Аааа, почему форум отказывается разбивать вещи на абзацы? Я же знаю, что такую стену текста никто не будет читать.
Спойлер
Магическое пламя одинокого факела, закреплённого на стене, как и много лет назад, освещало длинный узкий коридор. Влажный воздух пах грибами и мхом. Решетки, вмурованные в стены, давно проржавели - сейчас сломать их было легко, но когда-то прочный металл не пропускал наружу ни убийц, ни воров, ни революционеров. Старые плиты впервые за много веков чувствовали копыта пони - двух пони, если быть точным. Отсветы языков пламени мерцали на их мордочках; черногривая пегаска сосредоточенно вслушивалась и озиралась, ее седогривый, но юный собрат с расслабленной физиономией галопом трусил дальше по проходу. Она медленно и аккуратно продвигались вперед, не тревожа тишину разговороми... Он, не смотря под ноги, мчался вперед, что-то напевая под нос.
-Ты можешь на секунду замолчать? По-моему, что-то скрипит. - раздраженно сказала серая пони.
-Сестренка, это просто мой мелодичный голос. - пустил пегас через плечо. Хоть он и не обернулся, он почувствовал на своей спине сверлящий взгляд ее зеленых глаз.
Блек Ривер внимательно всматривалась в поросшие плесенью стены: ловушка? Она точно что-то слышала...
И тут, с резким визгом несмазанного железа, что-то стремительно упало с потолка. Огромная металлическая клетка сорвалась с цепи и попыталась накрыть их двух.
Блек Ривер смачно выругалась - ей чуть заехало прутом по крылу. Да и брат снова чуть не вызвал у нее сердечный приступ.
-Вайстрим, ты жив там?
Пыль рассеялась, и она увидела его, стоящего около железной конструкции.
-В порядке, сестренка. Смотри, птичка в клетке! - ухмыляясь, он показывал на скелет пегаса - видимо, это и было его камерой. - Не больно много места...
Легкомысленное отношение к жизни брата всегда раздражало ее. Бывают пони, которым нравится опасность, и это нормально. Но смеятся ей в лицо - это уже лишнее... Безусловно, это простительно, пока ты не понюхал пороху, не ощутил на своей шкуре тяжких последствий беспечности. Однако, Стрим был седым, в его-то юном возврасте, совсем не случайно.
А если подумать, и поседел этот сорвиголова в одной из таких прогулок по подземельям - одной из первых, если Блек не изменяла память. Тогда Стрим был еще моложе - и еще безбашеннее; они решили отправиться в таинственную пещеру в трех километрах пути от Дарклайта, именуемую местными "Kaтакомбы yжаса". По легендам, в конце запутанной сети тунеллей должен была лежать цепь, дающая возможность взглянуть в недалекое будущее владельцу. Правда, подвеска была опасной и по некоторым слухам даже обладала своим собственным, злым разумом. Вся деревня твердила ему, "не касайся амулета лапами, заверни в тряпочку!", но он, только преодолев с сестрой лабиринт проходов - видимо, следуя инстинктивному порыву - нацепил побрякушку на шею. Увидев в своем сознании нечто, о чем он отказывался потом рассказывать, Стрим чуть не умер от ужаса - но отделался лишь седой гривой. Но даже этого опыта не хватило, чтобы удержать безумца от новых приключений - после этой травмы он стал еще увереннее в себе, всегда рассчитывая на успех даже в самой критической ситуации.
Вот и сейчас, лишь какое-то чудо спасло пегаса от смерти - услышав скрип, он отпрыгнул и увернулся от коварной ловушки - клетки, падающей с потолка. Собственно, подумала она, братику подозрительно часто везет - полчаса назад он заметил, что кости их коллеги, проще говоря, мертвого уже расхитителя, немного движутся. Если бы не это наблюдение, то ожившие за спиной скелеты бы давно их порешили... Ривер надеялась, что удача продолжит им благоволить - в конце этих руин древней тюрьмы должен был находится могущественный предмет, до сих пор поддерживающий систему безопасности этого места в рабочем состоянии. Узниками, судя по ужасным условиям, являлись политические заключенные. Даже если волшебного источника энергии они не найдут - в камерах они уже нашли немного золота, которым заточенные подкупали стражников, так что поход успел себя окупить.
-Эй! У этого неудачника при себе красивая тряпочка, но у меня между прутьями копыта не пролезают! - громкий оклик брата оторвал Ривер от мыслей.
Она слабо улыбнулась. Пегаска погрузилась с головой в глубокие сумки в поисках нужного порошка. Конечно, если в команде был единорог, возиться со всем этим барахлом не пришлось - но для Ривер алхимия была любимым делом; брат тратил свою долю выручки на алкоголь и "подруг", сестра же - исключительно на различные отвары, мази, корешки и органы дикованных животных. Она достала из мешков небольшой кожанный мешочек и высыпала себе на язык и начала жевать бесцветный порошок, похожий по вкусу на мыло - прошло около секунды, и Ривер начала плавно менять форму, перетекать: еще пара мгновений, и водянистый силуэт проскользнул между прутьями ржавой решетки. Эта ртутная фигура наклонилась и подобрала с древних костей небольшой кусок ткани, вышла из клетки, и начала возвращаться в нормальную форму - жидкий металл начал снова превращаться в плоть, и скоро перед Вайтстримом уже стояла его сестра. Он был удивлен - видимо, такой фокус был для него в новинку.
-Зашибенно, надо купить еще такого...Ладно, показывай тряпку. - с нескрываемым любопытством выпалил он.
Ривер послушно протянула вышитый золотой нитью черный платок.
-Надо бы проверить на магию. Выглядит неплохо, знаешь... - протянула она, рассматривая нежную ткань.
-Потом, не трать время. Мне почему-то кажется, что из-за системы безопастности и поднялись те трупы - стоит ждать еще одной атаки.
-Какой ты уверенный сегодня. - ухмыльнулась она. - Ладно, пойдем дальше.
Засунув платок в сумку, брат и сестра продолжили свой путь по древней тюрьме.
***
-Ладно...Договорились.
Сестра дала наводку, и, конечно, молодец - но ей надо научиться говорить с другими пони. Хорошо, она не пропадет, пока я есть - язык у меня без костей.
-Держи, купишь себе выпить. Спасибо за ключ, конечно. - толстый кошель опустился на вытянутое копыто смотрителя музея.
-Я не пью, молодой человек. И если останеться, в чем приносить, верните - а то вдруг увидят. - Видно было, что старичку было неприятно брать деньги, особенно у какого-то подозрительного жеребца. - Если не секрет, что случилось с волосами?
-Не ваше дело. - Поняв, что это прозвучало резко, я попытался оправдаться. - Ну, не интересное, долгая история... - вышло как-то неубедительно.
-Уходите уже. Дорогу до подземелья сами знаете.
Кто же знал, что ключ от темницы выставлен в музее? На нем, мол, "изображена принцесса Платина, представительница такой-то династии, в каноничном виде". Достать его было редкостной болью в заднице - как оказалось, очень много народа предпочитают смотреть на картинки, а не действительно что-то в и д е т ь. Ну, деньги у меня, конечно, были, а как говориться - только святые не ставят на все цены. Ничего, окупится.
Раз ключ был у меня, осталось встретиться с Ривер - но у меня еще осталось одно дело. Покинув эту выставку старья и ржавчины, я из культурного, показымаего туристам района Кантерлота пошел в его сердце, его душу - Подзамочье. Сеть узких переулков сплеталась в красивый узор разврата, легкой жизни и грабежа. Хоть я и ненавижу "культурную столицу", как ее называют толстозадые коты-бюрократы, это место привлекает меня - отсутствием лишних правил, надуманных ограничений. Местные тени знают и любят меня, скрывая под своими распростертыми крыльями. Я медленно скольжу по пропитанным кровью и потом улицам - мои копыта направляют меня к "Гнилому зубу", пивнушки, где мне и моему кошельку всегда рады.
Я вошел сюда - в этот раз - не выпить, и даже не познакомиться на ночь; я прошу у бармена оставленную на мое имя посылку и называю кодовое слово.
-Держи. Комнату наверху для тебя уже сняли.
С черной коробочкой в копытах я поднимаюсь наверх, в свои аппартаменты - я проделывал эту операцию много раз: открываю крышку, шепчу одно слово. Какое? Не ваших ушей дело.
Теперь - самая долгая и нудная, но все же необходимая часть. Я закрыл коробку и спешно покинул таверну - теперь мой путь лежал к зданию городской почты. С некоторым недовольствием я ушел из Подзамочья; я буду скучать по нему,. и оно будет скучать по мне... Вы уже, наверное, догадались о способе моей конспирации - я отправляю посылку сам себе. У этого метода много плюсов - во-первых, если кто-то решит вычислить меня, то ему придется побегать кругами, а во-вторых, бесценная коробка проводит большую часть времени в почтовом отделении, где ее точно не будут искать. И вообще, я чувствую себя намного уверенней, когда такие ценные вещи не приходится носить с собой в грязные, мокрые, опасные подземелья. И раз уж пошла речь о подземельях...
Оформив на мое имя посылку в "Гнилой зуб" и лишившись пары монет, я все-таки направился к Мосту Героев, что в западной части города - там мы должны были встретится с Ривер. Мост был редким строением в Кантерлоте, который мне нравился - когда подходишь огромным сводам, поддерживаемых статуями героев прошлого, чуствуешь на себе холодный, каменный взгляд; словно не скульптор создал изваяния, а они сами пришли наблюдать за своими потомками... Я, должно быть, опаздывал, поэтому ускорил шаг. И вот уже она - прислонившись к одной из каменной статуй-опор, грозно смотрит на меня, словно являясь частью монументальной структуры.
-Я тебе ждала, братик-раздолбай. Ну где ты опять был?
-Пил с друзьями, ну ты же знаешь, зачем спрашивать? - Вышло весьма убедительно.
-Ладно. - Ривер достала зубами из сумки карту и внимательно вгляделась в старую бумагу. - Ага-а-а, все-таки вход под мостом, где раньше была сторожевая башня. Ключ у тебя?
-У меня, у меня. Пойдем?
-Пойдем.