…и вот, перед пони открылся вид на Серый Замок. И, надо сказать, он не зря получил это прозвище: мрачная, чёрная громада Замка ясно выделялась на фоне припорошенного снегом леса, простирающегося на лиги вокруг. Замок возвышался над окрестным пейзажем, словно стремясь рухнуть на него сверху и похоронить под собой, но, одновременно с этим был недвижен и безмолвен, мёртв. Голые башни, изящный дворец в восточной части, и противоположные ему неказистые тюремные корпуса создавали, в некотором роде, даже красивый контраст – подобный контрасту богато украшенных памятников и простых надгробий на кладбище.
Однако же, пользуясь удобной точкой обзора, стоило сосредоточить внимание на планировке Замка и деталях…
Самым примечательным, и вместе с этим древним, строением замка был, конечно же, Дворец – это было поместье ГолдФунта, основателя Серого Замка. Ныне, после пары перестроек, это здание являло собой сложенный из ровно обтёсанных камней корпус, по периметру которого в небо стремились башни, укрытые высокими крышами. Доминировала над всеми ними Звёздная Башня – с несколькими надстройками она возвышалась над Замком, и сейчас, благодаря ясности воздуха, можно было даже разглядеть стоящий на самом верхнем балконе башни телескоп, направленный в сторону луны. Также можно было разглядеть множество затейливых орнаментов и барельефов, покрывающих стены Дворца. Впрочем, это великолепие не вынесло натиска времени – во многих местах барельефы обвалились, в крыше зияли провалы, одна из башенок Дворца наполовину обвалилась, а оконные проёмы, где некогда находились красивые витражи, зияли чёрными дырами на серой поверхности строения. Приглядевшись, можно было увидеть едва поблёскивающие в свете полумесяца решётки, перегораживающие окна вместо витражей…
Вторым, что стоит отметить, был Тюремный Корпус – угловатое строение, монолитно утвердившееся в Замке. Почему-то именно слово «утвердившееся» приходило в голову – возможно, из-за того что возведено оно было вместо Большого Холла, который стоял тут в те времена, когда Замок был школой магов, либо из-за того, что всё в Тюремном Корпусе было сделано с расчетом на то, что это здание будет подавлять волю, ломать её и растаптывать, заставляя своих узников оставить всякую надежду на побег и лишить их жажды борьбы. Где-то внутри Тюремного Корпуса находился собственный внутренний двор, куда выводили заключённых на поверки и прогулки – площадка в форме продолговатого шестиугольника, отгороженная от неба толстой решёткой, не дававшей сбежать попадавшим сюда пегасам. Хоть тюрьма и предназначалась, в основном, для единорогов, в ней оказывались порой и пегасы и земнопони.
Третьим по массивности строением Замка был Стражнический Корпус – построенный одновременно с Тюремным, он не сильно отличался от него в плане изысков, но был укреплён куда основательнее. Внутри он, также, отличался от побратима в выгодную сторону – там имелись казармы со вполне приемлемой планировкой, своя столовая и кухня, душевая (в настоящее время превратившаяся в царство льда, из-за того, что туда, почему-то, по-прежнему поступает вода). Крыша, как таковая, у здания отсутствовала, её место занимала огороженная в пол роста пони стенкой. На площадке располагались мишени и манекены, на которых когда-то отрабатывали свои навыки стражники, а также над площадкой возвышалась восьмиугольная башня (через неё же и попадали на площадку с нижних этажей здания). Венчало крышу башни некое нагромождение деревянных брусьев и сверкающих дисков – кажется, зеркал. Что это такое было, можно сейчас только гадать… Возможно, внутри Замка обнаружится ответ на этот вопрос, но для этого надо сначала войти внутрь – а сделать это не просто, и вот почему…
Серый Замок окружён высокой и толстой стеной, идущей от здания к зданию – к слову, из зданий в Замке не были упомянуты только хозяйственное строение, всего три этажа высотой – в нём располагалась водокачка, котельная и прочие прелести жизни Замка – впрочем, всё это было настолько примитивным, что без регулярного обслуживания поломалось… Также, в стене Замка были высокие ворота с опускным мостом, и находящаяся в стене пятиконечная башня, которая, некогда, была угловой, но при перестройке Серого Замка всвязи с превращением его в тюрьму, оказалась в самом центре почти прямой стены. И всю эту красоту окружал глубокий (но, благодаря холодам замёрзший) ров.
Двор же Замка не представлял из себя ничего особенного, стоит лишь сказать что в нём имелся фонтан, газебо и жалкие остатки зелёных насаждений, едва-едва каким-то чудом выделяющееся среди дикой растительности… Летом. Сейчас же определить, какой пучок голых заснеженных веток был с любовью посажен копытами пони, а какой вырос сам, не представлялось возможным.
И вот таким предстал Серый Замок перед пони – тёмным, мрачным, мёртвым скоплением хорошо сохранившихся руин на холме посреди леса. Для пущего эффекта не хватало только воя древесных волков, доносящегося откуда-то издалека… Идти в такое место действительно не хотелось.