Спойлер
Пролог.
"Совсем скоро настанет величайший момент в нашей истории, когда наш город поднимится выше небес и корона на его вершине будет сиять, указывая путь в новое, светлое будущее. Мы станем знамениты во всём мире и даже во всей вселенной. Наш город станет оплотом мощи, прогресса и благополучия. Да здравствует Нью-Йоук, Город Светлого Будущего!"
Война. Война никогда не меняется. Два столетия назад мир, каким мы его знали, пекратил своё существование. Всеочищающий магический огонь в одночасье унёс жизни миллионов, превратив Эквестрию в вызженную пустошь. Города обратились в пепел, машины испустили последний вздох и только тени погибших среди руин остались напоминанием о былых временах.
Но, несмотря даже на это, цивилизация пони не была уничтожена. Когда настал судный день, немногим удалось добраться до огромных подземных укрытий, известных как "Стойла". И когда через многие годы стальные двери открылись, выживших за ними ждал лишь ад пустошей.
Город Нью-Йоук был одним из немногих, готовым к такому повороту событий. Его жители закрылись глубоко в подземельях городского метрополитена, где расположилось Стойло 80. Там им предстояло пережить весь ужас холокоста, чтобы вскоре возложить на себя великую миссию. Миссию возрождения старого мира.
Спустя годы, метро Нью-Йоука стало домом для десятков тысяч пони и очередным плацдармом в войне за выживание. А война, война никогда не меняется.
История первая. Наперегонки со всемогущим.
Лаки Хуф в очередной раз обвёл взглядом гигантский холл станции, представлявшего собой главную площадь подземного города. Всё вокруг пестрело от праздничных украшений и летящего во все стороны серпантина вперемешку с конфетти. И ни на секунду не умолкал оркестр, то и дело заглушаемый радостнымы воплями. Все праздновали День Стойла 80.
Лаки отвёл взгляд, посмотрев на своего шефа. Застывшее каменное выражение лица, перечёркнутого шрамом, не изменилось ни на йоту. Может, в глазах его что-то и было, но за тонированным стеклом шлема этого всё равно не видно. Впрочем, настроение Лаки это не испортило.
Его отвлекла серия трескучих хлопков - кто-то всё-таки смог протащить петарды на праздник. Что, впрочем, не удивительно - за такой толпой не уследишь. Хорошо ещё, никто не захотел пускать фейерверки здесь, под землёй.
Внезапно оркестр стал играть немного тише, и толпа зашевелилась. На постамент, на котором когда-то давно стояла статуя, поднялась седогривая кобыла-единорог. Послышались бурные апплодисменты, которыми жители метро-города поприветствовали Смотрительницу Стойла.
- Мои дорогие граждане, - начала она свою речь. - сегодня настал знаменательный для всех нас день - двухсотлетний юбилей нашего Стойла.
Вновь толпа разразилась авациями. Кобыле пришлось подождать, пока они приутихнут.
- Вот уже двести лет наш город и наше Стойло непоколебимо стоят, давая кров и защиту всем пони. Всё это не было бы возможным без нашего совместного труда и наших доблестных рейнджеров. И от своего имени я желаю и дальше продолжать наше великое дело!
Толпа взорвалась радостными воплями:
- Слава Смотрительнице! Да здравствует Метро-Сити!
Лаки Хуф чувствовал, как весь этот ажиотаж тёплой волной передаётся ему. Хотя это не то ощущение, как, например, в детстве, но конкретно в сегодняшнем празднике было что-то. Может то, что двести лет - это и вправду большой срок, а может, что-то ещё.
Когда Смотрительница ушла Дешворд полнялся со своего места и окликнул Лаки:
- Пошли, новичок, нас ещё ждёт обход.
Кинув последний взгляд на неутихающее веселье, Лаки поспешил за шефом.
***
Они прошли через несколько служебных корридоров и направились дальше в туннель, ведущий к станции парка Вудлей. Холодный, пропитанный пылью воздух ударил в лицо, едва они открыли дверь. Рейнджеры шагнули в темноту.
Два луча от фонариков перебегали то на одну из стен, та на покрытые пылью рельсы. Двести лет уже ни один вагон не проезжал по ним, никто за ними не ухаживал. И ещё лет двести они будут ржаветь дальше.
Обитые резиной подковы тихо постукивали, звук от них заглушался гулом подземного ветра и шумом бегущей по трубам воды. Где-то в далеке скрежетал металл.
Внезапно фонарь высветилчто-то, лежавшее вдоль путей. Дешворд не придал этому особого знаечения до тех пор, пока не оказался достаточно близко.
Это было тело обычного пони, скорее всего, коробейника - его куртка будто состояла из одних карманов. Седельные сумки, набитые доверх, свидетельствовал о том же.
- Подсвети-ка, - сказал Дешворд, нависнув над трупом.
Он тщательно осмотрел тело, но, судя по всему, нужного так и не нашёл:
- Так, паспорта и прочих документов нет. Наверное, марадёр с поверхности.
Он ещё раз посмотрел на труп, и на этот раз его взгляд привлекла шея. На ней было несколько ран, но крови вокруг не было - только несколько капель на воротнике.
- Дрянь, - процедил Дешворд. - Неужто ещё один "укушенец"?
Лаки стоял рядом, посматривая в стороны. Сначала он услышал какой-то шум впереди. Затем туннель заполнил громкий взвизг.
Дешворд тут же вскочил, и посмотрел туда, откуда доносся звук. Слышен был цокот, который резко оборвался.
- Сэр, - начал было Лаки.
- За мной!
Они галопом помчались за поворот туннеля и остановились. Туннель был пуст. Куда она (судя по крику, это должна была быть кобыла) могла пропасть?
Странный шум донёсся из прилегающего корридора для техников. Туда оба жеребца и поспешили, на ходу вытащив пистолеты.
Перед ними предстала не самая приятная картина. Молодая кобыла растянулась на бетонном полу, а над ней склонилось худощавое существо, похожее на пони с посеревшей шерстью.
Нечаянно Лаки наступил на кусочек бетона и тот громко хрустнул. Оторвавшись от жертвы, тварь резко обернулась, демонстрируя свои клыки, и пошла на рейнджеров.
- Воф февьмо, - сказал Дешворд, нажимая на спуск.
Существо, не обращая внимания на пули, в три прыжка настигло жеребца, и повалило на землю. От удара Дешворд выронил из зубов оружие. Окровавленная клыкастая пасть уже было зависла над его шеей.
БАХ!
С хрустом пуля вошла в голову твари, и вылетела с другой стороны вместе с мозгами. Та только успела испустить вздох, после чего свалилась с Дешворда на пол.
Поднявшись, Дешворд потряс головой и посмотрел на подопечного: тот лишь молча стоял, держа дымящееся оружие в зубах. Случившимся он был шокирован не меньше.
Дешворд бросился к кобыле. Она была жива, но потеряла много крови. Он поспешил сделать перевязку, а затем радировал на базу за подмогой.
***
Вампиры. Когда-то они были простыми пони с пустошей, но нечто необъяснимое превратило их в кровожадных, безумных существ. Они появлялись где-то на поверхности, откуда спускались в подземелья через многочисленные проходы, соединявшие Нью-йоук с его Метро-Сити.
Каждую ночь рейнджеры сталкивались с ними в туннелях между станциями. Поначалу эти встречи были редкими и случались далеко от станций. Но в последнее время эти существа стали подходить всё ближе, становясь прямой угрозой для жителей Метро-Сити.
