1. Во-первых, когда сравниваешь этот мультик с аналогами, сразу выявляется некая разница. Не смотрел много мультиков, поэтому не могу компетентно судить, но вот Смешарики - на мой взгляд, мультик хороший, но невыносимо детский, то есть, основные проблемы, с которыми сталкиваются герои, мы в основном решили в куда более раннем возрасте. А в пони проблемы, встающие перед героинями - более взрослые, и понятные нам. Ну если сравнивать с молодёжными мультсериалами, тут всё понятно, МЛП рядом с ними - детства чистые глазёнки. То есть, факторы: тематика, сюжет, и, возможно, возможность почувствовать себя ближе к детству или уйти от проблем реальности. Проработка персонажей, на мой взгляд, заинтересует лишь психологов, а для большинства это просто ещё один фактор, отличающий этот мультик от "совсем детских". Затем, образ Твайлайт непосредственно близок большинству здесь присутствующих, на её примере многие действительно могут чему-то научиться (говорю за себя в том числе). Ну и наконец, на мой взгляд, едва ли не самый важный фактор: персонажи нарисованы невыносимо мило, няшно, на них хочется смотреть и смотреть!
2. См. выше, кроме фактора детства и ухода от реальности.
А насчёт имиджбордов. Очень многие, наверное, начинают смотреть мультик именно после того, как узнают, что его смотрит аудитория имиджборд. При этом да, большинство здесь присутствующих о имиджбордах знают с луркоморья или просто понаслышке. Как бы то ни было, культура имиджборд тесно вплелась в культуру брони, поэтому мы зачастую постим здесь картинки-реакции, употребляем имиджбордовый слэнг и мемы.