84
Пробегая по списку повреждений, который транслировал головной слит 42-го, Шайнинг хмуро остановил взгляд на итоговой записи. "В связи с повреждением систем жизнеобеспечения экипаж погиб". Дальше стояла дата и время смерти.
Восемнадцать километров каменистой пустыни промелькнули словно кадры ускоренного кинофильма. Менее чем через десять минут группа Армора стояла перед мёртвым "Сахаем". Шагоход выглядел стариком, сгорбившимся под тяжестью лет. Неестественно подломившаяся правая нога доводила крен машины до сорока градусов, а черный нагар на лицевой стороне корпуса говорил о неправильном угле входа в атмосферу. Однако машина боролась до конца. Получив повреждения и потеряв экипаж, центральный слит сделал всё для того, чтобы совершить посадку. О том, что 42-ой грохнулся именно здесь, а не приковылял откуда-то со стороны, говорил небольшой кратер из песка и мелких камней, который выжгли его посадочные двигатели.
Что стало причиной катастрофы? Армор не видел значительных повреждений корпуса. Вывернутый коленный сустав, несомненно, был результатом неудачной посадки, но...
- Капитан,- Сэнтри успел обойти машину с тыла, - вам следует взглянуть на это.
- Что там у тебя? - Армор поспешил подвести своего Сахая к машине Флэша. Туда же направились Соарин и Спитфайр.
- Дыра, задумчиво произнес произнес Соарин.
- Ну дыра. А ты что, надеялся увидеть надпись "Добро пожаловать в Понивиль"? - Машина Спитфайр сделала пару шагов вперед. - Что-то не нравится мне вся эта история.
Бронированные плиты на спине 42-го не были разорваны взрывом. Их словно сожрала едкая кислота. Справившись с высокопрочным сплавом, она хлынула в тело боевой машины, выжигая в нем глубокую смертоносную воронку.
- Наши парни умерли еще в космосе. - Спитфайр поскребла манипулятором по оплавленным кислородным бакам. - Какая страшная смерть.
- Смерть всегда страшна. Особенно если тебе предательски стреляют в спину.