Тоже задумался над этим, после того как услышал от своего знакомого "ГЭндальф" и "стратЭгия". Мне стало интересно, ведь я был на 100% уверен, что правильно произносится ГЕндальф, через мягкое Е.
Мне всю жизнь казалось, что и в фильме так произносилось, через Е... Зашел на ютуб пересмотреть знаменитый отрезок " Бегите глупцы!" И Фродо такой орет "Гээээндальф...." я охренел от услышанного если честно, зашел на википедию и там тоже пишут ГЭндальф. Для меня это было открытием (в 2к17 ога)
Ваще это очень зависит от региона и страны проживания. Я сам из Беларуси родом, так у нас большинство произносит мягко, например:
свитЕр, шпатЕль, проЕкт, тЕрасса, прЕсса,прЕсс, конгрЕсс, тЕрмометр, брюнЕтка, рЕйтинг т.д
Самое забавное и я так же говорил.
Но потом переехал в Крым, а тут все произносят твердо, тут норма говорить:
свитЭр, шпатЭль, проЭкт, тЭрасса, прЭсса,прЭсс, конгрЭсс, тЭрмометр, брюнЭтка, рЭйтинг.
Я и сам сейчас так говорю...
Походу это влияние украинского языка на русский, которое в Крыму особенно сильно.
Вот например и в бел и в укр мове есть слово "спека" (жара).
Только в бел мове оно читается спЕка, а в украинском СпЭка. Это элементарный пример на чисто славянском слове.
В украинском Э доминирует над Е.