Сообщения от Donnel в теме За четвёртой стеной

*Простите, господа, но мне что-то стремно просить ГМ ввести меня в игру, я как-то сам. И уж извините, если я напортачу*
- Да, я сделал это! - воскликнул парень. - Пять долбаных переводов, и хоть бы в одном ошибка! Ну не крут ли я?
Внутренний голос печально напомнил ему, что эти переводы он должен был выполнить еще неделю назад. Парень отмел эти мысли как вредные и бодро начал печатать на клавиатуре.
- Тэк-с, что там нового на сайте?.. Ничего. Блин, так и знал, хочешь сделать что-то хорошо - сделай это так, чтобы выглядело, что ты сделал сам...
Тот же внутренний голос уже гораздо более беспокойно напомнил, что эта поговорка выглядит совсем не так, и назидательно сообщил, что нехватка сна ведет и не к таким последствиям.
- Замолкни! - прошипел парень, борясь с желанием закатать самому себе оплеуху. Он продолжил ревизию своих любимых сайтов.
Осточертевший внутренний голос спросил, не стыдно ли ему проводить перед компьютером круглые сутки. Парень подумал, что во-первых, это явная деза, он проводит за компьютером только одну четвертую суток, если брать статистику за год, а во-вторых, было бы стыдно, он бы так не делал.
В конце концов он с хрустом размял пальцы и приготовился к значительному событию - посещению конференции "фанатские теории" на форуме. За ночь ему в голву пришло множество замечательных идей, и он не терпел их высказать.
Страстно схватив мышь, парень навел курсор на нужную закладку, кликнул...
"Ваш аккаунт заблокирован администрацией. Срок блокировки: дохрена", - радостно сообщило выскочившее окошечко.
У юзера потемнело в глазах. С готовым вырваться из горла воем он схватился за клавиатуру... но сделать ничего не успел: в глазах потемнело еще сильнее, и он рухнул в счастливое беспамятство.
***
- Ох матерь божья, - простонал парень, не открывая глаз. - Дайте мне вчерашний кофе, он как раз остыл.
- Ну, начнем с того, что кофе здесь нет и не предвидится.
- Тогда дай колу, - не сдавался он. - У меня вчера оставалась...
- У тебя оставалась, а у нас - нет.
Тут парень сообразил, что голос ему незнаком. Однако здравый инстинкт самосохранения подсказывал пока не открывать глаз.
- Ладно, нет так нет, - сказал он преувеличенно бодро. - Сам проснусь, без стимуляторов. Вот только...
Открыв наконец глаза, он обомлел. Зрелище было... необычным.
- Вот только куда я попал-то, а... - пробормотал он.

- Йоханный бабай, уж попал так попал, - в состоянии, напоминающем легкую истерику, бормотал парень, пытаясь обхватить себя за голову. Это получалось не очень - мешало отсутствие пальцев. Он очень жалел о том, что хвататься за голову теперь нечем, ведь причины как раз таки были.
Помещение, в котором он находился, судя по всему, недавно побывало в зоне боевых действий. Неизвестно, что именно здесь происходило, но Дэн ни за что не хотел оказаться тут в то время, когда это произошло.
В конце концов он решил, что просто так сидеть глупо, но и идти куда-либо ему очень не хотелось. Неведомый собеседник, разочаровавший его словами об отсутствии кофе и колы, не был виден, оставалось надеяться, что он не слишком далеко.
- Ауу, - громко позвал парень. - Я здесь! И мне здесь некомфортно. И да, это намек на то, чтобы вы забрали меня отсюда! Кто вы там - пришельцы, масоны, гоблины, эльфы, клоны Обамы - просто объясните, что тут происходит! - И прибавил, стараясь казаться максимально убедительным: - Или я разозлюсь, а в гневе я страшен!
Поскольку все равно никто не отзывался, Дэн разочарованно вздохнул и поднялся на ноги. Ну как поднялся... скорее, попытался это сделать. Ему вспомнились слова из какой-то фантастической книжки, о том, что человек будет очень долгие годы привыкать даже к человеческому телу, если оно чужое. Тут же тело явно было совсем не человеческим. Впрочем, теория о долгих годах привыкания была успешно опровергнута - спустя минуту "новообращенный" понь уже достаточно крепко стоял на ногах.
Критически осмотрев те части своего нового тела, которые он мог осмотреть, Дэн остался недоволен. Впрочем, он всегда был недоволен собой, так что это можно было считать нормой.
Все же решив проверить, остался ли тут кто-нибудь, он прокричал:
- Э-э-эй! Кто-о тут е-е-есть?

- Эм... Мне, конечно, приятно, когда над моими шутками смеются, но ты кто вообще? - Учитывая то, что неожиданный собеседник неопределенного пола не спешил показаться, его значение для Дэна было равно хоть и не нулю, но чему-то стремящемуся к нему. - Вылези на свет, покажись. Вдвоем - оно всегда веселее будет. Ну, в большинстве случаев...
Дэн начал обшаривать помещение глазами, но никого не смог увидеть. Впрочем, он и само помещение на расстоянии двух-трех метров от него с трудом различал - глаза никак не хотели фокусироваться. - Ну, или если не хочешь блеснуть своей неземной красотой, расскажи, почему я тут нахожусь? Все-таки не каждый день меня непонятно куда в непонятно каком виде закидывает...

- Ладно, - Дэн смирился с неизбежным. - Но скажи мне хотя бы, почему я выгляжу как мерзкого рыжего оттенка понь с красным... Эм... подобием ирокеза и... какого... и гнущимся в обе стороны коленом на ноге?! Это слишком напоминает мне мою иллюстрацию к моему любимому персонажу... Не, я не то чтобы против, но мне просто интересно. Ах, да, и с чего это ты взяла, что я зря стараюсь? Вот сейчас, например, я прекрасно вижу тебя! - Он, естественно, блефовал, и потому молил всех и вся, чтоб его актерские таланты были выше среднего.

- Так же ясно, как и все остальное, - продолжал вдохновенно врать Донни. - Не нужно было устраивать спектакль.
Этого трюка вряд ли хватило бы надолго, однако приходилось работать с тем, что имелось на руках... на копытах... тьфу! И пока его не раскроют, он может спокойно пользоваться этим трюком.

- Это у собак клички, - оскорбился понь, - а у меня имя! Полностью - Доннел, можно Дэн. И уж совсем не надо называть меня уродливым, ты знаешь, как долго я цвета подбирал? Кстати, для справки: это изначально должен был быть один из персонажей моего рассказа, и не понимаю, почему... Стоп, чего это я? - спохватился он. - Сначала выведи меня, а потом уже продолжим спор.

Дэну очень хотелось пойти побиться лбом об стену. Нафига, на-фи-га?! Пытался "взять на понт" невидимую глазу предположительно пони и оказаться в дурацкой ситуации. Теперь, чтобы не нарваться на проблемы, придется изображать, что он действительно ее видит.
"Почему мои действия всегда приводят меня к проблемам?" - горько думал Донни, шагая к двери. Однако вслух он сказал не это, а предположил:
- Тут что, из РПГ-18 выстрелили? Или здесь проходили съемки "Терминатора"? Своеобразненько все выглядит. Да, и расскажи-ка ты мне, дорогуша, сколько еще тут народу? И хватит смеяться, я еще и вполовину не так смешно себя веду.

- Ну тваю же налево, - вздохнул Дэн, - как будто я сам не понимаю. Не надо изображать из себя строгого опекуна. Просто сделай что-нибудь, чтобы я мог отсюда свалить. Или не свалить, уж как получится. Но в этом помещении я находится не намерен. - Подойдя к двери и со злости пнув ее, он вышел. - Будь добра, не доводи до греха... под грехом я имею в виду суицид, да, за него тоже на небе не похвалят... Хоть я и не верующий, сейчас хватаюсь за что угодно, а то двинуться можно.
Тот самый мерзкий внутренний голос тревожно напомнил ему, что он, возможно, уже двинулся. Раздраженно бормоча, Дэн двинулся в нужном направлении.

- Ох, ноги мои ноги, несите нашу задницу! - вздохнул Дэн и припустил бегом. - Надеюсь, она сама знает, что делать. Не зря же эту мерзкую тварину отвлекла...
В помещении, по которому он бежал, было не лучше, чем там, откуда он ушел. Та же разруха.
- Что же, теперь я должен испытывать к ней благодарность. Ладно, это успеется... - бормотал Донни. К сожалению, организм здесь работал точно так же, и за разговоры на бегу ему пришлось заплатить временной остановкой на "отдышаться". Что делать дальше, было абсолютно неизвестно...

- Если меня просит поторопиться интеллигентная дама, то я и рад, но когда, кхм, менее интеллигентная - хочется заткнуть уши и тихо материться. А вообще это называется инстинкт самосохранения, - важно ответствовал Дэн. - Но вообще-то ты права, я не очень хорошо себя повел. Так что, куда нам направляться? Я здесь ориентируюсь не очень.
Где-то в глубине души он ощущал вину, но это было очень в глубине, как и обычно. Стоило ему только слегка подзабыть об этом, и чувство вины сразу исчезло, сменившись здоровым скептицизмом по отношению ко всем, кто мог здесь находиться.
- И вообще, познакомь меня с кем-нибудь! - добавил он. - Я не хочу все время общаться с одной лишь тобой. Особенно учитывая то, что тебя никто... - он спохватился, - никто, кроме меня, не видит. В общем, двигаем туда, где можно завести новые знакомства, не получив при этом по морде. Если тут, конечно, есть такие места.

- Да я бы и в окно пошел, чтоб от тебя избавиться! - огрызнулся понь. - Но я еще немного жить хочу, знаешь ли. И это существо мне и раньше не нравилось, а сейчас вообще кошмар. Вот чесслово, не беси меня, а то...
Он запнулся, помотал головой и сказал, словно отвечая себе же:
- И устроишь тут глобальный трындец? Не смеши, ты на это еще не способен.
После этих слов Дэн едва ли не взвыл и ударился головой о стену. После чего нецензурно выразился об этой ситуации, о своей психике, о потрясениях и о том, кто его довел. Видимо, немного успокоившись, он посмотрел туда, где, по его мнению, находился источник голоса его собеседницы и, криво улыбнувшись, спросил:
- Ты, надеюсь, не удивилась? Бывает у меня такое. Правда, давно уже не было, я думал... Впрочем, неважно, больной - он везде больной. Так, а это еще...
Он не договорил. Будто бы вышедший прямо из стены еще один пони так быстро метнулся к выходу и настолько быстро исчез, что заметить его было сложно.
- Скажи, у меня просто глюки или ты его тоже видела? - с надеждой поинтересовался Донни.

Двигаться быстро все время было просто нереально, и поэтому светло-серый пони перешел на свой обычный шаг, который все же легко можно было назвать бегом.
Давно привыкнув замечать обстановку даже на большой скорости, он, выбегая из комнаты, увидел мерзкого рыжеватого цвета пони, разговаривающего то ли с кем-то невидимым, то ли с самим собой. Ничего интересного.
Сейчас проблемой было другое - не нарваться на кого-нибудь с оружием.
Серого пони звали скучно, и он уже забыл то имя, оставшись с резким прозвищем Вольф. Поначалу ему чудилась насмешка в таком имени, но со временем он привык.
За все надо платить. За свою скорость Вольф заплатил своим зрением, хотя и только наполовину.
Сейчас же он бежал. Наткнувшись на какого-то пегаса, он довольно улыбнулся и замедлил бег.
- Здравствуй, друг мой, - радостно сказал он, зайдя со спины и сломав несчастному оба крыла. - Рад видеть хоть кого-то. Не расскажешь о себе?
Пегас успел почувствовать боль в крыльях, услышал слова серого пони, но больше уже ничего не чувствовал. Последний удар проломил ему ребра и выбил остатки жизни.
Вольф не был безумен. Просто он любил свою работу. Работу, на которую сам себя и назначил.

- Какой же ужас тут творится, - улыбаясь, пропел Вольф. - И я буду не я, если не приму в нем участие!
Однако пыл его был остановлен, как только он чуть не попал под выстрел. Ему едва не спалило гриву.
- Эти пони и понятия не имеют о том, как надо вести бой, - укрывшись от выстрелов, продолжил он. - Они стреляют по своим же. Мало того, что по своим, они иногда попадают в самих себя...
Решив, что будет неплохо еще раз проверить то помещение, где сидел рыжий пони - может, там осталась какая-то защита - Вольф развернулся и рванул туда.
Зайдя, он первым делом увидел этого самого пони, сидящего в расслабленной позе и, видимо, разговаривающего с кем-то. Собеседника видно не было.
Оглядевшись, Вольф не увидел ничего особо важного и с сожалением покинул это место, решив вернуться обратно.
Завидев существо, которое можно было назвать пони только с большой натяжкой, он радостно оскалился. Еще один. Это было совсем неплохо.
Скорость порождения тьмы оставляла желать лучшего. Пока он только недоуменно разворачивался, Вольф уже успел рывками приблизиться к нему.
- Я знаю, что для вас благо, несчастные, - возвестил он и ударил туда, где должен был находиться глаз существа. Учитывая то, с какой скоростью это было сделано, усилие получилось едва ли не в три раза большим, чем он планировал - существу раздавило половину черепа. Опасаясь, что оно вполне проживет и с такой травмой, Вольф отскочил и начал снова резкими скачками кружить вокруг противника. Однако такой раны для него оказалось достаточно - враг взвыл и рухнул на пол.
Судя по раздававшимся звукам, бой шел даже не с переменным успехом, а закончиться мог полным провалом так называемых "сил Света". Это Вольфа не устраивало. Он мог бы помочь тем, кто сейчас сражается, но как - он не знал.

- И если ты не желаешь помогать мне разобраться, что за звездец тут творится - это твое дело! - закончил Донни свою гневную отповедь и, резко встав, вышел из помещения.
Это было очень глупой идеей, и он это понимал, но у всякого терпения и благоразумия был предел, и у его тоже. Поэтому он наговорил гадостей невидимой пони, рассказал ей о том, где она находится, где ей надо быть, прошелся по ее предкам до восьмого колена, помянул Ганнибала Лектера и Фредди Крюгера, которые были правы в своей ослепительной мизантропии, сосчитал все пороки несчастной невидимки и, в конце концов, как вы уже узнали, демонстративно ушел. Это, конечно, было достаточно оправданным, но абсолютно нелогичным поступком. Учитывая то, что тут, судя по всему, кипели бои, а он не имел ни малейшего понятия о том, кто с кем воюет, этот "демонстративный уход" мог завершиться весьма печально.
- Может, я смогу встретить кого-то более адекватного... А если и такого же, то хотя бы видимого, - уныло размышлял понь, бредя по коридору. Его размышлениям здорово мешал шум где-то неподалеку, однако же истинные масштабы трагедии он осознал, только когда увидел прямо перед собой, буквально в нескольких метрах, кошмарное существо.
- Мама, - печально сказал он, прикидывая, через сколько секунд тварь доберется до него. Однако пока рассудок готовился сдохнуть самым позорным образом, тело послало его к черту и, развернувшись, куда-то побежало. Очень быстро. Проносясь по тому же коридору в другую сторону и увидев дверь, Дэн юркнул в нее и захлопнул. Стараясь даже дышать через раз, сел на пол.
- И все-таки это была идиотская затея, - пробормотал он. - И веду я себя как долбо*б.

- Тваю мать! - едва не взвизгнул понь, оборачиваясь. Голоса он сейчас различал с огромным трудом, даже если это был кто-то знакомый ему, он его не узнал. В один момент в голове его пронеслись мысли о том, что надо было сделать, чтоб не попасть в такую ситуацию, и о том, что все равно уже ничего не исправить, а после - что ничего особо страшного не случилось. Кто бы ни был у него за спиной, пока что он ему ничего не сделал, хотя мог бы.

Вольф в то же время тихо передвигался по всему корпусу, выискивая одиночных Оскверненных, с которыми мог справиться даже без оружия. Пока что ему все удавалось, как и обычно, но в конце концов он начал уставать. Нужна хоть какая-то поддержка, но такая, чтоб она его не заметила. Проще говоря, Вольф намеревался спрятаться за кого-нибудь, немного отлежаться и пойти дальше.
Как ни странно, подходящее место он обнаружил в гуще боя. Проскользнув мимо отстреливающихся и отбивающихся пони, Вальф спрятался в тот угол, который был наиболее безопасным... по его мнению. Но, в конце концов, каждый имеет право ошибаться. На него наткнулась мерзкая тварь.
- Ах ты ж сволочь, за каким дьяволом ты меня демаскируешь? - в сердцах воскликнул он, ударяя ее, отпрыгивая, подходя и снова ударяя. - Они же меня увидели! И все из-за тебя! - Последний раз с силой ударив существо и, видимо, сломав что-то жизненно необходимое, Вольф уставился на команду. Одного из пони, кажется, звали Эблейз - и это имя было ему смутно знакомо...

Дэн перевел дух. Потом вспомнил, что он успел наговорить, и ему стало стыдно.
- Это... - буркнул он, - пойдем, что ли. Раз уж так надо. Не буду спорить.

- Да, товарищ командир. Все будет исполнено в лучшем виде, - пробормотал Донни. - Идем так быстро, как только можем, не привлекая внимания...

Для многих этот день стал последним. Для многих этот день навсегда стал причиной ночных кошмаров.
Нечисть лезла отовсюду. Летающая, ползающая, ходячая - все виды. Просто радость для экзобиолога. Мутанты на любой вкус, подходи, рассматривай! Конечно, рассматривать их никто не стал - все отчаянно отбивались от них. Однако силы были явно неравны, у большинства не было даже оружия.
- Сдохните наконец, с*ки! - вопил какой-то пони, отбиваясь куском трубы от напавших на него тварей. Долго он не выдержал - раздался хруст, труба переломилась, и на него тут же бросилось сразу несколько монстров.
Еще одному повезло больше - он нашел автомат. Понимая, что патроны когда-нибудь кончатся, он отстреливался из последних сил.
Кто-то истерично вопил, что всем конец и надо сваливать отсюда, но бежать было некуда. Все выходы были перекрыты.

- Ну, спасибо, - произнес Дэн. - Хоть одно доброе слово от кого-то... Ладно, движемся дальше.

Вольфа наконец заметили. Это было плохо, но не слишком: оставался шанс использовать преимущество в скорости и сбежать. Но после того, как ситуация стабилизируется, иначе уходить нет смысла.
Сейчас следовало, пользуясь тем же преимуществом, уходить от атак и надеяться, что в него не выстрелят. Сместившись к стене, Вольф замер в напряженной позе, готовый к рывку.

Будучи социопатом в худшем смысле этого слова, Вольф давно разучился с кем-либо разговаривать кроме случаев, когда он кого-нибудь убивал. Так что тут ему пришлось максимально напрячься и, сдерживаясь, чтобы не завести обычную речь, он привычным напевным голосом сказал:
- Я был бы рад помочь, раз уж случилось такое дело.

Ошалело помотав головой, Донни сфокусировал взгляд на приближающемся пони. Стало ясно, что его, судя по всему, ожидают неприятности. Неприятности его и так уже достали, к тому же теперь он был обязан той самой невидимой пони, которая помогла ему. Поэтому, логически сопоставив солдата с новыми проблемами, Дэн не выдержал. Опять. Он топнул ногой и начал свою проникновенную речь, направленную на этого самого пони.
Речь, насколько он сам запомнил, была долгой и проникновенной. Он рассказал о своих проблемах, уточнил, где он видел эти проблемы, пожелал этому самому солдату самому в них впутаться и тому подобное. Хотя, возможно, большая часть ему просто почудилась, потому что он явно помнил, как сжимал пальцы в кулак и бил им о ладонь, а откуда бы в его организме в данный момент взяться кулаку? Так или иначе, он успел проговорить некоторое время до того, как к нему подошли достаточно близко. Только тогда в его голову закралась мысль, что он повел себя немного неправильно, но было уже поздно.

Вольф понял, что ему тут все-таки не рады. Впрочем, в данный конкретный момент это было неважно: совсем недалеко случилось нечто вроде взрыва, и, судя по всему, последствия могли быть фатальны для всех. Не думая уже теперь ни о каком нападении, он быстро проскочил мимо тех, кому еще недавно собирался помочь, и бросился от них и от места взрыва как можно дальше.

- Эм, вы, это, извините... Сегодня был тяжелый день, все такое, ну вы уже слышали да? - робко спросил Дэн. - Я пойду, да?
Солдат, подошедший к нему, не говоря дурного слова, заехал ему копытом по лбу. Удар, к счастью, оказался смазанным, ибо Донни успел отклониться.
- За что?! - выкрикнул он. - Я же ничего не сделал!

"Ну что ж, видимо, сегодня не его день!" - думал Вольф, наблюдая за Твином. - "Не смог остановить это мерзкое существо... Ах, какая досада!". Вольф был не настолько самоуверен, чтобы сражаться с несколькими пони с оружием сразу, но теперь он мог дождаться конца битвы и разобраться с победившим. Хотя были другой вариант: уничтожить этого психа, который на них напал.
- А ведь идея, в сущности, прекрасна, - пробормотал он. - Не знаю, на что он способен, но хоть что-то попробовать можно, верно?
Говоря это, Вольф уже не стоял на месте, а со всей возможной скоростью бежал к предполагаемой жертве. К сожалению, ничего особенного он сделать не смог, слегка не рассчитав траекторию бега - его удар пришелся не в бок, а в заднюю ногу, да и то не слишком сильный по его меркам. Интересно, смог ли он хотя бы заинтересовать противника?..

- Ты кто такой, придурок? - сердито спросил солдат у Дэна. - И что тут вообще только что произошло вот с этим?
- Могу сказать только одно: я тут абсолютно ни при чем. Мне помогли.
- Тут никого не было! - недоверчиво сказал собеседник.
Донни никак не мог придумать, что бы сказать, и решил импровизировать.
- Ну, вообще-то был, просто, видимо, вы его не заметили...
Конечно, все это он говорил на почтительном расстоянии от того, с кем он разговаривал - ему не хотелось снова получить по голове.

- Недоверчивые нынче пони пошли, - неодобрительно бормотал Дэн, шествуя впереди. Конечно, он и сам вряд ли поверил бы в подобную историю, но все равно было очень досадно.
- Кстати, раз уж я все равно иду, - он решил расспросить поня о том, что предстоит далее, - скажите хоть, что у вас там? Город, замок, склад, землянка, конура?
"Конечно, когда-нибудь я сильно пожалею о привычке задавать вопросы в подобной манере, - подумал он, - но горбатого только могила исправит".

- Я? - переспросил он. - Доннел. Ну, если полностью. А так - Дэн. Ну, спасибо, конечно, за проявленный ко мне интерес. Кстати, как тут насчет мест, где можно спокойно отдохнуть? Я пока таких не видел.

"Кажется, вокруг творится писец", - меланхолично подумал Сфинкс и почесался. Впрочем, сделал он это только мысленно, иначе он и не мог - нормального тела у него давно не было. В каком-то смысле это было даже неплохо: будучи призраком, получившим возможности не после смерти, а вследствие прямого контракта с Воплощением, он мог позволить себе весьма снисходительно относиться к экзорцистам и даже к Паладинам Света, игнорировать смертельные ранения и попросту плевать на отсутствие атмосферы или радиационное облучение. Но с другой стороны вместе с тем у него было слишком мало возможностей для взаимодействия с материальным миром - он даже пушинку не мог сдвинуть с места. А занять чужое тело вовсе не так просто, как кажется со стороны. Однако же в моменты, когда физическое и моральное напряжение пони вокруг достигало высокого уровня, Сфинкс получал некоторую пародию на материальное тело, и хотя тело это было почти бесплотным, это было лучше, чем ничего. И вот сейчас такое и произошло - к сожалению, ненадолго...

Каждый раз, когда Сфинксу приходилось за короткое время преодолевать большие расстояния, он склонялся к мысли о том, что нематериальность - вещь хорошая, а с минусами ее можно смириться. Учитывая также то, что он никак не был связан гравитацией, законами физики и прочей подобной лабудой, он был бы просто прекрасным шпионом. На данный момент он интересовался тем, что вызвало такую бурную реакцию. Еще бы - его проявившееся на пару минут - почти рекорд! - полуматериальное тело было почти непрозрачным. Это даже немного напугало Сфинкса, ему совсем не улыбалось оставаться в подобном состоянии до конца дней своих, но, к счастью, это скоро прошло.
Сейчас он находился над (или под, как уж вектор ляжет) головами нескольких пони. Один из них был закован в мощную броню. "Ну просто отлично. Видимо, сейчас кто-то кого-то грохнет. А оно мне на пол не упало...", - подумал Сфинкс. Однако же, видимо, переговоры решались вполне мирно - по крайней мере, никто пока не стрелял.
Призрак спешно набросал в уме стратегию в случае перестрелки между находящимися тут. Воспользовавшись замешательством кого-либо из них, аккуратно устроиться внутри его головы и развиваться уже там. Главное при этом - не попасть в того, кого убьют или сильно ранят. Приметив пони, который сейчас вел переговоры, он решил, что риск того стоит: все остальные выглядели куда более устойчивыми в плане психики. Быстро отметив его, чтоб в случае чего идти наверняка, он наконец позволил себе расслабиться.
"По-моему, - мысленно произнес он, - это вполне тянет на шедевр".

Рад знакомству, надеюсь, взаимно, и еще больше рад тому, что есть, где отдохнуть, - на одном выдохе выпалил Дэн, оглядывая место, куда они попали. В общем особой разницы между предыдущими местами его пребывания не было, но несомненный плюс имелся: здесь был кто-то видимый и осязаемый, он не собирался читать ему морали, не ехидничал и не бил по морде. Донни успокоился.

Сфинкс после произошедшего был, мягко говоря, слегка шокирован. За его долгую жизнь в Новой Эквестрии он успел повидать многое, но зарываться на пустом месте?! Подобное никак не укладывалось в голове. Ему пришло в голову, не в первый раз, что тот, кто дал ему такие возможности, мог быть далеко не самым злым существом во всем мире. Впрочем, еще он был очень зол на этих придурков, которые устраивают разборки из-за непонятно чего.
- Идиоты! - заорал он, зная, что его все равно не услышат - сейчас у него не было тела. - Больные на голову психопаты! У вас в мозгах осталось хоть что-нибудь, кроме команды "убей всех"?! Вы только что ни с того ни с сего убили не кого-нибудь, а своих собратьев!
Долго испытывать злость он не мог, поэтому через минуту в нем оставалось одно только отчаяние, усиливавшееся при мысли о том, что совсем небольшие изменения привели Эквестрию и ее обитателей к такому.
- Утешайся мыслью о том, что это еще не Смутное Время, - прозвучало рядом с ним. Не отрывая взгляда от выживших, Сфинкс ответил:
- Это не Смутное Время. Это хуже. Я там не был, и я не хочу там быть, но по твоим рассказам все это выглядит едва ли не так же, как старые времена...
Его собеседник хмыкнул и, видимо, исчез. Призрак продолжал отрешенно смотреть на оставшихся в живых. Но тут...
...мощная волна, не видная никому, кроме него, пронеслась по помещению. Ему показалось, что его макнули в холодную воду, и он, неожиданно потеряв свое чувство ориентации в пространстве, позволявшее видеть пол и потолок там, где ему нужно, а не где они были на самом деле, забарахтался под условным теперь потолком. Теперь он определял, где он, только по то тому, где находились остальные пони. Еще через пару десятков секунд исчезло чувство абсолютной нематериальности, и Сфинкс рухнул на землю. Вскочив, он помотал головой и, не пытаясь разговаривать с кем-либо, попытался избавиться от своего тела. Это удалось ему не сразу - его заметили, и, кажется, собирались уже выстрелить, но тут он снова ощутил абсолютную свободу, понял, что чувство ориентации к нему вернулось, и взмыл вверх.
"Что за нахер только что случилось?", - ошарашенно подумал он.

- Ох, как же вас тут много, - пробормотал Донни, оглядывая пони. От такого большого количества присутствующих ему даже стало слегка нехорошо, ведь до этого он общался всего с двумя пони, если считать ту невидимку. Стараясь не привлекать к себе внимания и надеясь, что он не выглядит тут, как пианист среди офицеров, он прошел в уголок и уселся там, скромно наблюдая за происходящим. Ему хотелось сейчас двух взаимоисключающих вещей одновременно - кофе и спать, но он радовался и тому, что может получить второе, и, прикрыв глаза, готовился отойти ко сну.

-Далеко собрался, гаденыш?
На Гордона смотрел хромированный ствол дробовика… Сердце застучало в бешеном ритме… Жужжание сервоприводов…
«Прости меня, Голд...»
Внезапно Следж наставил оружие на колено единорога.
Выстрел.
-АААААЙ!!! ААААААААА!!!
Броня мало помогла — на месте коленного сустава осталось кровавое мессево. Из глаз попаданца текли слезы, из рта звучали крики и проклятья. Сущность внутри жеребца смаковала каждое мгновение.
-СУКА!!! АААЙ!!! ТЕБЕ ПИ@$ЕЦ!!!
Красота. Давно хотелось слышать предсмертную ругань. Спасибо за повод.
«Бл# больно, ахтыже#$нныйнах$й!!! Думай, Влад, ДУМАЙ».
Сквозь слезы он заметил выпавший из разгрузки пистолет, спертый со склада.
Сосредоточить мысли. Смотреть не переставая. Представить, как он взлетает и стреляет в голову уроду. Как пуля пробивает его череп.
Рог засветился о желтым цветом. Пистолет тоже. Громила не заметил как оружие поднялось на метр от земли. Как передернулся затвор. Но звук взведенного бойка он услышал хорошо. Еще один выстрел из дробовика — на этот раз в другую ногу. Новый визг. Падающий пистолет. Новая волна удволитворения.
-----------
Он лежал в пяти метрах от барака. Бок болел, заряд картечи сделал свое дело.
Позади были слышны выстрелы. В бараке.
«Что же я наделал?»
Он перевернулся на спину. В окнах вспышки. Брызги крови…
«О боже...»
В окне показался тот самый бугай в броне. Его спаренные дробовики плевались огнем. Плевались смертью.
«Ну уж нет, мразь...».
Немного повертеть головой и цель была найдена — вылетевший из окна «Товарищ Сталион».
«Вспоминай кино с телекинезом. Сфокусируйся на шотгане. Представь как ты берешь его рукой. Как простреливаешь уроду череп.».
Рог засветился желтым светом. Ружье поднялось на метр в воздух. Появилось чувство, будто на месте рога выросла рука. И эта рука нащупала спусковой рычаг.Ствол посмотрел на жеребца в броне, который как раз стрелял непонять-куда из своего оружия.
Воображаемая рука сжала невоображаемый рычаг.
Но тут раздался взрыв…
----------
-Заключенные! Приказываю вам НЕМЕДЛЕННО сложить оружие и выйти из здания! Это ваш ПОСЛЕДНИЙ ШАНС СДАТЬСЯ! Любая попытка применить оружие или заклинания будет расценена как сопротивление и ВЫ ВСЕ БУДЕТЕ УНИЧТОЖЕНЫ! В случае сдачи вам гарантируется личная безопасность и вы будете эскортированы в центральный комплекс колонии.
«Я все еще жив...».
Гордон постарался встать… Фигушки… Он ясно чувствовал, что в боку торчал кусок арматурины, пробивший костюм и застрявший между ребер. Боль адская…
Каратель в бронекостюме стоял в паре шагов от него, на его спине висел тот самый пони из окна. Раненного попаданца скрывала пелена пыли от взорванной стены.
«Надо валить. Пока можно, надо валить.»
Еще одна попытка встать. Еще одна неудача.
Но на этот раз стоны бронерога дошли до уха Слэджа…

- Ну йо-о-ок, это ж надо было так вмазаться, - простонал Донни. - Издеваются они, что ли?.. Гребаные... как их там... Шелудивые шакалы, короче. Маньяки, психопаты, дегенераты, жопой думающие бронированные наркоманы, укуренные имбецилы, обдолбанные вахеры...
Все это он проговаривал очень тихо: быть битым ногами ему совсем не хотелось, особенно учитывая то, что ноги были в броне. Положения было просто отвратительным: мало того, что ему дико хотелось спать, в ближайшем будущем его ожидали малоприятные перспективы работы на неких личностей, с которыми он даже не знаком. "Может, все же стоит познакомиться?" - предложил внутренний голос. Донни отверг это предложение как абсолютно нерациональное и продолжил тихо проклинать все на свете.

- Как же я ненавижу роботов! - вопил Сфинкс, вися на потолке над Нейманом. - Ты, сволочь,что вообще творишь? Хочешь меня вконец извести?! Ты вообще знаешь, что они меня видеть могут?! Да какого, он все равно меня не слышит...
Нейман, естественно, ничего не слышал. Но Сфинкс на это и не рассчитывал - таким образом он просто отводил душу... хотя так выражаться технически неправильно, души у него как раз не было... в общем - выпускал пар.
- Вот почему со мной не может случиться то же, что недавно? Я бы упал на тебя и сломал шею, - мечтательно проговорил призрак. - Но этого наверняка не произойдет. По закону бутерброда, который всегда падает маслом вниз, я никогда не смогу стать материальным тогда, когда это нужно...

- Наконец-то, о Селестия, наконец-то! - восторженно воскликнул Сфинкс. - Давно было пора его убить... Парень, дай пять! А, хотя нет, я не собираюсь приближаться к тебе ближе чем на метр... Или все-таки...
Призрак осторожно спустился ниже и подлетел к застывшему на месте Твину. Махнув перед его носом передней ногой, он хмыкнул.
- А кто же все-таки такое устроил? Не сам же он внезапно сбрендил... Нет, не сам, точно. Блин, может, кто-то додумался использовать его глаза как видеокамеры? Ау-у-у! Народ! А, даже если и догадались, то слышать они меня не могут, только видеть... Кстати, насчет видеть и слышать...
Подлетев к трупу Неймана, Сфинкс изучающе поглядел на него, покачал головой, критически пробормотал: "эмоциональная сволочь была, вполне себе" и прикрыл глаза. Спустя минуту он вздрогнул и открыл их.
Если бы в помещении был очень внимательный сторонний наблюдатель, он мог бы, сильно приглядевшись, различить бледный-бледный силуэт. Конечно, нормальным телом это назвать было нельзя, но такое годилось как нельзя лучше: одновременно будучи ощутимым, оно позволяло проникать в труднодоступные места и даже немного зависать в воздухе. Забившись в угол, пони решил просто ждать развития событий.

Сфинкс был в подавленнои состоянии из-за произошедшего. Однако то, что сейчас жило в нем, плевало но убийство несчастного поня, и он решил направиться туда, откуда они с киборгом пришли, и поискать остальных.
По дороге он наткнулся на тех двоих, единорога и охранника. Рядом с ними стоял малодружелюбный пони в нехилой броне. Сфинкс опознал его и, подойдя так, чтобы встать между единорогом и пони в броне, вновь материализовался, но вновь в своем нормальном, досмертном виде молодого пони.
- Успокойся, друг мой, - сказал он мягко, пытаясь не обращать внимания на то, что шептал демон внутри, - в его гибели виноват он сам... и я. Если хочешь стрелять - стреляй в меня.
***
- Да имел я все это туда, туда и туда!
Донни все-таки не выдержал. Снова. Это было плохо.
- Убийцы! Укрыватели убийц! Помощники убийц! - голос его срывался едва не на визг. - В пекло все это! В ПЕКЛО! К ДЬЯВОЛУ! Гори оно все ко всем чертям!
Глаза у него помутнели, и ему явно было очень нехорошо. С неестественным оскалом он подскочил к ближайшему пони и, кажется, собирался нанести ему тяжелые физические повреждения, но тут взгляд его остекленел, и он, качнувшись, упал на пол.
"Кажется, я вовремя, - довольно произнес чей-то голос. - Сфинкс, звиняй за опоздание. Метка готова. Пусть себе полежит".

- Киборг... - Сфинкс погрустнел. - Как жаль его... Ты же знаешь его историю? Местный безумный гений поймал обычного перешедшего и переделал в полумашину. Я не знаю, где он. Но и так не сказал бы. А кто я?.. Я - призрак, дух, бесплотное видение, но именно сейчас я вполне даже осязаем...
Сфинкс вскинул ногу... Или руку?.. смазавшись в пространстве, конечность метнулась к оружию пони и через мгновение стволы были завязаны аккуратным узлом.
- Не беспокойтесь, я все исправлю, - заверил Сфинкс. Еще движение - и оружие как новое. - Я не хочу убивать, но...
Контуры его тела размазались, на секунду на его месте промелькнул темный силуэт, но через миг наваждение исчезло. Болезненно скривившись, призрак продолжил:
- Но это произойдет помимо моей воли. Спустя час, чуть больше... Но пока я могу помочь вам.

- М-мать... Какого... Хрена... Случилось? - простонал Доннел, разлепляя веки, мутным взглядом осматривая бесстрастных товарищей и фокусируя взгляд на входящих в зал. - И кто это там? Очередной... хм, очередная забаненная? Кажется, жизнь налаживается, появляется девушка, которая скрасит наше пребывание здесь своей неземной красотой, ангельским голоском и очаровательными глазами, в которых, воистину, можно увидеть суть жизни!

- Ты дохлый труп, - безэмоционально ответил Сфинкс, - Так что заткни пасть. Следж, - обратился он к бронированному, - Уйми своего подопечного, пока я не... - вновь дернувшись, призрак взревел: - не разобрался с ним своим способом! Я помогу вам всем, чем смогу, если вы не будете меня бесить!
Плавно поднявшись на метр в воздух, он снова изменился. Теперь он опять выглядел как свежий мертвец с раной на шее. Зомби-Сильвер зашатался, а фигура Сфинкса, напротив, обрела четкость.
- И скажи своему родственничку подойти, - велел он окрепшим голосом. - Чем-то он похож на меня в молодости, хоть и не такая мразь... А еще, Следж - советую обернуться. А ты, привидение чертово, брось ствол. Или я сам его выкину. Вместе с тобой.

- Да какого... - Сфинкс разорвал то, что его связало. - Ты совсем намеков не понимаешь, так? Ты не понял? Я через полчаса сдохну, но сейчас...
Темнота внутри разума призрака радостно взвыла и рванулась наружу.
- А сейчас вы все будете мертвы, - чужим голосом произнес пони. Во все стороны от него подались невидимые нити. Несколько из них потянулись к пока еще живым пони, стоящим в нескольких метрах отсюда.
- Я так не хотел этого делать! - завыл Сфинкс. - Из-за тебя, урод, они погибнут!
В голове его мелькнула смутная мысль - не трогать Страйкеров. Совсем. Ну что ж, не трогать - так не трогать...
Нити, оплетшие трех пони, зашевелились и отпрянули, метнувшись к другим жертвам. Технари. Шестеро. Трое из них были мгновенно схвачены.
Те, кто смотрели в их сторону, могли видеть неприятную картину. Сначала с них собрало шкуру. Разом. Вместе с одеждой. Потом то, что осталось, -начало перемалывать в неаппетитную кашу. И даже последние секунды этой казни трое не умирали. И все чувствовали.
- Я просто прекрасно себя чувствую, - ухмыльнулся призрак. - Теперь ты понял мой намек? Или?..

- Кажется, кто-то действительно не понимает, - Сфинкс задумчиво протянул нить, которая аккуратно перерезала оружие Блейза. - Плевал я на вас, но скоро тут начнется кое-что очень неприятное. Можете убить меня потом, после воскрешения, но сейчас - валите отсюда, идиоты!
Обрушивал часть потолка над противниками, которые хоть и были не совсем материальны, но связь с этим миром имели, Сфинкс развернулся в сторону, в которой, по его прикидкам, и был пожар.
- Надеюсь, там не было никого особо важного для вас, - процедил он и, кажется, просто мигнул. - Через час-другой туда можно будет зайти...
Наконец то, что уже давно рвалось на свободу, взяло верх над разумом. Призрак развернулся к команде своих противников и медленно пошел в их сторону, а перед ним бушевала видная даже обычным глазом бледная метель. На том плане, который мог видеть сам Сфинкс, это был бурлящий поток из лезвий.
- Я. Есть. Путь, - четко выговаривая каждое слово незнакомым напевным голосом, проговорил он шагая к ним. - Я. Есть. Знамение.
В сознании его мелькнула последняя осознанная мысль о том, как же ему на самом деле жаль. Разум угас. И Сфинкс исчез, оставив место Кнайфу. От которого он тщетно пытался избавиться тысячи лет.

- А ведь этот кретин так хотел вам помочь... - Сфинкс, а точнее, теперь уже Кнайф, продолжал наступать. - А вы взяли и обидели его... Разве так поступают с теми, кто желает добра? Я думал, что этот мир добрее. Или вы уже забыли, кем должны быть?
Прищурившись, Кнайф посмотрел на Блейза и...
В сторону Эблейза полетел тонкий клинок, пронзивший наглого призрака насквозь.
- Я думаю, вы спасете его от верной гибели, - Сфинкс-Кнайф с ухмылкой провернул клинок внутри тела своего противника. - Это, возможно. не смертельно. Это просто очень больно. Я скажу вам одно: я собираюсь сделать все, чтобы остаться здесь надолго.
Внезапно он перекосился и прошипел:
- Ах ты сволочь... Ну ничего, сейчас я тебя выкину...
Тут произошло нечто странное. Пони замер, а после с трудом выдавил:
- Убейте его... Как угодно! Я сам не знаю, как, но вы должны это сделать!
После чего, видимо, Кнайф пришел в себя. Развернувшись от команды Блейза, он... просто исчез.
- В таком состоянии можете пытаться убить меня сколь угодно, - раздался насмешливый голос, казалось бы, отовсюду. - После того, как спасете вашего друга, конечно...

*где-то в неопределенном пространстве*
Сфинкс, сдерживая стон, полз по земле, волоча за собой перебираю ногу. За ним шел улыбающийся Кнайф.
- Сдохни, тварь, - прошипел Сфинкс сквозь зубы.
Кнайф подошел к пони, присел на корточки рядом с ним и заглянул в глаза.
- Сфинкс, ну что ты распустился? - мягко спросил он, продолжая доверительно улыбаться. Будто не он с минуту назад медленно и изобретательно доводил Сфинкса до смерти. - Соберись, друг! Где твой настрой? Ты забыл, какой ты был раньше? Неужели не мы с тобой убили едва не несколько сотен...
Пони пытался отвлечься от его убеждающей речи. Стоило поддаться - и все пропало.
- ...Так давай же снова начнем наше дело! - мягко сказал Кнайф, поднимаясь на ноги и протягивая Сфинкса руку. - Вдвоем мы чего-то да стоим. С этими я разберусь, и все будет нормально...
Сфинкс не отвечал. Вздохнув, Кнайф убрал руку.
- Я предвидел такой исход. Ладно. Сперва я разберусь с базой, а потом попробую снова убедить тебя. Почему у вас нет хотя бы пальцев? Мне было бы гораздо удобнее в теле, похожем на мое... Адью.
Развернувшись, Кнайф зашагал прочь от Сфинкса, с каждым шагом становясь прозрачнее, и в конце концов снова исчез. Пони остался один.
Опять один.

- Что ж, нам хана, - выдохнул Кнайф, появляясь рядом со Сфинксом. - Ты-в курсе, кто к нам идет? Это тот самый урод, который... Которого... Ну, короче, твой родственник. Что будем делать?
Сфинкса даже показалось, что все стало, как раньше. Что Кнайф еще не превратился в то, что он есть сейчас, а сам Сфинкс - молод и счастлив. Когда они работали в паре.
- Так что? - повторил Кнайф, снова протягивая руку призраку. - Работаем?
Сфинкс долго смотрел на своего напарника. А потом пожал протянутую ладонь.
- Отлично. Я, пожалуй, выхожу, ты не против? Надеюсь, местные не удивятся появлению парня с ногами, руками... - он протянул руки ладонями вверх, и в них появилось то, что когда-то было легендой. - и двумя пистолетами? А?
Кнайф ухмыльнулся, мысленно прокручивая в голове необходимое "снаряжение". Одежда - та, что была. Майка, куртка, джинсы. Крест. Пистолеты. Все на месте, конечно же.
- Выходим, друг, - с хорошо знакомой Сфинксу веселой злобой сказал Кнайф, - это будет неплохой бой.
- А если мы все же проиграем? - негромко спросил призрак.
Человек, не оборачиваясь, ответил:
- Тогда им тоже будет очень и очень плохо. Да и в любом случае, - он глянул на пони и процитирова самого себя, - не парься, мы же все равно бессмертные. Ну, погнали!

*где-то в неопределенном месте*
- ***! Какого только что произошло?! - зло выкрикнул Кнайф. - Твой предок... потомок... кто он там... нас убил?
Сфинкс ошалело мотнул головой.
- Как бы то ни было, он оказал нам услугу, - тихо сказал он. - Я ему благодарен. Я не хотел снова умирать так же. Этот единорог прикончил нас практически безболезненно, и возрождение прошло так же. Стоп, подожди... Запрашиваю выход!
Ответом было молчание. Мертвая тишина.
- Страж?.. - неуверенно позвал призрак.
Тишина.
- Не может быть, - пробормотал Сфинкс, - это невозможно.
- Что? - успокоившийся Кнайф выглядел более-менее нормальным. Можно было забыть, каким он мог быть, стоило ему снова сорваться.
- Он убил его, - ошарашенно ответил пони. - Совсем.
Кнайф с минуту помолчал, а после уточнил:
- И где мы теперь?
- Последняя метка была на одном из пони... Рыжий такой, с дебильной прической-ирокезом. Соответственно, теперь мы где-то там, где находится он... Но как нам выйти на их план?
- Ничего, было бы время, а способ найдем, - уверенно сказал Кнайф. - Вечность в нашем распоряжении.

*в неопределенном месте на третьем плане*
- Ну как? - мрачно спросил Кнайф у сосредоточенного Сфинкса.
- Работаю, - кратко ответил тот. - Не знаю уж, какой из него проводник, но блок плохой. Справлюсь.
- И за сколько справишься?
- Пожалуй, что за... - Сфинкс замер. - Готово..
- Можно начинать? - уточнил Кнайф.
- Начинай, - усмехнулся призрак, - но не сведи бедного мальчика с ума. Нам с ним еще работать.
*та самая памятная столовая*
- ...и вот эта вот аутоэротицистическая ксенофилия до добра не доведет, - бормотал Доннел, прикрыв глаза и погрузившись в свои мысли, - помяните мое слово, она еще...
- Парень, хватит нести чушь, - услышал он, - лучше нас послушай.
Лицо Донни перекосилось.
- Опять, - прошептал он с отчетливой тоской в голосе. - Опять началось... Хоть к психиатру иди... Хотя учитывая происходящее...
- Не сходи с ума, - попросили его, - лучше помоги нам.
- Надо же, - Доннел хихикнул, - мой глюк просит меня не сходить с ума. Кто на этот раз? Фиск? Или, может, Рама Второй?
- Прекрати истерить и послушай, - настаивал кто-то невидимый.
- Иди-ка ты на... - вяло ответил Дэн. - Кто бы ты там на этот раз ни был...
- Черт подери, это серьезно! - рявкнул голос. - Выслушай!
- Иди на..., я сказал, - оборвал его понь, не обращая внимания на взгляды тех, кто находился рядом с ним. - И еще раз туда же, и еще три раза туда же! Отвали, скотина!

*на третьем плане*
- Эта упертая сволочь мне не верит, - Кнайф со злобой вдарил кулаком по стене, вмиг появившейся для того, чтобы тут же рассыпаться от удара. - Да еще и посылает. Сфинкс, нам точно нужен такой?
- Выбора у нас нет, - хмуро ответил призрачный пони. - Берем то, что есть. Попробуй еще.
- А если он свихнется? - воскликнул Кнайф. - Что тогда делать?
- Лечить будем, - машинально ответил Сфинкс. В голове его появилась интересная мысль. - Кнайф... Нам же, чтобы его убедить, надо только проникнуть на второй план?
Секунду человек непонимающе глядел на пони, потом в глазах его блеснуло понимание. Он пробормотал:
- Да, второго вполне хватит... Но для этого все равно нужно, чтобы он помог...
- Поставь его в ситуацию, когда он не сможет этого не сделать, - предложил призрак. - Справишься?
- Уж в чем, а в этом я мастер, - потирая руки, ответил Кнайф.

*на третьем плане*
- Ты там долго?
- Не отвлекай программиста, когда он работает, за каждый баг он вырвет тебе зуб, - пробормотал Кнайф фразу, значение которой уже давно забыл. - Я не могу настроить выход.
- Еще бы, ты же не проводник... - грустно сказал Сфинкс. - Будь ты им, у нас бы не было проблем...
- Будь я проводником, то я бы давно сдох. Кстати, наш последний проводник - давний друг одного из тех, кого я застрелил. Видимо, потому он меня не выпускал...
- Он не выпускал тебя потому, что ты был больным убийцей, который прикончил всех, кто с ним когда-то разговаривал, - разочаровал напарника Сфинкс, - а вовсе не из жажды мести. Ладно, продолжай. Ты его уже с полчаса долбишь.
*в столовке*
- Замолчи уже, - жалобно попросил Донни, тщетно пытаясь отвлечься.
- Приди в себя! - рявкнули ему. - Ты должен нам помочь!
- Я сказал - отвали-и-и...
- Не отвалю, - неумолимо отвечал голос. - Я заставлю тебя вывести нас, даже если после этого ты откинешь копыта.
- Давай я сделаю то, что надо, и ты заткнешься навсегда?!
- Поглядим. Ты таки поверил, что мы существуем?
- Пошел ты. Я все равно буду думать, что тебя нет. Но если после всего того, что ты скажешь, твой мерзкий голос исчезнет - то я сделаю это, хотя после этого я точно начну считать себя двинутым.

- Все, все, - Дэн сделал вид, что все в порядке, скорчил бодрое выражение лица (выглядело это так, будто ему насильно скормили лимон) и выпрямился. - Все в ажуре. Я здоров, бодр и чист помыслами. Так что спрячьте пушку, а то вы отстрелите мне что-то жизненно важное, вроде ног или головы. А ноги мне дороги как память о том, что я таки не инвалид...
Отвернувшись, он зашипел:
- Говори уже, что надо делать! Мне плевать, что именно, но не позорь меня перед людь... понями!

*третий план*
- Все просто, - заверил Кнайф. - Просто для начала создай тоннель, а потом...
- Какой еще тоннель? - недоуменно спросил их будущий проводник. - Прости, но я вообще не в курсе, о чем ты.
- Если не знаешь, что делать, - выдал Кнайф еще одну полузабытую фразу, - усмири гордость и почитай документацию.
- Да я бы с удовольствием, - злобно ответил проводник, - но, понимаешь ли, я слабо представляю, какие тематики поднимать. Мне понадобится пара часов. А у меня нет пары часов, у меня есть подозрительно косящаяся на меня миловидная пони и перспектива долгой мучительной смерти от копыт ее помощниеов. Так что или говори, что делать, или вали!
Кнайф озадаченно почесал в затылке, поскреб заросший подбородок и, сдавшись, направился к задумчиво созерцающему пустоту вокруг Сфинксу.
- Слушай, что делать? - шепотом спросил он у поня. - Он вообще не в курсе!
- А ты чего хотел? - отозвался призрак, продолжая разглядывать несуществующий пейзаж. - Надо ему объяснять. Ты думаешь, я похож на хорошего учителя?
- На мой взгляд, ты учитель куда лучше, чем я, - продолжал Кнайф. - Объясни придурку, что нужно делать.
Вздохнув, Сфинкс поднялся с земли и прикрыл глаза.
*в столовой*
- Кажется, заткнулся, - облегченно прошептал Донни. - Это прекрасно, это просто...
- Парень, представь себе тоннель, по которому можешь переправить нас, - скомандовал другой голос. - Что угодно: река, горная тропа, космический перелет - но чтобы по нему можно было преодолеть путь. И закрепи это в себе.
- Вот с*ка, - раздраженно пробормотал Дэн. - Ладно, поезд сойдет? Да мне плевать, сойдет или нет, я просто сделаю все, что ты попросил.
*между вторым и третьим планом*
- Ну нихрена ж себе, - проговорил Кнайф, вставая, но тут же охнул и сел обратно. - Ударился, блин... Где свет-то?
Постепенно место, в котором они находились, начало освещаться. Глазам открылись четыре полка, обтянутые дерматином, столик между двумя нижними из них, и окно, в котором проносились смутные и малопонятные картины. Осторожно выглянув дальше по коридору, Кнайф обнаружил, что они находятся... в вагоне! Вагон был пуст, кроме них:-, не было никого. Но прикрыв глаза, человек различил голоса, стук и шаги. Вагон словно жил.
- Надо же, - усмехнулся призрак и вспомнил еще одну малопонятную фразу: - поезд дальше не идет, просьба освободить вагоны... Сфинкс, ты как?
Не услышав ответа, Кнайф обернулся и широко раскрыл глаза от удивления. На полке, пытаясь подняться, лежал бледный человек с едва видным шрамом на шее и седыми волосами
- Отвратительно, - буркнул этот человек. - Я вообще ничего не понимаю... Что со мной?
- Как он вообще умудрился засунуть тебя в такую форму? - недоуменно поинтересовлся Кнайф неизвестно у кого. - Ладно. Давай, осваивайся с конечностями, будем ждать нашей станции.

*поезд "Третья сторона - Вторая сторона", плацкартный вагон*
- Интересно, - вяло пробормотал Сфинкс, сгибая пальцы. - Забавно и пугающе... Не хотел бы я всегда быть таким...
- Знаешь, по-моему, гуманоидное строение - самое лучшее, - обиделся Кнайф. - Я вот не люблю ходить на четырех ногах и без пальцев!
Их спор был неожиданно прерван. Раздалось шипение, и поезд начал мягко тормозить, а потом и вовсе остановился. Напарники тревожно переглянулись.
- Приехали? - предположил Сфинкс. Кнайф молча поднял шторку на окне, и взгляду их открылась странная картина. Явно день, но темный из-за туч. Накрапывает мелкий дождь. Большое здание напротив окна.
- Нет, не приехали, - он покачал головой и задернул шторку. - Нам точно не сюда.
Послышался звук шагов и тихое бормотание. Двое настороженно замерли. Бормотание усилилось, и в их "отсек" ввалился какой-то невысокий мужчина в резиновых сапогах, камуфляже и шляпе. В руке у него болталась большая сумка, а за плечами - необъятных размеров рюкзак.
- Чегой-то, - удивленно спросил он, - вагон пустой? Ни в жисть бы не поверил, рассказали бы...
Шумно выдохнув, он уселся рядом со слегка недоумевающим Сфинксом и принялся рыться в сумке.
- От же как, - хмыкнул он, - столько местов пустых, а я к вам в соседи попал... Да я бы сам пересел, вам не мешать, да понимаете же - контролер придет, на пару с проводником голову снимут...
Продолжая говорить, он извлек из сумки кружку, чайную и столовую ложки, пакет чаю, эмалированную миску, пакет с баранками и коробочку с кусочками сахара.
- Ну, в компании все ж повеселее будет, - уверенно сказал он. - Вы кто будете?
- Я - Сфинкс, - ответил призрак, слегка ошеломленный волнами энтузиазма, которые излучал этот человек.
- Ничего се имечко, - удивленно сказал мужичок. - А тебя, парень, как?
- Влад, - мрачно сказал Кнайф. Сфинкс уставился на него, раскрыв рот. - Карпатский.
- А я - Серега, - их неожиданный компаньон взял свою кружку и направился в коридор, уже оттуда крикнув: - Я сейчас кипяточка принесу, чайку хлебнем! А потом уж и не чайку можно. За проезд. Вы ж не против?

Когда мужичок отошел, как он сказал, за кипяточком, Сфинкс повернулся к Кнайфу и, сузив глаза, неспешно проговорил:
- Влад, значит? Карпатский, значит?
- Нет, принцесса Селестия и шестеро Бессмертных! - огрызнулся Кнайф. - Да, Влад, да, Карпатский, род занятий - системный администратор! Мне самому это вообще ни о чем не говорит! Что ты прицепился?
- А откуда, спрашивается... - начал было Сфинкс, однако тут вернулся их попутчик, ловко удерживая в руках свою кружку и непонятно откуда взятые два стакана. Из всех трех емкостей шел пар.
- Вот, принес вам стаканы, - сообщил он, ставя стаканы с кружкой на стол. - Почаевничаем. Заварки, уж звините, не держим - дорого! Но и пакетики сойдут. Мы ж не на приеме у анхлиской королевы, не нам привередничать...
Вытащив три пакетика заварки, он положил их в кипяток и принялся резво спускать с одного из верхних полков матрасы, приговаривая:
- Эх, что же вы даже постелить не успели... О, и белье уже тут лежит! От и хорошо, от и здорово, не будем проводника волновать, у него, чай, тоже работа не сахар... Ну ладно, вот они ваши комплектики... - мужичок бухнул на нижние полки по матрасу, подушке и пакету. Кнайф, открыв пакет, обнаружил в нем две комплект постельного белья.
- Вы же внизу будете, верно? - продолжал их компаньон. - А я-то привычный на верхней полке ездить, там и лягу. Что с чаем-то? Вот вам сахару, вот баранки, берите, коли надо...
Вдохнув, Серега сел опять рядом со Сфинксом и спросил:
- А вы откуда будете-то? Я вот, вишь, с Карасевского. Поселок такой, небольшой, недале от города, с которого только что отъехали... Всю жизнь там жил. А вы как?
Сфинкс с интересом наблюдал за Кнайфом. Кнайф вздохнул и сообщил:
- Самара.
- От оно как, - снова удивился мужичок. - Я и не знал, что этот поезд оттуда идет.
- А он и не оттуда. Мы с пересадками, - уклончиво ответил Кнайф.
- Ну, лады, - Серега отпил чаю. - Расскажите хоть, чем там занимаетесь и зачем едете.

*все тот же поезд*
Бросив испепеляющий взгляд на ехидно улыбающегося Сфинкса, Кнайф снова глубоко вздохнул и начал:
- Ну, я работал системным администратором. Компания "МараСофт"... Это та, которую из "Самары" переименовали.
- А чего ты там делал-то?
Поскольку таких подробностей парень не знал и знать не мог, он снова уклонился от ответа:
- Ничего особенного, все то же, что полагается сисадминам по должности.
Поскольку Серега не стал переспрашивать, то Кнайф прододжил:
- Друг мой - временно безработный, но думаю, что там, куда мы сейчас едем, работу он найдет, как и я.
- А чего в этом твоем софте не работалось? - с недоумением спросил мужик. - Уволился иль выгнали?
- Думаю, что я уже как минимум уволен за прогулы, - усмехнулся призрак.
- Эх ты... Все бросаешь, работу, место, срываешься куда-то, где горы золотые понаобещают, а на деле шиш с маслом. Сам такой, знаю, как бывает. - Серега допил чай и отложил недоеденную баранку. - Ну ладно, я пока вздремну немного. Все-таки уже часов пять проговорили...
- Каких еще ять часов? - недоверчиво спросил Сфинкс.
- Обычных, конечно. Скоро уж и станция новая. О, вот и тормозим! Щас народу то-о-очно понабьется, как селедок в бочке. - С этими словами их сосед бодро запрыгнул на полку.
- И кто к нам сейчас зайдет? - после паузы спросил Сфинкс.
Снова раздались шаги. На этот раз они отличались от прошлых - слышно было, как кто-то чеканит шаг. Но это было не самым странным. Оглядевшись, Кнайф понял, что вагон слегка изменился. Совсем слегка. Некоторые элементы интерьера, детали, которые почти незаметны глазу... И стало слишком... аккуратно. Чисто.
Наконец шаги опять приблизились, и к Сфинксу с Кнайфом и их нежданному соседу заглянул... военный. В офицерской форме времен Второй Мировой. Лицо гладко выбрито, форма - с иголочки, даже фуражка казалась чрезмерно ухоженной. В руке - небольшой портфель.
- Не помешал? - справился офицер. - Как ни забавно, господа, по странной иронии судьбы мне придется ехать с вами. Если рассуждать по-простому, то все элементарно - я выполняю приказ начальства. Но если вдуматься, то в том, что я стал соседом единственных пассажиров этого поезда, есть известная шутка жизни.
- Простите, а вы, собственно, кто? - осторожно уточнил Кнайф.
- Лейтенант Фридрих Цоллерн. Так вы не против, что я поеду с вами?
- Отчего же, располагайтесь, - Кнайф отвернулся от немца, чтобы выглянуть в окно, но увидел там отражение офицера и замер.
Красноватый, не выбеленный солнцем череп с дырой над правой глазницей. Та рука, на которой нет перчатки - кости, суставы, ни намека на мышцы, плоть и кожу.
А форма все такая же. Как новенькая.
- Разрешите, я... - усевшись рядом с Кнайфом, который снова отвернулся от окна и ошарашенно смотрел на вполне себе живого немца, и раскрыв портфель, нацистский офицер вытащил из него какие-то бумажки. - Проездная бумага, - пояснил он. - Контроль жесткий, впрочем, оно и к лучшему. Вот наш поезд и тронулся... Удачного пути, господа!
Поезд и впрямь снова закачался, хотя теперь явно слабее.

Спящий на верхнем полке Серега завозился и спрыгнул вниз, при этом тоже удивленно уставившись на офицера.
- Ишь ты... - растерянно пробормотал он, почесывая в затылке. - А вагон-то все еще пустой? Только к нам новый сосед пришел? Эх, вот точно, расскажу кому - ни в жисть не поверят. Гражданин... Эээ... Звиняйте, кто будете, как величать?
- Лейтенант войск Вермахта Фридрих Цоллерн, - вновь учтиво представился немец, приподняв фуражку. - Командирован в...
- Вер... чего? Какой вермах? - недоуменно спросил Серега. Но военный, уже не обращая на него внимания, перебирал бумаги.
- Ктой-то он будет? А, Влад? - тихо спросил мужичок у Кнайфа.
- Офицер, - неопределенно ответил Кнайф.
- Ну, ладно, офицер так офицер... Кстати, я ж вам обещал налить за проезд! Ну, сейчас... О! Гражданин офицер!
- Да-да? - Фридрих отложил бумаги и внимательно прислушался.
- Вы же не откажетесь того.,. Ну, за проезд! Полагается же! По сто грамм!
- Выпить? В общем-то, не откажусь, - офицер убрал бумаги в портфель. - Полагаю, угощаете вы?
- А то ж! - Серега засуетился, вытаскивая сумку. - Сейчас все сообразим, у меня и рюмочки с собой...
Вытащив искомую емкость, сосед удивленно крякнул и распахнул глаза:
- А куда ж этикетка-то девалась? Отклеилась, что ль? Впрочем, черти с ней, с этикеткой, главное не внешность, а содержание...
Проворно выудив оттуда же четыре рюмки, он резво открутил крышечку и разлил напиток.
Сфинкс принюхался и жестом позвал Кнайфа. Кнайф перегнулся к напарнику через стол.
- Кнайф, - трагическим шепотом постановил седой, - я это пить не буду. Оно ж чистая отрава.
- Уважь хозяина выпивки, скотина, - неумолимо ответил Кнайф. - Не обижай Серегу, он у нас один.
- Я сдохну же! - панически, но так же шепотом завопил Сфинкс.
- Запахнешь - в окошко выбросим.
Смирившийся Сфинкс, пригорюнившись, взял рюмку.
- Ну, - провозгласил Серега, - за проезд! - и первым храбро выплеснул содержимое в рот.
Немец сдержанно выпил все после него, отметив:
- Коньяк. Не худшего качества.
Потом Кнайф, давно уже не употреблявший алкоголя, да и еды вообще, вдохнул и махом выхлебал все. Не почувствовав кошмарной рези в желудке, он поставил рюмку на стол, явно намекая на продолжение.
Дольше всех колебался Сфинкс. Наконец, безнадежно махнув рукой, он скорчил страдальческую мину и выпил.
Мгновенно позеленев, уж на что призрак, Сфинкс сполз с полка на пол, невнятно пробулькав напоследок что-то на тему отравителей. Сидящий рядом Серега поднял его, тревожно осмотрел и, укоризненно покачал головой, посадил на полок.

- Кна-а-айф... Спаси меня...
- Какой я тебе Кнайф? Ты вообще к чему?! Я Влад, твою мать, а для друзей...
Поезд подпрыгнул на рельсе, Кнайф едва не прикусил язык и на время потерял всю охоту болтать. Сфинкс с траурным видом лежал на полке и обмахивался платочком.
- Герр Влад, - немец снова оторвался от бумаг, повернувшись к Кнайфу, - не уделите мне минуту внимания?
- Отчего нет, с удовольствием поддержу беседу с вами...
Поскольку Серега уже забрался наверх, Влад передвинулся так, чтобы сидеть напротив собеседника.
- Отчего вы занавесили окно? - негромко спросил Цоллерн. - Разве вас не интересуют виды за ним?
Кнайф нервно задумался. Ему вовсе не хотелось наблюдать ни мрачные картины за окном, ни отражение лейтенанта в стекле.
- Не особо люблю смотреть в окно, - неуклюже солгал он. Офицер прищурился, но ничего больше не сказал. Влад барабанил пальцами по столу, ожидая продолжения.
- Скажите, вы любите искусство? - поинтересовался немец. - И что вы включаете в это понятие?
- Искусство - это нечто красивое, созданное человеком.
- А если ради этого самого "красивого" придется уничтожить нечто менее красивое - это тоже искусство? - Фридрих все же протянул руку к окну и отдернул шторку. Кнайф, совершенно ошеломленный, увидел там самый обычный пейзаж.
- Скажите, то, что вы видите - красиво? - улыбнулся офицер. Отражение в окне чуть наклонило череп. - Я тоже так думаю, герр Влад. Это красиво. Хоть и не создано руками людей. Это тоже искусство?
Вновь задернув шторку, нацист повернулся к Кнайфу, и тот отчетливо увидел, как бледно его лицо.
- А что, если на самом деле слово "искусство" - от слова "искус"? И имеет общие корни с Искушением, посланным нам дьяволом? И от бога ли тогда творцы, художники и поэты, и не создано ли оно Сатаной?
Немец вновь открыл шторку. Теперь за окном можно было увидеть совсем другое.
- Это мой фронт, - пояснил Фридрих. - Идет священная война, от которой зависит судьба всего мира... Или не зависит. И люди уверены, что это - от дьявола. Но разве это логично - в то время, как Бог дозволяет рисовать на холсте и писать восторженные оды кумирам, что нарушает заповеди Его, дьявол решает судьбу мира? Нет, друг мой, неверно. Война - от бога. Искусство - от дьявола. А значит, все понятия о добре и зле, - немец растерянно пожал плечами, - неверны! Вы можете себе это представить? Теория мира, выстраиваемая тысячелетиями, не больше чем красивая теория. Вы верите в нее, герр Влад? Говорят, она спасает души. А верите ли вы в душу?
- Кто вы? - прошептал Влад.
- Я, как я уже представлялся, Фридрих Цоллерн, лейтенант войск Вермахта. Убит выстрелом неизвестного снайпера в голову. - вновь задернув шторку и повернувшись к Кнайфу, мертвец продолжил: - Если бы эта теория спасала души - то эти души смогли бы уверить об этом, верно? Но сколько людей слышали или думали, что слышали Ад, и сколько - Рай? Первых, смею вас уверить, было множество. Вторых - куда меньше. И почти все были душевнобольными. Какое же счастье в Раю, если для того, чтобы услышать его, нужно сойти с ума? "Не дай мне Бог сойти с ума" - разве не это писал поэт? Выходит, и поэт ошибался? Или просто завлекал в лживые, фальшивые сети? И кто скажет теперь, что искусство не Искушение, посланное дьяволом?
Опустив голову и разглядывая стол, офицер продолжал говорить:
- А что же в итоге Бог? Бессильный миф или же кровавый тиран? Как вы, герр Влад, считаете?
Влад помотал головой.
- Я не знаю, - тихо сказал он.
- На разъяснение уйдут годы... О, вот и моя станция. Как же быстро пролетели долгие часы... Как и всегда. Я мог бы вам все объяснить. Не хотите ли вы сойти со мной?
Кнайф начал было подниматься, но, постояв, решительно помотал головой.
- Я предвидел это, - немец неспешно застегнул портфель. - Сейчас я выйду из вагона, пройду около сотни шагов - и получу пулю в голову. Снова.
- Простите меня, - тихо сказал Кнайф. - И прощайте.
- Никаких "прощайте", герр Влад. Только "ауфвидерзеен". Кто знает, вдруг мы еще встретимся?
Вагон наконец остановился окончательно. Немец снова улыбнулся, приподнял фуражку и вышел. Влад растерянно посмотрел ему вслед.
- Это неправильно, - выговорил он, вылезая из-за стола и бросаясь к выходу. Не выходя из вагона, он встал у двери и начал озираться.
Фридрих как раз успел отойти примерно на сто шагов, когда Кнайф увидел снайпера, засевшего на непонятно откуда взявшейся и абсолютно неуместной вышке. Это был достаточно молодой парень, но целился так, что видно было - не промажет. В отчаянии Кнайф вытащил оба пистолета, вскинул их и выстрелил. Как обычно - попал.
Снайпер дернулся и выронил ружье. Умер он быстро, не успев ничего почувствовать... и не успев застрелить Цоллерна.
Офицер недоуменно огляделся. Осторожно прошел еще пару шагов. Еще. Оглянулся на вагон. Влад махнул ему рукой. Фридрих, видимо, все понял, потому что сразу же махнул в ответ, резко повернулся и бросился бегом.
Двери мягко закрылись. Поезд тронулся, набирая ход.

*столовка, второй-первый план*
- Ват зе фак... - растерянно сказал Кнайф. - Мы же только что...
- Эмм... хочу напомнить тебе...
- Что?
- Во-первых, помоги мне встать, я так и не разобрался с вашими нижними конечностями. А во-вторых - не пугай нашего проводника. Видишь, как он реагирует?
- И-и-идите... н-на-а-афиг... - выпучив глаза, заскулил Донни. Точнее, ему так казалось. На самом деле он говорил только мысленно - видимо, само собой получалось.
- Сам иди. Ты нас провел? Провел. Да еще и Сфинкса в наше несовершенное прямоходящее тело запихал. Отдувайся теперь, дорогой друг.

- Да все в норме, - ответил Дон, стараясь не смотреть на двоих, которые, как оказалось, были вовсе не глюками. Однако, насколько он понял, их пока никто не видел... кроме него. Прямо сказка. - Просто что-то нехорошо... пройдет скоро.