Сообщения от Filael

И есть чем платить
Но я не хочу победы любой ценой.
Я не хочу никому ставить ногу на грудь
Я хотел бы остаться с тобой
Просто остаться с тобой
Но высокая в небе звезда зовёт меня в путь.
Такая была прощальная песнь Найт Слеша. Он летел... нет, вернее падал сквозь пустоту. Сил не было, да и человек истекал кровью.
Он летел летел, летел..,
***
-Вот и потанцевали мы. -улыбалась принцесса Селестия. Был поздний вечер, и она вошла в свою личную комнату, не ожидая увидеть ужасное зрелище.
На кровати принцессы, в луже из крови, лежал жеребец со страшными ранами на ногах. Он тихо дышал, и каждый вдох мог быть последним. Он умирал.
Принцесса, сперва отойдя от шока, начала действовать. Первом делом она погрузил в стазис жеребца, чтобы выиграть время. А потом взяла его в телекинетическое поле, и телепортировалась в больницу Кантерлота.
...-Ему нужно переливание крови, чтобы выжить. И операция. Поставьте ему капельницу, и все такое прочее. Не спрашивайте, откуда он. Сама не знаю. Пока позаботитесь о нем.
Медсестры кивнули, аккуратно положили его на носилки, и отнесли в операционную.
***
-Состояние этого пегаса стабильное, хоть и тяжелое. Остается надежда, что он быстро поправится. Мы уже сделали переливание плазмы крови. Где же он получил такие раны?
Пегас на больничной койке заворочался, сквозь сомкнутые веки. Наконец, его тело расслабилось, и он начал медленно раскрывать глаза.
-Он очнулся! Сейчас принесу ему поесть. - бодро сказала медсестра земная пони. Врач только кивнул и вышел из палаты.
Найт Слеш просто смотрел на пони. В глазах у него отражалась пустота. Ему просто было все равно. Казалось, ничего не могло рассеять это равнодушие.
И тут она принесла пациенту поднос с едой. Тут был свежий хлеб, тыквенная каша, пара спелых яблок, и несколько морковок.
Найт Слеш через силу улыбнулся и приступил к трапезе. Ему нужно было поправляться. Пегас (Найт Слеш ощущал крылья, но не знал, как ими пользоваться) ел с большим аппетитом.
А медсестра тем временем весело щебетала о чем то своем. Он пони почти не слушал, но её болтовня закрывала тишину, за что он ей был благодарен.
Покончив с завтраком, пони сыто расположился на кровати. Медсестра улыбнулась, и унесла пустые тарелки.
Найт Слеш успел только сказать "спасибо" той милой пони, как она ушла из палаты, кокетливо мигнув глазками. Он остался наедине со своими мыслями.
-Ничего крошка? Мне она нравится. Ну и пусть, что она пухленькая. Это её делает даже краше...
Найт Слеш сглотнул и густо покраснел. Наконец, он поддержал "товарища по несчастью":
-Тоже ничего пони. Как ты думаешь, а мы ей нравимся? То, что она толстенькая слегка... Что, я пухлых девок не видел? Давай знакомится? Меня зовут Найт Слеш.
-Меня Винд Райсинг. И... Где ты так умудрился израниться?
-Плохо помню... Увы. А ты что здесь лежишь?
-Крыло сломал.
Вот и поговорили, называется. А Найт Слеш погрузился в воспоминания, и сам не заметил, как уснул.
***
Во сне Найт Слеш сражался с врагами. Привычных рук у него не было, были лишь копыта да крылья. Он вертелся на месте волчком, раскрыв свои крылья, в результате чего превращался в вихрь, который сметал все на своем пути. Пегасу не было больно. Было только чувство нереальности.
Неожиданно толпа врагов людей расступилась и он остановился. Из вражеской армии вышла прекрасный аликорн. Кобылка. Её темно-синяя грива слегка светилась, как и масть, которая была такого же цвета, как и грива. На её копытах были серебряные накопытники, а голову венчала белая корона. Она улыбнулась ему, но как-то неловко. Она словно что-то искала в его взгляде.
-Ты, как я вижу по сну воин, и весьма искусный. Пройдем за мной. Меня зовут принцесса Луна.
-А не оракул Меллиса? Та самая, что любила через сны бойцов шастать.
-Нет. Я властвую за сновидениями, чтобы охранять сны пони.
-Хех. Дешевые фокусы. Что ты хочешь от меня?
-Я рассмотрела этот сон... И он меня ужаснул. Правда, что эти...
-...Люди.
-...-Да, люди, такие жестокие?
-Для нас это обыденность.
-"Нас"?! То есть ты был людемоном?
-Человеком. Да, я был. И у меня остались друзья...
Принцесса побагровела от гнева. Она сразу же высказала все, что думает об этом человеке:
-Ты низкая, злобная, мелочная гадина! Я тебя брошу в темницу за твою поганую сущность!
Найт Слешу осталось только закрыть глаза в бессильном сожалении и накрыть голову крылом.
-Ты не понимаешь. Время военное, и Лига...
-А МНЕ ПЛЕВАТЬ НА ВАШУ ЛИГУ! Вы думаете только о войне, ничего другого вам не надо, вы тараканы, которых надо давить!
Луна тяжело дышала, словно от длительной пробежки. Наконец Найт Слеш увидел тонкую голубую нить, ведущую из её рога куда-то вправо.
-Я конечно, ратник, и в магии я не силен, но... Кто-то выпивает из тебя силы.
Принцесса спохватилась и стала спокойнее. Она тряхнула головой, и лазурная ниточка испарилась.
-Спасибо. Значит кто-то дестабилизирует мои каналы? И это "кто-то" по твоим словам оракул?
-Погоди. Я хочу показать тебе кое-что важное.
Найт Слеш взял и полетел вдаль. Принцесса Луна полетела следом, не вполне понимая, чего он хотел.
-Так. Это светлолесье, а значит... Ага! Это тут!
-Ты о чем?
-Взгляни туда.
Принцесса подошла и ахнула: здесь земля кончалась, и был обрыв. А земли и не было! Такое чувство, будто это плоская планета. Впереди была странная, изощренная магическая субстанция, именуемая астралом.
-Не советую туда лезть. Там пропасть, и гибельная энергия. Если, конечно, ты не владеешь Даром Тенсеса.
-Что такое Дар Тенсеса?
-Был такой маг... который даровал после своей гибели дар воскрешения... И те кто верил в него могли творить чудеса. Её назвали магией света. Я не очень разбираюсь в этой шмагии. Знаю еще, что эту магию поддерживает Бог тьмы Нихаз, он же Режиссер. Погоди... Я что то чувствую!
Поразительно! Астрал как будто ожил! В нем начали копошатся какие-то твари и вылезать из него к ногам изумленной до крайности принцессе.
-Готовься к бою!
Пегас закружился на месте, делая "вертушку" крыльями, как человек с двумя мечами. Принцесса же взлетела, и начала осыпать демонов энерголучами.
Волна противников откатилась так внезапно, как и накрыла землю. Твари позорно бежали в свою родную стихию.
-Мнда. - сказала принцесса. - Я не ждала такого противника. Он... страшен.
-Это только разведчики, принцесса. Дальше - хуже.
-Я... я подготовлю Эквестрию к нападению... демонов. И да, почему эти планеты не разваливается? - полюбопытствовала она.
-Не планеты, а аллоды. Во-первых, тут есть Великий маг, который удерживает аллод. Во-вторых, есть драконы, которые тоже охраняют их. В третьих есть метеоритное железо, и...
-Хватит хватит! Я поняла. Я... Короче просыпайся.
***
Найт Слеш проснулся, словно его кипятком облили. Он тяжко дышал, как будто после пробежки. Он попытался пошевелиться, но его раны на ногах все еще болели.
Такие раны мог нанести лишь хадаганский диверсант. Или же егерь или шаман, те, что специализируются на ближнем бое. Такие раны кровоточат долго, и заживают еще дольше. Что делать? Да еще и тот темно-синий аликорн который по силе равен, пожалуй, только лучшим оракулам лиги. Но что это за странный сон с демонами? Они вели себя необычно. Не брали наскоком, а вели долгую и методичную осаду. Словно... им было, что-то нужно. Но что?
...
Аргх! Пусть у яйцеголовых голова болит, но не у меня!
****
Принцесса Луна вышла из сна Найт Слеша порядком потрепанная. Она не ожидала, что чужой сон может... Так истощить силы. В любом случае, надо поднимать Сестру, потому что ситуация аховая. Эти демоны... могут расколоть Эквестию! Но что еще страшнее, Принцессы мало что знали об этом противнике. И...
-Просыпайся, сестра! - сказала принцесса ночи своим знаменитым кантерлотским голосом, Селестие. Она аж вскочила из-под одеяла и спросонья спросила, перепуганная:
-Сестра, что случилось?!
-Нас ожидает... вторжение из иного мира. И если мы не предпримем меры, всей Эквестрии конец.
***
-Так... Это припаять сюда, тут добавить чуть-чуть астрала... Готово! Теперь тебя, механический капкан, не страшно бросить в самое пекло сражения...
-Хорош трепаться! Тебе осталось еще починить гаубицу. Расслабился, понимаешь ли.
Однако судя по улыбке Дмитрия Орлова можно было судить, что он брюзжит скорее по привычке, нежели из злобы. Любил Дмитрий побрюзжать, но зла не таил. Орлов был учителем своего Вениамина Козлова. Оба были инженерами первого класса, знали и умели многое. А Орлов был стар. Так что ученик был почти как сын Орлову. Как ребенок, которого у него не было и не будет. Жрецы ему поставили диагноз: бесплодие. Так что Орлов с головой вошел в работу на благо Лиги. И начал обучать своих учеников. Ученики большие успехи делали! Причем ученики делали, то что и не снилось Орлову. Воевали с демонами, распутывали откровения, воевали в иллюзии, были в погоне за Вероникой Гипатской, и открывали тайны Ферруса. Но не они одни: много искателей приключений проводили свои Великие Походы.
И тут прилетел эльф чернокнижник Филаель Ди Дазире. Он очень спишил. Хотя, скажем прямо, он умеет летать только на уровне пяти миллиметров над землей, но и эту левитацию можно назвать полетом. Но и ему нежелательно прыгать в астрал: съест астрал "пчелку", съест и не поморщится. Судя по потрепанному виду, Филаель был в какой то потасовке.
-Уффф.., Ух... Великий маг Айденус вызывает тебя к себе.
Вин (так называли Вениамина друзья) нахмурился, увидев запыхавшегося эльфа в черной мантии, с "блестками лавы".
-Опять срочное задание?
-Не знаю. Но наверняка что то важное. Я слышал, что наша команда получала похожие письма. А значит, будет интересно!
-Хм. А ты думаешь, что усовершенствовал свое владение некромантией?
-А то! Меня волнует другое. Найт Слеш пропал.
Вин выругался как сапожник. Филаель поморщился от такой грубости. Он был изысканным эльфом, любившим хороших девушек и пить вкусное вино. Но если ругаться, то ругаться культурно!
Но это было не важно. Собрать рейд они еще успеют. Ведь остался еще Винд ди Ардер, паладин. Но для начала надо прийти к Айденусу. За инструкцией, так сказать.

Найт Слеш смотрел в потолок. Ему уже сделали переливание плазмы, и он просто лежал в кровати. Что за примитивная медицина! Филаель бы его поставил на ноги мигом, всего лишь заклятием "впрыск крови". Или же Халл, канийский священник, мог исцелить "печатью света". Или же семейка гибберлингов Хвойных. Они были знахарями, и знали многие тайны природы.
А ему еще тут день валяться! Пока демоны творят, астрал знает что! Это ожидание невыносимо, гггр!
К нему в палату пришла та самая медсестра. Как узнал Найт, её звали Фат Харт. Что же, её имя вполне соответствовало её внешности. Белая масть, и фиолетовая грива. У нее был странный рисунок на крупу. Что это означало, Найт Слеш стеснялся спросить. Но хватит о медсестре, она принесла пожрать! Вкусный запах пусть простой, зато вкусной еды, был как нельзя кстати!
-Чем обязан, такому вниманию, крошка?
Фат немного зарделась, но сказала мол "мне скучно". Более от неё больше ничего и не дождешься. Найт же усмехнулся. Сушеные яблоки, суп из сельдерея, и овсяная каша были такими вкусными, словно он голодал неделю, перед принятием пищи. Но еда которую он ел раньше все равно была вкуснее. Особенно "холодец с горчицей". Вкусное блюдо по рецепту наемников, если извернуться, то можно приготовить в особой нужде холодец без мяса.
В общем с таким мыслями Найт съел свою порцию, и не возражая выпил лекарство, которое дала ему Харт. Вскоре он уснул крепким сном.
***
Филаель Ди Дазире вместе с Винеамином, семейкой знахарей Хвойных, оракулом Мелиссой Ди Дазире, чародеем Кевином Лопатином и паладином Виндом Ди Ардером поднималась в башню Айнденуса. Полная группа, готовая дать отпор сильным врагам. Не рейд, конечно, но развернуться в поле можно. Хвойные приглушенно переговаривались с Мелиссой. Винеамин делал двусмысленные знаки Кевину, от чего тот хмурился и поддакивал. Филаель просто шел позади всех, как и полагалось лекарю. Винд же вышагивал впереди, возвышаясь над всеми, словно башня.
И наконец, вооруженная до зубов группа вошла в самый верхний этаж башни Айденуса, где восседал (кто бы мог подумать?) сам Айденус. Он прокашлялся, встречаясь взглядом с героями, которые жаждали его внимания. Наконец Великий Маг сказал:
-Тут на днях произошел один инцидент... Наши маги совепшенно случайно нашли другой мир... Без астрала и прочих подобных вещей. И он начал поглощать наш мир. Кроме того, туда ринулись демоны, стремясь его разрушить, ведь вы же знаете, чего всегда хотят демоны? В общем... Ваша задача найти некий артефакт, который создает данную ситуацию. Вам стоит поспешить, мало ли какую штуку откинет наш враг - Империя. Этим наглецам только дай палец - всю руку откусят! И будьте осторожнее. Этот мир так зачарован, что прибыв в него, вы превратитесь в разноцветных лошадей.
Хвойные, Меллиса и Кевин разразились дружным хохотом, так нелепа была данная ситуация. Филаель лишь поднял бровь, жаждая подробностей. Винеамин почесал затылок в недоумении. Винд Ди Ардер пожал плечами.
-Я не шучу! Вы превратитесь либо в единорога, владеющего магией, либо в пегаса, умеющего летать и управлять погодой, либо в мускулистого земного пони. Каким образом не знаю, но почти все местные жители таковы. И... Будьте осторожнее. Там обитают существа наподобие мантикор и пострашнее.
Вся команда захотела было пожать плечами, но тут... Тут всем как снег на голову пришла мысль, что они теперь беззащитны перед монстрами. Никаких тебе умений и экипировки.
-Не волнуйтесь. - улыбнулся Айденус. - все ваши навыки останутся с вами. Этого у вас не отнимаешь. А вот с оружием и правда, беда. Ничего, приноровитесь. Я дам каждому из вас специальный амулет, который отправит вас домой, сюда. И вы превратитесь в свою исходную форму. Ну а вдруг понадобится, кому-то сходить за покупками, да и проведать меня? Но будьте осторожнее! У каждого амулета перезарядка семьдесят два часа. При всем при том, вы будете разделены. Вы готовы?
Компания дружно кивнула. Хотя каждый был встревожен.
Сиреневая болванка телепортации и...
***
История Хвойных и Мелиссы.

Шмяк! Белый пони пегас с зеленой гривой свалился прямо на шипастую траву, и взвыл. Слава всем силам, что прежний питомец Хвойных, белка, величиной с собаку по прежнему был с ним.
Постойте-ка! Это лес, а значит можно воззвать к силам природы, чтобы узнать, где они. Пегас кое-как выбрался из зарослей колючей травы, и... Только сейчас пегас обнаружил, что все три разума семейки слились в один! Странное ощущение. Словно множество мнений собрались в одну цельную картину. Никакой шизофрении и подавно не было!
Пегас знахарь закрыл глаза, прислушиваясь к звукам природы. Чего-то не хватает. А! Точно! На трезвую голову совсем не охота бродить бесцельно по лесу. Бывшая семейка гибберлингов взяла из сумки из драконьей кожи бутылку, и пегас мигом присосался к ней. Эх, хороша брага!
-Все бухаете? Тогда мы идем к вам. - Нежданно прощебетал молодой голос кобылки-единорога.
Хвойные чуть было не поперхнулись бражкой. Он поднял глаза и увидел симпатичную синюю однорожку с бело-черной гривой. Лукавые, хитрые алые глаза смотрели из-под густых белых густых бровей. Это была Мелисса.
-Ну, чего уставился, неряха? Я себе прическу помяла, пока лазила по этим отвратительным джунглям... О Тенсес! Что это за рисунок у тебя на заднице?
И правда: на крупу у Хвойного был необычный рисунок. На рисунке был изображён след, какого-то животного. Судя по всему - белки.
-Смотри, у тебя на крупу тоже рисунок! Что бы могло это значить? Интересно...
Сконфуженная, единорожка обернулась и посмотрела на свой круп. Там был нарисован фиолетовый глаз, из которого исходил свет. Что было еще страннее, казалось, будто этот рисунок светился в темноте. Быть может этот странный рисунок означает способности владельца?
-Как же мне тебя звать, бывшие хвойные? Мое имя всегда со мной, и я его менять не собираюсь.
Пегас встал в ступор. Казалось, три разума, сведённые в одно, совещались. Наконец, пегас выдал:
-Меня тогда зовут Лиф Тайлоу.
-Ну что же, Лиф, объясни мне, прошу, где здешний город. Мне хотелось бы побыстрее преодолеть этот лес.
Пегас принюхался. Посмотрел на уходящее солнце. Посмотрел вниз. Наконец, усмехнулся.
-Мы пойдем вон туда. Никакой дедукции и не надо!
-Почему? - Озадачилась его спутница.
-Тут тропинка. Причем её использовали много раз. - Хихикнул Лиф.
-Раз ты лидер, тогда и веди. - Проворчала Мелисса.
***
История Филаеля и Винеамина Козлова.

Вин ухитрился шмякнуться прямо на стол. Филу (так называли друзья Филаеля) повезло чуть больше: он не шмякнулся, а упал на что-то мягкое. Оказалось, это была кровать.
Они находились в богато украшенной спальне. Пуховые подушки и шелковые одеяла были роскошно вышиты. Вся остальная комната была выдержана в золотисто-алых тонах.
Вин осмотрел себя и сделал неутешительный вывод: он земнопони. Кремовой масти с зелено-желтой гривой. На крупу был рисунок: металлический шарик с шипами и шестеренка. На его боках были сумки, полные запчастей для его механизмов.
Фил же осмотрел свое новое тело с любопытством. Он был черной масти, с золотой гривой. На своем крупу он обнаружил метку: иголку с ниткой, прошедшую через кусок мяса. Бррр! Рисунок не для слабонервных.
-Ну, что дальше? Чувствую, у меня копыта из крупа растут, не сумею я даже простой механизм собрать. - Огорчился Вин.
-А ты тренируйся. Помнишь, ты превращался в краба, и как управлялся с помощью клешней, всем что под клешню попадется? - Посоветовал Фил.
-Эх... Ладно... Для теста своих возможностей поставим легкую турель.
Козлов взял привычным жестом из рюкзака три детали (цилиндр, треножник и патроны) и после пары манипуляций, на шкафу уже стояла легкая турель.
Пока Вин занимался механизмом, Фил распевал заклятие черной магии. Когда он дочитал, рядом материализовалась душегубка (аналог баньши). И сразу она же ушла в невидимость ( за ненадобностью).
-Когда выдвигаемся, босс? - Поинтересовался Вин.
-Опробуй свою пушку на турели. И прошу, разбей её в хлам, чтобы не нервировать ловушками местных. - ответил Фил.
-Гораздо проще турель разобрать, а запчасти использовать позже. - проворчал инженер, но послушался совета Фила, предварительно усилив турель силовым щитом.
Вин взял из сумки пушку, и подсоединил её к реактору. Заработало! Подготовка перед залпом и...
Следующие два залпа в хлам снесли щит легкой турели. И тут...
Начала открываться дверь. И тут же турель нацелилась на новую цель.
-Ду'ша! - взвыл Филаель. Душегубка среагировала и заслонила собой бедную пони-служанку. Выстрел турели попал прямо в баньши. А дальше дело пошло в одни ворота: Винеаиин с мясом разобрал турель.
Поняха пролепетала что-то и с визгом умчалась дальше по коридору. Душегубка привычно возвратилась в невидимость.
-Ну просто блеск. - сказал лидер. - сейчас сбежится весь дворец. А я не привык к своему телу.
И тут новая розовая поняха заглянула в комнату. Для сохранности она была укрыта салатовым щитом.
Фил и Вин приготовились было к бою, но поняха сказала:
-Кто вы такие и что делаете в спальне принцессы Селестии?
Единорог и земнопони переглянулись. Наконец, единорог вышел вперед и сказал:
-Прощу прощения у учтивой леди, но мы гости из иного мира, который зовется Сарнаунт и...
-Понятно. - помрачнела поняха. Как оказалось она была украшена не только рогом, но и крыльями. - вы вторые гостьи из этого мира. Первый Найт Слеш. Могу ли я слышать ваши имена? И много ли еще путешественников из этого мира?
-Найт Слеш?! Так он тут? Ох и занесла же его нелегкая. Еще кроме нас четверо. Всего шестеро (с Найт Слешем семеро). Но нас кривой телепортацией разнесло джун, знает куда. Надеюсь, все обнаружится нормально. А как вас зовут?
-Хорошо. Мы подготовим вам королевский прием. Меня зовут Принцесса Каденс.
Фил красноречиво посмотрел на Вина. Вин знал этот взгляд. Этот взгляд означал "пора раскошелится". Он взял из сумки кошелек, и кинул в Каденс. Фил последовал его примеру.
Каденс держала в поле телекинеза мешочки и заглянула туда. Там были чистые, без каких-то знаков золотые монеты. Просто кусочки золота без опознавательных знаков.
-Позволь принести в дар принцессе это золото. Это наши деньги. Всего в деньгах здесь две тысячи монет.
Принцесса улыбнулась и сказала:
-Мы не используем золото для валюты. Вместо этого мы используем латунь. Золото для ювелирных украшений и отделки. Но все равно спасибо. В битсах (наши деньги) это будет стоить примерно шесть тысяч. Пройдемте за мной в приемную, гости...
-Филаель ди Дазире.
-Винеамин Козлов.
-Винеамин и Филаель. Добро пожаловать. Думаю, принцесса Селестия будет рада вам.
"Я так не думаю" - синхронно подумали Винеамин и Филаель.
***

История Кевина Лопатина и Винда Ди Ардера.
Вспышка телепортации и материализовались на полянке вечнодикого леса единорог и земной пони. Они переглянулись между собой... А потом посмотрели на дорожку, ведущую из леса.
Едигорог был фиолетовым с белой гривой. На кьютимарке был изображен огонек и снежинка. Пони земной же был белым с алой гривой. На кьютимарке у земмного был золотой шлем с крыльями.
-Ну что будем делать? - кисло спросил Кевин Винда.
-Да не знаю я! Это ты маг, у тебя голова лучше варит!
-Если честно... Давай просто пойдем по этой тропинке?
-Хорошо.
Как было заметно, земным был Винд, а единорогом Кевин. Шли они некоторое время молча. Вернее сказать, молча шел Кевин, а Винд бубнил под нос молитвы.
Неждвнно начали доносились звуки лиры. Мелодичные и такие приятные. С любопытством Винд и Кевин, подошли поближе. Там обнаружилась единорожка, которая играла на (кто бы мог подумать?) лире.
Винд сразу же воодушевился. Как эльф, он ценил прекрасное, и ему сразу же понравилась игра единорожки. Покопавшись в сумке, он не обнаружил там денег. Как же так?! Он тут же ощутил ехидный взгляд Кевина. Вздохнув, Винд взял из сумки флакон с вином из Царства Стихий. Он подошел к единорожке, которая, все еще закрыв глаза, играла на лире.
-Милостливая леди, вы так прекрасно играете... Простите, пожалуйста паладина-нищеброда, но возьмите этот флакон с вином в качестве дара за прекрасную музыку.
Единорожка вскрикнула от неожиданности, а потом воскликнула, покраснев:
-Большое спасибо, мистер паладин. Это так мило! Я его приберегу для дня прохлады, который будет завтра. Не хотите ли попить чаю с печеньками? Быть может, у вас найдется и другие вкусняшки! Как вас зовут? Меня Лира.
-Меня зовут Винд ди Ардер, а его Кевин Лопатин. Спасибо за приглашение на чай, милостивая леди.
"Милостивая леди" смущенно засмеялась.
Винд и Кевин переглянулись. Их ожидали новые приключения. И новые неприятности.

*История Филаеля и Винеамина*
Фил шагал по замку принцессы Селестии и восхищался вслух. А сам втихомолку осматривал гвардейцев и подмечал их силу. Эх, была бы здесь вся наша компания, мы бы вдоволь наприключались здесь! Как в песне: маньякам приключенцам всегда найдется квест.
Винеамин же рассматривал Каденс. И торопливо прикидывал, какая техника пригодится в бою с ней. Капкан? Но она же летающая! Осколочная бомба с поражающими элементами и взрывной волной? Может сработать! А чтобы не улетела далеко, можно использовать стальные москиты с детекторами движения. И сесть на гаубицу. Но все равно бой будет трудный.
Каденс же осматривала своих гостей и восхищалась их мускулами. Особенно ей понравился Винеамин. Принцесса же посмотрела на сумки земнопони, использовав чары истинного зрения и смешалась. Все сумки земнопони были заполнены деталями, и непонятными устройствами, которые было трудно идентифицировать. А устройство на плече, вообще невозможно было опознать.
И вот они пришли в тронный зал принцессы. На троне сидела белоснежная аликорн-кобылка с гривой, похожей на северное сияние. На крупе у неё было нарисовано солнце, а на голове блестела корона. Она смерила героев суровым взглядом, и сказала:
-Ну, что, гости. Расскажите о себе, и своих целях.
Винеамин красноречиво посмотрел на Филаеля: "Мол, ты главный, тебе и речь толкать". Фил только вздохнул. Но ему было не впервой. Он начал:
-Мы пришли из другого мира за неким... Артефактом. Он подчиняет частично астрал и...
-Что такое астрал?
-Астрал это таинственная стихия, что творит новое, искажая старое, и, в конечном счете, его разрушая. - Фил вздрогнул, вспомнив проказу аллода Умойра, которая превращала зверей и людей в обезумевших чудовищ. Она тоже основывалась на астрале. Он взглянул на Винеамина, словно спрашивая его, продолжать или нет. - Есть мало способов противостоять астралу. Один из них, кровь настоящих (истинных) драконов, стражей Нихаза. Благодаря ей появились у нас Великие Маги.
-Постой-постой, а мы можем сопротивляться астралу?
-Не думаю. Для этого нужна цепь сложных заклятий. Но есть путь проще. В нас, пришельцах шестерых, тоже течет кровь истинных драконов. Делая нас великим чернокнижником, паладином, механиком, чародеем, знахарем и оракулом. Да-да, все мы великие. Из-за чего мы можем удерживать от астрала пусть небольшой, но кусочек земли.
Селестия помрачнела. Наконец, она сказала:
-А вы знаете, что астрал уже начал наступление? Наши лучшие маги не могут с ним справиться.
Винеамин и Филаель в тревоге переглянулись. На их физиономиях читалось "мы опоздали".
-Где?! - хором воскликнули они.
-На краях Эквестрии. И если не остановить его, то мы все умрем.
Винеамин озабоченно взглянул на Филаеля.
-Нам надо как можно скорее собрать всю группу. До тех пор, пока артефакт тут, нам не суметь победить астрал в этом мире.
***
История Лифа Тайлоу и Мелиссы.
Шли наши герои долго. Мелиссе было скучно и неприятно в этом темном страшном лесу. Лифу же было не в лом. Он наблюдал за чириканием птиц, и восхищался каждым листочком. Он крылья почти не использовал. Не понимал, наверное, как их использовать. Вот ирония: гибберлинги всегда мечтали летать, а как получили крылья, сразу же растерялись.
А вообще знахарю здесь было раздолье. Лиф иногда переговаривался со своей ручной белкой, размером с овчарку. Он иногда то покусывал её холку, то прикрывал крылом белку, то что-то шептал ей на ухо.
Мелиссу воротило от этих нежностей. И вправду: она олицетворяла собой дисциплину разума, самоконтроль, а он гармонию природы и необузданную дикость.
Она услышала лишь краем уха: "Помнишь, как было в царстве природы?". Единорожка резко обернулась на пегаса, напугав белку. От чего та зашипела и показала свои немаленькие зубки.
-Ты чего? - удивился Тайлоу.
-Что такое "царство природы"? Я впервые слышу о нем.
-Ну... э... в общем, это тайное место, где собираются друиды, знахари с одной стороны, и шаманы с егерями на другой. Мы там собираем ингредиенты для своих зелий. Но какие это ингредиенты не могу сказать: тайна древних знаний.
-Хорошо, хорошо... У тебя свои тайны, у меня свои. И...
Мелиссу прервал крик, отвратительный до невозможности. Единорожка и пегас переглянулись и побежали на звук голоса.
А кричала гидра. Такую огромную тварь они еще не видели за свои приключения. Она сражалась с белым аликорном с алой гривой. На крупу у аликорна был нарисован знакомый героям знак "искажение астрала". Аликорн и гидра, судя по потрепанному виду, бились уже давно. И помощь, похоже, не требовалась аликорну. Она и так прекрасно справлялась, и была в шаге от победы над гидрой.
С рога аликорна сорвалась небесно-синяя молния, которая больно ужалила гидру в одну из голов. Та плюнула ядом в аликорна, но бесполезно: мелькнул голубой щит.
-Ей надо помочь! - воскликнула Мелисса.
-Кому? Гидре? Увольте, я лучше посмотрю на это безобразие с бутылочкой браги. Представление, лучше, чем в театре. - Сказал Лиф, достал фляжку, и сделал щедрый глоток.
Наконец, гидра, похоже, поняла, что биться с таким противником себе дороже. Поджимая хвост, монстр удалился с поля боя.
-Беги-беги, коли жизнь дорога. - Насмешливо сказала аликорн, и позволила гидре сбежать с поля боя.
И тут Аликорн увидела пегаса и единорожку. Победительница гидры приземлилась рядом с "пришельцами" и сказала:
-Приветствую, вас, Хвойные и Мелисса ди Дазире. Далековато вы от Сарнаунта, ага? Здесь вам не дома. Тут Эквестрия, тут иные законы.
-Ты кто такая?! - зашипела Мелисса. - И я не помню, что может быть одновременно и единорог и пегас!
-Что же, я не представилась, моя вина. Ну ладно, чего томить? Я Вероника Гипатская, дочь Бога Тьмы Нихаза. Да-да, я теперь не держу аллод Умойр. Я здесь, чтобы навсегда остановить астрал.
-Та самая?! Обалдеть. - Выдохнул Тайлоу Лиф. - Я и не знал, что ты прибудешь в этот мир.
-У тебя тот самый артефакт, который управляет астралом? - спросила бывшая эльфийка. - быть может, у тебя осталась душа Тэпа, которую ты получила? Она бы очень пригодилась.
-Никак нет, я её потратила еще на Умойре. Но у меня есть иной артефакт: деревянное сердце леса. Хвойные, можете с ним разобраться? Я в языческой магии не сильна.
-Хорошо. Только меня зовут Лиф Тайлоу. - Лиф аккуратно взял копытами от Вероники Гипатской сферу, размером с человеческую голову. Та мягко мерцала коричневым светом. Знахарь аккуратно коснулся этой сферы. Та как будто мягко, и с нежностью пульсировала. Такое волнующее чувство. Как будто вся природа у твоей ладони. Лиф достал из сумки пузырек с целительным эликсиром. Чуть помедлив, пегас вылил фиал прямо на сердце.
Сердце, казалось, ожило. Маленькие росточки и побеги стали высовываться из него. Но больше ничего не происходило.
-Похоже, этому артефакту еще предстояло пробудиться. Он не готов к действию... Пока что. Я изучил его, слегка. И скажу, что если ты его используешь, Вероника, то ты усилишь свою мощь еще сильнее, но при этом привяжешь себя к этой... Как его... Эквестрии.
-В таком случае я его использую, если совсем прижмет. - Кивнула аликорн, принимая артефакт, и положила к себе в сумку. - Что дальше?
-Нам надо сделать остановку в ближайшем городе... И найти своих друзей. - Проговорила Мелисса.
-Это не сложно. - Улыбнулась Гипатская. - Ближайший город, Поннивиль в часе пути на запад.
-Тогда по... - Заикнулся Лиф
-Я не договорила. - Улыбнулась аликорн. - я могу всех вас телепортировать. Это дело пяти секунд. Только осторожнее, судя по искажениям в мире... Вас сколько прибыло?
-Шестеро. - Сказала Мелисса.
-А всего прибыло в этот мир тринадцать (не считая меня) - Ответила аликорн.
-Великая нить... - выдохнул Тайлоу. - Имперцы!
-ЖИВО ТЕЛЕПОРТИРУЙ НАС В ЭТОТ ГОРОД! - хором проорали Мелисса и бывшие гибберлинги.
-Хорошо, хорошо, только не орите так. - Поморщилась Вероника, и они исчезли во вспышке телепортации.
***
История Кевина и Винда.
Все продвигалось не так уж и плохо. Винд, Кевин и Лира сидели за столом, и пили по чуть-чуть великолепное, терпкое вино вместе со сладким тортиком.
-Откуда у вас такая вкуснотища?! - Воскликнул Лопатин, протягивая себе телекинезом вторую порцию.
-Ну... У меня подруга кондитер. Она печет сладости наподобие этих. Вкусно, правда? А скажите мне, где вы раздобыли такое вкусное виноградное вино? У нас намного чаще производят яблочное.
Кевин и Винд переглянулись. Врать это некрасиво, следовательно, врать Винд не умел. Пришлось ему сказать полуправду.
-Есть такое плато... Называется Царство Стихий. Там обитают ученые, и за их задания они снабжают... Специальной валютой, за которую и покупают это вино. На плато нужен допуск. - Тщательно подбирая слова, проговорил Винд.
-Понятно. - Улыбнулась Лира. - Настоящее, виноградное вино стоит достаточно дорого. Наверное, сто, не меньше, битсов стоит тот флакон, что вы дали мне попробовать. Мне такое вино по вкусу.
Салатовая единорожка сделала последний глоток из чашки и улыбнулась.
И тут прогремел где-то взрыв и странный звук. Лопатин и Винд переглянулись. Они узнали этот звук. Демоны рядом!
Винд и Кевин быстро вскочили из-за стола и помчались на звук, не обращая внимания на напуганную Лиру.
Кевин опередил Винда: с помощью короткой телепортации. Чародей оказался на крыше, и оттуда наблюдал всю картину. Огромный астральный пожиратель стоял посреди площади, и тупо крушил дома, не обращая внимания на перепуганных жителей этого поселка.
Вокруг него кружила радужногривая пегаска и фиолетовая аликорн, нанося удары ему. Внизу, в качестве "поддержки" стреляла белая единорожка маг, и наносили удары оранжевая и розовая земнопони.
Дела у них не продвигались далеко. Кое-какие успехи были у летающих, но не слишком много. Было видно, что они не были готовы к серьезному бою.
Кевин решил помочь. Он начал распевать заклятие. Спустя две долгие секунды прочтения магии от рога единорога оторвался ледяной метеор, который ударил демона по рогам. Да так, что он осел, оглушенный. Лопатин вновь начал читать заклятие, на этот раз, читая "астральный прилив". Это было его ошибкой.
Демон полетел на единорога. Острые как бритва когти устремились прямо в сердце чародею.
И тут на пути когтей встал метеоритный доспех Винда Ди Ардера. Когти не смогли причинить какую-либо рану земнопони, который чудом ухитрился забраться на здание.
Наконец, единорог прочел заклятие. Но на его пути был Винд. А астральный прилив ранит всех на своем пути! Винда швырнул прилив на землю со здания, и земнопони шлепнулся как мешок с картошкой. А силовая волна пошла дальше, врезавшись прямо в грудь демона. Того заклятие развеяло так, что от него осталось лишь кучка астрального праха.
-Ну, вот и справились Винд... Винд?
А земнопони поднимался с земли, как ни в чем, ни бывало. Обычному пони этот удар бы сломал шею, да и несколько сломанных ребер было бы обеспеченно. Но, во-первых метеоритному доспеху было нипочем, а во-вторых, есть магия паладинов, которая "отсрочивает" урон, который можно развеять или же вернуть в морду врага.
Но даже паладину такая судьба не показалась легкой: он хромал на переднюю левую ногу. Не сломал ногу, а легкое растяжение.
Те пони, что дрались с демоном подбежали к раненному пони.
-Мистер, вы как пережили такой мощный удар?! Вас нужно срочно вылечить. И... да, спасибо за помощь с этим... ужасным существом. И...
*Хлоп*
Тут на поле боя появились белая аликорн с алой гривой, белый пегас с зеленой гривой, и синяя единорожка с черно-белой гривой.
-Ну вот. Я доставила вас на место, теперь пока-пока.
И аликорн в тот час смылась, оставив знаменитую шестерку на вспышке телепортации.
-Куда ты, Вероника?! - Спохватились Лиф и Мелисса, но было поздно.
-Вероника? Та самая, Гипатская?
-Ну... да. - Мелисса покраснела. И тут её осенило. - Винд ди Ардер и Семейка хвойных! Слава Тенсесу, что вы тут! Я так рада!
-А можно мне вылечить ногу? - Вмешался Винд. - Я вам тоже рад, но мне хотелось бы ходить здоровым.
-Хорошо. Только меня зовут Лиф Тайлоу. - Он достал из рюкзака кое-какие травки, растёр их в порошок копытами и прикоснулся к ноге земнопони. Растяжение быстро прошло.
-Спасибо. - Улыбнулся паладин. - Ну а теперь...
-КТО-НИБУДЬ МОЖЕТ МНЕ СКАЗАТЬ, ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ?!
Похоже, у фиолетовой аликорны кончилось терпение.