Сообщения от Эплгранд в теме Беттерфлай. Рассказ.

Всем известно, что жизнь одинокого отшельника трудна, полна лишений и опастностей. И если кто-нибудь стал отшельником не по своей воле, то такая жизнь может наполнить его сердце злобой и жестокостью.
Так и получилось с драконом-карликом. По драконьим меркам он был не больше подростка, но по сравнению с пони всё равно оставался большим, сильным существом.

Карлик Грей родился в очень далёкой стране. Его никто не любил, кроме его родителей, которых рано не стало. Он был не только карликом, но и весь неправильно сложен: с непропорционально длинными лапами и пальцами без когтей, с тощим туловищем и тощим хвостом он был больше похож на иссохший труп, чем на живого дракона. Дополняла картину выдвинутая вперёд нижняя челюсть. Не редко остряки подшучивали над его уродливостью. В своём родном городе он не смог обрести друзей.
И, однажды, по вине компании хулиганов, в Главной Пещере, где жил глава города, произошёл обвал. Вину свалили на Грея. И без особых разбирательств решено было изгнать из города уродца; возражения от добродушных граждан-драконов принимались, но не учитывались.

В изгнании он пытался найти друзей, но у него ничего не получалось. И в итоге он оставил все попытки подружиться с кем-нибудь. После многовековых скитаний по странам он оказался в Эквестрии. В других странах ему были не рады и часто открыто гнали от себя местные жители, тем самым ожесточая сердце скитальца. Среди пони дракон не редко наводил панику, поэтому старался держаться пустынных мест. Но находились и те, кто не боялся его и не смеялся над ним, а старался помочь чем-либо несчастному. Одна сердобольная пони, всю свою жизнь трудившаяся на каменной ферме, посоветовала бедолаге просить помощи у самой правящей принцессы. Но случай помешал ему попасть в Кантерлот, где добрая и мудрая принцесса Селестия обязательно помогла-бы Грею. Наконец он оказался у Бридсхорсского хребта. Эта уединённая обширная территория была богата россыпями драгоценных камней и со всех сторон, глядя с вершины горы, не было видно никаких поселений до самого горизонта. Это место понравилось дракону. Он присел у подножья одной из гор, близ которой во множестве росли молодые сосны, наполняя воздух приятным запахом хвои, и стал размышлять.
- Не плохое место. Хм... Эти маленькие пони в общем-то были добры ко мне... на их-же счастье. А-то я поступил-бы с ними как и с жителями Зелёного Острова, хе-хе! - злобно посмеялся дракон, вспоминая как расправился с целым племенем, враждебно встретившим его на своём острове, на который скиталец приземлился чтобы немного передохнуть от долгого перелёта через море.
Несколько минут Грей думал молча, а потом продолжил рассуждать вслух.
- Да, пони не такие. Было-бы не справедливо приносить им вред и пугать своим присутствием. А здесь я никому не помешаю. Что-ж, кажется, я обрёл свой дом.
И изгнанник остался здесь жить, выбрав себе пещеру на севере горного хребта. Он был уже не молод и был особенно рад, что ему не придётся оставшуюся часть жизни провести в скитаниях.

Несмотря на богатые залежи вкусных и питательных драгоценных камней, Грею приходилось не сладко. Одиночество угнетало. Горные породы иногда было тяжело разбивать, чтобы добыть пропитание, а копать без когтей можно было только мягкую почву. Было много других невзгод, которые приходилось преодолевать, и которые делали дракона всё злее.

Шли годы и целые века и дракон-карлик состарился. Внешне почти не изменился, оставаясь таким-же "трупом", но зрение и слух притупились, сила стала оставлять его. И за пятнадцать лет до событий, описанных ниже он решил оставаться в своей пещере, не производя дальних вылазов, благо съестных запасов накопилось очень много.
Но в один из тёплых солнечных дней хозяин пещеры обнаружил, что почти все запасы расхищены его давними врагами - алмазными псами, о чём красноречиво говорили нарытые норы и запах, недавно побывавших гостей. Эти псы некогда в обилии поселились в здешних краях и не раз посягали на драгоценности Грея. Дракон безпощадными методами пытался избавиться от паразитов, но на место бежавших псов приходили другие.
Теперь старику ничего не оставалось как отправляться на поиски съедобных камней. Так как вблизи пещеры ничего уже не осталось, пришлось идти вглубь хребта.

Спустя несколько дней, он оказался у южного края. Здесь наконец смог собрать большую кучу драгоценных камней. Изредка встречались вырытые алмазными псами норы, но самих псов не было видно. И даже ни разу не донёсся их запах. Старик дракон решил остаться доживать свой век в ближайших горах, поэтому отправился на поиски подходящей пещеры. Выйдя на самый край горы, которой заканчивался Бридсхорсский хребет, он ахнул - внизу был построен городок с цветущими садами. Ему удалось разглядеть жителей. Пони спокойно ходили по улочкам городка, никто не заметил стоящего на горе дракона.
- Всего десять... нет, чуть больше лет назад я был здесь. Это место было пустынно как и вся округа хребта. Мда...- Грей тяжело вздохнул и поспешил скрыться из вида.
Приносить неудобства, а тем более прогонять мирных пони ему не хотелось, ему хотелось просто спокойно дожить до конца своих дней в уютной пещере.
- Придётся поискать жилище подальше в горах.
И он пошёл в противоположную от населённого понями городка сторону.

Неожиданно до слуха донёсся детский смех. Грей даже не сразу поверил, что действительно слышит его.
Как раз в этот день Беттерфлай со своей сестрёнкой Бьютифлай отправились в путешествие к горам. Они обещали родителям не уходить дальше, чем за ближайшую гору и не подниматься высоко. Подниматься они не стали, но по горной тропинке ушли за вторую гору. Вскоре они вспомнили о своём обещании и поспешили обратно. И, надо-же такому случиться, вышли к месту, где был дракон-карлик.
Дракон привык к неожиданностям, но тут он замешкался, не зная, как поступить: уходить назад было не желательно, ведь там был городок; обогнуть соседнюю не высокую гору не успеть, дряхлые крылья уже едва могли помочь ему немного взлететь, а впереди, навстречу ему, двигались пони-малыши. И без того теряющий чутьё да ещё погруженный в свои мысли, слишком поздно услышал приближающихся пони. Через пару мгновений они уже оказались рядом, прямо напротив него.

Бьюти первая увидела дракона-карлика. До этого они с братом ни разу не видели драконов. Сестра указала брату на страшного вида существо и радостно сказала:
- Смотри, это чудовищная Стражник-Птица, почти точь-в-точь как на картинке в книге со сказками!
Беттер замер от удивления и раскрыл рот. Но увидев как ужасное существо гневно нахмурило брови, закрыл собой Бьюти, у которой радость сменилась недоумением, и лихорадочно думал, что можно предпринять, если чудовище нападёт на них.
- Беттер, а Стражник-Птица пропустит нас домой?
Дракон не понял смысла того, о чём говорила маленькая пони, с трудом мог припомнить что такое "книга", но он услышал как она назвала его чудовищным. Старику сразу вспомнились насмешки и обиды. От этого гнев стал овладевать всем его существом.

И в этот момент дракон заметил драгоценный камень в сумочке Бьюти! Этот камень нашёл Беттер и подарил его сестрёнке, а она уложила его в свою походную сумочку. Камень полностью не поместился и торчал, сверкая в лучах опускающегося Солнца. Блеск камня стал последнней каплей.

- Ах вы воры! Опять расхищаете мои запасы!?! Р-Р-А-А - громогласный вопль дракона прокатился эхом по всей округе, столб дыма вылетел из страшной, усеянной большими зубами, пасти.
Малышам очень повезло, что старик не мог уже извергать огонь, иначе они уже были-бы превращены в горячий обед из молодых пегасов, зажаренных в собственном соку.

- Беги! - Беттер едва смог совладать с собой. Он толкнул окаменевшую от ужаса сестру. Бьюти опомнилась и побежала по тропинке обратно в горы. Беттер бежал позади сестры, закрывая её собой.
Старый дракон был уже не так ловок и быстр как раньше. Горная тропа петляла между огромными волунами, из-за которых было просто не возможно быстро передвигаться относительно большому существу. В тех местах, где пони пробегали без задержки, дракону приходилось протискиваться между камнями. При такой погоне можно было не расчитывать догнать малышей, но ему не составило труда настигнуть их сверху - силы для полёта придавал гнев.
Он хотел схватить маленьких пони на лету, но подлететь вплотную к ним не мог из-за тех-же больших камней. С высоты своего полёта он увидел открытую горную площадку, камней на ней было мало. Как раз туда вела тропинка, по которой убегали малыши. План созрел очень быстро. Как только дети выскочили на открытую площадку, дракон быстро завалил тропу камнями, сбивая их горы.

Брат с сестрой напрасно искали укрытие. Здесь были только глубокие расщелины и редкие норы алмазных псов. Но до них надо ещё добежать! Совсем немного им не хватило времени. Страшный дракон встал на их пути прямо перед норой, в которой они хотели укрыться.
- Ну что, попались?! Больше никогда не своруете у меня запасы! - свирепо прокричал старик.
Он протянул лапу к, непомнящей себя от страха, Бьюти, но Беттер ловко лягнул его по кисти.
- Не смей трогать сестру! Я не боюсь тебя!
Вместо ответа дракон ударом отбросил его. Правда, удар получился не сильным, но этого хватило, чтобы пони отлетел и ударился о скалу, поранившись при этом об острый край камня. Кровь из раны окрасила его грудь красным цветом.

Бьюти от страха не могла сопротивляться и Грей, думая, что с первым покончено, спокойно взял её в лапу. Злобно смеясь, он поднял малютку над головой и стал решать как ему поступить с ней. Ему больше понравилась идея попробовать её на вкус, для чего поднёс свою жертву к зубастой пасти. Но в этот момент тот малышь, которого он отбросил ударом, с диким воплем бросился на него. Дракон не испугался намерения раненного пони атаковать его, однако, это остановило грозного хищника в его намерениях полакомиться малышкой-пегасом.
"Сейчас я тебя прихлопну как клопа" - подумал про себя Грей. Однако, маленький противник не стал атаковать на прямую. Сбоку, рядом с драконом, стояло несколько камней в виде ступенек. Пони взял чуть правее и с разбегу прыгнул на первый, потом на второй, а затем и на третий камень. Дракон попытался схватить его свободной лапой, но ловкий пони-пегас в прыжке с третьего каменя, перескочил через его лапу и, вытянув передние копыта перед собой, нанёс дракону удар в шею.

Вышло достаточно мощно. Грей выронил из своей лапы Бьюти и, ошеломлённый, отступил назад. Отступая он споткнулся о камень и рухнул, сильно ударившись спиной. От боли старик издал такой сильный рёв, от которого с гор скатилось несколько не больших камней. Для того, чтобы встать понадобилось время и не мало усилий. Боль сковывала движения, одно крыло не поднималось. Возможно, это из-за быстро напухшего ушиба на спине или оно само было повреждено, Грею некогда было думать об этом. Он стал высматривать маленьких пони и, увидев, что они уже перебираются через завал, который он устроил на выходе горной тропы, побежал к ним. Если они успеют скрыться за завалом, то ему уже не хватит сил догнать их.

Они уже почти перебрались через нагромождённые камни, когда разъярённый до безумия дракон настиг их. Схватив малышей, он сбросил их вниз, в сторону от тропинки и пока они поднимались, успел подбежать к ним. Двумя ударами он отбросил их поочереди очень далеко.
Грей видел как маленькие пони упали рядом друг с другом на краю расщелины и как, спустя мгновение, кто-то из них, видимо не удержавшись, упал в эту расщелину...

1. "Партизанская война против дуры в десятки метров ростов? Проблематичное деяние."
Um... eeyyap. Ну да. Э... И?
(Кстати, дуре о десятках метров ростом, не ожидающей нападения, будет гораздо труднее противостоять дракону раза в три меньше ростом. Особенно в горах)

2. "Сколько тысяч лет прошло с тех пор? Драконы живут...убийственно долго."
Сколько-же они живут? :) Кстати, сколько лет Селестии и Луне? Если кто-нибудь знает, то скажите, пожалуйста :)

3. "Вопрос! Как сочетается…
«Он не просто охранял "свои" владения, он мстил драконам за все обиды и лишения. Было много других невзгод, которые приходилось преодолевать, и которые делали дракона всё злее.»
Вот с этим:
«Прогонять пони ему не хотелось, ему хотелось просто спокойно дожить до конца своих дней в уютной пещере.
- Придётся поискать жилище подальше в горах.
И он пошёл в противоположную от населённого понями городка сторону.»

Мне показалось понятным не желание дракона нападать на пони - "ему хотелось просто спокойно дожить до конца своих дней в уютной пещере". Дракон ничего не предпринял против алмазных псов, похитивших его запасы, что уж говорить о мирных пони.
Да, он злой. Но не маниакальный мародёр. :) В общем, не маньяк.

Я поработаю над этим моментом =) В черновике есть два абзаца, в которых подробно описываются жизнь и скитания дракона. Если оставить их в готовом варианте, то это возможно поможет понять душевное настроение персонажа. Может тогда у читателя не возникнет вопрос "как сочетается?"? А?

4. "Если тут так много больших и острых камней, как же дракон передвигался здесь в своих обычных походах и обстоятельствах?"
А не будет-ли излишнем описывать такие нюансы?
Вокруг только горы разной формы и величины. В каком-то проходе петляет не широкая тропинка. Дракон может не спеша пройти между валунами, без погони. Но сейчас ему нужна скорость. И он полетел. В порыве той или иной страсти пожилой дракон/кто угодно может совершать невероятные поступки (быстро бегать/плавать/летать самое меньшее) и не хуже молодых, это обычное дело.
Даже если смогу описать художественным языком данный эпизод, то не сделает-ли это скучным, не интересным для читателя? Или я ошибаюсь? Или я не понял критики?

5. "с его чешуёй вряд ли он себе бы умудрился пропороть спину, так как его, по хорошему, и рыцарским лансом с наезда не пробить должно быть."
Возможно. Но. Если чешуя была-бы настолько прочная, то у Рэйнбоу Дэш "отвалилось-бы" копыто, когда она ударила дракона с вертушки, в одной из серий (а в рассказе у Беттера не осталось-бы ни одной целой кости, соответственно). :)
Именно этот момент из серии мультика я учёл в описании сцены рассказа.

Всё остальное мне понятно.

Хорошо, в общем-то вторую главу надо почти всю переделывать, дополнять и т.д. И, перечитав третью, я понял, что и её выкладывать рано - слишком много диалогов и слишком мало описательных предложений.

Зато я осознал насколько далеко моё творение отстоит от мало-мальски интересного произведения. А неделю назал я думал, что сейчас быстренько накалякаю свою идею, выложу в интернет, исправлю, что нужно будет и всё. Две недели - весьма не плохой фанфик. А получился не фанфик, а фиг. Ну ладно, буду работать дальше над рассказом. Может и получиться в итоге что-нибудь приличное. :)

Утром в Понивилле стояла ясная, тёплая погода. Несмотря на ранний час, по улицам во всех направлениях, спеша кто куда, ходили пони. Все готовились к ярмарочной распродаже, которая проводилась один раз в год на территории понивилльского рынка. В этот день распродаж весь товар продавался с большими скидками, поэтому на этом мероприятии собирались почти все жители города от мала до велика.
Те кто шёл продавать, несли во всевозможных корзинах и мешках свой товар или везли его на тележках. Те, кто собирался покупать, спешили встретиться с соседями, друзьями и родственниками, чтобы всем вместе дружной, весёлой компанией отправиться на ярмарку.

Но некоторым было не до распродаж. И меньше всех заботился о выгодных приобретениях Мермью - инженер двигателей и турбин, по принадлежности - единорог, с бежевым цветом кожи, начавшими седеть чёрными гривой и хвостом и кариеми глазами. У него и так было очень мало свободного времени, а тут ещё его подмастерье, с которым они должны были испытывать новый паровой двигатель, куда-то ушёл, позволив хозяйничать в паровозе Дерпи.
- Ты что тут делаешь? Почему в котле нет воды когда в топке горит топливо? - спросил он, увидев её и показания датчиков. - А это что такое!?
Полный Мермью, казалось, сделался ещё полнее от удивления, когда увидел уложенные на железных противнях заготовки из теста.
- Это - маффины. Как раз сейчас буду их выпекать. - с довольным видом ответила горе-пекарь, глядя на толстяка своими добрыми косыми глазами.
- А... Ах... - инженер не сразу смог сказать, ему пришлось сначала отдышаться, а потом он набрал побольше воздуха в лёгкие и заорал. - Ах ты хулиганка! Ты где собралась печь свои маффины!? А? В котле даже створки нет! В топке на открытом огне? Или засыпешь их через трубу в котёл? Убирайся отсюда! Немедленно неси ведро с водой и заливай огонь в топке!
- Так что мне делать? Убираться или тушить огонь в топке? - спросила Дерпи, хлопая ресницами.
- Издеваешся надо мной!?..
- Извините, мистер. Не стоит так кричать. Объясните спокойно девушке, что вы от неё хотите.
В открытую дверь кабины паровоза смотрел молодой, статный пегас. Мермью покраснел от злости, но притворно-спокойным голосом спросил:
- Ты, собственно, кто такой будешь? Что тебе нужно? - это скорее было похоже на затишье перед бурей.
- Я держу путь в Клаудсдейл, мистер. Собираюсь поступать там в университет. - сказал юноша, после чего быстро извлёк из сумки пергамент и, держа зубами за самый краешек, протянул его, готовому взорваться от злости, Мермью. - Вот мои рекомендации на имя ректора университета.
Учтивость, с которой говорил молодой незнакомец, и то, что он представил свой документ, произвели неожиданный эффект - вместо того, чтобы разразиться ураганом негативных эмоций, инженер от души расхохотался.
- О-хо-хо-хо! Ладно, э... мистер, не будете-ли вы так любезны проводить эту девушку куда-нибудь подальше отсюда. Я сам затушу огонь. Рекомендации.. хо-хо... - сказал Мермью, копытом вытирая набегавшие от смеха слёзы.

Незнакомец вызвался помочь девушке нести противни, с лежавшими на них заготовками. К счастью, её дом находился близко к тому месту, где стоял паровоз и им не пришлось идти через толпу пони, снующих по городу. По пути встретилось лишь несколько жителей, которые провожали их маленькую, странную процессию удивлёнными взглядами. Пока они шли Дерпи успела немного рассказать о понивилльской ярмарке.
- Спасибо, что заступился за меня. - поблагодарила незнакомца Дерпи когда они подошли к дверям дома.
- Не за что. - ответил тот.
- Зайдём ко мне, я угощу тебя маффинами. - предложила она.
- О, нет, вынужден отказаться. Мне нужно сегодня к полудню прибыть в университет Клаудсдейла. Кстати, не подскажите-ли как мне добраться до этого воздушного города? - спросил пегас.
- Конечно! Он совсем рядом, буквально в двух взмахах крыльев.
Суетливо снимая противни с юноши, она поведала ему куда надо держать путь, чтобы долететь до Клаудсдейла. Незнакомец понравился ей. Но не внешним обликом, не тем, что заступился за неё, а тем, что не посмеялся над ней, как делали многие пони.
- Меня зовут Дерпи. А как тебя зовут? - спросила она.
- Беттерфлай. Приятно было познакомиться.
- Мне тоже. Надеюсь ещё увидимся. Желаю удачно поступить в университет! - пожелала она напоследок новому знакомому.
- Спасибо. До встречи. - попрощался Беттер и, взмахнув крыльями, полетел в указанном ему направлении.



Беттерфлай был принят в тот же день. Ему надо было всего лишь показать своё умение управлять своим полётом в различных климатических условиях, с чем он успешно справился.
Ему хотелось побыть подольше в воздушном городе, который впечатлял своей красотой, но, решив, что ещё успеет погулять по Клаудсдейлу, когда будет жить в общежитии местного университета, поспешил обратно в Понивилль, где снял комнату в гостинице. Так как он не сильно устал, то решил прогуляться. Зайдя к Дерпи, он не застал её дома, поэтому пошёл гулять один.

Внешне Понивилль выглядел как многие заурядные городки, каких много повидал Беттер по пути сюда. Правда здесь царила атмосфера радости и праздника. "Интересно, что за праздник сегодня у местных жителей? Ах да!, сегодня проходила ярмарка." - вспомнил Беттер. Теперь под вечер радостные покупатели и довольные продавцы не спеша расходились по домам. Подумав о ярмарке, Беттер решил заглянуть туда, где она проводилась. Ему было известно, что обычно в такие дни устраивались развлекательные мероприятия, которые собирали множество пони. Он не ошибся. Торгующих уже не было, зато стояли карусели и много других сооружений увеселительного назначения. На ярмарку приезжал даже цирк, но представление только что закончилось, судя по толпе пони, вывалевшей из большого шатра цирка.
Молодой пегас прошёл вдоль длинного ряда торговых лавок, на которых совсем недавно лежали продовольственные товары. Здесь ещё чувствовался запах сладких яблок, винограда, моркови, зелени, различных приправ, мёда и многой другой вкусной снеди. Дойдя до конца ряда, он увидел стоящую неподалёку не высокую вышку, с которой прыгали пони. Рядом стояла плотная стена из очереди желающих спрыгнуть с неё, так что не было видно, что находится под вышкой. Но разлетающиеся во все стороны брызги, красноречиво говорили, что там был бассейн.

Беттер решил, что неплохо было-бы освежиться в воде. Он подошёл и встал в конец очереди. Она проходила быстро, посему, спустя короткий промежуток времени, уже стоял на широкой площадке на самом верху вышки и готовился сделать в прыжке красивые сальто и повороты.
Не известно, как сложилась-бы жизнь молодого пегаса, не окажись он на ярмарке и не залезь он на вышку именно в эту самую минуту. Может быть ничего в его жизни не изменилось-бы. А может судьба поджидала его здесь весь день и готова была ждать своего часа до самого закрытия аттракциона. Как-бы там ни было, всё последовавшее далее полностью изменило его жизнь.

У дальнего края бассейна стоял контролирующий, который подавал знак ожидающему на вышке пони, когда можно прыгать. Беттер стоял и не сводил глаз с контролирующего, ожидая от него разрешающего сигнала. В эту минуту ожидания снизу на лестнице послышались какие-то протесты, не довольные возгласы и просьбы, вернее, требования.
- Пони, пропустите меня! - видимо какая-то дамочка пыталась пройти на верх без очереди.
Судя по голосам, она быстро продвигалась на верхнюю площадку. Беттер уже стал сомневаться, что успеет прыгнуть до того, как ему помешает эта особа.
Наконец контролирующий взмахнул копытами. Ура, успел! Беттерфлай шагнул к самому краю и на секундочку замер, согнув ноги в коленях. На него смотрели многие из тех, кто стоял внизу и ему хотелось придать как можно больше эффектности и зрелищности своему прыжку.
Но никого удивить изящным прыжком в воду не получилось. В это мгновение кто-то обхватил его сзади копытами и безцеремонно вытолкнул с площадки. Беттер только успел повернуть голову и увидеть того, кто это сделал - это была молодая белая единорожка. Как только стал падать, он среагировал и распустил крылья. Избежать безславного падения в бассейн ему это не помогло, потому что в ту же секунду послышался ехидный смех, ещё что-то нечленораздельное и сверху на его спину упала пони, которая только что вытолкнула его самого. Не прошло и десятой доли секунды как на нём оказались как минимум ещё две пони. Всё это безобразие происходило под чьи-то радостные "Да!" и "Уиу-у!" Не известно сколько ещё пони успело-бы водрузиться на нём, если-бы крылья пегаса, от внезапно образовавшегося большого веса, не сложились-бы сами собой. Четверо пони единой кучей-малой грохнулись в бассейн, выплеснув из него добрую треть воды на стоящих рядом с краем.

Беттеру не показалось это забавным, но, упавшим вместе с ним, было весело.
- А-ха-ха! - вынырнув из воды залилась смехом одна.
- Хи-хи-хи! - вторила ей другая.
- Добро пожаловать в Понивилль! - громко приветствовала Беттера третья, полностью розовая пони. Именно её голос он слышал на вышке, это она пробиралась через очередь.
- Что? Кто? Здрасте. - наконец смог поздороваться Беттер. - Тёплый у вас тут приём, однако.
- Я - Пинки Пай! Тебя-же Беттерфлай зовут? Да? Я случайно увидела тебя наверху и сразу поскакала на вышку. Меня услужливо пропустили по лестнице и как только я поднялась, увидела как Свити Белл столкнула тебя с вышки, а потом как Скуталу столкнула вслед за тобой Свити. Тогда я подскачила к Скуталу и столкнула её, а следом спрыгнула сама. А потом я крикнула `Уиу-у!` и плюхнулась в бассейн! Тебе нравиться Понивилль? А? А? А? Ты надолго к нам прибыл?
- Извольте решать свои вопросы в другом месте! - сердито прикрикнул контролирующий. - Из-за вас я весь мокрый. Вам повезло, что мне и так целый день хотелось окунуться в прохладную воду. Иначе я вам задал-бы жару.
Все четверо вылезли из бассейна.

- Откуда ты меня знаешь, Пинки Пай? - наконец-то смог спросить Беттер говорушку.
- Сегодня я устраиваю вечеринку! Приходи обязательно на неё. Я устраиваю её сегодня в Сладком Уголке, как и в прошлый раз, и в позапрошлый и в остальные прошлые разы тоже. Там будет много вкусняшек, и шариков, и музыки, и пунша, и танцев. Я всем скажу, что у нас будет особый гость, но не скажу ни имени и вообще ничегошеньки. Оставлю всё в секрете. Ты и вправду брат Дерпи? Ой, чуть не забыла, Дерпи! - неожиданно окончила свой монолог Пинки и моментально скрылась среди прочих пони.

ПРОДОЛЖЕНИЕ

- Не знала, что у Дерпи есть брат. - удивилась белая единорожка, которая столкнула Беттера с помоста.
- И я никогда не слышала о нём. - сказала её подруга пегас.
- Нет-нет, я не брат Дерпи. Мы познакомились с ней сегодня утром - сказал Беттер. Теперь когда они вылезли из воды и Пинки не скакала перед глазами, он смог рассмотреть двух других виновниц провала его "выступления" на арене бассейна.
Одна из них - единорожка, очаровашка, хохотушка. От веселья на её мордочке выступил лёгкий румянец, что делало её ещё красивей. Выглядела она достаточно хрупкой, но по тому, как она смогла столкнуть здорового молодого пегаса, можно было судить о физической силе этой юной пони.
Глядя на неё Беттер вспомнил о своей сестре. "Да она очень похожа... только рог, и нет крыльев, и цвет гривы другой, а в остальном прям как... Нет! Я не должен об этом думать." Он постарался выкинуть из головы нахлынувшие воспоминания, которые причиняли боль его душе, и перевёл взгляд на вторую пони.
Вторая подружка-хохотушка поразила его своей грациозностью и взглядом невероятно красивых глаз. У него сразу возникло какое-то не знакомое ему чувство к этой пони, похожее на чувство симпатии, только намного сильней и, которое заставило биться чаще его сердце. Но разбираться в своих чувствах ему было некогда.

Беттер всю свою жизнь очень мало общался с девушками и то только с одноклассницами. А здесь сразу две прекрасные пони составили ему компанию.
Семья Беттерфлая жила в маленьком поселении, куда они переехали после постигшего их несчастья. Там было очень мало детей. И перед тем как отправить своего сына далеко от дома, родители постарались научить его всему тому, что могло пригодиться в чужом городе. Папа среди прочего учил его обращению с дамами. Теперь Беттер старался вспомнить эти уроки, ему хотелось произвести хорошее впечатление на девушек. О том, как они поступили с ним несколько минут назад он уже забыл.
- Как тебя зовут, юная Феникс? - обратился он к девушке-пегасу.
- Какая ещё Феникс? - удивлённо спросила она. - Я - Скуталу.
- Ну... я имел ввиду, что ты грациозна и прекрасна, как птица Феникс. - немного смутясь сказал Беттерфлай и широко улубнулся, обнажив два ряда белых зубов.
Единорожка фыркнула от смеха и с хитрым взглядом подтолкнула подругу в бок. Этот жест мог означать только одно: "О, да ты ему нравишься"
- Понятно - лаконично ответила Скуталу и скептическим взглядом посмотрела на подружку.

- А я Свити Белл. - не ожидая вопроса представилась та.
- Мм, твоё имя звучит также мелодично как и твой голос.
Теперь уже Скуталу толкнула в бок подругу, изобразив хитрый взгляд.
- Спасибо. - невозмутимо ответила Свити.
Беттер подумал, что своими неумелыми комплиментами может вызвать насмешки в свой адрес, поэтому решил сменить тему.
- Вы пойдёте на вечеринку, которую устраивает Пинки Пай?
- Я пойду. И Скут тоже не откажется пойти, если ты там будешь - подколола подругу Свити Белл.
- Не говори глупостей. - сердито сказала Скуталу единорожке.
Чтобы избежать неловкой ситуации Беттер вновь сменил тему.
- А я вряд-ли пойду, сегодня был насыщенный день. Одно поступление в университет пегасов стоило не малых сил.
- Ты поступил в университет? Хм, ты выглядешь старше, чем на самом деле.
- О нет, выгляжу я нормально. Я должен был в этом году закончить обучение, но из-за некоторых обстоятельств только сейчас поступил.
- А Скуталу уже на второй курс перешла. Это хорошо, что ты только поступил. Будете в одном универе учиться, каждый день видеться. - мордочка Свити Белл опять стала расплываться в хитрой улыбке.
- Свити, прекрати! - возмутилась Скуталу.
- В общем мне хотелось-бы пойти, но придётся отказаться. - поспешил подвести итог Беттер
- Тебе лучше пойти, иначе Пинки проведёт вечеринку у тебя в спальне. - поспешила предупредить Свити.
- Правда? Ну ладно, я загляну на вечеринку. Так где этот Сладкий Уголок находится? - так легко изменить своё решение ему помогло отнюдь не предупреждение.
- В самом центре Понивилля. Увидимся там позже. До вечера.
Они разошлись по своим домам. Беттер с одной стороны был расстроен - он целых две недели не вспоминал о своей сестре, а тут ему невольно напомнили о ней. С другой стороны в нём теплились какие-то нежные, приятные чувства, которые не отступали с самого момента знакомства с прекрасной Скуталу. Как раз сейчас сесть-бы в уютной комнате гостиницы, успокоиться и разобраться в своих чувствах. Но некогда этим заниматься. Надо привести себя в порядок перед тем как отправиться на вечеринку. Он открыл один из чемоданов, привезённых с собой в Понивилль, и достал оттуда галстук-бабочку.

"- Ну зачем я это сделал? Ведь знал-же что так и будет!
Топс - земной пони серой окраски с чёрной гривой, одетый в белую домашнюю рубашку - в негодовании на самого себя ударил копытом по столу, после чего резко встал и стал ходить по комнате.
- И что-же делать? Любой, кто прочтёт ЭТО, может сказать: "Какого параспрайта, ты взял не свою идею?". И не может, а точно скажет!
Он никак не мог успокоиться и продолжал широкими шагами перемещаться от одной стены к другой, то и дело подходя к столу, с наваленными на него исписанными бумажными листами и ударяя по нему. От этих ударов из чашки, стоящей на столе, расплескалось немного чая, намочив литературные труды Топса.
- Ну вот, отлично! - сказал он, заметив наконец, что бумаги намокли. - А может оно и к лучшему? Пошло всё к Дискорду!
Швырнув мокрые листы в мусорное ведро, стоящее рядом с письменным столом, Топс сел на пол перед столом и, поднеся чашку к себе, отхлебнул тёплого чая. При этом с донышка капнуло несколько капель на рубашку, но он не заметил этого. Ароматный мятный чай несколько успокоил его. Минуты две он сидел оперев голову на оба копыта, потом продолжил свой монолог уже спокойным тоном.

- Конечно, даже если-бы я не прочитал чужие фанфики, то всё равно меня могли-бы обвинить в присвоении чужих идей и копировании фиков. Но дело-то не только в этом. Как я могу продолжить написание, когда знаю, что почти тоже самое написано в другом фанфике? Почти всё моё сочинение состоит из тех-же идей, сюжетных поворотов, комедийных, романтических и драматических элементов, в конце концов диалогов, что и в четырёх других авторских работах, которые я прочёл сегодня. Выходит - у меня сборный фанфик, сложенный из нескольких чужих работ.
Немного помолчав, он продолжил:
- Сам-то я лично знаю, что написал всё задолго до того, как прочитал эти несчастные фики, выложенные в интернет моими "коллегами". Но мне будет этого не доказать. Переписать весь фанфик? Пха, это получится уже совершенно другой рассказ. И где гарантии, что не выйдет опять "копия"? Значит так не годится.
Вновь опустив голову на копыта, он закрыл глаза и в таком положении пробыл минут пять. В просторной комнате на втором этаже дома, где находился земной пони было тихо. Из мебели, кроме письменного стола в ней стояли старый книжный шкаф, весь заставленный книгами, и софа с серой оббивкой.

Топс открыл глаза, покрутил головой, разминая шею, и перешёл на мягкую софу.
- Что-то я расстроился из-за этого... как-то странно. А если и рассудить, то что такого в том, что моя работа как копия похожа на другие? Взять знаменитые "Кексики". Это - чистая понификация сценария ужастика категории "B". Другими словами - копия. Настоящая. Почему-же никто не говорит об этом? Ладно, оставим "Кексики", а то сейчас ненароком можно пуститься в философские рассуждения о том, почему кровь и кишки принимаются сообществом поняшек, пропагандирующих любовь и дружбомагию, на ура.
Возьмём фанфики в общем. Не удивительно будет, если среди тысяч найдутся схожие до малейших деталей, но написанные разными понями в разных уголках Эквестрии. Такое уже происходило, когда в одно и то же время разные пони не знакомые друг с другом, находясь очень далеко друг от друга, представляли миру одинаковые работы. Вывод могу сделать из этого такой: не стоит обращать внимания на схожесть с другими работами. Мне нужно лишь найти силы, чтобы дописать свой фанфик... эх, заведомо зная как он похож на другие... - печальным тоном завершил поняшка свои рассуждения.

Топс сел обратно за письменный стол, предварительно вытерев его от пролитого чая, достал из ящика стола пачку чистых листов и принялся за работу.
- Так, наверно поменяю кое-что чуть-чуть... так. Комедийных моментов будет поменьше, но ничего, всё равно у моего произведения совсем другой жанр. Так-с... это придётся оставить, хм, как-бы не превратить всё в драму.
Вот, романтический эпизод придётся изменить полностью и у меня есть идея. Первый поцелуй! Он не будет красиво описан, он вообще не будет романтичным. Для героев это будет первый совместный поцелуй... нет, это для каждого из них первый поцелуй в их жизни, но ничего романтичного не будет. Так... это готово. Теперь здесь... Стоп! Не стоит менять всё. Нужно не обращать внимание на схожесть, хм... пожалуй надо записать и держать эту надпись перед глазами. Продолжим...
Полностью успокоившись, Топс быстро записывал свои идеи." (с)

Несмотря на физическую усталость, Беттер пришёл на вечеринку в приподнятом и бодром настроении. Он надеялся, что ему удасться совсем немного провести на ней времени.
- Сладкий уголок - звучит аппетитно. Я только полакомлюсь вкуснятиной, которая там будет и попробую договориться о встрече с... - Беттер не смог договорить, так как зайдя внутрь, оказался в толпе веселящихся пони.
Освещение было не яркое, звучала музыка, повсюду висели воздушные шары и ленточки, чувствовались манящие запахи сладостей и пунша. Пони всех возрастов, кроме маленьких детей и стариков, танцевали кто как умел, периодически прерываясь, чтобы съесть кексик или выпить очередной бокал пунша.
Уже через секунду после того как Беттер зашёл, перед ним появилась Дерпи с полным подносом маффинов, на этот раз полностью приготовленных.

- Привет! Угощайся. Маффины очень вкусные, прямо тают во рту! Просто первый раз такие получились.
- Угу, ням-ням. И вправду наивкуснейшие. Ты сама их пекла?
- Да. Я часто помогаю Пинки на кухне, ведь нужно приготовить очень много вкусняшек для всех пришедших на вечеринку. Может, когда я закончу с угощением для гостей, потанцуем?
- Ну да, конечно. Почему-бы и нет. - танцевать у него в планах не было, но и отказать он не желал.
Довольная Дерпи пошла разносить маффины, а Беттер подошёл к столу, на котором стояли бокалы с шипящим пуншем, и залпом опустошил один из них. После этого, окинув взгладом всех присутствующих и не найдя среди них ни Скуталу, ни Свити Белл, он решил покинуть это заведение.
Когда он был уже у двери кто-то его окликнул.
- Беттер! Привет! Как тебе вечеринка? Пойдём съедим по парочке кексиков, потом потанцуем. - это были Свити и Скуталу. Они были в самом центре веселящихся пони, поэтому юноша не смог их отыскать. Зато они сами увидели его и подошли к нему.
Беттер хотел было ответить им, но в этот момент музыка резко прервалась и Пинки Пай, вскочив на свободный от еды стол, обратилась к гостям вечеринки.
- Эй, пони! Поприветствуйте нашего особого гостя - он новичок в Понивилле и у него наверняка ещё нет друзей. Кто-же этот пони, спросите вы? Вот он, скромно стоит у входа! Беттерфлай, надеюсь тебе понравиться у нас. Ди-джей музыку! И больше сюрпризов от Пинки Па-ай!..
Пока Пинки говорила, то всё это время скакала и не заметила как оказалась близко к краю стола. В результате, грохнулась с него на пол. Нисколько не смутившись, она поднялась на копыта и стала танцевать под зазвучавшую вновь музыку. Пони продолжили веселье. Некоторые подошли к новичку, чтобы познакомиться с ним.
- Привет. Я Роза...
- А я Алоэ...
- ...Берри Пунш. Пойдём потанцуем...
- ...увидимся позже, красавчик.
- Меня зовут Пипсквик...
Беттер отвечал всем вежливо и с улыбкой.
- Ну так что? Ты собрался стоять здесь до конца вечеринки? Или всё-таки присоеденишься к нам? - спросила Скуталу Беттера, когда все остальные отошли от него.
- Да, окей. Только сначала промочу горло восхитительным местным пуншем. - ответил он.

продолжение от 12/11/11

Примерно через два часа трое молодых пони вышли из Сахарного уголка, в котором продолжалась вечеринка. Они шли по улочкам Понивилля и смеялись, вспоминая как попадались на сюрпризах Пинки.
- Стойте-ка, а куда мы идём? - Спросила Свити Белл.
Только теперь они заметили, что пришли на самый край города. Впереди, сквозь тёмные сумерки, был виден домик Флаттершай, а за ним чёрной стеной стоял Вечно Дикий лес. Отсюда было хорошо видно как на небосводе не спешно поднималась луна и появлялись звёзды.
- Что-ж, теперь нужно на другой конец города отправляться к моему дому. - с ноткой разочарования произнесла Скуталу. - Я вас провожу, всё равно по пути.
- Было-бы очень любезно с твоей стороны проводить меня до гостиницы, а то я не знаю как пройти к ней.
- О, я придумала! Мы все пойдём ко мне! Здесь идти не далеко. Моя сестра сейчас в Кантерлоте, так что сможем спокойно хоть всю ночь до утра просидеть... У, у!, мы можем испробовать новое джакузи! - озарила новая идея единорожку.
- Мм, круто! Что-же ты раньше не сказала, что у тебя новое джакузи? - спросила подругу Скут.
- Я совсем забыла, извини. Что скажешь, Беттерфлай?
На юношу смотрели две пары глаз, в которых угадывалось желание получить от него согласие. И он не смог отказаться от того, чтобы провести этот вечер, а может и всю ночь в компании двух очаровательных девушек. Более того, к одной из них он уже успел воспылать самыми нежными чувствами и ценил каждую минуту, проведённую рядом с ней.

На улицах никого не было: некоторые уже легли спать, а некоторые до сих пор оставались на вечеринке. Пока они шли к домику Свити, луна успела высоко подняться и теперь освещала путникам дорогу. В этом мягком свете луны Понивилль казался сказочным городком, от него исходило какое-то особое обаяние. Эта необычайно притягательная атмосфера царившая в Понивилле напомнила Беттеру празднование нового года. Городок, в котором он жил, точно так же замирал в праздничную ночь, а после того как часы пробьют двеннадцать, все жители разом высыпали на улицу и поздравляли друг друга, дарили друг другу подарки, хлопали хлопушки, веселились до утра.
- Сейчас я зажгу свет, постойте пока на пороге, чтобы не удариться обо что-нибудь. - предупредила своих гостей Свити Белл когда они уже заходили в её домик.
- Милый домик. - сказал Беттер после того, как смог войти и увидеть шикарное внутреннее убранство.
- Моя сестра - знаменитый модельер. Это она создаёт уют и красоту в доме. А я помогаю содержать всё в чистоте и порядке. Рэрити сейчас ищет местечко в Кантерлоте для постройки домика, когда она переедет туда, то я останусь здесь жить одна. А вот и джакузи.

Они вошли в комнату. Почти всё пространство в ней занимало большое джакузи, в углу стоял мини-бар, рядом с ним на крючках висели халаты разных цветов, на полу стояла аромо-лампа и лежало несколько подушек для сиденья.
Спустя пять минут пони, удобно расположившись в джакузи, потягивали фруктовый коктейль, приготовленный хозяйкой. Свити включила режим интенсивного гидромассажа и вода забурлила от поднимающихся пузырьков. Тёплая вода расслабляла, пузырьки нежно массировали тело и приятно щекотали.
- Никогда не испытывал ничего подобного, - сказал Беттер, по шею погрузившись в воду, - это превосходно.
- Да, это то, что надо. Стопроцентный релакс.
- У меня есть ещё кое-что - сказала Свити и тут-же при помощи магии открыла дверцу мини-бара и извлекла из него бутылку и три бокала.
- Это - "Чайнар". - пояснила единорожка, поймав вопрошающие взгляды друзей.
- Классно! Откуда ты его взяла? - спросила Скут.
- Рэрити привезла для меня из Кантерлота. Беттер, ты пробовал когда-нибудь чайнар? - спросила Свити, разливая содержимое бутылки в бокалы.
- Нет. Но когда я жил в Восточной Долине, дядя Вудо дал мне попробовать листья чайнара. Они были приятны на вкус, однако от них кружилась голова и туманилось сознание. Я так понимаю, что этот напиток приготовлен на основе этих листьев?
- Да... Слушай, а как ты оказался в Восточной Долине? Нам ещё в школе рассказывали, что в этих дальних краях никто не живёт уже много-много лет. - Свити Белль была крайне удивлена новой подробности из жизни Беттера.
- По-большому счёту так и есть. Как я там оказался? Это долгая история...
- А мы никуда не торопимся. - Перебила Свити, поняв, что Беттер хочет уйти от её вропроса. - Нам будет интересно узнать о тебе побольше, правда Скут?
- Правда, очень интересно.

- Всё-же постараюсь покороче. Не знаю с чего начать. - заминаясь сказал Беттер. - Дядя Вудо мне не родственник, но он стал как родной. Когда я был ещё жеребёнком он забал меня с собой, пообещав моим родителям вылечить и полностью поставить меня на копыта. Родители согласились отдать меня, так как я долгое время не мог поправиться после... случившегося со мной несчастного случая.
Беттер осёкся, вспомнив о трагедии, произошедшей в детстве.
- Что случилось? Ты в порядке? - спросили девушки одновременно, увидя как он опечалился.
С большим усилием воли он взял себя в копыта и рподолжил, стараясь улыбаться.
- Я в порядке. О чём я? Ах да. В конце многодневного пути мы добрались с дядей Вудо до Восточной Долины, где стали жить в каком-то полуразволившемся крохотном домике. Питались не вкусной пищей, которая там произростала сама по себе, спали на соломенных подстилках. За три года он не только поставил меня на копыта, но и обучил меня древнему воинскому искусству - Кугуру-Понь-Чунь.
- Ты - ниндзя? - удивилась Скуталу.
- А кто такие ниндзя? - спросила менее осведомлённая в таких вопросах Свити.
- Нет, я не стал ниндзя. Я... был слишком... слабым, да. И не смог стать настоящим воином. Но кое-чему всё-таки научился.
Беттеру не дало постигнуть постигнуть искусство ниндзя вовсе не физическая слабость, а то, что он постоянно тосковал по сестрёнке и жаждал мести. А у настоящего воина дух должен быть чистым и разум светлым. Но ему не хотелось говорить об истинных причинах.

- Свити, ниндзя - это древние воины, которые жили очень давно. В их рядах были земные пони и пегасы. Они настолько развили свои воинские способности, что могли побеждать своих врагов голыми копытами, в том числе и могущественных магов-единорогов. Некоторые считают, что этих воинов уже давно нет в природе и их искусство потеряно и забыто потомками. - Пояснила Скуталу своей подружке.
- Хех, - усмехнулся Беттер, - рассказы о них обросли легендами и досужими вымыслами. Ниндзя не такие могущественные, как о них говорят. Они сродни отряду специального назначения королевской гвардии. Восточная Долина, как известно, находиться на самом краю Эквестрии и является самой отдалённой от Кантерлота частью страны. Раньше она была благодатным краем благодаря обширным плодородным земелям и тёплому климату. Там были большие поселения, на которые не редко нападали враждебные племена из других стран. Помощь от правящих принцесс приходила слишком поздно - враги успевали уйти с награбленным. И тогда местные жители стали изучать и развивать воинские премудрости и вскоре достигли в этом больших успехов. Сейчас в Восточной Долине земли не столь плодородные и живут там только потомки настоящих ниндзя. Они берут туда своих детей, чтобы передать им свои знания и научить искусству ниндзя.
- А они не могут научить этому своих детей в любом другом месте? - Спросила Свити Белль.
- Думаю, что могут, но следуют традициям и, как говорят они сами, духи их предков - великих воинов, которые обитают в тех краях, помогают им достичь совершенства.
Изредка посещают те места собиратели трав: лекари и учёные-биологи. Кстати, особенно ценен у них куст чайнар, потому что он растёт только в Восточной Долине.

Беттер вздохнул с облегчением когда смог закончить повествование о своей жизни и перевести разговор на другую тему.
- Когда я пришёл в себя после дегустации листьев чайнара, дядя Вудо сказал мне: "Если будешь есть чайнар, то будешь не воином Кугуру-Понь-Чунь, а Кенгуру-Пьяньчунь". Он имел ввиду, что это растение действует как алкоголь и употребление его ни к чему хорошему не приведёт. С тех пор я даже кончиком языка не касался ни чайнара, ни чего-либо подобного.
- Ахаха, - засмеялась Скуталу, - не будь как жеребёнок. Это всё лишь лёгкий напиток, мы уже пили его и ничего страшного не происходило.
- Верно, ничего похожего на алкоголь. - согласилась единорожка. - Это не листья-же, а обыкновенный лёгкий напиток. Он только поднимает настроение и всё.
Девушки взяли себе по бокалу и ожидающе посмотрели на юношу.

Не смотря на то, что Беттер внешне казался спокойным, душа его была полна горечи и разочарования. За весь путь из дома до Понивилля он ни разу не вспомнил о печальных событиях детства, а здесь ему постоянно напоминают о них. Разумеется, не специально, но от этого не легче. Впрочем, не всё так плохо было. Рядом с ним была самая прекрасная пони на свете, которая сейчас смотрела на него своими чудными глазами. Он даже не сразу понял как смог так быстро переключиться на что-то другое помимо горьких воспоминаний. Такого никогда ещё не было.
Пауза затянулась и Свити, прервав молчание, сказала:
- Ну так что, за что поднимем бокалы? Предлагаю за принцесс Селестию и Луну.
- Беттер, мы тебя ждём.
Юноша был поглощён своими мыслями. "Даже сладкий голос Свити Белль не может сравниться с ЕЁ голосом. Ах."
- Скуталу.
- Что? - Спросила Скут. - Ты что-то хотел сказать?
Беттерфлай понял, что произнёс ЕЁ имя вслух.
- Хотел... попросить тебя подать мне бокал. - ответил он и изобразил на мордочке невинный как у младенца взгляд.
Он и сам мог без каких-либо трудностей взять свой бокал, но девушки не стали заострять внимания на нелепой просьбе. Свити молча силой магии подняла наполненный бокал и подала его Беттеру.
- Аромат чайнара совсем слабый, наверно действительно он не производит такого действия как свежие листья этого растения. - произнёс молодой пегас, изучая содержимое бокала. - Что-ж, ничего страшного не случится, если я выпью немного напитка.
- Тогда, за принцесс! - торжественно объявила единорожка.
- За принцесс. - подхватила Скуталу.
- За принцесс. - поддержал Беттер.

Напиток и впраду только повышал настроение, хотя как-то чрезмерно. Молодые пони веселились почти до самого утра. Бутылку Чайнара они выпили за ночь полностью. Наговорившись, наигравшись во множество игр и окончательно выбившись из сил, они кое-как легли спать. Расходиться по комнатам у них не было ни сил, ни желания и каждый из них лёг в том месте, которое посчитал пригодным для отдыха и сна.

Беттер на удивление легко проснулся. Ему не понадобилось ни секунды времени, чтобы осознать, что уже не спит. Он просто открыл глаза и сразу понял, что лежит... Нет, как раз где и на чём лежит он не понял. В попытке поднятся на копыта он упал с кушетки на пол.
- Извини, что напугала тебя. - сказал кто-то находящийся в том же помещении, что и он.
Молодой пони ещё не успел увидеть кто это, но знакомый голос заставил его встрепенуться и быстро подняться на копыта. Голова его закружилась, в глазах на несколько секунд помутнело.
- Ты меня не напугала, Скуталу. Я сам... Кхе. Доброе утро. Или день? Вечер? В любом случае рад тебя увидеть вновь. Беттер говорил через силу каким-то сдавленным голосом. Он чувствовал сильную слабость в теле, поэтому поспешил сесть обратно на кушетку.
- Не важно выглядишь. Сейчас я принесу чай. - сказала девушка и удалилась на кухню.
Пегас осматрелся вокруг, по ходу вспоминая события прошедшего вечера. Оказалось он находится в холле дома Свити Белль. Большие часы, стоящие у входа показывали ровно три часа. Воспоминания плавно восстанавливали ход событий в его голове: они сидели в джакузи, потом играли в "Копытце", после допили "Чайнар", затем играли в "Возьми яблочко", потом... Юношу охватил ужас от того, что ему вспомнилось.
- Вот, сейчас выпьешь чаю и тебе сразу станет легче. - Сказала Скуталу, принеся и поставив поднос с чашками рядом с Беттером. - Ой, да ты горишь, мордочка у тебя какая-то красная. Может ты заболел?
Говоря это Скуталу дотронулась передней ногой до лба Беттера. От этого прикосновения пегас разгорелся ещё больше, теперь вся его мордочка была цвета спелого красного яблока.
"Неужели она не помнит, что произошло? Или не придаёт этому значения? А может для неё это обычное дело?"
- Хм, лоб вроде не горячий. Давай попьём чайку. Честно говоря, мне и самой было плоховато, но это обычное дело, после того, как выпьешь много Чайнара. После переизбытка любого бодрящего снадобья следом наступает упадок сил.
Беттер не знал что и сказать. Он уставился тупым взглядом на поднос с чашками и не сразу сообразил, что было не так.
- А почему только две чашки? Разве Свити не будет с нами пить чай?
- Почему не буду? Сейчас присоединюсь к вам, только умоюсь сначала. - сказала единорожка, спускаясь по лестнице со второго этажа.
Вид у неё был весьма не презентабельный, но её это не смущало. Она прошла в ванную комнату и уже через пять минут вышла оттуда с причёсанной гривой и вообще более бодрой. За это время Скут успела принести ещё одну чашку горячего чая.

Беттер остался сидеть на кушетке, а девушки расположились рядом с ним на полу, усевшись на подушках. Какое-то время они обменивались не значительными фразами о погоде и прочих мелочях. Беттер, не замечая ничего не обычного ни в словах Скуталу, ни в её взглядах на него, постепенно успокоился и его мордочка уже не была красной от смущения. Также улучшилось его самочувствие. Только голова никак не могла проясниться.
- В чём-то ты был прав, Беттерфлай. Нам не стоило выпивать весь этот бодрящий-веселящий напиток. - сказала Свити Белль.
- Это точно. - согласилась с ней Скут. - Сегодня я еде-еле встала на копыта.
- Зато повеселились отлично. Особенно посмеялась я когда играли в "Возьми яблочко", просто каталась по полу от смеха. А когда вы упали и ты поцеловал Скуталу... - Беттер ничем не помешал договорить Свити, но его мордочка исказилась в ТАКОЙ гримассе, что при виде её у единорожки слова сами собой застряли в горле.
- Что с тобой? - Спросила Скуталу юношу. - Ты что, не помнишь как поцеловал меня?
- Я... нет... то-есть, конечно да... Обещайте. - сказал запинаясь Беттерфлай, раскрасневшись как помидор.
- Что обещать? - спросили девушки.
- Что не расскажете об этом никому. - полушёпотом произнёс пегас.
- Что тут такого? К тому-же...
- Обещайте. - перебил единорожку Беттер.
- Да, но... - начала было говорить Скуталу, но он и ей не дал договорить.
- Обещайте! - громко и тоном не терпящим возражений произнёс Беттер.
Девушки удивлённо переглянулись между собой.
- Ну хорошо, обещаю. Клятвой Пинки Пай. Клянусь. А если лгу кекс себе я в глаз воткну. - Свити решила, что проще будет пообещать.
- Ладно. И я клянусь, а если лгу кекс себе я в глаз воткну.
Беттер не успел облегчённо вздохнуть, как появилась сама Пинки Пай. Она спускалась со второго этажа, прыгая со ступеньки на ступеньку.
- Да, это моя клятва. Если ею клянутся, то можешь быть спокоен - тайна твоя останется тайной. Ла-ла-ла...
Розовая пони спустилась с лестницы и направилась прямиком на кухню.
- Ты как здесь оказалась? - спросил изумлённый юноша.
Пинки остановилась на месте и ртом вдохнула побольше воздуха в грудь.

- Я вчера пришла сюда. Вы слишком рано ушли с вечеринки и не попробовали главного угощения - праздничного тортика. Я специально для тебя написала сверху тортика "Добро пожаловать в Понивилль, Беттерфлай" и не могла допустить, чтобы ты не попробовал его. Вот я и оставила вам всем по кусочку. А потом поняла, что если разнесу кусочки тортика завтра, то они будут уже не свежие. А если сказать точнее, то их попросту съедят, ведь тортик такой вкусный, что я не смогу удержаться. Поэтому ночью я завернула угощение и отправилась сначала в гостиницу. Но хозяин гостиницы сказал, что ты не возвращался ещё. Я отдала ему один кусочек, чтобы он перестал ругаться на меня за то, что разбудила его. Потом я отправилась к Скуталу, но сколько не стучала, не звала её и не кидала камни в стёкла, мне никто не открыл дверь. Тогда я поняла, что дома никого нет. Соседке Скуталу пришлось отдать ещё один кусочек торта, чтобы она не ругалась за то, что я шумом своим разбудила её. После этого я направилась к Свити Белль. Здесь я и застала вас троих. Я вошла как раз в тот момент когда ты целовался со Скуталу. Ах, это было так романтично! Ла ла-ла... - напевая на ходу, Пинки ускакала на кухню.

Беттер сидел шокированный с отвисшей челюстью. Наконец, оправившись от шока, он хотел заставить и Пинки дать ему обещание ничего не рассказывать об увиденном ею в доме Свити, но тут внезапно у него возникла догадка.
- А кто-нибудь ещё приходил помимо Пинки Пай? - спросил он у Скуталу и Свити Белль.
Но вместо них ему ответила Пинки, которая уже прискакала с кухни к ним в холл, неся на подносе чашку чая, кексики и другие вкусности.
- О, да. Со мной были все кто оставался на вечеринке до самого конца. Но это всего около двадцати поней. Это хорошо, что они пошли со мной. Одной мне было-бы скучно шататься ночью по Понивиллю в поисках трёх молодых поняшек. А со всеми было весело. Вот твой кусочек тортика, Беттер. - сказала Пинки и положила перед ним тортик.
Сверху на кусочке был обрывок слова, написанного шоколадной глазурью.
- ивилль, - с безучастным видом прочитал Беттерфлай.
- Мы хотели тебе сказать, что не только мы были в ТОТ момент, но и толпа ввалившихся в дом гостей. Они теперь все спят по разным комнатам. - сказала Свити.
- Чайнар видимо подействовал на тебя особенно сильно, раз ты ничего не помнишь. - сказала Скуталу и, увидев, как помрачнел молодой пегас, решила его ободрить. - Да ладно тебе. Ничего страшного-же не случилось. Посмотри лучше как тебя встретили здесь и как рады тебе. Ты уже можешь считать Понивилль своим вторым домом.
- А может даже первым. - Вставила Пинки. - Хотя нет. Наверно ты до этого где-то жил и это и был твой первый дом. Ой, а может ты ещё где-то жил, тогда Понивилль получается твой третий дом...

Пинки Пай всё тараторила и тараторила, а Беттерфлай в это время представлял, как эта неугомонная пони глухой ночью ходит по Понивиллю с целой оравой развеселившихся других пони для того, чтобы угостить его, Скуталу и Свити Белль тортиком, будя всех жителей города смехом, громкими разговорами и весёлыми песнями. И как-то не заметно стала расплываться улыбка на его мордочке. Улыбка становилась всё шире, пока он не начал тихонько посмеиваться.
- ... и я сказала "Зачем ты ешь цукаты, когда их надо не есть, а класть в смесь". А она мне...
- Ха-ха, - Беттер в конце концов рассмеялся, отчего Пинки сразу замолка, а через секунду радостно заявила:
- Точно, я придумала! Надо устроить ещё одну вечеринку.
- Ну вот так то лучше - сказала довольная Скуталу.
- Ещё одну? Ты-же не сегодня собираешься её устраивать, так? - спросил Беттер сквозь смех.
- Эй, а это хорошая идея - устроить вечеринку сегодня! - ответила Пинки и принялась скакать по холлу. - Ура! Вечеренка! Ещё одна вечеринка!
Юноша, подавив в себе смех, поднял с удивлением брови, глядя на скачущую розовую пони.
- Добро пожаловать в Понивилль, Беттерфлай. - сказала Скуталу, радуясь, что её друг пришёл в норму.
- Да, добро пожаловать в Понивилль! - громко повторила Свити Белль.
Остальные пони начали просыпаться и выходить из комнат и вскоре все кто находился в доме собрались в холле.




- Здравствуйте. Будьте добры, дайте, пожалуйста, ключик от моей комнаты. - Попросил Беттерфлай, подойдя на ресепшн.
Борций - хозяин гостиницы, земной пони с рыжей шерстью и оранжевой гривой - увидев юношу нахмурился и некоторое время молча сопел, пристально смотря на пегаса, потом повернулся и взял с полочки нужный ключ. Он его скорее бросил, чем положил перед Беттером и сердито сказал:
- Имейте ввиду, молодой пони, тех кто не появляется двое суток, я вычёркиваю из списка постояльцев, не возмещая ни копеста из произведённой вперёд оплаты.
- Спасибо, вы очень любезны. Буду иметь ввиду. - ответил Беттер и, взяв ключ, поспешил в свою комнату.
Придя в свой номер, юноша вздохнул с облегчением. Он думал, что разговор с хозяином гостиницы будет более длинным и менее приятным, но всё обошлось. Теперь можно было спокойно поразмыслить над всем произошедшим с ним за последние сутки и разобраться в своих чувствах, которые не давали ему покоя.

Сняв измятый галстук-бабочку, Беттер расположился в цетре комнаты. Он сел на задние ноги, передние остались стоять ровно, закрыл глаза и несколько раз сделал глубокий вдох-выдох, приводя тело и ум в спокойное состояние. В таком положении пони просидел примерно пол часа. Со стороны можно было подумать, что утомлённый весельем пегас заснул. Всё это время ничего не нарушало тишину, даже лёгкое дыхание Беттера невозможно было уловить, находясь всего в полуторах метрах от него. Наконец он встал на все четыре копыта, потянулся и прошёлся по комнате, разминая ноги. Остановившись перед большим зеркалом, стоящем на столике у стены, он обратился к сврему отражению как к своему воспиталю, с которым провёл несколько лет в детстве.
- Дядя Вудо, начну с хорошего. Я - твой ученик - оказался более сильным духом пони, чем ты думал. Мне удалось наконец-то запрятать очень глубоко то, что мучило меня всё это время. Ты, конечно, понимаешь о чём я говорю. Вчера меня не однократно охватывала нестерпимая тоска, но в конце концов я победил. Правда мне помогли доселе не знакомые нежные чувства к девушке... мм.., наверно это и есть любовь... но думаю, что не так важно с помощью чего смог преодолеть своего врага.
Виновато понурив голову, Беттер продолжил произносить монолог перед зеркалом:
- Ты извини, дядя Вудо, я нарушил одно правило...так вышло, что вчера сделал то, что ты всегда запрещал, а именно, вкусил напиток Чайнар. Да-да, приготовленного из листьв того самого куста чайнар. Но знаю, что совершая ошибки и исправляя их, стараясь никогда больше их не допускать, я расту. И обещаю тебе, дядя Вудо, никогда больше не забывать и не нарушать, тех правил ниндзя, которыми ты научил меня. И с завтрашнего дня, нет, с этого момента у меня начинается новая жизнь. Враг повержен, я влюблён до кончиков своих ушей и... и... - юноша не знал чем ему закончить свою речь. - Ты будешь мной гордиться, дорогой дядя Вудо. И мои родители будут мной гордиться.
Разгладив гриву копытом, он вновь обратился к своему отражению, только уже как к себе:
- Ну, красавчик Беттерфлай, готов к новой жизни? Готов! Е-ехау! Начнём с укрепления физического здоровья. Не ленись. В здоровом теле - здоровый дух. Вперёд!


Скомандовав самому себе, молодой пегас покинул пределы гостиницы. Он решил выполнить вечернюю пробежку. На центральных улицах ему на пути встречались уже знакомые пони, которые здоровались с ним и он в ответ приветствовал их. Встречались также те, кого он не знал, а вернее не помнил, но на их приветствия отвечал тем же.
Беттер сообразил, что ему лучше пробежаться по окраине Понивилля, дабы не встретиться с кем-нибудь, кто не даст ему выполнить намеченного. Например, с Пинки Пай, которой может придти в голову невесть что. Хорошо ещё, что они долго просидели у Свити Белль и Пинки пришлось отменить вечеринку за неимением времени на её подготовку.

Оказавшись на краю города, Беттер продолжил бежать лёгкой трусцой, решив пробежать вокруг Понивилля, сколько сможет, чтобы не переутомиться. Солнце уже опустилось к горизонту. Его косые лучи создавали длинные тени деревьев и самого бегуна. Облака медленно плыли по вечернему небу, птицы исполняли свою последнюю перед сном трель, в пруду резвились маленькие рыбки, искря своими разноцветными чешуйками, вот позади остались чудные яблоневые рощи семейства Эплов. Но Беттер не обращал внимания на здешние красоты, он предавался приятным размышлениям о новой жизни и, конечно, о своей возлюбленной. Думая о ней, юноша представлял как подойдёт к НЕЙ с предложением и ОНА, нисколько не тратя времени на раздумья и кокетство, скажет ему в ответ "ДА".
Обогнув половину города, пегас оказался на пути к Вечно Дикому лесу. Только эта дорожка, ведущая в лес, была не та, что проходила через домик Флаттершай. До той надо было ещё преодолеть расстояние в два километра.

Беттерфлай хотел уже свернуть в город, но кое-что заставило его изменить планы по возвращению в гостиницу. Перед тем, как повернуть в сторону Понивилля он бросил взгляд в противополжную сторону - на Вечно Дикий лес. Вдалеке по дорожке, по направлению из леса в город шёл...
- Не может быть. - промолвил молодой пони и в мгновение ока перемахнул через рядом стоящий куст, укрываясь за ним.
- Этого не может быть. Это сон, это сон, это сон, это сон, это сон, это сон... - Беттер укусил себя за ногу, желая удостовериться во сне-ли он находится или нет. Боль чётко дала понять, что всё происходит наяву.
- Может мне показалось... - пегас осторожно выглянул из-за куста. - Нет, вот он продолжает приближаться.
Убедившись в реальности существования того, кого он видел, Беттер полностью скрылся за кустом. У него из головы вышибло всё, о чём он размышлял в гостинице и до сего момента. Его брови сошлись над глазами, выражая гнев.

Жажда мести, давно жившая внутри Беттера, вскипела с непреодолимой силой. Раньше он думал, что никогда не сможет утолить её, в виду объективности причин. Но сейчас ему предоставилась возможность выместить всё то, что накопилось у него на душе. О, да. Ведь как раз здесь и сейчас он повстречал совсем ещё молоденького дракончика.
Беттерфлай не имел ни малейшего понятия, что этот отпрыск бездушных чудовищ делает в окрестноти Понивилля, да и, честно говоря, это его совсем не интересовало. Главное то, что выпал такой шанс отомстить, о котором он не мог и мечтать.

Дождавшись когда дракончик подойдёт близко, Беттер выпрыгнул из куста и встал копытами на дорогу прямо перед ним. Не ожидая ничего подобного, тот сел на твёрдый грунт, издав испуганный возглас. При этом выронил бумажные свёртки, которые он нёс, держа перед собой, и они рассыпались по всей ширине дороги. На один из них пегас специально с силой наступил. Раздался хлопок и из прорванного свёртка, подобно конфетти из хлопушки, вылетели синие высушенные лепестки.
- Ты что делаешь, негодяй!? - вспылил дракончик, оставаясь сидеть на земле.
- Не стоит так волноваться. Эта сухая трава тебе больше не понадобится. - сказал пегас холодным как дыхание смерти, голосом.
Дракончик осознал, что ему грозит опастность, исходящая от незнакомого пони. Поэтому он вскочил на лапы и хотел огнём подпалить незнакомцу гриву, но Беттер опередил его, с вертушки ударив его обоими задними копытами в грудь. Видя, что маленький дракон, отлетев упал и не встаёт с пыльной дороги, пегас не спешно, словно растягивая удовольствие, подошёл к нему. Тот лежал скорчившись и жадно хватал ртом воздух.
- Не надо... Не трогайте... меня... пожалуйста. - хриплым шепотом произнёс дракончик.
Беттерфлай постоял некоторое время, глядя на него своим полным злобы взглядом, затем занёс над его головой передние копыта...



Твайлайт Спаркл в этот вечер особенно долго сидела в своей библиотеке за чтением новой книги, присланной ей принцессой Селестией из Кантерлота. Твай уже не являлась ученицей принцессы, так как ещё в прошлом году сдала ей главный экзамен по магии. Но у них остались самые дружеские отношения и они постоянно переписывались друг с другом. Виделись они не часто, так как Твайлайт осталась жить со своим помощником в Понивилле среди своих друзей.
"Магия изнутри" - книга из архива королевской библиотеки. Её создали в единственном экземпляре много лет назад величайшие маги того времени. С тех пор она хранится в архивах правящих принцесс и читать её могут лишь те, кому сие доверят Селестия и Луна. В этой книге содержатся глубочайшие знания о взаимосвязи силы магии и внутреннего мира единорога и аликорна. Какая-же взаимосвязь тут может быть, спросит Читатель. Чтобы это понять, надо начать с азов. Кхе, кхе. Для удачного совершения магического действия, в первую очередь необходима концентрация внимания. Причём полная. Стоит только отвлечься при творении заклинания и можно вместо шикарных усов получить на их место шикарный хвост. Или... Постойте-ка. Уважаемый Читатель, прошу извинить меня за то, что не раскрыл сути интересуещего вопроса. Если мы сейчас погрузимся в изучение магии, то пропустим самое интересное в рассказе. Не расстраивайся, в дальнейшем у Тебя будет возможность узнать, как менее грамотный в магии единорог оказывается сильней учёных, могучих магов.

Твайлайт дочитала первую часть и оторвалась от книги. Она так увлеклась, что совсем забыла о времени. Только теперь она увидела, что за окном совсем темно. Наступления темноты не заметила раньше из-за того, что машинально осветила тескт с помощью магии. Подумав, что Спайк уже спит, Твай вознамерилась поужинать, но сначала поднялась наверх в спальню. Её маленький помощник - дракончик Спайк - почти не изменился со времени их первого приезда в Понивилль, только чуть-чуть подрос. Не зажигая свет, учёная единорожка подошла к кроватке Спайка, чтобы поправить ему одеяло. В не ясном проникающем свете луны она разглядела, что в кровати никого не было и сверху ровно лежало покрывало. Решив, что он возможно на кухне, она быстрым шагом направилась туда, но не обнаружила там никого. И во всей библиотеке было очень тихо, чего не могло быть в присутствии разговорчивого дракончика.
Твайлайт вспомнила, что отправила его в Вечно Дикий лес к Зекоре за её любимым чаем и ещё кое-какими травами для её экспериментов. Тут-же у неё в голове возникли различные опасения, ведь её помощник-номер-один никогда не задерживался до поздна и выполнял поручения быстро, а если не мог выполнить вверенного ему, то неприменно докладывал об этом. Не теряя времени, она поспешила к Вечно Дикому лесу, надеясь на пути встретить Спайка или найти его у Зекоры.

В Понивилле ей встретились несколько пони-полуночников, гуляющих поздним вечером. На вопрос не видели-ли они Спайка, те отрицательно качали головами. Уже выйдя из города, как раз по той дороге, по которой должен был идти к зебре Спайк, она увидела чуть впереди неясные очертания - что-то лежало на дороге. Большое облако закрыло луну, погрузив Понивилль и его окрестности в почти непроглядную тьму. Но учёная единорожка использовала магию и её рог стал излучать направленный свет. Пройдя немного пред ней предстала странная картина: на дороге валялись свёртки, такие-же какие обычно она брала у Зекоры. Один из них был втоптан в грунт. Спаркл с помощью магии осторожно приподняла этот раздавленный свёрток и поднесла к свим глазам. Из дырки высыпались остатки синих лепестков ордариуса - её любимого чая.
Твайлайт даром была уже не маленькой пони, в её воображении возникла ужасная сцена погони невероятно большого и страшного монстра за её любимым помощником. Спайк бежит, стараясь сохранить для неё свёртки, но монстр догоняет его, хватает и уносит в своё подземное жилище в Вечно Диком лесу.
- Спайк! Спа-айк! - принялась звать Твай, стараясь не потерять самообладания.
- Твайлайт, это ты? Я здесь. - сказал кто-то странным голосом.
Твай посветила туда, откуда, как ей показалось, доносились слова. Из куста на четвереньках вылез весь грязный дракончик.
- Что ты тут делаешь? Что с тобой случилось? О, я так рада, что ты нашёлся! - сказала единорожка подбегая к Спайку.
- Бешенный пони. Меня хотел убить бешенный пони. Он ушёл, а я спрятался и сидел здесь, пока не услышал тебя. Мне страшно. - дрожащим голосом сказал Спайк и заплакал.
- Тише, не бойся, я рядом. Никто тебя не тронет. Пожалуй я сейчас отнесу тебя в клинику и останусь там с тобой.
Твайлайт, вновь прибегнув к магии, подняла и посадила к себе на спину Спайка. Он обхватил её за шею своими лапками и мало-помалу начал успокаиваться. Затем Твай собрала с дороги все целые свёртки и поспешила в клинику Понивилля.

Чайн писал(а):А комментариев по поводу джакузи не будет?

Вчера не ответил, так как долгое время был в ауте от Чайнара... ну ты понимаешь о чём я :) Кстати, долго заснуть из-за этого не мог даже. )
Думал сменить это название, но на какое? Всё что-то производное от других названий приходит на ум. Лучше наверно самому какое-нибудь слово придумать для названия "бодрящего" напитка.
Совсем забыл указать на всякий случай правильное прочтение - ЧайхАн/ЧайнАр - ударение на второй слог. Хотя может и на первый тоже можно... (end Pinkietop)

Чайн писал(а):(автоопределение)Совместное омовение с особью противоположного пола это, всё же... не просто так. Или нет?

Пожалуй начну с начала.
В черновой версии это обыграно. А именно - присутствуют несколько пикантные сцены в джакузи, но без самого `интересного` Специально сделал так, что когда дело вроде-бы как уже... подходит к самому этому, то выходит облом (в первую очередь для читателей, любящих сладенькое в рассказах :D) Но от этого решил полностью отказаться. А вот джакузи убрать уже как-то лениво даже :)

Но на самом деле, тут важней другое. Попробую объяснить. Для людей может быть омываться с противоположным полом как-то и зазорно, но не для поней волшебной страны. Почему?
Во-первых: они не носят одежды, а следовательно не обнажаются, как следствие - отсутствие чего-либо зазорного в сим действии.
Во-вторых: они не омываются, джакузи само по себе предназначено несколько для иных целей. Оно служит для релаксации, то-есть это... такой вид отдыха.
В-третьих: "до чего-же молодежь испорчена!" (с) И вправду - у нашего поколения стереотипов больше, чем у пожилых людей. Только у старших они зиждятся на каких-то своих идеалах, оставшихся с советского времени, а у молодёжи всё основано на том, что по телевизору показывают: кишки, угар, содомия, порнография, наркотики, терроризм и т.д.
Неужели всякая детскость потеряна у молодых людей?

Вот ты сказал, что рассказ скорее детский (причина этого для меня кажется ясна, но суть не в этом) так, оказывается, это самый лучший отзыв, который я мог услышать, несмотря на то, что детским фанфик отнюдь не задумывался. Это твоё замечание согрело меня и даже подбодрило. Значит во мне ещё есть что-то невинное и детское. Дети с удовольствием пошли-бы купаться хоть в джакузи, хоть куда, причём и мальчики и девочки все вместе, но без всякой задней мысли. Я рад, что смог наделить такими детскими качествами героев своего рассказа! Отдельное спасибо тебе, мой добрый критик, за то, что указал мне на эту деталь.

Чайн писал(а):(автоопределение)И, да, момент их поцелуя напоминает мне сцену из Короля Льва 2, когда совершенно случайно поцеловались...эх, чтоб я помнил главных героев)

Хи, таких моментов много где можно встретить. КЛ - 2 не смотрел, поэтому не могу напомнить имена героев.
И кто сказал, что поцелуй в моём рассказе был случайным :) Это не совсем так. Вернее, совсем не так. Но к нему ещё вернусь где-то в конце последней главы первой части.

А не слишком-ли я перемудрил с Чайнаром и его свойствами? Как думаешь?

- Что случилось, Сахарок? - спросила Эплджек Спайка, встретившись с ним и Твайлайт у входа в библиотеку. Его туловище было полностью перевязано бинтами.
- Всё в порядке, не большой ушиб. Доктора намазали меня какой-то вонючей мазью, чтобы скорей зажило, но у меня и так всё заживает быстрей, чем на собаке. - с ноткой недовольства ответил дракончик.
Без лишних церемоний он открыл дверь в библиотеку и первым вошёл внутрь. За ним вошли Твай и ЭйДжей. Последняя посчитала не уместным интересоваться подробностями произошедшего, поэтому перешла к сути своего раннего визита.
- Сегодня вернётся Эплблум из Кантерлота. Я собираюсь встретить её как следует и готовлю праздничный ужин. Вы в числе приглашённых.
Грохот падающей посуды был ответом на её приглашение.
- Извиняюсь, я просто очень голоден. - сказал Спайк. Он уже вовсю хозяйничал на кухне.
- Ты поаккуратней там. - Ответила ему Твайлайт.
- Ну так что, вы придёте вечером к нам? - напомнила о приглашении хозяйка яблочной фермы.
- Э... Мне и вправду хотелось-бы придти, но я не знаю как получиться. Мне тут надо разобрать весь этот завал. - начала придумывать причины для отказа Твайлайт, кивком головы указывая на гору книг, сваленных посреди библиотеки.
У неё были совсем другие планы, которыми она ни с кем не хотела делиться. Рыжая земная пони хотела сказать, что не примет "нет" в качестве ответа, но ей помешало сногсшибательное появление радужной пони. Дэши с лёту распахнула двери и влетела внутрь библиотеки, сбив с ног Твайлайт и ЭйДжей. Все трое кубарем прокатились по полу. Услышав шум, дракончик вышел к ним из кухни.

- Хи, извините. Привет! Давно не виделись. - радостно приветствовала она своих подруг.
- Здравствуй. Может ты уже слезешь с меня? - сказала Эплджек.
- И уберёшь своё копыто с моей головы? - раздражённо добавила учёная единорожка. - Не пора-ли уже научиться стучаться перед тем как войти, Рэйнбоу?
- Пора. - согласилась Дэш, вставая на копыта. - Что у тебя за дурацкий наряд, Спайк?
- Это "больничная мода". У них нынче все так одеваются. Мне теперь готовить завтрак на четверых? - спросил Спайк.
- Не стоит обо мне волноваться, я сейчас получу утвердительный ответ от пары особ и слиняю отсюда. - Сказала ЭйДжей, указывая копытом на Твай и Рэйнбоу.
- Нет. Ты должна остаться. - заявила Твайлайт. - Да, приготовь на четверых, пожалуйста.
Когда её помощник-номер-один ушёл обратно на кухню, она подозвала обеих пони поближе к себе и тихим голосом сказала:
- Мне нужно рассказать вам двоим кое-что. Но только вы ни в кое случае не должны говорить об этом никому. Это очень важно. Я хотела сохранить всё в тайне, но одной мне было-бы трудно справиться. Думаю, что вы сможете мне помочь.
- Окей. Выкладывай, что у тебя. Мне тоже есть, что рассказать, у меня столько всего интересного было...
- Можешь расчитывать на меня, сахарок. - сказала земная пони, заткнув копытом рот Дэш. - Мы, конечно, рады тебя видеть, Рэйнбоу, но притормози крылья. У Твай очевидно какая-то проблема.

Твайлайт рассказала им о происшествии, случившемся со Спайком накануне вечером.
- Теперь необходимо розыскать того, кто это сделал. - Закончила она.
- Мех и перья, какие страшные вещи ты говоришь. Получается, в нашем тихом городке объявился какой-то пони-псих, параспрайт-бы его сожрал. - в своей обычной грубой форме высказалась ЭплДжек.
- Вот именно. И я боюсь, что этот бандит может передумать и вернуться для того, чтобы... - Твайлайт задрожала от ужаса, при мысли, что неизвестный злой пони уже выследил её помощника и наблюдает из укрытия за их жилищем, ожидая удобного случая, чтобы совершить своё злодеяние, теперь уже до конца.
- Не волнуйся, мы не дадим в обиду нашего Спайка. - Заверила единорожку земная пони.
- Ну хорошо. А как ты собираешься найти этого безумца? - Спросила Дэши.
- С вашей помощью. - ответила Твай. - Я составлю список всех прибывших в наш город пегасов, скажем, за последнюю неделю - наверняка, если-бы этот тип появился раньше, то Спайк его хотя-бы раз видел-бы, ведь он часто бывает на улице и постоянно встречает всех жителей. Потом мы будет проверять каждого пегаса из списка на причастность к нападению. Только надо действовать осторожно, чтобы преступник не заподозрил, что мы выслеживаем его. Мы должны работать как настоящие детективы.
- Детектив мисс Спаркл, ха-ха. - у Рейнбоу от смеха из глаз брызнули слёзы.
- Не время шутить. Дело серьёзное и чрезвычайное. - строго осадила подругу Твайлайт.
- Хорошо. - сказала Дэш, перестав смеяться. - Но откуда такая уверенность, что этот пегас всё ещё в Понивилле? Может это житель Клаудсдейла, тогда шансы найти подлеца минимальны. А может он вообще случайно оказался в нашем городе или приезжал к кому-нибудь в гости и уже уехал. Тогда вообще у нас нет шансов отыскать его.
- Я уже думала об этом. Если злодей уже не в Понивилле, то даже если мы не найдём его, то всё равно Спайку ничего уже не будет угрожать. И я смогу быть спокойной за своего помощника.
- Завтрак готов! Прошу к столу. - объявил дракончик, окончив приготовление трапезы.
- Ни слова Спайку. - шепнула Твай.
Сделав выражения мордочек невозмутимыми, как-будто только что общались о погоде, они отправились завтракать.

После завтрака дракончик остался на кухне мыть посуду, а пони поднялись на второй этаж библиотеки.
- И так, начнём с составления списка подозреваемых. - сказала Твайлайт. - Думаю, что справлюсь с этим сама. Мне надо будет навестить мистера Борция и разузнать у него, есть-ли среди постояльцев гостиницы пегасы. Также мне нужно поболтать с нашими "всезнающими" кумушками, на тот случай, если этот тип остановился в нашем городе у друга или родственника. Они всегда наверняка знают кто, где, когда, к кому и зачем пришёл.
Говоря это Твай составляла список дел для себя самой, оставляя место для галочки напротив каждого пункта.
- А что-же делать нам? - Спросила Эплджек.
- Ты можешь пока что заняться приготовлениями к праздничному ужину. - ответила единорожка. - А ты, Рэйнбоу, можешь... заняться своими делами. Встретимся здесь в четырнадцать часов. Думаю, к этому времени список подозреваемых будет готов.
- Ладно, раз моя помощь пока что не требуется, пойду к Флаттершай, потом вернусь на яблочную ферму. В четырнадцать часов буду у тебя. До встречи.
ЭйДжей покинула библиотеку, а Дэш спросила у Твайлайт:
- Почему-бы не спросить у Спайка как выглядел напавший на него пегас? Так нам было-бы проще его найти.
- Знаю. Но лучше пока не тревожить этим Спайка. Вчера он находился в шоковом состоянии. А сегодня утром в больнице, когда я стала спрашивать подробности произошедшего, у него едва не случилась истерика, в итоге, он не смог ничего внятно рассказать. Он всё ещё боится. - сочувствующем тоном сказала единорожка. - Вместе с Эплблум сегодня из Кантерлота должна прибыть Рэрити, но Спайк похоже и не собирается к ней идти, иначе уже наглаживал-бы свой костюм. Бедный мальчик, теперь без меня и носа на улицу не высунет.
- Когда мерзавец, напавший на Спайка попадётся, то я ему пооткручиваю все четыре копыта. - пообещала Рэйнбоу. - Желаю тебе удачи. Надеюсь сегодня-же выследим негодяя.
Радужная пони покинула библиотеку, а мисс Спаркл в роли детектива смогла приступить к выполнению поставленной перед ней задачи.

По пути к гостинице Твайлайт встретила кумушек-всезнаек. От них она узнала, что во время проведения ярмарки Понивилль посетило много гостей. Из тех, кто задержался в городе, было всего четыре пегаса. Твай запомнила всю интересующую её информацию и, отойдя подальше от люботных сплетниц, сделала необходимые записи в чистом свитке. Впрочем, в список подозреаемых она внесла только троих пегасов. Четвёртым был Беттерфлай. Единорожка сочла его непричастным к нападению на Спайка, так как, благодаря Пинки Пай, этого гостя Понивилля знали все жители города.
От Борция она узнала, что кроме Беттерфлая в гостинице не останавливались другие пегасы вот уже два месяца. Твай поблагодарила хозяина гостиницы за предоставленную информацию и поспешила скрыться за выходной дверью, дабы избежать лишних вопросов.

Спайк всё это время оставался в библиотеке. Он хотел разобрать завал из книг, но ему на глаза попалась одна очень интересная книга. Дракончик погрузился в чтение.
- Спайк, отвлекись на минутку, пожалуйста.
Помощник-номер-один так увлёкся чтением, что не заметил как Твайлайт вернулась. Услышав за своей спиной её голос он подскочил от испуга.
- А, это ты. - вздохнул с облегчением Спайк. - Извини, я зачитался и не успел расставить книги по местам.
- Ничего страшного, мы вместе наведём здесь порядок. - сказала Твай. - Сейчас к нам должны заглянуть Рэйнбоу и Эплджек. Когда они придут приготовь нам, пожалуйста, холодный яблочный сок. А вот, кстати, и они.

В дверь постучали и, не ожидая ответа, стоящие снаружи пони открыли дверь и вошли внутрь.
- Как и обещала, ровно в четырнадцать. - довольным тоном сказала земная пони.
- Как у тебя успехи, подруга? - спросила с порога радужная поняшка.
- Всё отлично, проходите на второй этаж.
Три пони вновь уединились от Спайка на втором этаже, пока тот готовил на кухне прохладительный напиток. Твайлайт стала выкладывать подругам всё, что смогла узнать.
- Я думала, что список будет куда больше. Одного уже успела проверить. Им оказался двоюродный брат Розы. Вчера у неё было день рождения и они всей семьёй праздновали это событие дома до самой ночи. Алиби железное. Так что осталось всего два из трёх подозреваемых.

продолжение

- Ну тогда нам не составит труда довершить расследование. Давай следующего мне и через две минуты он уже будет раскаиваться в содеянном, я заставлю его раскаиться - со злобной ухмылкой сказала Дэш.
- О Рэйнбоу, от тебя требуется лишь установить причастность... - начала давать наставления Твайлайт.
- Ладно, ладно. - перебила её пегаска. - Не трать время на разговоры. Я всё сделаю, согласно правилам детективов высшего уровня. Укажи, где находится подозреваемый и мои крылья доставят меня туда максимум за двадцать секунд.
- Хорошо, следующим в списке является Броменталь - бывший одноклассник Бон-Бон. Она его пригласила посетить ярмарку и погостить у неё. Дэш, пожалуйста, не предпринимай никаких лишних действий.
- Мисс Спаркл, можете на меня положиться. - пообещала Рэйнбоу, по-солдатски отдавая честь, и стремглав вылетела из комнаты через открытое окно.
- Ох, если-бы я занала, что сама смогу справиться с этим, то не стала-бы ни кого просить о помощи. - сокрушённо сказала Твайлайт.
- Не волнуйся, Сахарок. Мы не подведём. - заверила Эплджек. - Кто там у нас ещё остался?
- Это дальний родственник Черили, пегас по имени Пегий.
- Отлично! Мне не составит труда выяснить всё об этом пони.
- Дамы, я принёс вам яблочный сок. Холодный, как и заказывали.
- Спасибо, Спайк. Это то, что нужно.- поблагодарила Эплджек.
- Эй, а куда подевалась наша Радужная Молния? - спосил дракончик, заметив, что одна из пони отсутствует.
- У неё появились неотложные дела и ей пришлось улететь. - ответила единорожка.

Рэйнбоу преодолела расстояние от библиотеки до домика Бон-Бон за считаные секунды и приземлилась на крыльцо как раз в тот момент, когда хозяйка дома открыла дверь, чтобы выйти на улицу. Не растерявшись, Дэш оттолкнула назад Бон-Бон и, зайдя в дом, захлопнула за собой дверь.
- Где твой дружок Броменталь? Ты с ним заодно? Смотри, не лги мне, я не в игры с тобой играю! - без всяких объяснений приступила она к допорсу.
- Я не поним-м-маю, что п-происходит. - запинаясь ответила допрашиваемая пони. В её глазах читался ужас, коленки дрожали так сильно, что она едва держалась на копытах. Но это был не тот страх, который испытывает пойманный преступник.
- Ты пойми одно - тебе лучше говорить правду и немедленно. ГДЕ прячется Броменталь!?
С этими словами Рэйнбоу набросилась на Бон-Бон и сбила её с ног. Перепуганная внезапным появлением радужной пегаски и тем, как эта незванная гостья позволяет себе обходиться с ней в её же собственном доме, Бон-Бон смогла лишь жалобно пролепетать, закрыв голову копытами:
- Он уехал вче-вчера днём к с-себе дом-мой.
- Ты уверена!? Чем докажишь это?
- К-конечно. Я порво-вожала его на во-к-кзале по-пока по-поезд не отъехал. Оставь м-меня, прошу.
- Будем считать, что я поверила тебе. Но если узнаю, что ты солгала... - Дэш не договорила, вместо этого она погрозила копытом и вышла из дома.
Но она не сразу вернулась в библиотеку, решив сначала понаблюдать за домиком Бон-Бон. Для этого к самой крыше дома Дэш пригнала ближайшее облачко и спряталось в нём. Только через пол часа Бон-Бон вышла из дома с опухшими от слёз глазами и, постоянно оглядываясь по сторонам, пошла к своей подруге Лире. Рэйнбоу проследила за ней пока та не зашла в дом своей подруги. После этого полетела отчитываться о результатах своей работы к Твайлайт.

Эплджек не пришлось прибегать к насильственным методам. Придя к дому, в котором должен был находиться подозреваемый, она постучала в дверь. На стук вышла хозяйка дома.
- О, Эплджек. Проходи.
- Привет ещё раз, Черили. Я не надолго. Извини, что безпокою тебя по пустяку, я всё лишь хотела уточнить, придёте-ли вы вечером вдвоём с мужем или ещё кто-нибудь будет с вами? - спросила рыжая пони.
- Нет, мы придём только вдвоём и, как я уже говорила, придём обязательно. Я давно не видела свою любимицу. Так рада за неё!
- Да, Эплблум многого добилась благодаря своему таланту. А помнишь, как она переживала из-за отсутствия кьюти марки?
- Конечно. Бедная девочка, места себе не находила, вся извелась в поисках своего таланта.
- Ну ладно, подруга, побегу готовиться к приходу гостей. Так значит Пегий не придёт на праздничный ужин?
- Нет, он уехал сегодня дневным поездом.
- Хорошо, увидимся вечером. - попрощалась ЭйДжей и побежала прочь. Черили бросилась за ней следом.
- Эплджек, подожди!
Но фермерша уже скрылась за углом соседнего дома.
- Странно. - задумчиво проговорила Черили. - Когда Пегий успел познакомиться с Эплджек? Хм.



Твайлайт так и не смогла навести порядок в библиотеке. В этот день к ней за книгами один за другим приходили пони.
"Что со всеми случилось? Сегодня какой-то день знаний? Вот, очередной стучится." - с раздражением думала Твай.
Очередным посетителем библиотеки оказалась Эплджек.
- У меня одновременно хорошая и плохая новость. - с порога заявила она.
- Очень хорошо. Тебе придётся подождать, я ещё не нашла книгу, которую ты просила. - сказала Твайлайт.
- Книгу? Яблочки червивые, какую ещё...
- Подожди, пока я найду книгу для Колгейт. В этом завале не так-то просто что-то найти.
- Я поняла. Я подожду. - наконец-то дошло до рыжей пони, что в библиотеке посторонние, к томуже и дракончик находился здесь же.
Пока Спайк и Твай рылись в горе книг в поисках книги, в библиотеку прибыла Рэйнбоу. На этот раз она постучалась в дверь. Эплджек открыла ей и сразу дала понять, что они не одни. Наконец Колгейт ушла и они втроём поспешили на второй этаж. Твайлайт предусмотрительно с помощью магии незаметно перенесла одну из книг с полки в комнату на втором этаже и попросила Спайка найти её. Не заметивший подвоха помощник-номер-один, вновь принялся перебирать валяющуюся на полу кучу литературы.

- Ну, какие новости у вас? - спросила Твайлайт, как только они оказались в своём "штабе".
- Не очень. - первая ответила Рэйнбоу. - Если верить этой Бон-Бон, то Броменталь уехал ещё вчера днём. Я проследила за ней, но не обнаружила в её действиях ничего подозрительного. Хотя может я слишком рано оставила дозор.
- Думаю, ты поступила правильно. - сказала единорожка. - А что у тебя, Эплджек?
- Пегий отбыл из Понивилля сегодня днём. Так что видимо Спайку действительно больше ничего не угрожает. Но плохо, что мы так и не нашли того, кто совершил злодеяние.
- Что-ж, мне легче от того, что Спайк может теперь безбоязненно появляться на улицах Понивилля. - сказала Твай. - Спасибо вам за работу, девочки, вы хорошо постарались.
- Не за что, Сахарок. Если от меня больше ничего не требуется, то я пойду к себе, а то не успею подготовиться к приезду Эплблум.
- Хорошо. Кстати, мы придём на праздничный ужин.
- Рэйнбоу, извини, что тебя ещё не пригласила. Ты тоже обязательно приходи. Увидимся в Сладком Яблочке. - сказала на прощание Эплджек.
После её ухода Дэш спросила у Твайлайт:
- Ты и вправду думаешь, что мне не нужно следить за Бон-Бон? Вдруг она покрывает своего дружка и сама прячет его где-нибудь?
- Вряд-ли Бон-Бон пошла-бы на такое. Её друг скорее всего уже давно у себя дома далеко отсюда, так что в любом случае Спайку ничего не угрожает. Кстати, мне надо поговорить теперь с ним.
- Ну ладно, не буду тебе мешать. До встречи в Сладком Яблочке. - не очень-то любезно сказала Дэш и опять вылетела в то же открытое окно, что и в прошлый раз. Твайлайт только и успела сказать ей вслед "До скорого.". В дверь библиотеки опять постучали и Твай пришлось идти вниз, чтобы впустить посетителя.

Оставляя за собой радужный след, Рэйнбоу летела вперёд. Она была разочарована тем, что Твайлайт не хотела продолжить розыск пегаса. Пролетая над домиком Лиры, Дэш притормозила.
- Какая мне разница, что думает наша "самая умная" Твай. - стала она рассуждать. - Я продолжу следить за Бон-Бон и возможно выйду на след преступника. Хм, а может мне просто хочется поиграть в детектива, прям как ребёнку? А может просто хочу поймать злодея и собственными копытами втоптать его в землю? Да какая разница. Вот здесь, на этом белом и мягком как вата облачке мне будет удобно лежать и следить за сообщницей этого пегаса.
И нисколько не подумав, что Бон-Бон возможно уже покинула домик Лиры, радужная пони заняла свой наблюдательный пост на облаке. Вскоре она задремала, а усилившийся ветерок стал относить её облако к центру Понивилля.

Проснувшись, Рэйнбоу обнаружила, что находится над Сахарным Уголком.
- Гром и молния, детектив из меня никудышний. Заснуть на посту - это просто немыслимо.
Солнце уже опускалось к горизонту, что говорило о приближении вечера. Пора было собираться на ужин к Эплджек. Дэш решила, что расстраиваться из-за неудачи со слежкой не стоит, ведь Твайлайт и вправду права, когда советовала ей прекратить розыск. Во всяком случае, не было никаких реальных улик, указывающих на то, что Бон-Бон скрывает своего дружка. А домыслы - это всего лишь домыслы.
Дэш стала разминать затёкшие ноги. Она потягивалась и прыгала на облачке. Потом решила размять крылья, для чего стала летать вокруг облаков, раскручивая их.
- Рэйнбоу!
- А? Кто-то меня позвал?
Дэш встала на облако и увидела как к ней подлетают два пегаса.
- Рэйнбоу, вот ты где, я тебя искала! - радостно сказала одна из пегасов и бросилась в объятья радужной пони.
- Привет, Скуталу! Я тоже рада видеть тебя. Извини, что сама не зашла к тебе, у меня были очень серьёзные, срочные дела.
- Это пустяк. - Скут высвободилась из крепких объятий и указала на пегаса, который был с ней. - Вот, знакомся. Это мой друг.
- Беттерфлай. - представился пегас.
- Рэйнбоу Дэш.
Они пожали друг другу копыта.

Читатель наверно укорит меня за то, что почти на целую главу оставил без внимания главного героя. Тем более, что он оказался главным виновником всех злоключений, выпавших за последние сутки на Спайка и его друзей, вернее подруг. Что-ж, сейчас исправлю это. То, что происходило у Беттерфлая в этот день, несомненно будет интересно, ведь он успел побывать у самОй... но, обо всём по порядку.

Вечером предыдущего дня, оставив Спайка не добитым, Беттерфлай вернулся в гостиницу. Его душу терзали противоречивые чувства, но накопившаяся за последнее время усталось помогла ему быстро забыться крепким сном.
Во сне пред ним представали то радостные картины из его детства, то жуткие чудовища, которые хотели подкрепиться его плотью. Утром он проснулся в пресквернейшем настроении. Вспомнив, что у него началась "новая жизнь", Беттер начал этот день с физических упражнений с элементами медитации. Благодаря этому его душевное состояние улучшилось. Чтобы окончательно вернуться к хорошему, позитивному жизненному настрою, он отправился к Скуталу, будучи уверенным, что взгляд её красивейших глаз и её любимый голос начисто выметут всё дурное из его головы.

Однако, Скут дома не оказалось. Беттер вернулся в гостиницу и несколько часов провёл в своей комнате. За это время он сделал набросок своей любомой пони. Впрочем, рисовал он не очень хорошо. Разорвав неудачный портрет, он задумался. Раньше отвлечься от плохого ему помогали хобби: чтение и уход за цветами. Читать он полюбил с самого младенчества, как только смог прочитать первые слова в еженедельной отцовской газете. С тех пор молодой пегас стал собирать книги и читать их. В доме его родителей осталась большая домашняя библиотека собранная им самим.
"Схожу-ка я за какой-нибудь книгой. Как там её звали... Твайлайт, кажется. Когда мы познакомились с ней на вечеринке, она приглашала меня посетить библиотеку. Говорила, что у неё есть книги на любой вкус. Вот и отлично. Будет идеально, если найдётся что-нибудь интересное из научной фантастики и литература по цветоводству.".
На улице было жарко. Лёгкий тёплый ветерок поднимал пыль с дорог. Беттерфлай не спеша шёл по улицам Понивилля, стараясь держаться в тени домов. На подходе к жилищу Твайлайт он повстречался с Колгейт, которая как раз только что покинула библиотеку. Пегас хорошо помнил её, так как виделся с ней не только на вечеринке, но и дома у Свити Белль. Они какое-то время стояли и болтали. Их разговор зашёл о произведениях современных авторов.
- Рад был увидеться с тобой, Колгейт. Не забудь дать мне почитать новое произведение Пониана Свиста, когда Лемон вернёт его тебе.
- Не забуду. До встречи.

Когда они прощались, из библиотеки вышла рыжая земная пони в ковбойской шляпе. Она побежала в противоположную от Беттера сторону.
Подойдя к библиотеке, юноша не сразу постучался в дверь. Сначала он обошёл вокруг дерева, в котором расположилось это культурно-общественное заведение. Пегасу ещё не доводилось видеть такого интересного архитектурного решения. Оказавшись вновь у двери, он несколько раз ударил в неё копытом. Сделай он это чуть раньше, и застал-бы внутри ещё одну пони, которая была-бы очень рада встретиться с ним и поговорить по душам.
- Здравствуй, Беттерфлай. - открыв дверь, поздоровалась Твай и приветливо улыбнулась. - Ты пришёл за книгой или просто в гости?
- Привет, Твайлайт. Я хотел-бы взять книгу. У вас есть что-нибудь по цветоводству?
- Ты увлекаешься разведением цветов? Как мило.
- Не совсем. Я люблю ухаживать за редкими цветами, требующими особого ухода. Сейчас хочу найти информацию по выращиванию понмерИнника в экстремальных условиях. Этот необычный цветок растёт сам по себе только там, где вечное лето.
- Ух ты, я даже не слышала о таком. Если у нас есть книга с нужной для тебя информацией, то мой помощник без труда отыщет её.
Они прошли к стеллажам, на которых стояли книги. Здесь же громоздилась куча сваленных на пол книг, в глубине которой кто-то копался.
- Спайк, я уже нашла нужную мне книгу. Теперь тебе нужно найти что-нибудь о цветке понмеринник. У нас есть что-нибудь о нём?
- Конечно. Я знаю, где находится эта книга. - последовал ответ приглушённым голосом от того, кто находился в центре книжного завала. - Сейчас принесу, только вылезу отсюда.

продолжение

- Ого, так много книг по астрономии.
Беттер был впечатлён количеством научной литературы о небесных светилах. Он подошёл поближе к стеллажу, разглядывая книги стоящие на нём, в то время, как вылез дракончик. Они оказались по разные стороны книжного завала, посему не могли увидеть друг друга. Спайк побежал в соседнее помещение библиотеки, где находилась книга "Редчайшие растения Эквестрии и других стран".
- Я люблю изучать звёзды. В Понивилле мало кто интересуется вопросами астрономии поэтому это всё, - Твайлайт окинула взмахом копыта весь стеллаж, - читаю одна я. Вот как раз сегодня и завтра ночью в созвездии `Кобылка`можно будет увидеть интересное явление: одна из звёзд "погаснет". Это обусловлено тем, что огромная планета Гигантони закроет собой звезду. Я расчитала время когда произойдёт это событие и мои расчёты совпали с расчётами учёного-астронома, жившего очень давно.
Она хотела сказать что-то ещё, но в это время прибежал Спайк. Беттерфлай обернулся и увидел её помощника. Дракончик поравнялся с Твайлайт и хотел отдать ей книгу:
- Как ты и просила, здесь есть всё о понмериннике и не только... А-А-А-А!
Спайк увидел перед собой посетителя библиотеки - того самого пегаса, который на днях побил его - и в миг спрятался за спиной Твайлайт, бросив книгу на пол.
- Что случилось? - спросила она.
- Это тот самый бешенный пони. - ответил Спайк, дрожа от страха.
Твай в растеренности посмотрела на Беттера, а тот молча поднял книгу с пола и пошёл к выходу. Выражение мордочки у пегаса было строгое, но по нему невозможно было узнать, какие чувства овладели им сейчас. Сопровождаемый растерянным взглядом Твайлайт, Беттерфлай вышел из библиотеки.

Молодой пегас так и дошёл до самой гостиницы, не меняя выражения мордочки и держа книгу в зубах. Придя в свою комнату, он швырнул её на стол.
- Провались этот городок со всеми его жителями!- в седцах сказал Беттер и заметался по комнате. - Здесь мне точно не дадут ничего забыть. Я так и буду мучаться воспоминаниями. Надо было добить этого дракона, зачем только я пощадил его!?
Он увидел себя в зеркале и вспомнил, как накануне стоял перед своим отражением и грезил, что у него началась новая жизнь. Ещё он вспомнил о своих обещаниях. Это несколько успокоило его.
- Нет, я правильно поступил. Мне удалось победить самое низкое и коварное чувство - жажду мести. Даже сейчас я вовсе не зол на этого мелкого дракона. Скорее в обиде на него за то, что он своим видом служит мне как живое напоминание о моём горе. Вот в чём дело-то всё. Я не так силён духом как воображал о себе. Печаль моя также сильна как и раньше.
С досады он ударил передними копытами об пол.

Это ему показалось или действильно с грохотом удара его копыт слился стук в дверь? Пегас затаил дыхание и прислушался. Кто-то постучался вновь.
- Одну минуту, сейчас открою. - сказал он.
Беттер подумал, что это должно быть Твайлайт. Он понимал, что когда-нибудь этот неприятный разговор с жителями Понивилля должен был состояться, но именно сейчас ему меньше всего хотелось объяснять, зачем он напал на дракончика. Беттерфлай медлил, но наконец он повернул ручку и открыл дверь.
- Привет! Рада, что застала тебя.
- Привет, Скуталу! В мире просто нет таких слов, какими можно было-бы выразить мою радость при виде тебя сейчас на пороге моего жилища!
- Чудной ты, - сказала гостья, - я к тебе не просто так зашла. Ты не занят? Можешь пойти со мной сейчас?
- Я готов прямо сейчас отправиться куда угодно. - ответил юноша.
- Вот и славно. Мы отправимся в Клаудсдейл. Пойдём скорей, по дороге всё объясню.

- Я хочу познакомить тебя с самой необычной пони во всей Эквестрии, а возможно и во всём мире. - сказала Скут, когда они уже летели в воздушный город. - Она мега-гига-крутая. В детстве я была самой преданной её фанаткой. В общем-то осталась таковой и сейчас. Представляешь, она смогла сделать Радужный удар будучи ещё совсем мелкой. А потом повторила этот трюк, спасая жизни своей подруге Рэрити и всей команде летунов из Вондерболтс.
Она и сама теперь в составе этой легендарной команды.
"Радужный удар. Что-то знакомое, где-то я уже слышал об этом.", подумал Беттер.
- Хотя, что я тебе всё говорю. Она сама всё расскажет, когда вы познакомитесь с ней. Мне она тоже, кстати, предлагает вступить в ряды лучших летунов Эквестрии, после окончания университета.

Молодые сильные пегасы быстро преодолели расстояние до Клаудсдейла. Но там они узнали, что самая необычная и неверояно крутая пони всей Эквестрии, находится в Понивилле. Беттеру и Скут ничего не оставалось как вернутся обратно в свой город. Вернувшись, они обнаружили Рэйнбоу, летающую вокруг облаков над Понивиллем.
И теперь Беттерфлай, Скуталу и Рэйнбоу Дэш стояли на облаке. Юноша всматривался в радужную пони. Где-то он уже видел её.

Вот и наступил момент начала развязки всей истории Беттерфлая, начавшейся много лет назад в мирном городке Мэйнс Твинс.
- Он поступил в университет. Сейчас живёт в Понивилле. - рассказывала Скут о друге.
- А отчего Беттерфлай сам не рассказывает ничего о себе? Он настолько стеснителен? - спросила Рэйнбоу, обращаясь к юноше.
- Ты сделала Радужный удар? - спросил тот почти машинально, безо всякого энтузиазма,
- Да. Первый раз когда была ещё ребёнком. Теперь это для меня обычный номер на выступлениях Вондерболтс. - говоря это Дэш стала парить над облаком, как-бы встав задними копытами на невидимый подиум.
Мозайка из разрозненных воспоминаний в этот момент встала чёткой картинкой в сознании Беттера. Он увидел маленький эпизод из своего детства:

"Его отец читает свежий номер еженедельной газеты. Мама убирает посуду после завтрака. Маленькие Беттерфлай и Бьютифлай играют друг с другом.
- Радужный удар, нам-нам-нам, - читал вслух папа, пропуская "ненужные" строки, - юная Рэйнбоу Дэш поразила всех в Клаудсдейле своим невероятным выступлением на гонках. нам-нам, не просто блестяще выступила, но завершила гонку невероятным трюком - Радужным ударом, нам-нам, радужная арка ещё долго украшала небосвод над трассой. Тут и фотографии есть, посмотри, дорогая.
- Да что уж там смотреть, в газете чего только не напишут.
- Вряд-ли это утка, на фотографиях видна яркая радуга. А вот и сама Рэйнбоу Дэш. Надо-же, она совсем молода для таких трюков.
- Папа, дай и нам посмотреть! - Беттер и Бьюти вместе подбежали к отцу.
- Вот, смотрите. Здорово, правда?
- Классно. Вот-бы и мне такому научиться.
- Она - настоящий герой. Ты обязательно научишся такому и тоже будешь настоящим героем. - сказала младшая сестрёка Беттеру. Она смотрела на него своими большими, лазурными как ясное небо глазами. Её взгляд был полон искренней, детской любовью к своему брату.
- Мама, папа, Беттерфлай когда вырастет будет героем - заверила она.
- Какая прелесть наша маленькая Бьюти! Она всегда думает прежде всего о своём брате, а не о себе. - восхитилась мама.

...Она всегда думает прежде всего о своём брате...

...Ты обязательно научишся такому и тоже будешь настоящим героем...

...смотрела своими большими, лазурными как ясное небо глазами. Её взгляд был полон искренней, детской любовью к своему брату...

...смотрела своими лазурными как ясное небо глазами...

...ЕЁ ВЗГЛЯД БЫЛ ПОЛОН ИСКРЕННЕЙ, ДЕТСКОЙ ЛЮБОВЬЮ К СВОЕМУ БРАТУ..."

Беттерфлай постарался скрыть свои чувства, но было уже поздно. Горечь и печаль, долгие годы жившая внутри, вырвалась наружу в виде слёз, которые безудержно текли рекой по его мордочке. Он взмахнул крыльями и полетел прочь.
- Я что-то не то сказала? - удивилась Дэш.
- Беттер, что случилось? Подожди! - крикнула вдогонку Скуталу.
Ничего не ответив, пегас быстро удалялся от того места, где они находились. Скут устремилась вслед за своим другом, оставив Рэйнбоу одну.

Беттерфлай приземлился на лужайке за пределом Понивилля. Как только он коснулся земли, сразу упал плашмя, закрыл мордочку передними копытами и залился слезами. Оранжевая пони-пегас опустилась рядом с ним - он не заметил этого - и, видя как безутешен её друг, не решалась выдать своего присутствия.
- Беттер. - почти шёпотом позвала она, когда заметила, что тот успокаивается.
Юноша вздрогнул и обернулся. Смохнув копытом мешавшие слёзы, он увидел свою любимую пони. Не найдя, что сказать он вновь уткнулся мордочкой в копыта и продолжил плакать, но уже не так надрывно.
Скуталу легла рядом и обняла его.
- Беттер, что случилось? - тихо спросила она.
Пегас не сразу ответил. А лишь когда смог почти полностью остановить льющийся из глаз поток солёной воды.
- Всё в порядке. Уже всё в порядке.
- Ты уверен? Почему ты улетел и отчего так расстроен? Я или Рэйнбоу чем-то огорчили тебя?
- Ты и Рэйнбоу здесь не при чём. Я сам виноват. Просто больше не смог... - Беттер всхлипнул, - не смог держать это в себе. Слишком слаб оказался.
Он встал на копыта и вытер набегающие слёзы. Скут тоже поднялась и встала прямо напротив него.
- Послушай, не стоит винить себя. - начала говорить она.
Но Беттер не дал ей продолжить.
- Знаешь, мне нужно кое что поведать тебе. - сказал он.
- Ты можешь рассказать мне всё, что считаешь нужным. Я выслушаю тебя, ведь ты мой друг. - Скут положила правое копыто на плечо Беттера.

Они уселись на траве напротив друг друга. Беттерфлай рассказал Скуталу о том, как жил со своей семьёй в маленьком городке. О своих родителях и любимой сестре. О том, как был счастлив. Ещё поведал ей о трагедии, произошедшей с ним и его сестрой в горах. Когда он говорил, как Бьютифлай на его глазах упала в расщелину он осёкся и заплакал.
- Твоя сестра погибла, я правильно поняла? - спросила Скут.
- Да. - сквозь слёзы ответил Беттер. - Я видел как она скрылась в расщелине. До сих пор как-будто слышу её голос, зовущий меня из глубины.
У Скуталу ком подступил к горлу и слёзы накатились на глаза. Она молча обняла Беттера, а он уткнулся своей мордочкой ей в шею.

- Было уже темно, когда ко мне вернулось сознание. - продолжил позже Беттер. - В тот момент я не слышал ничего и не чувствовал боли.Я увидел единорога, освещающего местность светом, исходящим от его рога. Этого света видимо было мало, потому что были ещё несколько пони, которые держали факелы. Меня попытались поднять и положить на какие-то носилки. Тело моё пронзила нестерпимая боль, я закричал и опять потерял сознание.
Утром меня привёл в чувство доктор. Он сделал мне пару уколов. Теперь я уже всё слышал и, хоть с трудом, но мог говорить.
Мои папа и мама были рядом. На них страшно было смотреть, так сильно они изменились. Как-будто я очнулся много лет спустя и они уже успели состариться. Папа спросил, знаю-ли я где Бьюти. Я ответил, что знаю, но толком не смог объяснить где именно осталась сестрёнка. Тогда какой-то большой единорог, находящийся в той же комнате, где были и мы сказал, что возьмёт меня с собой и я укажу ему место.
Меня вынесли на улицу и положили в одну из маленьких карет, стоящих рядом с домом. Здесь-же было много понстеблей. Их вызвали местные жители из ближайшего большого города - КарОни. Один из них, пегас, впрягся в каретку и полетел с другими понстеблями-пегасами к тому месту, где ночью обнаружили меня.
Большой единорог оказался следователем. Он тоже был с нами в другой каретке. С нами полетел и доктор.

Когда мы прибыли на место, силы стали оставлять меня и я чуть не ушёл в забытье. Но доктор дал понюхать какую-то вонючую жидкость. Это помогло мне.
Дальше всё происходило как во сне. Я указал следователю примерно то место, куда упала Бьюти. Единорог при помощи тросов спустился и, как я услышал, он обнаружил мою сестру.
Не знаю почему не увидели, как я встал и подошёл к краю расщелины, возможно из-за суеты. Два понстебля держали на тросах следователя, который болтался на этих тросах внизу. Своим рогом он освещал всё вокруг себя и при помощи своей магии вносил какие-то записи в блокнот и громко говорил. Его фразы доносились до моего сознания и навсегда врезались в память.

"Она умерла совсем недавно... Тело ещё тёплое... Глаза остались не закрытыми... По всему телу множество рваных ран и ушибов... Судя по следам крови на каменной стене, девочка пыталась выбраться самостоятельно...". Я шатаясь стоял у самого края и пытался заглянуть вниз так, чтобы не упасть. Наконец мне это удалось и я увидел свою Бьюти. Она лежала на небольшом выступе, не очень глубоко от поверхности. Сама-же расщелина была такой глубокой, что не было видно дна. В моих глазах всё мутилось, но я разглядел... Бьюти лежала на боку неподвижно. Я видел её открытые глаза. Её застывший взгляд был направлен вверх.... на поверхность, ставшую для неё недоступной...

Беттерфлай опять заплакал.
- Если-бы она не упала или могла-бы выбраться, то наверняка осталась-бы жива. А я никак, никак не смог ей помочь.
- Бедненький, мне очень жаль твою сестрёнку. Но не вини себя, ты ничего не мог сделать. - Скут не знала как утешить друга, она только сильно обняла его и как ребёнка гладила по голове. У неё самой на глаза наворачивались слёзы, но она старалась, чтобы Беттер не увидел их.

- Вскоре следователь поднял голову и увидел меня. Он заругался на понстеблей и велел отвезти меня домой. Всё, что было после я не помню. Много дней я был в бреду и доктор не отходил от меня ни на час. Я не помню похорон. Мне потом рассказывали, что я все эти дни или был без сознания или кричал что-то безсвязное. А иногда звал Бьютифлай. Впрочем, когда раны на моём теле зажили и я уже не впадал в забытье, всё равно часто заговаривался и звал свою сестрёнку, а иногда обращался к ней, забывая, что её нет.

Беттер тяжело вздохнул и продолжил:
- Мы переехали жить в другой маленький городок под названием Понск. Там-то и посетил наш дом дядя Вудо. Узнав, что у нас стряслось, он сказал, что мне не поможет никакой доктор. Моя болезнь - смертная тоска. От неё нет лекарств и если ничего не предпринять, то они могут вскоре потерять и меня. Он рассказал, как в одном селении посли смерти младшего брата, от тоски умерла его старшая сестра. И когда он предложил свою помощь моим родителям, они с радостью согласились. Мы с дядей Вудо поселились в Восточной Долине. Всё остальное ты уже знаешь.

- Почему-же ты раньше ничего не рассказывал? - спросила Скут.
- Я пытался спрятать свои чувстсва и забыть обо всём этом, но, как видишь, оказался слишком слаб для этого.
- Глупенький, прятать в себе чувства - это и есть слабость. Тебе давно нужно было излить свою душу и смириться с потерей. Твои родные помогли-бы тебе залечить душевную рану и всё было-бы хорошо.
- Ты вправду так думаешь?
- Я не думаю, я знаю. Даже представить трудно, сколько-же ты натерпелся из-за своей слабости. Скажи, тебе сейчас стало легче?
- Да. Но не совсем. Честно признаться я не всё рассказал тебе.
- Беттер, будь сильным и не скрывай ничего, глупенький. - Скут по дружески потрепала пегаса по голове.
- Тоска - не единственное, что терзало меня. Наравне с этим во мне жила жажда мести. Мне не раз доставались подзатыльники от дяди Вудо, когда я говорил ему, что хочу использовать искусство ниндзя для мести. Он-же воспрещал мне даже думать об этом. Говорил, что месть - это самое низкое, что только может быть в жизни пони, что жажда мести испепеляет изнутри, ослепляет очи разума. На самом деле я понимал, что никак не смогу отомстить драконам. Они редкие гости в наших краях, да и силы слишком неравные. Хотя иногда я помышлял. что может смогу убить спящего дракона. Да, даже такое приходило в голову. Дядя Вудо не смог помочь мне избавиться от тоски и жажды мести, а лишь помог спрятать их глубоко внутри.
И вот, ты только не пугайся, всё вроде-бы закончилось благополучно, я встретил дракона здесь.
- Что? Подожди-ка, ты говоришь о Спайке?
- Да, так его и назвала Твайлайт, когда я сегодня зашёл в к ней в библиотеку.
- Что-же ты сделал?
- Этого Спайка я встретил ещё вчера вечером. Он шёл из леса в Понивилль и на дороге я напал на него. Ему очень повезло. Когда я хотел было уже выбить из него душу, мне вспомнились слова дяди Вудо. Он говорил: "мальчик мой, идя по пути мщения, ты становишся худшим, чем тот, кто нанёс тебе смертельную обиду". А ещё я вспомнил, как после нашей домашней вечеринки с употреблением Чайнара, я обещал больше никогда не нарушать правил дяди Вудо.
Тогда я сказал дракончику, что не стану поступать, как поступают драконы, а именно - убивать детей. После этого оставил его на дороге и вернулся в Понивилль. Сегодня он хоть и был перебинтован, но выглядел довольно бодрым.

С минуту они молчали. Мордочка Беттерфлая уже высохла от слёз, только глаза ещё оставались красноватыми.
- Да, уж. Ты удивляешь меня. - сказала Скуталу.
- Только прошу, не обижайся на меня.
- Я не обижаюсь. В конце концов, всё хорошо, что хорошо кончается. Думаю, тебе надо извиниться перед Спайком.
- Обязательно сделаю это, как только представится возможность - пообещал юноша.
- Вот и хорошо. А почему, кстати, ты не сделал этого в библиотеке?
- Я никак не ожидал увидеть его там, как и он меня. Даже Твайлайт, которой Спайк сказал, что именно я напал на него, осталась стоять с растерянным видом, когда я покидал библиотеку. К тому-же, сердце моё было переполненно совсем не добрыми чувствами и вряд-ли я смог-бы извиниться тогда.
- Понятно. - сказала Скут и улыбнулась. - Теперь-то ты всё рассказал мне?
- Не совсем. - ответил Беттер и потупил взгляд.
Скуталу заглянула ему в глаза.
- Будь честен до конца и, если есть что ещё рассказать, то говори. - сказала она.
- Позволь спросить, а скрывать хорошие, высокие чувства - это тоже слабость?
- Хм, видишь-ли, тут надо подходить с такой точки зрения: скрывать своих чувств не стоит в том случае, если никто от этого не пострадает.
- Думаю, никто не пострадает... наверно. Знаешь, я хочу сказать тебе, что ты... нет, я. В общем, я уже два дня испытываю к тебе очень нежные и неведомые доселе чувства. С того самого момента, как познакомился с тобой на ярмарке. Сердце моё поёт, когда я думаю о тебе, и парит высоко, когда ты рядом. Я люблю тебя, Ску...
Скуталу прервала Беттерфлая нежным поцелуем.

продолжение

- Почему ты так боялся, что кто-нибудь узнает о поцелуе у Свити дома? Я подумала, что у тебя есть девушка, а меня поцеловал случайно, разыгравшись.
- Извини, что вёл себя как дурак. Сам не понимаю почему.
- Уже вечереет. Мне надо быть сегодня на званном ужине у моей подруги. Пойдёшь со мной?
- Даже не знаю. Меня-же не приглашали.
- Не волнуйся об этом. Эплблум с радостью примет тебя, когда узнает, что мы с тобой... вместе. К тому-же в Понивилле "званный ужин" лишь условное название. На самом деле на любом званном мероприятии будут рады любому пони.
- Хорошо, буду рад составить тебе компанию сегодня вечером. - согласился юноша.
- Чудненько, - обрадовалась Скут и поцеловала Беттера в щёчку, - только мне надо зайти к себе домой.
- Нет проблем. Сколько времени у нас в запасе?
- Часа два есть.
Где-то рядом хрустнула ветка и молодые пегасы оглянулись. Они увидели Рэйнбоу.

- Дэши, постой! - окликнула её Скут, когда та собиралась уже улететь. - Ты всё это время находилась здесь?
- Нет. Ну не совсем. - отвечала Дэш. - Ну ладно, да. Я была вот за этим деревом. Вы так мило болтали и мне не хотелось вам мешать.
- Ну да, зато тебе хотелось подслушать. Ты - неисправимая хулиганка.
- Не стоит ругать меня. Даже очень хорошо, что я подслушала.


- И что ты слышала? - нервно спросил Беттерфлай, переступая с копыта на копыто.
- Всё. - мрачно ухмыльнулась радужная пони, и добавила, уже со светлой улыбкой на мордоче. - Всё, с самого начала. И я могу помочь тебе извиниться перед Спайком.
- Благодарю, но с этим я сам справлюсь. - сказал Беттер.
- Не сомневаюсь. Однако, я знаю как всё устроить без лишнего шума. Уверена, тебе не понравится, если все в Понивилле узнают о твоём поступке.

- Эй, мелкая, не злись на меня. Лучше прими мои поздравления, хи. Любовь да совет вам. - добавила Рэйнбоу, от души радуясь за Скуталу.
- Спасибо, кхм. - поблагодарил молодой пегас.
- Я не злюсь. Но как ты намерена помочь Беттеру?
- Очень просто. Вы идите домой и ждите меня там, а я всё улажу. Беттерфлай прибудет в Сладкое Яблочко уже с `чистым именем`. Увидимся позже.
Радужная пони за считанные секунды скрылась вдали. А парочка влюблённых друг в друга пегасов полетели в противоположную сторону. Вскоре они были дома.

- Уютно у тебя. - сказал Беттер зайдя в дом своей любимой. - Даже мэйнарИн растёт, мм, а как вкусно пахнет!
- Я сама лично вырастила его из маленького семечка. - похвасталась Скут. - Видишь какие листочки у него?, необычный окрас, правда?
- Это грифоннийский сорт. - поделился своими знаниями юноша, разглядывая растение в четверть метра высотой, усыпанное зелёными с тёмно-красным окаймлением листьями.
- Откуда такие познания? - поинтересовалась Скуталу.
- Я люблю цветы, особенно редкие. В Понске у меня много редчайших экземпляров домашних и садовых цветов.
- Подумать только, у нас намного больше общего, чем можно было предположить. Я приготовлю чай, а ты пока осмотрись у меня.
Осматривая убранство гостиной, Беттерфлай обратил внимание на картину, на которой были изображены три маленьких в чём-то испачканных пони. Когда Скут принесла чай, он спросил у неё:
- А кто это с тобой и Свити изображён здесь? Готов биться об заклад, что портрет этой пони, только уже повзрослевшей, висит на первом этаже Понивилльской гостиницы.
- Ты прав, там её портрет. Это Эплблум, к ней мы и пойдём на ужин. Она у нас талантливый дизайнер, приложившая своё копыто к постройке нескольких зданий в Понивилле. Вместе с архитектором они разрабатывают все эти чертежи, эскизы и планы. Кстати, гостиница и мой дом построены по её проектам. Сейчас она занимается новыми проектами в Кантерлоте.
- Этот городок просто какой-то кладезь настоящих талантов и знаменитостей. - восхитился Беттер. - А в чём вы там измазаны? Это специально для картины?
Юноша уселся на мягкий диван рядом со своей возлюбленной.
- Нет, нас увидел в таком виде один заезжий художник. Его вдохновил наш нелепый вид и он решил нарисовать эту картину. Случайно встретившись со мной перед своим отъездом и узнав меня, он отдал мне её.
Это мы очередной раз измазались в смоле и идём к пруду отмываться.
- Очередной раз? Зачем вы это делали?
- Я-же тебе не рассказывала ещё ничего! Садись поудобней и слушай.

Скуталу начала рассказывать о том, как она, Свити Белль и Эплблум, будучи ещё маленькими поняшками, создали своё сообщество Метконосцев и занимались поиском своего призвания. Молодой пегас не мало посмеялся, слушая о весёлых и необыкновенных историях, которые постоянно приключались с ними в процессе попыток получить заветный знак судьбы.
Беттерфлай слушал Скуталу, не сводя с неё глаз, и был так безконечно счастлив, как был счастлив только очень давно в детстве, когда на полянке, усеянной красивыми луговыми цветами, лежал и слушал, как читает сказки его сестрёнка Бьютифлай.

окончание первой части



- Рановато вы со Спайком пришли. - сказала Эплджек. - У меня почти всё готово, но ни гостей, ни Эплблум ещё нет.
- У меня есть новость для тебя, - ответила Твайлайт и добавила шёпотом, - нашёлся пегас, напавший на Спайка.
- Давай-ка отойдём - предложила фермерша.
Они втроём отошли от столов, которые помогали накрывать Пинки и Дерпи, и спрятались за большим тортом.
- Представляешь, он сам пришёл в библиотеку. - сказал дракончик.
- И что же вы сделали? Кто оказался этим негодяем? - спорсила ЭйДжей.
- Это Беттерфлай. Я просто глупая пони, не включила его в список подозреваемых. - сокрушенно сказала Твай. - Всё так неожиданно раскрылось, что я растерялась и даже слова не сказала, пока он не ушёл из библиотеки.
- Он вот так просто ушёл и ты его не остановила?
- Нет.
- Вот ты где, Твайлайт. Это даже хорошо, что вы все вместе. - они и не заметили как рядом с ними появилась Рэйнбоу. - Мисс Спаркл, ваша помощница детектив Рэйнбоу Дэш превзошла вас и полностью раскрыла дело о злодейском нападении на Спайка, та-дам.
- Потише. - сказала Эплджек. - Ты опоздала, дело уже раскрыто.
- Что? Не может быть. Твайлайт, тебе уже всё известно? - удивилась радужная пони.
- Да, почти. - ответила Твай. - Беттерфлай сам пришёл к нам и его узнал Спайк. Мы сейчас должны найти его. Я заходила в гостиницу, но его не оказалось там. Я всё-же уверена, что он сейчас в Понивилле.
- Правда? - с притворным любопытством спросила Дэш. - Ну и скажите мне на милость, зачем Беттер побил маленького дракончика?
- Это пока не известно.
- Ха, тоже мне сыщики. Ваша умная, проницательная помощница смогла найти все нити этого преступления и связать их воедино. Более того, я знаю, где сейчас находится Беттер.
- Мех и перья, ты это серьёзно? - спросила Эплджек.
- Абсолютно.
- Тогда нам наверно стоит поспешить встретиться с ним с глазу на глаз. - сказала Твай. - Где-же он, Рэйнбоу?
- Мисс Спаркл, попридержите копыта. - ответила та. - Вашей помощнице необходимо сначала пролить свет на детали этого запутанного, тёмного дела, прежде чем мы все вместе отправимся к нему. И в первую очередь, я поясню о причине нападения на Спайка. На самом деле, полностью обвинять в содеянном Беттера нельзя, так как он сам оказался жертвой.
Рэйнбоу сделала короткую паузу, опустив голову и закрыв глаза. После чего подняла взгляд кверху и продолжила:
- Жертвой чудовищной несправедливости и стечений обстоятельств.
- Давай покороче. - сказала ЭйДжей.
- Верно, брось дурить и говори толком то, что хотела сказать. - Согласился с рыжей пони Спайк.
- Они правы, заканчивай играть в детектива. - вставила Твай.
Рэйнбоу нисколько не обиделась на замечания друзей. Она кратко рассказала о том, что услышала недавно от Беттера, не раскрывая, при каких обстоятельствах сама узнала обо всём.

- Так он и впраду хотел убить меня? Повезло-же мне. - сказал дракончик.
- Спайк, ты должен простить его. - обратилась к Спайку Дэш. - Он очень сожалеет об этом и хочет просить прощения у тебя. Кстати, для этого нас Твай перенесёт с помощью магии к дому Скуталу. Беттер должен быть сейчас там. Во всяком случае я просила эту сладкую парочку дожидаться нас именно там.
- Сладкую парочку? Рэйнбоу, откуда ты всё это знаешь? - подивился Спайк.
- У меня большая практика в работе детектива. - ответила Дэш. - Так вы намерены увидеть Беттера?
- Да. Ты с нами, Эплджек? - спросила Твайлайт.
- Если это не займёт много времени, то я готова. - сказала фермерша. - Мне хотелось-бы присутствовать на финале настоящего детективного расследования. Но нужно вернуться к приезду моей сестры.
- Если поторопимся, то успеем. - сказала радужная пони. - Твай, сможешь нас всех перенести?
- Да, как раз себя, ещё двух пони и маленького дракона умения хватит.
- Вот и отлично. Вперёд! - скомандовала Дерпи.
- Какого параспрайта!.. - выругалась рыжая пони.
- Дерпи, ты что здесь делаешь!? - возмутилась Твайлайт.
- Я дегустировала торт. - невозмутимо ответила серая пони.
Все заглянули за другую сторону торта. От него была отъедена добрая четверть.
- Так что, отправляемся к Беттеру или нет? - спросила Дерпи. - Я буду рада вновь его увидеть.
Эплджек насилу смогла совладать с гневом и лишь сказала:
- Пинки на тебя дурно влияет. Готовить новый торт нет времени, кто-то останется без сладкого.
- Подождите, лучше не оставлять теперь здесь её, но я не смогу перенести четверых пони. - встревожилась Твай.
- Есть выход. - сказала Рэйнбоу. - Вы втроём воспользуйтесь магией и подождите нас у дома Скут. Нас с Дерпи долго ждать не придётся, обещаю.
- Ладно, тогда приступим.
Рог Твайлайт стал излучать фиолетовый свет и через пару мгновений она, Спайк и Эплджек исчезли с яблочной фермы.
- Ну что, Дерпи, - сказала Рэйнбоу когда они остались стоять у торта вдвоём, - если мы поспешим, то можем успеть полакомиться свежими, вкусными маффинами.
- Маффины!?
- Чего-же ты ждешь? Направление - дом Скуталу. - указала Рэйнбоу.
Она смогла догнать Дерпи только на подлёте к дому.

- Эплджек, не могу найти десертных тарелок, где они у тебя? - спросила Пинки. - Эплджек? Эплджек!
Никто не отзывался.
- Ну ладно, разбужу бабулю Смит и спрошу у неё. - решила Пинки, но на глаза ей попался погрызанный торт. - Ой, кто-то попробовал его. Какой ужас! Как я могла допустить, чтобы кто-то это сделал первым? А если торт не понравился ему или ей? Это я должна была быть на месте него или её и почувствовать отвратительный вкус, а потом предупредить всех, чтобы никто не ел этот торт. А может торт оказался вкусным? Тогда ничего страшного. Я должна сейчас-же это узнать, чтобы быть спокойной.
Пинки подошла к торту и погрузила в украшавший его крем свою мордочку.
- Мм, вкусно. Ну ка, а с другой стороны?..



В дверь постучали. Скуталу встала с дивана.
- Это наверно Рэйнбоу. - сказала она.
Открыв дверь она увидела на пороге компанию из четверых пони и одного маленького дракончика.
- Здравствуй, Скуталу. - сказала Твай. - Беттерфлай сейчас у тебя?
- Да. Проходите. Хотя, честно говоря, не ожидала увидеть столько гостей. - ответила Скут и посмотрела на Дэш многозначительным взглядом.
- Извиняй, так получилось. - ответила на этот взгляд радужная пони.
Молодой пегас сам вышел к пришедшим.
- Привет, Беттер! - обрадовалась другу Дерпи. - Как дела у тебя?
- Привет. Не плохо. - сказал он. - Как у тебя дела?
- Отлично.
Дэш потихому спросила у Скуталу:
- У тебя есть маффины?
- На кухне пару штук лежит.
- Превосходно. Дерпи, пойдём на кухню. Нас там заждались сладкие маффины. - позвала Рэйнбоу за собой серую пони.
- Классно, обожаю маффины! - Дерпи поспешила вслед за радужной пони.
Когда они ушли на кухню, Беттер подошёл поближе к дракончику. Тот стоял переминаясь с ноги на ногу, не зная как себя вести. Он уже не злился на пегаса. Остальные пони застыли в ожидании.
- Спайк. - обратился Беттерфлай. - Я приношу свои извинения за то, что побил тебя. Мне очень жаль, что так получилось. Поверь, я вправду ничего не имею против тебя. Прошу, прости меня, если можешь.
- Да ладно. - заминаясь ответил Спайк. - Рэйнбоу рассказала почему ты это сделал. И, в общем-то, всё закончилось благополучно. Поэтому я извиняю тебя.
- Будем друзьями? - улыбаясь, Беттер протянул дракончику копыто.
- Согласен. - Спайк пожал копыто своей маленькой лапкой.
- Я рада за тебя, Беттер - сказала Скут, обнимая пегаса.
- Сладкие яблочки. - произнесла Эплджек.
- Ну что-ж... - протяжно сказала Твайлайт.
- Слушай, могу я обратиться к тебе как мужчина к мужчине? - спросил Спайк.
- Конечно. - ответил Беттерфлай.
- Скажи, как у тебя получилось всего за эти пару дней, что ты живёшь в Понивилле, найти себе девушку? Вот у меня уже несколько лет ничего не получается с моей возлюбленной пони - Рэрити.
- О, Спайк. - сказала Твайлайт. - Ромео ты наш неудачливый.
Все дружно засмеялись.
- Не, я серьёзно. Помоги мне. - продолжал просить Спайк. - Мне просто необходимо что-то предпринять, пока кто-нибудь не увёл у меня Рэрити.

Конец первой части.

Прошу оставлять отзывы и, особенно, предложения и замечания.
И очень-очень буду рад, если кто-нибудь поможет мне в описании тренировочного боя. Как я ни пытаюсь, ничего не получается. Хоть удаляй его из текста. :(

P.S. Постарался сделать так, чтобы можно было свободно читать, не зная содержания первой части рассказа.

начал потихоньку готовить рисунки с персонажами в алфавитном порядке. Пока что сырой вариант (убился с цветами, но более подходящего, удобного понимейкера не нашёл), и без кьютимарок. Беттерфлай, Борз, Бэд Бро





На последней очень подходящая местность к "ночи ужаса в Понхилле" и как раз Бэд Бро станет наблюдать за происходящем в городке с холма.

За много лет до

Ночную тишину нарушил топот бегущей по дороге пони. Позади себя она оставляла целый столб пыли. В ярком свете луны отчётливо различались цвета единорожки: синий окрас тела, бело-голубая грива и такой-же бело-голубой хвост.
Когда сил бежать уже не осталось ночная странница перешла на быстрый шаг и вскоре совсем остановилась. Переведя дыхание она спокойным шагом продолжила свой путь.
- Эти деревенские невежды, ух! - она погрозила копытом кому-то невидимому. - Из-за них я потеряла всё своё имущество. Хуже того, моё имя Великой и Могущественной Трикси осмеяно.
Великая мастерица шоу с сожаленьем подумала о своём разрушенном доме-фургончике и о том, что зря рассказала выдуманную историю как однажды своей магией укротила Медведицу и заставила ту вернутся в пещеру.

- Но кто-же знал, что эти два остолопа приведут в город Медведицу, только для того, чтобы я укротила её на их глазах? - продолжила негодовать вслух фокусница. - Надо отдать должное этой единорожке, что справилась с нежеланной гостьей. Хоть она и не сможет превзойти Великую Трикси по части зрелищности, но если-бы не её познания в магии, то даже не знаю, чем-бы всё закончилось. И что она делает в этом уездном городишке среди этих невежд, которые только и могут попирать великое? Впрочем, какое мне дело до неё. Мне-то что делать теперь? Наверняка слух об этом происшествии с Медведицей быстро распространится по всей Эквестрии. Во всех газетах напишут. Меня все будут считать неудачницей и смеяться надо мной.

Некоторое время Трикси молча шла по дороге, прокручивая в голове моменты ночного приключения.
- Хм, а ведь на самом деле укрощение Медведицы само по себе получилось зрелищным... хм... Настоящая магия... - она остановилась и хитро прищурила глаза. - Кажется я знаю, что мне делать. Мы ещё посмотрим, кто будет смеяться последним. Вы ещё услышите о Великой и Могущественной Трикси. Вся Эквестрия услышит обо мне! И вы, жалкие деревенщины, придёте и будете проситься присутствовать на моих невероятных представлениях, но я не позволю вам и одним глазом увидеть великолепие моих шоу. Только-бы МидЕль со своей труппой был-бы сейчас в Мэйнхэттене. У него найду всё необходимое на первое время. Ох, как-же я устала!

Трикси заметила невдалеке ручей. Подойдя к нему, она вдоволь напилась из него чистой, прохладной водой. Оглядевшись вокруг, она нашла это место подходящем для ночлега под открытым небом. Трикси при помощи магии соорудила себе мягкую подстилку из листьев и растянулась на ней. Журчание воды успокаивало и убаюкивало странницу и та быстро заснула.
С восходом солнца фокусница продолжила свой путь, путь на втречу оглушительному успеху и славе, ожидавших её в Мэйнхэттене.


За год до

В почтовой сумке оставалось одно единственное письмо. И очень хорошо, что адресат проживал именно в её городе - Понхилле. Надпись на указателе, стоящем на распутье дорог, гласила, что до дома оставалось двенадцать пинь пешим ходом и, в скобочках, десять пинь, если следовать по прямой, по воздуху. РИдек ЛОна была пегасом, посему редко ходила пешком, предпочитая пользоваться крыльями для передвижения.
На обочине рядом с указателем не известно кто и когда поставил большую деревянную скамью и соорудил деревянный навес над ней, так что под ним можно было спрятаться от дождя и палящих лучей солнца. Пегасочка села на скамью. Из нагрудной сумочки достала цветочный бутерброд и бутылку газированной воды.

Шерсть у Ридек цвета сиены с продольными светло-зелёными полосками по всему телу. Коричневая грива и хвост почти всегда растрёпаны от полётов, её оранжевые глаза сейчас были устремлены куда-то вдаль. Знак судьбы в виде почтовой сумки и белым продольным знаком, напоминающим молнию, красноречиво говорили о её призвании.

Сразу после распутья дорог расположен самый большой лесной массив Эквестрии. Он так и называется - Большой Лес. Одна дорога уходит влево и полями ведёт к маленькой деревушке Полесье. Другая, как уже известно, ведёт в Понхилл, через Большой Лес. Этот лес ещё называют Красочным из-за его богатой флоры. Но пройти через него вне дорог трудно: большие перепады высот, обилие болот, а местами и бурелом - всё это сильно усложняло путь. Однако, для того, чтобы вдоволь наесться ягод и набрать полную корзину грибов, не надо было уходить глубоко в чащу. Малина, ежевика, брусника, черника, морошка и прочие ягоды, а также множество видов грибов, в изобилии произростали на всей площади леса, начиная с самых его краёв.

С аппетитом жуя вкусный бутерброт, Ридек продолжала смотреть за горизонт. Расправившись с нехитрым обедом, она достала письмо и прочла, уже в который раз:
"ЗАКАЗНОЕ. от Вудо Вартера. Передать лично в копыта ГОрдану Фоксу, проживающему по адресу: город Понхилл, дом номер шесть".
В верхнем правом углу наклеены две Эквестрийские марки, означающие, что письмо пересылается в пределах Эквестрии. На обратной стороне конверта была приписка: "Почтальон, шире шаг".
Этот Гордан Фокс был другом Ридек и недавно он сделал ей предложение копыта и сердца. Она не отказала, но и не дала согласия, а сказала, что ей надо подумать над предложением. Вот уже месяц прошёл, а она так и не дала ответа. И вот теперь ей придётся встретится с ним, и, конечно, он спросит о её решении.

Гордан - добрый, обходительный с дамами пони-пегас. Уже не молодой, состоит на службе в специальном отделе полиции при главном управлении в Кантерлоте. Не часто он бывает там, но если его вызывают, то улетает на пару недель, а то и на месяц. Чем имеено занимается Гордан в Кантерлоте Ридек не знает, так как любая информация о работе отдела является государственной тайной. Знает только то, что этот спец отдел создан для борьбы с организованной преступностью.
Её воздыхатель живёт один в своём собственном доме. Родственники живут в других городах, а его родителей уже нет в живых.

Ридек и сама уже не так молода, пора уже вить семейное гнёздышко. Но она настолько свободолюбивая, что просто не представляет, как сможет привязать себя к семейному очагу. Свобода у неё всегда стояла во главе. Разнося письма и посылки она не просто выполняла работу, а носилась среди облаков, наслаждаясь свободой. К тому же, работы у обычного почтальона в волшебном мире не много, поэтому свободного времени всегда предостаточно. И это время она тратила на полёты и, при такой возможности, на отдых где-нибудь на пляже, где она лежала на горячем песке и смотрела на водную гладь, наслаждаясь покоем и свободой от всего суетного.
С другой стороны, ей очень хотелось домашнего уюта. Чтобы дома её встречал любящий муж или она его, чтобы был слышен весёлый детский смех... ах, как-же хочется приласкать маленького жеребёнка, поиграть с ним, рассказать сказку на ночь...
Ридек убрала запечатанный конверт обратно в сумку и мечтательно посмотрела на ясное небо.

Раздался характерный звук ломающихся под копытами веток и пони инстинктивно оглянулась. За деревьями никого не было видно Её не удивило, что кто-то находится в лесу очень далеко от населённых пунктов. Она решила, что до неё сюда прибыл какой-нибудь пони и удалился в лес, чтобы полакомиться ягодами.
"Не плохая идея. Будет у меня ягодный десерт." - подумала пегсасочка и направилась к лесу.

Треск веток возобновился. Теперь он был гораздо громче и, как-будто не один пони находился в лесу, а целый табун. Ридек стало жутковато и она остановилась.
"Откуда-же взялись эти пони в лесу?" - подумала она. - "На дороге отпечатки копыт всего двух-трёх пони. И трава в округе совсем не примята. Неужели жители Понхилла, все разом, одновременно, пришли сюда со стороны города?, вот делать им нечего. А может это вовсе не пони?"

Сначала между деревьями промелькнула тень, потом другая. И все сомненья были развеяны, когда из леса вышли пони, в количестве не меньше десяти. Они были весьма не презентабельны на вид: грязные, растрёпанные. Компания представляла пони всех трёх видов: пегасы, единороги и земные.
Ридек не испугалась незнакомцев, но ей стало как-то не комфортно рядом с ними. Она хотела молча повернуться и попросту улететь, но кто-то из тех, кто показался за спинами первых вышедших из леса, обратился к ней:
- Приветствую тебя, дочь небесных пони.

Пегасочка чуть не села когда увидела вышедших вперёд. Один из них был здоровенный пегас. Накаченные мышцы выступали под шерстью, но не смотря на физическое развитие, передвигался он неуклюже, как косолапый медведь. Он был весь серого цвета, только грива и хвост немного темнее. Глаза-же пурпурного цвета. Сросшиеся пышные брови нависали над глазами.

Вторая-же - единорожка - о Селестия, была на пол головы выше Ридек. Даже рог был немного длиннее, чем у всех остальных единорогов. На этой единорожке-переростке был надет коричневый балахон с откинутым назад капюшоном. Цвет шерсти серый с чёрными полосками на мордочке, чёрная как сажа грива и тёмно-синие глаза.
Наблюдательность Ридек указала ей на то, что эта единорожка была главной в этой сомнительной компании - все расступились перед ней, когда та выходила из леса, к тому-же она выглядела не такой неряшливой по сравнению с остальными, скорее наоборот была ухоженной.

- Как твоё имя? Откуда ты родом? - не представившись спросила великанша.
От неё не исходило открытой угрозы, но интуиция Ридек подсказывала, что нужно держаться подальше от этой большой единорожки и всей честнОй компании этих бродяг.
- Простите, а вы кто?
- Перед тобой будущая императрица постаппокалиптического мира, величайший маг всех времён ФранкензИльда. - ответил серый пегас. - Тебе следует быть учтивой с нашей госпожой.

Не успела пегасочка рассмеяться от его слов, как вышедший вперёд один из бродяг указал на неё:
- Это почтальонша Ридек Лона, живёт в моём родном городе Понхилле.
- Тролий, на редкость ты правдив. Что-же это с тобой такое, не заболел-ли? - Ридек узнала соседа и была не довольна, что тот выдал кто она и откуда. - Что ты делаешь здесь? Все жители обыскались тебя. А ты просто ушёл бродить по лесу не известно с кем и зачем. Даже своей престарелой маме ничего не сказал.
- Тебе тоже лучше присоединиться к нам, пока ещё не поздно. - посоветовал Тролий.
- Что за чушь, у меня нет времени на пустые разговоры с вами. Приятно было познакомиться.

Жестом копыта Франкензильда заставила замолчать всех пони, начавших перешёптываться друг с другом.
- Ридек, - обратилась она к небесной пони, - судьба дарит тебе этот шанс, не упусти его. Я предводительница БростьЕров и призываю тебя вступить в наши ряды. В предсказаниях, высеченных на стенах пещеры пророка Пайхеда говорится, что в борьбе с восставшими из недр земли силами зла, выживут только те пони, которые будут носить особый знак.
Рог Франкензильды стал излучать серебрянный свет и из под её балахона, повинуясь магическому действию, вылезла большая металлическая медаль - золотое солнце, внутри которого было изображение серебрянной пони, над которой распологалась шестиконечная серебрянная звезда - знак Бростьеров.

- Так вы сектанты! - опрометчиво выпалила Ридек.
- Как смеешь ты называть нас сектантами - серый пегас шагнул к Ридек, но был остановлен своей госпожой.
- Не стоит, Борз. - сказала она, преграждая ему путь своим копытом. - Ридек наверно слышала о нас лживые, грязные росказни, придуманные, чтобы оклеветать нас. Она не виновата в своём заблуждении.
Борз отступил назад, а Франкензильда вновь обратилась к пегасочке.
- Ридек, что ты знаешь о Скальных пророчествах? - спросила она и, не ожидая ответа, продолжила говорить. - Знаешь-ли ты, что ваши нынешние правительницы, принцессы Селестия и Луна, скрывают от вас, жителей Эквестрии, страшные предсказания о восстании сил зла? И о том, что только величайший маг, коим являюсь я, сможет победить их? Тех кто будет помогать мне ждёт великая награда, а тех, кто будет вне моего покровительства ждёт смерть. Селестия и Луна предадут свой народ. Им нужна только власть и перед лицом мировой катастрофы, оставят своих верноподданных на произвол судьбы.

- Ничего не слышала об этом. - махнула головой Ридек и, глядя прямо ей в глаза, заявила, - В общем-то считаю, что это всё выдумки для запудривания мозгов слишком доверчивых и слабовольных пони.
Предводительница Бростьеров направила свой рог на пегасочку и та моментально оказалась окутанной серебрянным светом магии. Её тело стало как окаменевшее и сказать что-либо она не могла.

- Вздумала дерзить мне и сеять семена сомнений в наших рядах, дорогая!? - возмущённо сказала единорожка. - За это я могла-бы тебя уничтожить, но не стану. Я-же не Селестия, которая любыми способами пытается удержать власть.
А теперь слушай. Прежде чем ставить под сомнения мои слова, слетай в Кантерлот и попроси в архиве кантерлотской библиотеки книгу пророка Пайхеда, написанную им самим. Что ты скажешь, когда тебя за одно это бросят в темницу и подвергнут истязаниям, добиваясь от тебя признаний в том, что ты не совершала, а именно - в сговоре против Селестии и Луны?
Если мы всего лишь сектанты, то зачем скрывать пророчества самым строжайшим образом? Не для того-ли чтобы скрыть истину от народа? Но в первый-же день аппокалипсиса рухнут все стены и разрушаться все замкИ, и книга попадёт в копыта простых пони. Тогда истина станет известна народу. Селестия и Луна покинут Эквестрию, а пони не будут знать как противостоять силам зла. В тот же день я, с помощью своей магии, нанесу на тела преданных мне пони знак Бростьеров. И мы уничтожим всё зло и на руинах построим новую империю.

Франкензильда сняла магическое заклинание, удерживающее Ридек и та, ощутив себя свободной, стремглав полетела прочь. Взлетая над деревьями, она зацепилась почтальонской сумкой за верхушку ели. Лямка порвалась и сумка слетела. Ридек вовремя заметила это и успела ещё в воздухе поймать сумку, но не заметила как из неё выпало письмо.



день спустя

Земной пони с вишневого цвета шерстью не спеша брёл по дороге, оставляя на ней следы своих чёрных копыт. Его голубого цвета грива и хвост как-будто много лет не знали расчёски, настолько сильно были взлахмачены волосы. Дойдя до известного уже нам распутья дорог, он улёгся на скамью, благо она была достаточно широкая, чтобы на ней можно было разлечься. Лёжа на спине и загадочно улыбаясь, он развернул маленький бумажный пакет и, не вставая, высыпал его содержимое себе в рот. Несколько минут он жевал, после чего приподнялся и выплюнул на землю свою травяную жвачку.
- Лишь-бы Франкензильда не прознала, что я обманул её, ведь рассердится старая ведьма. - пони был абсолютно уверен, что его никто не слышит, поэтому позволил себе высказать вслух подобные слова о своей госпоже, которая, к слову сказать, была вовсе не старой. - А я очень устал и не сделаю больше ни шагу, пока как следует не отдохну, не будь я Тролием.

Жвачка помогала ему расслабиться, но он никогда не пользовался этим средством для релаксации при ком-либо постороннем, так как за употребление подобных средств можно было угодить в темницу. Да ещё и принудительное лечение назначат. Хотя, от последнего Тролий не отказался-бы.
"Эх, пропащая моя душа. Без травки мне и двух дней не прожить уже." подумал пони и тяжело вздохнул.
"Права была моя матушка. Ну да что-ж теперь делать? Однако, хорошо здесь."

Он почувствовал необычайную лёгкость в теле и лёгкое головокружение. Ему вдруг захотелось встать и начать скакать , подобно жеребёнку, но едва поднявшись он рухнул обратно на скамью.
"Странно, такая лёгкость, а ноги не держат. Ну и ладно. Мне и здесь лежать хорошо.".
Пони лежал и смотрел на небо. Облака дрожали и расплывались в его глазах. Он повернул голову набок.
"Какой воздух, какие красивые деревья. Интересно, сколько веточек на этом дереве? Один, два... тридцать восемь. А на соседнем сколько? Один, два... тридцать девять. Надо-же, на одну больше! А что, интересно, что творится в том гнезде? Наверно, мне не долезть до туда будет."

Какое-то время он продолжал рассуждать про себя. Его мысли были обрывистыми и в них не было никакого смысла. Вот и деревья, и вообще всё, что окружало его стало "плыть" и перемещаться. Тролий стал как дирижёр, махать передними копытами перед воображаемым оркестром, а деревья "танцевали" в такт музыке. В конечном итоге, он попросту отключился. Тихонько посапывая, он несколько часов пролежал на спине, раскинув ноги в разные стороны.

Солнце стало клониться к горизонту, когда Тролий наконец очнулся. Зевая и потягиваясь, он сел на скамье. Дурман полностью отпустил его разум. Отпустил? Да похоже, что ещё не совсем. Вернее, совсем не отпустил, судя по увиденному.
"Это галлюцинация или в глазах всё сливается? Или раздваивается? Не пойму." - подумал земной пони и протёр глаза. Потом посмотрел по сторонам, желая убедиться, что зрение не подводит его. Но глаза чётко видели плывущие не большие облака и птиц, парящих в небе, деревья на краю леса стояли на своих местах не "сливаясь" и не "раздваиваясь." Тролий опять посмотрел на дорогу. Всё тот-же жуткий силуэт, похожий на пони, продолжал своё шествие.

Теперь он уже не только видел, но и слышал тихое цоконье копыт. Вид приближающегося существа приводил в ужас любителя дурманящей травы.
"Нет, не может быть. Это всё из-за рассказов Франкензильды. Это её страшные подробности будующего, вкупе с травкой породили эту галлюцинацию. Но почему такую ясную? И почему я слышу шаги? А если это мне не мерещится?".
Земной пони почувствовал как холод ужаса коснулся его ног и разлился по всему телу.
"Не может быть. Не может быть..."
Дрожа, он всем телом вжался в деревянный столб, на одном из которых держался навес. Существо, неуклонно приближалось и нервы Тролия не выдержали. Он вскочил и стрелой помчался в лес прочь от этого места.

В глубине леса, не далеко от пещеры Пайхеда, Бростьеры устроили свой лагерь, живя в шалашах, безпорядочно раскиданных на местности. Высокие толстоствольные деревья заменяли часть стен в каждой постройке из веток. Сюда-то и прибежал Тролий. Оказавшись среди своих собратьев он начал бешенно скакать от одного шалаша к другому, крича во всю глотку:
- Пони-зомби! Пони-зомби!

Среди населявших лагерь поднялось волнение. Здоровенный серый пегас смог схватить паникёра, но тот, вырываясь, головой случайно ударил пегаса в левый глаз. Моментально вокруг глаза стала нарастать гематома.
- Борз, успокой уже его. - повелела единорожкка в красном балахоне, вернувшаяся как раз в этот момент из "священной" пещеры.
Серый пегас с размаху ударил земного по мордочке, от чего тот упал и перестал вопить.
- Что случилось, Тролий? - спросила Франкензильда, подойдя к лежащему.
Тот поднялся на копыта и ответил:
- Пони-зомби. Как ты и говорила. Они здесь, уже здесь.
Земной пони говорил уже достаточно тихо. Из его разбитой нижней губы текла кровь. Он со страхом в глазах посмотрел на свою госпожу, ожидая, что она сейчас объявит о наступающем аппокалипсисе, но этого не последовало.

- Следуй за мной. - коротко приказала она ему. - Борз, а ты займись наведением порядка.
- Да, Франки. - серый пегас единственный из всех мог называть госпожу кратким именем, так как он являлся ей кузеном, все это знали.
- А где Бэд Бро? - спросила единорожка не видя среди столпившихся пони своего второго помощника. - Уж не со Сьюзи-ли он время проводит?
- Нет, что ты. - возразил Борз. - Он как раз отправился выполнять моё поручение, да. А вот, кстати, и он.
Пегас указал на земного пони, показавшегося среди деревьев. Франки с недоверием посмотрела на Бэда, потом на Борза и молча удалилась вместе с Тролием.

Цвет шерсти у Бэд Бро зелёного цвета с чёрными полосками по всему телу и мордочке. Зачёсанная назад грива и хвост синие с полосками зелёного оттенка. Этот пони также приходился родственником Франкензильды, но более дальним, нежели Борз.
- Спасибо, что не выдал меня. - тихонько поблагодарил он пегаса.
- Не за что, Бро. - ответил тот. - Так, а чего все стоим? Расходимся по своим местам и готовимся к походу. Тэйси, тебе особая просьба нужна? Смотри, не забудь план Понивилля.
- Ого, надеюсь у госпожи есть в запасе врачебное заклинание от синяков. - сказал Бэд, увидев фингал под глазом у серого пегаса. - Глаз совсем заплыл у тебя. Это этот чокнутый сделал?
- Угу. - буркнул Борз. - Совсем из ума выжил. Ты пришёл, услышав его крики?
- Да, со всех копыт бросился обратно в лагерь. Мы даже ничего со Сьюзи не успели.
От досады полосатый земной пони пнул сухую палку и отправился в свой шалаш.


- Рассказывай. - повелела предводительница Бростьеров Тролию, едва они оказались в её жилище.
Оно было, в отличии от других, каменным. Это строение соорудили возле самой пещеры Пайхеда сами Бростьеры для своей госпожи. Пещера-же располагалась в не большой скале и вела вниз под землю, заканчиваясь просторным помещением с высоким сводом, с которого свисали ещё маленькие сталоктиты. Некогда в этой пещере жил Пайхед - знаменитый шаман-единорог. Он предсказывал будущее отдельных пони и целых стран. У него было огромное число почитателей. Свои самые главные и значительные предсказания Пайхед записал на стенах пещеры в виде рисунков. Подробнее об этом ещё будет время рассказать, а сейчас вернёмся в жилище Франкензильды.

Тролий, сдерживая дрожь, отвечал своей госпоже.
- Пони-зомби здесь. Я видел собственными глазами. Это очень страшное существо, оно очень похоже на то, которое изобразил на каменной стене пещеры Пайхед! - голос пони сорвался и он уже не мог сдерживать дрожь.
- Где-же ты видел пони-зомби? В Понхилле или в лесу? - магией она остановила кровотечение из разбитой губы Тролия.
- Эм. - Тролий замялся, ему очень не хотелось признаваться, что не был в своём городе. - Я пришёл в Понхилл, потом пошёл обратно... и встретил его. Я задумался по пути и прошёл тропу, а когда вышел к краю леса, там и встретился с пони-зомби. Оно шло прямо мне навстречу! Аа!
Земной закрыл мордочку копытами, а Франкензильда смотрела на него, размышляя в уме.

- Ты так задумался, что миновал весь лес по дороге?
- Я... да, извините меня, просто очень сильно задумался, замечтался, знаете-ли...
- Не важно. Это существо было одно? Оно просто шло к тебе навстречу?
- Да, во-всяком случае других я не видел. Возможно оно шло само не ведая куда по дороге и сейчас направляется в Полесье или Понхилл. А может и в лес свернуло, кто его знает? - Тролий поёжился и с опаской посмотрел в сторону двери.
- Ты сказал, что это существо похоже на изображённое в пещере. На какое именно?
Единорожка магией достала из под балахона несколько плоских камней и ровно разложила их в воздухе перед Тролием. Тот присмотрелся к удерживаемым магией камням и обнаружил, что это не просто камни, а скрижали с высеченными на них письменами в виде изображений.
- Что? Но они же там, в пещере...
- Нет, они здесь перед тобой. Так на какое именно похоже то существо? - повторила свой вопрос Франкензильда.

Земной пони стал внимательно рассматривать скрижали, выискивая нужную. На некоторых из них высеченный рисунок был виден чётко, линии глубокими бороздками очерчивали предметы и поняшек. На других-же было трудно прочитать изображение из-за естественной коррозии камня и наросших минералов.
На одной из скрижалей был высечен рисунок в виде знака Бростьеров. На другой группа пони, обращённых головами влево. На третьей были следы разрушения, но Тролий сразу разглядел то, что искал.
- Вот оно. - указал он своей госпоже.
Единорожка спрятала все скрижали под балахон, а то, на которое указал Тролий, поднесла к своим глазам.
- Двуглавое чудовище! - затараторил пони. - Оно выглядит ещё страшней, чем на камне. Абсолютно всё бледное. Если-бы не гривы на головах, то подумал-бы, что ни волос, ни шерсти вообще нет на теле. А глаза, я успел разглядеть глаза, кроваво-красные.

- Ты свободен, Тролий. - сказала Франкензильда.
Когда земной пони что-то бормоча, с неохотой вышел за дверь, единорожка ещё раз взглянула на изображение. Пони, а точнее, существо похожее на пони было обращено своими двумя головами направо. Сам камень имел несколько трещин и бороздки местами были совсем не глубокие из-за отложений солей и минералов. Из-за этого и рисунок был неровным: у одной головы мордочка выглядела вполне нормально, даже казалась весёлой, у другой рот казался скривлённым в злорадстве, глаза почти отсутствовали; над телом чёрной плесенью нависли новообразования, как-будто тёмный дух восседал на двуглавом пони.
Видя это изображение и обладая определённой долей фантазии, можно было много интересного напридумывать.

Предводительница Бростьеров сокрушённо покачала головой, пряча камень под балахон. Она давно подозревала, что Тролий пристрастен к дурманящим веществам. Теперь она была уверена в этом на сто процентов. Однако, она очень много всего знала и была в достаточной степени мудрой, поэтому не стала списывать все слова Тролия на бред.

"Времени мало, надо торопиться." - подумала единорожка и телепортировала себя прямо в лагерь. В нём уже всё было спокойно.
Шагнув в один из шалашей она дала ценные указания проживавшему нём Бэду Бро. Уже вечерело, а надо было успеть всё проверить до захода солнца, поэтому она поспешила телепортироваться к другому шалашу. Борз оказался на месте.
- Убери мне фингал своей магией. - попросил он у Франки, едва та появилась в его жилище. - Болит и видеть могу только вперёд левым глазом.
- Перестань ныть, Борз. Сейчас нет времени на лечение. Нам нужно срочно отправляться в путь.

Серебристый свет магии окутал их обоих и они безшумно исчезли.
- К чему такая спешка, Франки? - спросил серый пегас когда они телепортировались к распутью дорог у края леса.
- Нам необходимо найти одного пони. Необычного пони. - ответила она, осматривая местность. - Вот тебе задание: лети вдоль дороги к Полесью. Смотри не только на дорогу, но и повсюду вокруг. Мы должны найти белого двуглавого пони.
- Чего?
- Лети до самого Полесья, пока не увидишь кого-нибудь похожего по описанию. Запомнил? Двуглавый пони от гривы до копыт белый. Возможно ты увидишь двоих обычных белых пони или одного. Я-же пойду по направлению к Понхиллу. Если наткнёшься на этого пони, то ничего не предпринимай, а сразу лети в лагерь к Тэйси и вызывайте меня. И никому ни слова, понял?
- Понял. А если я никого не встречу?
- Тогда можешь остаться в Полесье до старости. Ну всё, лети! - скомандовала Франки и уже не в первый раз за этот день сокрушённо покачала головой.
"Ну и дубина" - подумала она про своего помощника.

Когда тот, набрав высоту, стал удаляться, превращаясь из большого пегаса в маленькую, незаметную точку в небе, она отправилась исследовать дорогу к Понхиллу. Преодолевала расстояние она следующим образом: постоянно телепортировала себя на не большие расстояния, всё дальше и дальше.

Единорожка не успела преодолеть таким образом и четверти расстояния до города, как впереди показались белый круп с белым хвостом, через мгновение уже скрывшиеся за очередным поворотом. Франкензильда телепортировала себя в лес, близко к дороге, рассчитав так, чтобы оказаться впереди идущего. Отсюда она осторожно выглянула из за деревьев. Вскоре появился и сам белый пони. Если, конечно, это существо можно было назвать так.

"Ёж мой батя." - подумала Франки. "Ничего подобного раньше не видела. Но..."
Одна голова существа повернулась в её сторону и главная Бростьерша скрылась за деревьями. Франки привыкла быстро принимать решения и в этот раз она не изменила своему правилу. У неё уже почти до всех мелочей созрел план, которому и решила следовать.

Подождав, пока белое существо минует её, она вылезла из укрытия и направила магию на пони-зомби. Того окружило серебристое облако.
"Ага, не хочешь повиноваться" - подумала единорожка, увидев, что двуглавое существо, вместо полного подчинения её воле, пыталось выйти из области магического воздействия. "А если попробую вот так?"
Рог и магическое облако засветились ярче и пони-зомби замер. Затем головы стали поворачиваться в разные стороны, потом копыта стали отбивать чечётку.
"Ну вот так-то лучше." Единорожка с довольным видом вышла из укрытия и осторожно поднесла к себе белого пони, приподняв его над землёй.

- Нет-нет, слов не надо. - обратилась она к нему, заведомо зная, что тот не в силах ничего сказать. - Я и сама всё вижу. Тебе не ловко перед дамой? Не волнуйся, меня вовсе не пугает твоя необычная внешность. Ты хочешь знать кто я такая? Но позвольте, зачем пони-зомби знать кто перед ним?
Франкензильда злорадно засмеялась. Она стала поворачивать двуглавого пони и рассматривать его со всех сторон. Тело было белым, без единого пятнышка. Хотя, нет. На крупе слабо виднелась кьютимарка: две перекрещивающиеся стрелы, с направленными вверх наконечниками. Древки и оперение стрел были чуть жёлтые, а черешковые наконечники окрашивали шерсть едва заметным бледно-серым цветом. Единорожка повернула пони-зомби другой стороной.
- Я так и знала! - торжествующе сказала она и повернула его к себе мордочками, четыре красных глаза неподвижно и без проявления эмоций смотрели на неё. - Пони-зомби, я объявляю тебя Бростьером. Отныне ты будешь с нами под нашим попечением и сослужишь нам хорошую службу. Возражения? Нет? Очень хорошо. Я знала, что ты не откажешься. Му-ха-ха-ха-ха!

продолжение

Уже затемно Борз вернулся в лагерь и с удивлением обнаружил, что в нём никого не было. Подумав, что все уже отправились в Великий Путь Бростьеров, он в недоумении стоял посреди пустого лагеря. Почему-же его не подождали? В сомнении серый пегас заглянул в один шалаш, потом в другой. Все вещи, оставленные их владельцами, лежали убранные в походные сумки. Как-же он сразу не сообразил, что Франки попросту собрала всех на Огненном Роге - особом месте в лесу, где предводительница Бростьеров раскрывала перед всей общиной великие тайны, сокрытые в наскальных письменах Пайхеда.

Борз, не раздумываяя более, взлетел над деревьями, направляясь к Огненному Рогу.
Костёр уже догорал. От высокого, жаркого пламени остались лишь маленькие язычки огня на красных, тлеющих углях. Все пони, во главе с Франкензильдой, собирались покинуть это лобное место, когда Борз опустился с неба перед ними.
- Видимо ничего важного здесь не было сказано, раз решили обойтись без меня. - сердито сказал он, обращаясь к Франки.
Серый пегас отметил про себя, что балахон на ней был чёрного цвета, вместо положенного во время собраний и проведения ритуалов красного, но спрашивать ничего не стал.

- Моему кузену не нужно присутствовать на собраниях, чтобы узнать от меня разгаданные мной тайны пророчеств. - ответила единорожка. - Сегодня ночью первые вестники апокалипсиса поднимутся из земли. Это будут страшного вида пони-зомби. Пайхед предсказал, что тела выживших при встрече с ними, будут умыты своей кровью и кровью убиенных. И только величайший маг всех времён сожет спасти от исстребления города и сёла, сможет задержать апокалипсис, сможет вернуть чудовищ в их подземное логово, где зло ждёт своего часа.

Внезапный порыв ветра раздул угли, огонь над ними вспыхнул яркой вспышкой и тут-же погас.
Борз похлопал веками глаз и нерешительно спросил:
- А ужин-то у нас будет?
- Я рада, что ты не теряешь присутствия духа пред лицом надвигающейся катастрофы. - ответила Франки. - Раз уж все в сборе, то я, ты и Бэд Бро отправимся на встречу со злом прямо сейчас.
- Мы спустимся под землю? - спросил сбитый с толку серый пегас.
- Нет. Мы встретимся с пони-зомби на поверхности. - ответила единорожка, магией накладывая на Борза заклинание молчания.
- А вы, - обратилась она ко всем остальным, - ступайте в лагерь и отдыхайте. Скоро нам предстоит долгий путь. И, как я вам уже говорила, ничего не бойтесь. Меня не будет сегодня ночью рядом с вами, но пони-зомби никогда не найдут священных мест в Большом Лесу. Тэйси Ди Амона, ты остаёшся за главную.

- Да, Франкензильда. - поклонилась жёлтая единорожка-археолог, умеющая вызывать свою госпожу магическими сигналами. - Мы будем ждать вашего возвращения.
- Хорошо. Бэд Бро, Борз, вы готовы?
- Да, госпожа. - ответил земной пони.
- М, м. - промычал пегас, не в силах сказать ни слова.
- Прекрасно. - сказала Франки.- И да поможет нам моя мудрость и мудрость Пайхеда.
Магическое сияние серебристым облаком окутало трёх пони.
Телепортировав себя и своих помощников в окрестности лагеря, Франки показала Борзу ещё одного "помощника".
- Это наш пони-зомби, - представила его главная Бростьерша, - настоящий живодёр, ненасытная тварь. Но для нас он не страшен.
Уже с ним она телепортировала всех вместе на один из холмов, окружающих Понхилл.

Находясь на возвышенности рядом с городом, они могли наблюдать как его жители гуляют на центральной площади. Как раз сегодня день основания Понхилла и староста с гордостью представлял жителям новые фонари, установленные за один день на улицах города. Эти фонари светили за счёт тапонетума, который излучал мягкий голубоватый свет.

Серый пегас встал подальше от белого двуглавого пони и всё время косился на него. Борз боялся прикоснуться к неведомому существу, боялся почувствовать холод мёртвой плоти. А тот неподвижно стоял и как-то отрешённо смотрел в сторону, не реагируя ни на что. Франкензильда стала подробно рассказывать о своих планах.

- Вы всё поняли? Повторять, надеюсь, не надо? - спросила Франки после того, как детально разъяснила действия каждого, кроме двуглавого пони-зомби.
- Что-ж тут не понятного, госпожа. - притворно-обиженным тоном сказал Бэд. - Не сложная задача - стоять тут, пока вы делаете свою работу.
- Не переживай, для тебя ещё будет работка. Ты, главное, без моего указания и шагу отсюда не делай, даже если небо будет рушиться. - ответила единорожка, снимая с пегаса заклинание молчания.
- Ты уверена, что это хорошая идея? - спросил Борз, как только смог говорить. - Что-то у меня плохое предчувствие...
- Ещё слово и ты опять замолчишь, при чём очень надолго. - перебила Франки. - Время пришло. Уже ночь и все стали расходиться с площади. Если мы не поторопимся, то не застанем на улице никого.

Пегас стал указывать копытом на свой подбитый глаз.
- Ты хочешь чтобы я сейчас вылечила тебе глаз? - догадалась единорожка; пегас закивал головой. - Нет, мой дорогой. Так даже лучше -мне не придётся тебя сильно украшать.
Борз бросил на госпожу не понимающий взгляд, а та, больше не обращая внимания на него, приступила к действию. Она сосредоточилась на магии. Из под скрывавшего рог капюшона, пробивалось лишь немного света. Его хватало для того, чтобы видеть всех находящихся рядом.

Ничего не подозревающие жители, гуляли по улицам Понхилла. Из-за не большого количества проживающих пони, шумные вечеринки в этом городке не проводились. Фонари хорошо освещали улицы, так что тени негде было приютиться. Посему понхилльцы не замечали как над городом начали сгущаться чёрные тучи, плотным занавесом закрывая луну и звёзды.

А тем временем, на холме продолжала творить заклинания большая единорожка. Не большой участок земли она взрыхлила магией как плугом, после чего рыхлая земля, без посторонних водных источников, стала увлажняться, пока не превратилась в земляную жижу. Этой грязью Франки измазала белого пони-зомби и Борза, все действия, разумеется, проводя магией.

Когда подготовительный этап был закончен, единорожка в считанные секунды высушила грязевую лужу и на этом участке из земли сразу-же появились ростки молодой травы.
Франкензильда решила напомнить пегасу:
- Действуй по обстоятельствам. Когда завершишь дело в одном месте или в случае опастности, беги на задний двор, оттуда я тебя сразу перенесу в другое местечко.
Тот молча кивнул головой.
- Крылья используй только в случае крайней необходимости. - продолжила она со строгостью наставлять пегаса и более мягким тоном добавила, - Но я думаю, что смогу уследить за всем и вовремя вмешаться, так что у тебя вряд-ли возникнут проблемы.

Единорожка повернулась мордочкой к городу.
"Селестия, это ты во всём виновата. Кровь невинных на твоих копытах." - помыслила она перед тем как приступить к главному этапу своего спланированного нападения.

Стоя на холме во весь рост, Франкензильда направила магию на свой балахон, в результате чего тот уменьшился в размере и стал походить на короткую накидку с большим капюшоном. Материя теперь прикрывала ей только голову и спину. Следующим её шагом было использование сложнейшего заклинания, дарующего идеальное зрение даже в кромешной тьме. Таким зрением Франки наделила всех кто был с ней.
Её рог продолжал светиться, но теперь магия была направлена на городок.

Новые фонари, которые расхваливал староста Понхилла, по ни кому не ведомой причине, стали по-немногу угасать, пока их свечение не сделалось совсем слабым. Понхилльцы, те которые ещё гуляли, разочарованно восклицали. В опустившемся на городок полумраке за двадцать шагов уже нельзя было разобрать кто именно это идёт, а за тридцать силуэт пони становился расплывчатым, как тёмная клякса и растворялся во тьме.

Понизив таким образом видимость жителям города, Франкензильда воспользовалась заклинанием телепортации и вместе с жутким пони-зомби и Борзом исчезла с холма, оставив Бэд Бро одного.
Тот присел и со злорадной ухмылкой стал наблюдать за происходящим в городке. Он был единственным безучастным свидетелем разыгравшейся в Понхилле кровавой драмы.

Только строение тела могло указать на принадлежность существа к пони, да и то косвенно. Мало-ли четвероногих скакунов населяет Эквестрию и другие страны волщебного мира? Чёрная материя скрывала абсолютно всё от носа до хвоста. Не закрытыми остались лишь большие карие глаза. Ровная деревянная палка прикреплена на спине при помощи широкого чёрного пояса, намотанного поперёк туловища. На копытах надета необычная двупалая обувь.
Этот пони, как чёрная тень, безшумно бежал между деревьями Понивилльского парка. Наконец, выбравшись из лесной зоны парка на открытую поляну, остановился, возможно из-за другого пони в таком-же чёрном одеянии, который ожидал здесь появления первого. За поясом у него был заткнут зачехлённый меч.

Встретившись взглядом, они опустились на колени прямо напротив друг друга на почтительном расстоянии. Оба вытащили из-за поясов оружие и положили рядом с собой. Из парка выбежала ещё одна пони. Она была не вся в чёрном одеянии. Открытые сиреневые грива и хвост собрали на себя не мало поломанных веточек и семян репейника. На копытах не было обуви. За поясом не было никакого оружия.
Шёпотом высказывая всё, что она думала об утренней пробежке через парк, эта пони остановилась рядом с первым, но на колени не опустилась.

Тем временем, первый и второй поклонились друг другу и, сев на задние ноги, стали производить странные движения. Не снимая обуви, сложили передние копыта вместе и вытянули ноги вперёд.
- Ин! - резкий возглас разбудил белок, не успевших ещё проснуться; они вылезли из своих домиков и уселись на ветках деревьев, наблюдая за чудными пони.
А те продолжали свои упражнения, требующие для своего выполнения хорошей растяжки и физической подготовки. Затем, они заткнули обратно за пояса своё оружие и поднялись. Первый сделал глубокий вдох-выдох и поскакал вперёд на второго. Второй без колебаний ринулся прямо на первого.
- А-А-А!
- И-И-И-Я!
В прыжке первый пони выхватил палку и, держа её посреди, намеревался опустить один её конец на голову второго, но тот успел вытащить меч, который, как оказалось, полностью деревянный, и отразил этот удар. Не успев разойтись, второй пони хотел `разрубить` противника, но первый другим концом палки парировал этот удар.
Их движения были настолько быстрыми, что всё успело произойти задолго до того, как первый приземлился на копыта.

Они ещё несколько раз сошлись, но ни один удар не достиг цели. Тогда первый отбросил палку, а второй воткнул глубоко в землю свой деревянный меч. Не сводя друг с друга глаз они отошли от оружия и сошлись друг с другом в копытном бою. Трятья пони, до сего момента остававшаяся безучастной, подключилась к поединку, встав на сторону первого.
Второму не доставляло особых трудностей справляться сразу с двумя пони: от ударов одного он старался увернуться, производя контр-выпады, по-большей части успешные; другая пони обладала быстротой, но уворачиваться от ударов не было необходимости, он просто ставил блоки или отбивал в стороны её копыта. К тому же, эти двое нападали поочереди.
И вот, второй сразил ударом по мордочке первого и ловко сделал подсечку третьей, отчего та ткнулась носом в землю и не решалась больше подниматься.

Но радоваться победе было рано. На поляне уже давно появилась ещё одна пони: земная, жёлтого цвета с красными гривой и хвостом. Они её, конечно, сразу заметили, но не придавали значения её присутствию. И вот, эта жёлтая пони, оказавшись как раз рядом с победителем, бросилась на него.

Реакция пони в чёрном спасла его. Он упал ниц на землю и красногривая пони пролетела над ним с вытянутым вперёд задним правым копытом. Схватка возобновилась. Третья пони вскочила и первый встал на копыта в полной готовности продолжить бой.
Теперь уже втроём набросились они на единственного своего противника. А тот проявил необычайную ловкость. Когда его атаковали с трёх сторон, он в прыжке свернулся клубком, развязал пояс и скинул его. Копыта жёлтой пони он перехватил своими, а набежавших на него с боков двух других остановил крыльями. Удар расправленными крыльями не сильный, но неожиданное применение их в бою заставило противников остановиться. Все трое за одну секунду были уложены на землю.
Победа осталась за вторым пони. Тот добродушно посмеялся и помог подняться поверженным противникам. Первый поклонился и второй поклонился ему в ответ.

- Дядя Вудо, честно признаться, я поражён как легко ты справился с тремя не самыми слабыми противниками. - с ноткой разочарования сказал первый, снимая с себя чёрное одеяние.
- Мальчик мой, не расстраивайся из-за поражения. Только вчера я посвятил тебя в ниндзя. Тебе предстоит ещё многому научиться, чтобы достичь высот. Но поверь, когда научишся пользоваться исключительно своим разумом и чутьём ниндзи, тогда ты и с закрытыми глазами сможешь справиться и с тремя, и с десятью противниками.

- Уау, с закрытыми глазами!? Но тренер Кин Тао учил меня никогда не сводить глаз с противника, ведь он может напасть в любой момент.
- Эплблум, Кин Тао - великий мастер Кунг Фу. Слушай внимательно его и делай так, как он говорит. - Вудо сделал несколько неспешных шагов, затем обернулся и продолжил свою речь. - Каратэ является лишь основой копытного боя ниндзи. Искусство-же ниндзя - это не стиль борьбы и даже не вид единоборства.
- Что-то не совсем понимаю. - Эплблум уселась на землю и в задумчивости потерла копытом лоб.

- Кхем, кхем. - покашлял наставник, готовясь к длинной речи. - Дорогая Эплблум, Кунг Фу главным образом строится на быстром действии, в соединении с силой, страстью и агрессией. Когда ты атакуешь, твоё тело становится оружием и сила концентрируется в ударе. Можно подумать, что Кунг Фу - это целая наука. На самом деле, это всё дело техники. Существует много стилей: для близкого и дальнего боя и прочие и все по-своему хороши.
У ниндзюцу-же своя философия. Настоящий ниндзя всегда придерживается этой философии и он представляет из себя смертельное оружие не только в момент боя, но и когда готовится к нему, когда ожидает встречи с противником, когда занимается своей повседневной деятельностью: пашет землю, преподаёт науки, отдыхает и даже когда пьёт чай с кексами.
Если тело ниндзя полностью подчинено его духу, сердце чисто, а разум ясен, то он всегда сможет отразить нападение. И при правильной тренировке можно достичь настоящих вершин. Думаю, краткими словами здесь не обойтись. Лучше я покажу тебе наглядно. Беттерфлай, плюнь в меня.

Последняя фраза смутила девушек и они недоверчиво посмотрели на Вудо. А Беттер понимающе кивнул и, проведя языком за щекой, плюнул прямо в мордочку своему наставнику. Вудо, ловя плевок, сомкнул копыта и раскрыл их перед глазами изумлённых девушек - вместо слюны на копытах лежала чёрная игла.
- Ах! - выдохнули обе.
- Но это-же тоже дело техники. - сказала Эплблум. - Кин Тао ловил стрелы, выпущенные в него.
- Сейчас ты увидишь ещё кое-что. - Вудо поднял с земли пояс и подал его своему ученику. - Мальчик мой, завяжи мне глаза после чего отдубась меня как следует палкой.

Беттер послушно выполнил указание наставника. Когда все смогли убедиться, что Вудо не сможет подсмотреть, юноша взял палку и широким взамох нанёс удар по рёбрам учителя. Вернее, хотел ударить, но тот спокойно отразил удар одним копытом.
- Попробуй ещё раз. - повелел ниндзя.
"Хм, наверно он слышит звук рассекаемого воздуха. Попробую по-другому." - подумал про себя Беттер и, немного погодя, ткнул наставника в лоб. Опять-же, только хотел ткнуть, но из этого ничего не получилось. Вудо молниеносным движением головы увернулся, схватил палку зубами и вырвал оружие у Беттера. Взмах, и палка застыла в миллиметре от мордочки Эплблум, та даже ахнуть не успела.

- Как Вы это делаете? - спросила она, полностью осознав, что произошло.
- Благодаря своему особому чутью. Хотя, для ниндзя оно не является чем-то особым и необычным.
- Потрясно! - восхитилась Скуталу. - Дядя Вудо, покажите ещё что-нибудь.
- Девочка моя, на сегодня хватит. Я только продемонстрировал для Эплблум некоторые возможности ниндзя.
- Мне всё равно не всё...
- На сегодня хватит уроков. - неожиданно прервал Вудо земную пони. - Скажу только ещё одно: в бою голова должна быть свободна от всяких мыслей, если ты испугаешся и будешь думать о возможных последствиях - проигрышь, ранение или смерть - то обязательно проиграешь, как, например, сегодня в нашем поединке.
Учитель на секунду замолк, прислушиваясь к чему-то.
- Возможно, я смогу научить тебя видеть противника сердцем, не видя его глазами, но на это потребуется время и полная самоотдача от тебя. - продолжил он и приветствием закончил свою речь. - Здравствуй, Твайлайт.

Все оглянулись и увидели подошедшую к ним единорожку. Вудо до сих пор оставался с завязанными глазами, поэтому молодые пони подивились в очередной раз.
- Здравствуйте, Вудо. Привет, ребята. - поздоровалась Твай. - Ещё так рано, а вы уже тренируетесь?
- Ниндзя начинает свой день с появлением первых лучей солнца и заканчивает с заходом. - пояснил наставник и выдал своему ученику подзатыльник. - Мальчик мой, сними-же повязку с моих глаз, мне неудобно перед собеседницами.
Беттер незамедлительно выполнил указание.

- А какая причина заставила тебя оказаться здесь в столь ранний час? - обратился Вудо к единорожке, скидывая всё с себя; и вот уже перед молодёжью стоял не ниндзя, а худощавый стареющий пони, с некогда чёрными, а ныне почти полностью седыми гривой и хвостом. Зелёные глаза его с узким разрезом век, что характерно для всех коренных жителей Восточной Долины, смотрели на всех дружелюбно. Тело покрыто шерстью бурого цвета, а круп украсила метка в виде двух скрещенных кинжалов, с направленными вверх лезвиями.

- Я иду к Зекоре. - ответила Твай. - У меня ночью разболелся зуб, так что я не могла заснуть. Уверена, что у нашей целительницы найдётся средство от этого недуга.
- Я пойду с тобой. - заявил Вудо. - Мы договаривались с Зекорой, что заберу у неё сегодня зелье для глаз. Думаю, нет ничего страшного в том, что зайду к ней пораньше.
- Уверена, она не будет против нашего раннего визита. - подтвердила Твай и добавила. - Кстати, я услышала ваши слова о свободной от мыслей голове. Прямо как в книге "Магия изнутри". Великие маги учат, что для успешного совершения магического действия, единорог не должен думать совершенно не о чём, полностью концентрируясь на заклинании.
- Правда? Дай-ка угадаю, ещё в этой книге говорится, что помимо мыслей должны отсутствовать и любые чувства и эмоции? - не сомневаясь в правоте своих слов спросил Вудо и сказал Беттеру. - Мальчик мой, тренировка твоя продолжится во второй половине дня, а пока что отдыхай.
- Хорошо, увидимся позже. - ответил юноша.

- Вы правы. - ответила на вопрос единорожка когда они вдвоём с Вудо направлялись в Вечно Дикий лес к жилищу зебры. - Я не удивлена, что Вы знаете это. Но хочу сказать, что одних знаний мало. У меня никак не получается полностью сосредоточится на сложных заклинаниях. Меня сбивают то мой помощник Спайк, то неуверенность, то ещё что-нибудь.
- Я могу посоветовать тебе неустанно тренироваться. - немного поразмыслив произнёс пожилой пони. - Когда творишь заклинание постарайся зыкрыть уши для всего мира, чтобы ни громкий звук, ни тишина не смогли воздействовать на тебя. Закрой очи для мира, чтобы ни яркий свет, ни тьма не смогли отвлечь тебя. Умертви тело для ощущений, чтобы даже боль не поколебала твой дух и не помутила разум.
- Я кажется поняла Вас. - молвила Твай, приложив копыто к щеке. - Попробую прямо сейчас.

Они остановились и Вудо вопросительно посмотрел на свою спутницу.
- Не обращать внимание на боль. - приказала та сама себе и, закрыв глаза, стала творить заклинание.
Её рог засветился мягким фиолетовым светом и, по мере того как Твай в уме читала заклинание, свечение становилось всё ярче. Как раз в этот момент зуб у неё заболел особенно сильно.
- Блин. - Выругалась единорожка и ударила копытом по больному зубу. - Я выбью тебя раньше, чем дойду до Зекоры.
- Не стоит, Твайлайт. - остановил её Вудо. - Осталось немного пройти, скоро ты избавишься от боли и зуб сохранишь.
Твай перестала бить копытом по зубу и с угрюмым видом зашагала дальше.


* * *


Эплблум, которая из любопытства встала пораньше и, с не большим опозданием, пришла посмотреть на тренировку, отправилась обратно на ферму своей сестры. Беттер и Скут, собрав все вещи, поспешили домой, дабы не показывться на улицах города в непотребном виде. Точнее, только Скут выглядела как пони, которая после весёлой ночи, с утра вылезла из зарослей репейника.

Уже год Беттерфлай и Скуталу живут вместе. Во время занятий в университете они проживали в Клаудсдейле, в учебном общежитие, правда в разных корпусах. Во время каникул их общим домом в Понивилле стал домик Скут. И сейчас они прилетели с тренировки именно сюда.
Все свои принадлежности ниндзи пегас сразу отнёс в свою комнату. В ней находился потайной шкафчик. Открыв его, Беттер аккуратно уложил оружие: деревянную палку, иглы и сюрикэны, которые снял с внутренней стороны пояса. На отдельную полочку он сложил одеяние и закрыл дверцу шкафчика.

После этого он направился в ванную комнату. Там открыл кран, из которого тут-же полилась тёплая вода. Он добавил в ванну ароматной жидкости из бутылочки и белое пенное покрывало стало застилать поверхность воды.
Скуталу всё это время хлопотала на кухне.
- Милая, ванна готова. - позвал её Беттер.
- Отлично, сейчас иду. - ответила Скут, ставя на поднос кофейник. - Захвати наш завтрак, а я возьму полотенца.
- Мы будем завтракать в ванной? С другой стороны, почему-бы и нет.
Пегас принёс поднос с готовым завтраком и поставил его на столик рядом с ванной.

- Позволь сначала помогу тебе очистить гриву от трофеев, принесённых тобой из парка. - сказал Беттер, когда они со Скут погрузились в воду.
- Уж пожалуйста. - улыбаясь ответила оранжевая пегасочка, устраиваясь так, чтобы Беттеру было удобней вынимать колючки из её гривы.
На очистку гривы и хвоста ушло не меньше десяти минут. Ещё минут пять юноша гребешком тщательно расчёсывал их ей, дабы убедиться, что никаких подарков из леса больше не осталось.
- Кофе остынет. - напомнила Скуталу.
- Ты права. - согласился Беттер и отложил гребешок. - Но лучше перейдём в комнату, от долгого пребывания в тёплой воде теряется тонус.
Пегас вылез из ванны, предварительно душем смыв с себя пену, и насухо вытерся мохровым полотенцем.


(Маленький, незначительный кусочек текста отсутствует.)


Когда у молодых пони дело дошло до завтрака, они обнаружили, что кофе было уже холодным, тосты засохли, а аппетитные соцветья завяли. Но огорчаться этому не стали.
- Тосты сойдут за сухарики. - весело сказал Беттер.
- А подогреть кофе - одна минута. - обняв любимого за шею, Скуталу поцеловала его.

продолждение

Два пегаса приземлились у кромки Вечно Дикого леса и вошли в него. Сквозь густые, зелёные кроны больших деревьев изредка пробивались жёлтые лучики солнца.
- Надеюсь дядя Вудо у Зекоры, иначе не знаю где скать. - молвил небесный пони. - Он сказал, что ему всего лишь нужно забрать зелье. Не онимаю, что его могло так сильно задержать там.
- Не знаю, возможно его заинтересовали ещё какие-нибудь снадобья. - сказала в ответ оранжевая пегасочка. - Здесь так тихо. Интересно, на родине Зекоры тоже никогда не поют птицы, солнца почти нет и живут они обособленно друг от друга?
- Насколько я знаю, зебры живут на юге в саванне. Там не много растительности и очень жаркий климат. Пегасы в их краях не проживают, поэтому дожди бывают редко. Трудно представить, как они там спасаются от зноя. В каком-нибудь водоёме наверно сидят целыми днями.

Разговаривая обо всём на свете, двое пегасов пришли к жилищу зебры. Как раз из него выходили сама хозяйка и пожилой небесный пони. Они о чём-то тихо переговаривались и посмеивались.
- Наконец-то мы нашли тебя, дядя Вудо - сказал Беттер. - Здравствуй, Зекора.
- Здравствуй, Зекора. - поздоровалась и Скуталу.
- Приветствую и я вас, дорогие. Зачем пришли, пегасы удалые? - добродушно улыбаясь, спросила зебра.

- Видимо, они пришли за мной, Зекора. - ответил за них Вудо. - У нас с Беттером по распорядку дня сейчас должна быть тренировка.
- А что вы здесь делали так долго? - без задней мысли спросил Беттер. - Мы начали волноваться.
- Я... А почему ты не начал тренировку без меня? - вместо ответа спросил Вудо и выдал Беттеру подзатыльник.
- Ой, оплошность моя. - сказал молодой пегас. - Прямо сейчас начну разминку, да.
- Вот так-то лучше. Любопытному пони калиткой нос прищемили в загоне. - поучительно сказал Вудо.

Зекора не осталась в стороне. Она подошла к Вудо и, обращаясь к Беттеру сказала:
- Я дать ответ тебе могу - старый солдат ещё в строю.
С этими словами зебра, хитро улыбаясь, игриво подтолкнула в бок пожилого пегаса.
- Что? - тот даже подскочил. - Ты что это, Зекора?
Зебра поспешила в своё жилище.
- С вами рада поболтать, но много дел, пора бежать. - сказала она перед тем, как закрыла за собой дверь.

- А вы что уставились? - строго спросил Вудо молодых пони. - Ну-ка, упал и отжался сто раз. Это для начала.
Беттерфлай сразу принялся выполнять упражнения.
- А ты, девочка моя, - обратился наставник к Скуталу, - если хочешь присутствовать, то тоже займись делом. За пять минут слетай до края леса и обратно десять раз. Время пошло.
Пегасочка хотела было что-то сказать в ответ, но поняла, что теряет время. Расправив крылья, она стрелой полетела над тропинкой, ведущей от дома Зекоры к Понивиллю.

Их тренировка продолжалась до самого захода солнца. Изрядно уставшие они прилетели домой и почти сразу завалились спать. Вудо был не сильно измотан и поэтому не сразу лёг спать. Прежде он сел за столик в своей комнате, зажёг свечу, стоявшую здесь же на столе, развернул пергамент, взял в зубы перо и обмакнул его кончик в чернила. О чём-то поразмыслив, пожилой пони принялся что-то записывать, иногда отрывая голову от письма и задумываясь.
Только через час письмо было закончено. Вудо свернул пергамент, обвязал его и наложил печать. Затушив свечу, лёг по своему обыкновению на пол и укрылся лёгким хлопчатым одеялом.

продолжение



Этим вечером в Понивилле объявился земной пони, с зелёного цвета шерстью и чёрными полосками на теле. Он обошёл весь город, выборочно посещая дома некоторых жителей и договоряваясь с ними о встрече.

Так он посетил сначала Флаттершай и пообещал принести ей на следующее утро, часам к восьми, своего заболевшего питомца - тушканчика. Следующей пони, удостоенной его внимания, стала Твайлайт. Под предлогом того, что он забыл название книги, которую попросила взять его жена, земной пони пообещал придти к самому открытию библиотеки - к половине десятого.

Не обошёл он стороной и бутик "Карусель". Не смотря на то, что самой Рэрити не оказалось на месте, он выведал у её сестры время открытия бутика и обещал непременно придти со своей женой к десяти часам.
Проходя по центру города, земной пони заглянул в Сахарный уголок. Ему не нужны были маффины, пирожные или конфеты. Ему нужно было договориться с Пинки Пай о вечеринке в честь своего дня рождения. Ей он также назначил встречу утром следующего дня, дабы оговорить все детали вечеринки.

Рэйнбоу Дэш дома не оказалось. Напрасно зелёный земной звал её, стоя под небесным домом радужной пегасочки. Решив наведаться к ней позже, он пошёл через весь город к яблочной ферме. Но на другом конце Понивилля, на одном из облаков, он увидел Рэйнбоу и, подбежав поближе, позвал её. Она-же, видимо не услышав призывов к ней, взмахнула крыльями и полетела прочь.
Только опустившись на порог своего дома пегасочка услыхала, что её зовут по имени. Земной пони, запыхавшийся и выбившийся из сил, рассказал ей печальную историю о своём кузене пегасе, который с детства не может летать, и который является большим поклонником главной участницы группы Вондерболтов. Уговорив Рэйнбоу встретиться с ним и его кузеном утром, он побрёл в сторону фермы "Сладкое Яблочко".

Не смотря на то, что время ужина уже прошло, в доме семейства Эплов никого не было, кроме бабули Смит. Но та мирно спала в кресле-качалке и не слышала стука в дверь.
Земной пони с печальным видом вышел на дорогу и остановился, не зная как поступить. Долго думать не пришлось, так как вскоре кто-то показался впереди. Это была сама хозяйка яблочной фермы. Она возвращалась со своих угодий.
- Добрый вечер, сударыня. - земной жеребец элегантно раскланялся перед рыжей кобылкой, когда та поравнялась с ним. - Доброго пути Вам.
- И Вам добра. - мордочка ЭйДжей засияла искренней, весёлой улыбкой.
- Скажите, милая сударыня, как мне увидеть хозяйку "Сладкого яблочка" ЭплДжек?
- Отчего-же не сказать?, мисс ЭплДжек - это я.


- Рад Вас видеть, ЭплДжек. Счастья Вам на весь Ваш век. Долго Вас искал, очень устал. У меня к Вам дело есть, завтра надо мне успеть тонн двадцать пять яблочек взять.
- Придержи коней, дружок. В дом зайди на огонёк. Посидишь, отдохнёшь и поешь, чай попьёшь.
- Счастья Вам в век, мисс ЭплДжек.
ЭйДжей завела гостя в дом и, усадив его за стол, быстро приготовила трапезу.
- Оладьи с яблоками вот. Яблочный пирог и мёд. Ешь, а то остынет. - рыжая пони пододвинула яства поближе к гостю.
Она не ограничилась угощением для уставшего гостя и предложила:
- Уж поздно, можешь у меня спать остаться до утра. Утром все дела решим. Как зовут тебя скажи?
- Брохуф моё имя. - представился тот. - Счастья во век, о ЭплДжек. Но я не могу остаться. Мой товарищ ждёт меня в Понивилле. Он будет волноваться, если я не вернусь к ночи.


Отужинав у гостеприимной пони и, назначив ей деловую встречу на ферме около девяти утра, Брохуф направился к своему месту прибывания. Уже поздним вечером его зелёная с чёрными полосками фигура затерялась среди деревьев Вечно Дикого леса.

Удивительное путешествие по лабиринтам горных, а возможно и подземных каменных пещер, полное опастностей, драматизма, поисков истины, разочарований и открытий ожидает героев в этом повествовании. Табун позабывших солнечный свет земных пони пробирается сквозь заросли странных растений, произростающих на всём их пути по коридорам пещер.
Правда сейчас будет далеко не всё, а только знакомство с героями и средой их обитания, но это ничего ^^

Ред Понплейн стоял в дверях своего жилища, ощущая тупые удары пульса в висках. Биение сердца, казалось, заполняло всё окружающее пространство.
- Ну, уходи! Давай, давай, если ты вообще собираешься уходить. Ну? Ты же сказал, что уходишь!
Сварливый голос Гвенны словно подтолкнул Реда. Издав приглушённый рык, он шагнул за порог, захлопнув за собой дверь.
Именно так и выглядела его жизнь с Гвенной: сперва ругань без повода, а затем эти бешеные, изнуряющие, словно болезнь, вспышки гнева. И хуже всего то, что со стороны Реда это был не просто гнев - это было какое-то омерзительное чувство, которое даже при наивысшем накале страстей не могло заглушить понимания того, что вскоре он вновь окажется здесь, унижаясь и прося прощения. Что поделаешь... Понплейн не мог обойтись без неё.

В эту раннюю пору в коридоре ошивались несколько жеребцов, время работы для которых ещё не настало. Группа, сидящая на полу, играла в "Скачи вверх". Понплейн подошёл и стал хмуро наблюдать за ходом игры. Игровое поле было начерчено прямо на каменном полу и представляло собой квадрат со сторонами по два метра. В кажущемся безпорядке валялись кости и фишки. Один из игроков наклонился и переставил две фишки.
- Охват на пятой позиции, - заявил он с триумфом и, подняв голову, подмигнул Понплейну.

Понплейн безразлично отвернулся. Когда-то его интерес к игре был чуть ли не болезненным. Он играл без конца, пока от длительного сидения на коленях не начинали отказывать ноги, а утомлённые глаза не переставали различать серебряного цвета фишки. И для всех остальных пони из табуна Грина в этой игре будто таилось некое колдовство: она давала ощущение простора и силы, а также эмоции, которых была лишена обыденная жизнь. Но теперь чары развеялись, и Понплейн полностью от них освободился. Хотя было-бы здорово отыскать что-нибудь, такое же захватывающее.

В унылой задумчивости он побрёл дальше, не обращая внимания на расположенные по обеим сторонам двери, но быстро поднимая глаза на проходящих мимо, словно в ожидании какого-то сигнала. Внезапно он заметил спешашего в сторону баррикад Винтажа.
Винтаж никогда не участвовал в развлечениях, если они собирали много пони. Он не выносил, когда вокруг были пони. И почему Совет пожалел его, когда он был ещё младенцем? В табуне Грина рождалось много деформированных детей, но их ожидало только одно: нож. В детстве Винтажа прозвали "Рваной губой" и всячески издевались над ним, но теперь он превратился в сильного свирепого жеребца, и отношение к нему стало более сдержанным, а издёвки завуалированными.

Прежней ленивой походкой Понплейн тоже направился в сторону баррикад, не отдавая себе отчёта в своих действиях, которые вдруг приобрели смысл: он скрытно наблюдал за Винтажем.
На этом участке располагались самые удобные помещения, отведённые для нужд Совета. Одна из дверей внезапно распахнулась и оттуда показался лейтенант Грин в сопровождении двух офицеров. Грин был жеребцом преклонного возраста, но его раздражительность и нервная походка носили следы юношеского темперамента. Тех, что шли рядом, звали Патч и Циллак, они выглядели задумчивыми. Туловища у них были опаясаны, а за поясы были заткнуты парализаторы.

К радости Понплейна, Винтаж, испуганный этим внезапным появлением, ударился в панику и отдал вождю честь. Это был жалкий жест - голова, приложенная к копыту, а не наоборот. Подобострастная любезность была общеобязательной, хотя вслух об этом не говорилось.
Понплейн, поравнявшись с троицей, поступил как обычно - отвернулся и стал смотреть в другую сторону. Никто не имел права думать, будто он, разведчик, хуже других. Ведь сказано в Учении: "Никто не обязан признавать превосходство другого, если только сам не испытывает потребность оказать другому уважение".

В гораздо лучшем настроении он догнал Винтажа и положил копыто на его спину. Винтаж мгновенно обернулся и приставил к горлу Понпейна короткий заострённый стержень. Движения урода были, как всегда, крайне экономными, это были движения пони, со всех сторон окружённого опастностями. Острие стержня упёрлось в гортань Реда.

- Успокойся, красавчик. Всегда так приветствуешь друзей? - спросил Понпейн, отстраняя оружие.
- Я думал... Пространства, разведчик... Почему ты бездельничаешь? - сказал Винтаж, отводя глаза.
- Потому что иду в сторону баррикад с тобой за компанию. И кроме того, кастрюли мои полны, а налоги уплачены. У меня лично нет недостатка в еде.

Они шли молча. Понплейн попытался оказаться по левую сторону Винтажа, но тот не допустил этого. Ред не хотел излишне раздражать Винтажа, чтобы тот не бросился на него. Драки и смерть были обычным явлением в Загонах - они служили естественным противовесом высокой рождаемости. Но кому охота умирать ради поддержания равновесия?
Вблизи баррикад находилось множество пони и Винтаж повернул в сторону, пробормотав что-то насчёт очистных работ, висящих на нём. Он шёл вплотную к стене, выпрямившись, с достоинством, полным горечи.

Главная баррикада представляла собой деревянную преграду, полностью блокирующую коридор. Её постоянно охраняли двое стражников. В этом месте кончались Загоны и начинались переплетённые лианы - безконечный лабиринт. Сама баррикада являлась временной постройкой. Место, в котором её возводили, постоянно менялось.
Табун Грина был кочевым: урожая плодов лиан не хватало; других культур, выращиваемых на фермах, тоже. Всё это вынуждало земных пони менять места обитания.

Эта операция заключалась в выдвижении вперёд передовой баррикады и подтягивания той, что находилась в тылу. Вот и сейчас впереди лианы уничтожались, а за пределами тыловой баррикады им позволяли размножаться спокойно. Таким образом племя, словно червь в яблоке, медленно прогрызало путь через безконечные коридоры, заполненные лианами. За баррикадой работали жеребцы, которые рубили длинные плети растений с такой яростью, что съедобный сок фонтаном бил из-под лезвий мечей. Срезанные плети потом бережно собирались, чтобы сохранить сок, а высушенные стебли шли на самые различные нужды.
Использовались и другие части растений: листья - в медицине; побеги служили в качестве приправ к еде; семена употреблялись в пищу, из них делали фишки для игры "Скачи вверх", игрушки для детей, их применяли как сыпучий груз в музыкальном инструменте, похожем на тамбурин.

Самой трудной работой было корчевание корней, которые, словно стальная сетка, тянулись под почвой, порою глубоко вгрызаясь в пол. После полного извлечения корней следующая группа собирала перегной для ферм.
Почвенный слой за баррикадой оказался исключительно толстым и возвышался над полом на целую ногу взрослого пони. Это указывало на то, что территория была неисследованной и что другие табуны здесь не проходили.
Наполненные корзины доставлялись в Загоны, где в очередных помещениях закладывались новые фермы.

В кипячщей перед баррикадой работе принимала участие ещё одна группа жеребцов, и именно за этой группой с интересом наблюдал сейчас Понплейн. Это были стражники. Более высокие рангом, чем остальные, они набирались из числа разведчиков. И существовала определённая надежда, что однажды Понплейн, благодаря счастливой случайности или в виде награды, будет причислен к этому вызывающему зависть классу.

Когда почти монолитная стена перепутанных лиан была выкорчевана, перед глазами поняшек предстали тёмные провалы дверей. Комнаты, расположенные за этими дверями, таили в себе самые удивительные загадки, множество различных предметов, порой полезных, порой безполезных или лишённых всякого смысла. Когда-то они принадлежали ныне вымершей расе Единорогов.
Обязанности стражников заключались в том, чтобы вскрыть двери этих древних могильников и выяснить, что из обнаруженных предметов может оказаться полезным для табуна. При этом, разумеется, стражники не забывали и себя. Впоследствии находки либо распределялись среди членов табуна, либо уничтожались - в зависимости от множества причин, включая капризы Совета. Многое из того, что попадало в Загоны, уничтожалось самими владельцами. Иногда незнакомые предметы оказывались очень даже опасными.

Процедура вскрытия дверей тоже была не лишена риска, хотя, главным образом, этот риск существовал в воображении. По Загонам ходили упорные слухи, будто несколько небольших табунов, скитавшихся по джунглям в поисках пропитания, исчезли навсегда после неудачного вскрытия дверей.

Утро у пегасов началось опять с тренировки. Уже больше месяца как Вудо приехал навестить Беттерфлая. Молодой пегас уговорил своего наставника остаться в Понивилле до самого начала учебного года. Вудо остался гостить, поселившись в домике Скуталу.

Два пегаса, по окончании тренировки, уселись на траву.
- Вот что, мальчик мой, - произнёс старший из них, - на следующий год я собираюсь навестить Григо и Диго. Что-то от них не было известий с тех самых пор, как мы расстались в Минихоре.
- Правда?
- Да. Но не думаю, что могло случиться что-то серьёзное. В обратном случае Гордан сразу известил-бы меня. Кстати, и от него не было вестей уже давно.

Рядом с ними приземлилась серая пегасочка с письмом в зубах. Она протянула его Вудо. Тот взял запечатанный конверт и прищурился, разглядывая имя отправителя.
- Привет, Дерпи. - сказал Беттер. - С новой причёской ты выглядишь ещё милее, чем обычно.
- Привет, Беттер. Спасибо. - на мордочке пегасочки проявился лёгкий румянец. - Письмо, которое Вы мне передали сегодня утром уже отправлено из Мейнхеттена и завтра к вечеру будет у адресата.

- Благодарствую. - рассеянно ответил Вудо и оторвал взгляд от коверта. - Лёгок на помине. Это от Гордана. Только отчего конверт весь в чернильных печатях?
- Это из-за того, - стала пояснять Дерпи, - что письмо было случайно отправлено не по адресу и в конечном итоге затерялось. Каждый раз, отправляя из почтового отделения города, на конверт ставили печать с датой отправки. Сегодня утром в Мэйнхеттенском отделении почты я случайно увидела это письмо. Его собирались отправить в Ваш город, Вудо, но я забрала с собой и принесла Вам лично.
- Большое спасибо, Дерпи. - горячо поблагодарил Вудо толковую пони-почтальоншу. - Сколько-же времени оно путешествовало? Где первая печать? Ого, с прошлого года.

Пожилой пони крепко взял конверт в копыта и воспарил над землёй.
Мальчик мой, бери все вещи и поспешим домой. - сказал он. - Ещё раз спасибо тебе за услугу и за это письмо, Дерпи.
- Не за что, Вудо. Обращайтесь ещё в любое время.


Прибыв домой, Вудо сразу вскрыл конверт и углубился в содержание письма. По мере прочтения его мордочка становилась всё более хмурой.
За завтраком в гостинной он был молчалив. Беттер знал, что его наставник о чём-то размышляет и не хотел отвлекать его вопросами. Наконец пожилой пегас озвучил свои мысли:
- Мальчик мой, я вынужден покинуть тебя сегодня-же.
- Но почему? - встревожился юноша.
- Гордан в письме известил меня о том, что Григо и Диго безследно пропали.
- Что? - Беттер даже подскочил, а Скут с тревогой посмотрела на него.
- Тише, мальчик мой. - Вудо положил копыто молодому пегасу на плечо. - Ты-же знаешь, что эти братцы не могли так просто пропасть. Гордан не пишет подробностей, а просит меня срочно прибыть на встречу с ним в Кантерлот. Вернее, просил.

- Что-же ты сейчас решил делать? - спросил Беттер уже спокойнее.
- Отправлюсь в Кантерлот. Если не застану Гордана, то отправлюсь домой, возможно там мне уже пришли известия от него.
Седой пегас встал и прошёлся по гостинной.
- Мне нужно полчаса времени на сборы. - объявил он.
- Мы вас проводим. - сказала Скуталу.
- Сообщи мне сразу как только что-нибудь выяснится. - заранее попросил Беттер.
- Обязательно сообщу, мальчик мой. - пообещал Вудо и удалился в комнату.

- Кто такие Григо и Диго? - спросила Скут когда они с Беттером остались вдвоём. - Ты никогда не рассказывал мне о них.
- Они какое-то время жили в Восточной Долине. Они братья Гордана... - пегас вздохнул. - Давай я тебе потом расскажу о них.
- Да, хорошо. - понимающе кивнула головой пегасочка.

Через пол часа трое пегасов вышли из домика Скуталу. Самый старший из них некоторое время, прищуриваясь, смотрел на небосвод.
"Странное дело, однако. Зекора не говорила, что от её зелья могут быть побочные эффекты".
Молодые-же поначалу ничего не обычного не заметили.
Все трое поднялись в воздух и, со свистом рассекая воздух, полетели в сторону Кантерлота.

Теперь Беттер и Скуталу обратили внимание на странное слабое свечение. Оно полусферой охватывало весь город и ближайшую к нему территорию, как-будто кто-то накрыл его прозрачным колпаком, и придавало всему, что находится за пределами Понивилля зелёный оттенок. Чем ближе они подлетали к краю города, тем более чёткой становилась зелёная прозрачная пелена.
- Что это за природное явление такое? - задумчиво спросила Скут. - Никогда раньше не видела такого зелёного купола.
- Так ты тоже его видишь? - Вудо был озадачен.
- Да, и я тоже вижу. - сказал Беттер.
- Может это световая иллюзия? - пегасочка смотрела во все стороны, пытаясь найти источник непонятного свечения, но ничего не обнаружила.

- Что-ж, возможно это и природное явление, но лучше проверить. - подлетев близко к стенке полусферы Вудо приземлился; молодые последовали его примеру.
Пожилой пегас одним движением копыта извлёк металичесскую звёздочку и метнул её. Сюрикен безпрепятственно прошёл через световую "плёнку", но в месте соприкосновения с ней на долю секунды вспыхнула жёлтая вспышка.
- Ладно, попробую пройти.
- Дядя Вудо, это может быть опасно. - попытался остановить его Беттер.
- Мальчик мой, вся наша жизнь полна опастностей. - седой пегас подошёл вплотную к полусфере и попробовал кончиком копыта дотронуться до неё.

Он почувствовал даввление, толкающее его копыто назад. Тогда Вудо надавил посильнее и его нога была откинута обратно.
- Вот дела. - пробормотал он. - Как-будто резиновая.
Беттер и Скуталу, с тревогой наблюдавшие за Вудо, тоже попробовали пройти через полусферу, но у них ничего не вышло: пегасочка поочерёдно пыталась продавить через упругую оболочку то одну, то другую ногу и каждый раз безуспешно; юноша решил на скаку прорвать материю неизвестного происхождения, но его откинуло назад и, кувырнувший в воздухе, он упал на землю.

- Ох. - Беттер поднялся на копыта и тряхнул головой. - Что это вообще такое?
- Дядя Вудо, как-же вы теперь доберётесь до Кантерлота? - Скут была встревожена.
- Не знаю, девочка моя. - пожилой пегас поочерёдно пробовал пронести через загадочный барьер свои вещи.
Все предметы свободно проходили через полусферу, на доли секунды оставляя на ней жёлтый след.
- Ладно, попробуем по-другому. - Вудо сбросил походную сумку, достал из неё маленькую лопатку и, с присущей воинам экономичностью движений, принялся рыть подкоп.
Скуталу села в ожидании, а Беттер продолжил эксперименты со полусферой. Он не однократно пытался пройти через неё, но миновать зелёную пелену могли только предметы, не пони.

Довольно быстро Вудо углубился в грунт. Когда он наконец копнул не в глубь, а вперёд, то обнаружил, что зелёный купол имел продолжение и под землёй.
- Ах, маги и штрудель! - раздосадованно сказал Вудо.
- Ты думаешь, что это магия? - спросил юноша.
- Полагаю, так и есть. - ответил пожилой пегас, убирая лопатку обратно в сумку. - К счастью, в Понивилле есть пони, которая сможет во всём этом разобраться. Скорей летим к Твайлайт, мы и так потеряли слишком много времени.

Ещё одна неприятность ждала их в библиотеке. Они обнаружили Твайлайт, лежащую перед раскрытыми дверьми в библиотеку. Учёная пони была вся потрёпанная и тяжело дышала, мордочка была в чём-то испачкана. Её внесли в библиотеку - здесь был полный погром - и положили на пол, где было свободное от разбросанных книг место.
- Что случилось, Твайлайт? - Скуталу смотрела ей прямо в глаза.
Единорожка как-будто не ощущала происходящего. Тупым взглядом смотрела вперёд и что-то бормотала.
- Мальчик мой, принеси воды. - Вудо склонился над единорожкой и стал ощупывать её тело. - Кости целы, ушибов нет.
Беттер принёс стакан воды. Вудо влил немного в рот Твайлайт и та проглотила её, закашлявшись. Остатки пегас вылил ей на голову. Это привело в чувство единорожку.

- Как ты? Что стряслось? - спросили одновременно трое пегасов.
- Элементы. Она забрала мой элемент. - Твайлайт пришла в ужас, осознав наконец всё происходящее вокруг; она задрожала всем телом, голос её срывался. - Рэйнбоу! Надо спасти Рэйнбоу Дэш! Она последняя!
- Что с Рэйнбоу? От чего мы должны её спасти? Скажи скорее? - Скуталу стала трясти единорожку.
- Перестань. - Вудо отстранил пегасочку и повернулся к Твайлайт. - Расскажи толком, что случилось и какая опастность грозит Рэйнбоу?
- Это всё Фран... кензильда. - учащённо дыша, произнесла имя единорожка. - Она забрала мой элемент гармонии. Она собрала уже пять элементов.

- О чём ты говоришь? - Вудо ничего не понял из слов Твай.
- Некогда объяснять. - Скут подтолкнула Беттера и его наставника. - Скорее, Рэйнбоу в опастности!
- За меня не волнуйтесь, я в порядке. - заверила друзей Твайлайт. - Но будьте осторожны, эта злая единорожка очень могущественна в магии и с ней был ещё пони-пегас.
- Не волнуйся за нас. - сказал Вудо, ощупав сокрытую боевую экипировку.
Трое пегасов покинули библиотеку. Оставшись одна, Твай оглядела весь кавардак, устроенный незванной гостьей.

- Спайк! - вспомнила Твайлайт о своём помошнике. - Ты где? Ты в порядке?
Ей ответила тишина жутким, мёртвым молчанием.
Единорожка побежала на второй этаж и там обнаружила дракончика под грудой книг.
- Спайк, ты в порядке?
- Кажется, да. - он поднялся на лапы и со страхом огляделся вокруг. - Что это было?
- Спайк, нужно срочно отправить письмо принцессе Селестии!
- Не уверен, что могу сейчас написать что-нибудь. У меня дрожат лапы.
- Я сама напишу, а ты отправишь. - Твайлайт отыскала в бардаке пергамент, чернила и перо и быстро набросала текст.

- Готово. Скорей отправляй.
Дракончик привычным жестом поднёс свиток ко рту и магическим огнём выслал письмо во дворец к принцессе.
- Всё в порядке, Твайла-а... - Спайк изрыгнул свиток.
- Что? Уже готов ответ? - единорожка развернула послание и обнаружила, что это её письмо к Селестии. - Не может быть. Спайк, соберись. Это очень важно, необходимо срочно доставить послание принцессе Селестии!
- Ладно, ладно. - дракончик несколько раз пытался отправить письмо, но оно неизменно возвращалось в ту же минуту обратно.
- Это всё Франкензильда. - догадалась Твайлайт. - Она смогла предусмотреть даже это, как-же мы будем с ней бороться!? Наверняка она и меня заколдовала, чтобы я не смогла использовать свою магию.
- Попробуй сделать что-нибудь магией. - посоветовал Спайк, желая убедиться, что всё не так плохо.
- Это опасно. - отказалась она. - Не известно, что может случиться со мной, если я воспользуюсь магией.
Единорожка понурила голову.

- Остальные элементы! - неожиданно вскричала она. - Мои подруги!
- Куда ты? - дракончик едва поспевал за Твай и, оступившись на лестнице, едва не скатился кубарем вниз.
- Я не знаю... - единорожка остановилась. - Кому моя помощь нужнее? Надеюсь, Рэйнбоу смогут помочь. ЭплДжек? Флаттершай? Пинки? Рэрити! Не знаю как у остальных, но у Рэрити точно случилось ужасное!
- Что ужасное у неё случилось!? - Спайк протянул к Твай свои лапки, как-будто моля её сказать, что ничего страшного не произошло.
- Франкензильда бросила прямо мне в мордочку клочок шкурки с кьютимаркой Свити Белль. - при этих словах она содрогнулась и дотронулась копытом до своей мордочки, ощутив на шёрстке запёкшуюся чужую кровь. - А-а!, надеюсь они обе остались в живых.

Со всех копыт фиолетовая единорожка понеслась к Рэрити. Спайк, ещё не переварив в голове слова Твайлайт, запер библиотеку и припустился бежать следом.
Дверь в доме Рэрити была приоткрыта и Твай с ходу вбежала внутрь.
- Вы живы! - глубочайший вздох облегчения был первой реакцией фиолетовой единорожки.
- Твайлайт, как хорошо, что ты здесь. Мне нужна твоя помощь. - Рэрити со слезами на глазах смотрела на прибывшую подругу. - Бедная Свити Белль.
На полу в луже крови лежала её сестрёнка с закрытыми глазами. Вся правая нога и частично туловище также были залиты кровью. Рэрити прикрыла ей рану большим куском ткани, поверх которого наложила вату и забинотовала его. Но повязка уже пропиталась кровью.
- Я всё знаю. Как она? - спросила Твай.
- Болит. - ответила сама Свити чуть слышно хриплым голосом.

Вбежал запыхавшийся дракончик.
- Ну... как? - переводя дыхание спросил он.
- Свити нужно срочно отвезти в больницу. - ответила Рэрити.
- Зачем отвозить? Твайлайт может телепортировать её. - Спайк отвернулся, увидев раненную пони. Ему было тяжело смотреть на её страдания.
- Да, точно. - Твай собралась сиеминутно применить магию, но остановилась. - Нет, нельзя. Мы не знаем, что может из этого выйти. В лучшем случае мы вернёмся сюда же как возвращаются письма, отправленные принцессе Селестии.
- Я забыл об этом. - мрачно сказал её помощник. - Лучше не рисковать. Кто знает, может ты сгоришь в пламени или окаменеешь, если воспользуешься магией.
- Мы не можем связаться с принцессой Селестией? - ужаснулась белая единорожка.
- Нет, не можем. Эта Франкензильда использовала какую-то магию и теперь письма не отправляются.
- Это немыслимо! - сказала Рэрити с жестом отчаяния. - Но нам сейчас в первую очередь нужно отвезти Свити Белль к лекарю. Я подгоню тележку.

Она вкатила тележку, в которой некогда перевозила самоцветы и уложила в неё одеяло.
За это время Твай, увидав себя в зеркале, пошла в ванную комнату, где вымыла свою мордочку и вытерлась бумажным одноразовым полотенцем. Ей было не привычно всё делать копытами, не применяя магию.
- Так, теперь осторожней кладём сюда Свити. - скомандовала Рэрити.
Спайк помог им уложить Свити Белль. Рэрити впряглась в тележку и повезла свою сестрёнку в больницу.
- Послушай, - обратилась Твай к белой единорожке, - похоже тебе наша помощь уже не нужна. Мы пойдём к Флаттершай, неизвестно, что с ней сделала эта бестия.
- У кого ещё побывала она? - на прощание спросила Рэрити.
- У всех, кроме Рэйнбоу. - сокрушённо сказала Твай. - Хотя может уже добралась и до неё. Но не волнуйся, Рэрити, мы сможем решить эту проблему, лишь-бы все остались живы. И уверена, что со Свити всё будет в порядке, лекари помогут ей.

Твайлайт и Спайк посетили Флаттершай, но её не оказалось дома. Тогда они поспешили к ЭплДжек. На ферме также никого не было. Не было и никаких следов преступления - никакого безпорядка, разве что открытый погреб, но в нём всё стояло на своих местах и ни кого не было.

У закрытой двери в Сахарный Уголок стояли несколько пони и оживлённо обсуждали странные происшествия:
- В больницу поступило одновременно несколько жителей. Уж не связанно-ли это с появлением странного зелёного купола над городом?
Твайлайт и Спайк только сейчас обратили внимание на наличие загадочной полусферы. Они в мыслях думали только о друзьях и утерянных элементах гармонии, поэтому не обращали ни на что вокруг.
- Уверена, это магия Франкензильды. - сказала фиолетовая единорожка, обращаясь к дракончику.
- Вы знаете что это такое? - услышали её другие пони.
- Что-же это?
- Это опасно?
Посыпались вопросы.
- Честно говоря, я не знаю. - начала оправдываться Твай. - А почему закрыт Сахарный Уголок?
- Не знаем. Чету Кейк никто сегодня не видел. И Пинки тоже.

- Что будем делать? - спросил Спайк.
Единорожка с сомнением во взгляде смотрела на дом Кейков.
- Нам надо попасть внутрь, чтобы убедиться, что с Пинки всё в порядке. - сказала она.
- Я знаю как это сделать. - дракончик поманил единорожку за собой.
Они обогнули здание и оказались у чёрного хода.
- Отличная идея Спайк!
Дракончик, не слушая похвал, навалился на дверь. Маленькая щеколда довольно легко была вырвана и дверь распахнулась. Они вошли внутрь. Откуда-то доносились звуки, не-то мышь пищала, не-то кто-то скулил.
- Пинки. - громким шёпотом позвала Твай и прислушилась. - Пинки, ты здесь?
Никто не отвечал. Они прошли вперёд по тёмному коридору. Несколько дверей слева и справа вели в подсобные помещения кондитерской и кухню. Самая дальняя, та что связывала коридор с прилавком, была приоткрыта. Спайк указал на неё:
- Это там. Там кто-то есть.

Чуть дыша, осторожно ступая на скрипучие доски, они прошли дальше по коридору - странный писк стал слышен лучше - и тут единорожка догадалась:
- Это Пинки плачет!
Она вбежала в переднее помещение дома. Здесь находился прилавок, на котором отсутствовали сладости, ещё лестница, ведущая на второй этаж и прикрытые ставнями окна. Похоже, с утра никто не готовился принять посетителей.

Твайлайт увидела Пинки, та лежала вытянувшусь на животе на полу, плакала и не двигалась. В полумраке было видно тёмное пятно перед её мордочкой - кровь?
- Пинки, что случилось? - Твайлайт своим рогом осветила помещение, совсем позабыв, что пользоваться магией было не безопастно. - Что такое!?
Она в страхе попятилась назад.
- Что за... - Спайк, шедший позади единорожки, тоже увидел жуткую картину: розовая пони лежала с высунутым языком, который был прибит к полу не большим клинышком.

Пинки попыталась повернуться, но видимо это движение причинило ей боль, так как она застонала и вернула голову в прежнее положение.
- Не двигайся, сейчас мы поможем тебе. - Твай попробовала вытащить клин зубами. - Спайк, попробуй ты, я не могу. Мне что-то дурно.
Единорожка пошатываясь отошла.
- Попробуй магией. - дракончику и самому было не хорошо. - Ты уже использовала её сейчас и ничего страшного не произошло.
- Я... я не могу сейчас. - Твайлайт заткнула свой рот копытом, пытаясь справиться с приступами тошноты.

- Пинки, не дёргайся. Возможно будет немного больно. - Спайк постарался представить, что на самом деле это не он и что всё происходит не наяву, крепко обхватил пальцами верхушку клинышка и что есть силы потянул вверх.
- Аух! - вскрикнула розовая пони, когда клин был наконец выдернут.
- Вот и хорошо. Сейчас мы пойдём в больницу, как только Спайк придёт в себя. - дракончик в это время подбежал к мусорному ведру и склонился над ним. Желудок его откликнулся на большие потрясения самоочищением.

Пинки хотела подняться на копыта, но затёкшие ноги не удержали её и она упала.
Твайлайт решилась попробовать магией передвигать предметы, те послушно двигались, ничего особенного не происходило. Тогда она приподняла плачущую Пинки и водрузила её себе на спину.
Розовая пони, прикрывая рот одним копытом, другим похлопала единорожку по плечу и указала на закрытую кладовую.
- Что такое, Пинки? - та продолжала настойчиво указывать на кладовую. - Хорошо, сейчас посмотрим.

Твай взялась за ручку, намереваясь открыть дверь, но её копыто окутало серебристое сияние и что-то обожгло ногу.
- Кажется я знаю это заклинание. - единорожка потрясла в воздухе обожжёной ногой. - Оно снимается очень просто.
Её рог засветился фиолетовым светом и запечатанные магией двери раскрылись. Она посветила в тёмный проём. В кладовой, среди яств и приправ, сидели обнявшись и дрожа мистер и миссис Кейк. Они увидели Твайлайт и радостные вышли из своей "темницы".

- О, Твайлайт! Как хорошо, что это ты! - миссис Кейк обняла единорожку. - Мы и не знали чего нам ждать: смерти или спасения. А что с Пинки?
- Она ранена. - Твай решила не вдаваться в подробности. - Я сейчас отнесу её к лекарю. Всё будет в порядке. А вы сами не пострадали?
- Нет. - заверил мистер Кейк. - Какая-то злая единорожка появилась прямо здесь и безцеремонно заперла нас, пообещав расправиться с нами, если мы не будем вести себя тихо.
- Вот и хорошо, что хоть с вами всё в порядке. Вам только придётся прибраться здесь не много.
- Это пустяки. - сказала миссис Кейк.
- Мы выйдем через чёрный ход. - Твай, с пони на спине, и Спайк направились к выходу. - Лучше чтобы никто больше об этом происшествии не узнал.
- Спасибо, что выручила нас, Твайлайт! - сказали всед спасённые хозяева Сахарного Уголка.

Почти галопом неслась фиолетовая единорожка по маленьким улочкам к больнице. Несмотря на то, что несколько магических заклинаний прошли без последствий, использовать телепортацию она побоялась.
В приёмном покое Твайлайт и Спайк столкнулись с Флаттершай и семейством Эпплов.
- Как я рада, что вы все живы! - восклицала Твай, укладывая Пинки на кушетку. - Но почему вы здесь?
- Эм, всё в порядке. - грустно сказала Флатти. - Отделались лёгким испугом.
- А кто-то очень сильным. - поправила пегасочку ЭйДжей. - ЭплБлум не говорит ни слова, после того, что ей пришлось пережить. А с тобой что, Пинки Пай?

Розовая пони уже не плакала. Она отрицательно поматала головой, прикрывая рот копытом.
- Она не может говорить. - ответила за Пинки Твайлайт. - У неё ранен язык.
- Камни и сорняки, что-же это творится? - рыжая земная пони была возмущена. - Я так понимаю, это дело копыт одной и той же особы? Она забрала у меня мой элемент гармонии.
- Я знаю, ЭплДжек. - сказала единорожка. - Она унесла с собой и мой элемент.
- К-конские яблоки, вот прохвостка! - выругалась ЭплДжек. Было заметно, сколь сильно она нервничает. - Эта... Франкензильда, она... Твай, клянусь всеми яблонями в нашем саду, она использовала какую-то магию-шмагию и всё, БигМак подчинялся ей, словно кукла, и словно эта злодейка была кукловодом.

Ей было явно неприятно и трудно говорить об этом.
- Потом... - пересилив себя, продолжила ЭплДжек, - потом она заставила Мака подойти к ЭплБлум и угрожала мне тем, что он перегрызёт ей горло! понимаешь, Твай, горло! Я...
Она застыла, надвинув шляпу так, чтобы морды не было видно, но две капли, упавшие с мордочки, выдали земную пони с головой.
-Я отдала ей Элемент, Твай. Взгляд Мака, я видела его. Он не мог ничего сделать, НИ-ЧЕ-ГО, понимаешь?! Он бы, и правда, если бы...
-Тише, ЭйДжей, тише. - попыталась успокоить свою подругу Твай, внутренне содрогаясь от мысли о том, сколько ещё всего ей предстоит узнать, пока не закончится всё ЭТО.

Большой Макинтош сидел, откинув голову назад и дремал. Утренние переживания лишили его сил.
- Когда я отдала ей свой элемент, она связала нас троих и бросила в погреб. - продолжила рассказывать ЭплДжек. - Хорошо хоть бабуля Смит ещё спала и не вышла во двор, когда всё это происходило.
- И она смогла вас освободить? - высказала догадку Твайлайт.
- Нет. - ЭйДжей кивнула на пегасочку. - Флаттершай пришла и уже вместе с бабулей освободили нас.
- Флаттершай? - единорожка повернулась к ней. - А как ты узнала, что на ферме нужна помощь?
- Я не знала. - пегасочка говорила тихо и запинаясь. - Мне сказала об этом... Франде...
- Франкензильда?
- Да. Она хотела забрать элемент гармонии и... и забрала его. - на глазах Флаттершай выступили слёзы. - Она убила белочку, а потом показала элемент ЭплДжек, сказав, что если я отдам свой элемент, то она позволит мне спасти хозяев яблочной фермы. И ещё обещала убить Энджела.
- Всё в порядке, Флаттершай. - фиолетовая единорожка приобняла расстроенную пегасочку. - Всё будет хорошо.

В приёмный покой вошли доктора. Среди них был старый единорог-лекарь, он единственный не был одет в белый халат, смотрел правым глазом через моноколь, левый-же был всегда закрыт - последствия травмы. Он приехал в Понивилль накануне, чтобы провести конфенцию среди целителей Понивилля и целителей из других городов, также прибывших в Понивилль.

- Кто тут ещё у нас? - спросил пожилой единорог.
- Это вновь прибывшие пациенты, доктор АльфамЕг. - сказала медсестра.
- Это я вижу. Что стряслось, юная леди?
Пинки с жалостным взглядом указала копытом на рот.
- В процедурный кабинет её. - распорядился Альфамег и продолжил осмотр пациентов, при этом его рог светился едва заметным золотистым светом. - Что с ней стряслось?
- Наверно, это от испуга. - сказала ЭплДжек. - Мы с братом в порядке, а вот ЭплБлум совсем ничего не говорит.
Большой Макинтош уже не дремал и произнёс одно единственное слово:
- Да.
- Отведите малышку к невроусу и скажите, ему, что я тоже позже подойду и помогу ему. - земная пони-санитарка с пегасом-медбратом взяли под копыта ЭплБлум и не спеша повели её в указанный кабинет.

ЭплДжек и Макинтош хотели пойти с ними, но лекарь не разрешил им этого.
- Ваше присутствие будет только помехой. - пояснил он. - На что жалуетесь Вы?
Флаттершай опустила взгляд и пробормотала:
- Я ни на что не жалуюсь. Я пришла с друзьями.
- С нами тоже всё в порядке. - сказала Твай, не дожидаясь вопроса. - Скажите, а Рэйнбоу Дэш - радужная пони - не поступала сегодня к вам в больницу?
- Нет. - ответил Альфамег и, окинув взглядом всех присутствующих, покинул приёмный покой.
Несколько врачей пошли за ним, остались только медсёстры.

- Какая-же я глупая пони! - Твайлайт стала колотить себя копытом по голове. - Как я могла отправить на помощь Рэйнбоу трёх пегасов? Что могут сделать пегасы против такой могущественной злодейки?
- Ты говоришь о них? - спросила ЭйДжей, указывая на вошедших.
В приёмный покой вошли Вудо, Беттерфлай и Скуталу, неся с собой Рэйнбоу Дэш. Всё тело последней было в садинах и ушибах, к тому же она была безсознания. Но что-то ещё до жути безобразное было в её облике.

- Щекотать мои копыта, что она с ней сделала? - ЭплДжек подошла к радужной пони, но не решилась даже прикоснуться.
- Мы не знаем. - Ответил Беттер. - Но надеемся, что здесь смогут ей помочь.
- Элемент, что с элементом? - Твайлайт надеялась, что Рэйнбоу удалось сохранить свой элемент гармонии.
- Нам об этом ничего не известно. - ответил Вудо. - Мы нашли её уже такой.
Медсестра, увидев в каком состоянии находится новая пациентка, побежала за врачом. Когда пришёл Альфамег, все расступились и он смог подойти к раненой пегасочке.
- Жить будет. - коротко заключил он. - В реанимацию её и подготовьте всё по второй степени.
- Да, сию минуту. - медсёстры и санитары бросились выполнять распоряжение.

- А что с крыльями!? - Скуталу чуть не плакала. - Вы видели её крылышки? Вы сможете ей помочь?
- А что крылья? - Альфамег задрал вверх подбородок и посмотрел сверху вниз на оранжевую пегасочку. - Крылья как крылья, только шыворот-навыворот - обычная магия.
Дав это краткое пояснение, он удалился.

Вошла Рэрити в сопровождении главврача понивилльской больницы.
- Как Свити Белль? - стали спрашивать у неё подружки.
- Сейчас она уснула, бедняжка. - Рэрити опустилась на топчан. - Врачи долго не могли ничего сделать. Они полили её рану специальным раствором, приготовленным по рецепту Зекоры, но это нисколько не помогло. Хорошо, что здесь оказался опытный целитель Альфамег. Он сказал, что то, что удалено магией, можно восстановить только магией. Этот славный лекарь применил магию и рана затянулась. Но он сказал, что кьютимарка не появиться. Необходим тот самый клочок... Ах, это так ужасно!
Единорожка заплакала.

- Рэрити, я поняла. - сказала Твайлайт. - Кажется это поправимое дело. Мне нужно только сбегать к себе в библиотеку.
- О чём ты говоришь? - белая пони копытом смахнула слёзы.
- Я сейчас. - Твай рванула к выходу, но остановилась.
Библиотека находиться на другом конце города. Уйдёт много времени на путешествие до туда и обратно. Фиолетовая единорожка осмотрелась вокруг. На столике медсестры лежал журнал регистрации и стояла баночка чернил.
Твай не долго думая попробовала телепортировать чернила: в дальнюю часть помещения, потом обратно на стол. Баночка послушно повиновалась, ничего необычного не произошло.
Тогда единорожка, прикусив нижнюю губу, применила заклинание телепортации на себе самой.

Оказавшись в библиотеке, Твайлайт начала переворачивать груды разбросанных книг.
- Я стояла примерно на этом месте, когда эта единорожка кинула в меня кьютимарку Свити Белль. Где-же этот клочок? - она приподняла все книги разом на первом этаже. - Только-бы она не забрала его с собой. Вот он!
Твай магией притянула к себе небольшой кусочек шкурки, на котором красовался рисунок в виде нот и колокольчика.
Под грохот падающих книг, она побежала в душевую, где под водой почистила щёточкой и выполоскала кусочек шкурки. Быстро выполнив все действия, Твайлайт уже без страха телепортировала себя обратно в понивилльскую больницу.

- Звёзды и луна, она просто лежала и никого поблизости вы не заметили? - в приёмном покое шла оживлённая беседа.
- Нет, ЭплДжек, ни единой живой души. - Беттер закрепил свои слова размашистым жестом копыта.
Рэрити общалась с оранжевой пегасочкой. Та пыталась разузнать у неё, что случилось со Свити Белль.
- Скуталу, дорогая, со Свити всё будет хорошо... я надеюсь - Рэрити всплакнула. - Не знаю, что задумала Твайлайт, но уверена, что она придумает как помочь моей сестре.

- Вот. - в воздухе перед Рэрити завис тот самый клочок, о котором она упоминала несколько минут назад. - Неси скорее врачу.
- Твайлайт, я не знаю как тебя благодарить! - белая единорожка перехватила магией кьютимарку своей сестры. - Но Альфамег занят сейчас с Рэйнбоу. И главврач ушёл проверить как проходит лечение ЭплБлум.
- Что касается меня, то я уже освободился. Эта ваша... - лекарь-единорог взглянул в историю болезни, которую магией нёс перед собой. - Рэйнбоу Дэш уже пришла в сознание, но похоже ещё не оправилась от шока. Она требует, чтобы ей вернули какой-то элемент гармонии.
"О нет. Франкензильда всё-таки собрала все элементы." подумала Твай, стараясь не поддаться паническому настроению.

- Да, ну и денёк. - подолжил свою речь Альфамег, производя какие-то записи в истории болезни. - Я такого не припомню со времён юношеских лет. В то время я ещё только начинал своё служение лекаря. Жители двух соседних деревень что-то не поделили и устроили общую потасовку. Обезумившие от злобы пони избивали друг друга пока не вмешались понстебли. А мы потом всей бригадой двенадцать часов зашивали раны этим дебоширам.
Старый целитель отложил перо и повернулся к присутствующим.
- А вот мой коллега, доктор Шприцель, рассказал мне поистине страшные вещи. В прошлом году в его родном городе Понхилле какое-то чудовище, а поговаривают, что их было даже несколько, растерзало местных жителей. Двоих спасти не удалось, так как спасать было уже нечего. Шприцель работал один, ему помогал только его молодой ученик.

При упоминании о Понхилле Вудо, спокойно сидевший с закрытыми глазами, встрепенулся.
- Доктор Альфамег, - обратилась Рэрити к рассказчику. - пожалуйста, отложите Ваши истории. У меня есть тот самый клочок с кьютимаркой. Теперь Вы сможете полностью вылечить мою сестру?
- Да. Идёмте, милочка, к вашей сестре.
Единорог направился в палату к Свити Белль. Рэрити пошла за ним следом.

- В прошом году. Он сказал, что это было в прошлом году. - Вудо нахмурился, выстраивая в голове самые невероятные предположения.
- Ты о том, что сказал этот лекарь про события в Понхилле? - спросил Беттер.
- Да. Может Григо и Диго...
- Нет-нет, дядя Вудо, я читал об этом происшествии в газетах, в списках жертв они не значились. - успокоил своего наставника юный пегас. - Честно говоря, я посчитал эту статью газетной уткой. Уж слишком неправдоподобно рассказывали в ней о случившемся очевидцы. Теперь удивляюсь тому, что это видимо оказалось правдой.
- А ты уверен, что список жертв был полным? Может в следующем номере его дополнили? - пожилой пегас продолжал хмуриться.
- Ну, не знаю. Я не проверял, считая всё это вымыслом. - Беттер на минутку задумался. - Но можно порверить. У Дерпи можно попросить старые номера.

- Вот и займись этим прямо сейчас. - распорядился Вудо. - Возьми газеты и принеси сюда. Если меня не будет, то дождись меня здесь.
- Хорошо. Скуталу, пойдёшь со мной?
- Да, пойдём вместе. - двое молодых пегасов ушли.
Вудо подошёл к фиолетовой единорожке.
- Твайлайт.
- Да? - Твай выглядела рассеянной.
- У меня вопрос есть к тебе. Всё утро не было времени спросить.
- Спрашивайте, Вудо.
- Над Понивиллем навис какой-то магический колпак, через который не может пройти ни один пони. Можешь-ли ты что-нибудь с ним сделать? Мне очень нужно как можно скорее попасть в Кантерлот.

- Даже не знаю. - покачала головой единорожка. - Я видела какое-то зеленоватое свечение над городом, но и понятия не имею, что это может быть такое. Хотя уверена, что смогу найти что-нибудь об этом в книгах.
- Тогда наверно тебе стоит сначала самой взглянуть поближе на стенку этого купола? На ощупь он материальный, но предметы проходят через него свободно.
- Да, Вы правы. Я теперь что-то припоминаю, где-то уже слышала о подобном. Нужно всё самой проверить.
Вудо, Твайлайт и Спайк вышли из больницы.
- Ух, далековато. Сейчас ускоримся. - единорожка, пегас и дракончик исчезли в фиолетовом сиянии.

Так, попробуем. - оказавшись перед прозрачной зелёной стенкой, Твай сразу приступила к исследованиям.
Она пыталась пройти пешим ходом. Из этого ничего не получилось и тогда единорожка решилась телепортировать себя по другую сторону стенки. Исчезнув на секунду она появилась опять в том-же месте.
- Что это такое? - Спайк лизнул магическую материю. - Безвкусная.
- Как можете увидеть, любые предметы не замечают преграды. - Вудо пнул камень, тот пролетел сквозь зелёную оболочку, оставив на ней жёлтый след, и упал в отдалении.
- Я вспомнила! Это заклинание Пайхеда! Вот почему письмо Селестии не отправлялось. Ни одно живое существо, ни магия не может преодолеть этой преграды, но зелёный цвет говорит о том, что с другой стороны через неё можно пройти.

- И ты можешь убрать это? - с надеждой спросил пожилой пегас.
- Нет. Но в библиотеке есть книга, в которой возможно имеется нужное для этого заклинание.
- Да, там есть такая книга. - сказал Спайк. - И я знаю на какой полке она стоит. Отправляемся туда?
- Спайк, книги раскиданы по всей библиотеки.
- Точно, я забыл. Но всё равно, я помогу тебе найти её.
- Конечно, я без тебя не справлюсь. - рог Твайлайт засветился фиолетовым светом. - Но сначала заскочим на минутку в больницу.

В приёмном покое было тихо. Беттерфлай и Скуталу уже вернулись и просматривали старые газеты, ожидая дядю Вудо.
- Ну что там пишут? - спросил пожилой пегас, появившись перед молодыми.
- В последующих номерах ничего больше не говориться о событиях в Понхилле. - ответил Беттер. - Только маленькая пометка, что все жители покинули этот городок от страха перед смертельной угрозой повторного нападения пони-зомби.
- Ты уверен? Дай-ка я гляну. - Вудо стал порсматривать газеты.

Вошла Рэрити и перед тем, как отправиться в библиотеку, Твайлайт спросила у неё:
- Как Свити Белль?
- Сейчас уже лучше. Кьютимарка прижилась, но нужно ещё время для полного выздоровления.
- Я рада, что всё обошлось. - Твай вздохнула с облегчением и обратилась ко всем друзьям. - Мне нужно в библиотеку, возможно потребуется не мало времени, чтобы разыскать нужное заклинание. Если срочно нужна будет моя помощь, то вы можете найти меня там.

Яркий свет, подобно вспышке молнии, ворвался в помещение через окна, ослепив пони на несколько секунд.
- Что это было? - Твайлайт так и не успела телепортироваться.
- Какого ещё тут творится? Опять происки этой злодейки? - вознегодовала ЭплДжек.
- Да. - подтвердил её старший брат.
Все высыпали на улицу. Понивилль выглядел по-обычному. Хотя не совсем - купол окрасился в красный цвет. Теперь и солнечный свет, падающий на город, казался красным.
- Н-нет. - высказал свои мысли Макинтош.

- Что случилось? - спросил Вудо у Твайлайт.
Та была в смятении и едва смогла промолвить:
- Теперь и в Понивилль никто не сможет попасть.
- Почему? - спросила Рэрити.
- Скажи толком, что всё это значит!? - потребовала ЭйДжей.
Фиолетовая единорожка уселась на землю и в мысленном напряжении зажмурила глаза.
- Я не знаю.- вымолвила она. - Я уверена, что это всё творит Франкензильда, но зачем? Понять не могу.

- Я так и знала, что это она. Эта злодейка наверно хочет уничтожить наш город. - запричитала Рэрити.
- Ну уж нет! - рыжая земная пони топнула ногой. - Ей придётся иметь дело с нами. Эх, жаль что элементов гармонии у нас нет.
- Послушайте, - обратился к ним Вудо, - объясните, пожалуйста, что это за элементы гармонии такие и для чего они понадобились этой Франкензильде?
Слово взяла Твайлайт:
- Элементы гармонии не однажды помогли нам справиться с самыми опасными врагами Эквестрии. Извините, Вудо, но сейчас попросту нет времени рассказывать в чём их сила. Думаю, что Франкензильда как-то узнала об элементах и забрала их у нас, чтобы мы не смогли помешать ей в её коварных планах. Когда она пришла ко мне, то представилась, как будущая императрица. Не уверена, но возможно в планах у неё свергнуть правящих принцесс Селестию и Луну.

- В таком случае она просто чокнутая. - сделала вывод Рэрити.
- Какая-бы могущественная она ни была, - сказала ЭплДжек, - ей ни за что не справиться с Селестией и Луной. Ведь принцессы к тому-же - аликорны, а магия аликорнов сильней магии единорогов.
- Как думаешь, зачем ей изолировать Понивилль? - спросил Вудо у учёной единорожки.
- Я не знаю. - ответила Твай. - Ладно, Спайк, мы отправляемся в библиотеку. Нужно скорее найти книгу. Главное чтобы...
Единорожка замолкла.
- Главное что? - попросила закончить фразу ЭйДжей.
- Главное чтобы Франкензильда не могла использовать силу элементов гармонии.
- Ну это исключено. - уверенно сказала ЭплДжек. - Никто из пони кроме нас не может пользоваться их силой.

- Видишь-ли, ЭплДжек, - сказала в ответ Твайлайт, - зачем тогда ей потребовалось так напрягаться, чтобы завладеть всеми элементами? Достаточно было забрать только один, чтобы лишить нас силы элементов.
- В любом случае за это не волнуйся. - успокоила Рэрити подругу. - Потому что я отдала ей...



- Настал мой час. - Франкензильда разглядывала полный набор элементов гармонии. - Мудрость объединяет элементы. Семь есть полнота силы.
Её рог окутал серебристый свет и элемент магии засветился, свидетельствуя о связи с могущественной единорожкой.
- Закрой рот, Борз. Что уставился как на невидаль? - Франки спрятала элементы под свой чёрный балахон.
Серый пегас тряхнул головой.
- Это и правда в диковинку для меня. - он налил для себя сока и вальяжно расселся в кресле. - Теперь в Кантерлот?
- Да. Ты останешся здесь. - Франки о чём-то задумалась, а потом спросила - Сколько здесь пони, не считая нас троих и этого пони-зомби?
- Двести два. - пегас из кружки отхлебнул яблочного сока и обтёр копытом мордочку. - Что-то не так?

Большая единорожка выглядела не довольной, не смотря на успешное утреннее предприятие. Она обычно знала какое количество пони ходит с ней от города к городу, но за последние несколько недель у неё не было времени почти ни на что, кроме изучения и практикования сложнейших заклинаний, необходимых для последующей борьбы за трон Эквестрии.
- От двоих надо избавиться. - приказала она пегасу.

Борз выплеснул изо рта сок.
- То есть как это избавиться? - вытаращил он глаза.
- Как хочешь. - Франки накинула на голову капюшон. - Отправь куда-нибудь, запри где-нибудь подальше, но чтобы этой ночью и духу их здесь не было.
- Кажется я понял. - пегас усмехнулся - Наша могущественная предводительница тоже не всемогуща?
Франки только недовольно фыркнула в ответ и вышла из большого шатра наружу. Борз последовал за ней.

Перед ними, на всём свободном от деревьев пространстве посреди Вечно Дикого леса, стояли сотни две пони всех видов. Все они склонились перед своей предводительницей. Две пони - единорожка и пегасочка - поднялись первыми и сделали несколько шагов к ней.
- Мы, - сиеновая пегасочка жестом указала на собравшихся, - готовы к началу битвы со Злом.
- Вот и хорошо. - сухо ответила Франки. - Слушайте все! Сегодня ночью силы зла восстанут из земли. Но не бойтесь! К этому времени я успею нанести на ваши тела оберегающий знак - символ бростьеров. Скоро мы перестанем скитаться и вы будете спокойно жить там, где вам заблагорассудиться. Вся территория Эквестрии будет свободна от сил зла и их приверженцев!
Всеобщий гул одобрения был ответом на слова Франкензильды.

- А сейчас, - продолжила она, - мне нужно посетить ещё один город, в котором мы не побывали - Кантерлот. Никуда не уходите. Оставайтесь в лагере до моего возвращения!
- Никто не покинет лагерь, будьте спокойны, госпожа. - сказала Тэйси. - И пока вы будете в Кантерлоте мы всё приготовим.
Франки вопросительно посмотрела на единорожку.
- О, простите, госпожа. - извинилась Тэйси - Вы-же не знаете.
- Чего не знаю? - строго спросила предводительница.
- Мы расшифровали последние строки предсказания Пайхеда. - пояснила жёлтая единорожка и притянула к себе лежащие неподалёку каменные скрижали с рисунками и пергамент с расшифровкой. - Вот, посмотрите. В них говорится, что перед тем, как начать борьбу со злом, близкая служанка и родственник могущественнейшей единорожки испепелят на костре первого вестника апокалипсиса, в месте, где тот впервые объявился.

Франки просмотрела рисунки и записи на пергаменте.
- Мы уже объявили, что в Понхилл отправиться Ридек Лона и Бэд Бро. - закончила речь Тэйси.
- Что!? - разгневалась Франки. - Объявили без меня!?
- Простите нас. - обе пони упали перед главной бростьершей.
- Просто всё очевидно: это могут сделать только я или Ридек с Борзом или Бэд Бро. - начала оправдываться Тэйси. - Но моё присутствие здесь необходимо, а Борз всё время с Вами. Больше некому совершить предсказанное. Я знаю, что всё равно стоило дождаться Вашего решения. Простите, мы виноваты.

- Разумеется виноваты! - Франкензильда пыталась говорить как можно спокойнее. - Может вы и со всем остальным справитесь без меня?
Две пони подавлено молчали. Борз переводил взгляд с них на кузину и обратно на них.
"Они что-то задумали или действительно всё так совпало?" - подумала Франки.
Тэйси была с ней с самого начала и являлась идейной бростьершей.
Ридек Лона, с того самого момента, как присоединилась к бростьерам, ничем себя не скомпрометировала и даже была приближена к Франкензильде. Но главная бростьерша придерживалась принципа `доверяй, но проверяй`.

"Кажется, всё и вправду так, как они сказали." - размышляла Франки. "Но как они посмели расшифровать без меня это дурацкое предсказание да ещё поведать о нём всем, вот негодницы. Не хватало того, чтобы они нарушили мои планы. Впрочем, все элементы у меня. Волноваться не о чем. Потом разберусь с этими особо усердными пони."
- Итак,- сказала наконец Франкензильда, - за то время, пока я буду в Кантерлоте, пони-зомби должен быть сожжён в Понхилле. И сделают это Ридек Лона и Борз - он более близкий мне родственник.
Мотивируя таким образом своё решение, Франки в мыслях подумала:
"К тому же достаточно быстрый и сильный пегас."

- Хвала Вашей мудрости. - сказала Тэйси.
- Я готова, моя госпожа. - Ридек поклонилась и покосилась на Борза.
- Я тоже готов. - сказал тот, закидывая за спину необходимую утварь: тесак, топорик, цепь и огниво.
- Что-ж, тогда сейчас-же отправляемся в Понхилл. - рог Франки начал светиться. - Все могут расходиться. Возможно я вернусь только к вечеру.
Двести голов склонились перед своей госпожой, но пони не стали расходиться по палаткам, ожидая пока их не покинет Франки.

Рядом с шатром Франкензильды была раскинута не большая палатка, к которой под страхом смерти, никто не мог приближаться ближе десяти шагов. Её могла посещать только сама Франки.
И сейчас, из этого простенького жилища, могущественная единорожка вытащила обездвиженного пони-зомби и притянула поближе к себе.

Большинство пони видели это существо впервые. Возгласы ужаса прокатились по толпе. Но толком разглядеть грязное двуглавое существо никто не успел, так как оно пропало из поля зрения вместе с Франки, Ридек и Борзом.
Телепортировавшись на площадь Понхилла, расположенную в центре заброшенного городка, главная бростьерша настоятельно рекомендовала не задерживаться с выполнением священных действий.
- Я вернусь за вами, ждите меня здесь на площади. - единорожка потёрла копыта в предвкушении своей победы над правящими принцессами. - Пора.

- Удачи тебе. - пожелал Борз.
- Она мне не понадобится.
После того, как Франкензильда растворилась в магическом сиянии, пони-зомби обмяк и упал.

Принцесса Селестия возлежала на подушках в своём личном кабинете во дворце Кантерлота. Перед ней сидел единорог - кто-то из государственных служащих - и делал доклад.
За его спиной образовался силуэт. Селестия хотела привстать и посмотреть, кто посмел вторгнуться к ней без приглашения, но в этом не было необходимости, так как единорог исчез в серебристой вспышке.

- Что это значит? Кто вы? - Селестия встала на ноги.
Пони откинула капюшон чёрного балахона, обнажив полосату серую мордочку. Вместо ответа она шагнула к принцессе
- Стража! - Тия магией хотела остановить единорожку, но та только рассмеялась и продолжила медленно ступать вперёд, пройдя сквозь магическую стенку.
Вошедшие стражники исчезли едва войдя в кабинет, принцесса даже не успела ничего предпринять.

- Не бойся за них, они попросту принимают ванну в фонтане перед замком. - Незванная гостья остановившись на пол пути к Селестии. - Ты что, не узнаешь меня?
- Ты... Это ты?
- Да, это я. - ответила единорожка. - Это простительно, что ты не узнала меня. Прошло столько лет, к тому же я изменилась за годы.
Принцесса постаралась взять себя в копыта.
- Да уж, тебя и не узнать нынче. Что за странный окрас ты себе сделала?
- Странный? - обиженно сказала единорожка. - Ох, Селестия, у тебя никогда не было вкуса. Смотри.
Она извлекла наружу элементы гармонии, затем скинула с себя балахон.
- Эти украшения идеально подходят под мой окрас тела. - она стала крутиться у зеркала, примеряя на себя элементы.

- Что это? Где ты их взяла? - принцесса едва совладала с собой.
- В Понивилле конечно-же. - как ни в чём не бывало ответила единорожка. - А ты разве не знаешь, что они находились там? Кстати, позови-же Луну. Хочу её увидеть и показать ей мои новые побрякушки.
- Что всё это значит? - принцесса строго посмотрела в глаза насмешнице.
Та перестала дурачиться и подошла к Тии.
- А вот что! Я- Франкензильда, объявляю себя императрицей Эквестрии. А тебя, Селестия, буду судить за всё, что ты сотворила!

"Свергнутая" правительница Эквестрии в попытках что-либо сказать смотрела на элементы и тут заметила кое что.
- Брось эти театральные представления. - сказала она. - Франкензильда? Зачем ты зовёшь себя этим именем?
- Эй, как ты смеешь говорить так с императрицей?
- Что здесь происходит? - Луна услышала громкие разговоры и пришла из соседней комнаты к сестре.
- Здравствуй, Луна. - Франки расплылась в улыбке. - Как долго я мечтала увидеть тебя и освободить от тирании Селестии.
- Это ты...
- Да, дорогая моя, это я. Знаю-знаю, сильно изменилась. Теперь я выгляжу намного лучше, особенно с моими новыми украшениями.

- Так это-же элементы гармонии. - удивилась Луна. - И о чём ты вообще говоришь? Какая тирания? Мы живём в любви и согласии.
- Ну конечно, разве можешь ты сказать иначе в присутствии Селестии? - Франки бросила гневный взгляд на старшую принцессу. - Она-же - тиран, за любые неугодные ей речи отправит на луну! Но с этого момента ты можешь не бояться её, потому что теперь я императрица, а Селестию ждёт праведный суд!

- Ты с ума сошла. - сказала Луна. - Тия, почему ты позволяешь ей говорить такое?
- О, да ты похоже сама жаждешь жить под гнётом старшей сестры. - единорожка вздохнула. - Ладно, пора это всё заканчивать. Темница давно уже плачет по знатной особе. Луна, тебя мне придётся тоже отправить в камеру. Но не волнуйся, не на тысячу лет, а только пока ты не признаешь свою сестру тираном.
- Я уже признала. - заявила младшая правящая принцесса.
- Что? - Селестия не поверила своим ушам, а Франки заулыбалась.

- Да, я уже признала тираном тебя! - Луна указала копытом на Франкензильду.
- Ну всё, хватит с меня! - единорожка магией заставила кружить вокруг себя элементы гармонии.
- Кхем, Франкензильда, - обратилась Селестия к узурпаторше, - пока меня не постиг твой праведный гнев, позволь мне задать тебе один вопрос.
- Хорошо, - разрешила Франки, - этот вопрос будет твоим последним словом.
- Мне хочется узнать, как элементы Магии, Честности, Верности и Доброты оказались у тебя?
- Что за вопрос? Я повзаимствовала элементы у их обладательниц. Не волнуйся, Селестия, почти никто при этом не пострадал. Главное слово - почти. Му-ха-ха!

- Что ты с ними сделала?
- Ты уже задала свой последний вопрос. Но перед тем, как отправить тебя в темницу мне хотелось-бы узнать, - смотря в глаза принцессе, единорожка прищурилась, - почему ты спросила только о четырёх элементах? А как-же элементы Щедрости и Радости?
- Меня не интересуют подделки.
- Ты блефуешь. - Франки с недоверием взглянула на элементы. - Я не верю, что они фальшивые.
- Луна, думаю тебе ничего не грозит, она не сможет использовать элементы. - быстро и чётко произнесла Тия. - Мне нужно срочно в Понивилль.
- Я справлюсь с ней, сестра. - голос Луны звучал уверенно и громко. - Поспеши в Понивилль, не известно каких бед она там натворила.

- Стоять! - рог Франки засветился так ярко, что не было заметно свечения элемента Магии.
Селестия телепортировалась, но через пару секунд появилась на том-же месте.
- Ах, кажется я недооценила тебя. - Тия увидела свет исходящий от элемента; рог Франки уже не светился. - Всё-таки ты умеешь использовать силу отдельного элемента.
- Я много чего умею. - с самодовольным видом сказала единорожка и активировала все элементы.
Четыре из них засветились, а два не реагировали и продолжали спокойно поблескивать в лучах стороннего света.
- Меня обманули! - Франки побагровела от злости. - Но я смогу достать утаённое от меня.
- А вот ты, Селестия, не сможешь даже пройти через Щит Пайхеда.

- Я так и поняла, что ты блокировала доступ в Понивилль. - Селестия повернулась к Луне. - Сестра, она всё равно не сможет справиться с нами без всех элементов. Помоги мне.
Двое царственных аликорнов обступили Франкензильду и намеревались одолеть её с помощью своей магии, но та, метнув в них фальшивые элементы гармонии, телепортировалась прочь из замка. Сила настоящих элементов помогла ей преодолеть удерживающую её магию принцесс.

- Мне жаль, что ты пошла опасной тропой, Сильвеолия. - с грустью произнесла Луна, обращаясь вслед покинувшей их. - Она приведёт тебя к гибели.
- Не плачь, сестра. - Селестия обняла её. - Мне тоже жаль, что она пришла к нам не с миром, а с войной. Я сейчас-же соберу чрезвычайное собрание и мы что-нибудь придумаем. А ты пока что принеси из архива Королевской Библиотеки книгу "Забвенная магия" и все книги о Пайхеде. Чем быстрей мы приступим к делу, тем больше шансов у нас успеть спасти Сильвеолию и тех, кто может пострадать от неё.

В зале собраний, за длинным столом восседали два десятка важных пони. В основном это были единороги. Во главе сидели две принцессы: Селестия и Луна. Все места за столом, кроме двух, были заняты.
Не прошло и полу часа с момента поспешного бегства из королевского дворца Сильвеолии, как экстренное собрание было созванно.

Присутствующие уже были информированы о попытке захвата власти в Эквестрии. Они оживлённо перешёптывались в ожидании начала обсуждения. В зал вошли пегас и единорог и заняли два пустующих места, самых дальних от принцесс.

- Экстренное заседание объявляю открытым. - все замолкли и Селестия обратилась к прибившим последними. - Смол и Гордан, вам уже известно о попытке узурпации власти?
- Да, принцесса. - ответил единорог.
Его чёрная как смола шёрстка лоснилась в лучах солнца, проникающих в зал через высокие витражные окна. Длинная янтарного цвета грива охватывала всю шею, а чёлка наполовину скрывала-бы глаза, если-бы не была уложена при помощи лака в аккуратную причёску. Его золотого цвета глаза походили на две большие золотые монеты с платиновыми вкраплениями - зрачками.

- Гордана я тоже только что информировал. - продолжил Смол. - И как начальник специального отдела пониции я приношу свои извинения за то, что допустили подобный инцидент.
- Вашей вины здесь нет. - сказала Селестия.
- Нет, есть. - поднялся зелёного цвета единорог с жёлтой гривой по имени Крос. - Извольте, уважаемый Смол, пояснить принцессам и остальным присутствующем здесь, в чём Ваша вина.
- Что-ж, - ответил чёрный единорог, - видите-ли, наш отдел занимается одной очень опастной организацией - оккультной сектой Бростьеров. Мы только недавно получили информацию от наших агентов, что глава этой секты, некая Франкензильда, имеет притязания на трон Эквестрии.
Она ходит по городам и различными способами привлекает в свою организацию жителей, преимущественного богатых и высшего сословия. Таким образом, в каждом городе у неё есть сторонники, готовые поддержать свою госпожу в случае воцарения её на троне.

- Избавьте нас от подробностей, Смол. - сердито сказал с места Крос, являющийся главой пониции Эквестрии. - Это уже не имеет никакого значения. К тому же, у нас нет времени выслушывать Ваши доклады о провальных делах, которые Вы ведёте.
- Дорогой Крос, - обратился к начальнику его заместитель единорог Совер. - будьте снисходительны. Смол и его команда работают не покладая копыт. Их не в чем винить.
- Не надо меня учить. - возразил глава пониции. - Гордан, а Вы что-же? Почему Ваши агенты вовремя не предупредили, что эта, как вы её называете Франкензильда, прежде захвата власти, имеет целью завладеть Элементами Гармонии? А вы в курсе, что при их помощи она способна справиться со всей поницией и армией Эквестрии и даже с самими правящими принцессами?

- О желании Франкензильды заполучить Элементы Гармонии нам стало известно буквально час назад и я спешил во дворец, чтобы оповестить принцесс и Вас об этом. - сказал в оправдание пегас. - Мне жаль, что мы опоздали. Для того чтобы прекратить деятельность секты Бростьеров, нам оставалось только установить личность Франкензильды и достать вещественные доказательства, для обличения в суде главы секты и её помощников.
- Ваши агенты могли-бы быть и порасторопнее! - Крос в гневе ткнул копытом в сторону Гордана, как-будто желая пронзить пегаса на расстоянии.
Все загалдели. Кто-то пытался образуметь разгневанного начальника Эквестрийской пониции, встав на защиту Смола и Гордана. Кто-то наоборот, высказывал своё недовольство работой специального отдела. Кто-то взвывал к тем и другим, пытаясь успокоить спорщиков.

Принцесса Луна постучала копытом по столу, призывая всех к молчанию.
- Уважаемые господа, - взяла слово Селестия, не обращая внимания на недовольное бормотание Кроса, - вы забываете для чего мы здесь сейчас собрались.
- Вам следует знать, что Франкензильзда - это Сильвеолия. - услышав от принцессы Луны эти слова Смол и Гордан переглянулись. - Много лет она порвела неведомо где и сегодня появилась во дворце с четырьмя настоящими Элементами Гармонии и двумя поддельными. При этом она не подозревала о том, что это фальшивые Элементы.
Единорог и пегас молча приняли к сведению эту информацию.

- Какие будут указания, принцесса Селестия?
- Что нам следует предпринять, принцесса Луна?
Вопросы последовали один за другим почти от всех восседавших за столом пони. Принцессы знали, что так оно и будет. Знали, что всю основную работу придётся делать им самим. Так всегда было: проводились собрания, но обсуждения как такого не было, а всё сводилось лишь к тому, что принцессы давали указания этим важным начальникам.

В зал вошёл стражник в золочёных доспехах и, подошедши к принцессам что-то тихонько сказал им. Селестия кивнула головой и стражник покинул зал, приглася из коридора другого пони.
В открытые двери прошёл старый единорог-библиотекарь. Он нёс с собой несколько книг, поддерживая их магией. Положив их перед принцессами, этот пожилой пони с бежевым цветом шёрсти, полностью седыми гривой и хвостом и кьютимаркой в виде двух закрытых книг, лежащих рядом, сказал:
- Это всё, что удалось найти, принцесса Луна. Книги о Пайхеде пропали без следа.

- Не волнуйтесь о пропаже, Читерсон. - сказала принцесса, пытаясь скрыть разочарование. - Спасибо, что нашли эти книги.
Библиотекарь раскланялся и покинул зал.

Сокращаю описания: Бэд Бро доложил Франки о результатах контрольной разведки. Франки ранним утром отправилась за Элементами Гармонии вместе с Борзом. Первая на очереди была Флаттершай, так как живёт непосредственно у Вечно Дикого леса. Придя к пегасочке, они застают у неё ещё и Пинки и не решаются "напасть" сразу на двух зайцев. Э... в данном случае на двух пони. :)
С этого момента идёт текст фанфика.


- Я лишу его возможности встречаться не только со Сьюзи, но и со всеми кобылками. - эти слова, произнесённые Франкензильдой злорадным шёпотом, развеселили серого пегаса. - Что ржёшь, Борз? Тебе тоже достанется от меня, если мы сегодня-же не добудем все Элементы Гармонии. Да тише ты, нас могут заметить.
- Извини, Франки. - пегас сделал несколько глубоких вдохов, чтобы одолеть вырывающиеся наружу эмоции. - Я просто представил, как будет Бэд Бро оправдываться перед Сьюзи.. хи-хи.

Большая единорожка ещё раз осторожно выглянула - Пинки всё ещё оживлённо болтала с Флаттершай. Решив, что не стоит нападать сразу на двух зайцев, она напустила на себя и своего спутника магическое серебристое свечение. В следующую секунду они оба перенеслись на ферму "Сладкое Яблочко", прямо к дому фермеров.

Как раз в это время из дома вышла земная красногривая пони.
- Эй, пони, - обратилась к ней Франки тоном не терпящим возражений, - мне нужно увидеть ЭплДжек. Прямо сейчас.
ЭплБлум оторпела от такого заявления незнакомой единорожки, одетой в чёрный балахон. И, пусть и не хотя, но всё же позвала старшую сестру:
- ЭплДжек! Здесь к тебе пришли. - сказав это, она спустилась в погреб, расположенный у дома.
- Яблочки червивые, кого в такую рань принесло? - не очень вежливые речи хозяйки фермы были обусловлены большим количеством хлопот и катастрофической нехваткой времени. - Чем могу быть полезна?
ЭплДжек вышла из дома и остановилась перед незнакомыми пони.

- Будь учтивой с будущей императрицей Эквестрии. - порекомендовал ей Борз.
- Чего? - ЭйДжей подозрительно посмотрела на пришедших к ней, особо не вникая в смысл странных речей серого пегаса. - Знаете, у меня мало времени и много работы. Говорите по делу или, если хотите просто поболтать, то приходите вечером.
- Слушай внимательно, Элемент Честности. - Франки чётко проговаривала каждое слово, её тон был подобен королевскому. - Я - Франкензильда, будущая императрица Эквестрии...
- Лучше послушайте вы меня. - фермерша подумала, что её разыгрывают. - Я, конечно, люблю розыгрыши, но сейчас мне и вправду нужно возвращаться к работе. Доброго вам дня.
Она повернулась и хотела войти в дом.

- Подожди, ЭплДжек. - тон единорожки сменился на строгий. - Мы не станем задерживать тебя и удалимся, как только ты отдашь нам свой Элемент Гармонии.
ЭйДжей остановилась.
- Честно сказать, мы и сами спешим, - сказал пегас, - так что будь добра, поскорей отдай нам Элемент и мы покинем твою ферму. Иначе нам придётся применить силу.
- Хорошо. - невинно сказала ЭйДжей, мысленно намереваясь дать лёгкую взбучку надоедливым гостям. - Я дам вам то, что вы так настойчиво просите.

Не успел Борз обрадоваться, а Франки засомневаться, как фермерша схватила зубами лассо, висевшее на гвозде, вбитым в стену дома, и заарканила им серого пегаса.
- Ехау! - ЭйДжей лихо скрутила его копыта. - Как вам такой Элемент? Элемент Ловкости!
Что хотела сделать ловкая рыжая пони с Франки осталось невыясненным, так как в это мгновение фермершу окутало магическое сияние, поднявшее её высоко над землёй.
- Эй, что ты делаешь? Звёзды небесные, хватит шутить! Опусти меня сейчас-же!
К протестам единорожка не прислушалась. Она подняла ЭйДжей выше крыши дома и отпустила её. Та, крича благим матом, ощутила всю остроту эмоций, испытываемых безкрылой пони во время свободного падения.

- Мех и перья. - только и смогла сказать фермерша, будучи пойманной магическим сиянием в сантиметре от земли.
- Не захотела по-хорошему, сейчас будет по-плохому. - сказал подошедший к ней серый пегас. Он был уже свободен от уз.
- Какого вам надо? Отпусти меня и убирайтесь оба отсюда! - ЭплДжек была скована магией и могла только говорить.
- С радостью покинем негостеприимную пони. - заверила её Франки, - Но сначала я получу от тебя Элемент Гармонии.
- Вы сумасшедшие. - поверя в серьёзность их намерений, сказала ЭйДжей и попыталась лягнуть единорожку: безуспешно. - Вам будет легче убить меня, чем получить Элемент Честности.
- Я тебе верю. - Франкензильда отступила от фермерши, открыв ей обзор. - Но поверь и ты, я сверну ей шею на твоих глазах, если ты не изменишь своего решения.

ЭплДжек увидела неподвижно стоящую ЭплБлум.
В дверях дома показался Большой Макинтош, вышедший на шум.
- Красавчик, выходи, не стесняйся. - единорожка, подчинив его своей магией, заставила выйти во двор.
- Оставь их в покое! - ЭплДжек была вне себя от злости. - Твоя магия ничто, по сравнению с умением моей подруги Твайлайт. Она из тебя обрезки сделает, если ты тронешь нас!
- Твайлайт? Слышала о ней. - спокойно ответила Франки. - Я пришлю тебе по почте её рог.
- Ах ты-ж!.. - мордочка фермерши налилась красным цветом.

- Я больше не намерена тратить время на разговоры. - единорожка сковала магией язык рыжей пони. - Жаль, что мне приходиться зубами вытаскивать из тебя Элемент. Красавчик, ты поможешь даме в этом деликатном деле?
Макинтош, повинуясь магии, кивнул головой в знак согласия. В его глазах читалась растерянность.
- Да ты настоящий джентельмен. - похвалила его Франки и копытом указала на красногривую земную пони. - А теперь, будь добр, перегрызи ей горло.

ЭплДжек видела как её старший брат, окутанный серебристым сиянием, неспешной поступью подошёл к ЭплБлум. Видела как распахнулась его пасть. Видела два ряда его крепких белых зубов и невообразимый ужас в его широко раскрытых глазах. Видела... и ничего не могла сделать.

- Кажется юная леди что-то хочет сказать? - Франки сняла с ЭплБлум заклинание молчания.
- ЭплДжек, помоги! - что есть мочи закричала та. - Макинтош, перестань! Помоги...
Голос красногривой пони сорвался, когда челюсти её брата, подобно тискам, плавно и крепко сжали ей горло.

Франкензильда подошла к ЭплДжек.
- Если ты сейчас-же не отдашь мне Элемент Гармонии, то он сомкнёт челюсти до конца. - сказала она, освобождая фермершу от своей магии.
- Я... я отдам. - поникше сказала та. - Отпусти сестру.
Единорожка заставила разжаться пасть Макинтоша. ЭплБлум, получившая возможность дышать, что называется "глотала кирпичи", лихорадочно хватая ртом воздух и откашливаясь при этом.

ЭплДжек, взмокшая от ужаса, спотыкаясь, пошла в дом. Борз пошёл за ней следом.
- Поторапливайтесь там. - приказала злая единорожка.
Но её указы были излишни. Фермерша безприкословно отдала Элемент Честности серому пегасу и вместе с ним вышла обратно.
- Он у меня! - радостно сказал пегас, крутя в копыте Элемент.
Франки забрала его у Борза магией и спрятала под балахон.

- Теперь отпусти моих родных. - напомнила рыжая пони.
- Не волнуйся, я не стану больше причинять вам вред. Я-же не Селестия, которой доставляет удовольствие мучать не угодных ей. - Франкензильда презрительно фыркнула. - Однако, мне придётся вас запереть, дабы вы не подняли в городе панику.
Она, использовав магию и верёвку ЭйДжей, связала троих Эплов и опустила их в открытый проём погреба. Закрыв сверху дверь, Франки повернула ключ, оставленный в замке. После краткого размышления она вытащила ключ и обратила его в прах.

- Думаешь, стоит в дальнейшем изменить тактику? - спросил Борз свою начальницу.
Та, не удостоив пегаса ответом, телепортировала его и себя.
Через две минуты на пороге дома фермеров появилась земная пони преклонного возраста - Грэнни Смит. Оглядевшись, она позвала:
- Гуси ленивые, вы где? - было не слышно и не видно никого вокруг. - Куда вы все подевались?

Франки и Борз появились рядом с жилищем Флаттершай. Пинки уже покинула подружку. Пегасочка возилась со зверьками перед своим домом. Она им что-то говорила, но её голос звучал так тихо, что даже подойдя к ней близко ни большая единорожка, ни серый пегас ничего не могли услышать.
Питомцы, заметив появление двух ненакомых пони, попрятались за своей хозяйкой. Та обернулась и увидела незванных гостей.
- Здравствуйте. - едва слышно сказала она. - Чем могу быть полезна?

- Я Франкензильда, - представилась единорожка, стараясь держаться как подоботает королевской особе, - будущая императрица Эквестрии. Я пришла взять у тебя то, что по праву принадлежит мне.
Флаттершай что-то сказала, но её слова были похожи на тихий писк.
- Мне нужен Элемент Доброты. - продолжила Франки. - Отдай его скорей-же мне и сможешь спокойно продолжить ухаживать за своими любимцами.

- Элемент? - пегасочка попятилась назад. - Зачем вам мой Элемент Гармонии?
- Послушай, Цыпа. - обратился к ней Борз. - Когда императрица что-нибудь приказывает тебе, ты должна немедленно выполнить это, а не задавать вопросы. Уяснила?
Флатти смутилась от этих речей.
Я не могу. - пегасочка пятилась назад до тех пор, пока крупом не упёрлась в стену дома, - Я не должна. Это наверно сон.

Серебристое сияние охватила туловище пегасочки и из её крылышек, магической силой, были вырваны по несколько пёрышек.
- Ай! - вскрикнула Флатти. - Что вы делаете?
- Как видишь - это не сон. - сказала единорожка, наградив пегасочку суровым взглядом. - Теперь сделай то, что я говорю тебе - отдай мне свой Элемент Гармонии. Иначе эта белочка пострадает.

Франки поймала магией белку, прижавшуюся к ногам Флаттершай, и притянула её к себе.
Остальные зверьки и птички бросились врассыпную. Только белый кролик по имени Энджел осталься возле копыт своей хозяйки.
- О нет, не трогайте белочку. - Флатти протянула копытце. - Не причиняйте ей вреда.
- Неси сюда Элемент Гармонии сейчас-же! - прикрикнул на неё серый пегас.
- Я не могу. - в растеренности залепетала пегасочка. - Я не могу отдать вам Элемент Гармонии...

- Борз, можешь делать со зверьком, всё что пожелаешь. - единорожка магией опустила перед кузеном белочку.
- А чего с ней возиться? - Борз прихлопнул своим копытом белочку и самодовольно произнёс, - Вот так.
От удара крепкого, тяжелого копыта, внутренности белочки вырвались наружу. Флаттершай замерла, не веря своим глазам. Она в диком напряжении смотрела на то, что осталось от зверька. Пегасочка ощущала каждый удар своего сердца, отдавашийся в висках, подобно удару молотка по наковальне. Ей было видно, как от разноцветной смеси ещё тёплых кишков и мозгов убиенной зверушки исходил светлый пар.

Борз, подошедши к пегасочке, своим телом невольно закрыл от неё это зрелище. Флаттершай подняла на него взгляд. Она увидела как протягивается к ней испачканное в крови копыто убийцы белочки. Откуда-то из глубины подсознания пегасочки вышли наружу её скрытые силы. Флатти посмотрела серому пегасу прямо в глаза - нога того замерла, поднятая в воздухе.

Франкензильда стала с интересом наблюдать за происходящим, между делом притянув белого кролика к себе, опять-же магией.
От взгляда пегасочки исходила какая-то неведомая энергия, которая воздействовала на сознание Борза.
- Что ты наделал!? - наконец спросила его Флатти, произнося слова весьма громко. - Зачем ты убил белочку!?
- Извини. - серый пегас присмирел и, дрожа, склонил голову. - Я больше так не буду. Извини.
Он отошёл в сторону и вытер испачканное копыто об траву.
Единорожка залилась смехом.
- Это было потешно. - произнесла она, перестав смеяться. - Я наслышана о твоём особом Взгляде и давно мечтала посмотреть на его силу в действии. За эту демонстрацию я благодарю тебя.
- Как тебе не стыдно? - Флаттершай попыталась использовать Взгляд на Франки.

- Со мной этот номер не пройдёт. - сказала та, магией причинив глазам Мастера Взгляда дикую боль, от которой пегасочка зажмурилась. - Что-ж, услуга за услугу. Вот, посмотри.
Из под чёрного балахона выполз Элемент Честности и, окутанный серебристым сиянием, повис перед Флаттершай.
- Это-же Элемент ЭплДжек.
- Совершенно верно. - подтвердила единорожка. - Если ты сейчас без лишних слов отдашь мне свой Элемент, то я позволю тебе спасти всё семейство фермеров, запертое в погребе. Боюсь, без посторонней помощи им не выбраться.
- Но...
- А если ты изволишь и дальше противиться, то я насожу этого кролика на свой рог. И сделаю так, - добавила Франки, - что ты уже не сможешь спасти ЭплДжек и её родных.

Сказав это, Франкензильда подняла кролика и коснулась его рогом. Тот от страха заверещал. Единорожке пришлось магией заставить замолчать зверька.
- Энджел! - Флатти не могла больше терпеть. - Подождите, я отдам свой Элемент, только принесу его.
- Давай бегом. - напутствовала поскакавшую за дом пегасочку Франкензильда. - Борз, ты смешон. Может тебя оставить таким и показать перед всем нашим табуном? Вот потеха будет.
Серый пегас всё ещё стоял в стороне и дрожал.

Флаттершай не заставила себе долго ждать. Уже через половину минуты она появилась с Элементом Добра в зубах.
- Молодчина. - похвалила её единорожка. - Держи своего кролика. Борз, мы уходим.
Флатти прижала к себе перепуганного Энджела и поспешила с ним в дом.
Франкензильда использовала магию и серый пегас вышел из того состояния, в которое ввёл его Взгляд пегасочки. Не дав окончательно опомниться своему кузену, она телепортировалась с ним в Сахарный Уголок - к обладательнице Элемента Радости.

В зале собраний, за длинным столом восседали два десятка важных пони. В основном это были единороги. Во главе сидели две принцессы: Селестия и Луна. Все места за столом, кроме двух, были заняты.
Не прошло и полу часа с момента поспешного бегства из королевского дворца Сильвеолии, как экстренное собрание было созванно.

Присутствующие уже были информированы о попытке захвата власти в Эквестрии. Они оживлённо перешёптывались в ожидании начала обсуждения. В зал вошли пегас и единорог и заняли два пустующих места, самых дальних от принцесс.

- Экстренное заседание объявляю открытым. - все замолкли и Селестия обратилась к прибившим последними. - Смол и Гордан, вам уже известно о попытке узурпации власти?
- Да, принцесса. - ответил единорог.
Его чёрная как смола шёрстка лоснилась в лучах солнца, проникающих в зал через высокие витражные окна. Длинная янтарного цвета грива спускалась ниже основания шеи, а чёлка наполовину скрывала-бы глаза, если-бы не была уложена при помощи лака в аккуратную причёску. Его золотого цвета глаза походили на две большие монеты с платиновыми вкраплениями - зрачками.

- Гордана я тоже только что информировал. - продолжил Смол. - И как начальник специального отдела пониции я приношу свои извинения за то, что допустили подобный инцидент.
- Вашей вины здесь нет. - сказала Селестия.
Поднялся Крос - зелёного цвета единорог с жёлтой гривой и синими глазами. Он возразил словам принцессы:
- Нет, есть. Извольте, уважаемый Смол, пояснить принцессам и остальным присутствующем здесь, в чём Ваша вина.

- Видите-ли, - ответил чёрный единорог, - наш отдел занимается одной очень опасной организацией - оккультной сектой Бростьеров. Мы только недавно получили информацию от наших агентов, что глава этой секты, некая Франкензильда, имеет притязания на трон Эквестрии.
Она ходит по городам и различными способами привлекает в свою организацию жителей, преимущественного богатых и высшего сословия. Таким образом, в каждом городе у неё есть сторонники, готовые поддержать свою госпожу в случае воцарения её на троне.

- Избавьте нас от подробностей, Смол. - сердито сказал с места Крос, являющийся главой пониции Эквестрии. - Это уже не имеет никакого значения. К тому же, у нас нет времени выслушывать Ваши доклады о провальных делах, которые Вы ведёте.
- Дорогой Крос, - обратился к начальнику его заместитель единорог Совер. - будьте снисходительны. Смол и его команда работают не покладая копыт. Их не в чем винить.
- Не надо меня учить. - с лёгким раздражением сказал в ответ глава пониции. - Гордан, а Вы что-же? Почему Ваши агенты вовремя не предупредили, что эта, как вы её называете Франкензильда, прежде захвата власти, имеет целью завладеть Элементами Гармонии? А вы в курсе, что при их помощи она способна справиться со всей поницией и армией Эквестрии и даже с самими правящими принцессами?

В своё оправдание пегас сказал:
- О желании Франкензильды заполучить Элементы Гармонии нам стало известно буквально час назад и я спешил во дворец, чтобы оповестить принцесс и Вас об этом. Мне жаль, что мы опоздали. Для того чтобы прекратить деятельность секты Бростьеров, нам оставалось только установить личность Франкензильды и достать вещественные доказательства, для обличения в суде главы секты и её помощников.

- Ваши агенты могли-бы быть и порасторопнее! - Крос в гневе ткнул копытом в сторону Гордана, как-будто желая пронзить пегаса на расстоянии.
Все загалдели. Кто-то пытался образуметь разгневанного начальника Эквестрийской пониции, встав на защиту Смола и Гордана. Кто-то наоборот, высказывал своё недовольство работой специального отдела. Кто-то взвывал к тем и другим, пытаясь успокоить спорщиков.
Принцесса Луна постучала копытом по столу, призывая всех к молчанию.
- Уважаемые господа, - взяла слово Селестия, не обращая внимания на недовольное бормотание Кроса, - вы забываете для чего мы здесь сейчас собрались.

- Вам следует знать, что Франкензильзда - это Сильвеолия. - услышав от принцессы Луны эти слова Смол и Гордан переглянулись. - Много лет она провела неведомо где и сегодня появилась во дворце с четырьмя настоящими Элементами Гармонии и двумя поддельными. При этом она не подозревала о том, что это фальшивые Элементы.
Единорог и пегас молча приняли к сведению эту информацию.

- Какие будут указания, принцесса Селестия?
- Что нам следует предпринять, принцесса Луна?
Вопросы последовали один за другим почти от всех восседавших за столом пони. Принцессы знали, что так оно и будет. Знали, что всю основную работу придётся делать им самим. Так всегда было: проводились собрания, но обсуждения как такого не было, а всё сводилось лишь к тому, что принцессы давали указания этим важным начальникам.

В зал вошёл стражник в золочёных доспехах и, подошедши к принцессам что-то тихонько сказал им. Селестия кивнула головой и стражник покинул зал, приглася из коридора другого пони.
В открытые двери прошёл старый единорог-библиотекарь. Он нёс с собой несколько книг, поддерживая их магией. Положив их перед принцессами, этот пожилой пони с бежевым цветом шёрсти, полностью седыми гривой и хвостом и кьютимаркой в виде двух закрытых книг, лежащих рядом, сказал:
- Это всё, что удалось найти, принцесса Луна. Книги о Пайхеде пропали без следа.

- Не волнуйтесь о пропаже, Читерсон. - сказала принцесса, пытаясь скрыть разочарование. - Спасибо, что нашли эти книги.
Библиотекарь раскланялся и покинул зал.

продолжение

Селестия просмотрела принесённую литературу: "Забвенная магия", "Скальные пророчества" под авторством Пайхеда, "Энциклопедия древней магии".
- Смол, - обратилась она к чёрному единорогу, - я полагаю, Вам должно быть что-нибудь известно о местонахождении Сильвеолии.
- Да, принцесса. - ответил тот. - Но лучше спросить об этом Гордана, он ведёт дело Бростьеров.
- Хорошо. Гордан, поведайте где я могу отыскать Сильвеолию.

Пегас не спешно поднялся, обдумывая что-то, и сказал:
- В группе Фран... Сильвеолии чуть больше двухсот пони. В настоящее время они разбили свой лагерь где-то в глубине Вечно Дикого леса, что близ Понивилля. Но точных координат я не имею.
Он положил на стол свиток и развернул его.
- Если верить этому плану, то их лагерь находится где-то в районе пятого и шестого квадратов. - Гордан водил копытом над расчерченным в большую клетку пергаментом, указывая на изображении примерное расположение Бростьеров. - Они вырубили для себя достаточно большую полянку, но их палатки скрыты по её окружности под деревьями.

Селестия притянула пергамент поближе к себе.
- Луна, - обратилась она к сестре. - лучше всего будет нам разделиться. Я, после подготовки, отправлюсь в лагерь Бростьеров, а по возможности, ещё посещу Понивилль. Тебе лучше остаться во дворце на тот случай, если Сильвеолия опять объявится здесь в мое отсутствие.
- Я-то могу остаться - она мне ничего плохого не сделает. - ответила Луна. - Но ты уверена, что сможешь справиться одна, если вы повстречаетесь с ней?

- Конечно. - старшая принцесса отвела взгляд немного в сторону. - Я с ней справлюсь, если у неё не будет всех Элементов Гармонии.
- Селестия, но если она уже смогла достать остальные?..
- Тогда совсем не важно где мы повстречаемся с ней. Если Сильвеолия соберёт все Элементы, то мы и вдвоём не одолеем её. Поэтому надо спешить.
- Ты права. - с грустью сказала младшая правящая принцесса.

- Господа, - повысив голос обратилась Селестия к собранию, - вы все остаётесь в Кантерлоте на своих местах и будете действовать по обстоятельствам, кроме Гордана. С Вами я отправлюсь к Вечно Дикому лесу, когда буду готова, оставайтесь в замке.
- На этом экстренное заседание объявляю закрытым. - Луна дважды ударила копытом по столу. - Совер, вы останьтесь в замке со мной.
- Да, принцесса. - единорог с кремового цвета шерстью, низко склонил свою голову, отчего его голубая с белыми полосками грива коснулась мраморного пола.

Селестия, закрывшись в своём кабинете, принялась изучать книги, принесённые библиотекарем. Найдя всего несколько заклинаний, которые смогли-бы пригодиться в борьбе с Сильвеолией, старшая принцесса изучила их, после чего, убрав книги в сейф, велела стражникам позвать к ней Луну и Гордана.

- Сейчас я отправлюсь в Вечно Дикий лес. - сказала Селестия сестре, когда та вошла в кабинет. - Я постараюсь не вступать в открытое противостояние с Сильвеолией, а попробую забрать у неё хотя-бы один Элемент Гармонии.
- Будь осторожна. - стараясь не показывать своего волнения, ответила Луна. - Если нужна будет помощь, то сразу дай мне знать, пожалуйста. Если... с тобой что-нибудь случится...
- Всё будет хорошо. - старшая сестра обняла Луну. - В случае необходимости я вызову тебя. И ты будь осторожна здесь.
- Да, хорошо. - младшая правящая принцесса вытерла набежавшую слезу расшитым золотом платком.

Вместе с белошёрстным стражником вошёл пегас.
- Гордан, мы сейчас-же отправляемся к Вечно Дкому лесу. - тот поклонился, выражая покорность Селестии. - Надеюсь, скоро увидимся, сестрёнка.
- Удачи вам. - пожелала Луна, ещё раз обняв Селестию.
Магическое сияние полонило царственную аликорну и пегаса. Спустя мгновение, их обоих уже не было в Кантерлотском дворце.



- Уйди с глаз моих. - злобно прошипела Франки.
Серый пегас покинул шатёр через полу в задней стенке - он не имел ни малейшего желания показываться сейчас перед другими бростьерами.
Катастрофическое невезение, настигшее единорожку, когда та была уже готова воцариться на троне Эквестрии, приводило её в бешенство. Она всё-же постаралась взять себя в копыта.
Распахнув сундук, вытащила из него красный балахон, и надела на себя, взамен того, что оставила во дворце. Перед тем как выйти наружу Франки оптимистично сказала:
- Буду действовать по плану "Б". А за все невзгоды отыграюсь на этой несговорчивой зебре.

Появление госпожи вызвало движение в лагере Бростеров. Весть о возвращении Франкензилды быстро разнеслась между пони и они спешили собраться на полянке.
- Как всё прошло, госпожа? - Тэйси приличествующе поклонилась выйдя вперёд.
- Не так, как хотелось-бы. - Франки напусила на себя грозный вид. - Эти жалкие понивильцы обманули меня!
Гул возмущения пронёсся по рядам собравшихся.
- Сначала они попросту не верили мне. - продолжила Франки. - Но когда я доказала им, что зло уже вышло из своего логова и готово поглотить всю Эквестрию, видимо некоторые слепо понадеялись на принцессу Селестию, так как отдали мне фальшивые Элементы Гармонии.

Во взорах предстоящих перед своей госпожой Бростьеров отразилось негодование, а у кого-то и недоверие. Впрочем, последние не высказывали своих мыслей вслух. Первые-же говорили:
- Как они посмели!?
- Они не только себя погубят, но из-за них под угрозой вся Эквестрия!
- Надо силой отобрать у них Элементы Гармонии! - призвал кто-то.
- Да! Верно! - подхватили остальные.

- Франкензильда призвала всех к молчанию.
- Что-ж, вы и сами видите, что другого варианта у нас нет. - сказала она притворно-жалобным тоном, и понурила голову, как-будто сожалея о неизбежном применении насилия. - Я позже выберу помощников, которые отправятся со мной в Понивилль. А пока мне надо подготовиться.

Тэйси спросила:
- Госпожа, а где Ридек Лона и Борз? Они ещё в Понхилле?
Этот вопрос заставил Франки изменить выражение мордочки: её брови сдвинулись в гневе; глаза засверкали; челюсть задвигалась, как-будто пережёвывая что-то. Едва эмоционально не взорвавшись, она ответила:
- Борз уже здесь. Ридек Лона осталась там, где зло сейчас правит балом.

Сказав это, большая единорожка развернулась и сделала несколько шагов к палатке, где раньше держали пони-зомби. Остановившись, она повернулась к бростьерам и объявила:
- Мне сегодня удалось кое-что выяснить. - Тэйси, всё ещё пыталась понять, что именно подразумевала Франки, говоря о Ридек, и теперь вся напряглась, услышав последние слова своей госпожи.
- Ещё в давние времена племена зебр заключили союз с силами зла. - говоря, большая единорожка своим взором оглядывала всю поляну и находящихся на ней пони. - Посему все зебры до единой должны быть уничтожены!

- Ты хочешь сказать, мы должны... - начал говорить подошедший последним Бэд Бро.
- Сжечь Зекору! - закончила за него Франки. - Шаманы и ведьмы - это слуги зла! С их помощью зло творит бедствия среди живых существ! Они всячески стараются помочь тёмным силам выйти из логова! Очистим-же нашу землю от слуг зла! Сожжём Зекору!

- Сожжём ведьму! В Священный Огонь её! - толпа кричала, жаждя расправы с нечистым существом.
Бростьеры побаивались полосатую жительницу Вечно Дикого леса. Они видели где и как проводила свои дни Зекора. Все эти странные и жуткие предметы в её жилище, её загадочные речи, произносимые как заклинания, подозрительное варево в котле и сосудах - всё указывало на то, что эта зебра являлась ведьмой.
Они были рады избавиться от неё и под начальством Бэд Бро спешили соорудить всё что нужно для ритуала сожжения.
В поднявшейся сумятице никто не обратил внимание на Тэйси, которая чуть-ли не падая в обморок, отошла в сторонку и тяжело дышала, дрожа всем телом.

Борз, доселе державшийся в стороне, понял, что ему уже не придётся никому ничего объяснять и вышел ко всем.
- Приведи сюда зебру. - повелела Франки подошедшему к ней серому пегасу. - Если будет рыпаться - отруби ей копыта.
Борз молча поправил большой тесак, висевший у него за левым плечом, и не спеша направился к месту содержания Зекоры.

Ему не по душе было новое поручение. Он прекрасно знал, что эта странная зебра ничем не заслуживает такой страшой участи. К тому же, она помогла ему когда он, проводя разведку в Вечно Диком лесу, неудачно пролетел меж деревьев, зацепившись за что-то. Результатом падения стала большая рана в районе шеи - пегас напоролся на какую-то острую ветку или корень, торчащий из земли.

От боли в глазах его потемнело и он не увидел, как перед ним появилась зебра. Она выдернула из тела крылатого пони отломанный кусок ветки, и чем-то полила рану. Не успел пегас понять, что происходит, как страшная боль утихла и прошла совсем, а на месте разорванной плоти наросла шкурка с серой шерстью.

К этому времени подоспели другие пегасы, ведшие разведку с Борзом. Они предложили Зекоре идти с ними, но та отказалась. Тогда, повинуясь мнению большинства, пегасы насильно притащили зебру в лагерь Бростьеров. Потом в её жилище всё перевернули, выискивая что-нибудь полезное. А после не продолжительного разговора с Франки, зебру привязали к дереву и почти ничего не давали есть и поили два раза в день.

Серый пегас помнил добрый взгляд Зекоры и не представлял как теперь посмотрит ей в глаза, ведя на сожжение. В душе бандита и жестокого убийцы, который ещё недавно с удовольствием пускал кровь пони, пробудилась жалость.

Вот и палатка Тролия, а за ней Зекора. К слову сказать, этот чудак Тролий сам перенёс свою палатку поближе к пленнице. Все знали, что этот пони немного не в себе, поэтому не стали допытываться от него почему он это сделал.

Зекоры ещё не было видно и у Борза возникла идея. Он не только не посмотрит в глаза доброй жительнице Вечно Дикого леса, но и избавит её от страшных мук на костре. Серый пегас решил подойти сзади, так, чтобы она не увидела его, и перерезать ей горло. Франкензильде-же он скажет, что это вышло случайно, при попытке Зекоры к бегству.

Борз обошёл палатку с нужной стороны, заранее взяв в зубы тесак, и подошёл к тому дереву, к которому была привязана Зекора.

Тем временем Франки, войдя в бывшее "жилище" пони-зомби, открыла сундук, находящийся здесь-же. Рядом с ним на земляном полу что-то блеснуло. Единорожка притянула к себе предмет, привлёкший её внимание. В свете магии поблёскивало что-то металлическое, весьма не большого размера. Рассмотрев сей предмет, Франки спрятала его под балахон. Затем, извлекла из сундука потёртую, старую книгу. Не теряя времени даром, она нашла на пожелтевших страницах толстого тома нужное заклинание и принялась изучать его.

Не даром круп Франкензильды украшала кьютимакра в виде золотого солнца, на фоне которого красовалась раскрытая книга с начертанным на её страницах "семь есть полнота силы" - знак мудрости. Не прошло и двадцати минут как она уже вышла из палатки.
На месте, где должна была быть сожжена Зекора, лежали дрова и хворост под ними, а посреди этой кучи щеп возвышался деревянный столб. Но ни зебры, ни Борза не было видно.

- Где-же Борз? - вслух возмущённо проговорила большая единорожка. - Что он медлит?
- Это даже хорошо, что он задерживается, госпожа.
Обернувшись, Франки увидела сказавшую это.
- Как раз есть время подготовить всё. - хитро улыбаясь, синяя единорожка, закутанная в фиолетовый плящ, подошла поближе к предводительнице Бростьеров. - Самое время ещё раз показать всем Вашу силу, госпожа. Устроим показательное представление.
- Все твои идеи хороши, Трикси, и как всегда своевременны.

Великая шоу-пони лишь поправила усеянную золотыми и серебрянными звёздами фиолетовую шляпу.
Фокусница была на хорошем счету у Франкензильды. Та даже предоставляла Трикси большую свободу, чем всем остальным и не требовала от неё обязательного выполнения некоторых правил Бростьеров.

Читателю конечно-же интересно каким образом Трикси попала к Бростьерам и зачем Великая и Могущественная по своей воле подчиняется предводительнице секты. Сожалею, но сейчас не самое подходящее время для раскрытия этого необычайного обстоятельства. Позже, уважаемый Читатель, обо всём будет поведано Тебе.
А сейчас скорей вернёмся к происходящему в лагере Бростьеров, ведь Трикси, вкупе с Франкензильдой, готовы показать собравшимся на поляне пони некое представление, демонстрирующее магические способности обоих. В первую очередь, способности Франки, разумеется.

- Узрите могущество Франкензильды! - зычно воскликнула Трикси. - Её магия настолько сильна, что превосходит магию принцесс Селестии и Луны!
Бростьеры уже не раз слышали это, однако, по-обыкновению, одобрительно закивали головами и послышалось несколько фраз, в которых выражалось уважение к предводительнице.

- Сейчас вы увидете, что даже холодный огонь Великой Трикси, названный Ледяной Смертью, не способен погасить Священный Огонь, вызываемый Франкензильдой.
Одобряющий топот копыт поддержал слова фокусницы.

Расчёт единорожки был в том, что среди этой массы пони даже если кто-то и слышал что-нибудь о Ледяной Смерти, то уж точно не видел этого магического огня - она лишь однажды устроила гига-крутое шоу с использованием оного, но это действие происходило в Кантерлоте и на шоу присутствовала исключительно элита. Среди Бростьеров, находящихся в данный момент на полянке, таковых не было, посему никто не мог знать о его свойствах. Зато слова Трикси подействовали на зрителей должным образом.


Рог Франки начал излучать серебренный свет. Своей магией она уложила кучу запасных дров подальше от жертвенника и поближе к толпе пони. Незримым образом гора щеп вспыхнула, жаркий огонь принялся пожирать древесину поразительно быстро.

Трикси, не дожидаясь когда прогорят все дрова, использовала свои познания в магии, воспламенив над костром необычайно красивое ярко голубое пламя. Ему не требовалось абсолютно никакого топлива, поэтому его языки колыхались в воздухе прямо над Священным Огнём.

Холодный огонь фокусницы поначалу слегка притушил красно-жёлтое пламя. Видившие это были изумлены. Франкензильда говорила им, что Священный Огонь невозможно погасить и кто хотел попробовать соделать сие, могли применять любые средства какие только им заблагорассудится: его заливали водой, засыпали землёй и пускали в ход многие другие способы и ухищрения, но каждый раз при попытке потушить костёр, огонь разгорался только сильнее. Теперь-же пони узрели как Ледяная Смерть одолевает пламя костра. Они не только видели это, но и почувствовали холодное веяние, как-будто морозный ветерок пролетел над полянкой.

Трикси заметила, что рог Франки перестал светиться и шепнула большой единорожке:
- Используйте магию, госпожа. Не отвлекайтесь.
- Оу, конечно. - также тихо произнесла главная бростьерша и применила какое-то заклинание.

Картина игры огня стала меняться. Голубое пламя, сверкая искорками-снежинками, начало в буквальном смысле таять. Языки плавились подобно большим сосулькам, бросая в костёр капельки жидкости. Те, шипя, испарялись едва коснувшись горящих дров.
Но что это? Очертание хаотичной пляски Ледяной Смерти стало приобретать правильные формы. Поняшки увидели перед собой будто высеченную изо льда голову единорога. Это была не просто голова единорога, в ней можно было узнать голову Франкензильды!

Восторженные "ура", иные выкрики и топот копыт указывали на восторг поняшек от увиденного.
В то время как Трикси прибывала в явном напряжении, стараясь поддержать своё холодное плямя и не дать ему погаснуть, Франки возгласила:
- Мой огонь ничто не способно затушить!

Вот уже растаяла и "ледяная" голова, превратившись во что-то иное. Стали узнаваемы солнечный диск с его лучами, пони и горящая звезда над ней. На несколько мгновений над костром висел знак Бростьеров, но и он оплавился. Вскоре последняя снежинка, блеснув голубым светом, растаяла - Ледяная Смерть была "потушена" Священным Огнём.

Толпа ликовала.
Великая фокусница, смахнув капельки пота, уставшим голосом, но как можно громче сказала:
- Абсолютно ничто не способно затушить огонь Франкензильды, кроме неё самой!
- Да, только я могу погасить его!
Последний раз взметнулись высоко красно-жёлтые языки пламени и, так же неожиданно как и возгорелся, костёр погас. Никто и не обратил внимания, а если кто и заметил, то не придал значения тому, что только после этого рог Трикси перестал излучать сияние.

Теперь Франки увидела Борза. Тот, не смело ступая, подходил к ней.
- Где зебра? - большая единорожка уже принялась размышлять какой именно экзекуции подвергнуть пегаса, так как он прибыл один, без Зекоры.
- Она сбежала. - на всякий случай он остановился поодаль от кузины. - Кто-то освободил её и помог ей скрыться. Следы ведут в самую чащу леса. Одному опасно было пускаться в погоню, ведь неизвестно кто именно помог Зекоре. Может статься, что противник окажется очень хитрым и сильным.

Пегас не стал продолжать монолог, видя необычную реакцию Франки. Та принялась молча прохаживаться, даже выражение мордочки не стало сердитым, скорее задумчивым.
Франки остановила свой взор на своей помощнице. Тэйси поймала этот взгляд, но внешне сохранила спокойствие. Впрочем, была некоторая растерянность, но сейчас расстерянно выглядели все, узнав о бегстве зебры.

- Все расходитесь и ждите моих указаний. - коротко скомандовала Франки. - Я лично всё проверю.
Не медля более, главная бростьерша телепортировала себя и Борза к бывшему месту содержания Зекоры.
Внизу ствола лежали обрезки верёвки. Пегас указал направление следов.
- Видишь, какое-то время зебру кто-то нёс на себе. - пояснял он, показывая на отпечатки копыт. - На твёрдой почве даже мои копыта не оставляют таких чётких следов.

Борз наступил рядом с исследуемыми следами, приложив весь свой вес - отпечаток его копыта был больше, но менее заметен.
Пегас продолжил демонстрировать свои навыки следопыта.
- Обрати внимание, Франки, что следы идут не ровно, как-будто шёл пьяный пони. Это говорит о том, что ему или ей было тяжело тащить на себе зебру. А дальше мы видим появление новых отпечатков. С этого места Зекора пошла своими ногами, но, к счастью, грунт здесь мягкий, следы хорошо видны не вооружённым глазом.

Франкензильда направилась по следам в чащу, позвав за собой Борза. Следы беглецов иногда почти полностью пропадали: в полумраке леса на твёрдой земле просто невозможно было разглядеть слабое очертание копыт. Однако Борз не терял следа, верное направление ему показывали сломанные ветки, примятый мох, а иногда маленький клочок шерсти, оставленный проходившими ранее на ветках акации и других кустов.
Этот саморощенный следопыт разбирался не только в отпечатках копыт. Его познания в криминалистике могли сделать из него первоклассного детектива, но он применял свой талант не в добрых целях.

- Полагаю они уже далеко. - сказал серый пегас когда они отошли от лагеря на достаточно большое расстояние. - Нам не догнать их так.
- Мне-бы только понять куда направляются беглецы. - ответила единорожка. - Куда-то определённо или бегут без оглядки подальше от нашего лагеря.

Преследователи достигли болота, представляющего из себя коричневую булькающую жижу. Берега этого озера грязи поросли деревцами и какими-то болотными травами.
След уходил налево. Преследователи ускорили шаг, так как идти по линии примятой травы было значительно легче, нежели пробираться через кустарники в лесу.

Грязь, оставленная копытами на каменной породе, гласила, что беглецы взошли на не высокую скалу, и, спустившись с неё с другой стороны, вновь зашли в Вечно Дикий лес.
- Глупцы. - дала им определение Франки. - Они могли попытаться достич Кантерлота или иного большого города, раз уж у них выпал шанс спастись. Но они повернули в сторону Понивилля.
- Это место кто-то неоднократно посещал.
- Почему ты так решил?
- Глянь, следы идут по узкой тропе, проложенной кем-то ранее.

Франкензильду этот нюанс никак не волновал. Она молча повернулась и в задумчивости взошла обратно на скалу.
Ей нужна была не столько Зекора, сколько тот, кто помог бежать зебре. В её стане объявились предатели. И не один, не два, а даже не знамо сколь велико их число.

"Я потеряла слишком много времени." - начала размышлять Франки. "После стольких лет подготовки быстро победить Селестию не вышло. Но это ладно, в конце концов я добьюсь своего. Но теперь провалился и план "Б" из-за подлых предателей - на кого я теперь смогу положиться? Значит так. Действую по плану "В": скорая расправа с предателями, чья вина доказана и в дальнейшем полагаюсь только на себя. Но кто-то всё-таки должен занять место... Что это?"

Над кронами деревьев примерно секунду времени было видно большое белое крыло. Единорожка сначала подумала, что ей показалось, но всё-же решила проверить.
- Эй, Борз, ты видел это?
- Что "это", Франки? Честно сказать, ничего необычного не видел.
- Я сейчас.
Балахон на теле единорожки отчего-то всколыхнулся. Произнеся что-то не членораздельное, Франки магией подняла себя в воздух. Оказавшись над вершинами деревьев она ясно разглядела в отдалении очертания двух летящих: Селестию и какого-то пегаса.

Не тратя времени даже на ругательства, Франкензильда опустилась к Борзу и повелела ему на всякий случай спрятаться под деревьями. Сама-же вновь подняла себя в воздух.
Что-же ей делать? С одной стороны это невероятная удача. Она сможет уничтожить ненавистную принцессу - та не в силах противостоять её магии, к тому-же четыре Элемента Гармонии у Франки прямо за пазухой.
С другой стороны, она всегда чувствовала себя справедливой правительницей и желала судить Селестию по закону, а не нападать на неё из засады и убивать.

Можно, конечно, пленить Тию, а потом добыть остальные Элементы Гармонии. Но это рисковано. Не известно как скоро Франки сможет заполучить Элементы, а за это время правящие принцессы могут придумать и сотворить всё что угодно против неё. Недооценивать врагов было не в принципах главной Бростьерши.

Размышлять более нельзя: ещё немного и Селестия с пегасом обнаружат лагерь её приверженцев.
"Решено, работаю по плану "Г": выясняю, что сейчас задумала Селестия и действую по обстоятельствам.".
Телепортировав себя за спины летящих, Франки услышала обрывок фразы, сказанный принцессой.
- ... разделиться, так мы быстрей разыщем их.

- Да, оставь нас, любезный. - вставила своё слово единорожка. - Нам нужно побеседовать с Тией. А ты полетай где-нибудь в другом месте.
Царственная аликорна и пегас, обернувшись, зависли на месте. Последний потянулся за парализатором, прикреплённым к его поясу, но Франки магией отшвырнула в сторону не понятливого господина, сбросив с него при этом пояс и всё оружие.

- Я сказала, оставь нас наедине!
- Будь поосторожней с государственным служащим, Сильвеолия. - сказала Тия, магией поймав Гордана. - Законы Эквестрии распространяются на всех жителей, включая тебя.

Та дразнящим тоном ответила:
- А за причинение вреда здоровью служащему, находящемуся при исполнении, предусмотрена высшая мера наказания. А что предусмотрено за невольное заточение царственных особ на тысячу лет?
- Перестань вести себя как глупая девчонка. - принцесса отпустила пегаса и тот взлетел на облачко в некотором отдалении, и стал наблюдать за происходящим. - Ты прекрасно знаешь, что у меня не было другого выбора и хватит уже об этом.
- А ты потрудилась-бы хотя-бы величать меня правильно и подобающим образом. Запомни, я - правительница Эквестрии Франкензильда. О твоих прошлых делишках мы ещё поговорим. А сейчас мне интересно, зачем ты сама пришла сюда? Ты что, не знала, что идёшь прямо ко мне в копыта? Не поверю в это.

- Мне не хотелось сильно тревожить тебя, но ты перекрыла доступ в Понивилль.
- Я не пущу тебя туда, даже не надейся на это. Вместо этого, полагаю, тебя следует запереть в темнице. Не пытайся сбежать от меня и останешься жива. По крайней мере до оглашения судейского приговора.
Франки попробовала схватить магией правящую принцессу, но та ответно использовала какое-то заклинание и легко высвободилась.

- Последний раз предупреждаю, мне придётся уничтожить тебя, если не подчинишься мне. - из под балахона единорожка вытянула Элемент Магии.
Селестия поняла, что Сильвеолия всегда держит Элементы при себе. Попытаться завладеть хоть одним из них совсем немыслемо. Сильвия просто скрепит их друг с другом и с собой, являясь объединящей силой, и оторвать один от другого станет не возможно. Проще будет отломать ей рог.
Задерживаться было опасно, но и покинуть злодейку она не успела, так как была уже поймана магией усиленной Элементом.

Гордан в это время потихоньку перекочевал на облачке и остановился над Сильвеолией. Стало очевидно что он забыт её вниманием.
Заметив Элемент Магии и то, что принцесса не может освободиться, пегас спикировал с облака. На скорости ему удалось сменить траекторию полёта, и, схватив зубами Элемент, поднырнул под копыта злодейке, подкосив её.
Та "упала" и от неожиданности растерялась.

Известное дело, что для использования заклинаний необходимо хотя-бы некоторая сосредоточенность. Полностью потеряв оную, все заклинания Сильвеолии утратили силу и она стала падать, более не поддерживаемая магией.

Однако, ей быстро удалось исправить своё положение. Подхватив себя, она использовала ещё одно короткое и довольно простое заклинание для активации Элементов Гармонии.
Гордан не успел скрыться среди густых крон деревьев Вечно Дикого леса с Элементом, тот, ярко засветившись, потащил пегаса за собой - к остальным Элементам. Пришлось выпустить его из челюстей, чтобы не быть притянутым вместе с ним.

Единорожка поспешила вновь поймать Селестию и теперь уже сразу расправится с ней, но таки не успела. Принцесса исчезла в магической вспышке. Гордан тоже пропал, прихваченный с собой Селестией.
Злодейка осталась одна. Она стояла в воздухе, окутанная серебристым сиянием, вокруг неё исполняли хоровод четыре Элемента Гармонии. Пейзаж дополняли белые облака на фоне голубого неба и зелёные кроны деревьев.

- Ну Селестия, ты доигралась. - скрежеча зубами, молвила единорожка. - Я заочно приговариваю тебя за всё содеянное тобой зло к смертной казни. Приговор обжалованию не подлежит. Возражения принимаются, но не учитываются.
Помянув злобных лесных троллей и статую дискорда, она перенесла себя к месту, где прятался её главный помощник.

- Борз, где ты? Выходи.
Шурша сухими листьями, из леса вышел серый пегас. На его вопросительный взгляд Франки ответила:
- Пообщалась с Селестией. Она оказалась так занята, что не захотела задерживаться со мной. Но, уверена, что скоро мы ещё увидимся с ней, так что приступим к выполнению плана... какой там по счёту?
- Не знаю. - поматал головой пегас.
- Не важно.
Воспользовавшись умением телепортироваться, Франки перенесла себя и своего помощника в лагерь, прямо в свой шатёр.

Да, она могла-бы это сделать находясь в самой отдалённой точки Эквестрии. Для неё точно телепортировать на большие расстояния себя и ещё с десяток существ или предметов было одним из простейших дел, но каждый раз, идеально выполняя даже самые простые заклинания, она гордилась этим внутри себя.

- Что теперь? - спросил Борз.
- Скажи Трикси, чтобы пришла сюда немедленно, а я вызову Тэйси. И скажи Бэд Бро, пусть проверит наличие всех пони в лагере. Если кто-то отсутствует, то пусть сразу доложат мне лично или специальными сигналами.
Серый пегас послушно отправился выполнять поручение. А Франки особым магическим способом вызвала свою помощницу - единорожку Тэйси Ди Амону.
Та пришла раньше Трикси и, робко зайдя в шатёр, остановилась у входа.
- Я здесь, госпожа.
- Вот и славно. - Франкензильда жестом пригласила пройти её дальше.

Вскоре пришла и Великая фокусница. Установив Борза в качестве стражника перед входом в шатёр, Франки начала серьёзную, но не долгую беседу с пришедшими к ней.
Первой госпожу покинула Трикси. Она немного нервничала, спеша к своему фургончику.

Здесь уместным будет сказать, что шоу-пони ездила на гастроли по городам в своём усовершенствованном фургончике. И когда она попала к Бростьерам, не пожелала менять своё удобное походное жилище на шатёр, а тем более на палатку. Франки позволила ей оставить фургончик при определённых условиях, конечно. Но обо всех подробностях будет поведано позже.

Не дойдя до своего жилья, Трикси решила дождаться сначала Тэйси и осталась на поляне. Долго ждать не пришлось, из шатра вышла... Франкензильда.
Этот необычный разговор и спешность, эти новые знания, которые зачем-то передала ей госпожа, тревожили синюю единорожку. А теперь ещё и тот факт, что Тэйси осталась в жилище Франки одна.
"Такого никогда не допускалось, чтобы какой-либо пони находился там без госпожи. Если сложить все факты, то... Неужели..."
От осознания правильности своих выводов фокусница содрогнулась.

- Теперь Трикси обучена специальным сигналам. - сказала Франки Борзу. - Она заменит Тэйси в этом, всё понял?
- Да, Франки. Каковы дальнейшие наши действия?
Вместо ответа большая единорожка закрыла глаза и применила необычное заклинание. Под его действием на поляне произросли большие прозрачные деревья.
Видя это, Трикси сразу признала магию иллюзий. Эти деревья едва видны тем, кто ходит по земле, но сверху, с высоты полёта они кажутся самыми обыкновенными деревьями. Очевидно, что госпожа решила замаскировать лагерь.

Сокрыв таким образом поляну, Франки дала несколько распоряжений и пояснений Борзу. Тот поскакал исполнять приказы. Единорожка-же, скрывшись на минуту в шатре, вышла из него обратно и, накинув капюшон, застыла в ожидании.
- Все мои планы были неудачны. - сама себе сказала она. - Но этому пришёл конец. Я утверждаю план "Д" - окончательный! Возможно это будет для меня самым трудным испытанием - испытанием моей воли и моей мудрости. Но я справлюсь.

Подошли Борз и Бэд Бро. Последний попробовал протестовать против решения взять его с собой, но Франкензильда наградила его таким суровым взглядом, что он сразу замолчал.
Как и подобает в таких случаях, рог предводительницы Бростьеров засветился и она вместе со своими помощниками покинула лагерь, сверкнув на прощание серебристой вспышкой магии.

- Только об одном я попрошу вас.
- Да, ЗАрри? - на светло-красного земного пони смотрели две пары глаз.
Молодой мистер Сидр подался вперёд и проговорил полушёпотом:
- После того, как всё закончится, ни в коем случае не рассказывайте никому об этом месте и о том, что здесь находится. Особенно моей сестре Берри.
- Конечно, Зарри. - Твайлайт и просить не надо было.

Учёная единорожка, как только узнала о том, что Рэрити отдала Франкензильде поддельный Элемент Гармонии, сразу-же стала искать надёжное убежище для своей подруги, справедливо полагая, что злодейка вернётся за настоящим Элементом. Самым надёжным укрытием, по мнению Твай, оказалось подземное хранилище элитных напитков, изготовляемых Зарри Сидром по секретным рецептам, вЕдомых ему одному.

- О, я даже не знаю, как отблагодарить тебя. - сказала Рэрити, сожалея об оном.
- Не стоит благодарностей. - ответил земной, разглаживая копытом свою короткую рыжую с пурпурными полосами гриву. - В этом ящике запас жидкого воска для рожка, на тот случай, если придётся долго пробыть здесь.
- И ещё одна вещь. - Твай применила магию и стены вместе с полом и потолком подземного склада осветились фиолетовым светом.

- Весьма признательна за освещение, но мой рог вполне пригоден для этого. - белая единорожка продемонстрировала как ярко может светиться её рог.
- Это не освещение, Рэрити. Это специальное заклинание, способное защитить от спектро-локационных заклинаний и... - учёная единорожка заприметила во взглядах непонимание. - В общем, я не уверена, поможет-ли это от магии Франкензильды, но ничего другого я не знаю.

- Твайлайт, полагаю, ты сможешь сама привести сюда Свити Белль и моя помощь более не нужна? - осведомился хозяин погреба.
- Ты и так многое для нас сделал, Зарри. Я телепортирую сюда Свити. Надеюсь Альфамег позволит ей покинуть больницу.
Фиолетовая единорожка положила копытце на спину подруге и сказала:
- Не волнуйся, Рэрити, я как можно быстрей вернусь сюда с твоей сестрой.
- Вы оба сделали для меня многое. - кутюрье обняла двух пони, радеющих за неё и Свити.

После кратких обнимашек, Твайлайт оставила мистера Сидра и Рэрити одних.
Земной почувствовал некоторую неловкость, не зная, чем ещё поддержать нервничащую единорожку.
- Пойду принесу что-нибудь перекусить. - сказал он. - У меня есть замечательный яблочный торт, думаю, сладкое не повредит даже в такой ситуации.
- Зарри... - окликнула Рэрити, когда тот уже почти вышел за дверь этого мрачного помещения.
- Да?

Молодой красношёрстный жеребец повернулся и сделал пару шагов обратно. Глядя на дрожащую единорожку он понял, что та боялась и не хотела оставаться одна. Посему, он заговорил как можно более непренуждённо, возвращаясь к охраняемой им пони с её Элементом Гармонии.
- Вот только никак не могу понять, откуда Твайлайт узнала, что у меня есть секретное местечко - мой склад сидра и пунша. Неужели в книгах прочла об этом? Ха, что я спрашиваю-то? Я и сам узнал о потаённых складах из книг. По ним я и учился делать великолепный сидр Эплов ещё более великолепным. И этот погреб сооружён в точности по старым проектам из книг, специально для хранения напитков.

Как-бы призадумавшись, красношёрстный пони какое-то время смотрел своими синими глазами на два ряда бочек - по одному справа и слева от входа - в каждом из которых насчитывалось по пять деревянных пузатых ёмкостей.

- Кто-бы мог подумать, что моё детское увлечение опытами над напитками станет делом всей моей жизни. Позволь рассказать тебе один забавный случай. Я тогда ещё только приступил к работе над рецептом Черри-СмОкчи и был полон энтузиазма...
Зарри рассказывал интересные и весёлые истории из своей практики, а Рэрити, усевшись рядом с ним, слушала. Единорожка испытывала крайнюю благодарность к земному, ни на минуту не оставившему её в одиночестве.

В больнице Твайлайт застала всё тех же поняшек - своих друзей.
- Сейчас я проверю как там ваша Свити Белль и, если с ней всё в порядке, то отпущу её. - сказал Альфамег и ушёл в палату к юной единорожке.
- Где спряталась Рэрити? - спросила ЭплДжек у Твай.
- Лучше больше никому не знать этого, кроме меня. - ответила та. - Как ЭплБлум? Ей уже лучше?
- Ещё нет. - рыжая пони покачала головой. - Но, думаю, она скоро поправится, ей только надо успокоиться. А вот с Рэйнбоу дело хуже.
Две подружки говорили о пострадавших и событиях дня, пока Альфамег проверял пациентку.

Скуталу сидела на полу рядом с Беттером. Вдвоём они просматривали старые журналы, разложив их прямо на полу. Вудо также читал, но в одиночестве. Он тщательнейшим образом выискивал все статьи и заметки о событиях в Понхилле.
Появилась Флаттершай.
- У Пинки язык скоро полностью заживёт. - сказала она. - И я провожу её до дома.
- Очень мило с твоей стороны. - сказала ей Твайлайт.

Жёлтая пегасочка уселась на кушетку и умиротворённо улыбаясь промолвила:
- Надеюсь, всё самое страшное уже позади.
- Мне тоже хочется в это верить. - вздохнула фиолетовая единорожка.

Беттерфлай обнял своим крылом Скуталу и, дабы та приободрилась, легонько укусил её ушко. Пегасочка улыбнулась ему в ответ. Пегас-же, почувствовав на себе чей-то взгляд, обернулся. На него пристально смотрел дядя Вудо.
- Мальчик мой, - обратился пожилой пони к своему воспитаннику, - ты уверен, что прочёл все заметки про Понхилл?
Слегка смутившись, юноша ответил:
- Ну... да. Но некоторые не до конца. Там где `мантикоры пера` особенно усердно и красочно расписывали свои выдумки, просто пробегал глазами, особо не вчитываясь.

Вудо осторожно взял газету зубами и, подойдя к Беттеру, почти швырнул её перед ним.
- Тогда прочти вот это! - пегас копытом указал на статью.
Твай заинтересовалась, что такого важного смог найти Вудо, и подошла поближе с целью самой ознакомиться с написанным.

В статье, после краткого описания событий, приводилось интервью с потерпевшими жителями Понхилла.
Первой ответила на вопросы репортёра главной газеты страны "Эквестрийские юморески" престарелая единорожка.
"- Скажите, достопочтенная ГрАцци Сторинг, что Вы видели?
- О, это было ужасно. Они были со всех сторон. Ужасные твари.
- Можете описать их?
- Вряд-ли смогу достаточно точно описать их, ведь было темно... да, и эта неожиданная поломка всех новейших фонарей... как странно, уверена, что это как-то связано с этими зомби.

- Скажите, а много-ли было этих тварей и как Вам удалось не только спастись, но и, как я вижу, Вы почти не пострадали?
- Мне очень повезло. Я успела увидеть только двоих. Сначала я не могла понять в чём дело. С одной стороны я услашала звон разбитого стекла и громкие возгласы моей соседки Бретты. Я обернулась и успела заметить очень большого зомби-пегаса, но тогда я ещё не поняла, что это именно зомби. Оно вылетело из дома бедняжки Бретты, выбив окно, и тот час скрылось за углом. Я хотела позвать на помощь и поспешила к центру, но там уже поднялась какая-то паника. Все как-будто испугались чего-то и бежали в разные стороны. Поднялся невообразимый хаос и от криков ужаса леденела кровь в жилах. И тут-то я и увидела, что всех так напугало.

- Это было зомби?
- Да. Креген и его малышка Мэйни бежали прямо на меня. И тут - откуда оно только взялось? - на них напрыгнуло зомби. Я успела увидеть бледную голову с испачканной в крови мордой. В эту минуту что-то или кто-то сбил меня с копыт. Возможно это было другое зомби или может кто-то в панике наскочил на меня. Я упала, ударившись головой о землю, и потеряла сознание.
- Спасибо за ответы. Скорейшего выздоровления Вам."

За этим следовали пара более неправдоподобных рассказов очевидцев. С их слов зомби могли исчезать и к тому же эти существа как-будто обладали своим разумом и недюжей смекалкой, что шло в полное противоречие с общепринятыми представлениями об этих монстрах.
Всё это выглядело скорее забавно, нежели трагично. Твай, за целую вечность проведённую за книгами, научилась быстрому чтению и осилила всю статью первой. Не поняв, что же именно заинтересовало в ней Вудо, она предпочла не отвлекать Беттера, а подождать, когда он дочитает.

Молодой пегас с непроницаемым выражением мордочки водил глазами по строкам. Наконец он добрался до рассказа старосты Понхилла мистера ДЭйли и по мере дальнейшего ознакомления с этим интервью мордочка Беттера всё более хмурилась.

"- Мистер Дэйли, что произошло той злопамятной ночью в Понхилле?
- Я скажу что произошло. Настоящее светопреставление! Мёртвые вылезли из земли и напали на мой городок.
- При всём уважении к Вам, мистер Дэйли, не преувеличиваете-ли Вы?
- Я не преувеличиваю и не лгу. Я всегда говорю только правду! И этот случай не является исключением.

- Но, позвольте, Вы уверены, что видели восставших из земли мёртвых существ?
- Да. Это были пони-зомби. Они были разных видов. С одним мне довелось столкнуться. У него было две головы и эти головы посмотрели на меня своими ярко-красными глазами. Я даже не успел ничего предпринять, как белое чудовище набросилось на меня и стало буквально есть мою плоть. Если вы всё ещё сомневаетесь в моих словах, то посмотрите на мои раны.

- Мистер Дэйли, ради добра, не трогайте бинты.
- Вот, посмотрите. Мне вкололи неимоверное количество обезболивающего. Живое разумное существо могло-бы сотворить такое? Я вам отвечу - нет.
(на теле и ногах мистера Дэйли ужасные раны. Примечание репортёра.)

- Вы счастливчик, мистер Дэйли. Зомби не убило Вас, а только покусало.
- Да уж, теперь наверно и мне предстоит стать зомби.
- Ну что Вы, зомби - это не вампиры. Уверен, всё обойдётся.
- Я-бы пожал вам копыто, если-бы мог, за то, что поддержали мою шутку, но сделать это сейчас затруднительно из-за этих повязок. В моём состоянии юмор значит очень многое. Однако, кое-кому повезло меньше. И мне горестно за них.

- Могли-бы Вы поведать, как всё-таки Вам посчастливилось избежать смерти?
- Честно говоря, и сам не знаю. Зомби оставило меня истекать кровью. Вокруг царило полное безумие, звон стекла, крики, в общем, паника охватила город.
Я собрал последние силы и пополз подальше от центра, где застигло меня чудовище. И, кстати, миновав один двор или два, мне посчастливилось разминуться с ещё одним зомби. Оно было светлого окраса и, судя по крыльям, некогда это был пегас. Но в ту ночь этот огромного размера монстр чинил полный безпредел, вместе со своими дружками, если можно так выразиться. Я начал терять сознание, но успел заметить как зомби взяло в свои копыта вилы, прислоненные к дому, и метнуло в меня. Может быть это был уже бред, но когда подоспела подмога, то меня нашли пригвождённым вилами за краешек шкурки к земле. Доктор Шприцель может подтвердить это.

- Нет-нет, Ваших слов вполне достаточно. Позвольте ещё вопрос, какими Вы видите перспективы Понхилла?
- Почём мне знать? Я не видел ещё своего городка после нападения зомби, но рассказывают, что там как после настоящей войны: погром и улицы залиты кровью. Не думаю, что кто-то останется жить в таком месте.
- Благодарю за уделённое мне время. Выздоравливайте, мистер Дэйли."

Далее были приведены ответы ещё одного жителя Понхила - земного пони, который нашёл в себе силы рассказать о своей трагедии.
"- Уважаемый ЖОрки ПАтер, что вы можете рассказать нам о случившемся?
- Я стал свидетелем гибели моего друга Клауда.
- Примите наши соболезнования. И всё-же я выражаю Вам свою радость, что Вы сами остались живы.
- Покорнейше благодарю. Но кто ответит за смерть друга? Бедняга Клауд, он совсем недавно переехал в Понхилл по моему совету...

- Не стоит винить себя, Вы ни в чём не виноваты. Скажите, Вы видели того, кто совершил это ужасное деяние?
- Да. Я только вернулся домой, как услышал какие-то крики на улице. Я вышел на порог, чтобы посмотреть в чём дело, возможно кому-нибудь требовалась помощь.
На улице все как с ума сошли - бежали кто куда и неистово голосили. Я спустился с порога и хотел кого-нибудь остановить и выяснить, что стряслось, но меня окликнул Клауд. Мой друг подбежал ко мне. Наверно он тоже не знал, что происходит, так как взгляд у него был расстерянный...

- Что произошло далее?
- Он хотел что-то сказать, но страшное чудовище набросилось на него, я даже не заметил, как оно приблизилось к нам. Оно повалило Клауда и вцепилось в его горло. Когда я понял, что стряслось, то хотел помочь другу, но было поздно. Это чудовище зубами разорвало ему горло. Горячая кровь брызнула прямо мне в глаза и я ничего уже не видел. До сих пор не пойму, почему зомби не прикончило меня. Может потому, что я убежал?.. Ведь я ничего больше не помню. Меня нашли на окраине города с несколькими ранами на туловище и, как рассказали потом, в состоянии истерики, и привели к лекарю.

- Благодарю Вас, что смогли рассказать мне всё. Только последний вопрос, если не возражаете?
- Пожалуйста, спрашивайте.
- Как выглядело это зомби?
- Было достаточно темно, в тусклом свете фонарей не разобрал цвет. Оно было полностью какое-то белое, во-всяком случае бледного оттенка, и всё тело, гривы и хвост этого похожего на пони зомби в тёмных пятнах. Возможно это пятна крови. И две головы. У зомби две головы.

- Вы уверены?
- Конечно. Пока одна голова вгрызлась в моего друга, вторая посмотрела на меня своими яркими кроваво-красными глазами. Жаль, что не успел тогда... Хотел собственными копытами оторвать зомби обе головы!
- Что ж, ещё раз благодарю Вас, Жорки Патер, за ответы. Не отчаивайтесь. Пониция во всём разберётся. Скорей поправляйтесь."

Беттерфлай отодвинул от себя газету.
- Прости, дядя Вудо. - сказал молодой пегас. - Я смотрел только не промелькнут-ли где их имена, но не вчитывался в эту ерун... статью. Ты думаешь это они? О них речь?
Вудо был мрачнее грозовой тучи.
- Ты встречал где-нибудь таких-же пони как Григо и Диго? - спросил он у Беттера. - Или может быть хотя-бы слышал?
Юноша, потупив взгляд, медленно поматал головой, крайне сожалея, что не прочёл сразу всё полностью. Скуталу, уже ранее слышавшая эти имена, вопросительно смотрела то на Беттера, то на Вудо.

- Не знаю, что там произошло, но дело скверное. - пожилой пегас призадумался.
Твайлайт спросила:
- О ком вы говорите?
Вудо лишь вздохнул, а Беттер воздержался от ответа. ЭплДжек тоже заинтересовалась всей этой историей и подошла поближе.
- Оторвите мне подковы, если я сейчас не добьюсь от вас объяснений. - с вызовом заявила она.

- Видите-ли, - начал Беттерфлай, - Григо и Диго - это самые необычные пони во всей Эквестрии. Они сросшиеся близнецы. У них одно на двоих туловище и соответственно четыре ноги, а головы две. При этом они ещё и альбиносы.
Твай бросила взгляд на статью.
- Это описание зомби очень походит на этих братьев.
- В том-то и дело. - сказал Вудо. - И более того, это они и есть.
- Что за дискордщина? - ЭйДжей принялась бегло читать в газете упоминания о двуглавом пони-зомби. Ей раньше никогда не доводилось слышать о таких близнецах, но представить себе их по описанию вполне смогла.

- Дядя Вудо, как думаешь, они мертвы? - спросил молодой пегас.
- Возможно. - последовал ответ наставника. - Но не стоит терять надежды. Нам предстоит во всём этом разобраться. Эх, наверно Гордан и звал меня к себе за этим. Твайлайт, пожалуйста, убери как-нибудь этот барьер, который не даёт покинуть Понивилль. Мне срочно нужно попасть в Кантерлот.
- Я постараюсь, Вудо, но не обещаю. - ответила единорожка. - И сначала мне надо спрятать Свити Белль, а вот, кстати, и она.

Наконец-то пришёл Альфамег с единорожкой. Последняя выглядела уставшей, но на мордочке сияла счастливая улыбка.
- Как ты, Сахарок? Всё в порядке? - посыпались вопросы, а Скуталу сразу обняла свою подружку.
- Со мной всё хорошо. И моя метка на месте. - Свити любовно погладила свою кьютимарку, при этом демонстрирую её всем. - А где Рэрити?

- Сейчас мы отправимся прямо к ней. - ответила Твайлайт. - Вудо, как только передам Свити Белль её сестре, сразу отправлюсь в библиотеку и попробую разыскать там что-нибудь. А может Спайк уже нашёл.
- С нетерпением буду ждать. - сказал пожилой пегас. - Мы останемся здесь ожидать новостей о Рэйнбоу Дэш и Пинки.
- Хорошо, до скорого. - фиолетовая единорожка применила телепортацию, в следствии чего исчезла из приёмного покоя вместе со Свити Белль.

Рэрити была счастлива оказаться вместе с сестрёнкой. Теперь ей было не так страшно и Зарри мог заняться повседневными делами.
Твай-же перенесла себя прямиком в библиотеку, где принялась за поиски необходимых заклинаний. В тех книгах, которые пересмотрел Спайк, ничего полезного не обнаружилось, посему единорожка начала перелистывать энциклопедии и справочники по магии.

Оставшиеся в больнице пони вели между собой беседу. Каждый раз, когда в приёмном покое появлялся кто-нибудь из лекарей, они справлялись у того о состоянии своих друзей.
- Что-то ЭплБлум долго не приходит в норму. - с ноткой тревоги сказала Скуталу.
- Не волнуйся, Сахарок. - сказала ЭплДжек. - Врачи знают, что делают. Скоро они поставят Блумку на копыта.

Флаттершай задремала лёжа на кушетке, устроив голову на копытцах. Вудо и Беттер продолжили изучать газеты, в поисках ещё какой-либо информации о Понхилле, а точнее о пони-зомби. Юноша на этот раз внимательнейшим образом читал статьи, "подчёркивая" копытом каждую строчку.
- Ничего больше нет. - констатировал он.
- И у меня тоже. - Вудо как раз тоже справился с чтивом.

Казалось, пони находились там уже целую вечность. Твайлайт не возвращалась. Врачи всё откладывали выписку ЭплБлум и Пинки. Рэйнбоу стало лучше. Поняв, что находиться в больнице, радужная пегасочка перестала требовать от медперсонала свой Элемент Гармонии. Но к ней по-прежнему никого из друзей не допускали.
Минуты утекали, утаскивая за собой целые часы времени. Наконец к друзьям вышла Пинки Пай.
- Привет! - звонко провозгласила она. - Зачем вы здесь сидите? Вы тоже пострадавшие?

От громкого приветствия Флаттершай проснулась.
- Нет, Пинки, мы ждали тебя... и остальных. - переходя на шёпот к концу фразы сказала она. - Я рада, что ты поправилась.

Жёлтая пегасочка обняла розовую пони. К ним присоеденились остальные, радуясь за выздоровевшую.
- Я так рада, что с вами всё в порядке! - начала Пинки свою речь. - А со мной приключилось страшное - мне поранили язык! Сделали в нём большущую дырку и я не могла ничегошеньки сказать. Даже Твайлайт и Спайка не поблагодарила за то, что они помогли мне, и не ела с самого утра, даже самого маленького кексика. А что за `остальные`, которых вы ждёте? Что с ними стряслось?

- Рэйнбоу Дэш и ЭплБлум. - ответила Скуталу.
- Мою сестру должны вот-вот выписать, - уверяя себя саму в оном, сказала ЭйДжей, - а вот Рэйнбоу вряд-ли быстро поправится. Она вся изранена и не может летать.
- Бедненькая. - жалостиво проговорила Пинки. - Я принесу ей сладостей и ей сразу станет лучше. Я и всем вам принесу чего-нибудь вкусненького. Подождите здесь, никуда не уходите.

Розовая пони скачками направилась к выходу, за ней последовала Флаттершай.
- Я тебя хотела проводить, если ты не против?..
- Нет, я не против! - весело ответила Пинки.
Они вдвоём ушли. Вудо решил остаться, возможно прислушиваясь к словам Пинки о вкусняшках. Но бездействовать ему не хотелось. Вместо себя он отправил Беттера, спросить у Твайлайт, как у неё продвигаются дела в библиотеке.

- Оставайся здесь, я скоро вернусь. - сказал молодой пегас своей возлюбленной и таки куснул её ушко.
В то время, как Беттерфлай летел к библиотеке, в Понивилле, минуя магическую преграду, появились четыре пони. Их пока что никто не видел, так как они возникли в магической вспышке в самом глухом уголке на краю города. Одна из них - высокая единорожка серого окраса шёрстки с чёрными полосками на ней же - стала давать короткие указания, после чего отправила телепортацией своих спутников в неведомом нам пока что направлении.

Твайлайт не нашла заклинания, решающего проблему с магическим барьером, но в её распоряжении оказались несколько весьма полезных книг. Взять хотя-бы научный труд Орска - великого мага, жившего когда-то в Кантерлоте и преподававшего там же в академии магов. Всё дело в том, что Орск ставил себе задачей превзойти Пайхеда в могуществе, для чего работал над заклинаниями, способными либо уничижить пайхедовские, либо превзойти те по силе. И теперь учёная единорожка с усердием взялась за изучение всех заклинаний, приведённых в книге.

Этим и обрадовала Твай молодого пегаса.
Выходя из библиотеки, Беттер заметил подозрительное суетливое движение понивилльцев.
- Твайлайт, - обратился он к единорожке, уже успевшей погрузиться в чтение, - там что-то происходит.

Пони и маленький дракончик поспешили узнать, в чём дело. Жители Понивилля собрались в центре.
Кто-то, стоя перед всеми, вёл дискуссию с мэром, и иногда обращался ко всем пони.
Так как Беттерфлай, Твай и Спайк прибыли одними из последних, то за большим количеством пони не могли увидеть говорящего, а из-за того, что в толпе постоянно велись какие-то обсуждения, невозможно было разобрать слов спикера данного собрания, как-бы громко тот ни говорил.

Пегасам было проще, они парили в воздухе, благо места там предостаточно. Твай осталось только пожалеть, что ранее не научилась приподнимать себя магией. Спайк взобрался на единорожку, но всё равно не получилось ничего толком разглядеть.

Беттер пару раз взмахнул крыльями, за счёт чего подлетел поближе. Он увидел высокую серую единорожку в красном балахоне с откинутым капюшоном.
- Я смогу защитить вас. - провозглашала она. - Все кто будет со мной остануться живы. Но для полной победы над силами зла мне необходимо получить от вас кое-что!
- Что же это? Что ты хочешь от нас получить? - вопрошали из толпы.

- Мне нужны Элементы Гармонии! - из толпы стали доноситься удивлённые возгласы. - Среди вас живут носители этих Элементов. Но не все они оказались честными. Некоторые из них сегодня изволили отдать мне фальшивые Элементы. А я, доверясь тем, кто не раз спасал Эквестрию от катастроф, не сразу узрела обман.

Пони переглядывались между собой, обмениваясь друг с другом короткими фразами.
- К счастью, время ещё есть. - продолжила большая единорожка. - Но совсем не много - до захода солнца. Если к этому времени я не получу Элементы Гармонии, то не смогу победить силы зла. Ваш город и вся Эквестрия будут уничтожены ими и ничто не сможет сдержать их.

- Твайлайт, ты должна это видеть! - Беттер не стал дослушивать речь серой единорожки и вернулся к Твай.
- Что там такое? - фиолетовая единорожка ожидала от юноши подробного отчёта об увиденном и услышанном.
Но тот решил поступить совершенно иначе.
- Нет времени объяснять. - сказал он. - Скорей залезай ко мне на спину.

Твай медлила и пегас безцеремонно закинул её на себя. Уже в воздухе он сказал:
- Держись крепче. Кажется здесь знакомая тебе пони.
- Так это-же Франкензильда! - узнала она утреннюю визитёршу.
- Я так и понял. Нам надо... - Твайлайт телепортировала себя прямо к Франки, не дослушав юношу; тот лишь покачал головой. - Ох уж эти кобылки.

- ...с помощью Элементов Гармонии я спасу Эквестрию! - Франки увидела возникшую перед ней фиолетовую единорожку.
- Ты опять явилась сюда. - гневно сказала та.
- А что мне остаётся, когда из-за дурости твоих подруг жизни всех жителей Эквестрии под угрозой?!

- Что? - Твай встряхнула головой. - Как смеешь ты говорить это, после того, что сделала?
Толпа вопросительно зашумела. Уважаемая всеми учёная единорожка повернулась к собравшимся понивилльцам и сказала:
- Не знаю, что эта злодейка наговорила вам сейчас, но она опасная преступница. - далее произошло нечто не предвиденное. - Я отдала ей свой Элемент Гармонии, а она не поблагодарила меня за это! И самое страшное - уходя, она даже не попрощалась!

Твай опешила, услышав свои слова. Она заткнула рот копытом и ошалело скосила глаза, пытаясь разглядеть свою мордочку.
Все молча смотрели широко раскрытыми глазами. Но вот кто-то тихонько прыснул от смеха. Ещё несколько поняш не смогли сдержать эмоции и давились от смеха.

Вопреки своей воле, фиолетовая единорожка продолжила говорить:
- Вы можете смеяться над тем, что я до сих пор сплю по ночам в подгузниках, но вы не должны смеяться над безпордонным поведением могущественнейшей Франкензильды! Вы обязаны со всей строгостью осудить её за это!

Толпа загоготала. Пони буквально плакали от смеха. Речь Твайлайт не оставила равнодушной и Франки. Последняя позволила себе чуть-чуть посмеяться, после чего подошла к незадачливой ораторше.
- Послушай, не будь так строга. - сказала она. - Я очень спешила, потому и не попрощалась. Но я собиралась непременно зайти к тебе ещё и поболтать уже в более спокойной обстановке. Ты уж извини меня, ладно?

Смех в толпе приутих, но не потому, что все уже отсмеялись, а просто пони ожидали услышать от Твайлайт что-нибудь ещё эдакое.
Сбитая с толку фиолетовая единорожка не знала как поступить. Случайно она заметила Спайка. Тот пробирался к ней, прыгая с одного пони на другого. Когда таким образом он подобрался поближе, Твай телепортировала себя и дракончика в больницу. Беттерфлай не знал, куда она перенеслась и решил, что лучше всего будет скорей оповестить всех остальных о происходящем. С шумом рассекая воздух, он полетел по направлению к лечебному заведению Понивилля.

Едва не сбив с копыт поняш, Беттер ворвался в приёмный покой. Здесь он обнаружил и Твайлайт со Спайком. Единорожка уже поведала друзьям обо всём и они решили всем вместе пойти на площадь и что-нибудь предпринять там против Франкензильды. Разрабатывать детальный план было некогда. Оставив Макинтоша ожидать в больнице, они поскакали к центру города, первым делом зайдя к Пинки в Сахарный Уголок.

Там друзья застали плачущую Флаттершай и горюющую Пинки.
- Что стряслось? - Твай обняла Флатти.
- Они забрали мой Элемент Гармонии. - пожаловалась земная пони. - Я не хотела отдавать, но они грозились убить Флаттершай, а потом и меня.

- Подожди, - прервала её ЭплДжек. - Но ведь Франкензильда ещё утром забрала твой Элемент.
- Нет-нет-нет-нет, она забрала не настоящий Элемент. А теперь пришли эти трое и стали угрожать нам. Я знаю, что они способны на ужасные поступки, поэтому отдала свой Элемент.

- Какого сена?.. - рыжая пони более не нашлась, что сказать.
- Пинки, но почему ты сразу не сказала, что у тебя остался настоящий Элемент? - спросила фиолетовая единорожка. - Я-бы и тебя спрятала вместе с Рэрити. И откуда у тебя взялась подделка?

- Я не могла раньше сказать, глупенькая, у меня был ранен язык. А поддельный Элемент мне подарила Рэрити ещё на день рождения. Я когда-то увидела у неё копию Элемента Щедрости и долго восхищалась им. Видимо поэтому она и решила сделать мне такой подарок. Но теперь у меня нету ни того, ни другого.

- Хорошо, Пинки, я всё поняла. - сказала Твай. - Нам надо идти на площадь. Там сейчас Франкензильда. Мы должны попробовать вернуть Элементы.
- Мы пойдём к Франкензильде? - ужаснулась Флатти. - Только без меня.
Жёлтая пегасочка попятилась назад.

- Если мы этого не сделаем, то последствия могут быть самыми катастрофическими. - начала уговоры единорожка.
- Сахарок, тебе не надо бояться. Мы будем держаться вместе.
- О, нет, я не могу. - Флатти забилась в угол.
Друзьям пришлось потратить некоторое время на уговоры, но, в итоге, трусливая пегасочка всё-же вышла с ними на площадь.

Франкензильда взошла на порог ратуши и обращалась ко всем пони как с помоста. Рядом с ней стояли ещё трое: серый пегас, который утром посещал вместе со своей госпожой носителей Элементов; не знакомая единорожка, часто поправляющая на своей мордочке очки; ещё одна личность, которая была закутана с головы до хвоста в золотого цвета ткань (сильно напоминающую ткань, используемую Рэрити в своей работе), были видны только чёрные копыта и краешек зелёной мордочки.

- Почему мы должны тебе верить? Мы никогда не слышали об этих пророчествах! - восклицали из толпы.
- Конечно, не слышали! - зычным голосом отвечала Франкензильда. - Все упоминания о них многие годы тщателно скрывались Селестией! Это не удивительно, ведь в них вещается о её предательстве! Она бежит из Эквестрии, оставив всех жителей на пороизвол судьбы, на растерзание монстрам! И только верные мне пони останутся живы! Вы должны любой ценой достать для меня шестой Элемент Гармонии! Его скрывает известная всем вам Рэрити! Найдите её, пока ещё не поздно!

Большой единорожке поверили не многие. Но и те медлили с поисками Элемента.
А что-же наши друзья? Неужели они спокойно стояли и слушали? О, нет, не для этого они пришли сюда. Твайлайт взяла на себя руководство, не смотря на то, что в данном деле её собранности и владения магией было весьма не достаточно.

Кто-то запротестовал и возражал Франкензильде. Таких было подавляющее большинство. Серая единорожка перестала отвечать. Она повела глазами и как-будто прислушалась к чему-то. При этом её рог излучал слабое свечение.
Краешки губ её натянулись в ухмылке. При помощи своей магии она таки узнала примерное расположение Элемента Щедрости. Франки сочла это достаточным на данный момент. Она решила прежде привлечь в ряды Бростьеров как можно больше понивилльцев.

Беттерфлай с Вудо приготовились выполнить отвлекающий манёвр. Твайлайт была полна надежды, что вместе со своими друзьями сможет помешать злодейке. Остальные были уверены в успехе запланированной операции и также готовы были подсобить в нужный момент.
Франкензильда-же не сомневалась, что шестой Элемент Гармонии уже скоро окажется в её копытах и она сможет безпрепятственно воцарится на троне Эквестрии.

Но всё это стало абсолютно не важно, так как ожидаемый ближайшей ночью апокалипсис, изволил наступить раньше. Силы зла восстали из земли, застав в расплох даже саму Франкензильду.

Солнечный свет, красноватый из-за магического купола, стал меркнуть. Как-будто сумерки опустились на Понивилль. Пони забезпокоились, и Твайлайт предусмотрительно отложила начало операции.
- Что происходит? Стог мне сена, ещё шесть часов. Почему уже темно? - по мере сгущения мрака пони всё тише переговаривались между собой, пока не перешли на шёпот.

- Не может быть. - сказала вслух Франки, делая шаг назад и глядя куда-то вдаль.
- Чего не может быть? - поинтересовалась мэр Понивилля у серой единорожки.
- Силы зла восстали раньше времени. - Франкензильда перевела взгляд на толпу. Чётко были видны только те, кто был в ближних рядах, остальные таяли в темноте.

- Что за фокусы? - выкрикнул кто-то. - Где доказательства?
- Смотрите. - Франки указала копытом куда-то за спины стоящих.
Стало немного светлее. Но из-за чего?
Пони стали оборачиваться, пытаясь рассмотреть на что им указали.

Сквозь тьму едва различались в далеке красные языки пламени. Будто пожар охватил дома на окраине Понивилля. Туда-то и поспешили поняши, думая, что им придётся тушить огонь.

Но это оказался не пожар. На окраине городка дома стояли не так близко друг к другу, было больше свободного пространства и зелёных насаждений. Но всё это медленно покрывалось не понятно чем. В ужасе жители города наблюдали, как постепенно все дома, деревья и даже земля становились чёрными с ярко-красным узором - всё становилось похожим на тлеющий уголь.

Эта волна приближалась к пони, а те пока что стояли в растерянности и лицезрели не бывалое явление.
- Берегитесь монстров. - зычно провозгласила Франкензильда, подоспевшая ко всем со своими тремя подручными. - Они будут выползать наружу. И не ступайте на красную землю - вы провалитесь и погибнете.

К ней подскочила мэр.
- Вы можете сделать что-нибудь? - вопросила она у серой единорожки.
- Нет. Без шести Элементов Гармонии я ничего не смогу сделать для вас. Вы все обречены на гибель.

Наши друзья, как и многие из понивилльцев, до конца не верили в восстание сил зла. Но следующее происшествие заставило пересмотреть свои взгляды даже самых великих скептиков.

На уговоры мэра Франкензильда сказала:
- Ладно, у вас есть последний шанс. Я попробую задержать силы зла, а вы как можно скорей разыщите мне последний Элемент Гармонии. - единорожка увидела Твайлайт и бросила на неё злобный взгляд. - Отойдите все назад! Тэйси!

- Да, госпожа. - ответила единорожка, снимая свои очки.
- Иди вперёд и примени `заклинание времени`, а я подготовлюсь к основным действиям.
Тэйси, сопровождаемая взглядами пони, не уверенным шагом подошла поближе к надвигающейся черни и принялась творить заклинания. Франки между тем извлекла пять Элементов Гармонии и активировала их. Они, излучая свет, закружили хоровод вокруг серой единорожки. Её рог также стал светиться.

Но не успел никто и ахнуть, как из чёрно-красной земли вынурнуло какое-то огромное существо, похожее на червя - длинное и без единой конечности, и зубастой пастью поглотило в своё бездонное чрево стоявшую ближе всех Тэйси.

Пока чудовище пережёвывало свою жертву, его два глаза, расположенные друг над другом, прищуренно смотрели на остальных. Наконец монстр выплюнул кости пони - все, от копыт до черепа - и погрузился обратно в тлеющую землю. В месте появления чудовища зияла дыра, из которой выходил яркий оранжевый свет, как-будто там находилось горячее ядро планеты. Впрочем, скоро всё затянулось, будто и не твердь это была, а гладь морская.

Красные линии продолжали всё дальше резать землю на чёрные кусочки, не забывая покрывать узором и строения.
Поднялась паника. Все с воплями и истеричными рыданиями бросились бежать в противополжную от наступавшей опасности сторону, сталкиваясь и давя друг друга.

Мэр чуть не грохнулась в обморок, но смогла пересилить себя.
- Помогите спасти детей и увести стариков из дома престарелых! - из последних сил прокричала она, но никто не обратил на её слова никакого внимания.

- Твайлайт, - обратился Вудо к единорожке, тыкнув копытом в сторону где появился монстр, - ты знаешь какое-нибудь заклинание против всего этого?
- Нет. - коротко ответила та, пытаясь выкинуть из головы страшную картину смерти и собраться мыслями.
- Что-же нам делать? - ЭйДжей почти отчаялась. Она взвалила на себя безчувственное тело Флатти и чуть не заплакала.

- Стойте! - скомандовала Франкензильда убегавшим пони. - Принесите уже мне Элемент Щедрости, тупицы, пока вас всех не сожрали эти монстры! Бегство не поможет!
Твайлайт готова была поверить. Проследив, как тонут в чёрно-красной пучине обглоданные кости погибшей, она повернулась к своим друзьям с жалобным видом, аки прося прощения у них за своё безсилие.

Беттерфлай, ожидая указания более опытного дяди Вудо, покрепче обнял дрожащую Скуталу, стараясь закрыть ей картину царящего безумия.
- Может отойдём подальше отсюда? - предложил он, но ответ получить не успел.

Красно-чёрная волна приближалась. Франкензильда, махнув на убегающих копытом и отстроняя от себя оставшихся двух своих помощников, применила какое-то заклинание, в результате чего её рог и Элементы стали излучать ослепляюще-яркий свет. Настолько яркий, что даже если кто-либо решился открыть глаза и не ослеп при этом, то всё равно не смог-бы увидеть и собственного копыта перед носом.

Послышался страшный рёв и какие-то иные громкие, не приятные звуки. То ли монстры вылезли на поверхность и стали пожирать друг друга, крича от боли, то ли ещё что приключилось - никто не знал. Все были до смерти напуганы и, лишившись возможности видеть, попадали на землю, каждый ожидая своего конца.
Вскоре всё затихло.

Ощущая частое биение сердца Скуталу, Беттерфлай перестал молить всё доброе о сохранении жизни любимой пони и всех друзей. Он закрыл собой пегасочку, когда та упала на землю, и зарылся мордочкой в её гриве. Теперь-же он осторожно убрал от своих глаз сиреневые волосы Скуталу и, не двигаясь, обвёл взглядом окружающее пространство.

- Дядя Вудо. - шёпотом позвал юноша своего наставника, примечая, как стоящая неподалёку Франкензильда прячет Элементы Гармонии под свой балахон.
Пожилой пегас тоже решился открыть глаза. В общем-то и все стали озираться по сторонам и подниматься на копыта. Пони из-за паники далеко не смогли убежать, большая часть жителей так и осталась на ближайших улочках.
Тьма отступила. На Понивилль падал солнечный свет, слегка окрашенный магическим барьером в красноватый цвет.

Друзья посмотрели на Франкензильду и туда, где ещё совсем недавно простиралась тлеющая земля. Всё было как прежде, будто ничего и не происходило.
- Я удивлена. - сказала Франки собирающимся жителям города. - Ни одно строение не пострадало. Но поверьте, в следующий раз вам повезёт меньше. К тому же если вы не соизволите предоставить в моё распоряжение шестой Элемент Гармонии, то я не стану больше защищать вас.

Понивилльцы стали переговариваться между собой. На этот раз готовых поддержать серую единорожку оказалось большинство.
- Что вы медлите? - слегка раздражённо сказала Франки. - Силы зла очень скоро вернутся сюда. И сейчас, пока вы тут раздумываете, где-то зло наступает и гибнут пони. Поспешите-же, я знаю, где искать Элемент Щедрости.

Почти все выразили готовность помочь. Твайлайт понурила голову, не зная на что решиться.
- Где-же он? - вопрошали у Франкензильды пони.
- Он где-то там, на Северо-Востоке Понивилля. В подвале какого-то дома, либо сокрыт в земле. Я отправлюсь с вами и вместе мы сможем быстро отыскать его.

Всё-же кто-то ещё сомневался. Один пожилой земной пони позволил себе противоречить мнению большинства.
- Откуда нам знать, что где-то в Эквестрии орудуют монстры, ведь...
- Если вы хотите удостоверится окончательно, - не дала договорить земному серая единорожка, - то можете подождать возвращения сил зла прямо здесь. Это не займёт много времени, но я не собираюсь больше тратить его на вас. И если вы не заметили, то смотрите.

Франки указала на Борза. Похоже, он и сам удивился увиденному. На его груди красовался знак Бростьеров. Пегас потёр окрашенную золотым цветом шерсть, проверяя, не сотрётся-ли рисунок. Но изображение осталось невредимым. Второй-же помощник только получше закутался в ткань, Франки не стала его и трогать.

- Близ Понивилля находятся две сотни моих верных приверженцев. - сказала главная Бростьерша. - Но я спокойна за них. Когда силы зла появились здесь, на груди всех я запечатлела этот знак. А те, кто имеет такой знак, останутся живы и монстры не смогут даже повредить им.
Серая единорожка понурила голову.
- Очень жаль, что я не успела защитить им Тэйси... - она будто всплакнула, но, воспрянув, добавила - Кто из вас захочет присоедениться к нам, я и тем нанесу знак Бростьеров.

- И всё таки я думаю...
- Можете и дальше думать, уважаемый. - прервала Франки земного. - Силы зла начали своё шествие из Понхилла. А Понхилл весьма далёк от Понивилля. Все города и сёла, которые расположенны между ними, находятся под властью тьмы. Там сейчас царит хаос и повсюду смерть. И так, отправляемся за Элементом!

Франкензильда и подумать не могла, что её упоминание о Понхилле сыграет ключевую роль в... Извиняюсь, дорогой мой Читатель, но позволь мне не раскрывать всех карт раньше времени. В ближайшей-же главе сего повествования Ты узнаешь все самые сокровенные тайны и секреты, связанные с этой историей.

У меня ещё с самого начала создания этого фанфика была идея сделать бонус ко всем частям рассказа. При чём в наличии было по несколько вариантов бонусов. Так вот, для первой части я склонялся к варианту написания истории про Фаствинд - героини сказки, которую читала Бьюти, но эпизод МЛП с Дэринг Ду напрочь убрал всяческую оригинальность моей затеи. В результате, учитывая пожелания некоторых Читателей, написал историю Грея (дракона-карлика) - что с ним было после того, как он оставил умирать маленьких жеребят в горах.

Вдох-выдох, вдох-выдох. Уф... никак не отдышаться.
Из-за неотпускающей дракона лютой злости, его сердце никак не могло успокоиться. Шумно выпуская из пасти небольшие клубы дыма, взглядом полным презрения он посмотрел на измождённое тело маленького похитителя драгоценных камней. Казалось тот лежал мёртвый. Тело второго упало в ращелину, поделом ему. Гадкие пони покусились на его запасы, за что и поплотились своими жизнями.

Грей, будучи в ярости, не обращал внимание на боль, пронзающую его тело при каждом шаге. Он подошёл к месту, где остался валяться в пыли аппетитный рубин, выпавший из сумочки поняшки. Здесь же лежали фляга и книга - самая любимая книга малышки Бьютифлай. Дракон этого не знал, да и дела никакого ему до этого не было. Он протянул свою длинную лапу и сгрёб всё разом. Зажав трофеи в кулаке, уродливый коротыш по каким-то неведомым причинам отправился в противоположную от извилистой тропы сторону. Впрочем, преодолеть тот путь, по которому он прибыл на это место, Грей всё равно не смог бы: в силу своих лет и полученных нынче ушибов, он не мог лететь, и перелазить через валуны и протискиваться в узких местах между скал ему тоже было теперь не под силу.

Проходя мимо бездыханного тела пони, он лишь оскалился и, не задерживаясь, обогнул расщелину.
Солнце уже почти склонилось к горизонту. Его лучик, проскочивший в узенькое пространство меж гор, резво пробежался по плоской каменной площадке, вскарабкался на гору и покинул место, где совсем недавно дракон расправился с двумя вороватыми пони. Сумерки медленно, но верно стали отвоёвывать у света всё окружающее пространство.

У таких существ как драконы есть необычное свойство глаз, благодаря которому они видят в темноте драгоценные камни. Те становятся как светильники, настолько ярким кажется их блеск. Вот и сейчас буквально везде подобно светлячкам стали поблескивать их края, торчащие из стен гор. Грей видел их, но проходил мимо, ведомый каким-то внутренним чутьём, которое, судя по всему, не обмануло его - на другой стороне горной площадки он обнаружил довольно широкую тропу, свободную от валунов. Он тут же устремился вперёд.

Ярость потихоньку угасала, а вместе с этим всё больше давала о себе знать боль. Теперь старик медленно ковылял, стараясь не тревожить повреждённое крыло. Сказывалась и усталость. И хотя рассудок уже почти полностью вернулся к дракону, но из-за физического перенапряжения мысли путались в голове. Он даже сам не понимал зачем продолжает идти без остановки, ведь места пригодные для отдыха уже не раз попадались ему на пути.
Наконец, когда казалось силы окончательно покинули его, тропа окончилась. Грей оказался в тупике: справа и слева возвышались почти отвесные скалы, а впереди был довольно глубокий обрыв. Внизу, в чёрной пучине погружённого во мрак рельефа, едва различались блёстки - вкусные самоцветы. Впереди - только мрачная, тёмная пустота, даже никаких силуэтов не видать. Ничего не оставалось, как повернуть назад. В общем-то особо страшного ничего не произошло, ему всего лишь придётся вернуться немного назад, туда, где в каменной стене горы он заметил углубление. Идеальное гнёздышко для ночлега!

Дракон собрался уже сделать шаг, но тут неожиданно каменное основание под ним разверзлось. Оказалось, что тропа заканчивалась тонким мостком над пропастью. Мосток не выдержал тяжести дракона-коротышки и рухнул вниз. Грею в какой-то мере повезло: под ним оказался пологий уступ, одним краем спускавшийся ко дну пропасти. Ударившись грудью и головой о камни, старик под своим весом съехал на животе вниз. Прикрывая морду он разжал кулак, отчего трофеи вывалились. Впрочем, в итоге они остались лежать прямо перед его носом.

От разрывающей всё его существо боли, Грей исказил свою уродливую морду в ещё более уродливую гримассу. Некоторое время ему было трудно даже дышать, но мало-помалу стало легче. Он смог не только дышать, но отчего-то даже сердце, до этого всю дорогу колотившееся как бешенное, стало успокаиваться.
"Кажется я был в забытье." - недоумённо посмотрел по сторонам искалеченный карлик, очнувшись от минутного обморока. Вокруг него разноцветными лучами светились драгоценные камни, как-будто здесь должна была проходить вечеринка.
"Это что ещё такое?" - Грей увидел раскрытую книгу. Красный рубин лежал перед ней, поэтому дракон мог даже прочитать написанное, но буквы были слишком малы для старческих глаз. Однако, его заинтересовал не текст, а картинка нарисованная на странице. На ней была изображена Птица-Стражник, та самая, которая хотела воспрепятствовать главной героини повествования Фаствинд проникнуть в заколдованную страну.

- Какого мяса? - глухо прорычал дракон.
Не надо и к знахарке ходить, чтобы увидеть внешнее сходство этой сказочной птицы с Греем. Дракон подумал, что кто-то специально всё это подстроил, чтобы ткнуть его в эту иллюстрацию, указывая ему на его же уродство.
Странное дело, но почему-то Грей не разозлился, только какая-то обида тёплой волной отдалась внутри. Неловким движением пальцев он захлопнул книгу. На твёрдой коричневой обложке яркими золотистыми буквами было выгравированно: "Волшебные сказки".
Что-то заставило задуматься старика над этими словами. В успокоенном сознании дракона стали всплывать события этого вечера. Он вспомнил запасы провизии, потом как повстречал двух пони... Хм. Странно - они утащили у него рубин. Всего лишь один... И эта книга сказок и фляга... Ах!

Грей скрючился в попытке хлопнуть себя лапой по лбу. Какой же был идиот! Эти пони вовсе не похищали его камней. О чём тут и говорить - камни лежали совсем не в той стороне, откуда пришли эти двое. Старого дракона озарило - это были всего лишь маленькие жеребята, ушедшие на прогулку в горы. А камень? Так камней в этих краях повсюду полно. Вот дурак. А что он с ними сделал!?
От ужаса глаза карлика вдвое увеличились. Что же он наделал! Это так он отплатил пони за то, что те не прогнали его из своей страны и более того, всячески помогали ему, бедолаге?

Нет! Сейчас он вот встанет и вернётся туда. Возможно, малыши ещё живы, ведь Грей не проверял этого. Он возьмёт их и отнесёт домой, где им смогут помочь, где они поправятся после побоев. Вот сейчас!
Попытка встать закончилась падением. Ещё одна... с тем же результатом. Притупившаяся боль не мешала, но похоже у него были множественные переломы лап, иначе почему они его не держали?
Всё напрасно... Да и глупо рассчитывать на то, что жеребята остались живы. Как же так? Как это могло получится? Этого просто не может быть!
Звонко ударилась о камень скупая слеза - дракон заплакал.

Всё же что-то не понятное происходит. Душевная горечь быстро ушла, осталось только спокойствие. Тяжело вдыхая воздух дракон наконец-то обратил внимание на сладковатый запах. Что-то знакомое, но что?
"О, нет, это хэйнИн!" - из глубин своей памяти Грей извлёк название газа, заполнявшего дно впадины, где и оказался дракон сейчас.
В школе его вместе с одноклассниками водили в горы. Одним из пунктов обучающей экскурсии было ознакомление с самым опасным и коварным "хищником" живущих в горах драконов - отравляющим газом. Наличие хэйнина трудно обнаружить. Он выходит откуда-то из глубин и только при очень низких температурах становится мутным, серым, как туман. Но когда тепло он безцветен и абсолютно прозрачен. Его можно обнаружить лишь по тонкому своеобразному запаху.
Его пары действуют усыпляюще, попутно "замораживая" все нервные окончания. Вроде как просто захотелось вздремнуть - что в этом плохого? Но на самом деле это газ обвалакивает разум и завладевает телом, не спеша готовя живое существо к вечному сну.

Так вот почему отсюда ушли алмазные псы! Они обнаружили хэйнин и не стали рисковать, ведь с потоками воздуха этот газ может проникнуть в их подземные норы. К тому же, место откуда вырывается на поверхность этот яд установить не представляется возможным.
Грей не желал быть отравленным. Он в дикой попытке пробовал подняться, махал лапами, отчего его трофеи разлетелись по сторонам, извивался и яростно сопротивлялся овладевавшему его сну, пока совсем не обезсилил.
Грей прекратил попытки встать. Боль, окончательно отступая от него, последний раз сильно уколола дракона в спину, показав тем самым свою подлую натуру.
Собственно, а зачем он хочет убежать отсюда? Что он искал? Пещеру, где можно в спокойствии дожить свой век и тихо покинуть навсегда этот мир. Но зачем что-то искать, когда здесь так хорошо, тихо, благоуханный воздух и очень красиво? Конечно же, он останется здесь. Грей даже обрадовался такой возможности.

А лапы не держали его потому, что хэйнин уже успел подействовать - начиная с пальцев, постепенно переставали слушаться его лапы. Вот он уже совсем не чувствует их, кстати, как и свои крылья.
Живот журчанием попросил, чтобы его накормили. Дракон вспомнил гору драгоценных камней, оставленную не так далеко отсюда.
"Они мне теперь не понадобятся." - эта мысль показалось старику забавной и он улыбнулся во всю морду. - "Жаль, что не осталось у меня ни родных, ни друзей. Некому будет сказать избитые слова: "В общем-то не плохой был этот Грей". Мамочка, как-же давно я тебя не видел!".
Мысли дракона унесли его в далёкое детство. Он вспоминал своих родителей и самые радостные моменты своей жизни.

На небе уже давно взошла луна. Из глубины пропасти были видны звёзды. А вот ещё один какой-то огонёк блеснул на тёмном небосводе, примостившись в созвездии Большого Дракона - это зажглась новая звезда! Грей успел увидеть её появление перед тем, как закрыть глаза и погрузиться в сон.

Услышав слова о Понхилле, Вудо останавливает Франки, чтобы всё выяснить. Происходит примерно такой диалог:

"- Что вам нужно, милейший? - спросила Франки, остановившись. - Не изволите-ли отойти и не задерживать нас?
- По-моему, он просто напрашивается на неприятности. - сказавший это Борз приложил копыто к рукояти мачете.

- Изволь сначала ты, милая, рассказать поподробнее о Понхилле. - не обращая внимания на серого здоровяка, спокойно сказал Вудо. - Я слышал, что этот городок уже год назад пережил нападение зомби. Но больше они не появлялись, пока не пришли сюда. Пока не пришла сюда ты.

- На что ты намекаешь? - единорожка сурово нагнула голову, как-будто приготовилась пронзить говорящего своим рогом. - Да, зомби уже давно посетили Понхилл, и на счастье местных жителей я в тот день, а вернее, в ту ночь оказалась неподалёку и смогла помочь им."

Большая серая единорожка оставляет Борза разобраться с возникшей заминкой, а сама, прихватив с собой пару десятков поверивших ей понивилльцев, телепортируется в местечко поближе к Элементу Гармонии.
Вудо отправляет в аут Борза, и наши герои (сам Вудо, Беттер, Скут, Твайлайт и ЭйДжей) телепортируются к группе Франкензильды.

Уместным будет сказать, что дальнейшее действие разворачивается близ обрыва - высокий холм "обрублен" с одной стороны и имеет отвесную стену. Позади наших героев дом Зарри, а впереди (за спиной Франки) обрыв.

После короткого диалога происходит бой между Вудо и Франки, которая решает лично избавиться от надоедливых пони (к слову сказать, Франки уже обнаружила точное местонахождение шестого Элемента под землёй). Беттерфлай помогает своему наставнику. Но они, слегка ранив злодейку, оказываются побеждёнными. Скуталу бросается на помощь своему любимому пегасу и также остаётся лежать, сражённая магией.
Твай, вдохновлённая тем, что два пегаса смогли дать бой могущественной единорожке, и поддерживаемая своей подругой ЭплДжек, решается сразиться с Франки. Но она и не представляет насколько та превосходит её в магии.

Франкензильда кажется с легкостью одновременно использует несколько сложнейших заклинаний (на защиту, на атаку и помогает тем, кто пытается добраться до Элемента). В конечном итоге она ловит Твай в магический капкан и направлет на неё особое заклинание - "Вспышка смерти" - едва магический луч коснётся пони, как происходит некий яркий взрыв и в зависимости от принадлежности пони погибает или получает ранения (единорог умирает).
На этот раз Твай повезло, ведь именно это заклинание она вычитала последним. И теперь направляет встречный луч на Франки. Но и здесь злодейка оказывается сильнее - её магический луч пересиливает магию Твайлайт и медленно приближается к фиолетовой единорожке.
И опять-таки Франки лишь закрыла глаза, чтобы не отвлечся, в то время как Твай уже дрожит от напряжения.

Казалось, что наша умница-разумница неминуемо погибнет, но, не известно каким образом, на месте боя появляется Трикси. Фокусница сначала во всеуслышанье раскрывает некоторые тайны Франкензильды. При этом недвусмысленно спрашивает о судьбе Ридек Лоны. Затем Трикси делает пару заявлений в традициях шоупони.
Всё это не проходит незамеченным Франкензильдой. Она не только не может уже сосредоточится на магии, но и теряет душевную уравновешенность. Это приводит к тому, что её заклинания теряют силу. Теперь Франки только держит в капкане Твай и всё ещё пытается одолеть встречную магию. Впрочем, последнее хоть и с трудом, но удаётся.

Но Трикси морально поддерживает Твайлайт, после чего, стоя рядом с ней, помогает ей своей магией. В результате "Вспышка" настигает саму Франки. Но отчего-то большая единорожка не падает замертво, а только отступает назад, вся обожжённая, и отправляет в адрес победивших её пони не приятные речи.
Пятясь назад, Франкензильда падает с обрыва. На лету она цепляется своим балахоном за дерево, торчащее из отвесной стены. Выскользнув из своего одеяния, она уже безпрепятственно падает на камни.

Все подбегают к краю и видят лежащее внизу тело аликорны. Отчего-то заклинания Франки начинают терять силу - исчезает барьер, Твай освобождается и прочее. Прилетает Селестия. Выясняется, что Франкензильда - это Сильвеолия, младшая аликорна в королевской семье. От полученных ранений она умирает на копытах Селестии.

Опуская мелкие подробности (диалоги, гибель Бэд Бро и т.д.), сразу перейду к нашим героям. От арестованного Борза они узнают, что тело Ридек закопано в Понхилле и пони-зомби (по некоторым соображениям он же близнецы Григо и Диго) оставлен там же.
Друзья отправляются туда. С помощью Борза они находят место захоронения и откапывают изувеченное тело Ридек. Горюющему Гордану находится и утешение - обнаружен "пони-зомби", он действительно оказывается братьями Гордана. Они хоть истощены и изранены, но живы.

По возвращению в Понивилль, Беттерфлай узнаёт новость: Альфамег, осмотревший Скуталу, установил, что пегасочка полностью здорова. И ещё он обнаружил, что она беременна. На этом заканчивается последняя глава.

Сначала идёт повествование из зала суда. Борзу дарована жизнь, взамен на сотрудничество с поницей. Серый пегас показывает себя одарённым сыщиком, да и информации о разыскиваемых преступниках у него много.
Тролий полностью оправдан, так как выясняется, что именно он помог Зекоре избежать смерти.
Ну и прочие мелочи в виде сценок с принцессами и тому подобное.

Потом описывается свадьба Беттерфлая и Скуталу. В Понивилль прибывают родители главного героя. Все радуются, поют, пьют чай и пунш, Дерпи угощает всех маффинами, Пинки зажигает, происходит торжество. Звучат слова о новой жизни. На этом рассказ заканчивается. :)