Что-то захотелось вспомнить игровую серию моего детства - "Героев Меча и Магии". (: И рассказать о своих предпочтениях в ней. Сразу оговорюсь, что вообще не буду рассматривать пятых и шестых «Героев». Они мне просто по-человечески не интересны. Да и я привык рассматривать игры «Меча и Магии», выпущенные под крылом Юбисофта, как некую отдельную франшизу. Тем более что мир Асхан, в котором происходят события юбисофтовских игр, сюжетно никак не связан со старой вселенной «M&M», принадлежавшей NWC. Я буду рассматривать только первые четыре части геройской линейки.
Что ж, вряд ли многих удивлю, сказав, что моей любимой игрой классической тетралогии «Героев» была и остаётся та, с которой я и начал своё знакомство со вселенной «Меча и Магии» - третья. Это игра, с которой началось моё увлечение мифологией. И которая вызвала интерес к жанру фэнтези как таковому.
Не буду отрицать, что не последнюю роль в моём выборе играет ностальгия. Знаю, что среди ценителей-старожилов серии нередко считается, что самая-самая часть – это вторая, а третью предпочитают лишь те, кто с неё начинал. Не буду отрицать, но почему-то более чем уверен, что и ценителей второй части движут те же самые ностальгические чувства, только связанные с более ранней игрой. (: Я же предпочту третью. Сейчас, когда я знаю о старой вселенной «Might & Magic» больше, третья часть нравится мне ещё сильнее, так как сюжетно она, пожалуй, больше всего из тетралогии связана с основной РПГшной линейкой. Тут и упоминания о Древних и эпохе Безмолвия в сюжете, и противостояние инопланетянам-криганам (город Инферно), пусть и утратившим свои высокие технологии, приспособившись к средневековому миру. Первые же две части «Героев» сюжетных связей с основной линейкой не имели и рассматривались как некий спин-офф, привязанный к бренду «M&M» по просьбе вышестоящего руководства, для привлечения старых фанатов. И это мне, как любителю сюжета, не очень нравится.
Даже если рассматривать третью часть исключительно в рамках тетралогии, она для меня всё равно выигрывает: лучший, на мой взгляд, дизайн существ, лучшая во всей геройской саге музыка, одна из лучших подборок самих персонажей. Да и сеттинг – континент Антаргич – мой любимый в серии, хотя бы из-за названий (звучит же: Эрафия, Таталия, Крюлод, Эофол).
Словом, я за третью. Если говорить конкретно о версиях игры, то мне нравятся «Клинок Армагеддона» и, что естественно, «Полное собрание» (фанатские отечественные приложения, вроде «WoG» и «HottA» я тут не учитываю, хотя в последней классный город пиратов). «Клинок Армагеддона» для меня одновременно и удачное продолжение игры, и печальный символ начала упадка серии. Многие, кто интересуется историей серии, слышали, что в игре планировался высокотехнологичный город Фордж – с киборгами, гоблинами с бластерами и нагами на танковых гусеницах. Тогда фанаты подняли шумиху против этого города, а кто-то даже посылал разработчикам угрозы убийства. В результате создание Форджа, который должен был играть не самую последнюю роль в сюжете, было свёрнуто, а в игре появилось созданное на скорую руку Сопряжение – город элементалей. Сейчас, когда я немного знаком с сюжетом всей серии, для меня это печальный факт. Я не против того, что элементали выступают в качестве полноценной расы – мне это даже нравится. Мне жалко, что в игре так и не появился Фордж, а так же сюжет о нём (в котором, если не ошибаюсь, должен был фигурировать Арчибальд из вторых «Героев»). Вокруг подсерии «Героев» собралась своя аудитория, не знакомая с сюжетом основной линейки. И не поинтересовавшаяся им, несмотря на отсылки в третьей игре. Поэтому, отход от псевдосредневековой атмосферы, вполне характерный для этой серии, был принят в штыки. Что и заперло «Героев» в исключительно фэнтезийном антураже. Кому-то это понравится, но я был бы только за единство атмосферы линеек «Might & Magic» и «Heroes of Might & Magic».
На втором месте у меня четвёртая игра, нелюбимая многими. Мне тоже есть, за что её не любить. Например, за гибель планеты Энрот во вступительном ролике. За ухудшенный дизайн некоторых существ. Да и за небольшое количество видов драконов. И не могу отрицать того, что эта игра – постепенное умирание вселенной, когда разрабы начали из кожи вон лезть, придумывая нововведения, лишь бы серия продвигалась дальше. Но вот понравилась мне эта игра, и ничего не могу с собой поделать. Играл с большим удовольствием, да и сейчас не откажусь. И сюжеты некоторых кампаний нравились, хотя сейчас я их уже не так хорошо помню.
Третье место отдаю вторым «Героям». Они мне понравились, но не больше третьей и четвёртой. С одной стороны, меня, как ретрогеймера, умиляет старая графика, ассоциирующаяся со старыми играми вообще (хотя, по тем меркам графон был как раз впечатляющий, хотя бы зрелищными роликами в кампаниях). С другой – как-то уж слишком мультяшно, отчего не серьёзно. Нет ощущения эпичности, есть просто мультик про битву сказочных армий.
Самые первые «Герои» у меня на последнем месте. Они для меня – музейный экспонат. Они интересны как начало хорошей саги. Интересны как переход от «King’s Bounty» к многопользовательской ролевой стратегии. Но тут ещё не было никакого сюжета, фичей откровенно маловато по сравнению с последующими играми, крупные спрайтики существ сейчас смотрятся не особо красиво, да и ко вселенной «Меча и Магии» эта игра изначально была прилеплена безо всякого объяснения.
Таково моё отношение к играм серии. (=