Как сказал один из создателей "Смешариков", Алексей Лебедев, в своём интервью про другой свой сериал, -
"Атомный лес":
Что еще хорошо с животными: они позволяют очень много. Если бы сериал был про людей, многие вещи смотрелись бы странно. А с животными любая, даже табуированная тема, выглядит нормально. <....>
При таком раскладе легче рассматривать самые разные конфликты — от первобытных до более современных — за счет того, что животное и человеческое у персонажей в одинаковой степени присутствует.
И в самом деле, представьте любой сюжет MLP:FiM с действующими лицами - людьми, какой это получится отстой.
То есть пони так популярны, потому, что это не люди, это пони.
Они освобождают сознание.
Про людей смотреть уже надоело, интересно уже не про людей, например, "Аватар".
Большинство из нашего творчества не могло быть создано про людей, а пони, они стимулируют фантазию.