрелище настолько увлекло ведущих карету единорогов, что они едва не проглядели вынырнувший из темноты валун - паровая карета резко затормозила, а натужный скрип поднял из глубин сна дремавших внутри пони.
Помотав головой и прогнав остатки сна Лучик выглянул наружу и присвистнул:
- У-у-у, далеко мы так не уедем... Тут, похоже, оползень с ближнего холма сошёл! Всю дорогу... ..завалило...
Голос пегаса постепенно стих, а сам он замер, вглядываясь в темноту... Его удивление было легко объяснимо - прямо рядом с перегороженной оползнем дорогой был поворот, ведущий куда-то в сторону от неё. Конечно, там было не так наезжено, но это явно была не звериная тропа - слишком широка была просека.
Как ни ломал голову пегас, припоминая карты Вечносвободного Леса, он не смог вспомнить чтобы хоть на одной от этой дороги шли повороты в том направлении... Почесав затылок он, наконец, обернулся к остальным:
- Не нравится мне всё это, но, похоже, у нас только один путь - если не считать обратной дороги. Я думаю так: я слетаю на разведку, а если в течение четверти часа не вернусь, поворачивайте назад. Если ничего не случится а я просто задержусь, я вас легко нагоню по воздуху. А если что-то случится... - Лучик мотнул головой, прогоняя из голоса неуверенные нотки, - ...то пусть это Что-То жалеет, что посмело приключаться со мной - СанБеамом!
Пегас уверенно кивнул сам себе и, расхрабрившись, ринулся в ночное небо, не дожидаясь даже реакции товарищей...