Я считаю, что на Марсе могла быть жизнь, но не такая разумная как люди, а скорее начальная стадия животных. На фотографиях просто игра света и тени, а воображение уже само дорисовывает картину с лицами и прочим.
После какого-то катаклизма ядро перестало вращаться, магнитное поле ослабло, атмосферу сдуло, всё вымерло.
колонизация возможно, различия между Землёй и Марос не столь велики, по сравнению с другими планетами. К тому же там довольно много полезных ископаемых, есть вода. В ближайшие лет 30 как минимум научную станцию там постоят. Но для полноценной колонизации необходимы космические корабли, летающие быстрее сегодняшних, либо практически полностью отрезать Марс от внешнего мира и оставить его на самоокупаемость, а это уже чревато созданием целой новой цивилизации.
Ну или мы найдем там руины древней цивилизации, построившей там наблюдательный пост, расшифруем их технологии и найдем Масс-ретранслятор на Хароне :)