Текст 78
Меня зовут Ремол А. Тейлгер, я родился в Балтимэйре. Я получил отличную подготовку и вскоре меня приняли в Кантерлотский университет. Так я нашел свой путь в Кантерлотское Зоологическое общество. Свое первое задание я чуть было не принял за некоторый род шутки, но Общество действительно получило большой заказ от одного из самых видных аристократов Кантерлота. Задание было довольно специфическим — требовалось собрать данные о тимбервульфах.
Каждый жеребец и каждая кобыла в Эквестрии выросли на сказках о призраках, неких «плохих духах», которых называли тимбервульфы. И для меня как ученого это несомненная ценность — пролить свет на их существование. Ведь никто и никогда не занимался подобными исследованиями, во всяком случае не было найдено ни одного подтверждения о том, что они проводились.
Мифов и легенд всегда было очень много, но для науки они мало что не значили. Требовались задокументированные исследования, и я отправился в это путешествие с твердым намерением выполнить поставленную задачу. Если бы только я знал, что именно ожидает нас впереди... Я бы вернулся и устроился работать на ферму камней. Лучше тяжелый физический труд, чем те кошмарные сны, что я теперь вижу мне каждую ночь!
Прежде чем покинуть Кантерлот, я нанял лесника-следопыта Джанго, которого мне рекомендовали. Джанго родился в отдаленном поселении на восточной окраине Вечнодикого леса, и поговаривали, что никто лучше него знал эти леса по эту сторону Рэмблингскиз гор. Денег он запросил немало, но мой исследовательский фонд давал некоторую свободу в этом отношении. Тем более, что я считал его участие необходимой, для подобного задания, мерой.
Я был абсолютно прав. Долгие дни мы проводили в чащах Вечнодикого леса. Не один раз мистер Джанго сверялся с картой и компасом для того чтобы не терять выбранное нами направление.
Как проводник он был бесподобен. Если не принимать во внимание его внезапные медитации, когда он мог внезапно застыть рядом с деревом или на поляне.
На 26-й день нашей экспедиции мы наткнулись на огромный луг с невероятным количеством певчих птиц и бабочек... Это было одним из самым запоминающихся моментов с начала нашего путешествия. Я был так очарован этой красотой, что чуть было не пропустил другую из самых удивительных вещей, которую когда-либо я мог увидеть.
Старый замок двух сестер — Великий замок возвышался над сводов деревьев рядом с радужным великолепием луга, он казалось был продолжением склона. Главная башня, почти 300 футов в высоту блестела и сияла на солнце. Тончайшие переходы свисали с краев башни, не только не портя открывающуюся красоту, но даже дополняя ее. Как будто замок был чем то большим чем старыми развалинами оказавшимися во власти дикой природы, сумевшей так гармонично переплести камень и окружающюю его растительность.
Итак, мы покинули замок, практически все еще ничего не зная ни о тимбервульфах, ни об их местонахождении. В книгах, найденных нами в библиотеке, о них говорилось с большой неохотой, а те записи, что мы нашли буквально умоляли нас оставить нашу затею и вернуться домой в Кантерлот. Я не внял голосу разума и продолжил путешествие, так как все еще был полон решимости исследователя. В этот раз, на север, так как мистер Джанго считал, что он узнал кое-что об их местонахождении во время нашего пребывания в замке.
И он узнал название. Фол-Ангст. Сердце леса.
И так прошло еще 11 дней, наши запасы провизии практически истощились, а большая часть нашей группы самовольно ушла назад в Кантерлот. Лес становился все гуще, многие деревья были усыпанны длинными — иногда более трех дюймов — шипами. Уже через неделю остались только я и мистер Джанго, мы с ним договорились повернуть назад в начале следующего месяца, если нам не удастся до этого времени найти тимбервульфов. Нам оставалось всего то 3 дней, до окончания поисков Фол-Ангст, и мы поднажали, несмотря на всю нашу тревогу и усталость.
Буквально после того, как мы уже собрались вернуться, погода резко изменилась. С севера шли огромные тучи, молнии сверкали, пронзая их вспышками небесной ярости. Не заставляя себя долго ждать вскоре пошел дождь. Все сильнее и сильнее, вынуждая нас укрыться под массивными корнями одного из деревьев, которое возвышалось над нами как гигант. Я дрожал, но не только от холода и сырости. Искаженные тени мелькали между деревьев, а гроза все усиливалась, молнии стали сверкать чаще. Взглянув на мистера Джанго я впервые с того момента, как мы покинули Кантерлот, увидел неподдельный страх в его глазах.
Не могу точно сказать, что я заметил их первым. Но пару раз, вглядываясь в стену дождя, я видел тени, которые оставались там даже после разряда молнии. Эти тени казались подобными призракам, даже хуже — они были совершенно неподвижны, невероятно высоки, зеленые не мигающие глаза горели на их темных, как ночь, мордах. Справа от меня страшно закричал Джанго и в ту же секунду исчез в незвестном направлении. А затем наступила тишина, с тех пор я больше его не видел.
Я устремился вперед через тимбервульфов передо мной, пытаясь найти себе проход. Меня, обезумевшего от страха, копыта уносили все дальше в лес. Казалось, что повсюду я слышу этот безумный вой над своей головой, и темные силуэты буквально вырастали из под земли то тут, то там. Острые шипы разрывали мою одежду и кожу, я спотыкался о камни и корни. Тимбервульфы играли со мной, наслаждаясь охотой, они знали, что мне не сбежать и только ждали подходящего момента для решающего удара. Меня уже мутило от потери крови, и я упал на колени.
Когда я поднял голову, я увидел его.
Там, среди деревьев, был Фол-Ангст, Сердце Вечнодикого леса. Это место было отвратительно по своей природе, подобно дикому чудовищу, поджидающему свою добычу. По всему периметру то тут, то там вспыхивали огни, огромные иглы торчали из земли во все стороны, как кости на драконьем кладбище. И я увидел фигуры в мантиях. От них веяло ужасом худших ночных кошмаров, они стояли и смотрели на меня, казалось, что они зовут меня. Я снова закричал, а фигуры, казалось, стали кричать вместе со мной в унисон. Это был ужасный беззвучный призыв, но я понял его страшный смысл. Они приветствовали меня... Они проклинали меня...
За то время, что я пребывал в ступоре тимбервульфы взяли меня в кольцо. Сквозь ливень я видел их обнаженные клыки в их жутких челюстях. Я закрыл глаза, взывая молитвой неизвестно кому о помощи. Больше я ничего не мог поделать.
Но вдруг, на землю вокруг обрушились молнии, заставшие Тимбервульфов врасплох. Один из них бросился в темноту, но был поражен разрядом. Он рассыпался на кусочки, подобно сломанной игрушке. Остальные, с ненавистью оглянулись на меня еще раз, а потом исчезли в ночи.
Измученный ранами, я упал в обморок.
А через несколько дней я очнулся. Было это уже за много лиг от Вечнодикого леса. И я увидел, что кто-то позаботился о моих ранах и снабдил небольшим запасом провизии. Чуть менее чем за неделю я вернулся в Кантерлот, но так и не увидев моего спасителя. Я лишь могу предполагать, кем или чем оно было, но я хочу поблагодарить. Если бы не оно, я бы точно погиб там — в тени Фол-Ангст.
Я прошу тебя, читатель, внять моим словам. В крайнем случае, это будет для тебя предупреждением. Часто зло бывает вполне материальным, особенно в таком зловещем месте. В данном случае это Тимбервульфы и тот ад, который они называют своим Домом...
Даже в наш благополучный век есть вещи, которые лучше не трогать. Я больше не возвращался в Вечнодикий Лес. И молюсь, чтобы больше никогда туда не вернулся.