Спойлер
На выезде с Земляничной поляны снова стояла толпа Конусоидов и Пирамиидов, ожесточенно споривших друг с другом. Очевидно, назревала очередная эпичная битва, но, при виде Триката, они тут же забыли о своих разногласиях и округлившимися от изумления глазами стали наблюдать за чудом техники.
Аэну было по большему счёту наплевать но них, но всё же даже он ощутил маленький укол гордости, оказавшись в центре внимания такой большой толпы поней. Однако, чувство превосходства сменилось лёгкой тревогой, когда он заметил, как предводители сектантов как-то странно переглянулись, уже без особой враждебности, пожали друг-другу копыта... и бросились вслед Трикату, призывая за собой своих последователей.
- Эта штуковина может двигаться быстрее??? - закричал он жеребёнку.
Сузи переключил какой-то рычаг, от чего крутить педали стало тяжелее, но скорость ощутимо возросла, а потом обернулся.
- Конечно! - гордо ответил он, решив, что Аэна просто заинтересовали пиковые возможности его изобретения. Но, увидев бегущих за ними сектантов, малыш испуганно вздрогнул и вернулся к управлению.
- Надо было построить машину в виде круга или квадрата! - отчаянно прошептал он. - Тогда как минимум половина из них сражалась бы за нас!..
Кэрсем тоже оглянулся, чтобы узнать, чем вызван переполох. Аэн с неудовольствием отметил, что скорость Триката снова стала замедляться - очевидно, продавец перестал крутить педали. Вместо этого он стал доставать из сумки набор ножей. Единорог было решил, что это подготовка к бою...
- Остановите машину! - закричал Кэрсем. - Я хочу продать им ножи!!!
- Они нас этими же ножами и зарежут, идиот! И вообще, в Филадельфии ты сможешь продать всё в десять раз дороже! Подумай об этом!
К счастью, это убедило торговца, и он снова начал разгонять Трикат. Машина, наконец, оторвалась от преследователей и углубилась в мрачный, дикий лес.
- Ты точно знаешь дорогу? - спросил Аэн жеребёнка. Тот утвердительно кивнул.
- Да она ж тут всего одна! Её протоптали дикие кабаны...
"Кабаны???" - Аэну стало неуютно и он решил заранее подготовить защитное заклинание. Хоть это и требовало много сил, зато его можно будет использовать в любую секунду. Против кабанов лучше всего подходил парализующий удар молнией... Рог мага засветился, а вокруг него заплясали искорки.
- Лет десять назад всех их сожрали древесные волки, однако тропа осталась... - как ни в чем не бывало, продолжал болтать Сузи.
Аэн чертыхнулся и срочно стал переделывать защитное заклинание в удар огнём. Молния против древесных монстров была бы не очень эффективна. Из-за такой резкой смены чар у него разболелась голова.
- Эти волки... Они всё ещё здесь? - на всякий случай уточнил он у проводника. Насколько он помнил, эти твари были довольно живучими и просто так истребить их было гораздо сложнее, чем каких-то там кабанов.
- Нет, к счастью, нет! - радостно откликнулся Сузи. - Год назад их всех спалил дракон!
Если бы не колодки на ногах, Аэн бы дотянулся до жеребёнка и залепил бы подзатыльник. Он уже потерял много сил на подготовку двух заклинаний, которые были совсем не нужны. Против дракона не поможет ничто, кроме...
Из последних запасов магии он сотворил заклинание невидимости и накрыл им Трикат. "Надо было сделать так с самого начала, а не выпытывать у этого гения подробности о местной фауне" - с досадой подумал он. Подобная защита была почти универсальной - сквозь неё машину и путешественников могли увидеть разве что василиски с их волшебными глазами...
Кэрсем протестующе заворчал - всё это время он приписывал на ценники своей посуды по лишнему нолику, приняв за чистую монету слова о высоких ценах в Филадельфии.
- А когда тут в последний раз видели того дракона? - единорог решил задать еще один вопрос, хотя, теперь, это уже не имело особого значения.
- А буквально неделю назад! Мы всем классом ходили смотреть на него на Стеклянный Холм! - беспечно ответил малыш.
- Что??? Разве это не опасно, школьникам ходить смотреть на дракона??? - Аэн еще днём понял, что деревня населена психами, но не настолько же...
На этот раз в разговор вмешался Кэрсем - когда посуда и он сам стали невидимыми, ему было больше нечем заниматься.
- Че там опасного-то, братюня? Он же теперь каменный!!!
- Тут всё буквально кишит василисками!!! - радостно подхватил Сузи. - А они очень не любят, когда кто-то заходит в их лес и начинает выпендриваться - дышать огнём, там, или творить разные заклинания...
Аэн тяжело застонал. Прекрасно! Он растратил все магические силы только для того, чтобы привлечь внимание местных василисков...